Bartolom Hidalgo

Alberto Zum Felde

Proceso intelectual del Uruguay

Bartolom Hidalgo naci en Montevideo en 1788. Fue hijo de una pareja

bonaerenses que al contraer matrimonio se asentaron en Uruguay. En el marco de la
Independencia del Ro de la Plata inaugur el gnero de la llamada poesa
gauchesca. Si bien no era un gaucho, supo retratar con notable precisin a estos
hombres de camino, utilizando sus canciones como propaganda en la guerra de
Independencia, contribuyo a elevar la reputacin de los gauchos, coplas ciudadanas a
cuartetas octoslabas, para celebrar las luchas de 1811-1816 en contra de la
dominacin espaola.

Aunque de origen humilde, consigui acceder a un nivel superior al que hubiera

correspondido en el rgimen colonial y ocupo diversos cargos pblicos.

Los temas ms significativos de la poesa gauchesca tienen que ver con la

justicia social, y su propsito fundamental, consisti en rescatar del olvido la figura del
gaucho.

Los poetas gauchescos descubrieron que un relato, narrado por un gaucho con
su especial sistema de valores, resultaba gracioso ante el auditorio urbano. Con ese
espritu fueron escritos los numerosos dilogos de los autores gauchescos tardos,
quienes tambin cultivaron formas de lirismo criollo que se prolongaron hasta el final
de la primera dcada del siglo XX.

Sin duda fue Bartolom Hidalgo quien inicio el camino de la literatura

gauchesca. Alberto Zum Felde considera en su Proceso intelectual del Uruguay que
este poeta, que naci en Montevideo en 1778 y falleci en Argentina en 1822, tiene
en la historia de las letras platenses el merito singular de haber sido el primero que
supo recoger de la guitarra del pueblo la estrofa nativa, dndole carta de ciudadana
literaria, no obstante ser, el mismo, un poeta culto, de origen y educacin urbana.

Su primera composicin fue la Marcha Oriental, a la que siguieron los famosos

cielitos, de los que se conservan siete. En 1816 se represento por primera vez su obra
teatral. Sentimientos de un patriota, destinada a un solo actor. Hidalgo vivi en
Argentina y en este pas, en 1818, escribi los Dilogos y Relaciones, considerada su
creacin ms lograda donde expresa su admiracin por la insurreccin de mayo de
1810 y a la vez presenta una visin crtica de la emancipacin.

Los tres aos transcurridos desde las Invasiones inglesas hasta el alzamiento
revolucionario de 1811, son el momento de mayor auge de esta colonia, de la
prosperidad material y de la urbanizacin social de sus costumbres consiguieron en
ese breve lapso de tiempo un desarrollo antes desconocido. Como consecuencia de
eso la cultura intelectual y las letras haban cobrado ciertos impulsos.
 El largo perodo de guerras y revueltas nacionales que luego ocurrieron
vinieron a detener por mucho tiempo esa prosperidad colonial; dentro y fuera de los
muros de Montevideo solo se piensa en guerrear. La riqueza del pas fue destruida, el
comercio y la industria fue reducida y toda fuente de cultura tambin fue cegada, y los
hogares fueron dispersos.

Expulsados los frailes patriotas del convento de San Bernardino, quedaron

desiertas las aulas de latinidad y filosofa, quedando as el pas sin centro alguno de
instruccin. Nadie tena ya tiempo ni nimo de someterse a disciplinas de estudios, por
ms elementales que fueran, pues estaban todos involucrados en gran manera con la
guerra. Todos los hombres desde los 14 aos de edad estaban al servicio de la
guerra, desde que podan empuar una lanza o un fusil los muchachos se
incorporaban a la montonera, dentro y fuera de los muros, con el virrey Elio si era
Espaol o con el caudillo Artigas si era nativo.

Dentro de la Plaza fuerte atormentada por los rigores del hambre y de la peste
donde los hispanos se sostuvieron durante tres aos horribles, ces la vida intelectual.
Tambin sucedi lo mismo en el lejano campamento artiguista, donde solo se oa en el
silencio de la noche gaucha el tibio rescoldo de los fogones, los cielitos con los
cuales los payadores annimos endulzaban la dureza profunda de sus destinos. De
esos cielitos solamente quedan muestras de los cuatro o cinco compuesto por
Bartolom Hidalgo, por lo cual se admiti posteriormente y hasta poco tiempo tambin
que Bartolom fue el creador de ese gnero de poesa criolla. Sin embargo hoy en da
sabemos que los cielitos es un producto de origen popular annimo que se cantaban
al son de la guitarra en las pulperas rurales, y cuya existencia data probablemente
desde finales del siglo XVIII, desde que empez a formarse en extramuros el carcter
de la poblacin gauchesca.

