O processo natural do envelhecimento envolve inmeras transformaes

biolgicas inerentes aos organismos e que ocorrem de maneira gradativa

e premida por necessidades evolutivas. Este artigo aborda a forma como
alteraes anatmicas e fisiolgicas prprias do envelhecimento esto
estreitamente relacionadas ao risco de quedas nos idosos. Iniciamos
mostrando como essas modificaes, que comeam no incio da vida
adulta, s se tornam importantes e funcionalmente significativas, devido
composio redundante dos sistemas orgnicos, quando o declnio
atinge uma extenso considervel ou se associa ao aparecimento de
patologias. A velocidade deste declnio depende de diversos fatores,
genticos e epigenticos, que determinaro a resposta do organismo aos
estmulos. Procuramos analisar os sistemas orgnicos mais envolvidos
no risco de quedas no envelhecimento fisiolgico, tais como: sistema
visual e vestibular; sistema nervoso central (SNC) e cardiovascular;
sistema musculoesqueltico e sseo. Dessa forma, tratamos inicialmente
dos fatores responsveis pela diminuio da capacidade de manter a
estabilidade e a postura, a transposio de obstculos, a acuidade visual
e a funo vestibular. Foi dado destaque especial s alteraes dos
sistemas musculoesqueltico e sseo, responsveis pela locomoo e
pela flexibilidade do corpo. A atrofia e a fraqueza muscular prprias da
idade podem levar sarcopenia, uma sndrome com graves
consequncias para os idosos e responsvel por um nmero substancial
de quedas e fraturas. Tambm discutimos como as modificaes
fisiolgicas estruturais e funcionais do sistema cardiovascular que
ocorrem no envelhecimento atuam como mecanismos adaptativos
compensatrios s situaes de sobrecarga. Fatores extrnsecos, tais
como o uso de medicamentos diurticos e anti-hipertensivos
administrados com frequncia em idosos com doenas cardiovasculares,
tambm influenciam no deficit da estabilidade postural, contribuindo
para a alta prevalncia de quedas nessa populao, podendo causar
srias consequncias, inclusive a morte. Por fim, analisamos as
alteraes neurolgicas observadas ao longo da vida, enfatizando os
aspectos que se referem ao sistema mantenedor do equilbrio humano.
Quando associadas a distrbios motores, tais como os de fora e
equilbrio, tais alteraes muitas vezes so incapacitantes e apresentam
um maior risco de morbimortalidade na populao idosa, sobretudo se
forem decorrentes de quedas.

INTRODUO

As alteraes fisiolgicas intrnsecas ao envelhecimento so sutis,

inaptas a gerar qualquer incapacidade na fase inicial, embora, ao passar
dos anos, venham a causar nveis crescentes de limitaes ao
desempenho de atividades bsicas da vida diria.
Ao interagir com as informaes visuais e somatossensoriais, o sistema
vestibular produz rapidamente o alinhamento e o controle postural
adequados a cada situao, sendo fundamental na manuteno do
equilbrio corporal. O processamento visual relacionado ao movimento e
s relaes espaciais essencial ao controle postural. A viso um
processo complexo que envolve a integrao das estruturas do olho, o
controle motor e o controle neural. Sua importncia reside na obteno
de informaes sobre o ambiente e na orientao do movimento do
corpo. Com o envelhecimento, o enfraquecimento do sistema visual
favorece a ocorrncia de quedas.1 Com relao ao sistema vestibular,
sua principal funo fornecer ao SNC informaes sobre a posio e o
movimento da cabea em relao gravidade, gerando movimentos
compensatrios dos olhos e respostas posturais. Apesar de automtico e
rpido, o controle postural tambm flexvel, capaz de adaptar-se a
ambientes sensoriais diferentes e a limitaes musculoesquelticas.
Alm da cabea, a postura do pescoo, do tronco e dos msculos
antigravitacionais dos membros inferiores controlada pelo sistema
vestibular durante a movimentao e, ainda, na manuteno do
alinhamento da massa corprea sobre a base de suporte, os ps.2,3

Os sistemas musculoesqueltico e sseo tm importncia crucial no

processo de envelhecimento e merecem destaque. Os msculos
esquelticos so a maior massa tecidual do corpo humano,
compreendendo cerca de 50% do peso corporal, razo pela qual so de
suma importncia na homeostasia bioenergtica, tanto em repouso
como em exerccio. Sendo o principal local de transformao e
armazenamento de energia, so o suporte primrio dos sistemas
cardiovascular e pulmonar. No caso de demanda muscular intensa, a
hipertrofia de uso pode levar a um aumento ainda maior das fibras
musculares. Por outro lado, na atrofia pelo desuso, as fibras ficam
delgadas. A natureza plstica do tecido muscular revelada pela
multiplicidade de movimentos que o ser humano capaz de realizar.
Esses movimentos so controlados a partir do sistema nervoso e diferem
de acordo com as caractersticas particulares dos vrios tipos de fibras
musculares. Um mesmo msculo, ou grupo muscular, pode responder e
adaptar-se a um movimento de elevada coordenao, a um esforo
curto e intenso, ou ainda a uma atividade prolongada.4 Alteraes
fisiolgicas prprias da idade podem levar a uma atrofia e fraqueza
muscular maior, a sarcopenia. Ademais, alteraes endcrinas,
nutricionais, mitocondriais, genticas e comportamentais, como o
sedentarismo ou a reduzida atividade fsica, so determinantes para a
distino do grau de sarcopenia, que varia muito entre os idosos, sendo
mais acentuada nos membros inferiores.

O osso, fundamental por sua funo de sustentao, um tecido ativo

continuamente remodelado com o intuito de manter sua resistncia,
conservar seu contedo mineral e curar-se de microfraturas, que
ocorrem em consequncia do contnuo deslocamento. Diversos fatores
influenciam na constituio da massa ssea de um adulto. O primeiro
dentre estes fatores a herana gentica, polignica e para a qual
colaboram igualmente genes oriundos de ambos os pais.5 Em seguida,
enfileiram-se fatores ambientais dos quais participam alimentao e
exerccios, de tal forma que a massa ssea presente no incio do
processo de envelhecimento ser de capital importncia para o idoso.
Com taxa de remodelamento maior do que a do osso cortical, o
trabecular mais dinmico e responsivo a fatores de crescimento,
hormnios e minerais, sendo o que mais sofre com o
envelhecimento.6 As alteraes sseas e musculares observadas com o
aumento da idade so interdependentes. Ossos mais frgeis so
apoiados por msculos mais fracos, o que leva a quedas e sua
consequncia mais temida, as fraturas.

