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Dterminants de lidentification ethnique en Afrique de lOuest

par Thomas BOSSUROY

| De Boeck Universit | Afrique contemporaine

2006/4 - n 220
ISSN 0002-0478 | ISBN 2-8041-5119-5 | pages 119 136

Pour citer cet article :

Bossuroy T., Dterminants de lidentification ethnique en Afrique de lOuest, Afrique contemporaine 2006/4, n
220, p. 119-136.

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Dterminants de lidentification ethnique
lidentification
en Afrique de lOuest
ethnique

Thomas BOSSUROY 1

IDENTIT, ETHNICIT, DVELOPPEMENT ET DMOCRATIE

La division des socits africaines en ensembles ethniques est facilement
invoque pour rendre compte des troubles sociaux, de linstabilit politique,
ou des retards de dveloppement que lon observe sur le continent. Cette
analyse commune a t taye sur le plan acadmique par larticle fondateur
que William Easterly et Ross Levine ont publi en 1997, qui explique la tra-
gdie conomique de lAfrique par le niveau lev dhtrognit ethnique
que prsentent ses socits.
la suite de Easterly et Levine, de nombreuses tudes empiriques ont t
ralises dans le but dexpliquer pourquoi lhtrognit ethnique constitue
un frein au dveloppement conomique et social. Le fractionnement ethni-
que aurait ainsi pour consquence daugmenter les gaspillages, les risques de
conflits et de dprimer linvestissement (Montalvo et Reynal-Queyrol, 2002),
amoindrirait la croissance, le niveau dquipement et ferait crotre la taille
du secteur informel (Alesina et al., 2003) favoriserait les conflits interethni-
ques, les coups dtat, et rendrait difficile linstauration dun rgime dmocra-
tique (Easterly, 2000), expliquerait en partie le niveau de corruption (comme
lavait dj montr Mauro, 1995) et dgraderait le fonctionnement de ltat
(Easterly, Ritzen et Woolcock, 2006).

1. Diplm de lENSAE et de Sciences Po Paris, est actuellement doctorant en conomie EHESS-PSE (Paris-Jourdan Sciences
conomiques) et DIAL (Dveloppement, Institutions et Analyses de Long terme) : bossuroy@dial.prd.fr.

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 Afrique contemporaine

Le raisonnement sous-jacent la plupart de ces tudes est que lhtro-

gnit identitaire des individus empche la socit dadopter des institu-
tions efficaces ou dtablir un systme de conventions partag : la division
en ethnies affecte en effet le degr dempathie ou de confiance que les in-
dividus se portent spontanment les uns envers les autres (Alesina et La
Ferrara, 2000), et affaiblit donc la capacit du corps social se dfinir des
objectifs collectifs ou instaurer les mcanismes dautorit et de solidarit
qui rendent possibles les politiques publiques (Alesina, Baqir et Easterly,
1999). Mme dans les cas de fonctionnement dmocratique, la dimension
ethnique de lidentit des individus viendrait biaiser le processus dlabora-
tion des choix collectifs (Robinson, 2001), et pourrait ainsi relguer au se-
cond plan les considrations dintrt gnral dans les motivations du vote.
Le mcanisme tudi dans ces approches dconomie politique peut tre
ainsi rsum : lappartenance ethnique dtermine lidentit des individus,
leurs prfrences et leurs choix ; comme le groupe social dfini par lethnie
est diffrent, et gnralement plus troit, que lensemble politique auquel
les individus appartiennent (leur tat ou leur nation), lattention quils por-
tent aux intrts particuliers de leur ethnie les dtourne de lintrt gn-
ral, et affaiblit la construction dune conscience collective ncessaire au
fonctionnement des tats.
Toutes les tudes prcites se fondent sur les niveaux dhtrognit con-
tenus dans les indicateurs de fractionnement ethnique, donc sur une appr-
ciation objective et statique de lappartenance des individus. Il est ainsi admis
implicitement que la conscience de lethnicit serait inhrente lhtrog-
nit ethnique elle-mme. La conscience quun individu a de son appar-
tenance ethnique serait dtermine par le degr de division de la socit dans
laquelle il vit. Et le rapport quil entretient avec la collectivit en serait invi-
tablement affect.
Cette approche essentialiste et mcaniste des processus identitaires ne per-
met pas de rendre compte de la forte variabilit de limportance de lethnicit
dans le temps il y a des moments dethnicisation du corps social et dans les-
pace fractionnement ethnique gal, le degr dimportance de lethnicit
peut tre trs variable selon les pays (Norris et Mattes, 2003 ; Posner, 2004b ;
Posner, 2005). Lidentit nest donc pas constitue des caractristiques objec-
tives innes de lindividu, mais au contraire des aspects de sa personnalit
quil aura besoin, plaisir ou intrt mettre en avant dans un contexte donn
(Fearon, 2002). Lindividu tant positionn dans des stratifications multiples
(Fearon, 1999), lidentit est une ralit multidimensionnelle et volutive en
fonction des moments de la vie de lindividu, de son histoire ou du contexte

