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This article evaluates the most recent historiography about Mexican public fi-
nances during the period 18211835, a time during which the basic character-
istics of Mexicos fiscal system were established and lasted until the decade of
the 1860s. The work notes the growing volume of that historiography and its
thematic, spatial, and temporal diversification. In addition to the well known
basic aspects of Mexican financesits confederal nature since 1824, which re-
sulted in a fiscally weak state, its dependence on taxes on foreign trade, its re-
liance on internal and external loans to finance federal deficits, and the federal
Treasurys relation of dependence on agiotistasthe article considers the new
research on the public finances of the states of the Mexican confederation as
well as the liberal efforts to reform public finances, such as the introduction of
direct taxes.
Mexican Studies/Estudios Mexicanos Vol. 24, Issue 2, Summer 2008, pages 399420. ISSN 0742-9797
electronic ISSN 1533-8320. 2008 by The Regents of the University of California. All rights reserved.
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versity of California Presss Rights and Permissions website, at http://www.ucpressjournals.com/reprint
info.asp. DOI: 10.1525/msem.2008.24.2.399
399
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4. Ibid., 5455.
5. Carlos Marichal y Marcello Carmagnani, Mexico: From Colonial Fiscal Regime to
Liberal Financial Order, 17501912, en Michael D. Bordo y Roberto Corts Conde, Trans-
ferring Wealth and Power from the Old to the New World. Monetary and Fiscal Institu-
tions in the 17th through the 19th Centuries (Cambridge: Cambridge University Press,
2001), 284326.
6. Francisco Comn y Daniel Daz Fuentes, De una Hacienda imperial a dos Haciendas
nacionales. Las reformas tributarias en Mxico y Espaa durante el siglo XIX, en Rafael
Dovado, Aurora Gmez Galvarriato y Graciela Mrquez (comp.), Mxico y Espaa. His-
torias econmicas paralelas? (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2007), 185250.
Snchez Santir, Las finanzas pblicas de Mxico, 18211835 403
7. Carlos Marichal, Una difcil transicin fiscal. Del rgimen colonial al Mxico in-
dependiente, 17501850, en Carlos Marichal y Daniela Marino (comp.), De colonia a
nacin. Impuestos y poltica en Mxico, 17501860 (Mxico: El Colegio de Mxico, 2001),
1958; La bancarrota del virreinato. Finanzas, guerra y poltica en la Nueva Espaa, 1770
1808, en Josefina Vzquez (ed.), Interpretaciones del siglo XVIII mexicano (Mxico: Nueva
Imagen, 1992), 153186 y La bancarrota del virreinato. Nueva Espaa y las finanzas
del Imperio espaol, 17801810 (Mxico: Fondo de Cultura Econmica/El Colegio de
Mxico, 1999).
8. Hay que indicar que aqu empleamos la distincin tradicional entre impuestos di-
rectos, entendidos como aqullos que gravan una manifestacin duradera de la capacidad
de pago de los contribuyentes, ya sea a partir de las fuentes de los rendimientos econmi-
cos (contribuciones de producto), ya a partir de la renta que perciben las personas (con-
tribuciones personales), e impuestos indirectos, conceptualizados como gravmenes que
recaen sobre manifestaciones transitorias de la capacidad de pago que se perciben con
ocasin de actos contractuales, que en el caso de las alcabalas son los actos de compra-
venta de bienes muebles e inmuebles. Francisco Comn, Historia de la Hacienda pblica
(I) (Barcelona: Crtica, 1996), 4648.
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16. Leonor Ludlow, lites y finanzas pblicas durante la gestacin del estado inde-
pendiente (18211824), en Jos Antonio Serrano Ortega y Luis Juregui (eds.), Hacienda
y poltica. Las finanzas y los grupos de poder en la primera Repblica Federal Mexi-
cana (Zamora, Michoacn: El Colegio de Michoacn/Instituto Mora, 1998), 79114.