El propio Bartolom Hidalgo se encarga de atestiguar que l no inventa los

cielitos, sino que lo adopta recogindolo del ambiente popular. Parece haber sido esta
la ms primitiva forma de la poesa payadoresca, a la cual ms tarde se le agregan
otras formas como las milongas; la triste de procedencia del norte argentino donde
su raz ancestral se nutre de la tristeza y la dulzura del alma indgena de los Andes y
vidalitas de origen incaico, todas son composiciones de carcter lrico, floreciendo en
ambientes semi puebleros, propicios a esa ternura y a esa queja romnticas que la
reciedumbre y el realismo gauchesco no sintieron.

El cielito en cambio, procede directamente de la copla, y del romance espaol,

primando en l el carcter narrativo y el tono burlesco, su serie de cuartetos
octosilbicos asonantados y seguidas, los cuales se corresponden exactamente con
las coplas y los romances hispanos, que el mismo pueblo urbano compona y cantaba
en Montevideo y en Buenos Aires durante el coloniaje, observndose en su evolucin
criolla una gradual corrupcin del lenguaje castellano, as que se va pasando del
centro urbano a las pulperas de los suburbios, y de ests a la ms lejana de las
campaas.

En los cielos de Hidalgo volvemos a encontrar ese lenguaje popular, ya ms

definidamente criollo y de sabor campero. La diferencia entre la copla y el romance
espaol se encuentra en el lenguaje, sus formas son casi idnticas, y as permanecen
en toda poesa gauchesca de autntica calidad, hasta elevarnos al Martin Fierro
produccin magistral del gnero. La dcima y otras combinaciones estrficas fueron
introducidas despus por los poetas urbanos que cultivaron la poesa gauchesca sin
respetar su forma original.

Bartolom Hidalgo un poeta culto, de origen y de educacin urbana tiene en la

historia de nuestras letras platenses el mrito de haber sido el primero que supo
recoger de la guitarra del pueblo la estrofa nativa, dndole carta de ciudadana
literaria. No existen documentos que prueben como Bartolom adquiri la instruccin
literaria que posea, bastante buena dada la poca en que vivi, y tal como sus
composiciones de carcter culto lo atestiguan. Posea conocimientos sobre mitologa,
historia, y letras antiguas, los registros hacen creer que toda esa educacin que
posea era proveniente de las aulas franciscanas de San Bernardino, pues los
documentos lo prueban que en su juventud no sali del pas. Aparte de la cultura
literaria Bartolom tambin entenda de asuntos administrativos como lo prueba segn
los cargos que desempeo dentro del gobierno patrio.

La cultura literaria de Bartolom Hidalgo no le sirvi de mucho para su gloria ya

que no era aquel reseco clasicismo de la decadencia espaola norma capaz de
estimular ninguna obra de originalidad y aliento. Como escritor acadmico Bartolom
Hidalgo hubiera quedado confundido entre aquella plyade de versificadores ms o
menos triviales, que hasta 1840 con la llegada del Romanticismo se prodigaron en
pesados cronicones en versos o en las no menos pesadas solemnidades de la Oda.
Las composiciones de gnero culto que hizo Hidalgo no son ni mejores ni peores que
la mayora de esa floracin clasicista recogida en el Parnaso Oriental de 1835. Igual
imitacin de la fra escuela espaola de la poca, igual lenguaje retrico, e igual
convencionales tropos de mitologa. Pertenecen a este gnero sus Himnos y Marchas
Patriticas, escritas en 1811 a 1816. Sobre sus Unipersonales piezas de teatro,
llamadas as porque habla en ellas un solo personaje, mientras se desarrolla a su
alrededor o al fondo una escena muda que el recitado comenta o sirve de ilustracin
plstica al recitado. No se sabe con exactitud si este extrao gnero de composicin
teatral es originario de Bartolom, o tiene como todo lo de entonces origen en Espaa;
lo que es cierto es que en Espaa no se conserva ningn texto o referencia concreta
de ese estilo de piezas teatrales, siendo por lo tanto las de Bartolom las nicas que
existen. Sabese que compuso hasta cuatro de ellas: Sentimientos de un patriota, La
libertad Civil, El Triunfo o Idomeneo, de esta ltima se ha perdido el texto, se tratan
de piezas de carcter cvico, en las que se narra y exalta los hechos, de las luchas por
independencia americana, al igual que sus Himnos y Marchas, carecen de valores
literarios, siendo tan solo mencionable como documentos de poca. El ms conocido
de tales unipersonales fue el primero Sentimientos de un Patriota, el cual estren
con gran xito en el Coliseo montevideano durante el gobierno patrio de 1816 y en
conmemoracin del 25 de Mayo.

