Todo es lo mismo menos por la composicin:

Three Lives de Gertrude Stein

Camila Fernndez Jurez

Universidad Francisco Marroqun de Guatemala,

Departamento de Educacin, Literatura de Habla Inglesa

M.A. Soad Lozano Peters

Composition is not there, it is going to be there and we are here. This

is some time ago for us naturally. (Stein, 1925: 2)

Resumen

El presente ensayo analiza la primera novela que publica Gertrude Stein en

1909, Three Lives, como una composicin: un todo que se haya a s
mismo en cada uno de sus fragmentos.

Palabras clave: composicin, narracin, acto de componer

Cada historia, cada una de las tres vidas, como el ttulo lo dice, existe
como un todo y a la vez solo existe para proveer a las otras historias de
elementos de composicin a travs de la narracin. La posibilidad de
narracin es la posibilidad de composicin. Toda composicin es aquello
capaz de des-componerse en fragmentos o partes, segn lo expresa
Bruno Latour cuando habla de cmo el concepto de composicin resulta
atractivo porque enfatiza que las cosas deben juntarse (latn componere)
conservando al mismo tiempo su heterogeneidad. Adems, contina
Latour est contactada con calma; tiene races claras en el arte, la
pintura, la msica, el teatro, la danza y, por lo tanto, est asociada con la
coreografa y la escenografa; no est demasiado lejos de compromiso y
comprometedor. (Latour, 2010: 473) Las partes de la narracin, que se
detallan y se profundizan, se comprometen a entrar en relaciones de
composicin y/o descomposicin. En los movimientos de composicin-
descomposicin se inserta el elemento humano, o bien ser hablante, ser

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que relata, que retrata, narrador, personaje, etc, se trata de seres inmersos
en el lenguaje.

Cuando se pinta un retrato; la imagen se compone de los fragmentos

que se pintan, uno a uno, capa sobre capa, a modo de territorios que
comparten y convergen en un territorio que los abarca a todos. En Three
Lives, las tres historias convergen tanto en la narracin como en el relato,
situado en Bridgepoint, un lugar ficticio en Estados Unidos. El movimiento
de composicin y por consiguiente descomposicin, es inherente al diario
vivir y se relaciona al compromiso del lenguaje. En la historia mediadora, la
historia de Melanctha, se narra You won't be so ready then always with
your talking. You see, Je, if it don't come true what I am saying." "I don't
ever say you ain't always right, Melanctha," said Je Campbell. ''Perhaps
what I call my thinking ain't really so very understanding. I don't say, no
never now any more, you ain't right, Melanctha, when you really say things
to me. Perhaps I see it all to be very dierent when I come to really see
what you mean by what you are always saying to me." (Stein, 1909: 135)

El lenguaje se plantea como un sistema de codificacin-descodificacin o

bien composicin-descomposicin en el intento de expresin. Melanctha y
Je Campbell tiene cada uno un modo particular de componer su discurso
y a la vez de componer el discurso del otro a travs de la conversacin.

En la historia de Melanctha, que es la historia que se narra en el medio,

a modo de articulacin entre la primera y la ltima historia (ambas con
personajes-protagonistas mujeres, alemanas de clase obrera), se trata el
tema de la conversacin. La conversacin ocupa la mayor cantidad de
espacio en el relato. La conversacin se propone como la representacin
oral de una composicin que se realiza en el presente. La conversacin se
realiza en el presente y cada ser que habla genera un discurso que es a la
vez un fragmento que forma parte de la conversacin, la composicin en
el presente que se prolonga. That certainly is the only way I ever see it
happen right, Melanctha, whenever I happen to be anywhere I can be
looking." "That's because you never can see anything that ain't just so
simple, Je, with everybody, the way you always think it. It do make all the
dierence the kind of way anybody is made to do things game Je
Campbell. (Stein, 1909: 168) Este fragmento de texto que forma parte de
un fragmento de la novela, de la historia de Melanctha, la historia-
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articulacin, expresa la esencia del concepto de composicin: todo se
hace diferente por la manera en que cada quien hace las cosas. Melanctha
posee el concepto de composicin en su concepcin del mundo en el
relato, con mente de nia-adolescente funciona como mediadora entre las
otras historias.

