Ayudanta Howard Becker

Outsiders: hacia una sociologa de la desviacin

Ricardo Herrera

Quin es Howard Becker?

Socilogo estadounidense. Nacido en 1928. Sigue vivo, es bastante mayor de edad, tiene alrededor
de 88 aos. Miembro de la segunda escuela de Chicago y representante contemporneo del
interaccionismo simblico.

Sus principales aportes estn en la sociologa de la desviacin, la sociologa del arte y la cultura y las
metodologas de investigacin.

Volvern a verlo en Sociologa de la Cultura y en Tcnicas cualitativas

Outsiders: hacia una sociologa de la desviacin

Becker parte con una postura clara en su texto: estudiar la desviacin en trminos relacionales y
procesuales. En el primer captulo trabaja este aspecto de que la desviacin es una construccin,
mientras que en el segundo explica como la desviacin se desarrolla a modo de carrera

EN PRIMER LUGAR: Carcter relacional: Su tesis ms importante es que la desviacin en s

misma no es el hecho de transgredir las normas, sino el hecho de ser calificado como
desviado por los dems
Por lo tanto, la desviacin es una construccin social: Los grupos sociales crean la desviacin
estableciendo normas cuya infraccin constituye una desviacin. El castigo de las normas
es aplicado a personas en particular y estas etiquetadas como outsiders (marginales).
En consecuencia, la desviacion consiste en la aplicacin de reglas (por parte de otros) sobre
los infractores y NO UNA CUALIDAD DEL ACTO NI DE LA PERSONA. El desviado y lo que se
considera comportamiento desviado es aquel que ha sido exitosamente etiquetado como
desviado por un grupo social.

Entender las convenciones y las etiquetas como algo relacional (entre grupos que detentan
distintos tipos de estatus) y procesual (que funciona en trminos de carrera), concebir la desviacin
no como algo sobre lo cual moralizar ni lamentar como falta de integracin social; revelar el modo
en que las reglas morales (y las clasificaciones sociales en general) son movilizadas por creadores y
promotores de norma (Benzecry, Claudio. Presentacin Actualidad de Howard Becker en
Outsiders).

En consecuencia, Becker desnaturaliza la desviacin (**desviacin no es algo esencial en

s, si no que se construye en relacin a la norma de un grupo), moviendo el objeto de
estudio del desviado (foco de teoras previas) a los procesos sociales que definen la etiqueta
de la desviacin. Por esta razn se la denomina TEORA DEL ETIQUETAMIENTO

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 Becker est interessado en estudiar las interacciones y lo que implica la produccin de
normas en la sociedad. Los grupos sociales necesitan las normas (porque estas generan
cohesn social entre el grupo, em la medida em que comparten expectativas mutuas de
comportamento se pueden pensar a s mismos como grupo)- Por lo tanto son ellos los que
crean la desviacin porque instituyen normas que necessariamente implicaran
TRANSGRESIN.
Es decir tiene que haber transgresin de las normas y por lo tanto desviacin. El nfasis est
los procesos sociales que designan a un acto determinado como transgresin.

Cul es la utilidad de que haya transgresin, de que hayan desviados? Le permite al

grupo tener la impresin de que existen reglas comunes y de que hay integracin.
Durkheim, clsico que ms trabaja la moral, sealaba No lo condenamos porque es un
crimen, es un crimen porque lo condenamos. Crimen es toda infraccin a la norma del
grupo. (Un determinado comportamiento no es criminal en s, sino que es criminal porque
un grupo lo define como tal)

La desviacin es necesaria para el grupo social, porque afirma los valores del grupo y su
cohesin. No puede haber bien sin algo que es considerado el mal (los desviados).
Contribuye a definir los limites morales: la gente aprende el comportamiento correcto
observando lo marginalizados que estn (por lo tanto, desean no ser ellos) quienes son
considerados como incorrectos. La desviacin puede unir a los miembros del grupo para
reaccionar en contra de ellos.

La desviacin siempre estar presente ya que ciertos individuos son etiquetados a priori
como desviados. Todo el grupo resulta con la impresin de tener normas comunes, las
cuales seguirn para no pertenecer al grupo de los marginados. Se asegura el bien estar del
grupo al pensarse este como una entidad que posee reglas que los cohesionan

EN SEGUNDO LUGAR Carcter procesual de la desviacin: Becker formula la desviacin en

trminos de carrera. Establece un modelo secuencial que busca explicar el comportamiento
desviado a partir de las distintas etapas que lo componen. La transgresin de las normas es
un camino por etapas.