17. Guillermina del Valle Pavn, Los emprstitos de fines de la colonia y su perma-
nencia en el gobierno de Iturbide, en Jos Antonio Serrano Ortega y Luis Juregui (eds.),
Hacienda y poltica. Las finanzas pblicas y los grupos de poder en al Primera
Repblica Federal (Mxico: El Colegio de Michoacn/Instituto Mora, 1998), 4977.
18. De hecho, la autora ms que considerar esta emisin de papel moneda como la
primera emisin fiduciaria del pas, tal y como haba planteado la historiografa, la estima
como la primera operacin de crdito interno del perodo independiente. Ludlow, Elites
y finanzas, 96105
19. Barbara A. Tenenbaum, Sistema tributario y tirana: las finanzas pblicas durante
el rgimen de Iturbide, 18211823, en Luis Juregui y Jos Antonio Serrano Ortega (co-
Snchez Santir, Las finanzas pblicas de Mxico, 18211835 407
ord.), Las finanzas pblicas en los siglos XVIIIXIX (Mxico: Instituto Mora/El Colegio
de Michoacn/El Colegio de Mxico/Instituto de Investigaciones Histricas-UNAM, 1998),
209226.
20. Luis Juregui, Control administrativo y crdito exterior bajo la administracin
de Jos Ignacio Esteva, en Leonor Ludlow (coord.), Los secretarios de Hacienda y sus
proyectos (18211933), Tomo I (Mxico: Instituto de Investigaciones Histricas-UNAM,
2002), 5586.
21. Jos Antonio Serrano Ortega, Tensar hasta romperse. La poltica de Lorenzo de
Zavala, en Leonor Ludlow (coord.), Los secretarios de Hacienda y sus proyectos (1821
1933), Tomo I (Mxico: Instituto de Investigaciones Histricas-UNAM, 2002), 87110.
22. Cecilia Noriega, El prudentefuncionario Jos Mara Bocanegra, en Leonor Lud-
low (coord.), Los secretarios de Hacienda y sus proyectos (18211933), Tomo I (Mxico:
Instituto de Investigaciones Histricas-UNAM, 2002), 110145.
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contribuciones directas en Amrica Latina, siglo XIX (Mxico, Instituto Mora, 2006),
149181.
27. Serrano Ortega, Tensar hasta, 87110.
28. Walter L. Bernecker, Contrabando, ilegalidad y corrupcin en el Mxico del
siglo XIX (Mxico: Universidad Iberoamericana, 1994). Un estudio relevante de caso so-
bre el funcionamiento de estas casas mercantiles y sus relaciones con el Estado en el m-
bito poltico-fiscal es el de David W. Walker. Vase: David W. Walker, Parentesco, negocios
y poltica. La familia Martnez del Ro en Mxico, 18231867 (Mxico: Alianza Edito-
rial, 1991).
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49. Un liberalismo fiscal que era heredero directo del reformismo gaditano que
pugnaba por la eliminacin de los elementos coercitivos que obstaculizaban el desempeo
econmico, tal y como ha indicado Manuel Chust. Vase, Manuel Chust, Las conquistas
del doceaismo hispano: entre los derechos polticos y las libertades econmicas, en Ernest
Snchez Santir, Luis Juregui y Antonio Ibarra, Finanzas y poltica en el mundo
iberoamericano del antiguo rgimen a las naciones independientes, 17541850 (M-
xico: Universidad Autnoma del Estado de Morelos/Instituto Mora/Facultad de Economa-
UNAM, 2001), 179 202.
50. Jos Antonio Serrano, Liberalismo y contribuciones directas en Mxico, 1810
1835, en Manuel Chust e Ivana Frasquet (eds.), La Trascendencia del Liberalismo Do-
ceaista en Espaa y en Amrica (Valencia: Generalitat Valenciana-Consellera de Cul-
tura, Educaci i Esport, 2004), 187210; Contribuciones directas y reformas fiscales en
las regiones de Mxico, 18201836, en Luis Juregui (coord.), De riqueza e inequidad.
El problema de las contribuciones directas en Amrica Latina, siglo XIX (Mxico, Ins-
tituto Mora, 2006), 183224 y Serrano, Igualdad, 4670.