Alternaban con esa poesa culta de Hidalgo los populares cielitos de los que se
conservan siete, escritos unos en Montevideo y otros despus de su expatracin de
1818 en Buenos Aires. Fueron todos compuestos por motivos de acontecimientos
patriticos, tales como el primer Sitio de Montevideo en 1811 Cielito contra los
Espaoles; la inminente invasin portuguesa de 1817 Cielito contra los portugueses, la
victoria de Maip, la entrada de los ejrcitos libertadores en Lima y Callao, y otros
menores. Dado su carcter, es probable que esos cielitos se cantaran en todas la
pulperas del Plata. Literalmente les valoriza la gracia satrica de muchas de sus
expresiones, y la brevedad sentenciosa y refranera de muchos de sus dichos, ambas
de la mejor cuna popular hispano-gauchesca.

En los Dilogos es dnde las cualidades de la poesa gauchesca de Bartolom

se reflejan ms, escritos todos durante su expatriacin en Argentina, donde vivi en
penuria de salud y dinero hasta 1829 donde a los 40 aos de edad lo tumb la
tuberculosis. Los Dilogos estn escritos con el metro y la asonancia del romance
espaol del que procede, as como los cielitos de la copla. En los dilogos existe un
lenguaje mucho ms jugoso y colorido que en los cielitos, ms ricos en modismos y
refranes, en agudeza de observacin como graciosa fluidez de ingenio, es una poesa
puramente objetiva y social, narracin de hechos, pintura de costumbres, comentarios
de sucesos pblicos, primando en ellas el sabor realista y el tono burlesco. En los
Cielitos y Dilogos de Bartolom Hidalgo se hallan los caracteres genuinos de la
poesa payadoresca. Las composiciones gauchescas de rasgos netamente liricos que
ms tarde se escribieron denotan la influencia literaria del romanticismo. La poesa
genuinamente gauchesca la que se cultiv por los payadores annimos y andariegos,
desde fines del siglo XVIII a mediados del siglo XIX, en toda la regin del Plata, poco
tiene de lrica, pues el lirismo de nuestro folklore poco tiene de gauchesco sino indio y
viene del norte, de los Andes, impregnado de la tristeza y la ternura de los yaraves.

Los Cielitos y Dilogos de Hidalgo reflejan adems de ese genuino carcter

payadoresco lo que puede llamarse la edad del oro del gauchismo, es decir, en aquel
tiempo en el que guerreando en las montoneras, cantando y jugando en las pulperas,
trabajando en las domas y en las yerras, el gaucho era el dueo magnifico de los
campos sin alambrados ni tranqueras, que el recorra solo a galope libre de sus
redomones. Una abundancia feliz y una familiaridad patriarcal reinaban en las grandes
estancias; no haban ms penurias que las heroicas de la guerra, y en la guerra y en la
paz el caudillo, su jefe natural, su hechura, seoreaba en las comarcas con entera
campechana. El caudillo era la gida poltica y social del gaucho, la encarnacin de
sus fueros naturales, frente a su civilizacin legalista que avanzaba de las ciudades.
Cuando acab la poca de los caudillos empez la decadencia y la penuria del
gaucho, encerrado entre los alambrados de la propiedad estricta y de los cdigos,
llevado en recua a la farsa poltica de las votaciones, perseguido por la autoridad
arbitraria y abusiva del comisario y el Juez, reducido a la miseria y a la servidumbre,
hecho milicos a latigazos en los cuarteles, como en el Uruguay, o enviado a morir en
los fortines de la frontera, como en la Argentina. Y todo lo que en su primitiva edad
fueron virtudes morales y gallardas estticas, se troc as en vicio y delincuencia,
degeneracin.

Este doloroso proceso es el que inspira el Martn Fierro. Los Dilogos de

Bartolom Hidalgo reflejan aquella Edad de Oro del gauchaje cuando sus supremos
amores y sus nicas tribulaciones eran las de la patria, identificada con l mismo.

Bartolom Hidalgo es el que inicia con los Cielitos y los Dilogos Patriticos
la poesa gauchesca de tono militante y revolucionario con la invencin de una lengua
literaria propia que comienza a separarse del espaol castizo.
 Cielito
A la venida de la expedicin espaola al Ro de la Plata

El que en la accin de Maip

supo el cielito cantar,

ahora que viene la armada el tiple vuelve a tomar.

Cielito, cielo que s,

eche un trago amigo Andrs,

para componer el pecho

y despus le cantar.

La Patria viene a quitarnos

la expedicin espaola,

cuando guste D. Fernando

agarrel... por la cola

Cielito, digo que s,

coraje y latn en mano,

a entreverarnos al grito

hasta sacarles el guano.

El conde de no s qu

dicen que manda la armada,

mozo mal intencionado

y con casaca borlada.

 Cielo, cielito que s,

cielito de los dragones,

ya lo vers, conde viejo,

si te valen los galones.

