CORRIENTES TERICAS DE LA COMUNICACIN EN AMRICA LATINA

En la actualidad las etiquetas de los enfoques positivistas y crticos resultan poco tiles para
denotar y caracterizar los postulados tericos en ambas corrientes; principalmente, porque las
teoras de comunicacin positivistas que actualmente tienen vigencia en Latinoamrica (desde el
punto de vista de investigacin y docencia), es decir, los enfoques de anlisis de cultivo, el
establecimiento de la agenda y de la sociologa de la produccin de mensajes, consideran la
influencia de los mensajes y perciben algunas de sus claras insuficiencias, tal y como adelante
analizaremos. De igual manera, dentro de las teoras de comunicacin crtica que actualmente
tienen mayor vigencia en Amrica Latina, los estudios culturales, se han distanciado del
criticismo pesimista y han roto en gran medida con la concepcin de la recepcin pasiva y
manipulable. Para abordar la situacin actual de las teoras de comunicacin en Latinoamrica
proponemos, una descripcin analtica a partir de los elementos bsicos del modelo de
comunicacin mismo:

- A partir de los procesos de produccin y distribucin de los mensajes.

- A partir de los contenidos del mensaje.
- A partir de la recepcin del mensaje.

1. DESDE LOS PROCESOS DE LA PRODUCCIN Y DISTRIBUCIN DEL

MENSAJE.
1.1. ENFOQUE POSITIVISTA

Dentro del enfoque positivista de las teoras de la comunicacin y particularmente con

respecto al estudio sobre los emisores, se encuentra el enfoque llamado sociologa de la
produccin de mensajes. De acuerdo con Lozano (1996: 57- 58.), el estudio de los
procesos de elaboracin y seleccin de noticias evoluciona a un enfoque ms completo y
amplio, al que le podemos denominar sociologa de la produccin de mensajes. El nombre
con el que se le identifica a este enfoque en los Estados Unidos es media sociology. En la
versin europea, el Profesor bolones Dr. Mauro Wolf, lo denomin el enfoque del
Newsmaking o produccin de noticias. Para Wolf (1987: 203), el estudio de los emisores
se desarrolla desde algunos conceptos simples hasta articulaciones ms complejas y entre
variantes que no corresponden necesariamente a la lgica productiva interna de los
medios.
Segn Wolf (1987:203-4), dos son las corrientes principales de este enfoque: La
sociologa de las profesiones, que estudia al emisor desde la ptica de sus caractersticas
sociolgicas y culturales y, por otro lado, la corriente de estudio que analiza la lgica de
los procesos de produccin de la comunicacin de masas y el tipo de organizacin en el
que tiene lugar dicha construccin del mensaje. En Amrica Latina, aun cuando son pocos
los estudios empricos y sistemticos, sobresalen los trabajos que principalmente se han
realizado en la segunda corriente de este enfoque (procesos de produccin y tipo de
organizacin y decisiones) como los de Gonzlez Molina, Aguirre, Lozano, Garca
Gutirrez y Morera.

1.2. ENFOQUE CRTICO

Muy cercano al enfoque de la sociologa de la produccin de mensajes, pero con nfasis

en los condicionamientos ms amplios, caractersticos del enfoque crtico, es el de la
economa poltica crtica. Esta perspectiva, de gran tradicin en este enfoque, presenta
actualmente cambios en los postulados originales de Marx y Engels (basados en que la
clase dominante que posee y controla los medios de produccin material, posee a su vez
el control ideolgico de las dems clases) segn los dos representantes ms sobresalientes,
los britnicos Murdock & Golding. Las diferencias principales de los postulados
originales se concentran en cuatro aspectos: Por tener una visin holstica histrica
(interaccin entre la organizacin econmica, la vida poltica, social y cultural), por la
preocupacin de balancear la connotacin del estudio entre la iniciativa privada y la
intervencin pblica de gobierno y, lo ms notable, que va ms haya de las cuestiones
tcnicas para abordar cuestiones morales bsicas como la justicia y el bienestar comn.

