Qu es el Software Libre?

Software Libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar,
cambiar y mejorar el software. De modo ms preciso, se refiere a cuatro libertades de los
usuarios del software:

La libertad de usar el programa, con cualquier propsito (libertad 0).

La libertad de estudiar cmo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades. El acceso al

cdigo fuente es una condicin previa para esto.

La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).

La libertad de mejorar el programa y hacer pblicas las mejoras a los dems, de modo que toda
la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso al cdigo fuente es un requisito previo para
esto.

Un programa es software libre si los usuarios tienen todas estas libertades. As pues, deberas
tener la libertad de distribuir copias, sea con o sin modificaciones, sea gratis o cobrando una
cantidad por la distribucin, a cualquiera y a cualquier lugar. El ser libre de hacer esto significa
(entre otras cosas) que no tienes que pedir o pagar permisos.

Tambin deberas tener la libertad de hacer modificaciones y utilizarlas de manera privada en

tu trabajo u ocio, sin ni siquiera tener que anunciar que dichas modificaciones existen. Si publicas
tus cambios, no tienes por qu avisar a nadie en particular, ni de ninguna manera en particular.

La libertad para usar un programa significa la libertad para cualquier persona u organizacin de
usarlo en cualquier tipo de sistema informtico, para cualquier clase de trabajo, y sin tener
obligacin de comunicrselo al desarrollador o a alguna otra entidad especfica.

La libertad de distribuir copias debe incluir tanto las formas binarias o ejecutables del programa
como su cdigo fuente, sean versiones modificadas o sin modificar (distribuir programas de
modo ejecutable es necesario para que los sistemas operativos libres sean fciles de instalar).
Est bien si no hay manera de producir un binario o ejecutable de un programa concreto (ya que
algunos lenguajes no tienen esta capacidad), pero debes tener la libertad de distribuir estos
formatos si encontraras o desarrollaras la manera de crearlos.

Para que las libertades de hacer modificaciones y de publicar versiones mejoradas tengan
sentido, debes tener acceso al cdigo fuente del programa. Por lo tanto, la posibilidad de
acceder al cdigo fuente es una condicin necesaria para el software libre.

Para que estas libertades sean reales, deben ser irrevocables mientras no hagas nada incorrecto;
si el desarrollador del software tiene el poder de revocar la licencia aunque no le hayas dado
motivos, el software no es libre.

Son aceptables, sin embargo, ciertos tipos de reglas sobre la manera de distribuir software libre,
mientras no entren en conflicto con las libertades centrales. Por ejemplo, copyleft es la regla
que implica que, cuando se redistribuya el programa, no se pueden agregar restricciones para
denegar a otras personas las libertades centrales. Esta regla no entra en conflicto con las
libertades centrales, sino que ms bien las protege.

'Software libre' no significa 'no comercial'. Un programa libre debe estar disponible para uso
comercial, desarrollo comercial y distribucin comercial. El desarrollo comercial del software
libre ha dejado de ser inusual; el software comercial libre es muy importante.
Pero el software libre sin `copyleft' tambin existe. Creemos que hay razones importantes por
las que es mejor usar 'copyleft', pero si tus programas son software libre sin ser 'copyleft', los
podemos utilizar de todos modos.

Cuando se habla de software libre, es mejor evitar trminos como: `regalar' o `gratis', porque
esos tminos implican que lo importante es el precio, y no la libertad.

Definicin de software libre

El software libre (free software), es aquel que una vez obtenido, puede ser usado, copiado,
estudiado, modificado y redistribuido libremente.

Para estudiarlo y modificarlo la distribucin del Software Libre debe incluir el cdigo fuente,
caracterstica fundamental.

El software libre suele estar disponible gratuitamente, pero no hay que asociar software libre a
software gratuito, o a precio del coste de la distribucin a travs de otros medios; sin embargo
no es obligatorio que sea as y, aunque conserve su carcter de libre, puede ser vendido
comercialmente

Software gratis o gratuito (conocido usualmente como freeware)

Donde en algunos casos es posible encontrar el cdigo fuente pero solo para efectos ilustrativos
o educativos, sin la posibilidad de ser modificado, regularmente el software gratuito ofrece las
aplicaciones ya compiladas y listas para usarse.