De esta forma Becker provoca un cambio de paradigma en el estudio de la desviacin. El carcter

desviado de ciertos comportamientos no es una cualidad del acto en s mismo, sino que una
construccin que hace la sociedad sobre el acto. En el mismo sentido contribuye a una
criminologa crtica desnaturalizando a quienes son considerados criminales

Captulo 1: Outsiders

Qu es un outsider ?: El outsider (en espaol una palabra cercada sera marginal) es el

infractor de la regla, por lo que pasa a ser visto como una persona especial, incapaz de vivir
segn las reglas del grupo y que no merece confianza.

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 Doble significado del trmino: El outsider puede tener un punto de vista diferente sobre su
condicin de infractor. Puede que no acepte las reglas sociales por las que est siendo
juzgado, o que rechace la legitimad de quienes lo juzgan. Ellos son ajenos a su universo, no
sabe lo que l ha vivido y la situacin en la que se encuentra. En este sentido considera que
quienes lo juzgan son ellos outsiders.

Hay un carcter relativo de la desviacin. Es decir, el carcter desviado del individuo puede
ser real slo para quienes lo juzgan

Discusin con otras definiciones de la desviacin, que critica:

a- Todo aquello que se aparta demasiado del promedio.

Es una definicin deficiente porque incluye muchos atributos en el desviado (zurdos, pelirrojos) que
no son necesariamente atributos que los convierten en objetos de investigacin sociolgica.

b- Algo esencialmente patolgico y que revela la presencia de una enfermedad

Nocin de la sociedad como organismo. El problema grave radica en que se mezcl a las
enfermedades mentales con enfermedades comnmente estudiadas por la medicina. Homologar
enfermedades mentales con enfermedades biolgicas

c- Sociolgica. basada en las nociones medicas de la salud y la enfermedad.

Autores de la sociologa tales como Parsons y Merton (funcionalistas refieren a la sociedad como
organismo). Hacen declaraciones donde subyacen sus convicciones polticas cuando refieren a que
la sociedad falla o esta desviada, es algo propio de la sociologa conservadora. Construyen un cuerpo
de lo que est bien y lo que est mal. Cada vez de que este orden se vea interrumpido plantean que
hay desviacin en relacin a lo que ellos consideran el buen orden.

Crtica a un elemento muy polmico de la teora funcionalista. La idea de que hay un consenso
valorativo existente para toda la sociedad.

La teora funcionalista de desviacin es acrtica. Aceptan que existe algo inherente a la desviacin
ene l acto de transgresin de las normas sociales. Aceptan que las infracciones de la norma
responden a alguna caracterstica de la persona que las comete. No cuestionan la etiqueta del
desviado, y por lo tanto adoptan los valores del grupo que estableci ese juicio. Se preocupan de
buscar las causas que originan la transgresin, las formas de mantener el orden y formular
estrategias para la prevencin de conductas desviadas.

d- Sociolgica: Fracasso a la hora de obedecir las normas grupales

Becker est cercano a esta definicin, pero la profundiza.

cul es la definicin de Becker?

La desviacin es creada por la sociedad. Los grupos sociales crean la desviacin al establecer las
normas cuya infraccin constituye una desviacin y al aplicar estas normas a personas en particular
y etiquetarlas como marginales. Desde este punto de vista, la desviacin no es una cualidad del acto
que la persona comete, sino una consecuencia de la aplicacin de reglas y sanciones sobre el

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infractor a manos de terceros. Es desviado quien ha sido exitosamente etiquetado como tal, y el
comportamiento desviado es el comportamiento que la gente etiqueta como tal.

Sobre el grado de marginalidad del infractor

Que un acto sea considerado desviado o no depende de la forma en que los otros reaccionan ante
l. La respuesta de la gente a un comportamiento considerado desviado vara enormemente.

El grado en que un acto ser tratado como desviado, es decir en que se aplica la sancin de la regla
vara segn cada caso. Es decir, las reglas suelen ser aplicadas con ms fuerza sobre ciertas personas
que otras, considerando criterios como la clase (clases populares son ms castigadas que clases
medias o altas), el origen tnico (los negros o los mapuches son ms castigados ante la infraccin),
el gnero (las mujeres son ms estigmatizadas que los hombres por infringir ciertas normas), la
nacionalidad, la religin, y as un largo etc.

