Cmo ser una iglesia saludable

POR STEPHEN A. MACCHIA

Qu ser necesario para que su iglesia sea una

iglesia ms saludable? Segn las realidades de su
ambiente particular de ministerio, cmo comenzar
usted ese proceso? Si usted fuera a comenzar ese
proceso hoy, cmo sera? a quin incluira? Qu
temas y asuntos explorara? Cmo definira los
anticipados resultados para el futuro cercano y
distante? Estas son las preguntas que se hacen los
lderes eficaces en la igleisa.1

Por ms de dos dcadas he observado los grupos de

lderes que luchan con asuntos e ideas de estrategia
de una manera exhilarante. A los lderes les encanta
hablar de las ltimas tendencias que afectan el SIDEBARS
ministerio. Les gusta hablar de lo que otros estn
descubriendo e implementando en las iglesias Diez caractersticas
de una iglesia
locales. Pero la desconeccin viene cuando saludable
comienzan a observar a su iglesia y a tratar de
determinar cules de las ideas mejores y ms Bibliografa selecta
brillantes aplicarn.

Cuando los grupos de lderes seleccionan del men de lo que se ofrece sin
primero examinar su iglesia, en esencia abortan el proceso de
planificacin sin en realidad comenzar. Es bueno aprender cmo es que
otros dirigen su iglesia, qu principios guan sus procesos de
pensamiento, y qu programas emergen para el ministerio. Pero cuando
se hace eso sin primero buscar la singular agenda de Dios para la
iglesia suya, usted est limitando lo que l tiene en mente para usted y su
congregacin.

DESCUBRA SU HUELLA DIGITAL

Toda iglesia local tiene una huella digital singular que Dios le ha dado. En
su afn por lograr la salud y la vitalidad de la iglesia, usted necesita un
proceso para descubrir esa singularidad. Cuando usted discierna esta
singularidad, celebre este distintivo. En respuesta, desarrolle los planes,
programas, y oportunidades para ministrar que expresen la singular
personalidad de su pueblo.
Imagnese que no hay ningn recurso disponible para copiar los
programas de la iglesia A en su iglesia. Qu si usted fuera a dejar su
biblioteca libre de todo recurso disponible que le sirve de gua sobre cmo
hacer las cosas en todas las imaginables reas de ministerio? Podra
sobrevivir por un mes o un ao sin asistir a ninguna otra conferencia y sin
aadir otro manual de preparacin a sus estantes ya tan llenos de ellos?

Qu cree que sucedera si usted pudiera detener la correa transportadora

de ideas que infiltran su correo y enmaraan su mente con toda
concebible idea sobre el ministero que estn a la venta para implementar
en su iglesia local? Qu si usted decidiera hoy decir que no a otra cita
ms con alguien fuera de su iglesia que pide unos pocos minutos de su
tiempo para compartir con usted el ltimo recurso para ministrar? Le es
posible dejar de pedalear por unos meses para evaluar la salud presente
de su iglesia sin considerar las ideas de otro sobre cmo usted debera
estar guiando su iglesia a mayor salud y vitalidad?

Le garantizo que si usted se aparta de las increbles demandas que lo

persiguen a diario, y si comienza a hacerse las preguntas difciles sobre la
singular huella digital que Dios ha ordenado para usted, su ministerio
jams volver a ser el mismo.

PSESE, POR FAVOR

La ltima vez que fui a ver a mi mdico para un examen fsico anual, la
enfermera me recibi con una sonrisa, y con mucha cortesa me invit a
pesarme. Lo ltimo que yo quera era divulgar algo tan personal como mi
peso a una persona totalmente desconocida. Indeciso, me sub a la
bscula (despus de quitarme los zapatos, el reloj deportivo, el abrigo, y la
corbata, y de sacarme la billetera del bosillo) y me pes. El nico consuelo
fue que la enfermera me era totalmente desconocida, y no poda
compartir informacin tan confidencial con nadie ms que con mi
mdico.

No es que yo tenga sobre peso. Es que pesarse era el primer paso en un

conjunto anual de actividades en la oficina de mi mdico, y no me
emocionaba en lo mnimo. Pero por medio del proceso de pesarme,
comenc un proceso que revel la verdadera condicin de mi salud
presente. El mdico necesitaba saber esta condicin antes de poder
decirme cmo hacerme ms saludable.
Al final de mi examen fsico, yo tena la confianza de haber sido
inspeccionado de pies a cabeza por un experto en su campo. l me dio
noticias animadoras sobre mi condicin fsica, y me dio sugerencias
especficas sobre algunos anlisis que quera que me hiciera, me instruy
sobre una nueva medicina que me recetaba, y me mencion a otro
especialista con el que quera que consultara. No seal fotos de otras
personas a las que quera que yo me pareciera, ni tampoco me compar
con otros pacientes con distintas dolencias. Se concentr en mi salud, y
con gran empata, me dio algunas excelentes sugerencias para seguir.