Para Murdock & Golding, la economa poltica crtica tiene tres reas de anlisis
prioritarias:

- La produccin de bienes culturales, en el sentido en cmo las condiciones de

produccin del mensaje impactan en el rango de opciones de recepcin del
consumo.
- La produccin y consumo de los mensajes de los medios, donde relacionan la
realidad material de su produccin y su consumo.
 - El consumo cultural, para ilustrar la relacin entre la desigualdad material y la
cultural.

En Amrica Latina, abundan actualmente productos de investigacin del enfoque de la

economa poltica crtica. Sobresalen los trabajos del Dr. Javier Esteinou Madrid, del
Departamento de Educacin y Comunicacin de la Universidad Autnoma Metropolitana,
que aborda, desde una visin crtica, el anlisis de los medios de comunicacin masiva a
nivel macro y con una visin holstica desde la globalidad y la cultura. Otros
representantes que han venido trabajando sobre la lnea de este enfoque de manera
sistemtica son los profesores Trejo Delarbe y Fernndez Christlieb y Beltrn y Fox.

1.3. IMPERIALISMO CULTURAL

En el enfoque crtico, una corriente que se ha preocupado histricamente por los

constantes desequilibrios y desigualdades en los flujos de los medios y los mensajes entre
pases industrializados y los tercermundistas es el enfoque del imperialismo cultural. Los
tericos de esta corriente que tradicionalmente han sobresalido en Latinoamrica son
Beltrn, J. Esteinou, Snchez Ruiz y Mattelart, los cules, por lo general, ubican el estudio
de la comunicacin masiva dentro del contexto de las relaciones econmicas y polticas
internacionales de los pases industrializados y los pases de Amrica Latina (en vas de
desarrollo), para analizar los flujos de comunicacin uniformes y de dependencia como
los mecanismos de influencia cultural que se presentan. Segn Mattelart (1997: 12-17.),
los estudios de este enfoque surgen fuertemente en nuestra regin a partir de los setentas
pero no es sino hasta principios de la dcada de los ochenta, en el marco de la entrada y
establecimiento del estilo de vida global, que los estudios en nuestra regin aumentan en
trminos sustanciales impulsados por los grandes grupos de comunicacin que
contribuyen ampliamente a la construccin del tecnoglobalismo y a la implantacin de la
visin experimental de la cultura sobre la convergencia cultural y el fin de la
heterogeneidad cultural Latinoamericana.

Algo que ha caracterizado en la dcada de los noventas a la corriente del imperialismo

cultural son las numerosas tendencias que subyacen en la estructura misma de la teora de
la comunicacin Latinoamericana. De acuerdo con la Dra. Mara Martn Dez (2000: 39-
42.), de la Universidad Europea de Madrid, su investigacin al respecto le ha llevado a
 descubrir que, a pesar de que existe en Amrica Latina una gran riqueza de estudios,
prevalecen actualmente una amplia diversidad de tendencias en este enfoque, entre las
cules se pueden destacar las siguientes relaciones paralelas y opuestas en el abordaje de
los medios:

- Regionalizacin versus globalizacin.

- Poder autnomo versus poder dependiente.
- Proteccionismo versus librecambismo.
- Estatismo versus privatizacin.
- Civilizacin occidental versus otras civilizaciones.
- Culturas propias versus cultura norteamericana.
- Exposicin ideolgica directa versus mtodo de entretenimiento.

2. SEGN EL CONTENIDO DEL MENSAJE

La sociologa de produccin de mensajes, ha utilizado el anlisis de los mensajes para corroborar

sus hiptesis sobre el efecto de los diferentes condicionamientos que provoca su produccin en
el contenido final de los medios. En este sentido, las investigaciones se han centrado en dos
aspectos:

- En detectar si los contenidos de las noticias se recopilan mediante los canales rutinarios
o bien, si provienen de la creatividad y las pesquisas de sus reporteros.
- En analizar si los contenidos del mensaje provienen efectivamente de las fuentes
informativas que aparecen citadas las noticias.