Ellos traen caballera

del bigote retorcido,

pronto vendr contra el suelo

cuanto demos un silbido.

Cielito, cielo que s,

son jinetes con exceso,

pero en levantando el poncho

salieron por el pescuezo.

Con mate los convidamos

all en la accin de Maip,

pero en sta me parece

que han de comer carac.

Cielito, cielo que s,

echen la barba en remojo;

porque segn olfateo

no han de pitar del muy flojo.

Ellos dirn: Viva el Rey;

nosotros: La Independencia,
y quines son ms corajudos

ya lo dir la experiencia.

Cielito, cielo que s,

cielito del terutero,

el godo que escape vivo

quedar como un amero.

En teniendo un buen fusil,

municin y chirip

y una vaca medio en carnes

ni cuidado se nos da.

Cielito, digo que s,

cielo de nuestros derechos,

hay gaucho que anda caliente

por tirarse cuatro al pecho.

Dicen que esclavas harn

a nuestras americanas,

para que lleven la alfombra

a las seoras de Espaa.

Cielito, cielo que s,

la cosa no es muy liviana...

Aprtese, amigo Juan,

deje pasar esa rana.

 No queremos espaoles

que nos vengan a mandar,

tenemos americanos que

nos sepan gobernar.

Cielito, cielo que si,

aqu no se les afloja,

y entre las bolas y el lazo,

amigo Fernando, escoja.

Aqu no hay cetro y coronas

ni tampoco inquisicin,

hay puros mozos amargos

contra toda expedicin.

Cielito, cielo que s,

Unin y ya nos entramos,

y golpendonos la boca,

apagando los sacamos.

Saquen del trono, espaoles,

a un rey tan bruto y tan flojo,

y para que se entretenga

que vaya a plantar abrojo.

 Cielito, cielo que s,

por l habis trabajado,

y grillos, afrenta y muerte

es el premio que os ha dado.

Si de paz queris venir,

amigos aqu hallaris,

y comiendo carne gorda

con nosotros viviris.

Cielo, cielo que s,

el Rey es hombre cualquiera,

y morir para que l viva

la puta...! es una zoncera.

Si perdisemos la accin,

ya sabemos nuestra suerte,

y pues juramos ser libres,

o Libertad o la muerte.

Cielito, cielo que s,

a ellos, y cerrar espuelas,

y al godo que se equivoque

sumrselo hasta las muelas.

Este cielito apareci a fines del 1819 como hoja suelta, con pie de la imprenta Alvarez
de Buenos Aires. La expedicin a que se refiere el ttulo se preparaba en el puerto de Cadiz,
con la intencin de recuperar las colonias americanas pero su partida se vio frustrada, por la
revolucin encabezada a comienzos de 1820 por el general liberal Riego, quien luchaba contra
el absolutismo y trataba de restaurar la constitucin de 1812. Segn el musiclogo Carlos Vega
el cielito pertenece a la gran familia coreogrfica de los Branles y Contradanzas europeos
antiguos, y es su consecuencia americana. Vegetaba en las llanuras bonaerenses cuando la
Revolucin de 1810 lo acogi por razones patriticas y mientras lo introduca en los salones
urbanos, lo llev por dilatadas tierras del Continente (Carlo Vega, El cielito).

El cielito viaj al Norte, llevado en 1812 por las tropas porteas que reforzaron la
columna expedicionaria de Belgrano luego de la batalla de Tucumn.

La accin de Maip tuvo lugar el 05 de abril de 1818 y en ella las fuerzas argentino
chilenas al mando de San Martn derrotaron completamente al ejrcito realista del general
Osorio, asegurando la independencia de Chile.

Este cielito es un cuarteto de versos octoslabos, la rima es consonante en los versos

pares, tiene como finalidad una intencin poltica y se escribe en lenguaje gauchesco. Es casi
como una cancin de guerra con la necesidad de incorporar al gaucho en ese tipo de
revolucin.

Se percibe la interferencia del lenguaje popular, aparecen elementos de la oralidad.

Hace referencias al rey de Espaa en ese momento D. Fernando y el yo lrico es un gaucho,
resaltando siempre que estn ms armados que los espaoles, se habla mucho por una
libertad.

Angel Rama:

La literatura de los Vencidos.

La literatura gauchesca constituye una tradicin literaria de los pases de la cuenca

platense que no tienen similares tampoco antecedentes de las letras hispanoamericanas,
habiendo fracasado en intento de asemejarlas a las formas literarias costumbristas del
regionalismo espaol.

