Emilio de Figueroa Martnez naci en La Carolina, Jan, el da 3 de octubre de
1911. Su madre se llamaba Josefa y su padre Federico. Josefa, nacida en beda, era hija de un escultor e imaginero llamado Cristbal Martnez, conocido en la zona como el Maestro Lirio. Federico de Figueroa Merino, era el menor de 2 hermanos de una familia acomodada de Madrid. No sigui estudios porque siendo un nio su familia se arruin; y pronto, en la adolescencia, perdi a sus padres, y se fue a vivir a Jan con su hermana Elisa que estaba casada con Emilio, un ingeniero de minas. Con la ayuda de su cuado, Federico consigui un trabajo como contable en las minas de la zona de La Carolina (Jan), donde conoci a su mujer y all se casaron. Tuvieron siete hijos de los que Emilio de Figueroa era el mayor. Siendo Emilio bastante pequeo contrajo la poliomielitis, enfermedad que le dej secuelas fsicas en las piernas y que le marcara, para bien y para mal, durante toda su vida. La polio le hizo ir al colegio tarde, y no aprendi a leer y escribir hasta los 12 aos. Pronto se dio cuenta que la de los libros era su opcin en la vida. Emilio era buen estudiante, se le daban bien las matemticas, y las Escuelas de Comercio aportaban nuevos horizontes frente a estudios ms tradicionales de la Espaa de los aos 20 y 30. Adems, las Escuelas de Comercio fueron el camino mediante el que la enseanza de la economa se introdujo en Espaa. El programa de asignaturas de las Escuelas de Comercio era amplio y dispar; se enseaban muchas matemticas e incluso se cursaba una asignatura de qumica de la que, en aquellos ltimos aos, se encargaba el profesor Don Claro Allu. El ao 1936 fue un ao decisivo en general para todos, pero en el mbito de la economa fue tambin importante porque John Maynard Keynes public su The General Theory of Employment, Interest and Money. A Madrid llegaron tres o cuatro ejemplares y uno de ellos cay en las manos de Emilio de Figueroa. 2
Este encuentro result crucial en su desarrollo profesional porque ningn
economista iba a influir tanto en Emilio como el ingls de Cambridge. Sin duda que ha habido otros economistas cuyas ideas y libros han dejado una fuerte impronta en su trabajo Marshall, Shumpeter, Samuelson, etc. pero ninguno como Keynes. La guerra le pill en Madrid, su quinta fue la primera que se moviliz y fue declarado intil para luchar en el frente. Emilio sola contar, a propsito de esto, que alguien en la cola de reclutamiento coment en alto, fjate el cojo que suerte tiene. Como Emilio siempre fue un hombre optimista nunca dej de afirmar que su defecto le salv la vida. Durante la guerra Emilio realiz funciones administrativas dentro del ejrcito republicano y sus actividades le hicieron moverse entre Madrid, Valencia y Barcelona. En Barcelona colabor con la publicacin El Diluvio en la que escribi algn artculo en contra de Franco; afortunadamente, deca, el Diluvio se quem, eliminando cualquier vestigio que pudiera incriminarle. Justo al terminar la guerra, Emilio perdi de tuberculosis a su madre a un hermano y a una hermana. Sus alternativas laborales estuvieron siempre dirigidas a la docencia y a la investigacin. La primera opcin, la enseanza, era casi un monopolio de la Iglesia, y la segunda, aparte de la Iglesia, estaba el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) y los servicios de estudios de la banca. En cualquier caso, su mayor apoyo de la postguerra fue un profesor suyo de la Escuela de Comercio de Madrid, Don Claro Allu, persona muy influyente tanto en el mbito de las cajas de ahorro como ante la jerarqua eclesistica. En 1945 gana la ctedra de Economa y Estadstica en la Escuela de Comercio de Valencia; y, al poco tiempo, se funda la facultad de Econmicas de Madrid cuyos primeros profesores necesariamente provienen de las ya existentes escuelas de comercio o de otras facultades como la de Derecho. De hecho, Emilio de Figueroa publica en 1948 la primera tesis doctoral que se lee en Espaa en la nueva Facultad de Ciencias Polticas y Econmicas. Con ttulo, Poltica Coyuntural, se edita en el Instituto Sancho de Moncada dentro del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC). En ese mismo ao, 1948, se publica la primera edicin en castellano de Los Principios de Economa del economista y matemtico ingls Alfred Marshall 3
