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RESUMEN
En sentido estricto, el diccionario de la Real Academia Espaola define peticin como la Accin de pedir; 2.
Clusula u oracin con que se pide. 3. Escrito en que se hace una peticin. 4. Escrito que se presenta ante
un juez.
Entre tanto, la sentencia T-010 de 1993, expresa que en el derecho colombiano se le da el nombre de
peticin a toda solicitud por medio de la cual son formuladas ante las autoridades, manifestaciones, quejas,
reclamos o demandas.
En pocas palabras, las acepciones antes relacionadas pueden ser compendiadas bajo un solo trmino y es
el de solicitud, lo que lleva a definir de manera prctica, que una peticin puede entenderse como una
solicitud verbal o escrita que presenta una persona ante una entidad o individuo con el objeto de requerir su
intervencin en un asunto especfico.
En ese orden de ideas, y en armona con el artculo 23 de la Constitucin Poltica citado en lneas
anteriores, el derecho de peticin puede definirse como una facultad fundamental que est en cabeza de
toda persona, cuyo objetivo es permitirle el acceso e interaccin con las autoridades pblicas y ciertos
particulares, y as poder solicitar su intervencin en un asunto que puede ser de carcter general o
particular, debiendo esta tener una pronta resolucin.
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autoridad si sta no resuelve o se reserva para s el sentido de lo decidido. (Sentencia T -998 de 2006)
As mismo, en Sentencia T-957 de 2004, la Corte Constitucional seal sobre el derecho de peticin lo
siguiente:
El efecto prctico que constituye el ncleo esencial del derecho de peticin, radica en la correlativa
obligacin para la administracin de emitir pronta resolucin de la peticin y de drsela a conocer al
interesado, pues se vaciara el contenido normativo de esta prerrogativa constitucional, si la inquietud del
ciudadano quedara sin respuesta, la cual necesariamente debe resolver de fondo y en forma integral lo
exorado y no limitarse a respuestas meramente formales.
As lo entendi la Corte Constitucional, que en Sentencia T-377 del 3 de abril 2000, con ponencia del
Magistrado Alejandro Martnez Caballero, precis:
b) El ncleo esencial del derecho de peticin reside en la resolucin pronta y oportuna de la
cuestin, pues de nada servira la posibilidad de dirigirse a la autoridad si sta no resuelve o se
reserva para s el sentido de lo decidido.
La respuesta al derecho de peticin por lo tanto, ms all de una contestacin en trmino, configura la
solucin, que puede ser desestimatoria o favorable a lo pretendido, ya sea con el reconocimiento de un
derecho, la concesin de una gracia, o la negacin de la inquietud o la controversia planteada por el
peticionario a travs de un pronunciamiento definitivo, segn fuere el caso, pero siempre claro y de fondo,
de manera que solamente as, esto es, con la manifestacin expresa de la administracin, se satisface este
derecho fundamental.
No obstante, el deber de resolver de fondo, clara y oportunamente la peticin no implica que las
determinaciones adoptadas en la resolucin, deban coincidir con las aspiraciones del interesado o deban ser
favorables a lo pretendido en la solicitud, toda vez que la decisin, que necesariamente corresponde proferir al
rgano o funcionario competente, estar fundada argumentos jurdicos, fcticos y probatorios pertinentes para
cada caso en particular, por lo que no se configura un agravio a la pluricitada prerrogativa iusfundamental una
decisin contraria o desfavorable a su petitum. Necesario deviene acotar que la resolucin de la solicitud
respetuosa elevada por el interesado, impone a la administracin o al encargado de responder lo interpelado,
la obligacin de dar a conocer al peticionario el sentido y contenido de su decisin, notificndolo en debida
forma y si a ello hubiere lugar, informndole los plazos con los que cuenta para impugnar lo resuelto y ante
quien puede ejercer tal derecho.
En reiterada y nutrida jurisprudencia, que se trae a colacin en la Sentencia T- 511 de 2010, con ponencia
del magistrado Humberto Sierra Porto, el mximo rgano de control constitucional de Colombia, ha
sealado y precisado el concepto, contenido y alcance del derecho fundamental de peticin, sealando los
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siguientes elementos caractersticos que le son propios:
Pero adems de las caractersticas distintivas y definitorias del derecho fundamental de peticin enlistadas
en la relacin transcrita, la Honorable Corte Constitucional ha definido el alcance y contenido del derecho de
peticin en sus diferentes acepciones, si se permite el trmino solamente para efectos de
conceptualizacin.
