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Todo apunta a que en este caso la causa fue un fallo del sistema de
refrigeracin de los tanques. En otros, son emanaciones de gases txicos
como en algunos accidentes ocurridos en alcantarillas o en las cubas de pasta
de papel. Pero siempre un espacio confinado es potencialmente un riesgo
grave e inminente, y as debe ser considerado. Una semana ms tarde del
accidente de Ferrol, el 19 de mayo, cuatro trabajadores resultaron intoxicados
cuando realizaban labores de limpieza en una columna de produccin de la
empresa Bayer Polmeros en el polo qumico de Tarragona, todos ellos
pertenecan a una empresa subcontratada, Befesa.
Tres fallecidos y una persona lesionada de gravedad fue el saldo de un
accidente laboral en la empresa pesquera Cabo Froward de la ciudad de
Calbuco, luego de que el grupo se intoxicase por la emanacin de gases.
El fatal hecho ocurri el dia martes 23 de febrero a las 11:00 Hrs. Cuando el
trabajador externo Hugo Velsquez Crcamo, de 62 aos, ingres a una
embarcacin para verificar las condiciones en que se iban a extraer sardinas,
respirando la emanacin de un gas txico, presumiblemente cido Sulfhdrico, y
cay en la bodega del barco. Rpidamente concurrieron a ayudarlo los hermanos
Luis y Erwin Soto Villarroel, de 37 y 27 aos respectivamente, pero se desmayaron
al recibir el gas y tambin cayeron. Un cuarto trabajador, en tanto, qued con
severos problemas respiratorios, debiendo ser trasladado al Hospital de Calbuco.
Los primeros en llegar al lugar fueron Bomberos de Calbuco, cuyo capitn Claudio
Gonzlez Becerra relat que "pudimos constatar tres personas que se encontraban
tendidas en la cubierta del barco, mientras operarios de la misma embarcacin y del
muelle se encontraban realizando maniobras de reanimacin". Se presume que el
accidente ocurri porque no se limpi una manguera de una mquina que bota un
lquido que, junto a algunas sardinas en descomposicin, habra generado la
reaccin qumica que liber el gas txico.
Definiciones:
Espacio confinado: es todo ambiente que tiene medios limitados para entrar
y salir
Limite permisible:
Autochequeo:
Espacio confinado:
Un espacio confinado es todo ambiente que Tiene medios limitados para entrar y
salir. Se entiende por medios limitados, a todos aquellos que no permiten una
entrada ni una salida en forma segura y rpida de todos sus ocupantes, por ejemplo,
alcantarillas, espacios cuyo ingreso o egreso sea a travs de una escalera, silleta o
arns con sistema de elevacin, No tiene una ventilacin natural que
permita Asegurar una atmsfera apta para la vida humana (antes y durante la
realizacin de los trabajos) No est diseado para ser ocupado por seres humanos
en forma continua.
Para definir adecuadamente que es un espacio confinado, se puede establecer que
es aquel ambiente totalmente cerrado o parcialmente cerrado total o parcialmente,
en el cual se desconoce:
Cul es el porcentaje de oxgeno presente en el aire respirable
Qu tipo de instalaciones estn dispuestas dentro del ambiente.
Qu tipo de contaminantes de origen qumico o de origen biolgico pueden
estar liberados en ese ambiente.
Si hay presencia de sustancias inflamables.
Qu tipo de actividades ha sido realizadas anteriormente.
Cul es la presin y temperatura al interior del ambiente
RIESGOS ATMOSFERICOS
Son unos de los ms peligrosos y los que estadsticamente producen la mayor
cantidad de accidentes. Los riesgos atmosfricos ms comunes son:
Concentraciones de oxgeno en la atmsfera de espacios confinados por debajo
de 19,5 % (deficiencia de oxgeno), o sobre 23,5 % (enriquecimiento de oxgeno).
Gases o vapores inflamables excediendo un 10 % de su lmite inferior de
expresividad (LEL).
Concentraciones en la atmsfera de sustancias txicas o contaminantes por sobre
el lmite permitido de exposicin de la OSHA (PEL).
Residuos en forma de polvos o neblinas que obscurezcan el ambiente
disminuyendo la visin a menos de 1.5 mts.
Cualquier sustancia en la atmsfera que provoque efectos inmediatos en la salud,
irritacin en los ojos, podra impedir el escape.
Concentraciones de determinados polvos, como los del cereal, por encima de los
lmites permisibles.
Atmsferas Suboxigenadas (con deficiencia de oxgeno)
Normalmente el aire que respiramos, contiene un 20,8 % de oxgeno por volumen,
cuando en un espacio confinado, este porcentaje est por debajo de 19,5 % de su
atmsfera total, se considera que la atmsfera tiene deficiencia de oxgeno. En
estas condiciones no puede entrar ningn trabajador sin equipo respirador
autnomo o un equipo suministrador de aire.
