TRADICIONES DE MAZATENANGO

CARNAVAL DE MAZATENANGO

Una de las tradiciones previas a la Cuaresma es el carnaval. En Guatemala

destaca el centenario Carnaval que se realiza en Mazatenango, cabecera
del departamento de Suchitepquez, el cual data de 1885.

HISTORIA

La fiesta de carnaval es una de las

tradiciones mas antiguas del mundo
occidental. El cristianismo adapto la
festividad como paso previo a un
perio do penitencial conocido como la
Cuaresma, y se sabe que esta fue
establecida hacia el siglo IV, como la
mayoria de tiempos sagrados del
Cristianismo. En ese sentido, el carnaval tomo su caracter de fiesta de la
carne, antes de la epoca de abstinencias que significaba la Cuaresma.

El concepto del carnaval era un disfrute de las sensaciones sobre el control

del raciocinio, de comidas frente a los ayunos cuaresmales y otros goces
similares. Uno de los carnavales mas celebres era el veneciano, que
durante los siglos XVII y XVIII transformaba a la ciudad en la sede de todos
los placeres.

El espiritu hispanico trasplantado al continente americano era diferente,

aunque se sabe que en la epoca colonial hasta los frailes se tomaban sus
licencias. Por ejemplo, en el siglo XVII se censuro a los religiosos de San
Agustin , en la ciudad de Santiago de Guatemala, hoy Antigua, por permitir
que se ofrecieran espectaculos teatrales en el claustro del convento, ya
que su patio permitia la acomodacion de los espectadores.
Sin embargo, el carnaval es una fiesta que, a pesar de disfrutarse en
muchos lugares, no ha permitido el desarrollo de complejas tradiciones en
el territorio guatemalteco. Solamente en un lugar del pais ha dejado un
caracter que cobra dimensiones especiales, en el que participa gran parte
de la poblacion y que reune a numerosos visitantes.

EN LA TIERRA DEL VENADO

En Mazatenango, una ciudad a la que se llega despues de tres horas de

viaje desde la capital, se celebra la fiesta del carnaval como principal
festividad local desde hace mas de una centuria.

Era la poca de los gobiernos liberales, en la que se trataban de eliminar

las costumbres catolicas, conforme al pensamiento del positivismo que
imperaba a fines del siglo XIX.

Durante los anos del periodo hispanico en Mazatenango, como en todos

los demas lugares de la region, se celebraba en la iglesia parroquial la
festividad de San Bartolome, patrono del pueblo.

dedicado a San Bartolome es el

El dia
24 de agosto, precisamente durante la
estacion lluviosa, que tan
generosamente bana el territorio.
Para las autoridades del siglo XIX ese
ya no significaba nada y, ademas,
dia
no permitia regocijos populares, en
los que se destacaban las virtudes,
reales o propagandis ticas, de los gobernantes

Ademas, en Mazatenango se
celebraba otra fiesta, la de la Virgen
de Candelaria, con la que culminaban
el ciclo de las celebraciones
navidenas yen la que se acostumbra
llevar velas bendecidas en el templo
para el nacimiento.

No obstante, tampoco satisfacia los

intereses seglares de las autoridades, por eso, por medio del Acuerdo
Gubernativo del 8 de julio de 1885 se determino que la fiesta oficial de la
poblacion seria
, en adelante, la del carnaval, una festividad precristiana por
excelencia.

Al parecer, desde sus inicios gozo de la aprobacion de los pobladores, ya

que en los primeros anos se celebraba en la plaza de la poblacion y, un
poco despues, en 1925, ya ocupaba toda una avenida, La Libertad, y otras
calles del lugar.

Cinco anos mas tarde, en 1930, el

carnaval fue trasladado a otro espacio
fis ico, donde se pudiera albergar a los
concurrentes. Para ello se selecciono el
Campo de Marte, en el canton Santa
Cristina. Este predio lo ocupa en la
actualidad la terminal de buses y un
mercado.

Ya en la decada de 1930 todas las fiestas se concentraron en el carnaval y,

el 27 de enero de 1937, la fiesta quedo establecida como Feria
Departamental.

Las celebraciones incluia n las corridas de toros, en una region con

importantes inversiones ganaderas. De tal manera que, en la plaza de
Mazatenango, se levantaba una barrera para que el publico pudiera
apreciar la fiesta brava sin riesgos, especialmente las autoridades, quienes
se instalaban en el piso alto del
antiguo edificio de la Municipalidad.
Es comun escuchar las narraciones
de personas de edad que cuentan
que en esos anos, los toreros eran
jovenes voluntarios que se lucia n
ante las muchachas que asistia n al
espectaculo.
NUEVOS SIMBOLOS

A pesar de su corte secular, el carnaval es parte del ciclo religioso de la

Cuaresma y Semana Santa, que tanto arraigo tiene entre los pobladores
del pais .

Por esa razon, se justifico la celebracion del carnaval con una tradicion que
cuentan los ancianos del lugar. Segun el relato, una imagen de la Virgen
aparecio a a orilla de un pozo en San Lorenzo Suchitepequez.
Maria

El hecho prodigioso motivo a los lugarenos a trasladar la imagen a

Mazatenango, donde fue proclamada la "milagrosa patrona de la ciudad".
Pero la imagen fue devuelta a su lugar de origen. Probablemente fue una
narracion simbolica que dio sentido a la sustitucion de un festival religioso
por otro que, aunque profano, tiene cabida en el ciclo sagrado del
cristianismo popular.

DISFRACES, CARROZAS Y MS

Con el paso de los anos, el carnaval fue adquiriendo mayor importancia

local y regional, tomando el nombre de Internacional Feria del Carnaval
Mazateco, ya que la ciudad es visitada por comerciantes mexicanos
gracias a su proximidad a la frontera.

En la actualidad se trata que las presentaciones culturales, tradiciones

folcloricas y costumbres religiosas tengan un lugar preferente dentro de las
celebraciones carnavalescas, aunque la juventud disfruta mucho de los
disfraces y carrozas que realizan artesanos locales y de otros lugares, en
especial de la ciudad capital.

Otro de los aspectos que divierten al espectador es la eleccion del Rey

Feo, tan caracteris tica de las situaciones bufas y que se ha establecido en
la cultura popular. Ademas, se continua con tradiciones muy anejas como
la eleccion de senoritas que simbolicen la belleza mazateca, como la Reina
del Carnaval, de los Juegos Florales, Indig ena, Infantil y Senorita
Mazatenango.