As alteraes estruturais e funcionais do sistema circulatrio que

ocorrem no envelhecimento atuam como mecanismos adaptativos
compensatrios s situaes de sobrecarga. A hipertrofia da parede
ventricular e a rigidez arterial so consequncias desse processo, assim
como a estreita correlao entre disfuno diastlica e idade
avanada.7 Aliadas ao uso habitual de medicamentos para control-las,
essas alteraes favorecem a ocorrncia de quedas, to comum em
idosos.

Sob o aspecto histolgico, anatmico e morfofuncional do sistema

neurolgico, o central e o perifrico so distintos, porm compartilham
um processo fisiolgico comum: o envelhecimento neuronal. O crtex
cerebral uma regio formada por bilhes de clulas nervosas
agrupadas, que esto relacionadas a funes complexas como
motricidade, sensibilidade e os mecanismos cognitivos correlatos, como
memria, linguagem, aprendizagem e conscincia.8 Com o avanar da
idade, o indivduo apresenta deficincias no controle gentico da
produo de protenas estruturais, de enzimas e dos fatores
neurotrficos. Esse deficit, por sua vez, repercute de maneira negativa
na funo das clulas nervosas e da glia, tornando mais difceis a
neurognese, a plasticidade, a conduo e a transmisso dos impulsos
nervosos. Com isso, so gerados deficit considerveis nos equilbrios
esttico e dinmico.9

Abaixo, discutiremos mais detalhadamente como as alteraes

anatmicas e fisiolgicas dos sistemas acima citados ocorrem no
envelhecimento humano bem-sucedido e, ainda, como podem contribuir
com a fisiopatologia relacionada propenso de quedas em idosos.
ALTERAES VISUAIS

As alteraes morfolgicas e fisiolgicas sofridas pelas estruturas do olho

ao longo do envelhecimento acabam por interferir na acuidade visual dos
idosos. Em geral, entre a quarta e quinta dcadas da vida, essas
alteraes geram os primeiros sintomas oftalmolgicos, e o mais comum
a diminuio da capacidade de acomodao ou de focalizao de
objetos prximos (presbiopia). Com o passar dos anos, ocorre a
diminuio do campo visual perifrico, da sensibilidade ao contraste, da
discriminao das cores, da capacidade de recuperao aps exposio
luz, da adaptao ao escuro e da noo de profundidade. Como a crnea
torna-se menos sensvel, suas leses podem passar despercebidas no
envelhecimento fisiolgico. Entretanto, a atrofia do epitlio pigmentar da
retina e a degenerao da poro central da sua mcula, a fvea, so as
causas mais graves de perda visual em idosos. Alm disso, o tamanho
da pupila diminui e ela se torna mais lenta nas respostas escurido ou
luminosidade intensa; o cristalino torna-se esbranquiado, menos
flexvel e levemente opaco, resultado do agrupamento de componentes
proteicos da lente. Relacionada com a idade, a catarata uma causa de
cegueira em uma escala global, envolvendo influncias genticas e
ambientais. Nela, ocorrem modificaes ps-translacionais e acmulo de
cromforos fluorescentes, aumentando a susceptibilidade ao dano
oxidativo, embora esse processo comece a partir da quarta dcada de
vida. medida que a rea opaca aumenta, a viso torna-se cada vez
mais comprometida.10 Anatomicamente, a perda de gordura em volta
dos olhos provoca seu afundamento dentro da rbita e a reduo da
fora dos msculos extraoculares dificulta a rotao dos olhos e a
movimentao nos planos vertical e horizontal. Vrios estudos tm
mostrado que o enfraquecimento da viso provocado pelo
envelhecimento fisiolgico reduz a estabilidade postural e aumenta
significativamente o risco de quedas e fraturas em idosos.11,12

ALTERAES DO SISTEMA VESTIBULAR

A partir da quarta dcada de vida, so observadas alteraes

anatmicas e fisiolgicas no sistema vestibular que se acentuam com o
passar do tempo. So processos degenerativos que levam reduo
gradual na densidade dos receptores e no nmero de clulas receptoras
de algumas estruturas do sistema. A principal consequncia do
envelhecimento natural do sistema vestibular a degenerao do
reflexo vestbulo-ocular, sendo manifestao clssica de sua falncia o
desequilbrio quando h rotao do corpo, que acarreta o desvio da
marcha.13 Alm dos episdios de tontura e vertigem, outro grande
problema surge em consequncia dos frequentes eventos de
desequilbrio na populao geritrica: as quedas. Esse risco aumenta
consideravelmente com o avanar da idade (acima dos 80 anos), quando
associado a outras doenas crnicas como o diabetes f, e ainda pela
polifarmcia, comum na velhice. As vestibulopatias em idosos costumam
estar associadas a outros sistemas responsveis pelo controle postural,
como a viso e as sensaes proprioceptivas. Estas se caracterizam por
sinais enviados ao SNC por receptores sensoriais presentes nos
msculos, tendes e nas articulaes, que aferem ao movimento e
estabilidade do corpo. Assim, a conduta teraputica, normalmente
centrada em exerccios de reabilitao vestibular, significativamente
abrangente.14

ALTERAES MUSCULOESQUELTICAS E SSEAS

No ser humano, o sistema muscular alcana sua maturao plena entre

20 e 30 anos de idade. Os diferentes tipos de msculos so formados
por grupamentos distintos de fibras musculares, cujo dimetro aumenta
gradualmente durante o crescimento fisiolgico, podendo variar entre 10
e 100 m.15 A partir dos 30 anos de vida, a densidade muscular diminui,
ocorre perda gradual e seletiva das fibras esquelticas que do lugar a
tecido adiposo e colgeno. Aps os 35 anos, h alterao natural na
cartilagem articular que, associada s alteraes biomecnicas
adquiridas ou no, provocam ao longo da vida degeneraes diversas
que podem levar diminuio da funo locomotora e da flexibilidade,
acarretando maior risco de leses. De fato, observam-se alteraes da
estrutura do colgeno como reduo do comprimento das cadeias de
condroitina na cartilagem articular. Porm, importante salientar que
tais alteraes no indicam que a pessoa tenha uma doena articular
degenerativa ou venha a apresent-la, e sim que existe uma
possibilidade aumentada de que a cartilagem articular possa sofrer
leses decorrentes de obesidade, trauma, doena metablica, fatores
hereditrios e pelo desgaste prprio do tempo de vida.16

