Desatentos o desatendidos

Un trabajo sobre el dficit de atencin en nios seala que, lejos de estar en dficit,
la atencin de los desatentos puede estar volcada a cualquiera de los conflictos que
componen el drama de la niez.

En los ltimos aos se viene diagnosticando en muchos nios el dficit de atencin e

hiperactividad (ADD/ADHD). Este diagnstico se realiza generalmente sobre la base
de cuestionarios administrados a padres y maestros y el tratamiento que se suele
indicar es medicacin y modificacin conductual; muchos son medicados desde
edades muy tempranas. Si bien se lo plantea como un diagnstico novedoso, es el
mismo cuadro que se conoca como disfuncin cerebral mnima o como
hiperkinesia, tiene una larga historia. Los medios de comunicacin suelen hablar del
tema como si se tratara de una suerte de epidemia.
Sin embargo, los nios desatentos e hiperactivos no pueden ser unificados en un
diagnstico nico. En las escuelas hay nios desatentos que se quedan quietos y
desconectados, otros que se mueven permanentemente, algunos que juegan en clase,
otros que reaccionan inmediatamente a cada estmulo sin darse tiempo a pensar...
Hay una gran variedad de nios desatentos. Y quiz cada uno de ellos tenga sus
motivos particulares para no atender en clase; o atienden de modos diferentes, o
atienden a otras cuestiones.
Hay nios en los que se diagnostica ADD, pero se trata de cuadros psicticos; otros
estn en proceso de duelo o han sufrido cambios sucesivos adopciones,
migraciones; tambin es habitual este diagnstico en nios que han sido vctimas de
episodios de violencia.
Hay escuelas primarias donde la mitad de los alumnos estn medicados por ADD, sin
que se formulen preguntas sobre las dificultades de los adultos de la escuela para
contener, transmitir, educar, o acerca del tipo de estimulacin a que estn sujetos esos
nios dentro y fuera de la escuela. Es decir, se supone que el nio es nico actor en el
proceso de aprender.
Muchos nios dicen al llegar a la consulta: Me porto mal, por eso me traen. Privilegiar
la conducta nos remite a la idea de que hay alguien que se porta bien y que hay
quienes saben lo que es una buena conducta. As, por ejemplo, un nio de diez aos
reclamaba que le sacaran la medicacin. Cuando la psicloga que lo atenda les
pregunt a los padres por qu lo seguan medicando, ya que la desatencin haba
desaparecido y su rendimiento escolar era excelente, la respuesta fue: Porque
muchas veces se porta mal. El nio argument: Mi mam le pide a la doctora que me
medique porque ella quiere que yo sea perfecto, y yo no soy perfecto.
Qu molesta de estos nios? Por qu la insistencia en la importancia de
diagnosticar rpido para comenzar tempranamente con la medicacin? Cmo
diagnosticar este trastorno cuando, en realidad todo nio pequeo es desatento e
inquieto? Pensemos que uno de los indicadores es que el comienzo sea anterior a los
siete aos!
Lo intolerable es, quizs, un malestar que se impone cuando algo no encaja en lo
esperable: cuando un nio no responde a las expectativas; cuando un funcionamiento
infantil nos perturba. Entonces, hay adultos que generan movimientos de
deshumanizacin, de no reconocimiento.

Me quiere?