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Pero adems de las caractersticas distintivas y definitorias del derecho fundamental de peticin enlistadas
en la relacin transcrita, la Honorable Corte Constitucional ha definido el alcance y contenido del derecho de
peticin en sus diferentes acepciones, si se permite el trmino solamente para efectos de
conceptualizacin.
En las peticiones en materia pensional, en las cuales mediante sentencia de unificacin SU - 975 de
2003, ha sealado los plazos con los que cuentan las entidades administradoras de las pensiones
para la definicin de las solitudes ya fueren de reconocimiento, reliquidacin, sustitucin y en
definitiva, de pago del derecho a la pensin.
Los requisitos especiales aplicables a las peticiones elevadas ante las autoridades jurisdiccionales12.
Con fundamento en el sucinto recuento jurisprudencial que sobre el alcance y contenido del derecho
fundamental de peticin, dable es inferir que se trata de una prerrogativa que implica una gran relevancia
constitucional, precisamente por cuanto se relaciona ntimamente con la materializacin y efectiva
realizacin de los principios consagrados en la Carta Magna y principalmente, con efectividad de los fines
del estado social de derecho, de ah su carcter iusfundamental.
El Derecho Fundamental de Peticin, constituye un atributo con doble connotacin, la primera, la posibilidad
de que la persona eleve solicitudes respetuosas ante las autoridades pblicas y ante los particulares en
los casos sealados por la Ley, y la segunda, el derecho a obtener de estas una respuesta de fondo,
oportuna clara y completa sobre el tema puesto a su consideracin.
Surge entonces de esta prerrogativa iusfundamental el correlativo deber para la Administracin, de emitir
una respuesta definitiva dentro de un trmino razonable generalmente impuesto por la ley, y de notificarla
en debida forma al interesado.
El carcter fundamental de este derecho no impone a las autoridades una obligacin de resolver positiva o
negativamente las inquietudes del solicitante, toda vez que los fundamentos y el contenido de la respuesta
que se expida, se sujetarn a lo probado cada caso en particular.
Definido lo anterior, es del caso observar la clasificacin de este tipo de solicitudes; al respecto, legalmente
las peticiones han sido clasificadas en quejas, reclamos, peticiones de informacin, y consultas.
a. Quejas: son aquellas en las que se pone en conocimiento de las autoridades, conductas irregulares
de empleados oficiales o de particulares a quienes se ha atribuido o adjudicado la prestacin de un servicio
pblico.
b. Reclamos: son escritos peticionarios mediante los cuales se pone en conocimiento de las
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autoridades noticias de la suspensin injustificada o de la presentacin deficiente de un servicio pblico.
c. Manifestaciones: se traducen en aquellas solicitudes a travs de las que el asociado hace llegar a
las autoridades su opinin del sobre una materia sometida a actuacin administrativa.
d. Peticiones de informacin: son aquellas que se formulan a las autoridades para que stas, den a
conocer cmo han actuado en un caso concreto y permitan el examen de documentos pblicos que tienen
en su poder.
e. Consultas: hacen referencia a solicitudes que se presentan a las autoridades para que manifiesten
su parecer sobre materias relacionadas con sus atribuciones
En el actual Cdigo de lo Contencioso Administrativo, se establecieron las reglas referentes al ejercicio del
derecho de peticin, sealando en su artculo 5 que toda persona podr hacer peticiones respetuosas a las
autoridades, verbalmente o por escrito, a travs de cualquier medio, sealndose adems los requisitos
mnimos para su interposicin cuando se trata de solicitudes escritas, bsicamente exigiendo que se
consigne la designacin de la autoridad a la que se dirigen; la identificacin del peticionario, el objeto de la
peticin, las razones en que se apoya, la relacin de documentos que se acompaan y la firma del
peticionario cuando fuere el caso.
Dispone la norma en mencin que las autoridades estn facultades para exigir, que ciertas peticiones se
presenten por escrito y podrn para el efecto elaborar formularios para que los diligencien los interesados,
en todo lo que les sea aplicable, y aadan las informaciones o aclaraciones pertinentes.