Com o avano da idade, a perda muscular progressiva, porm, no

apresenta um comportamento linear em funo do tempo, sendo mais
pronunciada no sexo feminino do que no masculino, estimando-se uma
perda de aproximadamente 5% por dcada at os 50 anos, e a partir
da, 10% por dcada at os 80 anos.15 Nos idosos, h uma importante
diminuio na proporo de fibras musculares anaerbicas de contrao
rpida em comparao com as fibras aerbicas de contrao lenta.
Prejudicado pela fraqueza muscular progressiva, o idoso tende a
posturas viciosas irregulares e compensatrias, mas que impem um
agravamento crescente s estruturas do aparelho locomotor, levando
lentificao da marcha e perda de equilbrio, fatores esses que induzem
a uma maior tendncia a quedas e fraturas.
A sarcopenia, perda de massa muscular esqueltica e de fora associada
ao envelhecimento, acarreta morbidade e mortalidade significativas. A
fora muscular no depende apenas da massa e, portanto, a avaliao
de ambas mandatria na avaliao do idoso. A partir dos 75 anos, o
grau de sarcopenia um dos indicadores da chance de sobrevivncia do
indivduo.17

As causas para a sarcopenia so mltiplas, sendo as principais a

disfuno mitocondrial, alteraes endcrinas, distrbios nutricionais,
imobilidade, inatividade fsica e doenas neurodegenerativas. Quanto
aos mecanismos hormonais associados sarcopenia, podemos citar a
ativao do sistema renina-angiotensina e o consequente aumento dos
nveis de angiotensina II, implicados na atrofia muscular por levarem ao
aumento dos nveis da E3 ligase atrogina e, assim, protelise.18 Se
levarmos em conta a prevalncia da hipertenso arterial no idoso, este
pode ser um mecanismo relevante, contribuindo para a sarcopenia.
Hormnios que levam ao anabolismo muscular, como a insulina, o fator
de crescimento semelhante insulina 1 (IGF-1), hormnios tireoidianos
e a testosterona promovem acmulo de protena e a hipertrofia
muscular e decaem com a idade, favorecendo o decrscimo da massa
muscular.18 A resistncia insulina, que aumenta com o
envelhecimento, mais um dos fatores de propenso sarcopenia,
sendo esta diretamente proporcional ao contedo de gordura
intracelular.19

As mitocndrias, a "usina de fora" dos msculos, decaem em nmero e

capacidade funcional com o envelhecimento.20 Mecanismos possveis
para a perda progressiva destas organelas so a leso do DNA
mitocondrial e o deficit das clulas na remoo das mitocndrias
danificadas. O DNA mitocondrial mais susceptvel a leses do que o
nuclear, devido proximidade com as espcies reativas de oxignio
geradas na mitocndria, por ser um DNA no enovelado como o DNA
nuclear (assim mais exposto a danos qumicos) e porque os mecanismos
de reparo do DNA mitocondrial no so to eficazes quanto os do DNA
nuclear.21 Para o descarte de mitocndrias disfuncionais, fundamental
a autofagia, processo de degradao intracelular, o qual decresce com o
envelhecimento. Alm das mitocndrias disfuncionais, outra
caracterstica do envelhecimento o acmulo de protenas alteradas.22 O
acmulo dessas protenas indutoras do estresse do retculo
endoplasmtico e morte celular tem sido ligado morte das clulas
pancreticas no diabetes tipo 2 e dos neurnios.23

Novamente, o processo de autofagia degradando depsitos de protenas

intracelulares, alm das mitocndrias disfuncionais, parece ser
fundamental para retardar o envelhecimento, prevenindo o estresse do
retculo endoplasmtico e um estmulo apoptose e liberao excessiva
de espcies reativas de oxignio, oriundas das mitocndrias
disfuncionais. Alm disso, a autofagia degrada gotculas lipdicas
intracelulares, um dos mais precoces marcadores da resistncia
insulina e da perda muscular com o envelhecimento.24,25

A restrio calrica sem desnutrio, que parece ser at o momento o

nico mecanismo comprovado como capaz de retardar o envelhecimento
em vrias espcies e no apenas no homem, um indutor da autofagia,
tornando a clula mais capaz de livrar-se de seu "lixo". O estmulo
gerado pela restrio calrica autofagia e degradao proteica via
proteassomos deve ser enfatizado como um possvel mecanismo para a
sua ao. Ademais, o exerccio aerbico diminui o dano mitocondrial
associado ao envelhecimento, o que corrobora a noo de que os efeitos
antienvelhecimento da restrio calrica e do exerccio fsico passam
pelo "bem-estar" das mitocndrias.26,27

Ao lado dos tecidos muscular e cartilaginoso, o tecido sseo, em

constante processo de remodelao (formao pelos osteoblastos e
reabsoro pelos osteoclastos), sofre alteraes considerveis ao longo
do envelhecimento, levando osteopenia fisiolgica.27

O esqueleto tem trs funes importantes: sustentao para o sistema

musculoesqueltico; proteo de rgos internos vitais e reservatrio
metablico para a hematopoiese e a homeostase do clcio. Cerca de
90% da massa ssea alcanada na segunda dcada de vida e o pico de
massa ssea ocorre em torno dos 35 anos de idade. As alteraes
relacionadas principalmente diminuio da densidade mineral e
perda ssea iniciam em torno da quarta dcada de vida. A atrofia ssea
causada pelo envelhecimento no homognea, pois, at os 50 anos de
idade, perde-se sobretudo osso trabecular, gerando uma osteopenia
reversvel. Aps essa idade, perde-se, principalmente, osso cortical e a
perda ssea irreversvel.28

Tanto os osteoclastos quanto os osteoblastos possuem receptores de

estrognio, e, devido reduo do estrognio na menopausa, a
osteopenia mais acelerada e perceptvel no sexo feminino, sendo
associada a uma atividade osteoclstica aumentada. J na perda ssea
relacionada com a idade, o processo mais lento e resulta de
hipoatividade osteoblstica. Sem dvida, a osteopenia um fator de
risco para fraturas em idosos, mas no patognomnica da
osteoporose.28 Nos homens, o osso trabecular se torna
progressivamente mais fino com a idade, no havendo a perda de
contato entre as pores de osso trabecular, como ocorre nas mulheres
aps a menopausa.28,29