En la literatura gauchesca se encuentran autores de temas populares y obras utilizando el

dialecto regional, un repertorio de asuntos y de formas lingsticas particulares que se
desarrollan en un proceso evolutivo que se prolonga hasta cerca de un siglo, constituyndole
al fin en un arte autnomo, con historia y tradicin propia. Su indiscutible vitalidad durante el
siglo XIX el real alcance popular de las producciones literarias de esta corriente, muy superior a
todo lo que consigui la paralela literatura culta y urbana de la misma poca, le conceden un
relieve inslito dentro de la totalidad de la creacin artstica del perodo en la regin platense.

La crtica del siglo XIX afirmaba que la literatura gauchesca es el ms curioso caso de
nuestra cultura, el testimonio imprevisible y desconcertante sin cuya consideracin no podra
entenderse la historia de nuestra civilizacin.

Est situacin inslita obligaba en 1917 a Ricardo Rojas, uno de los primeros en
revalorizar su importancia, a conceder a la literatura gauchesca uno de los 4 sectores o
perspectivas en que estructuraba la historia entera de las letras argentinas, definindola en
esa ocasin como el rumbo de nuestra formacin nativa, bajo en nombre genrico de
gauchesco . En cierto sentido, reconoca la importancia cuantitativa que las obras de ese
estilo haban logrado, adems hacia un reconocimiento esttico siguiendo el juicio singular de
Menndez y Pelayo que estimaba que se haban producido las obras ms originales de la
literatura sudamericana en la descendencia de Bartolom Hidalgo.

La sola existencia de esta lnea creadora original pretextara varias interrogaciones

sobre la naturaleza de la sociedad rioplatense en el siglo XIX, tambin sobre los fuertes
conflictos sociales y culturales del presente, y sobre las semejanzas y diferencias de ambas
Riberas del mismo ro.

En el primer perodo de la literatura gauchesca aparece la independencia como una

consecuencia del proceso de radicalizacin del movimiento revolucionario que puede seguirse
en detalle en la obra de Bartolom Hidalgo cotejando el estilo neoclsico de su atribuida
Marcha al salto con los cielitos del sitio montevideano que incorpora el lenguaje nativo y
sustituye los ritmos marciales de las odas a la romana con los peculiares del canto y baile
popular. La intencionalidad poltica de este tipo de poesa ha sido sealada en ms de una
ocasin.

Su segundo perodo corresponde a la poca rosista y tiene su centro en el autor Hilario

Ascasubi. La intencionalidad poltica de Ascasubi en el perodo rosista es ms marcada y lo es
tambin la utilizacin razonada del dialecto vernculo y los regmenes estrficos conservados
en la tradicin oral. De cierta manera la espontaneidad va dejando paso a la sistematizacin
racional de sus recursos instrumentados de conformidad con intereses ideolgicos ajenos y
ms elaborados con una preocupacin artstica culta, lo que conlleva el concepto de manejo
de los materiales originales desprendindoles de sus valores especficos. El romance fue
ennobleciendo hasta hacer olvidar su origen popular, la poesa gauchesca fue ganando el gusto
del pblico ms exigente.

El tercer y ms importante perodo de la literatura gauchesca corresponde a un

proceso histrico; la incorporacin del liberalismo a partir de la presidencia de Mitre. Su
momento culminante de un punto de vista artstico es la dcada del setenta con la obra de
Jos Hernandez, Antonio Lussich, Eduardo Gutirrez y su prolongacin en la dcada del
ochenta generando las formas dramticas del circo criollo y del drama policial, con autores
como Orosmn Moratorio, Abdn Arzteguy y dems adaptadores de historias de gauchos
malos. Aqu la produccin es nutridsima con variados niveles de calidad y sus propsitos muy
explcitos, la literatura asume su plena funcin de explicacin del hombre y su mundo; de un
instrumento de conocimiento y de lucha contra las dificultades reales, de anlisis de las causas
de una situacin, de consuelo. Esta literatura pasa a constituirse en el material formativo, en el
alimento espiritual de millones de hombres analfabetos que viven en los campos y pueblos de
ambos pases, apartados de los centros intelectuales. Un cambio socio-econmico se genera
imponindoles exigencias muy difciles de aceptar, pocos se adaptan al cambio, ven rotas sus
estructuras sociales, sus costumbres, y abandonan los campos para refugiarse desde los
suburbios a las capitales.
 En el alto nmero de las producciones gauchescas que se escalonan entre 1870 y 1890
en el ro de la plata bajo la forma de folletos, hojas sueltas, libros pobremente impresos,
revistitas, as como los dems datos que poseemos acerca de la importancia de la trasmisin
oral de todo este abigarrado y confuso material, mediante lecturas colectivas, el aprendizaje
memorstico, las canciones, sirve de doble ndice: apunta a un pblico muy abundante que lo
reclama y que parece ms cuantioso que el que utiliza la literatura culta de la poca y puede
fcilmente equiparse con la mayora de la poblacin de los pases del plata, mayora analfabeta
que sigue viviendo dentro de una cultura analfabeta de tradicin oral. Por otra parte el grado
intenso de adhesin que estas obras promueven testifica la imperiosa necesidad de nuevas
imgenes culturales que experimenta este pblico y la grave crisis espiritual que padece.
Habiendo visto todo esto son urgente las explicaciones y la reinsercin en el mundo social que
solo puede proporcionar la literatura desde el momento que ni la escuela ni la religin les
llega.