Software de prueba o evaluacin (conocido usualmente como shareware)

Se denomina Shareware a una modalidad de distribucin de software (juegos o programas) para

que el mismo pueda ser evaluado de forma gratuita, pero generalmente por un tiempo
especificado, aunque tambin las limitaciones pueden estar en algunas de las formas de uso o
las capacidades finales

Historia del Software Libre

Entre los aos 60 y 70 del Siglo XX, el software no era considerado un producto sino un aadido
que los vendedores de los grandes computadoras de la poca (los mainframes) aportaban a sus
clientes para que stos pudieran usarlos. En dicha cultura, era comn que los programadores y
desarrolladores de software compartieran libremente sus programas unos con otros. Este
comportamiento era particularmente habitual en algunos de los mayores grupos de usuarios de
la poca, como DECUS (grupo de usuarios de computadoras DEC). A finales de los 70, las
compaas iniciaron el hbito de imponer restricciones a los usuarios, con el uso de acuerdos
de licencia.

All por el 1971, cuando la informtica todava no haba sufrido su gran boom, las personas que
hacan uso de ella, en mbitos universitarios y empresariales, creaban y compartan el software
sin ningn tipo de restricciones.

Con la llegada de los aos 80 la situacin empez a cambiar. Las computadoras ms modernas
comenzaban a utilizar sistemas operativos privativos, forzando a los usuarios a aceptar
condiciones restrictivas que impedan realizar modificaciones a dicho software.

En caso de que algn usuario o programador encontrase algn error en la aplicacin, lo nico
que poda hacer era darlo a conocer a la empresa desarrolladora para que esta lo solucionara.
Aunque el programador estuviese capacitado para solucionar el problema y lo desease hacer sin
pedir nada a cambio, el contrato le impeda que mejorase el software.

El mismo Richard Stallman cuenta que por aquellos aos, en el laboratorio haban recibido una
impresora donada por una empresa externa. El dispositivo, era utilizado en red por todos los
trabajadores, pareca no funcionar a la perfeccin dado que cada cierto tiempo el papel se
atascaba. Como agravante, no se generaba ningn aviso que se enviase por red e informase a
los usuarios de la situacin.

La perdida de tiempo era constante, ya que en ocasiones, los trabajadores enviaban por red sus
trabajos a imprimir y al ir a buscarlos se encontraban la impresora atascada y una cola enorme
de trabajos pendientes. Richard Stallman decidi arreglar el problema, e implementar el envo
de un aviso por red cuando la impresora se bloqueara. Para ello necesitaba tener acceso al
cdigo fuente de los controladores de la impresora. Pidi a la empresa propietaria de la
impresora lo que necesitaba, comentando, sin pedir nada a cambio, que era lo que pretenda
realizar. La empresa se neg a entregarle el cdigo fuente.

En ese preciso instante, Richard Stallman se vio en una encrucijada, deba elegir entre aceptar
el nuevo software privativo firmando acuerdos de no revelacin y acabar desarrollando ms
software privativo con licencias restrictivas, que a su vez deberan ser ms adelante aceptadas
por sus propios colegas.

Con este antecedente, en 1984 Richard Stallman comenz a trabajar en el proyecto GNU, y un
ao ms tarde fund la Free Software Foundation (FSF). Stallman introdujo una definicin para
free software y el concepto de "copyleft", el cual desarroll para dar a los usuarios libertad y
para restringir las posibilidades de apropiacin del software [1].

El termino free, traducido al castellano, significa tanto libre como gratis, por eso muchas veces
suelen confundirse el freeware con el software libre aunque entre ambos existen notables
diferencias.

