Usos y aplicaciones del acido sulfrico:

Reactivo y medio disolvente para los procesos de sntesis orgnica.

Disolvente de muestras tales como metales, xidos metlicos y compuestos

orgnicos.

Fabricacin de fertilizantes, pinturas, pigmentos y explosivos.

En la industria textil se emplea para el proceso de blanqueo y la eliminacin de

impurezas metlicas en telas.

Refinamiento del crudo de petrleo.

Desarrollo de leucotinas y neutralizacin de tratamientos alcalinos.

Electrlito (sustancia que se usa como fuente de iones) en pilas y bateras, muy
comnmente usado en las bateras de los automviles.

Agente desecante, principalmente de sustancias gaseosas, en los laboratorios de

sntesis.

Agente desatascador de tuberas de plstico de uso domstico e industrial, por su

capacidad para disolver impurezas de todo tipo.

Los usos del cido sulfrico son mltiples, puede emplearse en la obtencin de
fertilizantes. O para la sntesis de sulfatos y otros cidos. Es importante adems,
en la industria petroqumica. El cido Sulfrico es un producto industrial y se ha
vuelto fundamental.

Los usos del cido sulfrico son tan diversos que hasta el volumen en el que se lo
produce que se acerca al ndice aproximado de la actividad industrial general.

Interviene en la produccin de superfosfato de calcio, que es fertilizarte, y en la

potabilizacin de agua en cuanto se refiere a la produccin de sulfato de aluminio,
siempre a partir de de bauxita.

El cido sulfrico es parte de la produccin de la materia prima bsica para los

detergentes utilizados tanto la industria y en el hogar. Tambin tiene importancia
en la produccin de la pulpa de papel y en su proceso.
Es muy importante para el medio ambiente cuando es til en la depuracin de
aguas residuales y, por supuesto, en la potabilizacin. Interviene en la produccin
de sulfato de cobre, en las calderas y procesos qumicos de la refinacin de
petrleo y el la fabricacin de cido para bateras elctricas.

Los usos del cido sulfrico son tan mltiples que tambin est en fabricacin de
productos orgnicos, pigmentos, pinturas, y rayn, tanto como en explosivos,
debido a su capacidad de reaccin.

En cuanto a las propiedades del cido sulfrico, en lo que a qumica se refiere,

hay que decir que es un cido fuerte, esto se refiere a que, en disolucin acuosa,
se disocia fcilmente en iones de hidrogeno e iones sulfato.

Contaminacin que genera el acido sulfrico

Problemas en el agua

El cido sulfrico se mezcla con el agua y causa problemas para el medio ambiente, ya que
elimina la vida vegetal. Si los organismos silvestres consumen estas aguas cidas, pueden
sufrir enfermedades o incluso morir, en algunos casos. En general, el cido se mezcla con el
agua debido al desecho inadecuado de esta sustancia, pero tambin puede se transmite por el
aire que proviene de las fbricas. Este aire con cido sulfrico lo pueden inhalar los animales y
los seres humanos, y puede generar el desarrollo de lluvia cida si lo absorben las nubes de
lluvia.

Contacto con la piel

La naturaleza corrosiva del cido sulfrico causa irritacin y quemaduras en la piel. Segn la
cantidad de cido al que se exponga la piel, las quemaduras pueden alcanzar el tercer grado de
gravedad. La exposicin prolongada produce dermatitis o descamacin constante e irritacin de
la piel. Las quemaduras generan otras infecciones, ya que la piel es la primera defensa contra
las bacterias y los virus.

Ingesta e inhalacin

La ingesta de cido sulfrico quema el esfago, la boca y el estmago. Grandes

cantidades de esta sustancia pueden causar la muerte, ya que el cido quema el
estmago y genera un ambiente peligroso para el resto de tus rganos. La
inhalacin de cido sulfrico tiene un efecto similar en la nariz, la garganta y los
pulmones. Puede matar a las clulas pulmonares y dificultar la respiracin y la
profusin adecuada del oxgeno por el cuerpo. Si el dao es extenso, es posible
que cause la muerte.

Exposicin prolongada
La exposicin prolongada al cido sulfrico aumenta el riesgo de sufrir cncer.
Dado que los niveles bajos de cido sulfrico no se consideran peligrosos y no
causan ardor o irritacin de la piel, es posible que no sepas que ests expuesto a
esa sustancia. Cuando trabajes con fertilizantes con fosfato u otros materiales que
contienen cido sulfrico, debes utilizar proteccin adecuada, como una mascarilla
y guantes de ltex.

EFECTOS EN LA SALUD.

El cido sulfrico, el bixido de azufre y las sales de sulfato son irritantes de las
membranas mucosas del tracto respiratorio. Incluso llegan a ocasionar
enfermedades crnicas del sistema respiratorio como bronquitis y enfisema
pulmonar.

Opaca miento de la crnea (queratitis).

Dificultad para respirar.

Inflamacin de las vas respiratorias.

Irritacin ocular por formacin de cido sulfuroso sobre las mucosas

hmedas.

Alteraciones psquicas.

Edema pulmonar.

Paro cardaco.

Colapso circulatorio.

El dixido de azufre (SO2) tambin se ha asociado a problemas de asma y

bronquitis crnica, aumentando la morbilidad y mortalidad en personas mayores y
nios.

La incidencia de las enfermedades respiratorias aumenta de 2 a 3 veces ms en

zonas con mayor concentracin de so2 que en zonas de contaminacin baja

En una atmsfera con partculas suspendidas el efecto daino de los xidos de

azufre se incrementa, ya que el bixido y el cido sulfrico paralizan los cilios del
tracto respiratorio, las partculas de polvo penetran en los pulmones arrastrando
tambin los compuestos azufrados, originando entonces graves daos, e incluso
la muerte. Se ha comprobado que el componente cido de las partculas estuvo
implicado en la mortalidad de los episodios registrados en Londres.