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 Dterminants de lidentification ethnique en Afrique de lOuest

social, politique 2 ou professionnel dans lequel il se trouve insr. Dans cette

perspective, lappartenance une ethnie ne suffit pas dterminer ncessai-
rement lattachement des individus cet aspect particulier de leur identit 3 :
lidentit individuelle peut parfaitement se structurer autour dautres compo-
santes, et la mesure objective de lhtrognit anthropologique serait alors
de peu de secours pour comprendre les effets de lethnicit sur la construction
densembles politiques. Cest davantage la faon dont sexprime ou se rsout
la tension entre les deux dimensions (ethnique et politique) de lidentit des
individus qui dtermine la construction des nations, la stabilit des tats, la
possibilit dexistence de la dmocratie et son fonctionnement.
La question cl est alors la suivante : sous quelles conditions lidentit des
individus sera-t-elle marque plutt par lappartenance au groupe ethnique
restreint et homogne anthropologiquement ou bien plutt par lappar-
tenance lensemble social ou politique comme la nation plus large, htro-
gne et uni par des objectifs collectifs et des institutions de pouvoir et de
solidarit 4 ? Dans le cas des pays dAfrique sub-saharienne, la question qui
se pose immdiatement est celle du lien entre processus de dveloppement
et comportements identitaires et politiques des individus. Deux visions sop-
posent ce sujet (cf. Inglehart et Welzel, 2005 ou Abls, 1990 pour une pr-
sentation de ces deux approches).
Le point central de la vision volutionniste (Deutsch, 1963 ; Pye et Verba,
1963 ; Huntington, 1968), ou thorie de la modernisation , est quil existe
un lien troit entre le dveloppement socio-conomique et certains change-
ments culturels qui touchent au systme de valeurs et lidentit des individus.
Le dveloppement entrane une hausse de la productivit du travail, pousse
la spcialisation professionnelle, accrot le niveau dducation de la popula-
tion, et procure un surcrot de bien-tre matriel. Il provoque par l mme un
accroissement du volume dchanges entre individus, une plus grande ouver-
ture aux groupes sociaux loigns, lacquisition dun ensemble de rfrences
communes avec les populations gographiquement proches 5, le remplace-

2. Pour tenir compte de cette variabilit, Daniel Posner (Posner, 2004a) propose par exemple de prendre en compte le
degr de pertinence politique des clivages ethniques pour construire un nouvel indicateur de fractionnement : plutt que
de se fonder sur des donnes anthropologiques essentielles (lexistence dune langue notamment), Posner met en place
un travail documentaire exigeant pour dterminer dans quelle mesure les individus ou les groupes sociaux se sont prvalus
de leur ethnicit, lont invoque, se sont positionns dans le champ social ou politique en fonction de leur appartenance
ethnique, etc. Il construit ainsi un indicateur du fractionnement ethnique politiquement pertinent , quil trouve tre net-
tement plus efficace pour expliquer le fonctionnement des conomies et des socits africaines.
3. Le fait mme de qualifier un groupe social d ethnie peut tre soumis des contingences politiques ou stratgiques,
comme le montrent Jean-Loup Amselle et Elikia MBokolo (1985) ou Jean-Franois Bayart (1989).
4. Nous nous consacrons ici la dimension individuelle de lidentification. Gardons en tte que le groupe social peut ga-
lement attribuer une identit un individu sur la base de son patronyme, ses marqueurs identitaires visibles, son compor-
tement, etc., dans une forme de labelling par lequel lidentit simpose alors lindividu.
5. Le prcurseur de lanthropologie Henry James Sumner Maine explique dans Ancient Law (1861) que lorganisation
sociale moderne est apparue lorsque le cadre territorial sest substitu aux liens de parent comme fondement du systme

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 Afrique contemporaine

ment progressif des relations dautorit par les relations de contrat. Cette
volution des valeurs individuelles entranerait ainsi la disparition progres-
sive des identits traditionnelles, au premier rang desquelles lattachement
son ethnie.
Dans cette perspective, les dterminants de lidentification ethnique de-
vraient tre lis lavancement des socits sur le chemin du dveloppement.
Le niveau dducation, la richesse du pays et la transition dmographique
devraient avoir un effet ngatif et dterminant sur le degr didentification
ethnique. Comme nous le verrons plus en dtail par la suite, certains rsul-
tats dtudes empiriques confirment cette thse.
Mais cette thorie du changement culturel par le dveloppement est remi-
se en cause par une analyse diffrente de la modernit. Robert Bates, dans son
article Ethnic Competition and Modernization in Contemporary Africa (1974), ex-
plique que la modernisation est un ensemble de biens dsirables . Elle cre
une nouvelle stratification sociale selon les critres qui lui sont propres, et
suscite une comptition entre individus et entre groupes sociaux pour lacqui-
sition de ces biens dsirs (la richesse mais galement le statut profession-
nel, le niveau dducation, lurbanit). Lidentit ethnique est alors utilise
comme fondement de constitution de groupes dintrt dans la comptition
pour la modernit. Lethnicit est rationnellement mobilise comme principe
unificateur efficace des groupes : Les groupes ethniques persistent surtout
du fait de leur capacit extraire des biens et des services du secteur moderne
et, ce faisant, satisfaire la demande de leurs membres pour les composantes
de la modernit (Bates, 1974).
Cette vision dite matrialiste de lethnicit soppose largement la vision
volutionniste pour ce qui concerne leffet du dveloppement sur le degr
dimportance de lethnicit pour les individus : la modernit serait un facteur
daccentuation de lidentification ethnique. Plus les individus sont insrs dans
un monde moderne comptitif, plus ils ont recours leur appartenance eth-
nique comme instrument de lutte pour laccs ses bienfaits et de progres-
sion sur cette chelle sociale spcifique. Dans la structuration de leur propre
identit, la dimension ethnique prend alors un poids plus important. Le ni-
veau de richesse, de pouvoir ou dducation des individus devrait alors avoir
un effet positif sur leur niveau didentification ethnique.