No que diz respeito microarquitetura ssea, uma caracterstica do

envelhecimento a diminuio na estatura, com perda mdia
aproximada de 2 cm por dcada, a partir dos 60 anos,
independentemente do gnero. Tal alterao se manifesta de forma mais
acentuada na coluna vertebral do que nos membros, e decorre
principalmente de modificaes dos elementos do tecido conjuntivo dos
discos intervertebrais, que perdem a capacidade de absorver gua,
tornando os ligamentos de elastina menos distensveis e propensos a
sofrer fragmentaes sucessivas. A estabilidade dos segmentos mveis e
a sustentao da coluna vertebral tambm apresentam alteraes no
idoso, pois a funo dos ligamentos anteriores e posteriores da coluna
vertebral sofre reduo com o avano da idade. Isto afeta diretamente a
diminuio da capacidade de realizar tenso de "repouso" sobre a coluna
vertebral e a ausncia da fora de tenso dos ligamentos, que
contribuem para a adoo da postura flexionada para frente comum nos
idosos. A consequente doena degenerativa articular do idoso provoca
alteraes sseas e da superfcie articular, como os ostefitos
resultantes da osteoartrite, a radiculopatia pela compresso dos nervos
e reduo na atividade da miosina adenosino-trifosfase (ATPase) das
fibras musculares, levando fraqueza muscular e ao desequilbrio,
proporcionando um aumento na incidncia de quedas.30

Dessa forma, pode-se concluir que, nos idosos, a reduo do

comprimento da coluna vertebral, as alteraes degenerativas das
estruturas vertebrais que so foradas a suportar a carga dos discos e a
ausncia da fora de tenso dos ligamentos iro contribuir para a adoo
da postura flexionada para frente e propiciar as quedas.

ALTERAES CARDIOVASCULARES

Indivduos saudveis e com idade avanada sofrem uma srie de

alteraes fisiolgicas no corao, especialmente estruturais e
funcionais, fundamentais para melhor adaptao s necessidades
inerentes ao processo do envelhecimento. O corao constitudo por
clulas musculares, os cardiomicitos, molculas de matriz extracelular,
destacando-se o colgeno e clulas intersticiais cardacas, tais como
fibroblastos e clulas endoteliais. Por tratar-se de clulas terminalmente
diferenciadas, a identificao recente de clulas-tronco residentes no
corao revelou que os cardiomicitos so repostos, mas no na
proporo ideal para recuperao de funo alterada consequente a
eventuais perdas.31

Com o envelhecimento, observa-se frequentemente aumento na

espessura da parede ventricular, caracterizado por um decrscimo no
nmero de cardiomicitos, que se tornam hipertrficos e, ainda, pelo
aumento do contedo de colgeno. O metabolismo mitocondrial das
espcies reativas de oxignio altera-se, contribuindo para maior
secreo de colgeno e induo de apoptose das clulas musculares lisas
da parede arterial, o que leva ao aumento da rigidez artica.32 A
alterao da elasticidade artica colabora para hipertrofia do ventrculo
esquerdo, disfuno diastlica e insuficincia cardaca congestiva. A
maior massa ventricular esquerda faz com que o peso do corao
aumente de 1 a 1,5 g por ano.33

Apesar das conhecidas alteraes na funo diastlica que normalmente

acompanham o envelhecimento, existe controvrsia em relao funo
sistlica. A maioria dos estudos, feitos com indivduos saudveis, aponta
para manuteno da funo sistlica e estreita correlao entre
disfuno diastlica e idade avanada.7 As clulas intersticiais cardacas
tambm sofrem alteraes com o envelhecimento, tendo participao
importante na patognese das doenas cardiovasculares, como a
aterosclerose. As espcies reativas de oxignio derivadas das
mitocndrias contribuem para a manuteno de pequeno grau de
inflamao crnica no leito vascular, ativando as vias de sinalizao
redox. Recentes estudos apontam para o importante papel das espcies
reativas de oxignio na induo de apoptose das clulas endoteliais e no
desenvolvimento do fentipo senescente destas clulas, podendo levar
ao comprometimento da integridade dos vasos e da angiognese.34

No envelhecimento, comum a reduo da habilidade em alterar a

frequncia cardaca de maneira adequada em resposta a situaes de
estresse, provavelmente devido menor resposta dos receptores beta-
adrenrgicos.35 Ocorre ainda reduo na resposta autonmica ao
estresse, incluindo diminuio do barorreflexo, o que torna habitual a
variao da presso arterial com mudanas posturais, contribuindo
assim para a elevada ocorrncia de quedas em idosos. As propriedades
eletrofisiolgicas do corao tambm se alteram no envelhecimento e
levam maior ocorrncia de arritmias, observando-se aumento na
prevalncia (tanto de taqui como de bradiarritmias) aps os 60 anos de
idade. Nesta populao so comuns as disfunes sinusais e os
bloqueios atrioventriculares, aumentando a incidncia de implantao de
marca-passos. A ocorrncia de focos ectpicos ventriculares e
supraventriculares e as alteraes das propriedades dos canais inicos
cardacos contribuem para a maior ocorrncia das arritmias, assim como
para a variao dos parmetros farmacodinmicos e farmacocinticos
dos medicamentos antiarrtmicos habitualmente utilizados.36

Portanto, sendo frequentes as alteraes cardiovasculares que

acompanham o envelhecimento, comum o uso de diversos
medicamentos como diurticos, anti-hipertensivos, antiarrtmicos e
vasodilatadores. Paradoxalmente, o tratamento medicamentoso
contribui para a elevada ocorrncia de quedas nos idosos e no rara a
suspenso do seu uso. Por exemplo, embora seja recomendvel para
idosos com fibrilao atrial o uso de anticoagulantes, o risco de quedas
nessa populao restringe sua aplicao.37 Segundo o Ministrio da
Sade do Brasil, cerca da metade dos idosos que fazem uso de anti-
hipertensivos e diurticos sofre uma ou mais quedas no prazo de um
ano.38

ALTERAES NEUROLGICAS

Diversas modificaes fisiolgicas e estruturais ocorrem no crebro ao

longo da vida. So alteraes multifatoriais, muitas das quais
contribuem para a perda da fora e desequilbrio em pessoas idosas e
so potencializadas quando associadas a processos patolgicos. Desde o
nascimento, a totalidade de neurnios necessrios ao funcionamento do
organismo j esto presentes. Aos dois anos de idade, o crebro atinge
80% do seu tamanho adulto. O amadurecimento cerebral decorre da
multiplicao de clulas da glia, gerando aumento no depsito de mielina
nas fibras nervosas, assim como novas conexes. O volume e o peso do
crebro declinam com a idade, a uma taxa aproximada de 5% por
dcada aps os 40 anos, observando-se uma acentuao no declnio a
partir da stima dcada de vida.39