A continuacin, como otro elemento que articula la composicin, se

hace uso de las combinaciones de palabras en ingls howler-holler y hole-
whole. Ambas combinaciones, aullador-chillador y agujero-totalidad, se
relacionan a la composicin de Three Lives. Se refieren al aullido de la
lengua o al chillido del lenguaje que hace agujeros en la totalidad tanto
como forma una totalidad de los agujeros, o de lo no-dicho en el texto, y
crea una composicin. [I write what I read. I use the mother tongue of the writing.
Whats whole in a language is hole in translation that gets from writing to reading from
reading to thinking from thinking to speaking from speaking to writing, it makes a hole so
deep and forms a canal. The hole is always canal. The hole through which howler and
holler converse. The wholes cant converse and throw the holes thru the holes. If you read
thru the hole, the whole howls, the holds of the hole, the hollers of the tongue, the mother
of the hollers. It all comes to howling and to filling the whole felling the holes.]
Con la cantidad limitada de elementos, signos y sonidos, cada ser que usa
(y es usado) por su lengua materna crea composiciones singulares o
modos de conducir su deseo de expresin o comunicacin. Sin embargo,
el acto de composicin-descomposicin no se planea con anticipacin
sino se configura y se construye en un presente que se prolonga. En Three
Lives, la composicin se hace en el acto narrativo. Sucede como en la
conversacin. Los personajes suceden porque son hablados, son
contados, son relatados y son narrados, se composicionan. But
Melanctha Herbert never really killed herself because she was so blue,
though often she thought this would be really the best way for her to
do. (Stein, 1909: 235) No se trata de un presente verbal en la narracin, a
excepcin de las conversacin que se cuentan o se transcriben, sino ms
bien de un presente en la composicin de la narracin. Es el acto
narrativo, siguiendo a Genette, el que sucede en un presente continuo, el
presente del acto de composicin. Stein dice, In beginning writing I wrote
a book called Three Lives this was written in 1905. 1 wrote a negro story
called Melanctha. In that there was a constant recurring and beginning
there was a marked direction in the direction of being in the present
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although naturally I had been accustomed to past present and future, and
why, because the composition forming around me was a prolonged
present. (Stein, 1925: 3)

Con la cantidad limitada de elementos, signos y sonidos le es preciso a

cada ser que usa (y es usado) por su lengua materna el crear
composiciones singulares, modos de conducir la lengua o bien de
expresarse. Sin embargo, el acto de composicin-descomposicin no se
planea con anticipacin sino se configura y se construye en un presente
que se prolonga y se manifiesta. Je Campbell did not know, these days,
anything he could do to make it better for her. He did not know anything
he could do, to set himself really right in his acting and his thinking toward
her. She pulled him so fast with her, and he did not dare to hurt her, and he
could not come right, so fast, the way she always needed he should be
doing it now, for her. (Stein, 1909: 270) No se trata de un presente verbal
en la narracin, a excepcin de las conversacin que se cuentan o se
transcriben, sino ms bien de un presente en la composicin de la
narracin. Es el acto narrativo, siguiendo a Genette, el que sucede en un
presente continuo, el presente del acto de composicin. Stein dice, In
beginning writing I wrote a book called Three Lives this was written in
1905. 1 wrote a negro story called Melanctha. In that there was a constant
recurring and beginning there was a marked direction in the direction

of being in the present although naturally I had been accustomed to past

present and future, and why, because the composition forming around me
was a prolonged present. (Stein, 1925: 3)

El retrato se presenta como un relato del presente, en Three Lives se

retratan tres vidas a travs de una narracin que vuelve a comenzar como
para situarse siempre de nuevo en el presente que se prolonga durante el
acto de retratar o relatar. In the meantime to naturally begin I commenced
making portraits of anybody and anything. In making these portraits