En Amrica Latina, con excepcin hecha de los trabajos de Lozano, Esteinou y Gutirrez Renteria
son prcticamente inexistentes los desarrollos tericos al respecto. En lo que respecta a los tericos
del imperialismo cultural y la economa poltica en Latinoamrica, estos han estudiado el
contenido de los mensajes extranjeros para detectar la presencia de valores ideolgicos y culturales
ajenos a la idiosincrasia y necesidades de los pases Latinoamericanos. Como anteriormente se
mencion, los autores representativos en la regin son Mattelart, Beltrn y Esteinou. Por otro lado,
entre las perspectivas tericas positivistas que estudian los contenidos del mensaje y los efectos a
largo plazo en las cogniciones y en la formacin de las actitudes en los individuos, se encuentran
el anlisis de cultivo y el establecimiento de la agenda.
El anlisis de cultivo como perspectiva terica ha contribuido a la reconsideracin de la influencia
de los medios (en especial la televisin) como agentes de socializacin y cambio mediante la
exposicin al patrn total de programacin meditica ms que a gneros o programas especficos.
En forma paralela al enfoque del anlisis de cultivo, se ha desarrollado la perspectiva del
establecimiento de la agenda (agenda setting). Apoyada en los mismos desarrollos tericos que
visualizan la influencia de los medios a largo plazo y en las cogniciones (acerca de que pensamos)
y las opiniones y sentimientos (lo que pensamos), este enfoque se centra en el estudio del impacto
de la prensa y la informacin poltica en el pblico. Una de las principales limitantes para la
aplicacin del anlisis de cultivo como de la perspectiva del establecimiento de la agenda en
Amrica Latina es la muy escasa investigacin emprica existente fuera de los Estados Unidos,
aun cuando, segn Lozano (1996: 158.), ambos enfoques tienen un gran potencial de aplicacin y
desarrollo en nuestra regin debido a dos causas:

- Por la gran cantidad de programacin televisiva importada de Estados Unidos sumado a

las constantes imitaciones locales de los mensajes y programas de ese pas.
- Al papel cada vez ms importante que juegan los medios informativos en los procesos
electorales y polticos de los pases latinoamericanos.

3. DESDE LOS PROCESOS DE RECEPCIN Y APROPIACIN DEL MENSAJE

Gran parte del desarrollo de las teoras de la comunicacin y del estudio cientfico de la
comunicacin de masas a nivel mundial y, particularmente, en Amrica Latina, ha girado
alrededor de las audiencias y del impacto de los mensajes en ellas. Esto se debe, en el fondo del
debate actual, a que las tecnologas mediticas no son neutras y s inciden y constituyen, hoy ms
que nunca, los enclaves de condensacin e interaccin de las mediaciones sociales, conflictos
simblicos e intereses econmicos y polticos. O bien, como lo sugiere Martn Barbero (2001:
81.), porque los mensajes y sus impactos, generan nuevas y variadas formas de entrelazamiento
de lo social y lo poltico, de la formacin de la opinin pblica y del ejercicio de nuevas formas
de ciudadana.

En Latinoamrica han sido muy pocas las investigaciones que hasta hoy se han realizado en los
enfoques funcionalista y positivista. Las dos razones principales han sido porque los tericos
latinoamericanos asumen que en lo general los mensajes siguen favoreciendo principalmente los
intereses de la clase hegemnica y proponen consecuentemente significados preferentes o
dominantes; por otro lado, porque se sigue rechazando el ya viejo modelo del psicologismo de
Lasswell y Lazarsfeld de estudiar al receptor en forma individual, por fuera de su contexto
sociocultural. Entre los pocos trabajos que encontramos como representativos de este enfoque
estn los estudios recientes de los investigadores chilenos Gaete Martnez y Zepeda. Si en el
enfoque de usos y gratificaciones Amrica Latina no ha sobresalido, en la vertiente de los estudios
culturales de los procesos de recepcin y apropiacin del mensaje, los tericos de nuestra regin
han hecho importantes aportaciones en el mbito mundial.

