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En este trabajo, pasaremos a exponer como surgi el J.I.T. como una innovacin, a
partir de los departamentos de inventario, porque si bien el aspecto ms conocido de su
trabajo es la creacin e innovacin de nuevos productos, menos relevante a nivel
superficial pero no menos importante a nivel empresarial son sus innovaciones en los
mtodos productivo.
El just in time naci en Japn, donde fue aplicado por la empresa automovilstica
Toyota que lo empez a utilizar a principios de los aos 50 y el propsito principal de este
sistema era eliminar todos los elementos innecesarios en el rea de produccin (que
incluye desde el departamento de compras de materias primas, hasta el de servicio al
cliente, pasando por recursos humanos, finanzas, etc.) y es utilizado para alcanzar
reducciones de costos nunca imaginados y cumpliendo con las necesidades de los
clientes a los costos ms bajos posibles como se ha comentado en la introduccin. En
una nacin pequea como Japn, el bien ms preciado es sin lugar a duda el espacio
fsico. Por ello, uno de los pilares de la nueva filosofa fue precisamente el ahorro
de espacio, la eliminacin de desperdicios y, en conclusin, la eliminacin de la carga
que supone la existencia del inventario. Adems, la historia tiene su propia aportacin a
la innovacin del J.I.T.. Si en la dcada de los 50 el avance tecnolgico y el
desarrollo industrial eran propiedad casi exclusiva de los Estados Unidos de Amrica,
debido en gran parte a su victoria en la II Guerra Mundial, la cual perjudic
enormemente a la nacin nipona, en la dcada de los 80, esta tendencia se invirti hacia el
que fue su gran enemigo en la guerra, Japn. El avance de la electrnica y otros
grandes sectores industriales relacionados con las ms florecientes industrias se asentaron
en aquel pas debido en gran parte a las favorables condiciones econmicas y laborales en
las empresas niponas. Pero el nacimiento de un gran nmero de empresas, casi todas ellas
relacionadas con los mismos sectores tecnolgicos provoc la aparicin de una feroz
competencia.
Caractersticas de los Sistemas Justo a Tiempo
Eliminar despilfarros.
Buscar la simplicidad.
Estos principios forman una estructura alrededor de la cual podemos formular la aplicacin
del sistema JIT.
Poner en evidencia los problemas fundamentales
Una manera de ver ello es a travs de la analoga del ro de las existencias. El nivel del ro
representa las existencias y las operaciones de la empresa se visualizan como un barco que
navega por el mismo. Cuando una empresa intenta bajar el nivel del ro (o sea reducir el
nivel de sus existencias) descubre rocas, es decir, problemas. Hasta hace poco, cuando estos
problemas surgan en las empresas tradicionales, la respuesta era aumentar las existencias
para tapar el problema. Un ejemplo tpico de problemas sera el de una planta que tuviera
una mquina poco fiable que suministrara piezas a otra, ms fiable, y la respuesta tpica de
la direccin tradicional sera mantener un stock de seguridad grande entre las dos mquinas
para asegurar que a la segunda mquina no le faltara trabajo. En cambio, la filosofa del JIT
indica que cuando aparecen problemas debemos enfrentarnos a ellos y resolverlos (las rocas
deben eliminarse del lecho del ro). El nivel de las existencias puede reducirse entonces
gradualmente hasta descubrir otro problema; este problema tambin se resolvera, y as
sucesivamente. En el caso de la mquina poco fiable, la filosofa del JIT nos indicara que
haba que resolver el problema, y a fuera con un programa de mantenimiento preventivo
que mejorara la fiabilidad de la mquina o, si ste fallara, comprando una mquina ms
fiable.
En la anterior tabla se muestran algunos de los problemas (escollos) y las respectivas
soluciones Just-in-Time. As el enfoque JIT ante una mquina o un proceso que constituye
un cuello de botella consiste en reducir el tiempo de preparacin para conseguir una mayor
capacidad, buscar mquinas o procesos alternativos, comprar capacidad adicional o incluso
subcontratar el trabajo en exceso. Un directivo JIT reconoce que ni un aumento del stock de
seguridad ni una programacin ms compleja lograr resolver el problema fundamental; lo
nico que hace es tapar temporalmente las rocas.
Eliminar despilfarros
Eliminar despilfarros implica eliminar todas las actividades que no aaden valor al
producto (la inspeccin, el transporte, el almacenaje, la preparacin, entre otros.) con lo que
se reduce costos, mejora la calidad, reduce los plazos de fabricacin y aumenta el nivel de
servicio al cliente.
En busca de la simplicidad
Flujo de material
Control de estas lneas de flujo
Un enfoque simple respecto al flujo de material es eliminar las rutas complejas y buscar
lneas de flujo ms directas, si es posible unidireccionales.
Con los sistemas de arrastre / kanban se sacan los problemas a la luz. Otro ejemplo es el
uso del control de calidad estadstico que ayuda a identificar la fuente del problema. Con el
JIT cualquier sistema que identifique los problemas se considera beneficioso y cualquier
sistema que los enmascare, perjudicial.
Los sistemas de arrastre Kanban identifican los problemas y por tanto son beneficiosos. Los
sistemas diseados con la aplicacin del JIT deben pensarse de manera que accionen algn
tipo de aviso cuando surja un problema
Los objetivos del Just-in-Time suelen resumirse en la denominada Teora de los Cinco
Ceros, siendo estos:
Edward J. Hay. Justo a tiempo: la tcnica japonesa que genera mayor ventaja
competitiva. Editorial Norma, 2003. Pg. vi-8