(1842-1924). La traduccin de este libro fue un ejercicio familiar porque
mientras Emilio lo haca su mujer lo pasaba a mquina. De forma explosiva los nuevos titulados en economa empezaron a superar a los abogados e ingenieros en el hecho de acaparar los futuros puestos de la poltica y la direccin de las empresas del pas. La enseanza de polticas se separaba de la de econmicas y, despus, la economa se desglosaba en economa general y empresas. Durante esos primeros aos de la facultad de polticas y econmicas, Emilio de Figueroa estuvo como directo colaborador de Manuel de Torres Martnez (1903-1960) titular de la nica ctedra de teora econmica hasta el momento, a la espera de que se dotaran otras mediante oposicin. Emilio de Figueroa renuncia a presentarse a dichas oposiciones en beneficio de Don Jos Castaeda Chornet, y se qued a la espera de que se dotaran otras ctedras. Como compensacin se le nombr Subdirector del Servicio de Estudios del Banco de Espaa. El de Subdirector del Servicio de Estudios fue el nico puesto que Emilio de Figueroa alcanz en el amplio escalafn del Banco de Espaa hasta su jubilacin en el ao 1981. Entrar en el Banco de Espaa siempre fue un objetivo apetecido para cualquier economista pero para Emilio de Figueroa supuso un lastre intelectual que nunca lleg a superar porque una familia con cinco hijos era una barrera insalvable para quien optara por la libertad de expresin como opcin de futuro. Poco tiempo despus de entrar en el Banco de Espaa sali a concurso la primera ctedra de Poltica Econmica. Dos fueron los economistas que firmaron la oposicin, Higinio Paris Eguilaz y Emilio de Figueroa. Al final, por el escaso margen de un voto, sali elegido Emilio de Figueroa gracias, entre otros, al apoyo del catedrtico de Estructura Econmica profesor Jos Luis Sampedro. El profesor Sampedro fue ms compaero que amigo de Emilio de Figueroa pero su presencia en determinadas circunstancias siempre supuso una ayuda a algn miembro de la familia Figueroa. Quiz sea el profesor Sampedro ese tipo de personas que nacen para hacer el bien. Aunque es fcil que Don Higinio Paris no piense lo mismo. 4
Resulta paradjico que en la Espaa de Franco, en la que cualquier forma de
expresin estaba limitada, las opciones dialcticas de la poltica econmica gozaban en la prensa y otros medios de comunicacin de una libertad que otras disciplinas no tenan. Un rgimen autoritario, controlador y anti-comunista, muy vinculado a una iglesia catlica en la que las inclinaciones sociales de los nuevos papas iban adquiriendo un gran protagonismo, no vea el keynesianismo como una amenaza. Sobre todo porque la vieja guardia, una falange fascista, era profundamente antiliberal. Esta circunstancia fue aprovechada por Emilio de Figueroa en su dilatada colaboracin con la prensa escrita. Su keynisianismo crtico, profundamente antiliberal, muy prximo a los economistas que surgen del New Deal de Franklin D.Roosevelt o al laborismo britnico de la postguerra, era respetado y protegido por cierta prensa, como el diarioYa, de la iglesia catlica, o el diario Pueblo, vinculado a los sindicatos verticales. Sin embargo, lo que se vea bien en unos crculos se aceptaba mal otros, y la cpula del Banco de Espaa no poda soportar que un subordinado se inmiscuyera en asuntos de los que se crea nico portavoz. El resultado fue que durante la dcada de los 60 Emilio de Figueroa se vio en la obligacin de publicar con seudnimo ( Sibelius en Ya y Galiani en Pueblo). Las dificultades surgieron porque, no siempre, las ideas del gobernador del Banco de Espaa o del ministro de turno con lo que Emilio escriba en la prensa coincidan. Sin duda que otros habran llegado a un arreglo con la superioridad en el contenido de lo publicado, con Emilio de Figueroa tal acuerdo no era posible. Al contrario que en el Banco de Espaa, los aos 60 de la Universidad fueron tranquilos y sosegados. Quiz a raz del mayo del 68, o tal vez porque el Rgimen de Franco si iba anquilosando de manera progresiva, al final de los 60 y al comienzo de 70 la universidad espaola en general y la Universidad Complutense en particular fueron focos de politizacin progresiva. Ya como una costumbre de independencia, Emilio de Figueroa siempre evit decantarse por cualquier opcin poltica. De hecho cuando lleg la democracia 5
