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La nocin de mmesis
como imitacin creadora en Paul Ricur
A LFREDO M ARTNEZ S NCHEZ
Departamento de Filosofa
Universidad de Mlaga
alms22@hotmail.com
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que solemos ser nosotros, o bien peores o incluso iguales, lo mismo que los pintores.
Polignoto, en efecto, los pintaba mejores; Pausn, peores, y Dionisio, semejantes
(1448a 17). Y aade: Pues tambin en la danza y en la msica de flauta y en la
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Es preciso restituir a la hermosa palabra invencin su propio sentido desdo-
blado, que implica a la vez descubrir y crear (1980, p. 413).
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Por texto Ricur entiende no slo la escritura, sino la produccin del discurso
como obra, cuyas categoras propias son la disposicin, la pertenencia a gneros y la
realizacin en un estilo singular. Como veremos, contempla la referencia metafrica
en trminos de redescripcin de la realidad cuando pasamos del nivel de la frase
al nivel del discurso poema, relato, etc. (vase 1980, pp. 14 y 296297). Estas
ideas sern desarrolladas en varios artculos, como los recogidos en Ricur 1986.
15
Le Problme du double sens, en Ricur 1969, p. 67 (vase ah tambin La
Structure, le mot, lvnement, pp. 8097, donde sealaba que lo esencial del
lenguaje comienza ms all de la clausura de los signos).
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Vase Ricur 1982, p. 53.
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Publicados inicialmente en 1975 y 1976, y recogidos en Du texte laction, de
donde sern citados. Vase tambin Teora de la interpretacin, que reproduce una
serie de conferencias pronunciadas en Estados Unidos en 1973.
18
Sobre el concepto de mundo, el autor hace en estas pginas una afirmacin sor-
prendente por su rotundidad: para m, el mundo es el conjunto de las referencias
abiertas por todo tipo de textos descriptivos o poticos que he ledo, interpretado y
que me han gustado (p. 157). Por otro lado, se seala que el problema planteado
por la referencia narrativa es ms sencillo y, a la vez, ms complicado que el de
la poesa lrica: ms sencillo porque opera sobre la accin, ms complicado por
la existencia de dos grandes discursos narrativos con caractersticas especficas: la
narracin de ficcin y la historiografa (vanse las pp. 158160). Sobre la nocin
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La transposicin al relato
La ampliacin de la concepcin de la mmesis ya se haba iniciado al
proponer la teora de la referencia literaria, as como en la generaliza-
cin de la fuerza heurstica de la ficcin. Pero su aplicacin al campo
narrativo ser objeto de una articulacin especfica y de una elabora-
cin que ocupa un lugar de especial relevancia en la obra de Ricur.30
Aunque esta elaboracin se realiza en la triloga Tiempo y narra-
cin, comienza ya en la seccin dedicada al simbolismo representativo31
en una publicacin anterior: La Structure symbolique de laction. La
narracin se presenta como ejemplo de una categora de smbolos re-
presentativos mediante el cual el autor pretende poner de manifiesto
una funcin capital de la representacin: forjar ficciones con carcter
heurstico (Ricur 1977, p. 46). La eleccin de la narracin, como
ejemplo para ilustrar esa caracterstica de la representacin, se basa en
que la referencia de la narracin es, precisamente, la accin humana (al
pasar de la metfora al relato se aprecia un nuevo nfasis en la accin).
La tesis central consiste en que la narracin redescribe la accin. Tra-
tando de sistematizar las implicaciones de esta idea, distinguiremos,
en primer lugar, que la narracin se refiere a la accin; en segundo
lugar, que la narracin no reproduce simplemente la accin, sino que
la rehace, tal y como pone de relieve la interpretacin de la nocin
aristotlica de mmesis, y en tercer lugar, que esa redescripcin de la
accin tiene consecuencias que van ms all del mero mbito lingsti-
trminos de exploracin y tentativa, como manifiesta el estilo interrogativo (vase
1980, pp. 299, 332, 411 y 416417).