OTROS EFECTOS.
El azufre es un veneno altamente nocivo para la salud de las personas, aunque
podemos ser ms resistentes que otras criaturas que cohabitan con nosotros en
esta regin. Por ejemplo, el nivel de 0,3 g por metro cbico de aire es un valor
que implica potencial riesgo para la salud humana, pero para los rboles, un valor
de 0,2 g ya es muy grave. Por lo mismo, tanto los xidos de azufre (SOx) como el
cido sulfrico (H2SO4) estn relacionados con el dao y la destruccin de la
vegetacin, deterioro de los suelos, materiales de construccin y cursos de agua

En la vegetacin.

Los elementos contaminantes se introducen en el vegetal, alterando en distinta

medida su metabolismo, siendo la fotosntesis y la respiracin los dos procesos
afectados. Como resultado se produce un debilitamiento gradual de la planta, que
cada vez se hace ms sensible a las plagas y enfermedades, y a la deficiencia
hdrica. En las plantas, el SO2 ocasiona daos irreversibles en los tejidos, provoca
la cada de las hojas

y la decoloracin de las mismas.

En los animales.

Estos contaminantes actuan como sofocante irritante en el tracto respiratorio, he

incluso afectando el aparato digestivo.

La sensibilidad de cada especie a los contaminantes y a la acidificacin es

variable, siendo los grupos ms sensibles los peces, los lquenes, los musgos,
ciertos hongos, algunos de ellos esenciales para la vida de los rboles, y los
organismos acuticos pequeos.

En el agua.

La principal afectacin que se conoce es la acidificacin de los lagos y canales,

por la lluvia cida, la cual afecta de acuerdo a la sensibilidad de los ecosistemas.

Hacia los aos 50 se descubri que los peces estaban desapareciendo de los
lagos y canales de Escandinavia del sur, y hoy da, unos 14.000 lagos suecos se
encuentran afectados por la acidificacin, con el dao que ello conlleva para el
crecimiento y vida animal. Estos daos tambin se ha extendido al Reino Unido y
Los Alpes.

En los suelos.

Se presenta la acidificacin de los mismos; la sensibilidad a la acidificacin es

mayor en aquellas tierras donde la degradacin de los minerales se produce
lentamente. Cuando el suelo se acidifica, es esencial que sus nutrientes se
lixivien, lo cual reduce la fertilidad de la tierra. Adems, el proceso de acidificacin
tambin libera metales que pueden daar a los microorganismos del suelo
responsables de la descomposicin, as como a los pjaros y mamferos
superiores de la cadena alimentaria, e incluso al hombre.

Por otro lado, el cido sulfrico ataca los materiales de construccin como el
mrmol, la cantera, la cal y el mortero. Muchos de los monumentos, edificios,
esculturas e iglesias se han deteriorado por esta causa. El cido sulfrico tambin
daa las telas como el algodn, el lino, el rayn y el nylon. Las bibliotecas tambin
tienen problemas a causa de este compuesto ya que las hojas de los libros se
tornan amarillas, por la misma causa los artculos de piel se resecan y los metales
se corroen.

Acido Sulfrico

Formula: H2SO4

Acido diprotico: ya que cada unidad de acido produce dos iones de H

H2SO4 (ac) H (ac) + HSO4 (ac)

HSO4 (ac) H (ac) + SO4 (ac)

Propiedades fsicas y qumicas

Datos Fsicos:

1. Concentracin mayor: 98,5% a T 15.5C

2. Punto de ebullicin: 338 C 640 F

3. Densidad a 20 C: 1,84 g/cm.

4. Punto de fusin: -40 C para una concentracin de 65,13%.

5. Solubilidad: Soluble en agua, pero reacciona violentamente al mezclarse con ella,

generando calor. Con otros solventes no hay mezcla: no hay reaccin.

6. Temperatura de descomposicin: 340 C.

7. Presin de vapor a 20 C: < 0,001 bar.

Reactividad:
Concentrado es un gran agente oxidante y puede dar lugar a la ignicin (inicio de
explosin) al entrar en contacto con materia orgnica y compuestos tales como nitratos,
carburos, cloratos, etc. Tambin reacciona de forma exotrmica con el agua; tiene mayor
desprendimiento de calor cuando la proporcin es de dos molculas gramo de agua por
molcula gramo de cido sulfrico, alcanzando una temperatura de 158C (316F).
Presenta una gran afinidad por el agua, debido a lo cual, produce deshidratacin de los
compuestos orgnicos a veces tan fuerte que llega a carbonizarlos.

El cido sulfrico puede contener ciertas cantidades de anhdrido sulfrico libre y en estas
condiciones se conoce como leum, el cual presenta un aspecto nebuloso; sus vapores
son irritantes, de color penetrante y txicos.

Corrosividad:

Es un lquido altamente corrosivo, particularmente en concentraciones bajo 77,67%,

corroe los metales, con excepcin del oro, iridio y rodio, dando lugar al desprendimiento
de hidrgeno.

Propiedades qumicas:

1. Acido fuerte en disolucin acuosa se disocia fcilmente en iones de hidrogeno

(H+) e iones sulfato(SO42-) y puede cristalizar diversos hidratos, especialmente
cido glacial H2SO4 H2O (monohidrato). Cada molcula produce dos iones H+, o
sea, que el cido sulfrico es dibsico.
2. sabor amargo, conducen la electricidad, neutralizan los lcalis y corroen los
metales activos desprendindose gas hidrgeno.