Yo segu el consejo de mi mdico. Como resultado, me siento mejor que

nunca, con renovada energa para los das que se aproximan. Fui
invigorizado por la visita a mi mdico y por lo que l me dijo. Aunque se
me complica la vida un tanto con algunos de mis nuevos descubrimientos
y restricciones, me siento preparado para hacer frente a los das que se
presentan ante m con un singular deleite hacia la vida.

De igual manera, al completar algunos ejercicios bsicos para mejorar el

grupo, usted tambin se sentir mejor hacia su iglesia. Al definir sus
realidades juntos, concntrense en descubrir las medidas prescriptivas
que mejor se prestan para su singular diseo como iglesia. El proceso de
explorar temas que son relevantes a su ministerio actual y fijar
prioridades para los meses venideros ser exhilarante si usted est
dispuesto a dar ese primer paso y pesarse.

DIAGNOSIS/PROGNOSIS

Pesarse es slo el primer paso en el proceso. Si usted recuerda de sus

propios exmenes fsicos, tambin est la toma de la presin sangunea y
de temperatura, anlisis de sangre y de orina, y muchos otros procesos de
examen rutinarios diseados para tratar proactivamente con los
aparentes o posibles desarreglos fsicos. Es mucho mejor estar al frente de
la curva en asuntos as, antes que verse obligado a reaccionar a la crisis y
la emergencia despus.

Nuestro hijo Nathan ha estado en el Hospital para Nios en Boston

docenas de veces en el transcurso de varios aos anteriores. Lo examinan
rutinariamente debido a su singular condicin que se ha manifestado en
una dbil y enfermiza tibia de la pierna derecha. Los cirujanos ortopdicos
han sido maravillosos con Nathan. Ellos no slo diagnosticaron su
enfermedad, sino que ofrecieron prognosis para su futuro que ofrece
esperanza y promesa-a pesar de sus significativos desafos a su salud.
Hay una inmensa diferencia entre diagnosis y prognosis. Diagnosis es "el
arte o acto de identificar una enfermedad a base de sus seales y
sntomas; la investigacin o anlisis de la causa o naturaleza de una
condicin, situacin, o problema."2 Mientras que prognosis es "el acto o
arte de predecir el curso de una enfermedad; el prospecto de sobrevivir y
recobrarse de una enfermedad segn se anticipa del curso usual de esa
enfermedad o segn sea indicado por razgos especiales del caso en
cuestin."3 La diagnosis se concentra en los hechos presentes; la
prognosis ofrece informacin sobre el futuro.

En Connecticut del sur, a lo largo de una de las carreteras principales, hay

tres carteleras que expresan la diferencia entre diagnosis y prognosis.
Estas carteleras no slo describen la diferencia entre estas dos palabras,
sino que dan esperanza a cada paciente que se ve en ellas. Sin importar
cul sea la condicin de la enfermedad debilitadora, la prognosis para su
futuro est llena de esperanza. Al ir al centro mdico que se anuncia en las
carteleras, usted no slo recibe tratamiento para sus males
diagnosticados, tambin se le da esperanza para su futuro. Aunque la
diagnosis sea devastadora, el personal mdico est dedicado a ayudar a
los pacientes con una prognosis que incluye cierto sentido de esperanza.

Y as es con su iglesia. No importa cul sea la condicin presente de la

salud-la diagnosis-de su iglesia, una prognosis saludable, llena de
esperanza para su futuro dar renovada energa para el futuro a su
congregacin.

Un proceso dirigido por el Espritu Santo para descubrir la singular huella

digital de Dios para su iglesia debe incluir esperanza para el maana. l es
el Gran Mdico en este proceso, que supervisa su examen de salud-con
sus ojos, odos, y corazn abiertos a sus necesidades y aspiraciones. l no
lo dejar ni lo abandonar en todo este proceso. l lo sostendr seguro en
la palma de sus manos mientras lo dirige paso a paso. Por su fuerte mano
que lo gua, el camino ser mucho ms rico. Confie en l para una
prognosis llena de esperanza, aun cuando los elementos diagnsticos del
dilogo y la evaluacin lo cansen al revelar el verdadero cuadro de su
presente realidad.