El mismo comportamiento puede constituir una infraccin a la norma y en la otra no, dependiendo
de la persona. Ciertas personas pueden violar impunemente las normas.

Becker problematiza la infraccin de las reglas, estableciendo una distincin clave:

Comportamientos que rompen las reglas no son necesariamente desviados sino se ha producido
el etiquetaje. Desviados son los segmentos de la sociedad que han sido etiquetados de esa manera.

Quin est imponiendo las reglas?

Sobre la ausencia del consenso valorativo. Mltiples grupos con diferentes normas

Becker seala que las reglas sociales son la creacin de grupos sociales especficos. En la sociedad
no hay un consenso armnico de cules son las normas. Las sociedades estn altamente
diferenciadas por clase social, gnero, etnia, religin, ocupacin, etc. Los diferentes grupos sociales
no necesariamente comparten las mismas normas

Oportunidad de hacer anlisis crtico y nfasis en la dimensin conflictiva. Cuestin de

poder: dominados y dominantes

qu grupo define qu es un comportamiento infractor de la norma? El grupo dominante, es decir

el que tenga ms poder, impone sus construcciones morales sobre el conjunto de la sociedad,
definiendo lo que es correcto y lo que es desviacin. En este sentido hay grupos sociales en pugna
por impones sus construcciones normativas. Becker suele denominarlos emprendedores o
empresarios de la moral.

El grupo dominante puede definir un cuerpo normativo institucionalizado, tal como la constitucin
que abarque a todos los grupos sociales de la sociedad. Ej. Sociedad Chilena: constitucin de
Dictadura impuesta por la derecha, militares, catlica, clase alta.

Podemos pensarlo en general por mltiples variables

- Clase alta crea e impone las normas todas las clases sociales
- Los hombres crean e impone las normas para las mujeres Ej. Aborto
- Los blancos crean e imponen las normas a los indgenas, los negros, los mestizos, etc.
- Los adultos imponen las normas a los jovenes

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 - Los heterosexuales imponen normas a la diversidad sexual
- Los cristianos imponen normas a los no creyentes y a las otras religiones

Captulo 2. Tipos de desviacin: Un modelo secuencial

Tipologa de la desviacin

Establece una tipologa de desviacin considerado un conjunto de normas determinado. Mediante

dos criterios: si el comportamiento es percibido o no como desviacin por el grupo social; si el
comportamiento realmente es obediente a la norma o la desobedece.

De esta forma tenemos 4 categoras. Dos son sencillas: El conforme es quien realmente obedece la
norma y los dems lo perciben como un acatamiento de la norma. El desviado puro es quien
desobedece la norma y el grupo lo percibe como una infraccin. Las otras dos son ms interesantes:
el falso acusado, es quien realmente cumpla la norma, pero es concebido por el grupo como un
infractor (es muy comn, incluso en procedimientos legales); y el desviado secreto quien ha
cometido un acto incorrecto, pero nadie se da cuenta, o nadie reacciona como si se tratase de una
violacin a la norma. Becker nos seala que estos dos ltimos casos son mucho ms frecuentes de
lo que se cree.

Comprender cmo se origina el comportamiento etiquetado como desviado en el individuo

Por qu un modelo secuencial y no uno simultaneo?

JUSTIFICACIN DEL MODELO SECUENCIAL Discute dos alternativas de modelos explicativos. El

simultaneo, tal como el anlisis multivariado, asume que todos los factores que operaran para
producir el fenmeno estudiado lo hacen simultneamente. Sin embargo, Becker sostiene que no
todos los factores que inciden en el comportamiento desviado operan al mismo tiempo, por lo que
necesitamos un modelo que tenga en cuenta el hecho de que los patrones de comportamiento se
desarrollan en una secuencia ordenada. Es decir, un modelo secuencial. Donde se consideren etapas
en el comportamiento del desviado. Cada una de las etapas necesita ser explicada. Cada etapa es
necesaria para pasar a la siguiente. El modelo secuencial lo denomina con el concepto de carrera,
que extrae de la sociologa ocupacional.

