Seminario de Sagradas Escrituras Tema 6

INTRODUCCIN AL NUEVO TESTAMENTO

El Nuevo Testamento plenitud del Antiguo.

1 La Epstola a los hebreos comienza dndonos en breves y lapidarias palabras la

diferencia entre el Antiguo y el Nuevo Testamento; Habiendo Dios hablado a nuestros padres
en diversas maneras y muchas veces por medio de los profetas, al fin, en nuestros das, no
habl por su Hijo, a quien constituy heredero de todas las cosas, por quien hizo el mundo; el
cual, siendo el esplendor de su gloria e imagen de su esencia y quien con el poder de su
palabra sostiene todas las cosas, realizada la purificacin de los pecados, est sentado a la
diestra de Dios en las alturas (Hb 1, 1-3). En el Antiguo Testamento, Dios se sirvi de los
profetas para instruir a su pueblo Abraham, Moiss, David, Elas, Isaas, etc., reciben las
comunicaciones divinas, y cada uno en su forma se las va enseando al pueblo, a fin de que le
sirvan de norma en la vida que el Seor le tiene trazada hacia Cristo, objeto supremo de sus
esperanzas. Todos stos son usando de una palabra de san Pablo, como ayos que llevan de
la mano a Israel hasta conducirlos al Maestro supremo, de quien recibirn la plenitud de la
Revelacin. (Gal 3, 24) A l, Unignito del Padre, esplendor de su gloria e imagen de su
esencia, por quien hizo todas las cosas, le estaba reservada la obra de la restauracin de las
mismas, destruyendo el pecado y la muerte y volviendo las cosas a aquel estado en que el
principio haban sido creadas, hasta entregar despus al Padre los poderes recibidos y hacer
que sea Dios todo en todas las cosas (1 Cor 15, 28).

La preparacin del mundo antiguo en los pueblos gentiles.

2. As, el Nuevo Testamento es la plenitud, el cumplimiento del Antiguo, como ste fue la
preparacin de aqul. Ms la preparacin para la realizacin de misterios tan sublimes deba
por necesidad ser larga y trabajosa, ni poda limitarse a un solo pueblo; deba extenderse a
todos, que no se trataba slo de la salud de Israel, sino la del gnero humano. Y para esta
preparacin era ante todo preciso que en el hombre, cado en el pecado de la soberbia, se
convenciese por propia experiencia de su incapacidad para levantarse de su postracin, para
alcanzar la verdad y la vida, para lograr aquella perfeccin y dicha a que aspiraba cuando
dese ser como Dios (Gen 3, 5). San Pablo llama a estos tiempos siglos de ignorancia, en los
cuales Dios, Padre providente, no dej de acudir a sus hijos para que siquiera a tientas le
buscasen y se dispusiesen a recibir a aquel por quien, tendran la resurreccin y la otra vida
(Jn 11, 25). De esta preparacin corresponde a Israel la parte principal, y por ello fue de Dios
escogido como pueblo peculiar suyo, dndole la Ley y las promesas; pero tambin tocaba su
parte a los dems pueblos de la tierra, llamados asimismo a gozar de las gracias del Mesas,
pues que tambin son ellos criaturas de Dios (Ex 19, 5).

Estos pueblos de nos presentan al principio de la Historia aislados, con sus dioses propios y
su culto, sus reyes, su territorio bien limitado, viviendo siempre con gran recelo de sus vecinos,
y las relaciones de unos con otros son, ms que nada, guerreras. Entre estos pueblos hubo
quienes se aventajaron en poder y en ambicin de dominar. De aqu nacieron los grandes
imperios orientales que poco a poco fueron borrando las fronteras y preparando la unidad del
mundo antiguo. Primero el asirio, al cual sucede el babilnico, y a este el persa. La Biblia
conoce la extensin de este imperio sobre ciento veintisiete provincias, que van desde la India
hasta Etiopa. Otro imperio aparece en Occidente, el macedonio, que, despus de absorber las

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pequeas repblicas griegas, se aduea del imperio persa, con la aspiracin de juntar en uno
el Oriente y el Occidente y formar con ambos una grande unidad poltica, informada por la
cultura helnica. El ideal de Alejandro no fue realizado por l ni por sus sucesores; pero
todava sea realiz en buena parte.