El cido Sulfrico concentrado, llamado antiguamente aceite de vitriolo, es un importante

agente desecante. Acta tan vigorosamente en este aspecto que extrae el agua, y por lo
tanto carboniza, la madera, el algodn, el azcar y el papel. Debido a estas propiedades
desecantes, se usa para fabricar ter, nitroglicerina y tintes. Cuando se calienta, el cido
sulfrico concentrado se comporta como un agente oxidante capaz, por ejemplo, de
disolver metales tan poco reactivos como el cobre, el mercurio y el plomo, produciendo el
sulfato del metal, dixido de azufre y agua.

Durante el siglo XIX, el qumico alemn Justus von Liebig descubri que el cido Sulfrico, aadido
al suelo, aumenta la cantidad de fsforo disponible para las plantas. Este descubrimiento
dio lugar a un aumento de la produccin comercial de este cido, mejorndose por tanto
los mtodos de fabricacin.

Historia del cido sulfrico

El vitriolo era considerado la sustancia qumica ms importante, y se intent utilizar como piedra
filosofal. Altamente purificado, el vitriolo se utilizaba como medio para hacer reaccionar sustancias
en l.
Siglo XV Valentinus: Azufre con Salitre (nitrato de potasio (KNO3) y nitrato de sodio
(NaNO3)).

1824, Bussy: El trixido de azufre fue aislado Es muy vido del agua, con la que se
combina para formar cido sulfrico. Industrialmente se obtiene por oxidacin catlica del
anhdrido sulfuroso o dixido de azufre, como fase intermedia de la fabricacin del cido
Sulfrico. En el laboratorio puede obtenerse destilando un pirosulfato.

siglo XVIII se utilizaba en la fabricacin de yeso, botones y tintes.

Jean AntoineChaptal (1756-1832) Estableci la primera fbrica comercial de cido

sulfrico en Montpellier, Francia.

En 1746, Roebuck de Birmingham, introdujo el proceso de cmaras de plomo.

1831 por Phillips proceso de contacto fue descubierto

Todas las plantas nuevas de cido sulfrico utilizan el proceso de contacto; una de las
desventajas que hicieron desaparecer el proceso de las cmaras de plomo, es que puede
producir cido de una concentracin de slo 78%.

Procesos de obtencin

Las tres materias primas empleadas por las industrias son: azufre, aire y agua.

La fabricacin de cido sulfrico es barata, ya que el calor que se desaprovecha en una

etapa del proceso puede utilizarse en la etapa siguiente.

En Chile: CODELCO, ENAMI y La Disputada

Antiguamente se utilizaban dos procesos para obtener cido sulfrico: el proceso de

cmaras de plomo y el de contacto. Actualmente se usa slo este ltimo en todas las
industrias alrededor del mundo, ya que el primero ( proceso de cmaras de plomo)
desapareci debido a que se puede producir el cido slo en una concentracin del 78%.

Proceso de contacto:

La fabricacin de cido sulfrico consta de tres etapas:

Una vez que ingresa el azufre a la planta, es depositado en un sitio denominado patio de
azufre, labor que realizan ayudantes contratados por el conductor y personal de la planta.
Posteriormente se inicia la transformacin del azufre. Una persona denominada Operario
del Fundidor, tiene la funcin de trasladar azufre a un compartimiento denominado
Fundidor de Azufre, en donde de su estado slido se torna lquido viscoso, ya que es
sometido a altas temperaturas (150). Con sta iniciacin de transformacin del azufre se
da comienzo al ciclo de produccin de cido Sulfrico.

Los pasos principales de proceso son:

Combustin del azufre:

Para generar dixido de azufre (SO2)

S(s) + O2 (g) SO2(g)

Azufre Oxgeno Anhdrido

Sulfuroso

El azufre para la planta se recibe en forma slida. El azufre se funde y clarifica antes de
transferirlo a una fosa de almacenamiento de azufre limpio. Luego se bombea a un
quemador de azufre donde se quema con aire suministrado por un ventilador para formar
Dixido de Azufre. Antes de entrar al quemador, el aire pasa por la torre de secado,
donde se lava con cido para retirarle el vapor de agua que contiene. La humedad del
aire, si no se elimina, causar problemas en el proceso. Por ejemplo: problemas de
corrosin en conductos y torres.

El aire pre-secado que entra al quemador contiene aproximadamente 21% de Oxgeno

(O2) y 79% de Nitrgeno (N2). En el quemador de azufre se utiliza solamente una parte
del Oxgeno del aire para quemar el azufre. La composicin del gas que sale del
quemador vara de acuerdo a la proporcin de aire y azufre que se utilice.

Al quemar el azufre se genera una gran cantidad de calor, el cual eleva la temperatura del
gas en el quemador. La temperatura alcanzada va en proporcin a la concentracin del
gas (es decir, el porcentaje de SO2 en el gas) y tambin depende de la temperatura del
aire que entra al quemador, as como de la cantidad de calor que se pierde en el
quemador de azufre, debido a radiacin del casco.

Segunda etapa; Proceso de contacto:

Para formar trixido de azufre (SO3)

2SO2 (g) + O2 (g) 2SO3 (g)

Anhdrido Oxgeno Anhdrido

sulfuroso sulfrico

El SO2 que se encuentra en el gas se combina con parte del Oxgeno remanente para
formar Anhdrido Sulfrico (SO3). Para este paso, el gas debe estar a una temperatura
menor que la de salida del quemador de azufre. Es necesario, por lo tanto, enfriar el gas
de salida del quemador de azufre. El enfriamiento se consigue mediante una caldera de
recuperacin que contiene agua; el gas (SO2) caliente, que sale de la caldera de
recuperacin, pasa a travs del filtro de gas caliente para extraerle el polvo que puede
contener. Este se convierte en (SO3) en el convertidor, el cual contiene cuatro capas de
catalizador que hace que la reaccin qumica se produzca a velocidad mucho mayor que
si no se utilizara el catalizador, ste no se afecta ni se agota.
Esta reaccin es exotrmica y tambin reversible (es decir, que no llega a completarse), la
temperatura de entrada del gas a cada a paso del convertidor debe mantenerse en el
nivel correcto con el fin de conseguir la conversin requerida. El gas es enfriador entre
cada paso para mantener la temperatura correcta de entrada a cada paso.

