QU SIGNIFICA LEER1

Concepcin de lectura. Cambios en las formas de concebir qu significa leer

La idea predominante a comienzos del siglo XX- de que la ciencia poda solucionar
todos los problemas educativos contribuy a la creacin de una tecnologa que se
sustent en la concepcin de que leer es identificar palabras y ponerlas juntas para
lograr textos significativos. Aprender a leer fue considerado, en consecuencia, como el
dominio de la habilidad para reconocer palabras y adquirir un vocabulario de palabras
visualizadas, palabras conocidas a la vista (Goodman, 19822). La concepcin dominante
era que la lectura poda ser desmenuzada en sus elementos componentes y estos,
ordenados segn su aparente grado de dificultad. De este modo se pensaba dar
solucin a los problemas derivados del aprendizaje de la lectura, sobre todo en su
etapa inicial. De acuerdo con esta concepcin se dice que el lector comprende un texto
cuando es capaz de extraer el significado que el mismo le ofrece, lo cual implica un
reconocimiento tcito de que el sentido del texto est en las palabras y oraciones que
lo componen, y de que el papel del lector consiste en descubrirlo. As, podra resumirse
que la lectura es un proceso divisible en sus partes componentes; la comprensin es
tan solo una de esas partes; el sentido de la lectura est en el texto; el lector es ajeno
al texto y su papel se reduce a extraer el sentido de aquel. (Dubois, 1994).
A partir de la dcada de los setenta, los aportes de las investigaciones psicolingsticas
permitieron modificar la concepcin acerca de la lectura. La psicolingstica surgi
como puente entre la psicologa cognitiva y la lingstica, y su objeto de estudio es la
interaccin entre pensamiento y lenguaje. Kennet Goodman, un investigador que
representa esta lnea de pensamiento, sostiene que nada de los que hacen los lectores
es accidental, sino el resultado de la interaccin con el texto. Este enfoque hace
hincapi en que el sentido del texto no est en las palabras u oraciones que componen
el mensaje escrito sino en la mente del autor y en la del lector cuando reconstruye el

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Texto extrado de Espinoza, A.; Casamajor, A.; Pitton, E. (2009). Ensear a leer textos de ciencias.
Paids, Bs. As. Cap. 3: El texto expositivo: interacciones sujeto-texto.
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Goodman, Kenneth (1982). El proceso de lectura: consideraciones a travs de las lenguas y del
desarrollo. Centro Editorial de Amrica Latina. Bs. As.

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texto de forma significativa para l. Adems, podra decirse que hay condiciones que
propician una interpretacin, entre otras posibles.
Se podra decir desde esta lnea terica, que la lectura pas de ser entendida como
un proceso de desciframiento de lo que est escrito, gracias al que poda entenderse el
mensaje, a un proceso de construccin de significado a partir de la interaccin entre
un grupo que lee y un texto escrito. As, desde esta perspectiva, dej de ser
conceptualizada como un conjunto de habilidades separadas para ser interpretada
como comprensin global.