Viene, por fin, de las regiones occidentales la fuerza de Roma, que, despus de haber
sometido a su imperio los pueblos del extremo occidental de Europa y del frica, se vuelve
hacia el Oriente e incorpora a sus dominios una gran parte del imperio de Alejandro. De esta
suerte qued constituida una gran unidad poltica, que se extenda desde el Eufrates hasta el
Ocano y desde el Rin y el Danubio hasta la cordillera del Atlas. Todas estas provincias
obedecen ahora a una sola autoridad, habiendo desaparecido las fronteras que antes las
dividan y permitiendo a los sbditos de tan vasto imperio recorrer sin estorbo alguno todas
las vastas provincias en que mantenan el orden las legiones romanas.

3. Pero no es slo la unidad poltica lo que Roma impone, sino tambin la unidad cultural.
Por encima de la cultura peculiar de cada pueblo y de la que impona la dominacin romana,
extenda la cultura helnica: la lengua, la literatura, el arte la filosofa creada por los griegos,
que Alejandro y sus sucesores extendieron por el Oriente y que las colonias griegas y luego el
mismo imperio romano, vasallo en lo cultural de los griegos, difundieron por las provincias
occidentales, viniendo a constituir otro principio de unidad ms fuerte que el primero.

Una parte del helenismo era la religin, cada pueblo tena sus dioses; pero todos sintieron
el atractivo del arte y de la mitologa de los griegos, dejndose influir por ellos, si bien
compensndose de este homenaje con la influencia que ellos mismos ejercieron sobre la
religin helnica. Con esto, los sbditos del imperio romano salieron de la estrechez de las
concepciones culturales y religiosas que antes tenan, para adquirir otras ms amplias, si no
verdaderas, pero si depuradas por la filosofa, y que por su universalidad los preparaba a
concebir una divinidad trascendente sobre todos los pueblos y provincias.

En el pueblo de Israel

4. Israel haba sido llevado cautivo por los asirios a fines del siglo VIII, Jud, que vivi casi
todo el siglo VII sometido al imperio de Nnive, pas luego bajo el dominio de los imperios que
vinieron sucedindose en Oriente hasta la era cristiana. El Seor, que con tan preciosos bienes
haba enriquecido a Israel, no quiso otorgarle la perpetuidad de la soberana poltica. Los
caldeos, que sucedieron a los asirios, castigaron duramente con el destierro de Jud los
anhelos que ste tena de independencia. Luego pasaron a formar parte del imperio persa, ms
tarde del macedonio, despus del sirio o del egipcio, segn que la suerte de las armas
favoreca a uno u otro de estos reinos, siempre en lucha, los locos empeos de introducir en
Judea el helenismo dieron lugar a la sublevacin macabea, que termin en la independencia
de la nacin bajo los prncipes de esta heroica familia, que fundaron en Judea la dinasta
asmonea. Pero los hijos de aquellos valientes, que siempre unidos haban conquistado la
libertad de su patria, no supieron seguir el ejemplo de sus mayores, antes se dejaron llevar del
espritu de discordia, dando lugar a que Roma se creyera autorizada a intervenir en los
negocios de Judea para imponer la paz (63 a.C.).