La disminucin de concentracin de oxgeno en el espacio del ambiente confinado,
puede deberse a:
Desplazamiento por otros gases,
Derrumbe,
Corrosin,
Fermentacin,
Otras formas de oxidacin, y
Trabajos realizados que consuman oxgeno (llamas).
De acuerdo al estado de limpieza, contenido o trabajo que se realiza dentro del
espacio confinado, puede ser necesario realizar controles peridicos o permanentes
del ambiente y no nicamente antes de entrar.
Atmsferas con gases txicos: Este tipo de atmsferas en particular, son las que
causan la mayor cantidad de accidentes y los ms serios. La presencia de gases
txicos en un ambiente confinado, se puede deber a una falta o deficiente lavado o
venteo, caeras mal desvinculadas o sin desvincular, residuos (barros), ingreso
desde otras fuentes, etc.
A continuacin, se detallan los gases txicos ms comunes que podemos encontrar
en los espacios confinados:
Monxido de carbono (CO)
Un gas incoloro e inodoro generado por la combustin de combustibles comunes
con un suministro insuficiente de aire o donde la combustin es incompleta. Es
frecuentemente liberado por accidente o mantenimiento inadecuado de mecheros o
chimeneas en espacios confinados y por mquinas de combustin interna. Llamado
el "asesino silencioso", el envenenamiento con CO puede ocurrir repentinamente.
RIESGOS DE ENTERRAMIENTOS
Este tipo de riesgos, es comnmente encontrado en depsitos, tanques o silos que
han contenido materiales slidos. Aunque los lquidos con slidos en suspensin,
tambin pueden dejar residuos slidos adheridos a las superficies del espacio
confiando.
Todo material slido que se encuentre dentro de un espacio confinado y que cause
un riesgo de enterramiento, debe eliminarse desde el exterior, por medio de
lavados, chorros de agua a presin, vibraciones, redes o cuerdas contenedoras,
tabiques apuntalados, sin permitir el ingreso a ningn trabajador.
RIESGOS DE CORROSIN
Los procesos de corrosin deben ser tenidos en cuenta antes de autorizar una
entrada a un espacio confinado.
En algunos casos, los residuos que han quedado acumulados, pueden consumir
oxgeno del ambiente, por el mismo proceso de oxidacin y hacerlo disminuir por
debajo del lmite seguro (19,5 %).
Tambin los productos utilizados para la limpieza o un trabajo especfico, pueden
generar gases corrosivos que pueden afectar la piel, mucosas, ojos y respiracin.
RIESGOS BIOLGICOS
La fermentacin de la materia orgnica al interior de un espacio confinado es un
peligro porque al consumir oxgeno y producirse dixido de carbono, se reduce el
oxgeno en el interior por debajo de 19,5%. De man3ra que si no hay buena
ventilacin.
Las aguas residuales o aguas fecales y aguas sin depurar son otra fuente te
contaminacin biolgica, ya que el agua sin tratar puede producir sulfuro de
hidrgeno, y en conducciones de alcantarillado, posos decantadores o colectores,
llegar a concentraciones mortales
La presencia en los espacios confinados de, hongos, moho, bacteria, virus,
materiales en estado de descomposicin, pueden presentar riesgos para la salud
humana.
OTROS RIESGOS
La Visibilidad pobre, la iluminacin inadecuada, el caminar inseguramente, las
superficies resbaladizas, pueden causar riesgos significativos. Los espacios
confinados pueden albergar roedores, vboras, araas o insectos, que pueden ser
peligrosos para los que entran a un espacio confinado. Finalmente, cambios
repentinos en el viento o tiempo pueden contribuir a variaciones inesperadas en el
medio ambiente del espacio confinado.
Anexo 1
Riesgo de asfixia
DESCRIPCIN DEL RIESGO MEDIDAS PREVENTIVAS
PROPUESTAS
Concentracin de oxgeno por debajo Medicin del nivel de oxgeno previo a
del 19,5% debido a: la entrada y desde el exterior a
Fermentaciones aerbicas de materia diferentes alturas. Despus continuar la
orgnica medicin peridica.
Desplazamiento de oxgeno por Ventilar antes de entrar en el espacio
anhdrido carbnico por fermentacin. confinado.
Consumo de oxgeno por oxidacin de Si con la ventilacin no conseguimos
metales. valores adecuados, recurrir a
ventilacin forzada.
Portar al interior equipos de
respiracin autnomos y utilizarlos para
salir al exterior cuando la concentracin
de oxgeno en el ambiente sea inferior
a 20,5%.