51. Marichal, La hacienda pblica.
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avito sobre las distintas posiciones que los agentes econmicos y la clase
poltica mexicana adoptaron en torno a las alcabalas, en tanto que ste
era el principal impuesto que gravaba la circulacin interior.52 Pero no
slo esto, la importancia de las contribuciones indirectas como columna
fiscal de los erarios estatales fue un elemento que resalt otro trabajo de
Antonio Ibarra, al profundizar en las razones del fracaso del proyecto de
reforma fiscal de Jalisco que, entre otros elementos, motiv el retorno
de las alcabalas. Este estudio tambin da cuenta de las continuidades y
los cambios de dicha renta entre la colonia y la independencia.53 En esta
misma lnea de anlisis contamos con los trabajos de Ernest Snchez San-
tir, que han aportado una visin de conjunto sobre las transformaciones
vividas por las rentas de alcabalas en el perodo 18101836, as como el
peso creciente, en algunos casos hegemnico, que tuvo esta renta en la
fiscalidad de las entidades federativas. Si en 1824 caba la opcin de basar
la fiscalidad de los estados en las contribuciones directas, en el estanco
de tabaco o en la renta de alcabalas, a la altura de 18341835, esto ya no
era una opcin para los erarios estatales. La crisis de la renta del tabaco
y las resistencias a la introduccin de las contribuciones directas liberales
hicieron que las alcabalas se volviesen el principal ramo de ingreso de
los estados. Una realidad que se mantendra sin cambios sustanciales
hasta el perodo posterior a la guerra con Estados Unidos. Segn el au-
tor, esta posicin hegemnica no slo provino de la crisis del resto de
los ramos de ingreso de las haciendas estatales, sino que tambin tuvo
que ver con las transformaciones y adaptaciones que experimentaron
las alcabalas en su acomodo a la nueva territorialidad poltica54 y a los
cambios en las rutas mercantiles, as como a su capacidad para ampliar
su base fiscal, gracias a la eliminacin de los privilegios coloniales dis-
frutados por la Iglesia y la poblacin indgena, adems de ciertas refor-
mas administrativas que la mantuvieron como una renta viva que gener
cuantiosos ingresos.55
52. Mara Jos Rhi Sausi Gravito, Breve historia de un longevo impuesto. El dilema
de las alcabalas en Mxico, 18211896 (tesis para obtener el grado de Maestra) (M-
xico: Instituto Mora, 1998).
53. Antonio Ibarra, De la alcabala colonial a la contribucin directa republicana.
Cambio institucional y continuidad fiscal en una economa regional mexicana, Guadala-
jara 17781834, en Ernest Snchez Santir, Luis Juregui y Antonio Ibarra, Finanzas y pol-
tica en el mundo iberoamericano del antiguo rgimen a las naciones independientes,
17541850 (Mxico: Universidad Autnoma del Estado de Morelos/Instituto Mora/Facultad
de Economa-UNAM, 2001), 317350.
54. Ernest Snchez Santir, Fiscalidad, administracin y territorio. La renta de al-
cabalas en el trnsito de la Colonia a la Independencia (17541838), Historias, nm. 58
(mayo-agosto), 2004, 5368.