Inspirados en primera instancia por las aportaciones hechas a fines de los setentas por los estudios
crticos culturales (individuos y su pertenencia a subculturas), sobre la polisemia del mensaje de
los medios (la existencia de significados hegemnicos y alternativos en un mismo contenido), que
aplic como modelo terico Stuart Hall y como investigacin emprica David Morley (citados en
Lozano, 1996: 192-194), el enfoque de los estudios culturales en Latinoamrica a partir de
implementar una fuerte vertiente de desarrollo de elaboraciones tericas y de aproximaciones
metodolgicas diferentes, ha restituido a las audiencias un rol activo y una mayor capacidad de
rechazar o negociar los mensajes hegemnicos de los medios, principalmente como un correctivo
a los enfoques crticos tradicionales como el de la economa poltica y el imperialismo cultural,
los cules tienden a concebir de una manera simplista e ideologizada a los receptores como entes
pasivos y manipulables.

Actualmente, las principales corrientes de este enfoque en Latinoamrica son las siguientes:

- El uso social de los medios, propuesta de estudio que encabeza el hoy Profesor
Investigador del Departamento de Estudios Socioculturales del Instituto Tecnolgico de
Estudios Superiores de Occidente (Iteso), en Guadalajara, Mxico, el colombiano J.
Martn Barbero.
- El consumo cultural, propuesta de estudio desarrollada por el argentino-mexicano Nstor
Garca Canclini, del Departamento de Educacin y Comunicacin de la Universidad
Autnoma Metropolitana (UAMX.), en Mxico.
- La recepcin activa, propuesta de estudio desarrollada por el chileno Valerio Fuenzalida,
del Centro de Indagacin y Expresin Cultural y Artstica de Chile (Ceneca) en Santiago.
- Los Frentes Culturales e Identidades Complejas, corriente que precede Jorge A. Gonzlez
del Programa Cultural de la Universidad de Colima, Mxico.
- El modelo de multimediaciones, que desarrolla Guillermo Orozco en el seno del Programa
Institucional de Investigacin en Comunicacin y Prcticas Sociales (Priicom) de la
Universidad Iberoamericana, en Mxico.
Dentro de las principales corrientes de los estudios culturales, el estatuto de los estudios de las
ciencias de la comunicacin, como lo menciona Fuentes (1999: 63), las nociones de
interdisciplinariedad o, incluso transdiciplinariedad, parecen quedar cortas.

A) EL USO SOCIAL DE LOS MEDIOS:

Dentro de esta corriente y, en trminos generales dentro de los estudios de comunicacin

y cultura, es Jess Martn Barbero uno de los principales tericos e intelectuales en
Amrica Latina; Martn Barbero concibe a los medios de comunicacin como productores
sociales y enclaves de condensacin e interaccin de mediaciones humanas, de conflictos
simblicos e intereses polticos y econmicos.

En el estudio de los usos sociales de los medios, Martn Barbero (1989: 1), evita la falacia
de contraponer de manera simplista e ideologizada, los esfuerzos hegemnicos de las
clases dominantes mediante la comunicacin masiva y los procesos de resistencia,
mediacin y negociacin de los sectores subalternos, rescatando lo central: lo popular.
Martn Barbero (2001: 88), emplea tambin el uso social de los medios para entender las
nuevas condiciones de entrelazamiento entre lo social y lo poltico, en cmo se forma y
desforma la opinin pblica y en cmo se desarrollan los ejercicios de las nuevas formas
de ciudadana y democratizacin en Amrica Latina.