O crtex cerebral uma complexa regio formada por bilhes de clulas

nervosas relacionadas a funes complexas como motricidade,
sensibilidade e mecanismos cognitivos. Dessa forma, o crtex uma das
regies mais importantes do SNC. O sistema nervoso perifrico (SNP)
tambm desempenha uma importante funo sensriomotora sobre o
sistema mantenedor do equilbrio por meio de impulsos nervosos para a
periferia, especialmente para os msculos esquelticos. As constituies
histolgicas, anatmicas e morfofuncionais dos SNC e SNP diferem de
forma significativa. Porm, tais estruturas compartilham um processo
fisiolgico comum: o envelhecimento neuronal.40

O comprometimento da regulao da homeostase do clcio e do

mecanismo de proteo antioxidante so duas causas importantes da
degenerao neuronal observadas durante o envelhecimento normal e
na neurodegenerao. Na verdade, qualquer alterao no transporte ou
no armazenamento do clcio, independentemente de seu grau, acarreta
consequncias significativas para o envelhecimento. E seu aumento
excessivo causa liplise, protelise, mudanas na fosforilao proteica,
perda da integridade citoesqueltica e morte celular.41

Nos distrbios neurodegenerativos progressivos, como nas doenas de

Parkinson (DP) e Alzheimer (DA), a leso neuronal pode ser causada por
pequenas alteraes da homeostase do clcio mantidas durante longos
perodos de tempo. H alguns anos, surgiu uma "hiptese do clcio"
para explicar o avano do envelhecimento cerebral, sugerindo que os
mecanismos celulares responsveis pela manuteno dos nveis de clcio
citoplasmtico tm um papel fundamental no envelhecimento. Alm
disso, as alteraes sustentadas da homeostase do clcio podem
fornecer uma via comum para as alteraes patolgicas observadas nas
doenas neurodegenerativas.42

Ao lado das alteraes da homeostase do clcio, a disfuno

mitocondrial tem estreita relao com a morte neuronal. As mitocndrias
so de suma importncia na gerao de adenosina-5'-trifosfato (ATP),
no sequestro do excesso de clcio citoplasmtico e na "desintoxicao"
dos neurnios causadas por espcies reativas de oxignio.43

Sabe-se que fatores genticos controlam a susceptibilidade

desregulao do clcio e do estresse oxidativo, e a falha desses
mecanismos pode causar morte neuronal. Mutaes gnicas provocam
alteraes nas protenas e enzimas que deveriam sequestrar os radicais
livres (superxido dismutase, glutato peroxidase) e regular a
homeostase do clcio (calmodulina). A degradao proteica intracelular
da decorrente parece ser realizada por vrias vias, desde a via
dependente dos lisossomos at a via dependente do clcio. Alm disso,
cada via "trata" as protenas de maneira diferente, dependendo de sua
sequncia de aminocidos.44 Ainda, a disfuno mitocondrial dependente
de clcio provoca defeitos morfolgicos e no trfego dos neurnios,
sendo crtica para a degenerao neuronal observada na DP, na DA e na
doena de Huntington.45

Tomados em conjunto, podemos afirmar que alteraes fisiopatolgicas

caractersticas de algumas doenas neurodegenerativas como a DP,
tambm so responsveis por quedas na populao idosa. Esses
pacientes apresentam distrbios motores frequentes, como tremor e
rigidez, levando a dificuldades no equilbrio. Diferente da DP, que
consiste em um distrbio, sobretudo motor, a DA caracterizada por
alteraes cognitivas inerentes atrofia cerebral e formao de placas
amiloides e emaranhados neurofibrilares. Alteraes nas reaes de
equilbrio e mesmo a ocorrncia de quedas so comuns nos estgios
avanados da doena, embora em menor frequncia do que nos
indivduos parkinsonianos.46

FONTE: http://revista.hupe.uerj.br/detalhe_artigo.asp?id=467
ASPECTOS BIOLGICOS E FISIOLGICOS DO ENVELHECIMENTO
HUMANO E SUAS IMPLICAES NA SADE DO IDOSO
Francisco Luiz de Marchi Netto*

RESUMO

Trata o presente texto de uma discusso acerca dos principais aspectos biolgicos e
fisiolgicos do corpo humano, vivenciados a partir da idade adulta e principalmente na
terceira idade, os quais apresentam-se com maior fragilidade no que se refere aos padres
normais obtidos durante as fases infantil e adultas do indivduo. O tema desperta a nfase
para as prticas regulares das atividades fsicas (exerccios, esportes, danas, lutas, etc.) como
uma das formas saudveis para contrapor e atenuar as causas e os efeitos do envelhecimento
corporal, que acomete todas as pessoas na terceira idade.

PALAVRAS-CHAVE: Envelhecimento Biolgico Capacidades Funcionais Exerccios

Terceira Idade.

INTRODUO

A era contempornea caracteriza-se por diversas transformaes: histricas, filosficas,

econmicas, polticas e sociais, as quais deixam um legado importante para a humanidade.
E um dos fenmenos sociais que mais tem se destacado e demarcado seu espao o aumento
acelerado da populao de idosos, que ocorre praticamente em todo o mundo.

A populao brasileira, que at bem pouco tempo (dcadas de 1970 a 1980) era considerada
jovem, conta hoje com cerca de 23% de seus indivduos com idade superior a 60 anos, o que
os enquadra na chamada Terceira Idade. Segundo apontam os nmeros do censo do IBGE
(2001), os cidados brasileiros que j se encontram acima dos 60 anos somam
aproximadamente 14,3 milhes de habitantes. Esta mesma fonte estatstica projeta para o ano
2025 um crescimento da populao de idosos que colocar o Brasil como o sexto pas do
mundo no ranking dos pases com o maior nmero de idosos entre os seus habitantes
(CORAZZA, 2001).

Populao de idosos no Brasil (IBGE, 2001)

Assim, observa-se que especialmente nas ltimas trs dcadas, uma parte bastante
significativa da populao brasileira tem atingido e permanecido por mais tempo nas faixas
etrias da Terceira Idade.

950 4,2%
1994 7,7% = 10,5 milhes
2000 8,3% = 14,3 milhes
2025 15% = 35 milhes

Segundo aponta a Organizao Mundial de Sade no ano de 2001 o Brasil tinha uma
populao total e de idosos de acordo com o quadro abaixo:

Um dos aspectos importantes que mais vem sendo discutido pelos estudiosos do meio
acadmico que pesquisam sobre este tema, que esta fase de vida no alcanada de uma
forma satisfatria sem que se faam presentes os surgimentos de problemas, quer sejam de
ordem orgnica ou psicolgica.