El artculo sexto del cdigo de lo contencioso administrativo estableci como regla general un trmino de 15
das para que la administracin resuelva la peticin y en todo caso, le impone el deber de informar dentro de
dicho trmino al peticionario las razones por las cuales no se dar respuesta oportunamente y de sealar la
fecha en que se resolver o dar respuesta, adems, de conformidad con lo
presupuesto por el artculo 7 de la norma en comento en caso de desatenderse la peticin o no dar
respuesta dentro del trmino legalmente fijado, se incurrir en causal de mala conducta por parte del
funcionario competente y en consecuencia se impondrn las sanciones correspondientes.
En lo que hace referencia a las peticiones en inters particular, consagra el artculo noveno ibdem, que a
esta clase de actuaciones se les aplicarn las mismas reglas ya descritas.
Por otra parte, contempla el artculo 10 que los requisitos especiales consagrados legal y
reglamentariamente para el ejercicio del derecho de peticin, debern fijarse en lugar visible al pblico para
su conocimiento, siendo vedado para el funcionario competente exigir informacin o documentos que
reposen en poder de la entidad.
En todo caso, si la peticin es incompleta, es obligacin de la entidad sealar las informaciones que hagan
falta y si an as el peticionario insiste en su radicacin se dejar constancia del tal hecho13, no obstante, se
requerir al interesado, por una sola vez, para que allegue la informacin adicional y una vez aducidos los
documentos se resolver de fondo14, pero si la persona se abstiene de allegar la informacin requerida
dentro de los dos meses siguientes al requerimiento, se entender desistida su solicitud, no obstante,
puede interponerla en otra oportunidad, tal como lo establece el artculo 13 del Cdigo Contencioso
Administrativo.
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Para garantizar los derechos de terceros, cuando la respuesta a la peticin pueda afectar sus intereses, el
artculo 14 de la norma en estudio contempla la obligacin de vincularlos para que intervengan en la
actuacin y hagan valer sus derechos.
Otra de las especies del derecho de peticin adems del que se ejerce en inters general o particular, es el
derecho de peticin de informacin, reglado por los artculos 17 a 24 del Cdigo Contencioso
Administrativo, normas que contemplan el procedimiento para la solicitud de informacin a las autoridades,
la imposibilidad de obtener acceso a la informacin reservada por la ley y las excepciones para esta reserva
legal.
El trmino legal para resolver las peticiones de informacin ser de diez das, tal como lo consagra el
artculo 22 del cdigo reseado, norma que adems contempla que el incumplimiento del plazo y del turno
para decidir, constituyen falta disciplinaria.
En el artculo 3 de esta nueva codificacin se consagran, los principios del procedimiento administrativo
definiendo la actuacin administrativa dentro del
marco constitucional y legal de los principios del debido proceso, igualdad, imparcialidad, buena fe,
moralidad, participacin, responsabilidad, transparencia, publicidad, coordinacin, eficacia, economa y
celeridad.
Desde esta perspectiva, los procedimientos administrativos y contencioso administrativos, deben regirse por
los principios constitucionales y legales reseados para su interpretacin y aplicacin, los que resultan de
importancia cardinal a la hora de verificarse los trmites propios del derecho de peticin, pues es evidente
que al ser este el mecanismo a travs del cual se promueve la iniciacin de las actuaciones administrativas,
tal como lo consagra el artculo 4 de la Ley 1437 de 2011, cuando se ejerce en inters particular o en
inters general, es claro que estos principios deben orientar el procedimiento que se imprima a las
solicitudes que eleven las personas ante la administracin, de lo que se infiere que la trasgresin de
cualquiera de esos principios implica a su vez la violacin de derecho de peticin.
El artculo 5 de la Nueva ley que rige las actuaciones administrativas, consagra los denominados Derechos
de las personas ante las autoridades, los cuales coinciden con los elementos que definen del ncleo
esencial del derecho de peticin, como el de elevar peticiones, a travs de cualquier medio eficaz, acceder
a informacin, obtener respuesta oportuna y de fondo, a recibir atencin preferencial cuando se trate de
sujetos de especial proteccin condicional, a presentar pruebas, a ser odo e informado de las decisiones.