30
Ir de la metfora al relato es un ampliar o transponer el modelo de la mmesis
pero tambin un regresar al paradigma original, aristotlico, que est ms cerca de
la mmesis de acciones (del teatro y de la narracin) que de la poesa en sentido
moderno (lrica). Por otra parte, la universalizacin del modelo estaba ya produ-
cindose implcitamente cuando la funcin mimtica se vincula a la metfora, ya
que sta no es exclusiva de la poesa, sino que tambin se da, entre otros gneros,
en el relato, y sobre todo porque la referencia metafrica proporciona un paradigma
de la comprensin ricuriana de todo texto literario, incoativamente ampliable al
mbito de la ficcin en su conjunto.
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La distincin entre simbolismo constituyente y simbolismo representativo, que
se hace en La Structure symbolique de laction (pp. 32 y 33), ser sustituida
por la distincin entre simbolismo implcito o inmanente y simbolismo explcito o
autnomo (Ricur 1987a, p. 124).
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co, hasta lo que el autor llama con frecuencia mundo de la accin (este
ltimo aspecto ser estudiado en Tiempo y narracin bajo el ttulo de
Mmesis III).
La posibilidad de forjar ficciones de carcter heurstico depende, pre-
cisamente, de la capacidad de la narracin para redefinir la accin, ca-
pacidad que, a su vez, se encuadra dentro de la relacin referencial que
se establece entre el texto y la accin.
La tercera parte de Tiempo y narracin, contenida en el segundo vo-
lumen, se ocupa de ensanchar, profundizar, enriquecer y abrir hacia el
exterior la nocin de construccin de la trama recibida de la tradicin
aristotlica.32 De estas tareas, la primera es la que se ocupa directa-
mente de justificar la utilizacin del modelo aristotlico ms all de su
mbito original hasta un determinado conjunto de gneros literarios, y
especialmente con respecto a la novela.33 Se analiza, en primer lugar, el
impacto de distintas formas de novela sobre la nocin de trama y sobre
su construccin. Por una parte, podemos considerar la nocin de carc-
ter, que evoluciona desde la novela picaresca hacia la novela educativa,
y finalmente parece destruir la trama misma en la novela del flujo de
conciencia (ilustrada aqu por Virginia Woolf). La respuesta de Ricur
pasa por una interpretacin amplia del concepto de accin paralela a
una ampliacin del concepto de trama: Tambin es accin, en un sen-
tido amplio, la transformacin moral de un personaje, as como los
cambios puramente interiores (Ricur 1987b, p. 26). De modo que
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Ricur 1987b, p. 16 La bsqueda de un metagnero narrativo pasa por la ge-
neralizacin del concepto de trama, que tiene su eje en la configuracin narrativa
(a veces designada como actividad configurante) que equivale a la construccin de
la trama; esto significa que la raz de la idea de trama es el principio de orden (que
como vimos era considerado el rasgo fundamental del mythos en La metfora viva).
As, toda la apuesta que abre Tiempo y narracin II se centra en la posibilidad de
ampliar la nocin de construccin de la trama heredada de la tradicin aristot-
lica. De esta manera, la continuidad con el mythos trgico se juega en la nocin
de los principios formales de discordancia-discordante y sntesis de lo heterogneo
que determinan el concepto de trama (vase Ricur 1987b, pp. 1622).
33
En las Conclusiones, el autor reflexiona sobre su empeo de agrupar bajo la
nocin de relato de ficcin distintos gneros literarios convencionales, segn el
criterio de su comn contribucin a una mmesis de la accin.
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La triple mmesis
Tiempo y narracin se presenta como una obra gemela de La metfora
viva. La metfora y la narracin, a pesar de sus diferencias, comparten
el hecho de que los efectos de sentido producidos por ambas incumben
al mismo fenmeno central de innovacin semntica (Ricur 1987a,
p. 33). En esta medida, Tiempo y narracin prolonga la investigacin
en torno a la creacin en el mbito del lenguaje y a su eficacia extralin-
gstica.