Neste sentido que abordaremos neste artigo, alguns dos aspectos intervenientes das
funes biolgicas e psicolgicas de pessoas da terceira idade e suas implicaes na sade, a
fim de que possamos refletir acerca desta prtica voltada a esta parcela cada vez crescente
da populao brasileira. Os estudos apresentados por Faria Jnior (1997) denunciam as
precrias condies orgnicas e de sade da populao de idosos, especialmente aqueles
mais desprovidos de condies financeiras, residentes em abrigos e asilos existentes na
cidade do Rio de Janeiro.

Os estudos apontam para elevado ndice de deficincia das capacidades fsicas e motoras
dessa populao, devido precariedade de todo o sistema de atendimento a essas pessoas.
Todavia, se olharmos bem ao nosso redor, constataremos que essa realidade no diferente
nas demais cidades brasileiras, ainda nos dias de hoje. Outros estudos da mesma natureza,
nos chamam a ateno para que observemos a forma como a nossa sociedade, pautada nos
princpios capitalista e de produtividade, discrimina e segrega os idosos menos favorecidos
social e economicamente.

Uma vez que os avanos da cincia e da medicina contribuem para o prolongamento da vida
das pessoas, faz-se necessrio repensar e colocar em prtica formas mais humanizadoras de
convivncia com as pessoas da Terceira Idade, tanto internamente nas famlias como nos
servios de atendimento e populao em geral.
Na concepo de Vieira (1996) e Lopes (2000), os processos de envelhecimento se iniciam
desde a concepo, sendo ento a velhice definida como um processo dinmico e progressivo
no qual ocorrem modificaes, tanto morfolgicas, funcionais e bioqumicas, como
psicolgicas, que determinam a progressiva perda das capacidades de adaptao do
indivduo ao meio ambiente, ocasionando maior vulnerabilidade e maior incidncia de
processos patolgicos. Socilogos e psiclogos chamam a ateno para o fato de que, alm
das alteraes biolgicas, podem ser observados processos de desenvolvimento social e
psicolgicos alterados em algumas das suas funes, como tambm problemas de integrao
e adaptao social do indivduo.

Okuma (1998), acrescenta que a velhice no definvel por simples cronologia, e sim pelas
condies fsicas, funcionais, mentais e de sade do indivduo, sugerindo que o processo de
envelhecimento pessoal e diferenciado. Nessa perspectiva, a autora considera que o
envelhecimento humano constitui um padro de modificaes e no um processo unilateral,
mas sim, a soma de vrios processos entre si, os quais envolvem aspectos biopsicossociais.

Portanto, na velhice como em qualquer outra idade, h pessoas ss e pessoas doentes. A

verdade que muitas das enfermidades, supostamente prprias da velhice, e que j existiam
antes da chegada desta faixa etria, apenas se manifestavam com menor intensidade, porm
agora, aceleram o seu curso. Isto no exclui o fato de que com o passar dos anos, processe-se
no organismo mudanas naturais que constituam uma velhice s e normal.

Com a chegada da velhice, as alteraes anatmicas so principalmente as mais visveis e

manifestam-se em primeiro lugar. A pele que resseca, tornando-se mais quebradia e plida,
perdendo o brilho natural da jovialidade. Os cabelos que embranquecem e caem com maior
freqncia e facilidade no so mais naturalmente substitudos, principalmente nos homens.
O enfraquecimento do tnus muscular e da constituio ssea leva a mudanas na postura
do tronco e das pernas, acentuando ainda mais as curvaturas da coluna torcica e lombar.
As articulaes tornam-se mais endurecidas, reduzindo assim a extenso dos movimentos e
produzindo alteraes no equilbrio e na marcha. Nas vsceras, produz-se uma alterao
causada pelos elementos glandulares do tecido conjuntivo e certa atrofia secundria, como a
perda de peso. Quanto ao sistema cardiovascular, prprio das fases adiantadas da velhice
a dilatao artica e a hipertrofia e dilatao do ventrculo esquerdo do corao, associados
a um ligeiro aumento da presso arterial.

Na parte fisiolgica, as alteraes, na maioria das vezes, podem ser observadas pela lentido
do pulso, do ritmo respiratrio, da digesto e assimilao dos alimentos. Porm, acima de
tudo, o prprio indivduo sente a decadncia de sua capacidade de satisfao sexual. O
organismo torna-se cada vez mais difcil para ambos os sexos, contudo, a atividade sexual
no desaparece, apenas torna-se menos intensa e freqente.

Todavia, a manuteno pelo interesse sexual aps os 60 anos de idade um dos aspectos
considerados como um sinal de manuteno das boas condies de sade. Estudos
comprovam que a atividade sexual alivia as artrites, aumenta a produo de cortisona das
glndulas supra-renais e contribui igualmente para o equilbrio psquico. falso acreditar
que as pessoas que sofrem problemas coronarianos correm risco de uma crise cardaca
durante a relao sexual.

Uma das facetas do problema biolgico o medo da morte. Todos ns, uns mais outros
menos, tememos a enfermidade e a invalidez. Esse medo no se justifica apenas pelo
agravamento dos sistemas funcionais, mas pela perspectiva de que este seja o prenncio do
mal que leva morte.
Conforme pode-se constatar, verificamos descritas no quadro a seguir algumas das
principais funes fisiolgicas do corpo humano, bem como as mudanas biolgicas e
estruturais que diminuem gradativamente e naturalmente as suas funes, tendo em vista o
envelhecimento dos rgos e tecidos, os quais atingiram o pice de seu funcionamento
durante a fase adulta.

Pode-se perceber que os autores apresentam valores mdios de perdas em percentuais de

cada uma das variveis pesquisadas, depois de um estudo longitudinal com pessoas
normais, das faixas etrias de 30 a 70 anos. Outros estudos realizados e divulgados no meio
cientfico sugerem que essas perdas podem ser minimizadas com a prtica regular de
atividades fsicas, as quais atuam na manuteno de ndices normais e/ou at mais elevados,
como o caso de indivduos que participam de atividades esportivas nas categorias masters1
.

A seguir, verificamos algumas das modificaes e alteraes celulares, principalmente do

tecido muscular devido ao avano da idade, aps a fase adulta.
Tambm importante salientar que devido s influncias multifatoriais do envelhecimento,
ocorrem no idoso, alteraes nos reflexos de proteo e no controle do equilbrio,
prejudicando-se assim a mobilidade corporal. As funes identificadas no quadro 3 so
altamente suscetveis ao efeito da falta de atividades fsicas e motoras.

Portanto, os indivduos da terceira idade que buscam fazer uso da prtica regular no campo
da cultura corporal, propiciam ao organismo uma diminuio ou desacelerao da
velocidade do espiral descendente, a qual implica em suscetibilidades diante dos problemas
que envolvem a mobilidade.