Despus del segundo paso el gas pasa a travs del intercambiador caliente de paso
intermedio, el cual enfra el gas y tambin sirve para precalentar el gas que retorna de la
torre de absorcin intermedia hacia el cuarto paso de catalizador. Despus del tercer paso
el gas es conducido a la torre barredora (para extraerle el selenio), y luego a la torre de
absorcin intermedia, donde el SO3 que contiene el gas es absorbido en cido Sulfrico
del 98%. El gas es enfriado antes de la torre en el intercambiador fro; el intercambiador
fro de paso intermedio tambin sirve para calentar el gas que retorna de la torre de
absorcin intermedia, para lograr la temperatura correcta al cuarto paso. El SO2 que
queda en el gas es luego convertido en SO3 en el cuarto paso, el gas que sale del
convertidor pasa a travs del economizador supercalentador, donde es enfriado antes de
pasar a la torre de absorcin final, donde el SO3 remanente es absorbido en cido
Sulfrico del 98%.

El pentxido de Vanadio (V2O5) es el catalizador que se utiliza en este 2 paso.

Como las molculas de dixido de azufre y de oxgeno reaccionan en contacto con
la superficie del pentxidodeVanadio slido, el proceso se denomina: proceso de
contacto.

Tercera etapa:

Para formar una solucin que contiene 98 a 99% de cido Sulfrico.

SO3 (g) + H2O(l) H2SO4 (ac)

Anhdrido Agua cido

sulfrico sulfrico

El gas SO3 producido en el convertidor, aunque adecuadamente enfriado, no se

combinar directamente con agua, sino que debe combinarse indirectamente mediante
absorcin en cido Sulfrico de 98-99%. En estas condiciones el SO3 se une fcilmente
con el agua contenida en el cido. Esta operacin se lleva a cabo en las torres de
absorcin donde se efecta la absorcin del SO3 en dos etapas, la primera antes que la
conversin a SO3 se haya completado, denominado nter absorcin. El SO3 absorbido en
la torre intermedia sigue hacia adelante y el restante es absorbido en la torre de absorcin
final (segunda etapa).

El cido que recircula por la torre de secado se debilita con el vapor de agua que le quita
el aire, mientras que en las torres de absorcin el cido se refuerza mediante la absorcin
del gas SO3; el cido ms dbil se combina con el cido reforzado proveniente de las
torres de absorcin antes de ingresar a la torre de enfriamiento. La adicin de agua a las
corrientes combinadas tambin es necesaria para mantener la concentracin adecuada
del cido para lograr la absorcin del SO3 y un buen secado.

El flujo de cido combinado es bombeado a travs de los enfriadores de cido antes de

recircular el cido a la torre de secado y las torres de absorcin. La absorcin del vapor
de agua por el cido circulante de secado, adems de la adicin de agua a las corrientes
combinadas de cido de las torres de secado final y paso intermedio, ha aumentado
constantemente el volumen del cido dentro del tanque comn de bombeo; como
resultado de esto, constantemente se bombea cido de 98-99% desde el sistema comn
de secado final e intermedio al tanque de almacenamiento.

Proceso de cmaras de plomo: Se llama as porque los recipientes donde tiene lugar la
hidroxilacin de SO2 son enormes depsitos formados por planchas de plomo. La
reaccin en su forma ms sencilla, est indicada por estas igualdades:

SO2 (g) + O (g) SO3 (g)

Anhdrido Oxgeno Anhdrido

sulfuroso sulfrico

SO3 (g) + H2O(l) H2SO4 (ac)

Anhdrido Agua cido

sulfrico sulfrico

partes principales que constan las fbricas que empleaban este mtodo son: 1.Horno de
combustin, donde arden las piritas dando SO2 y cuyo calor da tambin vapor de H2O, 2.
La torre de Glower o de desnitrificacin, 3. Las cmaras de plomo, 4. La torre de Gay-
Lussac.

Donde tiene comienzo la reaccin propiamente dicha es en las cmaras de plomo. El

cido sulfrico que se forma, sale diluido(53 Be); pero una parte de los vapores nitrosos,
especialmente NO2, an se queda sin reaccionar, y para evitar esta prdida se pone al fin
la torre de Gay-Lussac llena de cok, para aumentar la superficie de contacto; por su parte
alta cae constantemente cido sulfrico concentrado (60 Be), que tiene la propiedad de
recoger varios de los vapores nitrosos tiles a la operacin. Como hay adems exceso de
aire, el NO2 que no es soluble en cido sulfrico puede reaccionar con el SO2 que haya
podido quedar libre, dando cido nitrosilo-sulfrico, llamado tambin sulfato cido de
nitrosilo, que se disuelve en el cido sulfrico, este mismo producto se forma con la
accin del cido sulfrico concentrado sobre los vapores nitrosos. Queda pues el cido
sulfrico mezclado con el cido nitrosilo sulfrico, y esta mezcla es llevada por un tubo
especial a la torre de Glower, a donde llega tambin por otro tubo el cido sulfrico diluido
(50 Be). Con lo cual en la torre de Glower tiene lugar la desnitrificacin del cido nitrosilo
sulfrico. Queda libre el cido sulfrico y se concentra a merced de la temperatura que va
creciendo de arriba a abajo hasta los 400 que hay en la parte inferior. El cido sale a 60
Be, del cual, una parte es llevada a la torre de Gay-Lussac, como se ha dicho. De la torre
de Glower sale, pues una mezcla de SO2, oxgeno, nitrgeno (procedentes del horno) y
vapores de agua y nitrosos, de los cuales dos pasan a las cmaras de plomo.