El concepto de mmesis reaparece como hilo conductor, aunque su-
bordinado, de la pesquisa que dirige la triloga: la relacin entre Tiem-
po y narracin. Vuelve a remitir a su origen aristotlico para proyec-
tarse inmediatamente a nuevas significaciones. La funcin mimtica
de la narracin es una aplicacin particular de la referencia metaf-
rica a la esfera del obrar humano, por tanto, la diferencia esencial
entre Tiempo y narracin y La metfora viva no es slo la transpo-
sicin de la metfora a la narracin, sino tambin la mayor inciden-
cia en la accin humana. Mientras que la redescripcin metafrica se
vincula a los valores sensoriales, pasivos, estticos y axiolgicos, la
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La argumentacin gira en torno a la idea de fin como elemento que cierra
la obra convirtindola en una totalidad, siguiendo de cerca los anlisis de Frank
Kermode. En ltima instancia, lo que supone la crisis de la trama es que el autor,
en lugar de abolir cualquier convencin de composicin, debe introducir nuevas
convenciones ms complejas, ms sutiles, ms encubiertas, ms hbiles que las
de la novela tradicional. Es inimaginable concluye el autor que la narracin
pueda prescindir de toda configuracin (Ricur 1987b, p. 51; vanse, tambin,
las pp. 58 y 158). A este respecto podemos plantear las siguientes preguntas: es
la ausencia de toda configuracin la que marca la ruptura con el modelo aristo-
tlico?, o bien es posible abandonar ese modelo antes de llegar al extremo de
la disolucin de la configuracin?; es decir, el hecho de que siempre deba haber
configuracin, aunque sea ms compleja y sutil, garantiza la filiacin aristotlica?
La unidad de accin es descrita y prescrita por Aristteles en distintos momentos
de la Potica; en relacin con el mythos o la estructuracin de los hechos afirma:
Hemos quedado en que la tragedia es imitacin de una accin, completa y entera,
de cierta magnitud [. . . ]. Es entero lo que tiene principio, medio y fin. El fin es
definido como lo que por naturaleza sigue a otra cosa, o necesariamente o las ms
de las veces, y no es seguido por ninguna otra (1450b2430, pp. 152153). La
unidad y la totalidad estn, adems, vinculadas a la necesidad o verosimilitud.
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posibilidad del resto del proceso, lo que hace posible rehacer, sera una
premmesis en trminos de precomprensin, el primer paso de un pro-
ceso de mayor alcance. Al mismo tiempo comprendemos nuestra vida
de un modo narrativo; he aqu una primera mmesis como autocom-
prensin narrativa preliteraria; sin embargo, cabe hablar de historias
prenarrativas en este sentido, como lo hace Ricur? Existe alguna
historia anterior a algn modo, por implcito o informal que sea, de
narracin?44
Veamos a continuacin la estrategia justificadora de la unidad y ar-
ticulacin de la mmesis partiendo de su exposicin en Mimesis et re-
prsentation.45 Podemos identificar en la argumentacin tres ncleos
fundamentales:
1) Precomprensin. Hay una precompresin (previa a toda narracin
efectiva) comn al autor y a su pblico, esta familiaridad es la que ser
transfigurada46 por medio de la ficcin.47 A pesar de la ruptura que ella
instituye (la literariedad, en el sentido propuesto por el formalismo
ruso), la ficcin jams sera comprensible si no viniera a configurar lo
que la accin ya figura. No hay mmesis II sin esta precomprensin: por
ello, la mmesis comienza con la precomprensin semntica (de la red
semntico-conceptual), simblica (en el sentido que tiene en Clifford
Geertz) y temporal de la accin.48
Pero por qu mmesis?, por qu no utilizar otra palabra? Por-
que si mmesis es producir y es un proceso, la produccin comienza
en el carcter prenarrativo de la accin, en una precomprensin que
establece un puente entre la accin efectiva y la accin narrada, en un
plano en el que la accin se muestra capaz, susceptible de ser re-creada
narrativamente.
44
Sobre la estructura prenarrativa de la experiencia, vase Ricur 1987a,
pp. 145151. Por otra parte, en Tiempo y narracin III el autor distingue dos senti-
dos de lo narrativo: lo efectivamente narrado y lo virtualmente narrable (raconta-
ble) (vase Ricur 1996a, p. 1017).
45
La mayor parte de sus contenidos sern ampliados en el primer volumen de
Tiempo y narracin, que ser oportunamente citado; pero en este artculo el proble-
ma de la articulacin y la unidad de los tres momentos se establece explcitamente
como la cuestin axial. En la triloga la mmesis aparece al servicio de la mediacin
entre tiempo y narracin.
46
El trmino transfiguracin que encontramos en Mimesis et reprsentation
ser sustituido a partir de Tiempo y narracin por el de refiguracin.
47
Vase Ricur 1982, p. 53.
48
No se trata de una lista necesariamente cerrada, vase Ricur 1987a, p. 120,
y pp. 121134.