El fracaso escolar es una de las causas ms frecuentes de consulta por un nio. Pero
los problemas en el rendimiento escolar pueden no coincidir con dificultades
intelectuales y ni siquiera responden siempre a conflictos o dficit intrapsquicos. Un
nio puede fracasar en la escuela por mltiples motivos, tales como la relacin con el
docente, el modo en que se transmite el conocimiento, la desvalorizacin social o
familiar de aquello que la escuela ensea, dificultades en la aceptacin de normas,
dificultades para mantenerse quieto, etctera, a la vez que aprende rpidamente otros
saberes fuera del entorno escolar. Toda dificultad escolar debera ser leda en trminos
de sobredeterminacin y de multiplicidad causal, teniendo en cuenta que son muchos
los participantesen el proceso de aprender: el nio, los maestros, los padres y el
contexto social.
Hay nios que han constituido las investiduras de atencin en relacin con los
intercambios afectivos pero no en relacin con el conocimiento: buscan la aprobacin
afectiva, el cario de los maestros, pero no pueden escucharlos. Es frecuente que un
nio que est en la luna tenga una idea muy clara de las preferencias afectivas del
maestro, del tipo de trato que les otorga a los otros y a l o de la relacin del maestro
con otras personas del entorno. As, un nio supuestamente desatento en clase
comentaba: La maestra cambia el tono de voz cuando habla con los padres y parece
buenita, como que nos quiere, pero despus con nosotros es distinta. Y yo creo que
est de novia con el profesor de msica, por cmo lo mira.
Nadie podra decir que ese nio no est atento a la maestra, aunque no escuche lo
que dice. En verdad, no est atento a los contenidos que la maestra transmite y, es
ms, no le cree. Slo confa en su percepcin, aguzada, de los afectos en juego. Esta
actitud puede ser, en algunos casos, consecuencia de una historia en la que el nio
tuvo que recurrir a la empata afectiva para otorgarles algn sentido a sus vivencias:
nios en los que el narcisismo, como amor a s mismo, se sigue sosteniendo (como en
las etapas ms tempranas) en la mirada amorosa de otro. Si sta falta, no pueden
encontrarse a s mismos; slo pueden buscarse en la conexin afectiva con otro.
A veces, el deseo de ser amado puede funcionar como acicate para el aprendizaje
son los nios buenos que necesitan la aprobacin de los adultos, pero tambin
puede ser un obstculo cuando lo nico que el nio registra es el estado anmico del
maestro.
Esto suele ser ms frecuente en las nias y responde, en parte, a algunas
particularidades de la conflictiva edpica: si la nia renuncia a los deseos incestuosos
por temor a perder el amor de los padres, se dirigir a otros adultos en la bsqueda de
la confirmacin de que merece ser amada.

El triste, el alerta

Si un sujeto est en proceso de duelo, no podr atender. El duelo implica un trabajo

psquico importante: desprendernos de un objeto amado implica ir desinvistiendo
representaciones ligadas con l, mltiples redes de pensamientos que se van
desarmando y rearmando en un difcil proceso de desinvestiduras y reinvestiduras.
Este trabajo exige una disponibilidad de investiduras casi total, por lo que todo aquello
que no est vinculado con el objeto perdido suele caer fuera de la atencin del sujeto.
Damin, de cinco aos, llega derivado por la maestra. En la escuela han dicho que
tiene un problema neurolgico. Est en preescolar y no participa en clase, no presta
atencin, no juega con los compaeros. En las entrevistas con los padres, ellos
cuentan que a la abuela le diagnosticaron cncer, pero que el chico no lo sabe. Sin
embargo, es claro que el nio est centrado en los avatares de la enfermedad de la
abuela y que difcilmente tenga espacio para las tareas del preescolar.
Y hay chicos en alerta permanente. Si algo se movi en el otro extremo del aula, este
nio lo percibe. Sufre de una sobreatencin primaria, aunque se lo catalogue como
desatento. Pero no es una atencin sostenida sino errtil, va de un lugar a otro, de un
objeto a otro sin poder parar. De este modo, no puede centrar la atencin en ningn
elemento, sino que pasa de uno a otro, en un zapping incesante. Est conectado con
el afuera, pero es un afuera peligroso.
A veces esto es efecto de situaciones de violencia. As como hay nios que estn
como dormidos, anestesiados, por la violencia, hay otros que quedan en un estado de
alerta continuo. Cuando una madre o un padre maltratan a un hijo, al mismo tiempo
que muestran los deseos de destruccin, de aniquilamiento del otro, develan el vnculo
ertico incestuoso y mortfero. El mundo queda, entonces, compuesto por infinidad de
estmulos iguales, equivalentes, y resulta imposible sostener una investidura estable.
Son nios que presentan dificultades escolares por no poder concentrarse en las
palabras del maestro, en tanto todo ruido, todo gesto puede ser excitante y
atemorizante.
Es frecuente que nios criados en un ambiente de mucho abandono, o que han sufrido
migraciones, o privaciones importantes, estn totalmente desatentos en clase, en tanto
la violencia deja, entre otras marcas, tanto una tendencia a la desinvestidura como un
estado de alerta permanente que es acompaado, a veces, con la bsqueda de
estmulos fuertes. Luego, en el esfuerzo por reinvestir la realidad, son coleccionistas
de traumas a posteriori: reaccionan demasiado tarde, a destiempo. Al no estar atentos
a lo que pasa en el mundo, las situaciones les suceden sin que puedan poner en
marcha la angustia que seala el peligro: y reaparece lo temido.

* Directora de la Carrera de Especializacin en Psicoanlisis con Nios (UCES-APBA).

Texto extractado de Nios desatentos e hiperactivos. Reflexiones crticas acerca del
trastorno por dficit de atencin con o sin hiperactividad, de reciente aparicin (ed.
Noveduc).