Absorcin del selenio y produccin del leum:

La corriente de gas SO3 proveniente del tercer paso contiene selenio que entra en el
proceso con el azufre volcnico alimentado al quemador de azufre.

El cido Sulfrico puede disolver su propio anhdrido SO3 y dar una serie de productos
que contienen ms anhdrido de lo normal. Estos lquidos oleosos, reciben el nombre de
oleums o cidos fumantes; al aire desprenden humos y van depositndose unos cristales
de cido pirosulfrico H2S2O7; se trata de un slido incoloro que funde a 36 C .La
remocin del selenio es necesaria para poder cumplir con las especificaciones para cido
sulfrico (producto).

El Oleum, cido Sulfrico fumante, o cido Nordhausen, es una disolucin de anhdrido

sulfrico (SO3) en cido sulfrico 100% (H2SO4). Se utiliza principalmente en los
procesos de "sulfonacin". La produccin se realiza en una instalacin complementaria de
la unidad productora de cido sulfrico 98%

Sus materias primas son: cido Sulfrico 98% y SO3 gaseoso, ambos productos son
tomados de los circuitos correspondientes en las unidades de sulfrico de la planta.

l en s consta de una torre de absorcin rellena con material cermico especial, una
bomba de recirculacin del producto, un sistema de refrigeracin para eliminar el calor
generado y una cuba de recirculacin. Debido a que la absorcin del SO3 es de bajo
rendimiento, el gas que sale de la torre debe retornarse al circuito de gas de la planta de
cido Sulfrico, a fin de evitar la contaminacin ambiental.

El producto final contiene de 22 a 24% de SO3 disuelto en cido sulfrico y la riqueza

terica en H2SO4 equivale a un cido sulfrico de 105% de concentracin. El producto es
necesario para algunas reacciones de qumica orgnica, pero su gran inconveniente es su
alta peligrosidad, ya que tiene una gran avidez por el agua, extrayendo inclusive la
combinada, por lo cual carboniza instantneamente cualquier materia orgnica, tal como
la piel humana.

Por este motivo, las medidas de seguridad y precaucin en la zona de produccin son
extremas, se hace circular por la torre barredora con el fin de remover la mayor parte del
selenio sin bajar el contenido de SO3 del gas. La corriente de leum circula a travs de un
enfriador antes de retornar a la torre barredora, para remover el calor que absorbi de la
corriente de gas SO3.

Principales usos

Sus principales usos son:

Produccin de superfosfato de calcio (fertilizantes).

 Potabilizacin de agua: para producir sulfato de aluminio a partir de bauxita.
Detergentes: en la sulfonacin de dodecil-benceno, que es la materia prima bsica
para la mayora de los detergentes utilizados en el hogar y la industria. Tambin
para esto se utiliza leum 22%.
Fbricas de Papel: En el proceso de produccin de la pulpa de papel, e
indirectamente en el uso de - sulfato de aluminio. Este tambin se utiliza en la
depuracin de aguas residuales y en la potabilizacin.
Agro-Fito Sanitario: en la produccin de sulfato de cobre.
Refinacin de Petrleo: para las calderas y procesos qumicos.
Generacin trmica de energa: para el tratamiento de las calderas.
Metalurgia: para el decapado de metales.
Produccin de cido para bateras elctricas.
Produccin de sulfato de aluminio: se lo utiliza en reaccin con hidrxido de
aluminio. El sulfato de aluminio producido se utiliza principalmente en
potabilizacin de aguas, curtiembres, produccin de papel y sales de aluminio.
Produccin de sulfato de cromo: se lo utiliza en reaccin con dicromato de potasio
y un agente reductor. El sulfato de cromo se utiliza principalmente para el curtido
de cueros (curtido al cromo).
Fabricacin de productos orgnicos, pinturas, pigmentos y rayn.
Explosivos: por su gran capacidad de reaccin.

Usos[editar]
La industria que ms utiliza el cido sulfrico es la de los fertilizantes. El nitrosulfato amnico es un
abono nitrogenado simple obtenido qumicamente de la reaccin del cido ntrico y sulfrico con
amoniaco.4 Alrededor del 60% de la produccin total de cido sulfrico se utiliza en la
manufactura de fertilizantes.

Otras aplicaciones importantes se encuentran en la refinacin del petrleo, produccin de

pigmentos, tratamiento del acero, extraccin de metales no ferrosos, manufactura de explosivos,
detergentes, plsticos y fibras.

En la industria qumica inorgnica, el cido sulfrico se utiliza en la produccin de pigmentos de

xido de titanio (IV), cido clorhdrico y cido fluorhdrico.

Algunos procesos en la industria de la Madera y el papel requieren cido sulfrico, as como

algunos procesos textiles, fibras qumicas y tratamiento de pieles y cuero.

En cuanto a los usos directos, probablemente el uso ms importante es el sulfuro que se incorpora
a travs de la sulfonacin orgnica, particularmente en la produccin de detergentes. Un producto
comn que contiene cido sulfrico son las bateras, aunque la cantidad que contienen es muy
pequea.
 SABIAS QUE:En Colombia su uso y comercializacin estn bajo vigilancia del Ministerio de
Justicia y del Derecho al ser utilizado como precursor qumico en la fabricacin de cocana.

Peligros para la salud de las personas.

Efectos de una sobre exposicin aguda: El cido sulfrico es corrosivo para todos los
tejidos del cuerpo. La cantidad fatal para un adulto vara entre una cucharadita de t y
seis gramos del cido concentrado. Aun pocas gotas pueden ser fatales si el cido
alcanza la trquea. Puede haber perforacin gstrica y peritonitis. Las que pueden ser
seguidas por colapso circulatorio. Es comn que la causa inmediata de la muerte sea el
shock circulatorio.