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Relectura de la Potica de Aristteles, Valds 2000, pp. 139154.
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En el captulo 24 de la Potica, Aristteles seala distintas diferencias entre
tragedia y epopeya, como la melopeya y el espectculo, partes de la tragedia que
no se encuentran en la epopeya, la mayor extensin de sta, con las posibilidades
que ello supone, la ms adecuada presencia de lo irracional, o la posibilidad, repro-
chable, que tiene para escapar al principio de la mmesis, y que podramos aplicar
con ms amplitud a la poesa lrica (Personalmente, en efecto, el poeta debe decir
muy pocas cosas; pues, al hacer esto, no es imitador, 1460a7). Y, sobre todo, que la
epopeya es un relato, lo que se excluye expresamente de la definicin de tragedia.
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Comunicacin y expresin
La presencia de la mmesis parece debilitarse cuando el crculo de la
teora literaria es desbordado por el de la esttica, entonces cobran
protagonismo ideas que parecen, en una primera aproximacin, ajenas
al pensamiento de Ricur, y que pueden manifestar las dificultades
para extender el modelo aritotlico-ricuriano al conjunto de las artes,
y en general, para acoger de forma sistemtica en una misma teora
la literatura, las artes plsticas y la msica (dificultades que hubie-
ran sido menores en el caso del cine, curiosamente desatendido por
el autor a pesar de su notoria especificidad mimtica y su masiva re-
levancia refiguradora).75 Sin embargo, la nocin de mood, que ahora
resultar primordial, ya estaba, como hemos visto, en La metfora vi-
va, lo que supone cierta continuidad, y aproxima la reflexin sobre la
msica y las artes plsticas a la teorizacin de la metfora y la poesa
lrica.
74
Slo desde esta perspectiva podra entenderse la vocacin universal de la es-
ttica de la mmesis, que pareca definitivamente superada por el arte del siglo XX.
Movimientos como el Body art, la abstraccin pospictrica o los Nouveaux Ralistes
(las acumulaciones de Arman, por ejemplo), por citar algunos casos, que parecen
desafiar la funcin mimtica, no son, sin embargo, impermeables a la categora de
refiguracin. Finalmente, las limitaciones de una eventual esttica de la mmesis
quedaran de algn modo sobrepasadas por una hermenutica del arco vida-obra-
vida.
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Relevancia limitada por la frecuente trivialidad de las obras cinematogrficas
contemporneas al servicio de la industria del espectculo.
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Mmesis y posibilidad
Una mmesis reproductora, especular, supone una operacin cerrada
sobre un mundo cerrado; el lenguaje, el arte, se conforman a lo dado,
se clausuran en funcin de una realidad clausurada. Por el contrario, la
mmesis ricuriana es una operacin alimentada, nutrida, en el venero
de lo posible (el poeta dice lo que podra suceder, segn Aristteles). La
literatura, el arte, abren lo real, y descubren una realidad susceptible
de ser re-creada.
E PLOGO
Aunque la finalidad de este trabajo es bsicamente exegtica, no he
podido dejar de advertir los momentos ms frgiles o de mencionar
aquellos aspectos ms discutibles a lo largo de esta lectura de la obra de
Ricur. Tratar ahora de reunir algunas de estas observaciones crticas
que, como ya se vio, pueden agruparse en dos categoras: el problema
de la filiacin aristotlica, y la evaluacin independiente de la propues-
ta ricuriana en s misma.
La bibliografa sobre la Potica de Aristteles, incluyendo la historia
de su recepcin, es inmensa, y sin duda sera valiosa una investigacin
sobre la situacin de la versin de Ricur en el contexto de las interpre-
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BIBLIOGRAFA
Aristteles, 1988 [1974], Potica, trad. Garca Yebra, Gredos, Madrid. [Versin
francesa mencionada de J. Hardy, Les Belles Letres, Pars, 1969.]
Aristteles, 1983, Poltica, trad. Julin Maras y M. Araujo, Centro de Estudios
Constitucionales, Madrid.
Azorn, Jos Martnez Ruiz, 1970, Tiempos y cosas, Salvat y Alianza Editorial,
Madrid.
Frye, Northrop, 1977, Anatoma de la crtica: Cuatro ensayos, trad. Edison Si-
mons, Monte vila, Caracas.
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