Los prncipes asmoneos no aprendieron la leccin y dieron lugar a que un personaje

idumeo de grandes ambiciones, halagando a los caudillos de la guerra civil romana Marco
Antonio y Octavio Augusto, llegara a ceirse la corona de Judea y establecer en Jerusaln la

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dinasta herodiana bajo la alta soberana de Roma (37 a.C.). Herodes, llamado el Grande, que
lo fue por sus construcciones y tambin por sus crmenes, receloso, como suelen serlo todos los
tiranos, cometi innumerables crmenes contra los elementos influyentes de la nacin, contra
sus hermanos, esposas y hasta contra sus hijos. Por otra parte, quiso atraerse los corazones
del pueblo embelleciendo Jerusaln con grandes monumentos y, sobre todo, con la
restauracin del templo, del que hizo una verdadera maravilla, gloria de los creyentes de
Israel. A su muerte, acaecida podo despus del nacimiento del Salvador, le sucedieron tres de
sus hijos con el ttulo de tetrarcas: en Judea y Samaria, Arqualo; en Galilea y Perea, Herodes
Antpas, y en la Tracontide, Filipo. El primero, al cabo de ocho aos de reinado, fue destituido
por Augusto, que puso en su lugar un procurador romano (6 d.C.). Tal era el estado poltico de
Israel al aparecer Jesucristo.

5. En el aspecto religioso se destaca Judea con la ciudad santa de Jerusaln y su templo,

centro de la vida religiosa de todo Israel. En tosa la regin imperaba el culto de Dios,
excluidos totalmente los cultos gentlicos. La clase sacerdotal tena su principal asiento en
Jerusaln, donde se hallaban tambin los doctores ms insignes de la Ley y las escuelas ms
concurridas. Abundaban las sinagogas, fundadas muchas de ellas por las colonias de la
dispersin, que en ellas tenan como su hogar cuando venan a Jerusaln en peregrinacin.
Por encima de la Judea est Samaria, perpetuo escndalo para los judos. A causa de su
origen gentlico y de su religin, mezcla de gentilismo y mosaismo, los samaritanos eran
aborrecidos de los judos, que reciban de ellos el mismo pago. Un punto de su contienda tena
por objeto el lugar del culto, que los judos ponan en Jerusaln, mientras que los samaritanos
sostenan ser en el monte Garizim. Los peregrinos del norte de Palestina, cuando iban a
Jerusaln, rehuan pasar en medio de la provincia, prefiriendo hacer un rodeo por el valle del
jordn o por la regin transjordnica de Jeric.

6. Dominaban en Israel dos sectas principales: la de los fariseos y la de los saduceos, que
venan a ser los directores espirituales de la nacin. La primera era la que tena ms
influencia en el pueblo. Se distingua por su severidad en la interpretacin y en la prctica de
la Ley, aunque la interpretacin fuera excesivamente material y la prctica puramente externa.
Con esta prctica externa de la Ley pretendan alcanzar la justicia; pero una justicia tambin
externa, no segn Dios, sino segn su propia conciencia y el parecer de los hombres. Cun
arraigada estuviera en ellos esta idea, se echa de ver en la parbola del publicano y del
fariseo y en el empeo que pone san Pablo en combatir la justicia de las obras, opuesta a la
justicia de la fe, que nos confiere el Espritu Santo. El apstol, que haba pertenecido a la
secta, conoca sus ideas y cuan lejos estaban de aquellos altos principios morales que se
hallan en la Ley. Con sta admitan la tradicin, en las cuales se apoyaban para interpretarla
y completarla. El Salvador reprende en ellos la falta de sentido moral, la avaricia, la
ostentacin, la vanagloria, la hipocresa (Mt 23). Hasta donde llegasen estos vivios, nos lo
muestran las recriminaciones que dirigan a Jess porque milagrosamente curaba en sbado a
los enfermos.

Por otra parte, los fariseos esperaban el reino de Dios y el reino del Mesas, que impondra
al mundo el imperio de la Ley mosaica y la hegemona de Israel. Admitan el juicio final y la
resurreccin delos muertos. Aunque muy celosos de los privilegios de Israel, todava saban
acomodarse a las circunstancias y vivir en paz con los romanos.