EL PROCESO

Una vez haya decidido comenzar el proceso de descubrir la singular huella

digital de Dios para su iglesia, ser necesario que se anime para lograr la
victoria. Yo quisiera poder estar ah con usted cuando comience su
proceso con sus lderes y su congregacin. Si yo estuviera ah, le
recordara varios importantes ingredientes de la experiencia que est por
compartir.

Un proceso de largo tiempo

Descubrir la singular huella digital de Dios para su iglesia es algo de largo

tiempo. Usted trabajar en ello por los primeros 4 a 6 meses, pero no
termina ah. Las etapas iniciales de este proceso de descubrimiento son
crticas para el xito de la experiencia total, pero no constituyen la suma
total del proceso. Lo que es esencial para todo lder que participa es
abrazar la magnitud del proceso con creciente emocin por los resultados
que experimentarn en el camino. No deje que las semillas del desnimo,
la desilusin, o la discordia sean sembradas en el corazn y la mente de
los lderes clave que participen. Aunque el proceso es de largo tiempo,
tambin es:

lleno de gozo.
basado en la fe.
enfocado en la visin.
concentrado en el grupo.
de honra a Cristo.
dirigido por el Espritu.

Una iniciativa dirigida por el Espritu

El proceso planificador puede describirse por una serie de siete preguntas

clave que deben ser contestadas por todo grupo de liderazgo. Hacer que
su equipo se ponga de acuerdo sobre las respuestas a estas preguntas
puede ser o no ser sencillo, segn las circunstancias especficas y la salud
de las relaciones entre los lderes de su iglesia. Los planes sobre los que
ustedes juntos estn de acuerdo-bajo la direccin del Espritu Santo-
darn forma a la eficacia de su iglesia en los meses por venir. Las siete
preguntas ms importantes que deben ser contestadas por usted y los
lderes de su iglesia son:

1. Asesoramiento de las necesidades espirituales. Cules son las

principales necesidades espirituales de nuestra iglesia y
comunidad?
2. Puntos fuertes y puntos dbiles. Cules son los puntos ms fuertes
y los ms dbiles de nuestra iglesia?
 3. Oportunidades y amenazas. Cules son las oportunidades para
ministrar ms significativas y las posibles amenazas a nuestra
iglesia, segn las respuestas a las primeras dos preguntas?
4. Opciones para ministrar. Cules parecen ser las opciones ms
viables para fortalecer el ministerio de nuestra iglesia?
5. Pataforma para ministrar. Cul es la principal plataforma para
ministrar sobre la que se deben fundar nuestros ministerios
especficos? Includos en la plataforma para ministrar: declaracin
de fe, visin, misin, filosofa, y ministerios.
6. Propsitos para ministrar. Cules son los propsitos a los que el
Espritu Santo nos dirige para mejorar el ministerio de nuestra
iglesia durante el prximo ao? los prximos 2 a 3 aos?
7. Pasos de accin. Con qu pasos de accin debemos cumplir para
lograr estos propsitos?

Un equipo dedicado

Entre ms participe su equipo en este camino de descubrimiento, ms

llegar a sacar usted de este proceso. Entre ms se apoderen del proceso,
mayor ser el impacto como resultado. Escojan juntos dejar de (al menos
por el momento) mirar a otras iglesias ms prsperas, y mirar a Dios para
el diseo que l tiene para su iglesia local. Como resultado, encontrarn
libertad en Cristo para ser y convertirse en todo lo que l quiere para
ustedes en el cumplimiento de su huella digital dentro de su iglesia.

Un lder discerniente

Despus que haya descubierto sus singulares dones y habilidades como

congregacin, llegar el momento de ir a los libros, asistir a conferencias,
considerar a los expertos en el ministerio, y consultar los manuales de
preparacin. En este momento usted se dar cuenta que toda buena idea
no ser necesariamente la mejor idea para usted y su iglesia. Convirtase
en un lder discerniente; mire y escoja lo que mejor le conviene a su
ministerio hoy y lo que ser ms necesario en el futuro. No d por sentado
que todo recurso dar resultado sin antes identificar sus mayores
necesidades y prioridades. Luego, escoja los recursos que mejor satisfagan
estas necesidades y solidifique estas prioridades para que el cociente de
efectividad de su ministerio aumente considerablemente en los meses
venideros.

