El plomo

Justificacin

es un material muy fcil de reciclar, pudindose reutilizar un nmero indefinido

de veces y, aunque en todas ellas se someta a procesos de fusin y afino, el
producto final (el llamado plomo secundario) es en todo similar al primario
obtenido a partir de minerales. Nunca ha sido tan importante corno ahora
recuperar y reciclar los metales contenidos en los residuos.

Planteamiento del problema

Los recursos minerales son limitados y no renovables. En el caso concreto del

plomo, a las reservas hoy realmente conocidas se les estima una vida
relativamente corta.

La valoracin de los residuos metalferos mediante su recuperacin y reciclado

es la forma de gestin de los mismos ms racional y ecolgicamente
recomendable..

En el caso del plomo, a lo largo de los ltimos aos, la valoracin de sus

residuos ha sido fundamental para abastecer la mayor parte de la
demanda, satisfacindose el resto por parte de la metalurgia primaria, basada
en la minera que, en los ltimos tiempos, permanece estancada en torno a los
3 Mt de plomo contenido, es decir, bastante menos de la mitad del consumo
mundial.

Hoy por hoy, son cada vez ms escasos las chatarras o residuos procedentes
de tuberas, planchas y otras aplicaciones clsicas del plomo debido a un uso
decreciente del mismo en aquellas.

Alternativas de Manejo

la batera como principal contenedor de plomo es la principal fuente de los

citados residuos de plomo debido a:

Aproximadamente el 75 % del plomo puesto en los mercados se dedica a la

fabricacin de bateras, la mayora de ellas del tipo "arranque" (SLI).

La vida de la batera es limitada, menor que la del automvil, lo que supone

que cada vehculo, a lo largo de su vida, desecha varias bateras, crendose as
un flujo continuo de residuos plomferos de dicha procedencia.

Se trata de unos residuos considerados peligrosos, lo que hace obligada su

gestin, va valoracin.

El ndice de reciclado del plomo es mayor que el de los restantes metales y

muy superior al de la mayora de los restantes materiales.

En el caso concreto de las bateras desechadas, la eficacia de la recuperacin

se compara muy ventajosamente con la de otros materiales.
La cantidad de plomo reciclado obtenida en el mundo es muy elevada,
superando ampliamente el 50% de la produccin total de metal. Este
porcentaje es mayor en la Europa Occidental (60%) y en EEUU (70%). El
ndice de recuperacin de plomo supera al de los restantes metales, tanto
frreos como no frreos.

DESCRPCION DE PROCESOS DE RECUPERACION

Debido a que muchas de las aplicaciones del plomo tienen una vida til
bastante larga, y a que el consumo crece de una manera constante, hace que
el medir la eficacia del reciclado comparando el plomo secundario producido en
determinado periodo con el consumo total en dicho periodo resulte engaoso.
No resultara vlida la comparacin entre el plomo que se recicla en un ao y
el que se consume, si no que habra que tener en cuenta la vida media de los
distintos productos de plomo.

El reciclado tiene lugar cuando la industria encuentra estmulo econmico para

hacerlo y ello depende, en gran manera, de las cotizaciones del plomo en el
LME y, por supuesto, de los costos que, por exigencias ambientales, han
aumentado sensiblemente en poca reciente.

La recuperacin de las chatarras metlicas presenta la ventaja de que requiere

menos energa (aproximadamente un 35-40 % menos) que la produccin de
plomo a partir de minerales Adems, el reciclado del plomo evita la dispersin
de ste en el medio ambiente.

Se estima que, al menos el 85% del plomo que se consume, puede reciclarse,
aunque, en la prctica, se consigue algo menos, siendo, como se ha dicho,
especialmente alto el ndice de recuperacin del plomo contenido en las
bateras desechadas.