La literatura que al iniciarse el tercer perodo gauchesco todava es capaz de entrever retores
para futuras luchas, ir abandonando la concepcin heroica para asumir el tono elegaco,
concluye cantando en forma culta pero se pone a idealizar a rememorar tiempos pasados de
modo melanclico. La nocin de cambio a lo largo de este perodo se abre paso con trabajo.

En la imposibilidad de adaptarse al nuevo sistema de relaciones y trabajos, la literatura pasa a

ser una literatura elegaca asume una filosofa idealista y se concentra en la creacin de grande
figuras romnticas.

Desde 1878 a 1889 el periodista Eduardo Gutirrez escribe para sus lectores de la Patria
Argentina folletines con prototipos romnticos donde revive fuertes caracteres en pugna con
su medio social y a los que en sus lneas se entrev destinados a la destruccin, tan fascinante
como mrbido. En ellos revive el altivo quebrantamiento de las leyes, la persecucin policial y
lo que es en l una muerte interior una muerte de sus valores ticos y sociales. El xito de esos
folletines revelaban el progresivo asentamiento urbano de paisano relegado, contribuyendo a
la ampliacin perifrica de las ciudades con esos lindes en que comenzaba el proceso de
asimilacin a las formas civilizadoras que estas ciudades en pleno proceso de educacin
masiva venan cumpliendo.

Otra forma de xito marcada en esa poca fue las formas poticas del cancionero
tradicional de raigambre espaola por las formas narrativas heredadas de un confuso abanico
de influencias modernas. La novela tambin por su uso pasa a ser una progresiva aceptacin
de las nuevas coordenadas de vida. La forma dramtica que concede fuerza, inmediatez,
corporeidad y contemporaneidad a la vivencia histrica. La prdida del contacto verdadero con
la realidad se ha consumado en esta ltima dcada del siglo y es comprensible que se satisfaga
con el ilusionismo teatral.

A la mitad de la ltima dcada bajo la lona circense han de nacer las sociedades folklricas y
recreativas del tipo de la criolla. El cielo se ha cerrado y la institucionalizacin del recuerdo
del gaucho marca su total extincin. Su mismo arte ya no podr sobrevivir. El agotamiento
de la creatividad popular se evidenciar porque la lnea de invencin espontanea no har sino
reiterar las formas literarias del pasado sin descubrir nuevas como corresponde a un
organismo vivo. La lnea de invencin adaptar las formas de literatura culta.
 Lauro Ayestaran

La primitiva poesa gauchesca en el Uruguay

Caracteres generales:

La historia de la poesa gauchesca el Ro de la Plata da como resultado uno de los

cuerpos orgnicos ms diferenciados y originales en la literatura de las tres Amricas del siglo
XIX.

En las postrimeras del siglo XVIII ya est definida la imagen del gaucho anteriormente
llamado changador, gauderio, guazo o camilucho en los documentos coloniales. Cabe hacer
notar que todos esos documentos son de parte interesada. Es la autoridad la que va a describir
al transgresor, es el espaol el que va a definir a un tipo americano que nace. Esos
documentos en cierto modo estn viciados de insensibilidad antropolgica; sus autores
proceden de la misma manera que el antiguo etnlogo que quiere medir los alcances y la
profundidad de una cultura indgena con los tests de la alta civilizacin europea.

El gaucho en todo ese corpus documental dieciochesco, es un descalzado, holgazn,

cuchillero, caballista, nmade y contrabandista. En la banda oriental el gaucho tiene en todo el
siglo XVIII su hbitat ms definido, justamente por su especial estado de su organizacin
ganadera. En la Argentina y Brasil existe un parcelamiento bien definido del suelo, el Uruguay
es todo el una inmensa estancia salvaje. Hasta la primera dcada del siglo XVIII slo posee dos
poblaciones: Soriano y Colonia. A los 10 aos de fundada Montevideo todo el pas solo cuenta
con trece estancias. A mediados de ese mismo siglo, los centros poblados fuera de algunas
doctrinas no son ms que cuatro, debindose agregar a los dos inciales, Montevideo y
Maldonado. Recin en la segunda mitad de esa centuria una docena ms de pueblos. En su
informe en el ao 1795 el virrey Arredondo deja estipulado su asombro ante este estado de
cosas: yo no s cmo explicarme con respecto a los inmensos campos de la Banda Oriental,
En ese mismo documento propone al virrey una solucin:As como dije que la agricultura se
podra hacer aqu ms extensa, siempre que contine la introduccin de negros
proporcionando a los estancieros el hacerse de un nmero regular de criados para resguardar
la estancia sin mucho gasto. Ante el auge del contrabando en la banda Oriental en la que
participa el gaucho casi como nica profesin suya organizada, exclama con
impotencia:Todos quisiramos encontrar una llave con que cerrar de algn modo esta gran
puerta. En la Bando oriental, la lnea de divisin entre el pen de estancia y el gaucho se
encuentra poco acusada. En las faenas de tasajo y corambre de los ganados cimarrones y
alzados, participan el pen y el gaucho, ste ltimo en calidad de trabajador a destajo en
algunas oportunidades.