Inhalacin: La inhalacin de los vapores puede causar dao pulmonar grave.

Se debe llevar a la vctima en forma urgente al aire libre. Si existen los medios
administrarle oxgeno. Conseguir atencin mdica inmediata.

Contacto con la piel: El contacto con la piel puede causar necrosis (gangrena) grave de
los tejidos.

Las personas que hayan tenido contacto con el cido sulfrico debern lavar las partes
afectadas con abundante agua corriente y retirar las ropas lo ms rpido posible. Como
complemento puede usarse jabn para lavar las partes afectadas. Conseguir atencin
mdica inmediata.

Contacto con los ojos: El contacto del cido sulfrico con los ojos puede resultar en la
prdida total de la visin.

Se deben irrigar los ojos con abundante agua corriente, por lo menos durante quince
minutos. Los prpados deben mantenerse abiertos durante la irrigacin, para asegurar el
contacto del agua con los tejidos de la regin. Si despus de la irrigacin continan las
molestias, se necesitar una segunda irrigacin por otros quince minutos. Tambin se
podr aplicar dos a tres gotas de un anestsico lquido protegiendo los ojos despus con
un parche. No se debe aplicar aceites ni ungentos oleosos. Conseguir atencin mdica
inmediata.

Ingestin: El contacto del cido sulfrico con los rganos internos del cuerpo corroe las
membranas mucosas de la boca, garganta y esfago, con dolor agudo y dificultad para
tragar. Puede haber tambin hemorragia gstrica y vmitos. El vmito puede contener
sangre fresca.

Si accidentalmente la persona llega a ingerir cido sulfrico debe administrrsele

abundante agua o leche, con el objeto de reducir la concentracin, y una vez hecho sto
puede drsele a tomar leche de magnesia o agua de cal para neutralizar el cido. No
debe provocrsele el vmito. Conseguir atencin mdica inmediata.

Efectos de una sobre exposicin crnica: Puede causar trqueobronquitis, estomatitis,

conjuntivitis y gastritis.
Peligro para el medio ambiente: El cido sulfrico es daino para la vida acutica en
concentraciones muy bajas.

Peligros especiales del producto: El cido sulfrico no es inflamable pero en su

concentracin ms alta puede causar combustin al contacto con lquidos y slidos. En
contacto con metales genera hidrgeno, gas altamente inflamable.

Proteccin Ambiental: El cido sulfrico debe ser usado, si es posible en circuitos

cerrados de caeras, de modo de reducir al mnimo la posibilidad de contacto por
derrame accidental. No se debe permitir que el cido entre en alcantarillas o fuentes
de agua.

Informacin toxicolgica:

Toxicidad aguda: Veneno para el ser humano. Extremadamente irritante, corrosivo y

txico, resultando por su rpida destruccin, causante de quemaduras severas.

Toxicidad crnica: El contacto repetido con soluciones diluidas puede causar dermatitis.
La inhalacin repetida de vapores puede causar bronquitis crnica.

Sensibilizacin: Las personas expuestas a los vapores pierden en forma gradual la

sensibilidad a su accin irritante.

Para combatir el fuego: Si hay fuegos adyacentes se debe usar el agua con mucha
precaucin para evitar el contacto con el cido. Proteger el cuerpo, la vista y las vas
respiratorias.

En caso de derrame del material: Se deben hacer diques para contener el flujo del
cido. Usando tierra, arena o concreto. Si es posible recuperar el lquido derramado con
mucha precaucin. Absorber el lquido con ceniza o polvo de cemento. Limpiar
neutralizando el lquido con bicarbonato.

Almacenamiento y manipulacin:

Evitar el contacto del cido con el agua.

Almacenar separado de carburos, cloratos, fulminatos, nitratos, picratos, metales
en polvo, materiales oxidantes y combustibles.
Evitar el contacto con el cido.
Almacenar en un lugar aislado, no expuesto a la luz solar y bien ventilado.
Almacenar en envases de fierro o polietileno, protegindolo de la humedad.

Nexo entre el cido sulfrico y el cobre

El cido sulfrico cumple un rol importantsimo en la produccin del cobre, ya que

participa en una etapa de su proceso de obtencin, llamada Lixiviacin cuyo objetivo es
limpiar de impurezas y concentrar el contenido del cobre.
SABIAS QUE:Tambin juega un papel clave en la preparacin de productos
pertenecientes los 50 ms importantes de la industria de la qumica orgnica, tales como:
cido fosfrico, sulfato de amonio, sulfato de aluminio, dixido de titanio y sulfato de
sodio.

Los volcanes y el cido sulfrico

Se cree que los volcanes constituyen la fuente de cerca de dos tercios del azufre emitido
a la atmsfera. Los depsitos de azufre elemental son visibles en las pendientes cercanas
al sitio de erupcin del monte Santa Elena, cuya ltima erupcin tuvo lugar en 1980. A
altas temperaturas el sulfuro de hidrgeno gaseoso emitido por el volcn se oxida en el
aire:

2H2S (g) + 3O2 (g) 2SO2(g) + 2H2O (g)

El SO2 se reduce con ms H2S del volcn para producir azufre elemental:

2H2S (g) + SO2 (g) 3S (s) + 2H2O (l)

Las erupciones volcnicas contribuyen al efecto de largo alcance en las condiciones

climticas. La tremenda fuerza de la erupcin lleva a una cantidad apreciable de gas a la
estratosfera, donde oxida el SO2 a SO3. Cuando el SO3 reacciona con el vapor de agua,
forma un aerosol de cido sulfrico. (Un aerosol es una suspensin gaseosa de finas
partculas slidas o lquidas). Como la estratosfera est arriba de los patrones climticos,
es muy estable, y las nubes de aerosol pueden persistir frecuentemente por ms de un
ao. Los aerosoles de cido sulfrico absorben parte de la radiacin solar, y el efecto neto
es una disminucin en la temperatura de la superficie terrestre.