Assim, pode-se inferir que os aspectos ligados mobilidade esto diretamente voltados
sade das estruturas sseas, que na terceira idade apresenta-se de uma forma mais
comprometida do que na fase adulta, especialmente quelas pessoas que tm como hbito o
fumo e a ingesto elevada de cafena e lcool, associados a uma alimentao pobre em clcio.
Os problemas de osteoporose, ao contrrio do que se pensa, no esto ligados apenas ao risco
de fraturas, mas tambm implicam na diminuio da mobilidade articular, em funo do
desgaste sseo das articulaes (encaixes sseos).

As fraturas so o ltimo fato a ser acometido aos ossos com desgaste, ocorrendo quando
estes forem submetidos a uma fora de presso demasiadamente mais elevada do que a sua
prpria estrutura poderia suportar. As ocorrncias mais comuns de fraturas na terceira idade
so aquelas ligadas ao desequilbrio e s quedas, provocando fraturas no colo do fmur,
quadril ou vrtebras lombares, geralmente levando o indivduo a ficar imobilizado por
muito tempo em leitos hospitalares, e esse fato tem ocasionado a morte a uma srie de
pessoas da terceira idade.

Veja a seguir algumas das alteraes dessas capacidades que envolvem a mobilidade
corporal em funo do avano da idade.
CONCLUSO

Embora estes quadros apresentem dados nada agradveis primeira vista, no se pode
avali-los de forma preconceituosa e pessimista. O fato real e natural que todo ser vivo
envelhece no seu aspecto orgnico e biolgico, muito embora nem todo ser vivo envelhea
na mesma proporo, nos sentidos psicolgico, espiritual e humano. Assim, as
recomendaes para a orientao e o acompanhamento da prtica de atividades fsicas leves
e moderadas so importantes por estimular os idosos a se envolverem em programas de
exerccios e atividades fsicas, assegurando-se, deste modo, a manuteno e recuperao das
funes vitais do organismo, as quais auxiliam tambm as funes neurocerebrais e msculo-
esquelticas.

Portanto, as funes intelectuais nas pessoas da terceira idade, necessitam tambm de

estmulos, a fim de que se mantenham em plenas condies favorveis de atividades, num
trabalho contnuo e cotidiano, como por exemplo: a leitura, o estudo, o raciocnio, a reflexo,
a meditao, entre outros.

Introduo

A senescncia resulta do somatrio de alteraes orgnicas, funcionais e psicolgicas do

envelhecimento normal, enquanto a senilidade caracterizada por afeces que
freqentemente acometem os indivduos idosos (MACEDO, 2006).

As doenas so as causadoras da perda das reservas orgnicas e, conseqentemente, da

acelerao do envelhecimento, processo de declnio gradativo da funo dos vrios sistemas
orgnicos.
 Para Souza (2002), conhecer a diferena entre esses dois processos d subsdios para saber
quando e como intervir no processo de envelhecimento. de suma importncia entender as
peculiaridades anatmicas e fisiolgicas do envelhecimento para poder melhor tratar o idoso.

Alteraes anatmicas

Segundo Rossi e Sader apud Freitas et al. (2002), ocorrem modificaes anatmicas na
coluna vertebral, que causam reduo na estatura, aproximadamente 1 a 3 cm a cada dcada.
Aps os 50 anos de idade inicia-se a atrofia ssea, ou seja, a perda de massa ssea que poder
levar a fraturas. A cartilagem articular torna-se menos resistente e menos estvel sofrendo um
processo degenerativo. Ocorre diminuio lenta e progressiva da massa muscular, sendo o
tecido gradativamente substitudo por colgeno e gordura. As alteraes no sistema
osteoarticular geram a piora do equilbrio corporal do idoso, reduzindo a amplitude dos
movimentos e modificando a marcha. Alm disso, o envelhecimento modifica a atividade celular
na medula ssea, ocasionando reabastecimento inadequado de osteoclastos e osteoblastos e
tambm desequilbrio no processo de reabsoro e formao ssea, resultando em perda
ssea.

H tendncia a ganho de peso pelo aumento do tecido adiposo e perda de massa muscular e
ssea. A distribuio da gordura corporal se acentua no tronco e menos nos membros. Dessa
forma, a gordura abdominal eleva o risco para doenas metablicas, sarcopenia e declnio de
funes (HUGHES et al., 2004).

Na opinio de Matsudo et al. (2000), o aumento da gordura corporal total e diminuio do

tecido muscular pode ocorrer principalmente devido a diminuio da taxa de metabolismo basal
e do nvel de atividade fsica.

Envelhecimento cerebral

Segundo Park et al. (2001), muitas evidncias sugerem que adultos mais velhos tm mais
dificuldade de assimilar novas informaes, e habilidades de raciocnio diminudas. Em geral, os
idosos so mais lentos para responder algumas tarefas cognitivas, e so mais suscetveis ao
rompimento da informao que adultos mais jovens.

Dentre as modificaes mais importantes na estrutura e funcionamento cerebral, pode-se

destacar: a atrofia (diminuio de peso e volume), hipotrofia dos sulcos corticais, reduo do
volume do crtex, espessamento das meninges, reduo do nmero de neurnios e diminuio
de neurotransmissores (PASI, 2006).

H alteraes degenerativas da estrutura do olho, levando a diminuio visual, aumento da

sensibilidade luz, perda da nitidez das cores e da capacidade de adaptao noturna. A perda
de audio resulta da disfuno dos componentes do sistema auditivo. H perda da
discriminao dos sons mais baixos. Ocorre maior acmulo de cera no ouvido pela alterao na
funo glandular. As alteraes vasculares tambm alteram a audio. So comuns os estados
vertiginosos e zumbidos (FREITAS et al., 2002).
 A deteriorao visual se deve a modificaes fisiolgicas e alteraes mrbidas. Os
transtornos mais comuns que afetam os idosos so a catarata, a degenerao macular, o
glaucoma e a retinopatia diabtica (PASI, 2006).

Envelhecimento cardiovascular

Dentre as modificaes mais importantes na estrutura e funcionamento cardiovascular,

pode-se destacar: aumento de gordura, espessamento fibroso, substituio do tec. muscular
por tecido conjuntivo, calcificao do anel valvar (PASI, 2006).

Segundo Souza et al. (2007), o envelhecimento est associado a alteraes estruturais

cardacas. As paredes do ventrculo esquerdo aumentam de espessura, e ocorre depsito de
colgeno, da mesma forma, a aorta se torna mais rgida.

