PRECIPITADOS QUIMICOS O BIOQUIMICOS

EVAPORITAS

Los yacimientos salinos de K, Na, Mg y Ca, fundamentalmente en forma de sulfato, cloruro,

bromuro, son depsitos qumicos procedentes de la evaporacin de agua salobre y la
consecuente recristalizacin de las sales disueltas en ella.

La fuente ms importante de estos elementos es el agua de mar, a pesar de las pequeas

cantidades que contiene, por lo cual los depsitos salinos de mayor importancia son marinos.
Existen yacimientos continentales originados por salmueras provenientes de la disolucin de la
al contenida en determinadas rocas.

A medida que el agua de mar se evapora, todos los constituyentes se concentran. Como el orden
de precipitacin depende de la solubilidad, las sales menos solubles son las primeras en
precipitar. As la secuencia de deposicin de sales es CaCO3, CO3Mg, SO4Ca, ClNa y las sales de K
y resto del Mg. Debido a esto, las sales depositadas conforman una disposicin zonada con
cambios lateras de facies que tienen distinta distribucin segn que la cuenca este aislada del
mar, o fuente de materiales salinos, o parcialmente abierta a los mismos.

La precipitacin ocurre en masas de agua no excesivamente extensas (lagunas, albuferas, zonas

de influencia de mareas, etc.) que reciben aportes continuados o peridicos procedente tanto
de las aguas de escorrenta como de mares abiertos. De esta ltima forma pueden originarse
ciclos de aportacin, evaporacin, saturacin y precipitacin, que originen yacimientos salinos
de gran potencia y extensin. La existencia de estos grandes depsitos de sales implica que la
acumulacin se produjo favorecida por una subsidencia continua de la cuenta, y por el
mantenimiento permanente, aunque no necesariamente continuo, de una delgada lmina de
agua en la misma, que hiciera posible la continuidad del proceso de deposicin segn el ciclo
indicado.

Por la propia naturaleza del proceso generador de estos yacimientos, las evaporitas se depositan
en zonas de clima caluroso o rido.

Una caracterstica de las evaporitas es su gran plasticidad. Cuando son cubiertas por sedimentos
pueden deformarse bajo diferentes esfuerzos o actuar como superficies de despegue, al
comportarse como un material lubricante. Se forma asa acumulaciones, domos que pueden
alcanzar grandes dimensiones. Las evaporitas son fcilmente deformables que por los esfuerzos
tectnicos y los yacimientos se pueden presentar muy trastornados, incluso ms que la roca de
caja.

Las evaporitas tienen gran importancia econmica por 3 razones

Constituyen una fuente importantes de recursos minerales
Estn estrechamente relacionadas con el origen y la acumulacin de hidrocarburos
Las salmueras evaporiticas juegan un papel en las gnesis de algunos yacimientos
metlicos.

1. DEPOSITOS DE HIERRO

Estos depsitos se han forado por precipitacin qumica en aguas someras y constituyen con
mucho la mayor fuente de hierro en el mundo. Se puede distinguir los siguientes tipos.
 Formaciones Ferriferas o yacimientos BIF.

El termino formacin ferrifera fue introducido para designar a toda una unidad
estratigrfica de rocas sedimentarias, bandeadas o laminadas, con el 15% de hierro o ms,
en las que los minerales de hierro se estratifican con los de cuarzo, chert o carbonato.

Estos yacimientos se conocen con el nombre de BIF (Banded Iron Formation) y

proporciona ms del 90% de la produccin mundial del hierro. Los BIF se formaron en
aguas someras durante el Precmbrico. Se presentan como estratos masivos hasta de 600
m. de potencia ocupando superficies de cientos de km2. Estn caracterizados por una
estructura finamente bandeada en la que alternan capas de mineral de Fe. Slice y
carbonatos. Dependiendo del ambiente deposicional se puede distinguir 3 facies de
minerales ferriferos de acuerdo a la profundidad que se precipitaron.

- Facies oxidada. Es la depositada a menor profundidad con hematites y magnetita

como minerales predominantes, siendo las intercalaciones de slice
criptocristalina (chert) a cristalina, calcita, dolomita y ankerita. Es la facies
predominante en la mayora de los yacimientos.
- Facies carbonatada. Cuyo mineral predominante es la siderita interestratificada
con chert al 50%
- Facies de sulfuro. Constituida por arcillas carbonosas piriticas, pirita, pirrotina,
siderita, carbonatos y chert.

La precipitacin qumica de los minerales en general, es controlada por muchos factores

aunque los principales son la disponibilidad de los iones en cuestin y el pH y el Eh del
medio. Los potenciales de oxidacin-reduccin estn relacionados con el contenido de
oxigeno del agua, que es funcin de la profundidad y posiblemente de la proximidad a la
lnea de costa.

Yacimientos de hierro ooltico

Estn formados por xidos, hidrxidos y carbonato de hierro, con textura ooltica. En
ocasiones se presentan estrechamente ligados a los depsitos BIF, de que los que se
diferencian por su textura, por la ausencia o escasez de chert, por su mayor contenido en
almina y fosforo y por formarse ms tardamente (periodo Paleozoico y Mesozoico).
Estos yacimientos apenas se explotan debido a que han sido sustituidos por los BIF.