La lluvia cida.

El dixido de azufre (SO2) y en menos grado los xidos de nitrgenos provenientes de los
vehculos motorizados son los responsables de que el agua de lluvia sea levemente
cida.

En las erupciones volcnicas tambin contribuyen en la emanacin de SO2. Adems,

muchos metales estn combinados con S, por lo que en el proceso de extraccin del
metal, cuando es necesario fundir o tostar los minerales para formar el xido del metal se
libera el SO2:

En otros combustibles, como el petrleo, el contenido es variable dependiendo de la

procedencia del mismo. Sin embargo, los compuestos de nitrgeno que contiene el
petrleo, se transformarn en xidos de nitrgeno que acidificarn el agua de lluvia.

El SO2 reacciona con ozono (O3) en la tropsfera para generar anhdrido sulfrico (SO3):
SO2(g) + O3(g) SO3 (g) + O2(g)

Tambin ocurre la siguiente reaccin:

3SO2(g) + O3(g) 3SO3(g)

El SO3 se transforma en H2SO4 con el H2O de lluvia. De esta manera se explica como la
lluvia cida corroe las construcciones de piedra caliza y mrmol. (CaCO3), La reaccin
que representa este proceso es:

Cmo reducir los efectos de contaminacin del SO2?

Se han descrito dos formas:

1. Directamente eliminando el S de los combustibles fsiles antes de quemarlos, aunque

resulta difcil implementar por razones tecnolgicas.

2. Eliminndolo a medida que se forma. En este caso, se inyecta piedra caliza en polvo en
el horno de la planta junto al carbn. A elevada temperatura se genera la siguiente
reaccin:

Piedra caliza cal viva

Para eliminar el SO2 sobrante, se inyecta una suspensin de cal viva a la cmara de
purificacin, antes de que los gases se liberen por la chimenea.

Otro proceso eficaz para reducir las emanaciones de SO2 es instalar una planta de cido
sulfrico anexa a la planta de refinacin de minerales metlicos.

Propiedades
El cido sulfrico al 100 por ciento es un lquido incoloro, inodoro, denso y viscoso.

Peso molecular: 98.08

Sp. gr.: 1.834 18 C /4

Punto de Fusin: 10.49 C

Punto de Ebullicin: se descompone a 340 C

Nombre Porcentaje H2SO4 Densidad Especfica a 15.6 C

cido de batera 33.5 1.250
cido 50 Be
cido de fertilizante 62.2 1.526
cido 60 Be
cido de torre 77.67 1.706
cido 66 Be
Aceite de vitriolo 93.19 1.835
cido concentrado
cido 95% 95 1.841
cido 98% 98 1.844
H2SO4Monohidrato 100 1.835
Oleum o fumante 20% 104.5-20% SO3 Libre 1.927
cido 104.5%
Oleum o fumante 40% 109.0-40% SO3 Libre 1.965
cido 109%
Oleum 65% 114.6-65% SO3 Libre 1.990

Contenedores y Regulaciones.
Camiones tanques, barriles, tanques, botellas. El cido sulfrico es intensamente corrosivo y ataca
prcticamente todos los metales, las construcciones que lo contengan deben ser cuidadosamente
elegidas. El vidrio es utilizado para todas las concentraciones. Metales semejantes como hierro y
acero pueden ser usados para altas concentraciones de cido (ms de 65 Be).

Planta de tostacin

Segunda etapa: produccin de trixido de azufre, SO3, a

partir de SO2
La produccin de trixido de azufre a partir de la reaccin del dixido de azufre con el
oxgeno es una reaccin exotrmica y reversible (no se produce de forma completa sino
que alcanza un equilibrio qumico, en el que sigue habiendo presencia tanto de reactivos
como de productos). En cuanto a la presin, se mantiene a 1 o 2 atmsfera, pues si bien
un aumento de la presin favorecera el desplazamiento de la reaccin a la derecha
(principio de Le Chtelier)

Codelco / Tanques de sulfrico /

Metodo de contacto: habr 1 molcula de SO2 por cada molcula de O2 (la misma
cantidad de gas en las mismas condiciones contiene el mismo nmero de partculas, nos
lo dice la Ley de Avogadro). Esto hace que el oxgeno est en exceso, ya que segn las
proporciones de la reaccin, es necesaria solo 1 molcula de oxgeno por cada 2
molculas de SO2 (o lo que es lo mismo, molcula de O2 por cada molcula de SO2, y
en realidad hay 1, el doble). Este exceso de oxgeno favorecer la produccin de SO3
segn el Principio de Le Chtelier,

Temperatura y presin

Aunque una disminucin de la temperatura favorecer el desplazamiento del

equilibrio hacia la produccin de SO3, por ser la reaccin exotrmica. Sin embargo,
como se ha comentado previamente, las condiciones empleadas en el reactor son de 400
a 450C, lo cual no parece una temperatura muy baja que digamos. Entonces por qu
se emplea una temperatura tan elevada, si sabemos que la menor temperatura
favorecera el desplazamiento del equilibrio? Hay dos motivos: uno es cintico (la
temperatura muy baja har que el equilibrio est ms desplazado, pero que la reaccin
sea ms lenta) y otro es por el rendimiento del catalizador. As, la temperatura empleada
 es una temperatura de compromiso: el catalizador funciona bien, se produce una
proporcin suficientemente elevada de SO3 en la mezcla de equilibrio y a una velocidad
tambin lo suficientemente elevada.

