En sus inicios, la antropologa defenda el inters hacia el conocimiento de lugares,

pocas, culturas y sociedades consideradas distintas. La necesidad por conocer mejor

al otro, esto contribuy a la mejor comprensin de nuestra propia condicin humana.

La antropologa fue quizs la primera ciencia social en otorgarle un estatus

epistemolgico a la vivencia descubierta a travs de la experiencia, de manera que
permiti entender cmo la gente de otros lugares y tiempos vivan, y cun diferentes o
similares eran en relacin con nosotros. Estos conocimientos nos ha enseado a vivir,
manteniendo relaciones de convivencia con los otros y con nosotros mismos, a partir
de la comprensin e identificacin de dramas comunes y de la necesidad humana de
autointerpretacin.

Sin embargo, no cont esta ciencia con una tradicin intelectual continua, sino que su
desarrollo ha sido multilineal, lo que quiere decir que ha dependido de distintas
tradiciones nacionales, de los aportes de varios autores, de su creciente
institucionalizacin y profesionalizacin, as como de diferentes escuelas de
pensamiento.

La antropologa mdica, es la subdisciplina que entiende la salud en el mbito de la

cultura, comprende el trinomio salud-enfermedad-atencin, como universal, frente al
cual cada comunidad humana ha debido desarrollar una respuesta especfica, lo que le
otorga suficiente variabilidad. Estudia las dimensiones biolgicas, psicolgicas,
culturales y sociales, que determinan el modo en que las personas entienden y viven la
salud y sus problemas de salud. Tiene como objeto de estudio y anlisis, los distintos
sistemas, creencias y prcticas respecto a la salud y al proceso salud-enfermedad-
atencin en cualquier tipo de sociedad.

Si bien al inicio, la antropologa mdica le hizo el juego al paradigma positivista propio

de las ciencias biolgicas, poco a poco fue contribuyendo a mostrar la construccin
cultural de la corporeidad humana, y la variabilidad cultural de la universalidad del
proceso salud-enfermedad-atencin. Por otro lado, fue transformando su inters sobre
las concepciones compartidas hacia las prcticas en salud y sus ejecutores, como
expresiones concretas de dichas concepciones.

La antropologa mdica result una ciencia armonizadora que ha podido funcionar

como interlocutora entre sistemas y modos diversos de entender y conseguir el
bienestar humano.

Afirmamos que una persona tiene cultura cuando tiene formacin escolar avanzada, se origina de una familia de alto
nivel socioeconmico o conoce las artes y la filosofa. Es usual afirmar que un buen paciente es aquel que posee
cultura, cultura suficiente para comprender y seguir las orientaciones y cuidados transmitidos por el mdico o
enfermero. Este tipo de paciente es contrastado con el sin cultura, considerado un paciente ms difcil, que acta
equivocadamente por ignorancia o guiado por supersticiones.

En este artculo, discurriremos sobre otro tipo de cultura, cultura como concepto de base de la Antropologa, as como
un concepto instrumental para cualquier profesional de la salud que acte o haga investigaciones no solamente en reas
rurales o entre poblaciones indgenas, pero tambin en el contexto urbano caracterizado por la presencia de pacientes
pertenecientes a diferentes clases sociales, religiones, regiones o hasta mismo a grupos tnicos.

Estos pacientes presentan comportamientos y pensamientos singulares en cuanto a la experiencia de la enfermedad,

as como nociones particulares sobre salud y teraputica. Estas particularidades no provienen de las diferencias
biolgicas, pero s de las diferencias socioculturales. En suma, partimos del concepto de que todos tienen cultura, y de
que es la cultura que determina estas particularidades. Igualmente sustentamos que las cuestiones inherentes a la salud
y a la enfermedad deben ser pensadas a partir de los contextos socioculturales especficos en los cuales los mismos
ocurren.

Tal suposicin no es exclusividad del campo y saber antropolgicos, ya que han sido utilizados por tericos,
investigadores y profesionales del rea de la salud.

Estos tambin sustentan que la biomedicina es un sistema cultural y que las realidades de la clnica mdica deben ser
analizadas a partir de una perspectiva transcultural. De la misma forma, llaman la atencin para la relevancia del empleo
de mtodos y tcnicas cualitativas en las investigaciones en salud, en especial, del mtodo etnogrfico. A estas, se
suman reflexiones acerca de las suposiciones terico filosficas presentes en la interseccin entre salud y cultura, entre
los imponderables observados en la intervencin prctica del profesional de la salud frente a las teoras de la cultura,
entre relativismo cultural y derechos humanos universales, entre la naturaleza de una profesin y el espacio ms terico
y reflexivo de la antropologa.

A partir del empleo del mtodo etnogrfico y del anlisis interpretativo, esos estudios apuntan para la centralidad de la
construccin del significado de las enfermedades por parte de los pacientes, la cual se sobrepone a la causalidad y
racionalidad biomdicas.

Por otro lado, estos estudios enfrentan los desafos y paradojas inherentes al mtodo etnogrfico el cual requiere,
concomitantemente, la inmersin del investigador en el universo sociocultural cotidiano del grupo (de pacientes) a ser
investigado y un distanciamiento para que el primero no asuma posturas etnocntricas. Tambin se cuestiona la
factibilidad entre el uso del interpretativismo, que tiende a la subjetividad hermenutica, y la construccin de
conocimiento que condice con la objetividad cientfica.

http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-34662015000400009