Cambios en la concepcin de lectura, cambios en las propuestas de enseanza

El cambio en la conceptualizacin de la lectura trae aparejados cambios en la
concepcin de enseanza. Segn la nocin de la lectura como un conjunto de
habilidades en la que un lector pasivo decodifica marcas de un texto, la enseanza
avanza de lo ms simple a lo ms complejo: de las letras o las slabas, a las palabras y
oraciones, luego a la comprensin literal y, ms avanzada la escolarizacin, a la lectura
crtica. En cambio, si la lectura es considerada como un proceso en el que tanto el
texto como el lector aportan a la construccin del significado, la propuesta de
enseanza es diferente: se propicia desde el comienzo la interaccin lector-texto, an
cuando el lector no est en condiciones todava de leerlo todo por s mismo, porque
se considera que el participar de la prctica lectora es lo que contribuir al aprendizaje.
El docente muestra entonces una prctica lectora que como toda lectura incluye un
propsito, se lee para o por algo y hace participar al nio, desde sus posibilidades,
porque ese mostrar y ese hacer participar son un modo de ensear.
En el marco de esa concepcin, leer es construir significado en la interaccin con un
objeto-texto. Dice Goodman que tanto los lectores expertos como los principiantes
ponen en juego las mismas estrategias al momento de leer. La diferencia est dada por
el grado de eficacia con que cada lector pone en acto este proceso: el interjuego
permanente entre anticipacin y verificacin. Es decir, cuando leemos vamos
elaborando hiptesis acerca de lo que el texto dice a medida que avanzamos en el
recorrido de las lneas. Para ilustrar esto comentamos una situacin en la que los
chicos de una sala de 5 aos, a los que habitualmente se les lee diferentes tipos de
textos, -y no pueden hacerlo por s mismos reaccionaron inmediatamente cuando el
docente les dijo haba una vez simulando leer el diario. Estos chicos, que an no
saben leer en el sentido convencional del trmino, ya han aprendido a anticipar- por
haber participado de situaciones de enseanza que han contribuido a ello- que si un
adulto les lee el diario no va a leer haba una vez porque esa expresin es propia del
inicio de los cuentos tradicionales y no de las notas del peridico. En consecuencia, si
se parte de la concepcin de que el proceso lector involucra estrategias de anticipacin
y verificacin, habr que poner en contacto a los chicos con los textos y las prcticas
lectoras desde el inicio para contribuir al aprendizaje de la anticipacin y la
verificacin.
Segn Smith (19833), otro de los pioneros del enfoque psicolingstico, el riesgo es
constitutivo del acto de la lectura: leer es correr riesgos. Al leer se ponen en juego

3 Smith,F. (1983) Comprensin de la lectura. Anlisis psicolingstico de la lectura y su aprendizaje. Trillas. Mxico.

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dos fuentes de informacin. Informacin visual e informacin no visual. La visual es la
que desaparece cuando se cierran los ojos y ha sido caracterizada como la informacin
grfica disponible (las letras mismas, sus agrupamientos, los signos de puntuacin, la
disposicin espacial, el material grfico, etc.). La informacin no visual, en cambio, no
abandona nunca al lector y est formada por el conocimiento del idioma, el
conocimiento del tema acerca del que se lee y el conocimiento sobre cmo leer.
Ferreiro y Teberosky (1979) agregan a estos conocimientos la identificacin del
soporte material del texto (libro, folleto, revista, etc.) como otra de las informaciones
no visuales importantes a la hora de construir el sentido de lo que se lee. La
informacin visual y la no visual estn en constante interaccin: cuanto mayor es la
informacin no visual, menor es la dependencia de la visual. Por el contrario, cuanto
menor sea la informacin no visual, ser ms necesario centrarse en la informacin
grfica. Cuando se trata de una situacin en la que el alumno lee un texto expositivo
para aprender, se supone que tiene poca informacin sobre el tema; esta falta de
informacin no visual afecta fuertemente la interpretacin que el alumno hace.

Volverse lector en un dominio especfico significa aprender a participar de un

paradigma, en el mismo sentido en que Kuhn4 propuso esa nocin para describir
una comunidad cientfica que comparte un mismo conjunto de textos, un mismo
conjunto de interpretaciones y un mismo conjunto de creencias con respecto a
los problemas que se investigan (Orson, 19985)

Siguiendo esta conceptualizacin para pensar la enseanza, se caracteriza la lectura en

ciencias naturales como una prctica compleja en la que los lectores comparten textos,
interpretaciones, creencias. Una prctica que no se aprende espontneamente y para
cuya enseanza es necesario caracterizar tanto la prctica social de referencia la
lectura en el campo de las ciencias naturales y en el de su divulgacin- como los textos
que se producen en el rea, para luego, junto con los aportes de la psicologa del
aprendizaje y de la didctica de la lectura, concebir situaciones didcticas que
contribuyan al acercamiento a esa prctica ()

4 Segn el filsofo estadounidense Thomas Kuhn, la desorganizada y diversa actividad que precede a la formacin de una ciencia
se estructura y dirige finalmente cuando una comunidad cientfica adhiere a un solo paradigma. Un paradigma est constituido
por los supuestos tericos generales, las leyes y las tcnicas para su aplicacin que adoptan los miembros de una determinada
comunidad cientfica.()
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Olson, D. R. (1998). El mundo sobre el papel. El impacto de la escritura y la lectura en la estructura del conocimiento. Barcelona.
Gedisa.