La carrera del desviado

Etapas de la carrera

1- REALIZACIN DE UN ACTO DE INCONFORMISMO QUE ROMPA LAS NORMAS

Por qu no todos infringimos las reglas?

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Las teoras psicolgicas y sociolgicas han intentado explicar que hay en la persona para que tenga
motivaciones de romper la norma. Sin embargo, Becker seala que no hay razones para presuponer
que quienes efectivamente rompen las normas, son los nicos que tienen el impulso de hacerlos.
Lo ms probable es que la gente tiene impulsos desviados todo el tiempo. Por lo tanto, hay que
preguntarnos por qu la gente no lleva a cabo sus impulsos desviados?

La respuesta est en el grado de involucramiento de la persona obediente a la norma con las

instituciones y normas de conducta convencionales. El individuo siente que debe adherir a ciertas
lneas de comportamiento para que las dems actividades sociales de las que participa no se vean
afectadas negativamente por romper la regla, es decir, en trminos simples tienen mucho que
perder si se desvan de la norma. No se entregan al impulso desviado por las consecuencias
negativas que puede implicar a sus compromisos convencionales. En ese sentido los que rompen las
reglas tienen un menor grado de compromisos institucionales y vinculacin con las normas
convencionales.

Tcnicas de Neutralizacin

Son discursos legitimadores, que racionalizan y justifican la infraccin de las normas. Mltiples
formas de neutralizar la infraccin yo no fui responsable de mis actos; mi delito en realidad no
perjudic a nadie; la infraccin estaba justificada por las circunstancias; condenar a los jueces o
a las vctimas de la infraccin Ej. Hacer de mechero en el Jumbo me es justificable si pienso que
Paulmann le roba a todo Chile.

2- Desviacin sostenida, desarrollo de intereses o motivos desviados

Becker seala que la desviacin se desarrolla y se potencia socialmente. Muchos tipos de actividad
desviada surgen de motivos socialmente aprendidos. El desviado puede avanzar en su carrera
interactuando con otros desviados con mayor experiencia. El individuo aprende a participar en una
subcultura organizada alrededor de una actividad desviada en particular

3- Experiencia de haber sido identificado y etiquetado pblicamente como desviado

El impacto de ser un desviado pblico

El ser haber identificado pblicamente como desviado es un paso crucial en la carrera del desviado.
Que la persona transite por esa experiencia no depende tanto de lo que haga o deje de hacer sino
de la reaccin de los dems, de si deciden o no aplicar la ley que se ha violado.

Ser descubierto y etiquetado como desviado tiene importantes repercusiones en la futura vida
social y en la imagen que las personas se hacen de s mismas. Su efecto ms importante es el cambio
drstico en la imagen pblica del individuo. El haber sido etiquetado pblicamente como desviado
le entregan un nuevo estatus. Se ha revelado que era una persona diferente a la que se supona que
era.

El estatus de desviado (dependiendo del tipo de desviacin) es un estatus de tipo maestro. Es decir,
esa identificacin tiene ms fuerza que todas las otras identificaciones. La persona ser identificada
como desviada antes que cualquier otra cosa.

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La posesin de un rasgo desviado de manera pblica tiene un efecto generalizante, en la medida en
que la gente pasa a creer que debe poseer tambin otros rasgos desviados asociados. Esto tiene un
efecto de profeca auto cumplida. El efecto de ser catalogado pblicamente como desviado implica
aislamiento e impide a las personas llevar una vida cotidiana normal y en consecuencia deben
desarrollar, por necesidad, actividades no convencionales que los pueden llevar a desarrollar otras
desviaciones.

4- Integrarse a un grupo desviado organizado

Tiene un fuerte impacto en la carrera. Se comparte la desviacin y el sentimiento de un destino

comn que acenta la identidad desviada. Se potencian las tcnicas de neutralizacin para
racionalizar la desviacin y se construyen justificaciones ms elaboradas para continuar sin
vacilaciones en la misma lnea de accin. Por el conocimiento compartido entre los desviados, se
aprenden a llevar a cabo las actividades desviadas con un mnimo de obstculos. Pueden volverse
potentes para interactuar con el resto de la sociedad que los considera desviados, e incluso pueden
ser capaces de construir un discurso disruptivo que dispute un nuevo orden normativo. Ej.
Feministas y diversidades sexuales (considerados desviados) se organizan y elaboran un discurso
crtico potente para disputar la normatividad del patriarcado.

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