politique : Lhistoire des ides politiques commence, en fait, avec lide que la parent de sang est la seule base possible
dune communaut de fonctions politiques ; et aucun des renversements de sentiments que nous appelons solennellement
rvolutions na t si surprenant et si complet que le changement survenu lorsque quelque autre principe, celui de conti-
gut locale par exemple, fut tabli pour la premire fois comme base dune action politique commune.

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 Dterminants de lidentification ethnique en Afrique de lOuest

Un seul article empirique aborde directement la question des dterminants

de lidentification ethnique en Afrique sub-saharienne : Sources of ethnic identi-
fication in Africa, crit par Edward Miguel et Daniel N. Posner en 2006. Cette
tude vient tayer empiriquement la seconde de ces thses. Sur la base des
donnes individuelles dAfrobaromtre pour douze pays africains (dont neuf
dAfrique de lEst ou australe), Miguel et Posner tudient limpact dun en-
semble de caractristiques individuelles sur la rponse la question en plus
dtre Namibien, Zambien, Tanzanien, etc., quel groupe particulier vous
sentez-vous appartenir en premier lieu ? . La rponse peut prendre quatre
modalits : lethnie, la religion, la profession ou classe sociale, et autre. Miguel
et Posner trouvent que limportance de lethnicit crot avec le degr de com-
ptition que connaissent les individus pour laccs aux emplois prestigieux ou
au pouvoir politique, ainsi quaux alentours dun scrutin politique national.
Leur analyse suggre que la modernit et limplication politique des individus
sont des facteurs daccroissement de leur identification ethnique.
Ltude de Miguel et Posner apporte un clairage puissant sur la question
qui nous proccupe dans cette analyse, mais elle doit nanmoins tre com-
plte plusieurs niveaux, de lavis mme de ses auteurs. Tout dabord, les
donnes Afrobaromtre utilises couvrent essentiellement des pays dAfrique
de lEst (neuf sur douze) et anglophones (dix sur douze). Lanalyse serait donc
utilement mise en uvre sur dautres ensembles gographiques africains, pour
en apprcier le degr de gnralit.
Ensuite, la formulation de la question qui sert de variable dintrt omet
lalternative centrale dans le questionnement anthropologique et politique :
les individus ne peuvent pas rpondre que leur groupe didentification prin-
cipal est la nation. Il est possible que lattachement national surpasse toutes
les autres possibilits, sans que cela puisse tre observ dans les enqutes.
Enfin, lutilisation de donnes au niveau national prsente certes lavantage
dune plus grande couverture territoriale des pays tudis, mais elle intro-
duit une continuit dans lapproche entre deux sous-ensembles pourtant trs
distincts dun point de vue social, conomique et politique : la ville et la cam-
pagne. Le dualisme rural/urbain, particulirement marqu dans les pays afri-
cains, peut rendre difficile linterprtation de certains rsultats de lanalyse de
Miguel et Posner : le degr de pntration de la modernit, le niveau dh-
trognit sociale ou la structure des mnages y sont diffrents. Ces auteurs
trouvent par exemple que les professions col blanc , ouvrier , tudiant
et indpendant , toutes principalement urbaines, sont lies un niveau
plus lev didentification ethnique que la profession agriculteur . Mais
est-ce rellement leffet du positionnement sur lchelle sociale qui est rv-

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 Afrique contemporaine

l ici ? Ny a-t-il pas plutt un seuil li au passage dans le monde urbain 6,

qui surdtermine largement les rsultats, et qui ne peut pas tre interprt
comme un continuum du type processus de modernisation ? Cette distinc-
tion structurelle entre les deux mondes incite une analyse spare : que se
passe-t-il au sein de chacun de ces ensembles, et surtout dans le monde ur-
bain, lieu vritable de la modernisation ?
Cest dans le prolongement de ces travaux que sinscrit notre analyse :
nous proposons une tude des dterminants de lidentification ethnique par
opposition lidentification nationale, sur la base denqutes large chan-
tillon sur les capitales de sept pays dAfrique de lOuest.