I naturally made a continuous present an including everything and a

beginning again and again within a very small thing. That started me into
composing anything into one thing. (Stein, 1925: 3) En la composicin de
fragmentos e imgenes, distancias y puntos de vista que iteran pero se
componen, o bien se composicionan de modos distintos, se presentan
distintas imgenes o puntos de vista sobre una cosa: You won't be so
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ready then always with your talking. You see, Je, if it don't come true
what I am saying." "I don't ever say you ain't always right, Melanctha,"
said Je Campbell. ''Perhaps what I call my thinking ain't really so very
understanding. I don't say, no never now any more, you ain't right,
Melanctha, when you really say things to me. Perhaps I see it all to be
very dierent when I come to really see what you mean by what you are
always saying to me." (Stein, 1909: 197)

De acuerdo con Ricour, cuando afirma que el lenguaje no constituye un

mundo por si mismo ni es un mundo, sino que los elementos de los que se
vale el lenguaje son los del mundo en el que se vive y se sufre, Por
estar en el mundo y por soportar situaciones, intentamos orientarnos
sobre el modo de la comprensin y tenemos algo que decir, una
experiencia que llevar al lenguaje, una experiencia que compartir. (Ricoeur,
1995: 144) En Three Lives, parece que cada una de las vidas
independientes est y existe, se comparte para proveer a las otras
historias de elementos de composicin. Lo que cada relato y cada vida
revela y expone, Anna, Melanctha y Lena, se convierte en elemento de
composicin para las otras vidas. Todo entra en relaciones, los elementos
del relato segn Genette, tanto la historia como el relato y la narracin, se
iteran o bien se repiten, pero se composicionan y se relacionan de modos
particulares en cada vida. Desde las palabras de Stein, Composition is
not there, it is going to be there and we are here. This is some time ago for
us naturally., su prosa o su composicin se define como inmediata, pasa
de no ser a ser para desbordarse de cualquier composicionista. La
composicin es inevitable, inherente a la existencia y a la percepcin del
mundo a travs de los lenguajes, sucede, y se puede volver a empezar en
todo momento, esto es de composicin en descomposicin en
composicin. Para Gertrude Stein, Each period of living diers from any
other period of living not in the way life is but in the way life is conducted

and that authentically speaking is composition. (Stein, 1925: 3) La

composicin es lo que se desarrolla, se conduce y se sucede en el acto
del presente que se prolonga o bien el acto de la narracin-composicin.
Las cosas se conducen y se relacionan, van y vienen a travs de la
narracin en continuo presente, aunque la voz narre en pasado,
Continuous present is one thing and beginning again and again is another
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thing. These are both things. And then there is using everything. This
brings us again to composition this the using everything. (Stein, 1925: 3)
Son tres historias, tres formas de hacer composiciones, tres modos de
accin y conduccin.Gertrude Stein, quien escribi esencialmente sobre la
cultura como lo que se hace enunciable y visible a travs de lenguajes, o
bien viceversa. La composicin en la narracin funciona del mismo modo
que la composicin en un idioma. Se escogen las palabras que se usan, se
componen las frases y con las frases se generan los discursos, los relatos,
las historias, las narraciones, se cuenta con un nmero limitado de signos
lingsticos y con ellos se producen infinitas combinaciones; tantos modos
y formas para decir o conducir una cosa como seres que digan. Es la
particularidad con la que cada hablante usa su lengua materna.

Three Lives se presenta como un todo, una novela que se hace del
modo particular en el que se composiciona el todo de las partes y cada
parte como un todo; se anuda, se narra, se composiciona. Por lo tanto, las
relaciones entre las tres vidas que se rodean de otras vidas en Three Lives,
no se articulan sino a travs de lo no-dicho en el texto. La apreciacin de
Three Lives como un todo, como una sola composicin, se hace posible
solo a travs de la cooperacin textual que propone Umberto Eco en
Lector Modelo, pues como afirma Gertrude Stein: After life has been
conducted in a certain way everybody knows it but nobody knows it, little
by little, nobody knows it as long as nobody knows it. (Stein, 1909: 4) El
lector no sabe que sabe que todo est en la composicin pues sino todo
le sera in-diferente, tambin quien escribe no sabe que lo sabe.