Nas artrias, ocorre acmulo de gordura (aterosclerose), perda de fibra elstica e aumento
de colgeno. Dessa forma, a funo cardiovascular fica prejudicada, diminuindo a resposta de
elevao de freqncia cardaca ao esforo ou estmulo, aumentando a disfuno diastlica do
ventrculo esquerdo e dificultando a ejeo ventricular. Alm disso, ocorre a diminuio da
resposta s catecolaminas e a diminuio a resposta vascular ao reflexo barorreceptor. Ocorre
maior prevalncia de Hipertenso arterial sistlica isolada com maior risco de eventos
cardiovasculares (PASI, 2006).

Envelhecimento do aparelho respiratrio

As alteraes determinadas pelo envelhecimento afetam desde os mecanismos de controle

at as estruturas pulmonares e extra-pulmonares que participam do processo de respirao.

A musculatura da respirao enfraquece com o progredir da idade. Isso ocorre devido ao

enfraquecimento dos msculos esquelticos somado ao enrijecimento da parede torcica,
resultando na reduo das presses mximas inspiratrias e expiratrias com um grau de
dificuldade maior para executar a dinmica respiratria (CARVALHO; LEME, 2002).

Na parede torcica, ocorre aumento da rigidez, calcificao das cartilagens costais,

calcificao das articulaes costais e reduo do espao intervertebral. Quanto ao
funcionamento do Sistema Respiratrio ocorre reduo da forca dos msculos respiratrios,
reduo da taxa de fluxo expiratrio e reduo da presso arterial de oxignio (PASI, 2006).

O nico msculo que parece no costuma ser afetado pelo envelhecimento o diafragma
que, no idoso, apresenta a mesma massa muscular que indivduos mais jovens (GORZONI;
RUSSO, 2006).

Envelhecimento do aparelho digestrio

Segundo Alencar e Curiati (2002), o sistema digestrio, assim como os demais sistemas,
sofre modificaes estruturais e funcionais com o envelhecimento. As alteraes ocorrem em
todo trato gastrintestinal da boca ao reto.
 Ocorrem alteraes na cavidade oral, havendo perda do paladar (PASI, 2006), reduo da
inervao do esfago, reduo na secreo de lpase e insulina pelo pncreas, diminuio da
metabolizao de medicamentos pelo fgado, dificuldade de esvaziamento da vescula biliar,
discreta diminuio da absoro de lipdeos no intestino delgado, no clon se observa o
enfraquecimento muscular, alterao de peristalse e dos plexos nervo a musculatura do
esfncter exterior. No reto e nus so observadas alteraes com espessamento e alteraes do
colgeno e reduo de fora muscular, que diminuem a capacidade de reteno fecal volumosa.
A isso se acrescem alteraes de elasticidade retal e da sensibilidade sua distenso
(FERRIOLI, et al., 2006).

Envelhecimento do sistema urinrio

Segundo Ermida (1995), ocorre uma diminuio de funo renal em cerca de 50% aos 80
anos.

A atrofia da uretra, com enfraquecimento da musculatura plvica associado perda de

elasticidade uretral e de colo vesical favorecem o aumento de freqncia e urgncia urinria e
incontinncia urinria de esforo (SOUZA, 2002).

De acordo com PASI (2006), a incontinncia urinria definida como eliminao involuntria
de urina, em local e momento inadequado. No se trata de uma doena, mas sim de um
sintoma. Este problema aumenta com a idade, apesar do envelhecimento em si no ser causa
de incontinncia urinria.

Este problema mais freqente nas mulheres que nos homens e afeta cerca de 30% dos
idosos que vivem em comunidade e 50% dos idosos institucionalizados (TERRA, 2003).

Envelhecimento do sistema imunolgico

Com o aumento da idade, desenvolvem-se as patologias infecciosas e alguns tipos de

cnceres. E estes problemas podem estar associados com a diminuio gradual das funes do
sistema imunolgico.

A deteriorao da funo imunitria associada ao processo de envelhecimento se denomina

imunosenescncia, que contribui de maneira importante a maior morbimortalidade observada
em adultos mais velhos, com maior incidncia de infeces do trato respiratrio e urinrio
(ROBINSON et al., 2001).

Sndromes geritricas

As sndromes geritricas esto geralmente relacionadas ao envelhecimento dos rgos e

sistemas, e podem ser agravados de acordo com o estilo de vida adotado pelo idoso. Em
relao aos problemas musculoesquelticos observa-se a prevalncia de osteopenia,
osteoporose, osteoartrite, reumatismos, instabilidade postural e quedas.

Os problemas neurolgicos mais comuns so Parkinson, AVE, demncias, Mal de Alzheimer e

alteraes nos padres de sono. J no sistema cardiovascular, a hipertenso, as cardiopatias e
a arteriosclerose prevalecem entre os idosos.
 As afeces pulmonares so muito comuns na terceira idade. No sistema digestrio, o
envelhecimento pode aumentar o refluxo gastroesofgico. Outro problema tambm comum
entre idosos a incontinncia urinria. Alm disso, com a diminuio das funes do sistema
imunolgico, os idosos ficam mais suscetveis a gripe e tuberculose.

Alm das alteraes de carter fsico com o envelhecimento pode-se verificar modificaes
nas reaes emocionais, como o acmulo de perdas e separaes, solido, isolamento e
marginalizao social. As principais caractersticas do envelhecimento emocional so a reduo
da tolerncia aos estmulos, vulnerabilidade ansiedade e depresso, sintomas hipocondracos,
autodepreciativos, de passividade, conservadorismo de carter e de idias, e acentuao de
traos obsessivos (SOUZA et al., 1998).

Para Hoeman (2000), viver mais tempo aumenta as probabilidades em 80% de contrair uma
ou mais doenas crnicas, bem como limitaes fsicas incapacitantes. Acrescenta que em
muitos casos difcil de distinguir se tratam-se de alteraes decorrentes do processo de
envelhecimento ou se so manifestaes patolgicas.

Consideraes finais

As modificaes fisiolgicas que se produzem no decurso do envelhecimento resultam de

interaes complexas entre os vrios fatores intrnsecos e extrnsecos e manifestam-se atravs
de mudanas estruturais e funcionais. Seja qual for o mecanismo e o tempo de envelhecimento
celular, este no atinge simultaneamente todas as clulas, tecidos, rgos e sistemas.

Cada sistema tem o seu tempo de envelhecimento, mas sem a interferncia dos fatores
ambientais h alteraes que se do mais cedo e se tornam mais evidentes quando o
organismo agredido pela doena.