LUTILISATION DES ENQUTES 1-2-3

Nous utilisons ici les donnes des enqutes 1-2-3 7 ralises entre 2001 et
2003 par DIAL et AFRISTAT dans sept capitales de pays de lUEMOA : le
Bnin, le Burkina Faso, la Cte dIvoire, le Mali, le Niger, le Sngal et le
Togo. Notre chantillon comprend 32 492 individus de plus de 18 ans rpartis
comme suit : 6 317 Cotonou, 1 857 Ouagadougou, 4 794 Abidjan, 4 482
Bamako, 6 431 Niamey, 6 816 Dakar et 1 795 Lom. Toutes les en-
qutes 1-2-3 sont identiques et reprsentatives de chacune des mtropoles.
Elles permettent donc des comparaisons rigoureuses entre les diffrents pays.
Lutilisation dun mme instrument statistique garantit que les diffrences de
rsultats observes correspondent bien des caractristiques relles propres
chaque pays et non des biais dordre mthodologique (Razafindrakoto et
Roubaud, 2005).
Les variables de caractristiques des mnages que nous utilisons sont issues
de la premire phase, qui comporte galement les caractristiques socio-co-
nomiques et dmographiques des mnages enquts. Dans cette tude, nous

6. Miguel et Posner admettent cette possibilit et la rejettent aprs avoir introduit une indicatrice rural-urbain comme
variable de contrle.
7. Lenqute 1-2-3 constitue un systme de trois enqutes embotes pour suivre lvolution de lemploi, du secteur in-
formel et de la pauvret dans les pays en dveloppement. La premire phase de ce dispositif est une enqute sur lemploi,
le chmage et les conditions dactivits des mnages (phase 1 : enqute emploi). Instrument de suivi du march du travail,
elle sert en outre de filtre pour obtenir un chantillon reprsentatif dunits de production informelles (UPI). Ainsi, la deuxi-
me phase de lenqute 1-2-3 consiste raliser une enqute spcifique auprs des chefs dUPI sur leurs conditions dacti-
vit, leurs performances conomiques, leur mode dinsertion dans le tissu productif et leurs perspectives (phase 2 :
enqute sur le secteur informel). Enfin, la troisime phase est une enqute sur la consommation des mnages. Elle vise
estimer le niveau de vie des mnages, mesurer le poids des secteurs formel et informel dans leur consommation, et
analyser les dterminants de la pauvret (phase 3 : enqute sur la consommation, les lieux dachat et la pauvret). cette
architecture de base, viennent sajouter des oprations statistiques spcifiques, correspondant des modules thmatiques
variables, greffs sur une des trois phases, suivant lunit statistique dintrt (mnage, individu, UPI). Dans le cadre du
projet PARSTAT, trois modules spcifiques ont t ajouts : sur les diffrentes dimensions de la pauvret (mnage, greff
sur la phase 1), sur la gouvernance et la dmocratie (individus de 18 ans et plus, greff en phases 1 ou 3 suivant les pays).

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 Dterminants de lidentification ethnique en Afrique de lOuest

analysons la rponse cette question qui appartient au module portant sur

la dmocratie : quel groupe (communaut) vous sentez-vous le plus fier
dappartenir ? . Deux rponses sont possibles : votre ethnie ou votre
pays . Seule lenqute dakaroise prsente trois modalits, puisquelle propose
la religion comme rponse possible ct des deux autres. Pour les besoins de
lanalyse, nous conservons comme dfinition de lidentification ethnique uni-
quement la rponse ethnie : lappartenance religieuse au Sngal ne re-
lve pas du mme type de phnomne sociologique. Nous souhaitons en effet
isoler les solidarits de groupes troits marqus par le lignage, or la religion
musulmane est partage par 92 % de la population de notre chantillon re-
prsentatif dakarois et rassemble des groupes anthropologiques trs divers.
Lidentification religieuse ne peut donc pas tre assimile lidentification
ethnique, et doit plutt tre agrge lidentification nationale. En outre,
par cette dfinition stricte, nous obtenons pour Dakar un taux didentifica-
tion ethnique homogne aux autres capitales (cf. Figure 1).

Figure 1 Frquence de lidentification ethnique par pays 8

%
90
80
70
60
50
40

30
20
10
0
Bnin Burkina Faso Cte d' Ivoire Mali Niger Sngal Togo

Nation Ethnie

Source : 1-2-3, module Gouvernance et dmocratie , 2001-2003, Instituts nationaux de la statistique, AFRISTAT, DIAL,
calculs de lauteur

Nous utilisons galement des donnes nationales : pour lindicateur de

fractionnement ethnique, nous prenons la mesure propose par James Fea-
ron (Fearon, 2002), qui croise plusieurs critres didentification dun groupe

8. Rponse la question : quel groupe tes-vous le plus fier dappartenir ? .

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 Afrique contemporaine

ethnique plutt que de se fonder sur le seul critre linguistique comme le fait
lindicateur de lAtlas Narodov Mira utilis classiquement. Cest galement lin-
dicateur retenu par Miguel et Posner. Nous utilisons lindice de respect des
droits politiques labor par la Freedom House 9, ainsi que le niveau de PIB
par tte disponible dans les World Development Indicators en 2000.

QUELS SONT LES DTERMINANTS DE LIDENTIFICATION ETHNIQUE ?