Yacimientos en rocas carbonatadas

Estas mineralizaciones se interpretan como el producto de la precipitacin de minerales

de hierro a partir de las aguas metericas, los cuales, tras sufrir diversas removilizaciones
y transformaciones que incluyen metamorfismo, oxidacin, alteracin lateritica, se
encuentran rellenando cavidades krsticas desarrolladas en las rocas carbonatadas.

2. DEPOSITOS DE MANGANESO

Los depsitos sedimentarios de manganeso se presentan en forma muy parecida a los de

hierro. Algunos de los mayores yacimientos de manganeso estn asociados a depsitos BIF.
 Las aguas profundas ricas en hierro-slice-manganeso, al ascender desde el ambiente
anaerobio hacia la plataforma continental, precipitan primeramente siderita, despus una
facies de BIF con slice y hemates y finalmente los carbonatos y xidos de manganeso, ya
escasa profundidad, en la zona de oxidacin de la plataforma.

Un segundo tipo de yacimientos se presenta con una textura ooltica. Las menas estn
constituidas mayoritariamente por xidos, carbonatos y su mezcla.

3. DEPOSITOS DE FOSFATOS

Se conoce como fosfato a una amplia variedad de rocas cuyos orgenes y naturaleza son muy
variados, con un P2O5 superior al 20%. Un 85% de la produccin mundial de fosfato proviene
de yacimientos sedimentarios marinos (fosforitas) y el resto, de depsitos gneos y yacimientos
residuales.

El principal mineral del fosforo es el Apatito. El fosforo es relativamente abundante en la

corteza terrestre. Su ciclo geoqumico se inicia con su presencia en rocas gneas cuya
meteorizacin permite liberar el fosforo. Las aguas fras de los fondos marinos contienen
alrededor de 0.3 ppm de PO4, en tanto que en superficies templadas solo 0.01 ppm o menos.
Las corrientes ascensionales ocenicas llevan las aguas profundas hasta la superficie donde la
solubilidad del fosforo decrece con el intercambio de temperatura y pH pudiendo precipitar.

Otra fuente adicional de fosforo puede provenir de surgencias hidrotermales submarinas o

exhalaciones volcnicas.

Para que se produzca la precipitacin de las fosforitas deben darse una serie de condiciones
ambientales favorables como:

Ambiente costero poco profundo

Presencia de altos fondos a lo lardo de la costa que provoquen corrientes
ascensionales
Cuenta favorable para la acumulacin de sedimentos.

Los yacimientos de fosforitas pueden ser sometidos a los agentes erosivos si alcanzan la
superficie experimentando transformaciones cuya intensidad depende de las condiciones
climticas, de la petrologa del yacimiento y de su contexto morfolgico y estructural. En
resumen la formacin de yacimientos de fosforitas requiere:

Un contexto estructural regional especifico

Determinados procesos qumicos para la precipitacin de minerales de fosforo
Posterior retrabajamiento posiblemente con nuevas aportaciones de fosforo
Lixiviacin in situ o enriquecimiento residual
Diagnesis

4. DEPOSITOS DE CALIZAS Y DOLOMITAS

La caliza es probablemente la roca ms utilizada por el hombre y junto a la doloma es explotada

en canteras repartidas por todo el mundo. Representan el 20% de las Rocas sedimentarias.
Las calizas contienen al menos un 50% de calcita, CaCO3 pudiendo estar acompaada de algo de
dolomita, aragonito, siderita, etc. Se forman por acumulacin de esqueletos o conchas calcreos
pero tambin por precipitacin qumica o bioqumica. Segn las proporciones de calcita y
dolomita se pueden distinguir:

Caliza Pura: 95-100% de calcita, 5% mximo de dolomita

Caliza Magnesiana 90-95% de calcita, 5-10% de dolomita
Caliza Dolomitica 50-90% de calcita, 10-50% de dolomita

Las calizas se pueden originar tanto en ambientes marinos como continentales. En lo que
respecta a las formadas por precipitacin, la sucesiva produccin de partculas de carbonato de
clcico que se van acumulando en el fondo de la cuenca de sedimentacin origina un lodo
calcreo que posteriormente es compactado por su diagnesis.

Las dolomas son rocas carbonatadas que contienen un 50% o ms de carbonato, del que al
menos la mitad se presenta como Dolomita CaMg(CO3)2 se pueden diferenciar:

Dolomas puras 90-100% de dolomita

Doloma Calcrea 50-90% de dolomita

Segn su gnesis existen dolomas primarias y secundarias. Las primarias resultan de la

precipitacin directa de dolomita, principalmente en laguas costeras de pases clidos. Son de
grano fino y contienen cantidades variables de calcita y arcilla. Las dolomas secundarias, ms
abundantes que las anteriores se producen por reemplazamiento total o parcial de la calcita por
dolomita.