Aspectos legales y jurdicos en el software libre (Licencias)

Una licencia es aquella autorizacin formal con carcter contractual que un autor de un software
da a un interesado para ejercer "actos de explotacin legales". Pueden existir tantas licencias
como acuerdos concretos se den entre el autor y el licenciatario. Desde el punto de vista del
software libre, existen distintas variantes del concepto o grupos de licencias:

Las libertades definidas anteriormente estn protegidas por licencias de software libre, de las
cuales una de las ms utilizadas es la Licencia Pblica General GNU (GPL). El autor conserva los
derechos de autor (copyright), y permite la redistribucin y modificacin bajo trminos
diseados para asegurarse de que todas las versiones modificadas del software permanecen
bajo los trminos ms restrictivos de la propia GNU GPL. Esto hace que no sea imposible crear
un producto con partes no licenciadas GPL: el conjunto tiene que ser GPL.

Licencias estilo BSD, llamadas as porque se utilizan en gran cantidad de software distribuido
junto a los sistemas operativos BSD. El autor, bajo tales licencias, mantiene la proteccin de
copyright nicamente para la renuncia de garanta y para requerir la adecuada atribucin de la
autora en trabajos derivados, pero permite la libre redistribucin y modificacin, incluso si
dichos trabajos tienen propietario. Son muy permisivas, tanto que son fcilmente absorbidas al
ser mezcladas con la licencia GNU GPL con quienes son compatibles.

Puede argumentarse que esta licencia asegura verdadero software libre, en el sentido que el
usuario tiene libertad ilimitada con respecto al software, y que puede decidir incluso
redistribuirlo como no libre. Otras opiniones estn orientadas a destacar que este tipo de
licencia no contribuye al desarrollo de ms software libre.

Licencias estilo MPL y derivadas, Esta licencia es de Software Libre y tiene un gran valor porque
fue el instrumento que emple Netscape Communications Corp. para liberar su Netscape
Communicator 4.0 y empezar ese proyecto tan importante para el mundo del Software Libre:
Mozilla. Se utilizan en gran cantidad de productos de software libre de uso cotidiano en todo
tipo de sistemas operativos. La MPL es Software Libre y promueve eficazmente la colaboracin
evitando el efecto "viral" de la GPL (si usas cdigo licenciado GPL, tu desarrollo final tiene que
estar licenciado GPL). Desde un punto de vista del desarrollador la GPL presenta un
inconveniente en este punto, y lamentablemente mucha gente se cierra en banda ante el uso
de dicho cdigo. No obstante la MPL no es tan excesivamente permisiva como las licencias tipo
BSD. Estas licencias son denominadas de copyleft dbil. La NPL (luego la MPL) fue la primera
licencia nueva despus de muchos aos, que se encargaba de algunos puntos que no fueron
tenidos en cuenta por las licencias BSD y GNU. En el espectro de las licencias de software libre
se la puede considerar adyacente a la licencia estilo BSD, pero perfeccionada.

Hay que hacer constar que el titular de los derechos de autor (copyright) de un software bajo
licencia copyleft puede tambin realizar una versin modificada bajo su copyright original, y
venderla bajo cualquier licencia que desee, adems de distribuir la versin original como
software libre. Esta tcnica ha sido usada como un modelo de negocio por una serie de empresas
que realizan software libre (por ejemplo MySQL); esta prctica no restringe ninguno de los
derechos otorgados a los usuarios de la versin copyleft

Licencias Creative Commons. Creative Commons es una organizacin sin nimo de lucro que
ofrece un sistema flexible de derechos de autor para el trabajo creativo. Ofrece un abanico de
licencias que abarcan desde el tradicional sistema de derechos de autor hasta el dominio pblico
Su objetivo es dar opciones a aquellos creadores que quieren que terceras personas utilicen y/o
modifiquen su obra bajo determinadas condiciones. Y estas condiciones son escogidas por el
propio autor. Entre una obra con "todos los derechos reservados" o una con "ningn derecho
reservado", Creative Commons propone tener "algunos derechos reservados"