Pour analyser les dterminants de lidentification ethnique, nous mettons
en uvre une rgression de type Probit 10 qui inclut principalement comme
dimensions explicatives la situation sociodmographique de lindividu (sexe,
ge, religion, taille du mnage, situation de migration), son niveau dduca-
tion (niveau scolaire et matrise du franais), son positionnement profession-
nel (statut et fait davoir trouv son emploi par des relations personnelles),
et des caractristiques propres son pays (fractionnement ethnique, respect
des droits politiques, PIB par tte).
Les rsultats (cf. tableau 1) apportent un clairage nouveau et contrast
sur les effets de la modernisation sur lidentit des individus :

ducation

Linfluence de lducation appelle nuancer fortement la vision matria-

liste de lethnicit. Nous trouvons en effet que la propension se rfrer en
premier lieu son ethnie diminue significativement avec le niveau dduca-
tion. Les indicatrices de niveau scolaire, homognises pour lensemble des
pays, ont toutes un effet ngatif et trs significatif sur lidentification ethnique,
la modalit de rfrence tant navoir jamais t scolaris . On observe
mme que la valeur absolue des coefficients crot avec le niveau dducation
concern, un seuil pouvant tre observ au niveau du passage au secondaire :
le fait davoir suivi lcole primaire augmente de 2,8 % la probabilit de se
rfrer sa nation plutt qu son ethnie, alors que le fait davoir suivi un
enseignement secondaire laugmente de plus de 6,4 %. Ceci est en contra-

9. Dans une version prcdente de leur papier, cocrit alors avec Alicia Bannon, Miguel et Posner utilisent galement cet
indicateur.
10. Lestimation Probit est une mthode danalyse dune variable dichotomique, qui est ici tre le plus fier dappartenir
son ethnie . Il sagit de lestimation par le maximum de vraisemblance dune variable latente qui dtermine la valeur
de la variable dichotomique. Nous avons retenu lestimation Probit, qui fait lhypothse que les rsidus de lestimation sui-
vent une loi normale, pour obtenir des rsultats comparables avec ceux de Miguel et Posner, qui emploient la mme m-
thode conomtrique.

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 Dterminants de lidentification ethnique en Afrique de lOuest

diction avec les rsultats de Miguel et Posner, qui, malgr le peu de signifi-
cativit statistique des rsultats, trouvent au contraire que lidentification
ethnique crotrait avec lducation 11, mais confirme les rsultats de Norris
et Mattes (2003) sur la dtermination du vote par lappartenance ethnique,
plus forte chez les individus les moins duqus.
Nos rsultats sont en cohrence avec lapproche volutionniste du dve-
loppement 12, qui associe un degr plus lev dducation avec un largisse-
ment des repres, une ouverture aux autres groupes sociaux et une volont
dagir dans un ensemble social plus large que son groupe de rfrence im-
mdiat, et donc avec un attachement moindre son groupe ethnique. Le fait
de contrler le dualisme rural/urbain permet probablement de supprimer un
biais danalyse possible : lenvironnement urbain tant par ailleurs plus fa-
vorable lidentification ethnique (Bates, 1974), et les gens les plus duqus
se trouvant en gnral en zone urbaine, il semble que leffet de lducation
puisse aller dans le sens trouv par Miguel et Posner. Mais lanalyse intra-
urbaine que nous proposons 13 permet de comparer plus finement leffet du
niveau dducation en milieu urbain, qui est bien un dterminant positif et
significatif de lidentification lensemble national plutt quethnique. Le fait
de matriser une langue commune, en loccurrence le franais, est galement
favorable une identification nationale, et accentue encore leffet douver-
ture de lhorizon individuel que procure lducation. Ceci rejoint les rsultats
de Norris et Mattes (2003) qui trouvent que le lien entre appartenance eth-
nique et soutien au parti politique correspondant est moins fort si la popu-
lation est plus unie sur le plan linguistique.

Profession

Mais notre analyse confirme lide que le niveau de prcarit des individus,
et le degr de comptition auquel ils sont soumis, sont de forts dterminants
de lidentification ethnique. Nous construisons une classification synthtique
des statuts professionnels, homogne pour lensemble des pays, et examinons
leffet de chacune des modalits sur la propension lidentification ethnique.

11. Ils supposent plus exactement une relation non linaire, la propension lidentification ethnique semblant dcrotre
dans leur tude pour les individus qui ont suivi des tudes suprieures.
12. Cette lecture de rsultats en coupe est lgitime si lon analyse des trajectoires individuelles dans un ensemble social
suppos statique. Du fait notamment de limportance de la notion de groupe de rfrence dans notre tude, nos rsultats
ne nous permettent pas de nous livrer une analyse purement diachronique des processus didentification : si lensemble
de la distribution des niveaux dducation se modifie, on ne peut prdire limpact du niveau dducation individuel sur la
propension lidentification ethnique.
13. Il et videmment t utile de complter nos rsultats avec un chantillon aussi important dans le monde rural, mais
de telles donnes nexistent malheureusement pas.

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 Afrique contemporaine

Tableau 1 Dterminants de lidentification ethnique

Variable dpendante :
fiert d'appartenir son ethnie plus qu' sa nation
-0,023**
Parle franais chez lui
(0,009)
ref
Non scolaris
ducation

ref
-0,028***
Primaire
(0,005)
-0,064***
Secondaire
(0,006)
-0,077***
Post-secondaire
(0,008)
0,023***
Relations
(0,006)
ref
Fonction publique
ref
Profession

0,012
Inactif
(0,010)
0,038***
Chmeur
(0,012)
0,02*
Priv formel
(0,012)
0,029***
Informel
(0,010)
0,015**
Seul
(0,007)
0,003***
Situation

Taille du mnage
(0,000)
0,033***
Migrant rural
(0,007)
0,025***
Migrant urbain
(0,005)
0,028***
Femme
(0,004)
Individu

-0,001***
ge
(0,000)
-0,029***
Musulman
(0,005)
0,49***
Donnes pays

Fractionnement ethnique
(0,034)
-0,032***
Droits politiques
(0,002)
-0,001**
PIB par tte
(0,000)
Log-vraisemblance -16 318
Observations 32 098
Estimation Probit : les estimateurs des effets marginaux des variables la moyenne de lchantillon sont prsents, les
carts-types sont entre parenthses. Les coeffi cients sont significativement diffrents de zro aux seuils de confiance de
90 % (*), 95 % (**) ou 99 % (***). Ref dsigne la modalit omise dans la rgression, qui sert donc de rfrence pour
les autres modalits de la dimension explicative.