Su filiacin tnica es bastante clara: presumible mezcla de espaol o portugus con

indgena, especialmente charra. Su nmero, por otro lado, no pasa del millar en la Banda
Oriental. A punto de extinguirse el charra, sobrevive en la sangre del gaucho. No es una
simple imagen literaria pensar que el ro de la sangre sigue corriendo en las venas de esta
nueva raza que nace. Tiene el gaucho usos, costumbres e instrumentos del charra, entre el
ms notable, las boleadoras.

El gaucho completa su cuadro de disponibilidades con dos instrumentos: uno musical

que ha tomado de la capa superior, la guitarra a la que llama vihuela, a la antigua usanza
renacentista espaola; otro, de combate, las boleadoras que ha tomado de la capa inferior,
etnolgica, charra. Es necesario no confundir al campesino patrn o pen de estancia con el
gaucho. Incluso es de imaginarse que como personaje pintoresco y excepcional no representa
el gris y tranquilo comn denominador del hombre de campo, no en sus costumbres ni en la
jerga de su habla.

En 1807 la sociedad toda del Ro de la Plata se convulsiona ante las invasiones inglesas.
Montevideo expresa literariamente la memorable reconquista con dos hechos de corte
acadmico: la alegora dramtica del presbtero Juan Francisco Martnez, La lealtad ms
acendrada y Buenos Aires vengada, y la odas de Jos Prego de Oliver, donde naufraga la
natural fuerza popular del hecho en una fra y pedantesca contienda de los dioses. Tres aos
ms tarde suena la augusta hora de Mayo y el gaucho se enrola en los batallones de la patria
naciente.

Aqu nace toda la literatura gauchesca que se presenta como un cuerpo orgnico hasta
final de la Guerra Grande 1851. Los caracteres de la literatura de esta primera mitad del siglo
XIX son bien distintos de los de la segunda. Perdida su funcionalidad estricta, la poesa
gauchesca sigue dos camino: desciende al lecho folklrico campesino y late casi hasta nuestros
das como supervivencia inmediata, se eleva a una categora artstica en el Martn Fierro, de
Hernndez, quien entra a paso firme en la gloria seguido jerrquicamente por dos baqueanos
en estas lides: el argentino Estanislao del Campo con su Fausto, y el uruguayo Antonio D.
Lussich con los tres gauchos orientales.

Una razn dialctica poltica preside esta literatura gauchesca, la preside y la origina.
Tiene que hablarle al hombre de la campaa para atraerlo a la causa de la independencia en
los primeros tiempos y escoge un tipo diferenciado: el gaucho. El poeta gauchesco no es un
gaucho, incluso su experiencia anecdtica del hecho gauchesco no es muy rica, desde el punto
de vista esttico esto es lo normal. A los fines puramente artsticos la experiencia es de distinto
orden, est ms en la sustancia que en el accidente, en la que la sustancia est dada en las
esencias ms intransferibles por la ceida precisin de estilo lo que no deja paso a
divagaciones pretendidamente literarias o retricas. La funcionalidad de esta poesa era su
rasgo ms acusado, una preocupacin retrica que movi a Hidalgo a redactar sus cielitos,
dilogos, etc. Fue una fulminante necesidad de expresin, el hecho artstico se les dio por
aadidura, pero no por azar, en el ajuste estricto de todos los resortes estilsticos. Esta poesa
tiene adems varios caracteres en comn, es una afinadsima arma dialctica que pasa por
distintas manos, es patriota hasta el xodo del pueblo oriental, despus en 1820 expresa la
amargura y desazn del da , en 1830-1840 se transforma en vara rectora de una justicia
distributiva contra los malos polticos que se han enriquecido con la patria naciente.