a Espaa y cantidad de personas sacaron del armario sus apetencias polticas,
Emilio manifest que careca de ellas y nunca vot. El hecho es que, ante la llegada de la poltica abierta a la universidad, no se posicion y, ms que con relacin a los estudiantes, surgieron problemas con ciertos compaeros del claustro de profesores. Su principal problema de esa poca tuvo nombre y apellidos: Luis ngel Rojo Duque. Luis ngel Rojo era un aventajado alumno suyo, bachiller en los SS.CC. de la calle Villanueva, que siendo muy joven haba accedido a la ctedra de Teora Econmica de la Universidad Complutense de Madrid. La poltica es como el agua, fluye por donde puede; por eso, en los siete aos anteriores a la muerte de Franco, la poltica se canalizaba en la calle, las fbricas, en los colegios profesionales y en la universidad. Rojo supo aglutinar en una universidad altamente politizada un grupo de economistas en el que abundaban, bsicamente, futuros militantes del Partido Socialista Obrero Espaol, pero en el que tambin haba gente ms a la derecha e izquierda que dicha tendencia poltica. Rojo y sus compaeros se convirtieron en un grupo fctico dentro de la Facultad de Econmicas de la Universidad Complutense. Tanto es as, que un buen da Emilio lleg a su casa fuera de s. Dijo que haba tenido una reunin con Rojo y este le haba informado de su intencin de eliminar la Poltica Econmica del programa bsico de la carrera en su rama de Economa General. Emilio oy aquello con el nimo de un hecho consumado del que apenas caba protestar. No obstante, protest diciendo que qu le quedaba por hacer a l, si desapareca su asignatura, a lo que Rojo condescendientemente respondi que siempre hacen falta profesores. Franco estaba prximo a morir, la crispacin poltica aumentaba y tambin en la facultad de Econmicas. Lo que pareca fcil, controlar una facultad de econmicas, se volvi difcil. Al mismo tiempo el cambio poltico estaba a la vuelta de la esquina y la poltica abandon la universidad para centrarse en la formacin de un futuro parlamento. La universidad perdi su inters poltico y organismos, como el Banco de Espaa, lo ganaron. 6
Luis ngel Rojo y sus colaboradores - algunos futuros diputados, secretarios de
estado y ministros se posicionaron en el Banco de Espaa. Primero como Director General, luego como Subgobernador y finalmente como Gobernador del Banco de Espaa, Luis ngel Rojo Duque lleg al ms apetecido puesto por cualquier economista en Espaa. Ni que decir tiene que la posicin de Emilio de Figueroa qued tan relegada como con anteriores gobernadores pero su aislamiento lo sinti ms porque, entre otras razones, en 1980 perdi un hijo, le sobrevino una trombosis y, con casi 70 aos le llegaba la jubilacin. A Emilio la gustaba hacer chistes de casi todo y, al recordar a Luis ngel Rojo Duque deca de l que haca honor a su nombre, Rojo en la Universidad y Duque en el Banco de Espaa. En esos aos finales de grandes cambios sus colaboradores ms cercanos fueron los catedrticos Manuel Snchez Ayuso (1941- 81), Andrs Fernndez Daz y Luis Gamir. El profesor Snchez Ayuso muri prematuramente a los 41 aos en su mejor momento intelectual, mientras que los profesores Fernndez Daz y Gamir han continuado su exitosa vida profesional. Afortunadamente la Poltica Econmica sigue siendo una asignatura fundamental en la enseanza de la Economa en Espaa. Sus ltimos nueve aos de vida, por la diabetes y una trombosis que limit aun ms su limitada movilidad los pas intentando escribir artculos de opinin en la prensa, pero sus viejos peridicos Ya, Pueblo, Informaciones ya no existan, y los nuevos, como el Pas, le cerraron completamente sus puertas. As que su periplo final se centr en el diario ABC que siempre acepto de buen grado sus artculos. A mediados de noviembre de 1989 sufri dos trombosis cerebrales falleciendo el da dos de diciembre. Hasta el ltimo momento mantuvo unas intactas y maravillosas ganas de vivir.