Riesgo de incendio/explosin:
DESCRIPCIN DEL RIESGO MEDIDAS PREVENTIVAS
PROPUESTAS
Presencia de gas metano por la Medicin previa de gases inflamables
descomposicin de materia orgnica. desde el exterior. No deber superar el
Procesos de trabajo con liberacin de 10% de lmite inferior de explosividad.
productos inflamables: pintura, limpieza Entre el 5% y el 10% tomar las
con disolventes, soldadura con soplete. siguientes medidas preventivas:
Filtraciones de gases combustibles: gas Sistemas de extraccin de
natural, etc. contaminantes con equipos
antideflagrantes y mangueras de
material que evite la acumulacin de
electricidad esttica (NO de material
plstico o similar)
El calzado ser conductor y la ropa de
algodn para evitar la acumulacin de
electricidad esttica.
No se usarn llamas vivas, ni
elementos generadores de cualquier
tipo de chispa.
Intoxicaciones
DESCRIPCION DEL RIESGO MEDIDAS PREVENTIVAS
PROPUESTAS
Presencia de sustancias txicas, Medicin con detectores especficos
irritantes y corrosivas en el interior del previo a la entrada al recinto. Al menos
recinto. Por el propio trabajo que se medir CO, SH2 y CO2.
realiza o por filtraciones o vertidos.
Ventilacin natural previa y durante la
realizacin de los trabajos. Mediciones
continuadas para comprobar la eficacia
de la ventilacin.
Utilizar equipos de proteccin
respiratoria adecuada: mascarillas,
guantes y gafas de seguridad, etc.
Tener acceso rpido a equipos de
respiracin autnomo.
Contactos electrnicos
DESCRIPCION DEL RIESGO MEDIDAS PREVENTIVAS
PROPUESTAS
Instalacin elctrica deteriorada con Mantenimiento adecuado de la
cajas de registro abiertas instalacin elctrica adaptada al REBT.
Utilizar, si es posible, tensiones de
seguridad de 24V.
Atropellos
DESCRIPCION DEL RIESGO MEDIDAS PREVENTIVAS
PROPUESTAS
Entrada al espacio confinado en zona Sealizar la zona con vallas, conos, etc.
de paso de vehculos. El recurso preventivo del exterior
deber llevar chaleco u otro elemento
reflectante.
Riesgo de enterramiento
DESCRIPCION DEL RIESGO MEDIDAS PREVENTIVAS
PROPUESTAS
Desprendimiento de estructuras debido Apuntalamiento y entibacin de
a fallos estructurales de bvedas, bvedas y paredes de las que no se
paredes, etc. tenga seguridad de su resistencia.
No entrar en espacios confinados que
hayan sufrido derrumbamientos hasta
que se asegure la resistencia
estructural.
Riesgos biolgicos
DESCRIPCION DEL RIESGO MEDIDAS PREVENTIVAS
PROPUESTAS
Presencia de hongos, virus o bacterias. Campaas peridicas de desratizacin
Presencia de roedores, araas, y desinsectacin.
insectos, etc Lavado de manos y cara antes de
comer, beber o fumar.
Protocolo de vacunaciones de ttanos
y hepatitis.
Uso de ropa de trabajo adecuada.
Uso de guantes de proteccin contra
riesgo biolgico, y calzado de
seguridad.
Emergencia en espacio confinado
DESCRIPCION DEL RIESGO MEDIDAS PREVENTIVAS
PROPUESTAS
Perdida del conocimiento del trabajador El recurso preventivo presente en el
por asfixia, intoxicacin, etc. Fuego o exterior primero comunicar de
explosin en el espacio confinado inmediato la situacin al telfono de
Cualquier otra circunstancia que emergencia de la UCM.
requiera una rpida intervencin Indicar la localizacin exacta del
trabajador y del acceso al mismo.
Despus se pueden dar diferentes
supuestos:
Se dispone de los medios suficientes
para sacar al accidentado sin entrar en
el espacio confinado. Por ejemplo por
medio del trpode unido al arns del
trabajador. Sacar al accidentado y
esperar en el exterior la llegada de la
asistencia sanitaria.
Para sacar al accidentado hay que
entrar en el espacio confinado. Se
dispone de equipos respiratorios
autnomos y la formacin adecuada de
uso. Entrar a ayudar al accidentado con
equipo autnomo de respiracin para el
accidentado.
Para sacar al accidentado hay que
entrar en el espacio confinado y no se
dispone de equipos respiratorios
autnomos: NO ENTRAR. El personal
de emergencia especializado realizar
el rescate en condiciones de seguridad.
Bibliografa