128
 Dterminants de lidentification ethnique en Afrique de lOuest

La modalit de rfrence est lappartenance la fonction publique, qui reste

le statut le plus stable et protg malgr les ventuelles rivalits internes
pour la promotion ou le pouvoir. Toutes les modalits lexception du statut
dinactif ont un effet positif et significatif sur la rfrence lethnie. Et plus
le statut est prcaire, donc plus lindividu est soumis une comptition dif-
ficile, plus il sera enclin se rfrer son ethnie. Cest ainsi que la modalit
affecte du plus fort coefficient est le statut de chmeur : cest dans cette si-
tuation que les individus doivent tirer parti au maximum de leurs atouts pour
entrer sur le march du travail, et que la vision instrumentale de lethnicit
prend tout son sens. De la mme manire, les individus qui travaillent dans
le secteur informel sont galement significativement enclins se rfrer da-
vantage leur ethnicit. Le secteur priv formel est un secteur plus protg,
et la significativit du coefficient est moindre. Mais il reste nanmoins plus
expos que la fonction publique, et le coefficient a bien un signe positif par
rapport la modalit de rfrence. Le statut dinactif ne se distingue pas si-
gnificativement du statut de fonctionnaire : cest bien une situation o la
comptition est trs faible, puisque les inactifs ne cherchent pas (ou plus)
intgrer et progresser sur le march du travail.
Cette interprtation instrumentale de lidentification ethnique pour le po-
sitionnement sur le march du travail est galement taye par leffet du
mode dinsertion. Nous savons en effet, dans les enqutes, comment les in-
dividus ont trouv leur emploi. Dans chacun des pays, entre 30 et 40 % des
individus interrogs dclarent lavoir obtenu par des relations personnel-
les , ce qui est cohrent avec les analyses sociologiques portant sur limpor-
tance des rseaux pour linsertion sur le march du travail (cf. le travail
fondateur de Mark Granovetter, 1974). Le fait davoir obtenu son emploi
par des relations personnelles est fortement et significativement corrl
avec lidentification ethnique. Celle-ci est donc bien utilise pour retirer des
bnfices de la modernit, pour reprendre le paradigme de Bates (1974). Il
est toutefois probable que nous ayons l un risque dendognit : cest ga-
lement parce que les individus se rfrent leur ethnicit quils trouveront
plus probablement leur emploi par des relations personnelles, puisquils ac-
cordent une plus grande importance au groupe social proche et sont donc
plus susceptibles de mettre en uvre des stratgies de rseau pour accder
au march du travail.
En se concentrant ainsi sur lenvironnement urbain, on constate donc que
ce sont bien les individus les moins qualifis et les moins bien insrs sur le
march du travail qui sont enclins se rfrer fortement leur ethnie. Ceci
est encore confirm par ltude de la situation de migration des individus.

129
 Afrique contemporaine

Migration et situation familiale

Les enqutes nous permettent de savoir si lindividu est n dans la capitale,

et, le cas chant, quel type de lieu il a quitt pour venir en ville. On dispose
ainsi de trois catgories : les individus ns dans la capitale, ceux qui sont ns
en zone urbaine et qui sont venus ensuite dans la capitale, et ceux qui sont ns
en zone rurale avant de gagner la capitale. Nous prenons comme modalit
de rfrence le fait dtre n dans la capitale. tre un migrant augmente for-
tement la probabilit de sidentifier son ethnie, que le lieu dorigine soit ru-
ral ou urbain. Deux phnomnes peuvent expliquer ce rsultat : tout dabord,
dans la ligne de ce que nous venons dvoquer propos de linsertion sur le
march du travail, les personnes les plus rcemment arrives en ville sont
incites mettre en place des stratgies dinsertion dans des groupes sociaux,
et peuvent choisir de commencer leur intgration par la frquentation du
groupe ethnique le plus proche delles-mmes. Il sagit l galement dune
approche instrumentale de lethnicit, qui sert finalement de critre simple
et efficace pour se reconstituer des relations sociales aprs avoir quitt son
environnement dorigine. Mais on peut galement avoir une lecture plus psy-
chosociologique du phnomne : les individus qui quittent leur village ou
leur rgion pour venir sinstaller en ville passent dun environnement fami-
lier et relativement homogne dun point de vue ethnique un environne-
ment htrogne et nouveau, voire droutant. Dans le lieu dorigine, lidentit
individuelle pouvait se structurer autour dautres dimensions que lethnicit,
celle-ci ne permettant que faiblement de se distinguer des autres membres du
groupe. Mais une fois en ville, plong dans un environnement multi-ethni-
que, lindividu prend conscience de sa propre spcificit et accentue davan-
tage la dimension ethnique de son identit 14. La comparaison des coefficients
des deux variables confirme bien qutre migrant dorigine rurale est en outre
encore plus favorable lidentification ethnique qutre dorigine urbaine.
Cette analyse est renforce par le fait que la variable vivre seul , indicatri-
ce des mnages de moins de deux personnes, a galement un effet positif sur
la propension lidentification ethnique : lisolement renforce le besoin de
se rfrer cet aspect inn de lidentit et de sen prvaloir pour linsertion
dans le corps social urbain.