Otros de los caracteres de la poesa gauchesca es la casi totalidad de las composiciones

que se hallan cortadas en el patrn del verso octoslabo que corre con la fluidez de la palabra
cotidiana pero con la gracia del canto, que las entronca con la ms pura tradicin hispnica del
siglo de oro. El empleo del endecaslabo, presupone el refinamiento mtrico, incluso una
tensin lrica y espiritual. Este octoslabo se organiza en dos principios estrficos: el romance y
la dcima, el primero engendra una variante mtrica criolla: el cielito; la segunda se presenta a
veces, bajo la forma de trovo o glosa. El romance reconoce el antiguo y popular cuo
espaol es la forma mtrica ms adecuada para el relato o el dilogo, ms cuando llega a
Amrica en el siglo XVI, es en la pennsula Ibrica un alto hecho cultural y actual. El cielito que
reconoce una antigua filiacin romancesca es una cuarteta de octoslaba cuyos versos 2 y 4
riman en forma consonante o asonante, lo que define a esta especie es el hecho de que en sus
estrofas pares se presenta el siguiente estribillo en el primer vero y en el comienzo del
segundo: Cielito, cielo que si, cielito, etc. Paralelamente con el romance y su derivado
gauchesco el cielito observase el constante empleo de la dcima, la dcima que es hoy la
estrofa ms socializada del folklore lrico-musical uruguayo, fue implantada decididamente por
esta generacin de escritores gauchescos del siglo XIX. Esta decima gauchesca se presenta a
veces bajo la forma de trovo, el trovo es la acepcin dieciochesca de la dcima en glosa, consta
de una cuarteta octoslaba llamada cabeza y de cuatro estrofas de dcimas llamadas pie.
Tiene su origen en el zjel arbigo del siglo IX, y despus pasa por un perodo de esplendor
en la edad de oro de la literatura castellana.

Entre los caracteres expresivos de esta poesa y fuera de su contenido dialctico de

arma de combate, cabe destacar dos o tres direcciones que tocan ms de cerca con la calidad
sustancial de esta literatura: es un verbo potico conjugado en tiempo presente, nace al calor
del da y vive en su hora ms luminosa y asoleada, no rememora hazaas, como lo hace la
literatura gauchesca posterior, si no que las vive en ese momento, la muerte, el suplicio y las
guerras son accidentes inevitables y cotidianos que rondan el poeta. La valenta y el miedo no
son cualidades afirmativas o negativas sino lisos y cambiantes estados de nimo.

Otra de las caractersticas definidas de todo este movimiento reside en el hecho de su

organicidad compact. Tiene algo de la coparticipacin colectiva de numerosos escritores en
una sola obra, incluso los nombres de los personajes pasan de mano en mano como en el caso
los inaugura Hidalgo y los recoge Ascasubi. El estilo en este caso es una gran super-estructura
al punto de que si nos propusiramos fijar el autor como problema estilstico tendramos que
recurrir a un criterio histrico.

De entre el puado de autores desconocidos, escritores cultos que incursionaron en la

vena gauchesca y literatos funcionales del gnero, tres nombres refulgenen la primera mitad
del siglo XIX: Bartolom Hidalgo, Hilario Ascasusi y Manuel Aracho.

Poesa Gauchesca. Prlogo de Angel Rama

El sistema literario de la poesa gauchesca

Una cosa es el gaucho y otra literatura gauchesca, por obvio que parezca todava no es
posible eludir.
 Desde la reivindicacin del gnero que efecta Leopoldo Lugones a comienzos del siglo
XX, los estudios que se consagran a la literatura gauchesca debutan, obligatoriamente, con
captulos sobre el gaucho: su origen tnico, la etimologa del nombre, su historia, su religin, y
filosofa, sus costumbres, su manejo de las letras tal como haba quedado testimoniado en
cantares y payadas de lo que muy poco se ha conservado. Buena parte de la crtica se
consagr a razonar el grado de autenticidad de la imagen del gaucho que ofrecan los diversos
autores, utilizando los textos literarios como documentos. Es obvio que el gaucho merece el
reconocimiento pstumo de los roplatenses y justifica documentadas investigaciones
histricas pero la literatura que lo ha utilizado como personaje y mayoritariamente como
destinatario de su mensaje, merece tambin el estudio que se corresponda con su
especificidad verbal y su estructura ideolgica, al margen de los problemas de verosimilitud
que por tanto tiempo han ocupado a la crtica. Prescindir del captulo histrico o sociolgico
sobre el gaucho no significa menospreciarlo sino consagrarse al campo de la literatura.

Las causas de la literatura gauchesca, por lo tanto, no deben buscarse en los asuntos
de que trata y menos en los personajes que utiliza, sino en las concretas operaciones literarias
que cumplieron los escritores que la produjeron. Lo que implica abandonar uno de esos
ilusionismos que construye con sutil artificialidad el verismo, y preguntarnos quines
redactaron estos poemas, por qu y para quines los hicieron y q1u principios los animaba.
De otro modo encarar este conjunto como lo que el sustantivo dice: una literatura.