Por supuesto, no solamente se consagran genricamente los derechos de las personas en las actuaciones,
tambin contempla el estatuto analizado, los correlativos deberes de aquellas, referidos primordialmente a
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exigir del peticionario, una actuacin conforme a la Ley y a la Constitucin, fundada en la buena fe, la
lealtad y la honestidad procesal, la obligacin de dirigirse de forma respetuosa a la autoridad pblica y la
prohibicin del uso de maniobras fraudulentas, falsarias o temerarias so pena de las sanciones a que
hubiere lugar, dejndose en claro que la infraccin de estos deberes no puede ser tomada como indicio en
su contra o como causal para la negacin de lo solicitado.16
As mismo son deberes de las autoridades administrativas mantener a disposicin de toda persona
informacin completa y actualizada, sobre sus competencias, funciones y lo servicios que prestan, los
procedimientos que en su seno se aplican, los requisitos que se exigen al ciudadano para el trmite de sus
solicitudes, entre otros, quedando vedado para la autoridad administrativa negarse a recibir, tramitar o
resolver las peticiones de las personas, hacer exigencias de requisitos no previstos por la ley y requerir del
peticionario certificaciones o documentos que reposen en la respectiva entidad.
Dilatar la expedicin de los actos administrativos, su comunicacin o notificacin y ejercer toda forma de
presin, intimidacin o discriminacin a las personas que acudan ante su sede promoviendo la iniciacin de
las actuaciones administrativas a travs del ejercicio del derecho de peticin.
ARTCULO 13. Toda persona tiene derecho de presentar peticiones respetuosas a las
autoridades, en los trminos sealados en este Cdigo, por motivos de inters general o
particular, y a obtener pronta resolucin.
Toda actuacin que inicie cualquier persona ante las autoridades implica el ejercicio del
derecho de peticin consagrado en el artculo 23 de la Constitucin Poltica, sin que sea
necesario invocarlo. Mediante l, entre otras actuaciones, se podr solicitar el reconocimiento
de un derecho o que se resuelva una situacin jurdica, que se le preste un servicio, pedir
informacin, consultar, examinar y requerir copias de documentos, formular consultas, quejas,
denuncias y reclamos e interponer recursos.
Adentrndonos en el estudio del desarrollo legal del derecho de peticin dentro de Ley 1437 de 2011, se
observa la implementacin de figuras novedosas, (algunas de carcter jurisprudencial como la procedencia
del derecho de peticin frente a particulares cuando existan condiciones de subordinacin y dependencia
entre el peticionario y el peticionado) que reflejan el fortalecimiento del que se provey a este derecho,
presentando entre otros avances, el establecimiento de un catlogo especfico de derechos y deberes de
las personas frente a la administracin, (artculos 5 y 6), la flexibilizacin de formalidades requeridas para la
presentacin de la solicitud (artculos 5 y 13), la posibilidad de utilizar medios informticos para su
instauracin (artculos 5 y 15), la obligatoriedad de aplicar el precedente jurisprudencial (artculo 10), las
fijacin de prohibiciones especiales a los funcionarios pblicos que garantizan la efectividad del derecho
(artculo 9, numerales 1,2 y 3 y artculo 31), la consagracin de un trmite prioritario para cierto tipo de
peticiones (artculo 20), la implantacin de la obligacin que tienen las personeras, la Procuradura y la
Defensora del Pueblo de prestar asistencia a toda persona con el objeto de garantizarle la proteccin de su
derecho de peticin,
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(artculo 23) y por ltimo y tal vez el ms importante avance es la reglamentacin del inciso segundo del
artculo 23 de la Constitucin Nacional, que se traduce en la procedibilidad de la presentacin del derecho
de peticin ante organizaciones e instituciones privadas.
Teniendo como base de partida lo anterior, es pertinente analizar en forma un poco ms detallada los
avances que nos trae en materia de derecho de peticin la Ley 1437 de 2011:
En este mismo sentido, y en aras de evitar posibles trabas por parte de los servidores pblicos que afecten
la garanta y cumplimiento del derecho de peticin, el legislador dispuso en el pargrafo del artculo 16 de la
norma bajo estudio, que las autoridades tienen la obligacin de examinar integralmente la peticin, y en
ningn caso la estimarn incompleta por falta de requisitos o documentos que no se encuentren dentro del
marco jurdico vigente y que no sean necesarios para resolverla, denotndose de esta manera la una
proteccin integral al derecho.