EL PROPSITO
Por todo el proceso, mantenga su propsito ante usted-ser una iglesia ms
saludable. La iglesia saludable es la iglesia de Dios, preparada para la
adoracin, las relaciones, y el servicio que da honra a l y edifica su reino.
Si las vidas cambiadas es lo fundamental de su ministerio, entonces vaya
paso a paso mientras piensa y acta estratgicamente-todo para la gloria
de Dios y la expansin de la iglesia de Jesucristo.

Stephen A. Macchia, D.Min., es presidente de Vision New England,

Acton, Massachusetts.

NOTAS

1. Estas preguntas se exploran en Becoming a Healthy Church (Baker,

1999) and Becoming a Healthy Church Workbook (Baker, 2001) by
Stephen A. Macchia. Esta excerpta es de Becoming a Healthy Church
Workbook.

A continuacin damos un resumen del libro El ABC del Desarrollo Natural de la

Iglesia de Christian A. Schwarz, director del Instituto para el Desarrollo Natural de
la Iglesia desde 1994 hasta 1996 dirigi el proyecto de investigacin ms
exhaustivo sobre las causas del Iglecrecimiento que jams se ha realizado en la
iglesia cristiana ms de 1000 iglesias en los cinco continentes participaron en
este estudio: iglesias grandes y pequeas, en crecimiento y decrecimiento,
iglesias que son perseguidas por el estado e iglesias que son asistidas por el
mismo, iglesias destacadas y conocidas as como totalmente desconocidas.
Iglesias de zonas que actualmente estn experimentando un gran avivamiento
espiritual (por ej. Brasil, Corea) as como de regiones que, segn el estndar
internacional, aparecen como meros pases espiritualmente subdesarrollados (por
ej. Alemania). Este libro expresa ocho caractersticas cualitativas de una iglesia
saludable que crece y se reproduce. Estas son:
Liderazgo Capacitador: Una de las cualidades ms importantes en iglesias que
crecen es concentrar esfuerzos y trabajo en Formar Liderazgo Capacitador para
el servicio.
 Ministerio Segn los Dones: El enfoque segn dones se basa en el
convencimiento que Dios mismo ha definido qu creyentes deben realizar con
preferencia ciertos trabajos en la iglesia. La funcin de los dirigentes en este caso
se reduce a ayudar a los creyentes de la iglesia a reconocer los dones que Dios le
ha dado y encontrar una tarea de acuerdo con estos dones.
Espiritualidad Ferviente: La prctica ha demostrado que la diferencia entre una
iglesia que crece y otra que decrece es la oracin consistente y perseverante, fe
basada en una relacin ntima de amistad con Jesucristo, el gozo de un testimonio
personal con Cristo y la entrega incondicional hacia la adoracin.

Estructuras Funcionales: Las iglesias con estructuras funcionales crecen y se

multiplican con una buena calidad de vida espiritual porque hay una gran
participacin de lderes responsables que no solo dirigen sino que tambin forman
a otros lderes.
Culto Inspirador: La diferencia consiste realmente en la participacin del
Espritu de Dios en el culto.
Clulas Integrales: La estrategia celular debe ser de carcter integral. Las
clulas integrales constituyen el lugar natural en el que los creyentes, con sus
dones aprenden a servir a otros, sean o no miembros del grupo.
Evangelismo Segn las Necesidades: Todo creyente es responsable de poner
a disposicin de la gran comisin sus dones espirituales. La tarea de cada
creyente es servir con su don al no creyente, con quien debe tener buenas
relaciones personales, para conseguir que tal persona escuche el mensaje del
evangelio y entre en contacto con la iglesia. La clave del Iglecrecimiento es que la
iglesia dirija sus actividades evangelsticas enteramente hacia las preguntas,
inquietudes y necesidades de los no creyentes.
Relaciones Afectivas: Es sorprendente que esta caracterstica no sea tenida en
cuenta para un natural y saludable crecimiento de iglesia, sin embargo existe una
estrecha relacin entre la capacidad de amar de una iglesia y su potencial de
crecimiento. Las iglesias en crecimiento poseen por lo general un alto coeficiente
afectivo superior a aquellas iglesias estancadas o en decrecimiento.

