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La Economa es una ciencia social porque se ocupa del estudio de los seres humanos, su
naturaleza, sus actividades, sus instituciones y su comportamiento.
Tecnologa: Relaciona al hombre con su medio fsico, tanto el mundo natural como las
modificaciones llevadas a cabo por los cientficos.
La explotacin de los inventos en los dos ltimos siglos ha transformado las relaciones
econmicas, y as, por ejemplo, la revolucin de los transportes "ha aniquilado las
distancias"; al reducir los costes, ha hecho posible el cambio de la produccin de
pequeas unidades a la produccin en gran escala, que resulta mucho ms econmica
debido a que se puede explotar las economas de escala.
Psicologa: La forma en que los hombres reaccionan a las condiciones cambiantes, las
dificultades y las oportunidades, afectaran sus decisiones econmicas. Los hombres a
menudo actan impulsivamente, quiz contra sus propios intereses, o con un espritu
pblico quiz igualmente opuesto a sus propios intereses personales, los hombres
actan para satisfacer ciertos objetivos con preferencia a otros, es decir, que poseen
una "escala de preferencias" que gobierna sus elecciones.
Matemtica, Estadsticas
La economa se interesa por las cantidades, o mejor, por sus cambios en el
margen. El leguaje y las tcnicas de la matemtica avanzada son de gran utilidad
para el razonamiento deductivo, aunque su empleo en economa pueda obligar
a algn economista a sacrificar la claridad en aras de la elegancia, e ir demasiado
lejos al hacer suposiciones que, aunque ciertas sobre el papel, son irrelevantes
a fines prcticos.
La estadstica es utilizada cada vez en mayor grado por el economista;
representa para l un sustituto de los experimentos controlados que no puede
llevar a cabo debido a la imposibilidad de aislar los fenmenos sociales.
Historia: La economa como estudio de la humanidad en el aspecto de la vida comercial
tiene su contrapartida en la historia econmica que describe el desarrollo de la
agricultura, de la industria, los transportes, la banca, etc.
Sin embargo, el importante desarrollo de la actividad mercantil durante los siglos XIV y XV va a
suponer un cambio decisivo en la concepcin tradicional de la economa. Los comerciantes,
dedicados a una actividad econmica que trata de conseguir el mximo beneficio posible, la cual,
como dijimos, haba sido condenada por Aristteles, ascendern socialmente y propondrn una
nueva idea que estaba de acuerdo con sus intereses: que el fin de la economa es conseguir
aumentar la riqueza. En efecto, a partir del siglo XVI, y dependiendo del desarrollo del comercio,
del ascenso social de los mercaderes y de la aparicin de los estados nacionales, aparece una
nueva doctrina econmica que ha sido considerada por algunos como el primer intento de hacer
de la economa una ciencia: el mercantilismo. Esta doctrina defiende ya claramente tres cosas:
que la finalidad de la economa es adquirir riquezas, que esto se consigue mediante intercambios
favorables, es decir, comerciando, y que el Estado es el principal sujeto de la actividad econmica.
E l S.XVIII de la mano de Adam Smith, primer autor que estudi la actividad econmica aplicando
el mtodo cientfico. La ciencia econmica prescinde por completo de la tradicional
subordinacin a los fines superiores de la tica o de la poltica. Para el filsofo escocs la
economa tiene una moralidad propia, que depende del inters del individuo. Este individualismo
se justifica mediante la tica utilitarista, afirmando que la bsqueda egosta del propio inters
produce automticamente beneficios para la mayora de la sociedad; una tica que nada tiene
que ver con la moral tradicional que antepona lo justo a lo til24. En resumen, el modelo de
sistema econmico que propuso Adam Smith, se basa en un doble supuesto: que la inclinacin
fundamental de la naturaleza humana es la bsqueda del inters propio y que existe un orden
econmico natural que produce automticamente la riqueza y la prosperidad de la sociedad
cuando los seres humanos compiten entre s en un mercado libre.