Fundamentado inicialmente en las teoras gramscianas sobre la hegemona, en la ltimos

aos Martn Barbero (1996: 79-94), se ha apoyado de manera muy especial y profunda en
la obra y en el bagaje terico-conceptual de J. Habermas (principalmente en la obra
normativa, de la opinin pblica y, sobre todo, en la accin comunicativa para explicar
de manera profunda que la receptividad del mensaje de la comunicacin de masas no es
ciertamente una recepcin pasiva de la audiencia, sino que existe una articulacin,
cotidiana y permanente, con las rutinas del receptor, la comunidad, lo nacional y lo global.
Para Martn Barbero (1999: 7-21), la serie de mediaciones en la globalizacin
comunicacional actual, han y estn provocando hoy ms que nunca en los receptores,
desde las culturas tradicionales (precolombinas, negras y campesinas), nacionales
(regionales y locales) y urbanas, un descentramiento cultural y, por consiguiente, fuertes
transformaciones en los mapas culturales (desagregacin y aislamiento social,
fundamentalmente) de Amrica Latina.

B) EL CONSUMO CULTURAL
Como sealamos anteriormente, uno de los pocos investigadores especializados en los
estudios sobre consumo cultural, audiencias y recepcin en Amrica Latina es el
antroplogo Nstor Garca Canclini. Apoyado fuertemente en algunos tericos que
reelaboran la problemtica del consumo cultural como Pierre Bourdieu, Manuel Castells,
Mary Douglas y Michel de Certeau; Garca Canclini (1998: 17), concibe el estudio del
consumo cultural como la mejor forma de analizar los procesos de recepcin de la
comunicacin de masas.

C) LA RECEPCIN ACTIVA

El Dr. Valerio Fuenzalida es uno de los tericos Latinoamericanos que mayor impulso
prctico (estudios e investigaciones publicadas) ha generado en pro de la capacidad crtica
de las audiencias en la recepcin del mensaje. Las propuestas y la experiencia de
Fuenzalida y su grupo de trabajo del Ceneca han contribuido significativamente al
desarrollo de los esfuerzos de la educacin y la cultura para la recepcin en Amrica
Latina.

Para el investigador chileno, lo que muestran en definitiva los estudios de recepcin es

que el receptor socio-cultural y el contexto de la recepcin televisiva son constituyentes
activos del proceso de Comunicacin. No son recipientes o variables intervinientes.
Frente al significado intencional querido por el emisor, frente al significado inmanente al
texto detectado por el anlisis semitico, tambin existe lo que Fuenzalida llama ...el
significado concreto y existencial, es decir, lo construido por el receptor en interaccin
con el mensaje y con su emisor...; Hay, pues, una produccin de significacin en la
recepcin; la produccin del significado no se agota en el trabajo del emisor ni en la
elaboracin semitica. (Fuenzalida, 1989)

D) LOS FRENTES CULTURALES E IDENTIDADES COMPLEJAS

la cultura para Jorge Gonzlez (1996: 41) sirve para diferenciar, clasificar y operar las
diferentes visiones del mundo. En relacin con esta, la comunicacin la entiende como el
proceso de construccin, de construccin y re construccin de mltiples efectos de
sentido, a partir del lugar que los interlocutores ocupan en la estructura social y en relacin
con el dominio de un campo ideolgico preciso. Para Gonzlez (1994:102), el melodrama
televisivo es el mejor ejemplo identificado de esta relacin: La telenovela, tal como se
ha generado en Mxico, es un espacio fractal donde se lucha por la definicin del valor
 simblico, no slo del formato, sino de las formas sociales que ella pone en escena y que
largamente exceden los lmites del texto y su textura...

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Althamaica, M. (2012). Estudios de Comunicacin en Amrica Latina. Bogot: ECAL.

Barbero, M. (1996). Comunicacin: El Desentramiento de la Modernidad. Barcelona:

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Mattelart, A. (Julio de 1997). Utopa y relaidades del vnculo global. Lima: FLFC.

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