Prohibiciones especiales a los funcionarios pblicos que garantizan la efectividad del derecho
Los numerales 1, 2 y 3 del artculo 9 de la ley 1147 de 2011 en concordancia con el artculo 31 ibdem,
plantean unas serie de prohibiciones aplicables a las autoridades que buscan garantizar la efectividad del
derecho fundamental de peticin y evitar posibles atropellos por parte de administracin en contra de sus
asociados, es as como se estableci que a las autoridades les queda especialmente prohibido, negarse a
recibir las peticiones o a expedir constancias sobre las mismas, as como a negarse a recibir los escritos,
las declaraciones o liquidaciones privadas necesarias para cumplir con una obligacin legal, (lo cual no
obsta para prevenir al peticionario sobre eventuales deficiencias de su actuacin o del escrito que
presenta), y a exigir la presentacin personal de peticiones, recursos o documentos cuando la ley no lo
exija.
El artculo 10 de la Ley 1437 de 2011, introduce en el campo del derecho administrativo colombiano, la
obligatoriedad de aplicar el precedente jurisprudencial a situaciones que tengan los mismos fundamentos
fcticos y jurdicos; la norma literalmente contempla que: al resolver los asuntos de su competencia, las
autoridades aplicarn las disposiciones constitucionales, legales y reglamentarias de manera uniforme a
situaciones que tengan los mismos supuestos fcticos y jurdicos. Con este propsito, al adoptar las
decisiones de su competencia, debern tener en cuenta las sentencias de unificacin jurisprudencial del
Consejo de Estado en las que se interpreten y apliquen dichas normas. dejndose en claro que la
infraccin de estos deberes no puede ser tomada como indicio en su contra o como causal para la negacin
de lo solicitado.
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Trmite prioritario para cierto tipo de peticiones
El artculo 23 de la ley 1437 de 2011 se introdujo una serie de deberes especiales de los Personeros
Distritales y Municipales y de los servidores de la Procuradura y la Defensora del Pueblo, imponindoles la
obligacin de garanta, proteccin y cumplimiento del derecho de peticin a travs de la asistencia eficaz e
inmediata a toda persona que la solicite, para garantizarle el ejercicio de esta prerrogativa constitucional. En
idntico sentido, el pargrafo segundo del artculo 32 ibdem, contempla para los Personeros Distritales y
Municipales y de los servidores de la Procuradura y la Defensora del Pueblo, el cumplimiento de estos
deberes cuando el derecho constitucional de peticin se hubiere ejercido o desee ejercerse ante
organizaciones o instituciones privadas.
Esta tal vez es la mayor innovacin en materia legal y de origen jurisprudencial que contiene el nuevo
cdigo, ya que se trata de la reglamentacin del inciso segundo del artculo 23 de la Constitucin Nacional,
que se traduce en la posibilidad de presentar derechos de peticin ante organizaciones e instituciones
privadas.
Cabe resaltar el origen jurisprudencial de esta norma, suscrito por la Corte Constitucional, Corporacin que
en algunas sentencias ya haba planteado la posibilidad de que una persona pudiera presentar derechos de
peticin ante particulares, tal es el caso sentencia T -707 de 2008, con ponencia del Magistrado Manuel
Jos Cepeda, en la cual se hizo referencia al asunto, en especial de la procedibilidad de peticiones ante
particulares cuando entre el peticionario y el peticionado existiera una relacin de subordinacin.
En semejante sentido, el artculo 32 de la Ley 1437 de 2011, establece que toda persona podr ejercer el
derecho de peticin frente a organizaciones privadas con o sin personera jurdica, tales como sociedades,
corporaciones, fundaciones, asociaciones, organizaciones religiosas, cooperativas, instituciones financieras
o clubes, siempre y cuando se traten de solicitudes que busquen la proteccin y garanta de derechos
fundamentales, consagrando a su vez que salvo norma legal especial, el trmite y resolucin de estas
peticiones estarn sometidos a los mismo principios y reglas aplicable a las peticiones dirigidas a entidades
pblicas, aclarando que las organizaciones privadas slo podrn invocar la reserva de la informacin
solicitada en los casos expresamente establecidos en la Constitucin y la ley.