Los saduceos formaban la aristocracia y el partido sacerdotal, aunque no faltasen entre los
sacerdotes adictos al farisesmo. Su interpretacin, y sobre todo la prctica de la Ley, era ms

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libre. La severidad la reservaban para las sanciones penales. Se mezclaban mucho con los
gentiles y se mostraban muy complacientes con los romanos dominadores, con tal de poder
disfrutar de los altos cargos de la nacin. Esto le quitaba la popularidad de que gozaban los
fariseos. Cuanto a sus doctrinas, admitan la Ley, pero rechazaban las tradiciones; negaban la
Providencia, la resurreccin y la existencia de los espritus.

Por los evangelios conocemos, adems de los fariseos y saduceos, a los escribas. La
palabra significaba el que escribe o el que sabe escribir. En los tiempos antiguos se aplicaban
a los secretarios u otros funcionarios pblicos. Ms tarde se aplic a los que copiaban y
estudiaban la Ley; luego vino a ser sinnimo de doctor de la Ley. Era un oficio importante en
Israel, y la mayora de ellos era adicta al farisesmo.

7. Palestina con Jerusaln, y el templo como centro de ella, no era sino el hogar nacional,
porque la inmensa mayora de la nacin se hallaba dispersa por todas las provincias del
imperio romano y an fuera de las fronteras de ste. Las deportaciones, ejecutadas por los
asirios primero y luego por los caldeos, aventaron a las provincias orientales a muchos hijos
de Israel, de los cuales slo una pequea porcin volvi a la patria al promulgar Ciro el edicto
de libertad (539). En los siglos posteriores, otros ms abandonaron Palestina, unas veces
forzados, como prisioneros de guerra; otras espontneamente, buscando mejores condiciones
de vida. Los que de stos perdieron su fe religiosa y nacional quedaron como el agua de un
arroyo que en el mar desemboca, diluidos entre la mas de los gentiles; pero la mayora que se
mantuvo fiel a la fe de sus padres, form colonias, con frecuencia ricas por el comercio, que
lograron de los poderes pblicos el reconocimiento de su nacionalidad y el respeto de su
religin. Todas las grandes ciudades del imperio tenan colonias numerosas, y todas las vas de
mar y tierra eran recorridas por los judos, que desde entonces adquirieron el espritu
comercial que hoy tanto los distingue. La fe religiosa y la Ley, que los separaba de los gentiles,
los una entre s, y era la sinagoga el centro de cada colonia.

8. Otro detalle importante tenemos que consignar: su proselitismo, que Jess mismo
consigna en el Evangelio. Sentan los hijos de Israel gran afn por incorporar a su pueblo
multitud de gentiles, aunque no fuera una incorporacin plena que igualase a los proslitos
con los israelitas; pero aquellos renunciaban al gentilismo, reconocan y adoraban al Dios de
Israel, creador del cielo y de la tierra, y guardaban los preceptos fundamentales dela Ley. Slo
por la circuncisin podan adquirir pleno derecho de ciudadana en Israel (Ex 12,84ss); pero
los griegos sentan repugnancia hacia este rito. Cuanta influencia tuvo este proselitismo en la
propagacin del Evangelio, comenzamos a notarlo en la misma historia evanglica. El
centurin, cuya fe tanto alaba el Salvador, era, sin duda, un proslito, rico y generoso adems,
que haba levantado a sus expensas la sinagoga de Cafarnam. Otro tanto hemos del decir del
centurin Cornelio, a quien San Pedro admiti en la Iglesia. Pues San Pablo, que buscaba las
grandes ciudades, se dirigi a la sinagoga, donde estaba seguro de hallar a los de su nacin, a
quienes se crea obligado a anunciar el reino de Dios, y con ellos a muchos proslitos. Estos,
con ms agrado que los judos, escuchaban la palabra de Dios y venan a formar los primeros
sillares con que levantar el edificio de cada Iglesia. Es esta suerte, Israel vena a completar
aquella preparacin de los pueblos gentiles de que antes hablamos y cooperaba, sin darse de
ello cuenta, a la difusin del Evangelio.

Bibliografa:
Nacar F. Eloino; Colunga C. Alberto, Nuevo Testamento, XXXI Edicin,

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1976, Biblioteca de Autores Cristianos BAC; Pgs. 5-14.

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