Desarrollo del combate de Charagua

Planeamiento de la ofensiva paraguaya.-

El combate se dio lugar en localidad de Charagua de la Provincia Cordillera, ubicada en

el departamento de Santa Cruz en enero de 1935.

Durante ese tiempo el mayor Caballero Irala y el coronel Rafael Franco por parte
del Paraguay, propusieron al general Estigarribia lanzar una ofensiva que cruzara
el ro Parapet y se dirigiera hacia Charagua, a 40 km al noroeste de Santa Fe. Con
el objetivo de cortar la ruta Boyuibe-Santa Cruz de la Sierra y amenazar las
instalaciones petrolferas de Camiri al suroeste y la localidad de Santa Cruz hacia
el norte.

En el mes de marzo, despus de los fracasados ataques sobre Villamontes y

Boyuibe, Estigarribia autoriz esa operacin en el extremo norte del sistema
defensivo boliviano. Teniendo ya hechos que haban modificado la estrategia
planteada por los Paraguayos.

El primer hecho fue el de la construccin de un camino por las sierras que

realizaron los bolivianos para eliminar parte del aislamiento estratgico
existente entre sus distintos ncleos defensivos. Este camino permita mover
fuerzas y recursos entre la zona sur y la zona central
 El segundo hecho fue el y armas, que durante esos meses realiz el ejrcito
boliviano y que a fines de marzo de 1935 lo haba transformado en la fuerza
ms poderosa que existiera en el Chaco desde el inicio de la guerra.

Para la realizacin de esta operacin sobre Charagua, el coronel Franco form un

Destacamento constituido con la 2. Divisin, proveniente de la zona de
Villamontes, unidad que reforz al Segundo Cuerpo de Ejrcito. Esta Divisin, de 3
regimientos. A esta se sum el Destacamento Parapet con 2 regimientos. Estos
5 regimientos, con un total de 2600 hombres se pusieron al mando del veterano
coronel Eugenio Garay.

Las fuerzas bolivianas encargadas de defender la extensa lnea apoyada sobre el

lado occidental del ro Parapet, desde Casa Alta hasta Coper, era el Segundo
Cuerpo de Ejrcito al mando del coronel Jos E. Anze. Esta unidad comprenda las
siguientes divisiones:

2. Divisin con 3 regimientos, una seccin montada, una compaa de

transportes, una de enlaces y un grupo de artillera con 10 caones.

3. Divisin de caballera con 5 regimientos, un batalln de caballera, y un

escuadrn divisionario.

Estas dos Divisiones con un total de 8 regimientos totalizaban unos 5000

combatientes ms unidades de servicios.
El combate.-

La primera accin paraguaya sobre el poblado de Charagua fue un bombardeo

areo que afect depsitos, talleres, instalaciones telegrficas y camiones del
ejrcito boliviano.

Despus de recopilar una detallada informacin sobre el enemigo proveniente de

patrullas, prisioneros y pobladores locales de origen guaran, el 5 de abril de 1935,
la 2. Divisin paraguaya cruz el ro Parapet por acunday, el punto ms dbil, al
sur de Coper. Los mejores 200 nadadores de esa unidad cruzaron el ro con sus
armas y aseguraron la cabecera de playa por donde se infiltr la 2. Divisin
paraguaya. El regimiento boliviano RC-3 "Chuquisaca", a cargo de la defensa del
sector, fue sorprendido por esta accin y se dispers hacia el oeste.

Result evidente que la defensa boliviana era demasiado extensa y rala, en la zona
de ruptura. Los partes bolivianos del 6 de abril eran confusos ya que el comando de
la DC-3 haba perdido el contacto con los regimientos RC-3 "Chuquisaca"" y el RC-
10 "Cazadores de Yacuma.

A su vez, el repliegue del regimiento "Yacuma" dej al descubierto el flanco

izquierdo del RC-4 "Ingavi", ubicado en la zona de Santa Fe, que tuvo que doblar
sus defensas para impedir ser atacado desde el norte por fuerzas enemigas que
avanzaran por el lado occidental del ro Parapet.
El 8 de abril, los regimientos bolivianos RI-40 "Oruro" el RC-10 "Cazadores de
Yacuma" y fracciones dispersas del RC-3 "Chuquisaca" fueron desalojados de
Ambor y tuvieron que retirarse hacia San Lorenzo.

Los das siguientes las fuerzas paraguayas fueron ocupando progresivamente los
dos mrgenes del ro Parapet hasta Ibarend. El repliegue boliviano hacia
Charagua intent fijar una nueva lnea defensiva que partiendo de Timboy al sur de
Charagua se extenda hasta el "km 5", ubicado delante de Itaguazurend, a unos
8,5 km al este de Charagua.

El 12 de abril la DI-2 boliviana extenda sus posiciones defensivas en una lnea que
parta de San Francisco y se diriga hacia el noreste pasando por Itaguazurend y
Carandait Moz con la misin de frenar el avance paraguayo desde el noreste. La
DC-3 trat de impedir el envolvimiento que desde el norte de Carandait Moz
intentaban realizar las fuerzas paraguayas utilizando para ello a los regimientos RC-
3 y RC-10 que haban soportado el ataque enemigo desde el inicio de la ofensiva y
que estaban muy deteriorados por el acoso y la retirada permanente. La nica
reserva disponible era el RC-4 "Ingavi".

El coronel Franco, cambiando sorpresivamente el centro de gravedad de la

ofensiva, puso en accin a la 8. Divisin. Esta unidad, reforzada por el
Destacamento Duarte Sosa, cruz el ro Parapet por Casa Alta y avanz
rpidamente hacia norte y el 15 de abril, a las 18:00 horas, ocup Machip, ubicado
a slo 9 km al sur de Charagua donde desarticul al regimiento boliviano RI-
47 "Parapet".20 El 16 de abril, la DI-8 ingres a Charagua conjuntamente con
fuerzas del RI-10 "Sauce" perteneciente al Destacamento Gonzlez que provenan
desde el norte. Charagua ya haba sido evacuada por las fuerzas bolivianas das
antes trasladando los servicios sanitarios, talleres, municiones y pobladores hacia
el oeste.

Las consecuencias.-

La propaganda paraguaya dio gran importancia al resultado de esta ofensiva, lo que

influy en el gobierno y alto mando bolivianos que se vieron obligados a dar inicio a
la largamente planeada contraofensiva boliviana. Pero lo cierto fue que el avance
paraguayo sobre Charagua no logr destruir a las divisiones Bolivianas del coronel
Anze que, aunque maltrechas, lograron mantener su capacidad operativa.

Este resultado afecto circunstancias de tipo organizativo como el hecho de que la

DI-8 paraguaya no estuviera al mando del coronel Garay sino del CE-2 perdindose
as la unidad de mando. Pero lo que realmente incidi en el resultado no fue la
superioridad en hombres y recursos que tenan los bolivianos sino el tamao del
teatro de operaciones en funcin del nmero de soldados paraguayos empleados.