Igualmente este artculo, realiza una remisin legal frente a la resolucin de peticiones que se dirijan ante
las empresas o personas que administran archivos y bases de datos de carcter financiero, crediticio,
comercial, de servicios y las provenientes de terceros pases, segn la cual estas se regirn por lo
dispuesto en la Ley Estatutaria del Hbeas Data.
En este orden de ideas, el pargrafo primero del artculo 32, establece que el derecho de peticin tambin
podr ejercerse ante personas naturales cuando frente a ellas el solicitante se encuentre en situaciones de
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indefensin, subordinacin o la persona natural se encuentre ejerciendo una funcin o posicin dominante
frente al peticionario, caso para el cual el ejemplo ms claro sera la relacin entre trabajador y empleador.
Entre tanto, el artculo 33 de la norma sub examine, implement la posibilidad de presentar derechos de
peticin por parte de los usuarios de las Cajas de Compensacin Familiar, y las Instituciones del Sistema de
Seguridad Social Integral, que sean de carcter privado, ante estas, las cuales salvo norma especial se
regirn sobre las disposiciones previstas para las entidades de carcter pblico.
Al mismo tiempo, es de destacar que si bien las anteriores citas son las ms importantes innovaciones
legales del derecho fundamental peticin, no son las nicas, existen otras como la especificacin del
artculo 24 de la Ley 1437 de 2011, en la que se determina qu tipo de informacin y de documentos son
considerados como reservados, as como el procedimiento del rechazo de las peticiones de
informacin por motivo de reserva y la insistencia del solicitante en caso de reserva contemplados en los
artculos 25 y 26 ibdem.
De igual manera, no se puede dejar de lado otras modificaciones como la reduccin de dos a un mes en el
trmino de desistimiento tcito de la peticin contemplado en el artculo 17 de la norma en comento, segn
el cual cuando en el curso de una actuacin administrativa la autoridad advierta que la peticin est
incompleta o que el peticionario debe realizar una gestin de trmite a su cargo, necesaria para adoptar una
decisin de fondo, lo requerir por una sola vez para que presente al informacin faltante o efecte el
trmite pendiente en un trmino no mayor a un (1) mes, lapso durante el cual se suspender el trmino para
decidir, agregando que se entender que el peticionario ha desistido de su solicitud o de la actuacin
cuando no satisfaga el requerimiento, salvo que antes de vencer el plazo concedido solicite prrroga hasta
por un trmino igual.
Finalmente, se debe observar que ciertas partes sustanciales que se refieren al derecho de peticin y que
estn contenidas en el decreto 01 de 1984, actual Cdigo Contencioso Administrativo (el cual estar vigente
hasta el primero de julio de 2012), continuaron inclumes en el nuevo Cdigo Procesal Administrativo y de
lo Contencioso Administrativo, y que ha otras les fueron incluidos ciertos cambios que encajan con el
desarrollo actual de la tecnologa.
Es as, como en el nuevo cdigo el derecho de peticin continuo siendo la principal manera de iniciar las
actuaciones administrativas (Articulo 4), se mantuvieron iguales los trminos de contestacin de las
peticiones,(artculo 14), as como el procedimiento en caso de que el funcionario ante el cual se interpuso la
peticin no sea el competente, (artculo 21); Tampoco fue modificado el asunto referente a la inaplicabilidad
de las excepciones sobre el carcter reservado de informacin, cuando sea una autoridad judicial
competente o administrativa la que en ejercicio de sus funciones la soliciten, (artculo 27); de igual manera,
no fue modificado el alcance de los conceptos expedidos por las autoridades pblicas, (artculo 28), ni
tampoco el tema de la reproduccin de documentos, (artculo 29); otras, como la presentacin y radicacin
de peticiones se mantuvieron similares en tanto solo se agreg una nueva forma de presentacin, que se
har a travs de los medios de transferencia de datos, (artculo 15); de igual modo el contenido de las
peticiones no vari, sin embargo, se le agrego una garanta y es la obligacin del que tiene la autoridad de
examinar integralmente la peticin, y en ningn caso podr considerara incompleta por falta de requisitos o
documentos que no se encuentren dentro del marco jurdico vigente y que no sean necesarios para
resolverla, (artculo 16).
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