En algunos lugares las iglesias crecen tan rpidamente que los pastores no
pueden servir de manera efectiva. En la mayora de los casos cuando llega el
avivamiento el cuerpo de lderes nos se encuentra preparado para enfrentarlo o
existe poca capacitacin para discipular, entrenar y enviar. El liderazgo
capacitador es muy importante cuando llega el avivamiento porque a travs de l
se puede lograr un crecimiento cualitativo y entonces la iglesia crecer y se
multiplicar porque sus bases son slidas. En otros sitios hay potencial de
crecimiento, pero no hay suficientes lderes para organizar y dirigir nuevas
congregaciones. En algunas iglesias todo depende del pastor o existe falta de
motivacin de los miembros laicos para trabajar. En otras se trata de poner en
prctica mtodos de trabajo que han sido efectivos en otros pases, sin embargo
los modelos tomados de otras iglesias muchas veces no son efectivos porque
todos los pueblos no responden de igual manera a estos mtodos.

El fruto de las investigaciones realizadas por Schwarz es de gran importancia para

formar iglesias saludables que crezcan y se reproduzcan. Este estudio no es un
modelo sino que son principios transferibles a todas las iglesias.

En los primeros tiempos del cristianismo, los apstoles enfrentaron el desafo de

formar lderes para las nuevas iglesias (Hch. 14:23; Tit. 1:5). Las iglesias no
dependan de seminarios para que le proveyeran lderes, sino que los mismos
misioneros entrenaron a los lderes de las iglesias locales. Una vez capacitados
estos lderes, cuidaron de sus congregaciones y las vieron crecer. La clave de su
xito fue la capacitacin de lderes locales para llevar adelante el ministerio del
evangelio, dependiendo del Espritu Santo, de las Escrituras y de la gracia de
Dios.
Se concluye diciendo que en la Palabra de Dios tanto en el Antiguo Testamento
como en el Nuevo Testamento existen bases suficientes para la fundacin de
iglesias. Toda iglesia debe trabajar unida para cumplir La Gran Comisin, el
mandato de hacer discpulos, bautizarlos, ensearlos y enviarlos, es la misin de
Dios para la iglesia. Las iglesias saludables crecen y el crecimiento implica
multiplicacin en nuevas iglesias saludables.

iez caractersticas de una iglesia

saludable
Extensa investigacin, visitas a ms de 100 iglesias, estudio
profundo de la Biblia, oracin concertada, y el dilogo con cientos de
lderes de iglesias ha llevado a Vision New England ante el
emocionante descubrimiento de las 10 caractersticas de una iglesia
saludable:

Una iglesia saludable es una que ora en todos los siguientes aspectos
de la vida y ministerio eclesisticos, depende del poder de Dios y la
autoridad de su Palabra, y valora:

1. La presencia apoderadora de Dios. La iglesia saludable

busca activamente la direccin y el poder del Espritu Santo para su
vida y ministerio diarios.

2. La alabanza que exalta a Dios. La iglesia saludable se reune

regularmente como la expresin local del cuerpo de Cristo para
alabar a Dios de maneras que hacen participar el corazn, la mente,
el alma, y la fortaleza del pueblo.

3. Las disciplinas espirituales. La iglesia saludable ofrece a los

miembros de toda las edades preparacin, modelos, y recursos para
que desarrollen a diario sus disciplinas espirituales.

4. Aprender y crecer en comunidad. La iglesia saludable

fomenta entre los creyentes el crecimiento en su andar con Dios y
entre s dentro del contexto de un ambiente seguro, afirmador.

5. Una dedicacin a las relaciones amorosas y atentas. La

iglesia saludable es intencional en sus esfuerzos para formar
relaciones amorosas y atentas dentro de las familias, entre los
miembros, y dentro de la comunidad.

6. Desarrollo de lderes-siervos. La iglesia saludable identifica y

desarrolla a los individuos a quienes Dios ha llamado y ha dado el
don para ser lderes y los reta a ser siervos lderes.

7. Una concentracin hacia fuera. La iglesia saludable da alta

prioridad a comunicar la verdad de Jess y demostrar el amor de
Jess a los de fuera de la fe.

8. Sabia administracin y responsabilidad. La iglesia

saludable utiliza los debidos locales, equipo, y sistemas para ofrecer
mximo apoyo al crecimiento y desarrollo de sus ministerios.

9. Interconeccin con el cuerpo de Cristo. La iglesia saludable

se extiende a otros en el cuerpo de Cristo para colaborar, compartir
recursos, aprovecharse de oportunidades para aprender, y unirse
para celebraciones de alabanza.
10. Mayordoma y generosidad. La iglesia saludable ensea a
sus miembros que son mayordomos de los recursos que Dios les da y
los desafa a ser generosos con sacrificio y compartir con los dems.

Copiado de Becoming a Healthy Church Workbook, por Stephen

A. Macchia. Usado con permiso.