14. Ces rsultats font cho la sociologie de lcole de Chicago, qui sest beaucoup penche sur les rapports entre identit
et migration. Cf. par exemple la monographie de Louis Wirth, The Ghetto, sur linsertion sociale des immigrants juifs
Chicago (1925).

130
 Dterminants de lidentification ethnique en Afrique de lOuest

Mais au-del de cet effet disolement des individus qui tend renforcer
lidentification ethnique, la taille des mnages a un effet ngatif. Plus nom-
breux sont les mnages, plus donc ils sont loigns de la transition dmo-
graphique, plus grande est la propension des individus se rfrer leur
appartenance ethnique. Nous trouvons l un rsultat qui accrdite la vision
volutionniste des liens entre dveloppement et ethnicit.

Caractristiques dmographiques et religieuses

Les autres variables dmographiques, contrairement ce que trouvent

Miguel et Posner, ont un effet significatif sur lidentification ethnique. Tout
dabord, le fait dtre une femme augmente significativement la probabilit
de se rfrer en premier lieu son ethnie plutt qu sa nation, mme en
contrlant pour le niveau dducation ou le statut professionnel. Ensuite, le
fait que lge prsente un effet ngatif sur la propension sidentifier selon
son ethnie peut surprendre : les personnes les plus ges sont souvent con-
sidres comme plus marques par les valeurs traditionnelles, les jeunes tant
au contraire les vecteurs de la modernit. Mais cest aussi avec lge que la
comptition pour se faire une place au soleil diminue et que linsertion
dans un groupe social se consolide. Lethnicit est donc de moins en moins
mobilise.
La question de la religion, mme si elle nest pas directement lie au d-
bat sur les effets de la modernit, tranche un point parfois dbattu dans la
littrature (Bates, 1974 ; Mazrui, 1983) : lIslam a-t-il jou un rle intgrateur
dans la socit africaine ? La plupart des auteurs laffirment, et considrent
linverse que la religion chrtienne a favoris la persistance des identits eth-
niques. Nos rsultats vont dans le mme sens : le fait dtre musulman fait
dcrotre significativement la propension se rfrer son ethnie. Si la mo-
dalit tre chrtien est introduite dans la rgression, elle a un effet positif
sur lidentification ethnique. Plusieurs faits historiques expliquent ce ph-
nomne : tout dabord, lIslam sest historiquement rpandu en empruntant
des voies commerciales, par la zone sahlienne, et a facilit les changes et
la comprhension entre ethnies diffrentes. Lenseignement de lIslam se
fait ensuite toujours en arabe, qui constitue ainsi une lingua franca dont nous
avons vu leffet ngatif sur lidentification ethnique propos du franais.
Enfin, certains historiens considrent que lexpansion de lIslam sest moins
faite dans le respect et la prservation des identits ethniques que celle du
catholicisme, dont les missionnaires cherchaient se fondre dans les cultu-
res traditionnelles et vangliser en langue locale (Lemarchand, 1972).

131
 Afrique contemporaine

Variables nationales

La modernit telle quelle se reflte dans les variables nationales joue un

rle dfavorable lidentification ethnique, mme si le rapport entre le nom-
bre de variables nationales et le nombre de pays tudis incite la plus gran-
de prudence dans la lecture des rsultats : plus un pays est riche et a des
institutions qui garantissent un niveau lev de respect des droits politiques,
plus les individus sont enclins sidentifier leur nation plutt qu leur
ethnie. Ceci nest que partiellement cohrent avec les rsultats de Miguel et
Posner 15, qui obtiennent les mmes rsultats que nous en ce qui concerne le
niveau de droits politiques mais obtiennent une relation inverse (quoique fai-
blement significative) entre le niveau de richesse dun pays et le degr diden-
tification ethnique. Par contre, nos rsultats font ressortir un effet ngatif du
niveau de fractionnement ethnique : plus un pays prsente une forte ht-
rognit ethnique, plus les individus ont tendance se rfrer leur eth-
nie. Miguel et Posner trouvent le rsultat inverse. Cette divergence confirme
quel point les mesures traditionnelles de fractionnement ethnique sont fra-
giles pour mesurer le niveau rel dimportance de lethnicit dans un pays
donn.
Nous obtenons finalement une lecture contraste, qui permet daffiner
notablement la vision soit instrumentale soit volutionniste de lidentification
ethnique. Certes, le degr de comptition auquel sont soumis les individus
sur le march du travail ou la difficult quils ont sinsrer dans un groupe
social aprs une migration constituent de fortes incitations se rclamer de
son ethnie pour progresser sur lchelle sociale implicite cre par la moder-
nit. Mais, contrairement certains rsultats antrieurs, au sein du monde
urbain cette comptition est dautant plus pre que lindividu est peu du-
qu et mal insr dans la socit. Et, au contraire, la scolarisation, la stabilit
de lemploi, la qualit de la gouvernance et le niveau de richesse du pays, qui
sont des indicateurs du niveau de modernit, ont un effet positif sur liden-
tification la nation plutt qu lethnie. En ne prenant pas suffisamment en
compte la spcificit du monde urbain, les analyses prcdentes ont cru iden-
tifier le lieu de la comptition dans la partie la plus moderne de la socit,
alors quelle est la plus rude en bas de lchelle sociale du monde urbain. La
probable surdtermination des rsultats par le seuil du passage lurbain em-
pche finalement davoir une lecture fine des facteurs dmancipation conte-
nus dans la modernit, que seule une analyse intra-urbaine permet de rvler.