Tecnologas de cido Sulfrico y Ambientales

Lavadores de Gases Hmedos DynaWave
DynaWave la absorcin de gas cido SO2, enfriamiento, eliminacin de partculas y
oxidacin, todo en un solo lavador.

Eliminadores de Niebla Brink elimina prcticamente cualquier tipo de niebla de

cualquier corriente de gas, incluidas las nieblas fugaces de aerosoles.

Obtencin en laboratorio[editar]
Se puede obtener haciendo pasar una corriente del gasdixido de azufre (SO2) en disolucin de
perxido de hidrgeno (H2O2):

Esta disolucin se concentra evaporando el agua.

El cido sulfrico puede causar quemaduras en la piel, los ojos, los pulmones
y el tubo digestivo. La exposicin severa puede ser letal. Esta sustancia se ha
encontrado en por lo menos 47 de los 1,467 sitios de la Lista de Prioridades
Nacionales identificados por la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de
EE. UU.

Qu les sucede al SO3 y al cido sulfrico cuando entran al medio ambiente?

Una gran parte del cido sulfrico en el aire se forma de la liberacin de
anhdrido sulfuroso cuando se incinera carbn, aceite y gasolina.
El SO3 se forma cuando el anhdrido sulfuroso reacciona con agua en el aire.
El cido sulfrico se disuelve en agua en el aire y puede permanecer
suspendido en el aire por perodos de tiempo variables.
El cido sulfrico es removido del aire en la lluvia.
El cido sulfrico contribuye a la formacin de la lluvia cida.

Cmo puede ocurrir la exposicin al SO3 y al cido sulfrico?

Trabajando en la industria qumica o de plateado de metales; produccin de
detergentes, jabones, abonos, o bateras de plomo-cido; o trabajando en
talleres de imprenta, de publicaciones o de fotografa.
 Respirando aire libre donde se ha quemado carbn, aceite o gasolina.
Tocando el material que forma el exterior de la batera de su automvil.
Respirando aire cerca de un vertedero donde se desecha SO3.
A travs de contacto con sustancias para limpiar retretes mezcladas con agua.

Cmo pueden perjudicar mi salud el SO3 y el cido sulfrico?

Tocar cido sulfrico producir quemaduras en la piel, y respirar cido sulfrico
puede producir erosin de los dientes e irritacin de la va respiratoria. Beber
cido sulfrico puede quemar la boca, la garganta y el estmago y puede
tambin causar la muerte. Si se derrama cido sulfrico en los ojos, esto lo
har lagrimear y causar ardor.

Qu posibilidades hay de que el SO3 y el cido sulfrico produzcan cncer?

En gente que ha respirado grandas cantidades de cido sulfrico en el trabajo
se ha observado un aumento en la tasa de cncer de la laringe. LaAgencia
Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC, por sus siglas en ingls)
ha determinado que la exposicin ocupacional a vapores de cidos inorgnicos
fuertes que contienen cido sulfrico es carcinognico para seres humanos. La
IARC no ha clasificado al cido sulfrico puro en cuanto a carcinogenicidad.

Cmo pueden el SO3 y el cido sulfrico perjudicar a los nios?

Los nios pueden exponerse del mismo modo que los adultos; sin embargo, el
riesgo para los nios puede ser mayor debido a lesiones accidentales y
accidentes en el hogar. Jvenes adolescentes puede que trabajen en
ocupaciones (tal como talleres de reparacin de automviles) en las que hay
contacto con cido sulfrico.

Los nios pueden ser ms susceptibles al cido sulfrico en el aire ya que sus
vas respiratorias tienen menor dimetro y debido a que respiran ms aire que
los adultos por kilgramo de peso.

Cmo pueden las familias reducir el riesgo de exposicin al SO3 y al cido sulfrico?
Mantenga productos caseros tales como limpiadores de desage y de retretes
que contienen cido sulfrico fuera del alcance de los nios.

Use guantes de proteccin cuando use productos que contienen cido sulfrico.

Mantenga bateras de automvil fuera del alcance de los nios.

Propiedades:

Nombre qumico Acido Sulfrico

Frmula H2SO4
Estado Fsico Lquido
Color Claro, de incoloro a turbio
Punto de inflamacin No tiene
Corrosin Altamente corrosivo a casi todos los metales
con desprendimiento de hidrgeno.
Reactividad Adems de atacar a muchos metales, es un
agente fuertemente oxidante y puede causar
inflamacin en contacto con materiales
orgnicos y productos como nitratos y
cloratos.
Reacciona Exotrmicamente con el agua.
Temperatura de ebullicin 160 a 332C dependiendo de su
concentracin.
Higroscopocidad S.

Utilizacin del Acido Sulfrico en la Industria

En variados procesos industriales, es utilizado como agente tratante; es el caso
especfico de la minera en que es empleado como agente lixiviador, para extraer en
forma selectiva algunos elementos como Cu, Ni, Fe. En la industria de la refinacin
electroqumica del Cu es utilizado como electrlito conductor en las celdas.

Plantas de Acido: Un Concepto Ecolgico

En el proceso de fundicin de minerales sulfurados de cobre, se produce una gran
cantidad de dixido de azufre (SO2), compuesto altamente contaminante que se
emite a la atmsfera.

Mediante la planta de cido es posible retirar de los gases este compuesto txico , y
convertirlo en cido sulfrico, utilizando una serie de procesos fsicos y qumicos.

Adems el proceso de produccin de cido elimina de los gases algunas impurezas

que son contaminantes atmosfricos, como el arsnico, mercurio, selenio y otros
metales; lo que permite descartar gases por la chimenea sin SO2 y limpio de estas
impurezas contaminantes.

Este es un esquema muy simplificado del mtodo para obtener cido sulfrico a
escala industrial: