SEPARADORES

Sistema de Recoleccin y Separacin de Petrleo
CAPTULO IV
SEPARADORES PETRLEO - GAS
1.- SEPARADORES.
a. PRINCIPIOS DE SEPARACIN DE MEZCLAS DE HIDROCARBUROS
Los principios bsicos, leyes fsicas y accesorios utilizados para separar

el gas del lquido son la gravedad, las fuerzas centrfugas, el efecto de
deflectores y platos perforados o mallas. Otro efecto aprovechado para
separar el lquido del gas, es el efecto de mojamiento, el cual consiste
en la propiedad que poseen las pequeas gotas del lquido de adherirse
a deflectores y platos por adhesin y capilaridad. Tambin, las cadas de
presin a travs de pequeos orificios de coladores ocasiona que el
lquido caiga.
Los separadores son construidos de tal forma que el fluido entre

produciendo un movimiento rotacional, impartiendo al fluido un
movimiento centrfugo que ocasiona que el lquido choque con las
paredes del recipiente y caiga por gravedad. A medida que el lquido
cae, choca con los deflectores y platos, producindose por agitacin
separaciones ulteriores. El gas sale por el tope y el lquido por el fondo.
El nivel de lquido del separador es controlado por una vlvula flotante y
una vlvula tipo back pressure a la salida del separador, controla la
presin de salida del mismo.
b. DIAGRAMA DE FASES Y FACTORES QUE AFECTAN EL PROCESO

DE SEPARACION.
La presin de operacin de un separador depende tanto de la presin

fluyente del tubing del pozo (THP), como de la relativa cantidad de gas
natural presente en la fase lquida. De acuerdo con el diagrama de
fases, un cambio en esta presin, afecta las densidades de gas y de
lquido, la velocidad de los fluidos y el volumen actual de la mezcla. El
efecto neto de un incremento en la presin, es un incremento en la
capacidad de gas del separador.
La temperatura afecta la capacidad del separador, solamente si afecta el

volumen actual de la mezcla y las densidades del gas y el lquido. El
IV-1
efecto neto de un incremento de la temperatura, es una disminucin en

la capacidad de separacin. Los controles de temperatura generalmente
involucran sistemas de enfriamiento, los cuales generalmente van
acompaados de intercambiadores de calor, torres de enfriamiento, etc.
La composicin de las mezcla multifsica, la tasa de flujo, las
propiedades fsicas de la mezcla, diseo del equipo, extractores de

neblina, grado de agitacin del fluido, rea de la interfase gas-lquido,
volmenes de gas y petrleo, cantidad y tipo de agua y grado de
emulsin de la mezcla, son en general los factores a considerar en un
proceso de separacin gas-petrleo.
IV-2
c. NIVELES Y ETAPAS DE SEPARACION
Para obtener una separacin mas eficiente y completa, 2 o mas

separadores se conectan en serie, reducindose la presin en cada
etapa, lo que se conoce como etapas o niveles de separacin o
separacin en mltiples etapas.
El lquido saliendo de cada separador, experimenta una separacin de

gas, cada vez que se reduce la presin en la etapa subsiguiente.
Este sistema es usado en aquellos lugares donde es preferible tener

pequeas cantidades de gas en solucin en la fase de petrleo o un
pequeo destilado en la corriente de gas. Estas separaciones mltiples,
IV-3
operacionalmente eficientes, dan como resultado productos lquidos de

calidad y gas seco.
Para mejorar la separacin y recuperacin mxima de lquidos, puede

combinarse con las etapas de separacin, la instalacin de depuradores
de gas o scrubber y el enfriamiento del gas.
2.- DISEO GENERAL DE SEPARADORES GAS-LQUIDO.
a. SEPARACIN VAPOR LQUIDO. ALCANCE
Presentar los conceptos requeridos en el diseo de recipientes

separadores de mezclas de vaporlquido, lquidolquido y lquido
lquidovapor; tales como: principios bsicos de la separacin de
mezclas, descripcin de los diferentes tipos de separadores e internos
que lo conforman, y los fundamentos tericos que rigen el diseo de
los mismos, haciendo nfasis en la separacin vapor-lquido.
b. SEPARADORES FSICOS
Prcticamente cada proceso en la industria petrolera requiere de

algn tipo de separacin de fases. El trmino separador es aplicado a
una gran variedad de equipos usados para separar mezclas de dos o
ms fases. Estas mezclas pueden estar formadas por: una fase vapor
y una lquida; una fase vapor y una slida; dos fases lquidas
inmiscibles (aceite/agua); una fase vapor y dos lquidas o alguna otra
combinacin de las anteriores.
El diseo apropiado de los separadores es de suma importancia,

debido a que estos tipos de recipientes son normalmente los equipos
iniciales en muchos procesos. Un diseo inadecuado puede crear un
cuello de botella que reduzca la capacidad de produccin de la
instalacin completa.
c. PRINCIPIOS DE SEPARACIN
En el diseo de separadores es necesario tomar en cuenta los

diferentes estados en que pueden encontrarse los fluidos y el efecto
que sobre stos puedan tener las diferentes fuerzas o principios
fsicos.
IV-4
Los principios fundamentalmente considerados para realizar la

separacin fsica de vapor, lquidos o slidos son: el momentum
cantidad de movimiento, la fuerza de gravedad y la coalescencia.
Toda separacin puede emplear uno o ms de estos principios, pero
siempre las fases de los fluidos deben ser inmiscibles y de diferentes
densidades para que ocurra la separacin.
1.- Momentum (Cantidad de Movimiento): Fluidos con diferentes

densidades tienen diferentes momentum. Si una corriente de dos
fases cambian bruscamente de direccin, el fuerte momentum o la
gran velocidad adquirida por las fases, no permiten que la
partculas de la fase pesada se muevan tan rpidamente como las
de la fase liviana, este fenmeno provoca la separacin.
2.- Fuerza de Gravedad: Las gotas de lquido se separan de la fase

gaseosa, cuando la fuerza gravitacional que acta sobre las gotas
de lquido es mayor que la fuerza de arrastre del fluido de gas
sobre la gota. Estas fuerzas definen la velocidad terminal, la cual
matemticamente se presenta usando la ecuacin siguiente:
4 g d g l g
Vt (Ec. 1)
3gC
donde:
En En
unidades unidades
SI Inglesas
Vt = Velocidad terminal de la gota m/s pies/s
de Lquido
g = Aceleracin de la gravedad 9.807 m/s2 32.174
pie/s2
dg =Dimetro de la gota m pies
g = Densidad del gas kg/m3 lb/pie3
l = Densidad del lquido kg/m3 lb/pie3
C = Coeficiente de arrastre que Adimensional
depende del Nmero de
Reynolds
IV-5
Para caso de decantacin de una fase pesada lquida discontinua

en una fase liviana lquida continua, aplica la ley de Stokes (Ec.
2).
gdg P L
F1 2
V
t (Ec.2)
18
donde:
En En
unidades unidades
SI Inglesas
Vt = Velocidad terminal de decantacin m/s pies/s
dg =Dimetro de la gota m pies
F1 = Factor cuyo valor depende de las 1000 1
unidades usadas
g = Aceleracin de la gravedad 9.807 m/s2 32.174
pie/s2
p = Densidad de fase pesada kg/m3 lb/pie3
L = Densidad de fase liviana kg/m3 lb/pie3
= Viscosidad de la fase continua mPas lb/pie/s
l g
Vc F2 (Ec. 3)
g
donde:
En En
unidades unidades
SI Inglesas
Vc = Velocidad critica m/s pies/s
l = Densidad del lquido a condiciones kg/m3 lb/pie3
de operacin
g = Densidad del vapor a condiciones kg/m3 lb/pie3
de operacin
F2 = Factor cuyo valor depende de las 0.048 0.157
unidades usadas
IV-6
3.- Flujo Normal de Vapor: El flujo normal de vapor (o gas), es la

cantidad mxima de vapor alimentada a un separador a
condiciones tpicas de operacin (es decir, en ausencia de
perturbaciones tales como las que aparecen a consecuencia de
inestabilidades del proceso o a prdidas de la capacidad de
condensacin aguas arriba del mismo).
Los separadores son altamente efectivos para flujos de vapor del

orden de 150% del flujo normal y, por lo tanto, no es necesario
considerar un sobrediseo en el dimensionamiento de tales
tambores. Si se predicen flujos mayores al 150%,el diseo del
tambor debe considerar dicho aumento.
d. EFICIENCIA DE LA SEPARACIN
La eficiencia de separacin del lquido se define segn la Ec.(4).

F C
E 100 (Ec. 4)
F
donde:
En En
unidades unidades
SI Inglesas
E = Eficiencia de separacin, %
F = Flujo del lquido alimentado al kg/s lb/h
tambor
C = Lquido arrastrado hacia la kg/s lb/h
cabecera del tambor
e. INTERNOS
Para ayudar al proceso de separacin y/ impedir problemas de

operacin aguas abajo del equipo separador, dentro del tambor se
incluyen ciertos aparatos, los cuales sern conocidos genricamente
como Internos.
Entre los internos ms usados se tienen:
IV-7
Deflectores / Distribuidores / Ciclones de entrada: Estos

aditamentos internos adosados a la(s) boquilla(s) de entrada, se
emplean para producir un cambio de cantidad de movimiento o de
direccin de flujo de la corriente de entrada, y as producir la
primera separacin mecnica de las fases, adems de generar (en
el caso de los distribuidores), un patrn de flujo dentro del
recipiente que facilite la separacin final de las fases, reduciendo
posiblemente el tamao de la boquilla de entrada y, en cierta
medida, las dimensiones del equipo mismo.
Eliminadores de Niebla: Los eliminadores de niebla son aditamentos
para eliminar pequeas gotas de lquido que no pueden ser
separadas por la simple accin de la gravedad en separadores
vaporlquido. Entre los diferentes tipos existentes, destacan las
mallas de alambre plstico, conocidos popularmente como
demisters Mallas
Rompe vrtices: Estn adosados internamente a las boquillas de
lquido, y su funcin es evitar el arrastre de burbujas de vapor/gas
en la corriente lquida que deja el tambor.
f. CLASIFICACIN Y DESCRIPCIN DE LOS SEPARADORES
Los separadores pueden clasificarse, segn su forma en:

Separadores cilndricos
Separadores esfricos
Separadores de dos barriles
Tambin los separadores cilndricos pueden clasificarse segn su

orientacin en:
Separadores verticales
- Separadores horizontales
Otra clasificacin sera de acuerdo a la manera de inducir fsicamente

la separacin:
Separadores por gravedad (tpico separador vertical gaslquido)
Separadores por impacto (separadores de filtro)
- Separadores por fuerza centrfuga (separadores centrfugos)
IV-8
A continuacin se hace una breve descripcin de algunos de estos

tipos de separadores y, en el caso de los separadores ms usados
(verticales y horizontales), se presentan algunas ventajas y
desventajas.
- Separadores Verticales (fig. 1)
En estos equipos, la fase pesada decanta en direccin opuesta al

flujo vertical de la fase liviana. Por consiguiente, si la velocidad de
flujo de la fase liviana excede levemente la velocidad de
decantacin de la fase pesada, no se producir la separacin de
fases, a menos que esta fase pesada coalesca en una gota ms
grande. Entre las ventajas y desventajas del separador vertical
estn:
Ventajas
Normalmente empleados cuando la relacin gas o vapor
lquido es alta y/o cuando se esperan grandes variaciones en
el flujo de vapor/gas.
Mayor facilidad, que un tambor horizontal, para el control del
nivel del lquido, y para la instalacin fsica de la
instrumentacin de control, alarmas e interruptores.
Ocupa poco espacio horizontal
La capacidad de separacin de la fase liviana no se afecta por
variaciones en el nivel de la fase pesada.
Facilidad en remocin de slidos acumulados.
Desventajas
El manejo de grandes cantidades de lquido, fuertes
variaciones en la entrada de lquido, separacin lquido
lquido, obliga a tener excesivos tamaos de recipientes,
cuando se selecciona esta configuracin.
Requieren mayor dimetro, que un tambor horizontal, para una
capacidad dada de gas.
Requieren de mucho espacio vertical para su instalacin
Fundaciones ms costosas cuando se comparan con
tambores horizontales equivalentes.
IV-9
Cuando hay formacin de espuma, o quiere desgasificarse

lquido ya recolectado, se requieren grandes volmenes de
lquido y, por lo tanto, tamaos grandes de tambores
verticales.
Como ejemplos de separadores verticales, tenemos:

Tambor de succin de compresor: Se requiere una
separacin lquidovapor muy eficiente, especialmente para
tambores asociados a compresores reciprocantes. Estos
tambores KO se disean para incluir malla separadora de
gotas y, algunas veces, se incluye calentamiento por trazas de
la salida vapor para evitar condensacin en la lnea
Tambor de la alimentacin al Absorbedor de Gas cido:
Se requiere una separacin lquidovapor muy eficiente, para
evitar la formacin de espuma en el absorbedor.
- Separador horizontal (fig. 1 y 3)
En estos equipos, la fase pesada decanta perpendicularmente a la

direccin horizontal de flujo de la fase liviana, permitiendo que la
fase liviana continua pueda viajar a una velocidad superior a la
velocidad de decantacin de la fase pesada discontinua (hasta un
cierto lmite). Entre las ventajas y desventajas de este tipo de
separadores estn:
Ventajas
Normalmente empleados cuando la relacin gas vapor
lquido es baja.
Requieren de poco espacio vertical para su instalacin.
Fundaciones ms econmicas que las de un tambor vertical
equivalente.
Por lo general, son ms econmicos.
Requieren menor dimetro, que un tambor vertical, para una
capacidad dada de gas.
Manejan grandes cantidades de lquido, fuertes variaciones en
la entrada de lquido, separacin lquidolquido,
optimizando el volumen de operacin requerido.
IV-10
Los volmenes de retencin facilitan la desgasificacin de

lquido y el manejo de espuma, si se forma.
Desventajas
Variaciones de nivel de la fase pesada afectan la separacin
de la fase liviana.
Ocupan mucho espacio horizontal.
Difcil remocin de slidos acumulados (Necesidad de inclinar
el recipiente aadir internos como tuberas de lavado)
Como ejemplo de separadores horizontales, tenemos:
Separadores de produccin: (tambin conocidos como

Tambores Free Water Knock Out (FWKO)); se requiere de
un separacin vaporlquido eficiente, especialmente cuando
el gas fluye hacia un compresor. Adems la separacin del
aceite o petrleo de la fase acuosa (Separador lquido
lquidovapor), debe ser razonablemente buena para evitar
sobrecargar los equipos aguas abajo de tratamiento de agua.
Muy a menudo, se requiere de inyeccin de qumicos
desemulsificantes y rompedores de espuma.
Tambores de alivio: .Se requiere de una separacin vapor

lquido razonablemente buena, para as evitar arrastre de
gotas de material hidrocarburo que arderan en el mechurrio
asociado, ya que dichas gotas produciran una excesiva
radiacin en el mechurrio, adems que podran caer gotas de
material ardiendo desde el mechurrio, generando posibles
emergencias.
- Separador Centrfugo (Fig. 4.)
Ofrecen un espacio eficiente, pero son muy sensibles a la tasa de

flujo y requieren una mayor cada de presin que la configuracin
estndar de un separador.
- Separador de filtro (Fig. 5.)
Los separadores de filtro usan el principio de aglomeramiento de

goticas de lquido en un medio filtrante seguido por un elemento
eliminador de niebla.
IV-11
El aglomeramiento ms comn y eficiente est compuesto de un

medio filtrante tubular de fibra de vidrio, el cual es capaz de retener
partculas de lquido hasta tamaos de submicrones. El gas fluye
dentro de la parte superior del empaque del filtro, pasa a travs de
los elementos y luego viaja hacia afuera por medio de los tubos. Las
partculas pequeas secas (si las hay, por arrastres de slidos
productos de corrosin), son retenidas en los elementos filtrantes y
el lquido se aglutina para formar gotas ms grandes.
La eficiencia de un separador de filtro depende mayormente del

diseo apropiado del empaque del filtro y que este produzca una
cada de presin mnima, mientras retiene una eficiencia de
extraccin.
Los separadores filtro son utilizados en aplicaciones de alto flujo de

gas / bajo flujo de lquido y pueden tener ambas configuraciones
horizontal o vertical. Son utilizados comnmente a la entrada de los
compresores en las estaciones compresoras, como un despojador
final aguas arriba de la torre contractora de glicol y en aplicaciones
de gas de instrumentacin / combustible.
g. DESCRIPCIN DE LOS INTERNOS DE UN SEPARADOR
Los internos de un separador prestan una gran variedad de funciones,

todas con el objetivo de mejorar la separacin de las fases y/o
garantizar una operacin confiable y segura de los equipos aguas
abajo. Entre tales funciones estn:
Separacin primaria de las fases: Reduccin del momentum de
las fases o cambio en la direccin del flujo de las mismas
(deflectores, distribuidores de entrada).
Reduccin en oleaje o salpicaduras: evita o reduce el re
arrastre de gotas de lquido por la corriente de vapor o reduce la
turbulencia en separaciones lquidolquido (planchas rompe
olas).
Coalescencia de gotas muy pequeas: Para separaciones
vaporlquido, los eliminadores de niebla (mallas de alambre,
laberinto de aletas, etc). Para separacin lquidolquido, los
platos o esponjas coalescedoras
Reduccin del arrastre de burbujas de vapor/gas en la salida
de lquido: rompe vrtices.
IV-12
Reduccin mecnica de formacin de espuma: placas rompe

espuma.
Limpieza interna de recipientes: Cuando se espera una
deposicin continua de slidos que no pueden ser fcilmente
removibles
Reduccin del tiempo de decantacin: en el caso de
separaciones lquidolquido, se busca reducir el tiempo en que
una gota de la fase pesada discontinua alcance la interfase
pesadaliviana (placas de decantacin).
A continuacin se presenta una breve descripcin de algunos

ejemplos de internos:
1.- Deflectores (Fig 6.)
Los deflectores tienen una gran variedad de formas; pueden ser

de placa, ngulo, cono, codo de 90? , o semiesfera. El diseo y
forma del deflector depende principalmente del soporte requerido
para resistir la carga de impacto a la cual es sometido. Estas
fuerzas de impacto pueden llegar a desprender el elemento y
ocasionar serios problemas de arrastre. Para efectos prcticos, el
tipo de deflector a usar (cuando no se empleen distribuidores) es
el codo de 90?.
2.- Distribuidores de entrada (Fig 6.)
Los distribuidores son aditamentos de tubera internamente

colocados perpendicularmente a la boquilla de entrada, los cuales
tienen ranuras orificios, por los cuales salen las dos fases a una
baja velocidad. Estos aparatos, adems, ayudan a una
distribucin pareja de las fases en el rea disponible de flujo, que
favorece la separacin de la mismas.
3.- Ciclones (Fig 7.)
Los ciclones funcionan de forma que la separacin mecnica se

efecta por la fuerza centrfuga que acta sobre las partculas al
provocar el movimiento giratorio sobre la corriente de
alimentacin. Para lograr este efecto se coloca una chimenea
IV-13
ciclnica cerca de la boquilla de alimentacin. Esta chimenea

produce una alta velocidad y una gran cada de presin.
Estos dispositivos producen la separacin debido a un cambio en

la cantidad angular de movimiento de la corriente bifsica. Estos
elementos tienen forma de cicln, es decir, un cilindro hueco con
aberturas que permiten la entrada de la corriente en forma
tangencial. El gas gira en torno al eje del cilindro y abandona la
parte superior, mientras que las partculas lquidas por efecto de la
diferencia de densidades salen desprendidas de la corriente la
fuerza centrfuga aplicada sobre ellas debido a la rotacin,
golpeando las paredes del elemento y goteando por la parte
inferior. Su principal uso se limita a corrientes formadas
bsicamente por gas o cuando la diferencia de densidad relativa
entre las fases es pequea.
Un aspecto importante respecto a estos eliminadores es que la

eficiencia de separacin depende mucho de la velocidad del gas y
por lo tanto del caudal manejado. Cuando este cae por debajo de
los valores recomendados por el fabricante, la eficiencia de
separacin disminuye drsticamente, por esta razn no son
recomendados cuando el flujo de alimentacin es variable, como
por ejemplo en los separadores de estaciones de flujo. Por otra
parte, cuando la velocidad es muy alta se produce abrasin y
desgaste excesivo, obligando al cambio frecuente del mismo y
generando cadas de presin de hasta 140 pulg de agua.
4.- Eliminador de niebla tipo malla (Mallas) (Fig 7.)
Descrito en general como demister Malla de Alambre,

consiste en un filtro trenzado de alambre, normalmente de acero
inoxidable empacado en forma de esponja cilndrica, con un
espesor entre 3 y 7 pulgadas y densidad entre 10 y 12 lb/pie3.
Este elemento retiene las partculas lquidas hasta que adquieren
un tamao suficientemente grande como para que el peso supere
tanto la tensin superficial como la accin de arrastre producida
por el gas. Posee una de las ms altas eficiencias de remocin y
es preferido debido a su bajo costo de instalacin.
Estos eliminadores tienen la ventaja de que producen una baja

cada de presin, y son altamente efectivos si la velocidad del
vapor puede mantenerse dentro de un rango apropiado. La
IV-14
desventaja principal respecto a los otros tipos de eliminadores

radica en el hecho que el gas es forzado a pasar a travs de stos
por los mismos canales por los que el lquido es drenado bajo la
influencia de la gravedad, es decir, en el rea libre del eliminador
existe flujo en dos sentidos. Si no son especificados
apropiadamente, puede suceder que:
El lquido no pueda abandonar el elemento y se acumule en

ste.
El flujo de gas sea restringido como consecuencia de esta
acumulacin.
La cada de presin llegue a tal valor que el lquido sea
expulsado aguas abajo del separador, ocasionando arrastre.
La desventaja con respecto a otros eliminadores de niebla, es
que si hay slidos pegajosos en la corriente de gas es un
servicio sucio, el sistema es ms propenso a obstruirse.
5.- Eliminador de niebla tipo aleta (Fig 7.)
Los eliminadores tipo aleta consisten en un laberinto formado por

lminas de metal colocadas paralelamente, con una series de
bolsillos recolectores de lquido.
El gas es conducido entre las placas, sometido a sucesivos

cambios de direccin, mientras que las partculas lquidas tienden
a seguir en lnea recta y son atrapadas en los bolsillos del
eliminador. Una vez all, coalescen y son conducidas en direccin
perpendicular al flujo de gas hasta el fondo del recipiente. Una
caracterstica de este elemento es que el lquido recolectado no
es drenado en contracorriente al flujo de gas; en consecuencia la
eficiencia de separacin con respecto al eliminador tipo malla
aumenta considerablemente.
Las ventajas de este eliminador son su alta eficiencia y

durabilidad.
Adicionalmente, debido a que se construyen en forma compacta

no son propensos a desarmarse.
IV-15
Las desventajas son su susceptibilidad a taponarse cuando

manejan crudos parafinosos o asfaltnicos, adems su alto costo
en relacin a los otros tipos de eliminadores.
6.- Rompe vrtices (Fig. 8.)
Cuando un liquido es drenado de un recipiente, se pueden

producir condiciones que originen la formacin de un remolino.
Este efecto en separadores ocasiona el escape de la fase de
vapor por la boquilla de desalojo de lquido, lo cual es indeseable
sobre todo desde el punto de vista de seguridad. Para solventar
este problema es usual dotar a los recipientes de elementos que
obstruyan o dificulten la formacin de remolinos.
7.- Placas rompe espumas (Fig. 8.)
Consiste en una serie de placas paralelas longitudinales

direccionadoras del flujo, colocadas en la zona de retencin de
lquidos de los separadores horizontales.
Estas placas evitan que las burbujas de gas que ascienden a

travs del lquido colapsen y produzcan la agitacin necesaria
para formar la espuma.
8.- Rompe olas (Fig. 8.)
Cuando se tienen separadores horizontales muy largos, se debe

evitar la propagacin de las ondulaciones y los cambios de nivel
en direccin longitudinal que son producidos por la entrada sbita
de tapones de lquido dentro del separador. Para eliminar dichas
ondulaciones es usual colocar placas en sentido transversal al
separador, conocidas como rompeolas. Dichas placas son de
gran utilidad para las labores de control de nivel, evitando
medidas errneas producto del oleaje interno.
9.- Tuberas internas (Fig. 8.)
Cuando se manejan crudos y productos sucios, es recomendable

adecuar tanto el separador horizontal como el vertical, con un
sistema interno de tuberas que permitan la inyeccin de agua,
vapor o solventes para eliminar las impurezas que se depositan
IV-16
en el equipo durante su operacin o para desplazar a los

hidrocarburos antes de proceder a la apertura del recipiente, por
lo cual estos equipos son muy tiles cuando se efectan paradas
por mantenimiento.
h. Problemas Operacionales Tpicos a Tomar en Cuenta en el

Diseo
- Formacin de espuma
La tendencia a formar espuma de una mezcla vaporlquido o

vaporlquidolquido afectar severamente el desempeo del
separador.
Generalmente, si se sabe que la espuma es un problema antes de

instalar el recipiente, pueden incorporarse deflectores de espuma
como el mtodo ms econmico de eliminar el problema. Sin
embargo en algunos casos puede ser necesario resolver un
problema en particular, usando soluciones ms efectivas como
agregar longitud extra al recipiente o usar aditivos qumicos.
Cualquier informacin que pueda obtenerse sobre la dispersin de
espuma por anlisis de laboratorio, antes del diseo del separador
es de mucha ayuda. Un caso especfico de esta situacin son los
separadores de Produccin (gaspetrleo o gaspetrleoagua).
- Flujo de avance
Algunas lneas de flujo bifsico muestran la tendencia a un tipo de

flujo inestable, de oleaje, que se denomina flujo de avance.
Obviamente la presencia del flujo avance requiere incluir placas
rompe olas en el separador.
- Materiales pegajosos
Alimentaciones con materiales pegajosos, como es el caso de

crudos parafinosos, pueden presentar problemas operativos,
debido al ensuciamiento o incrustacin de los elementos internos.
IV-17
- Rompe olas (Fig. 8.)
Cuando se tienen separadores horizontales muy largos, se debe

evitar la propagacin de las ondulaciones y los cambios de nivel
en direccin longitudinal que son producidos por la entrada sbita
de tapones de lquido dentro de separador. Para eliminar dichas
ondulaciones es usual colocar placas en sentido transversal al
separador, conocidas como rompeolas. Dichas placas son de
gran utilidad para las labores de control de nivel, evitando
medidas errneas producto del oleaje interno
- Tuberas internas (Fig. 8.)
Cuando se manejan crudos y productos sucios, es recomendable

adecuar tanto el separador horizontal como el vertical, con un
sistema interno de tuberas que permitan la inyeccin de agua,
vapor o solventes para eliminar las impurezas que se depositan
en el equipo durante su operacin o para desplazar a los
hidrocarburos antes de proceder a la apertura del recipiente, por
lo cual estos equipos son muy tiles cuando se efectan paradas
por mantenimiento.
- Gua a Seguir para todo Tipo de Separadores
La siguiente metodologa es con la finalidad de ser utilizada como

una gua general para el diseo de separadores.
Paso 1. Obtencin de la informacin de proceso (propiedades de

las corrientes) y de la funcin que se espera realizar. De acuerdo
a los procedimientos que se presentarn en los documentos
siguientes, se requiere obtener la siguiente informacin:
IV-18
Informacin Vapor/gas Lquido(s) General

Densidad X X
Viscosidad X X
Tensin superficial X
Flujo (msico o X X
volumtrico)
Presin de operacin X
Temperatura de operacin X
Material pegajoso? X
Arrastre de slidos? X
Variaciones fuertes en el flujo de vapor/gas? X
Variaciones fuertes en el flujo de lquido(s) x
Paso 2. Definicin del tipo de separador y de servicio
Recomendacin de Tipo de Separador

Situacin Vertical sin Vertical Horizontal Horizontal
Malla con Malla sin Malla con Malla
Alta relacin Muy Muy Moderado Moderado
Vapor/lquido recomenda recomenda
ble ble
Alto tumdown Muy Muy Moderado Moderado
de flujo de gas recomenda recomenda
ble ble
Baja relacin Moderado Moderado Muy Muy
vapor/lquido recomenda recomenda
ble ble
Alto tumdown Moderado Moderado Muy Muy
de flujo lquido recomenda recomenda
ble ble
Presencia de Recomend Moderado: Moderado: Moderado:
slidos, able considerar Considerar Considerar
materiales internos internos internos
pegagosos especiales especiales/ especiales/
inclinacin inclinacin
IV-19
Recomendacin de Tipo de Separador

Situacin Vertical sin Vertical Horizontal Horizontal
Malla con Malla sin Malla con Malla
Separacin No No Recomend No aplica
lquido-lquido recomenda recomenda able
solamente ble ble
Separacin Moderado Moderado Muy Muy
lquido-lquido- recomenda recomenda
vapor ble ble
Limitaciones Recomend Recomend No No
en rea de able able recomenda recomenda
planta ble ble
Limitaciones No No Recomend Recomend
en espacio recomenda recomenda able able
vertical o altura ble ble
Paso 3. Localizacin de los criterios de diseo tpicos para el

servicio en cuestin, criterios y consideraciones adicionales y la
configuracin del tambor.
Paso 4. Dimensionamiento del tambor a travs del calculo de:

Velocidad crtica del vapor
rea de flujo de vapor requerida disponible
Relacin L/D
Volumen de retencin de lquido en el tambor
Niveles bajobajo, bajo, alto, altoalto del lquido, cuando se
trate de separadores vapor lquido. Para separacin vapor
lquidolquido, aadir nivel bajo y nivel alto de interfase.
Diseo/especificacin de Internos que afecten el diseo de
Proceso del recipiente
Volumen del tambor
Paso 5. Definicin y dimensionamiento de las boquillas de

entrada y de salida
IV-20
Paso 6. Especificacin de los internos faltantes del separador
Paso 7. Clculo de la cada de presin del equipo: como la suma

de la cada de presin de la boquilla de entrada, de salida de gas
y de los internos (cuando aplique)
i. Nomenclatura
En En
unidades unidades
SI Inglesas
C = Lquido arrastrado hacia la cabecera kg/s lb/s
del tambor
C = Coeficiente de arrastre que Adimensional
depende del Nmero de Reynolds.
dg = Dimetro de gota. m pie
E = Eficiencia de separacin, %
F = Flujo de lquido alimentado al kg/s lb/s
tambor.
F1 = Factor cuyo valor depende de las 1000 1
unidades usadas (Ec. 2)
F2 = Factor cuyo valor depende de las 0.048 0.157
unidades usadas (Ec. 3).
g = Aceleracin debido a la gravedad 0.807m/s2 32.174
pie/s2
Vc = Velocidad crtica m/s pie/s
Vt = Velocidad terminal de la gota del m/s pie/s
lquido, velocidad terminal de
decantacin.
= Viscosidad de la fase continua mPas/s lb/pie/s
g = Densidad del gas kg/m3 lb/pie3

l = Densidad del lquido kg/m3 lb/pie3
p = Densidad de la fase pesada kg/m3 lb/pie3
L = Densidad de la fase liviana kg/m3 lb/pie3
IV-21
j. APENDICE
Figura 1 Separadores gasliquido

Figura 2 Separador vertical
Figura 3 Separador horizontal
Figura 4 Separador centrifugo
Figura 5 Separador filtro
Figura 6 Tipos de deflectores y distribuidores
Figura 7 Tipos de eliminadores de niebla
Figura 8 Otros internos
IV-22
Fig. 1 Separadores de Gas-Lquido
IV-23
Fig. 2. Separador Vertical
NAAL: NIVEL ALTO-ALTO DE LQUIDO

NAL : NIVEL ALTO DE LQUIDO
NBL : NIVEL BAJO DE LQUIDO
NBBL: NIVEL BAJO-BAJO DE LQUIDO
IV-24
Fig. 3. Separador Horizontal
IV-25
Fig. 4. Separador Centrfugo
IV-26
Fig. 5 Separador Filtro
IV-27
Fig. 6. Tipos de deflectores y distribuidores
IV-28
Fig. 7. Tipos de Eliminadores de Niebla
IV-29
Fig. 8. Otros Internos
IV-30

SEPARADORES

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1.- Deflectores (Fig 6.)

Los deflectores tienen una gran variedad de formas; pueden ser

2.- Distribuidores de entrada (Fig 6.)

Los distribuidores son aditamentos de tubera internamente

3.- Ciclones (Fig 7.)