15. Le niveau de droits politiques est seulement pris en compte dans larticle de Bannon, Miguel, Posner (2004), et a t
abandonn dans ses versions ultrieures.

132
 Dterminants de lidentification ethnique en Afrique de lOuest

CONCLUSION
Notre tude apporte un clairage nouveau sur la question des dterminants
de lethnicit, et des rapports entre ethnicisation identitaire et dveloppement
socio-conomique. Nous tirons parti de lutilisation de donnes trs compa-
rables sur sept pays dAfrique de lOuest, qui comprennent, outre les varia-
bles sociodmographiques classiques, de prcieuses informations sur le niveau
dducation, le statut professionnel ou le positionnement sur le march du
travail. Nous disposons galement dune variable refltant prcisment lal-
ternative souleve par lanthropologie, la sociologie et les sciences politiques,
qui opposent organisation fonde sur le lignage (lethnie) et organisation fon-
de sur le territoire (la nation).
Nos rsultats font apparatre un double effet de la modernisation : dune
part elle consiste en la mise en concurrence des individus pour laccs
lemploi, et favorise ainsi la rfrence lethnicit comme instrument de leur
ascension ; dautre part elle consiste en llvation du niveau dducation,
du niveau de richesse et du respect des droits politiques, et encourage alors
au contraire lidentification un ensemble national plutt qu son ethnie.
Seule la prise en compte de la spcificit du monde urbain permet de met-
tre en vidence et de rconcilier ces rsultats apparemment paradoxaux. Si
lon met en cohrence les rsultats que nous trouvons et ceux de Miguel et
Posner, et sous rserve dune estimation empirique plus pousse sur le monde
rural, on peut supposer le schma gnral suivant concernant les liens entre
dveloppement et identit ethnique :
Dans le monde rural, les individus sont insrs dans un groupe social
relativement homogne sur le plan ethnique, et dans lequel la strati-
fication est dtermine par dautres dimensions que laccs aux bien-
faits de la modernit. Pour ces deux raisons, lidentification ethnique
est peu leve : lethnicit, qui nest pas une dimension distinctive des
individus, est de surcrot moins mobilise comme instrument das-
cension sociale.
Lexode rural est le moment o laffirmation de lidentit ethnique
est la plus forte : des individus souvent peu qualifis se trouvent plon-
gs dans un milieu social soudainement htrogne, entranant une
rfrence accrue une composante essentielle et dsormais distincti-
ve de leur identit. La perte de repres sociaux et la faible intgration
sur le march du travail conduisent les individus mettre en place
des stratgies de rseau. Ils utilisent alors leur ethnicit pour progres-
ser sur la stratification sociale propre la modernit.

133
 Afrique contemporaine

Linstallation dans lurbanit conduit une baisse de lidentit ethni-

que : lintgration sociale se ralise, les repres sociaux se reconstituent,
et la rfrence lethnicit nest plus une ncessit pour conserver une
identit dans un ensemble htrogne. Le niveau dducation augmen-
te et ouvre des horizons aux individus en leur permettant notamment
de mieux communiquer entre eux. Le niveau de richesse saccrot, les
bienfaits de la modernit se rpandent et allgent la pression que con-
naissent les individus dans leur comptition.
Limportance de lidentification ethnique se comprend alors comme une
consquence de phnomnes concomitants dans le processus de dveloppe-
ment, mais qui peuvent avoir des effets contradictoires : lurbanisation, la
scolarisation, la transition dmographique ou encore lextension du champ
du secteur formel. Les implications sont importantes pour la comprhension
de lapparition et de la permanence de la dmocratie dans les tats africains :
selon la trajectoire de dveloppement suivie par un pays considr, lht-
rognit ethnique constituera un frein plus ou moins important linstau-
ration dun rgime dmocratique car, un moment donn, lethnicit sera un
aspect de lidentit des individus plus ou moins frquemment invoqu au
dtriment de lappartenance nationale.
Reste que la dimension politique de lidentification ethnique, que nous
navons traite qu la marge dans cette tude, est essentielle dans la dter-
mination des moments dirruption de lidentit ethnique, comme le cas de
la Cte dIvoire le suggre (Roubaud, 2003) : cest bien souvent le jeu com-
plexe de la politisation des clivages qui explique les trajectoires parfois bru-
tales que connaissent certains tats africains.

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