55. Ernest Snchez Santir, Una modernizacin conservadora: Las contribuciones
indirectas estatales en Mxico durante la Primera Repblica Federal (18241835), XIV
Snchez Santir, Las finanzas pblicas de Mxico, 18211835 417
La Hacienda municipal
Si hay un campo de la historiografa de las finanzas pblicas de Mxico
en el perodo 18211835 que todava carece de una fisonoma propia
es el de las finanzas municipales. Las razones son varias: desde la caren-
cia de archivos disponibles hasta la prdida de importancia relativa que
experimentaron los erarios municipales del perodo respecto de la
poca colonial. En este proceso los erarios se vieron sometidos a las
presiones de la soberana fiscal de los estados, los cuales ejercieron,
paradjicamente, un potente centralismo sobre los municipios que con-
formaban sus territorios. Asimismo, y slo a ttulo de hiptesis, los es-
tudios existentes parecen apuntar a que la incapacidad de la federacin
y de los estados para implantar las contribuciones directas rest im-
portancia a la influencia que los municipios y las lites locales, en cuanto
tales, podan ejercer sobre la fiscalidad. Con un sistema de contribu-
ciones directas que hubiese desplegado y generalizado el sistema de cu-
pos y juntas calificadoras compuestas por vecinos de los municipios,
tal y como se intent en varios momentos y geografas de la historia fis-
cal de Mxico, que hubiesen establecido padrones/censos sobre la
propiedad y la renta de los habitantes de los municipios, la suerte his-
toriogrfica de las finanzas municipales posiblemente hubiese sido dis-
tinta. Al respecto la amplia historiografa fiscal de los municipios en Es-
paa, con su conexin entre poltica y fiscalidad, bajo el rubro del
caciquismo, constituye un buen contraste.56 Posiblemente, el estudio
pormenorizado de las finanzas estatales y municipales de los estados de
Oaxaca, Yucatn y Chiapas, entidades en las que el cobro de la con-
tribucin personal y la capitacin fue un rubro relevante de sus erarios,
en algunos casosYucatn y Chiapasel predominante, saque a la luz
este tipo de relaciones.
De entre la escasa produccin historiogrfica sobre las finanzas mu-
nicipales, destacamos el trabajo de Francisco Tllez Guerrero y Elvia
Brito Martnez sobre la Hacienda Municipal de Puebla en el siglo XIX,57
el de Ricardo Gamboa sobre la Hacienda de la ciudad de Mxico,58 y
el de Jos Antonio Serrano sobre las finanzas de los municipios del Es-
Conclusiones
Desde los aos ochenta del siglo XX, la historiografa sobre las finanzas
pblicas de Mxico en el perodo que va desde la proclamacin de in-
dependencia hasta el final del primer perodo republicano federal (1821
1835) ha experimentado un destacable crecimiento en el volumen de
trabajos, as como una clara diversificacin en cuanto a los temas, pero-
dos y territorios analizados. Si en aquel momento se contaba con cua-
tro grandes caracterizaciones, a saber: el carcter confederal que adquiri
la fiscalidad mexicana a partir de 1824, que habra generado un Estado
fiscalmente dbil, el peso medular de los impuestos sobre el comercio
exterior en los ingresos federales, el empleo del crdito interno y ex-
terno para financiar el continuo y creciente dficit y la relacin de de-
pendencia que se estableci entre la Hacienda federal y los agiotistas,
en la actualidad este repertorio de ideas centrales se ha ampliado de la
mano del estudio de dos elementos fundamentales. En primer lugar, el
anlisis de la fiscalidad de las principales regiones/provincias novohis-
panas que en 1824 acabaran constituyndose en entidades federativas.
As, el fortalecimiento desde el perodo tardo colonial y, sobre todo, du-
rante la insurgencia, de los erarios regionales desde el punto de vista del
control de los ingresos y los egresos ha permitido apreciar algunas de
las claves del trnsito de la Real Hacienda, como nica entidad con sobe-
rana fiscal, a un erario fragmentado territorialmente que, sin embargo,
no acab generando unidades fiscales independientes. La debilidad fis-
cal de la federacin aparece as como uno de los elementos garantes de
la unidad poltica de Mxico.
No obstante esta constatacin, el anlisis de la fiscalidad de los es-
tados y de sus polmicas relaciones con el centro poltico (estanco de
tabaco, diezmos eclesisticos, proyectos de reforma fiscal, etctera) tam-
bin nos ha aportado elementos para la reformulacin del antiguo bi-
nomio fiscal federacin dbil/estados fuertes. La erosin de algunas de
las rentas cedidas a los estados en el contexto de construccin del Es-
tado mexicano por parte de la opcin liberal progresista (reformas de
1829 y 1833), que pugnaba por la abolicin de los monopolios y de la
interferencia de la Iglesia en el mbito econmico, dej a muchas enti-
dades federativas en un estado de penuria fiscal. Asimismo, la relacin
poltico-fiscal de los estados con la federacin, medida a travs del con-