Con las palabras de Stein, se plantea y se expone la composicin como

explicacin. En Three Lives, las historias de tres mujeres que nunca se
relacionan directamente, conforman una sola composicin. No se explica
la vida de cada una, nada se explica, ms bien podra decirse que la
narracin se sostiene en un presente continuo en donde las tres historias
conforman una composicin. Se trata de tres historias; dos mujeres
alemanas de clase obrera, una buena (Good) y la otra mansa o suave
(Gentle), relatos que separa y a la vez media el relato de Melanctha, una
nia-adolescente de madre blanca y padre negro que ronda por las calles
y conversa con hombres en busca del conocimiento. Como se menciona
anteriormente, ninguna de las tres historias se relaciona directamente con
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alguna otra, pero s existen elementos que se iteran de vida en vida, de
relato en relato tanto como de historia en historia como de narracin en
narracin. (Genette, 1989: 82) Algunos nombres (como Mathilda o Rose) y
algunas profesiones (doctor, empleada domstica), son elementos que se
repiten y se componen de modo singular en cada vida, en cada fragmento,
en cada historia-whole-hole capaz de funcionar como parte de un todo
mayor o una composicin, Three Lives.

La primera historia es la de The Good Anna. El narrador se sirve de los

elementos de la cotidianidad y los forma en una composicin que se
construye conforme se narra. Entran en composicin los cuerpos y los
elementos cotidianos del relato a travs del acto narrativo. You bad dog,"
Anna said to Peter that night, you bad dog. "Peter was the father of
those pups," the good Anna explained to Miss Mathilda, "and they look
just like him too, and poor little Foxy, they were so big that she could
hardly have them, but Miss Mathilda, I would never let those people know
that Peter was so bad. (Stein, 1909: 13) La composicin se realiza a
varios niveles, se conforman en una misma composicin determinados
fragmentos del dilogo de Anna y la voz que narra. El narrador describe al
perro como malo y a Anna como buena. Se conforman en una sola
composicin adjetivos y el acontecimiento de un perro que embaraza a
una perra. Los elementos no dichos son los que articulan la composicin.

A continuacin, en el acto narrativo se integra otro elemento a la

composicin: Sallie was a good, obedient german child. She never
answered Anna back, no more did Peter, old Baby and little Rags and so
though always Anna's voice was sharply raised in strong rebuke and worn
expostulation, they were a happy family all there together in the kitchen.
Anna was a mother now to Sallie, a good incessant german mother who
watched and scolded hard to keep the girl from any evil step. Sallie's
temptations and transgressions were much like those of naughty Peter and
jolly little Rags, and Anna took the same way to keep all three from doing
what was bad. (Stein, 1909: 19) Una nueva ayudante y acompaante en el
mundo de Anna, Sally entra en la composicin del mismo modo que lo
hubiese hecho otro perro, tanto para el personage, Anna, como para la voz
que narra desde la perspectiva del personaje. Se integra otro elemento a la
composicin narrativa que se abre como posibilidad de relatar otra vida
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que se cruza en el presente que se prolonga. El narrador experiencia un
presente continuo y narra lo que ve, lo que hay lo composiciona. It is
understood by this time that everything is the same except composition
and time, composition and the time of the composition and the time in the
composition. (Stein, 1925: 2)

En Three Lives no se trata de cmo son las vidas que se narran sino ms
bien de cmo dichas vidas se conducen entre posiciones y puntos de
vista. La composicin se presenta como lo que permite la narracin, algo
se narra porque se composiciona, esto es, se arregla, se exponer desde
distintas perspectivas y distancias, se hace visible y pronunciable. This
makes the thing we are looking at very dierent and this makes what those
who describe it make of it, it makes a composition, it confuses, it shows, it
is, it looks, it likes it as it is, and this makes what is seen as it is
seen. (Stein,12)

Segn investigaciones sobre el lenguaje que se llevan a cabo desde

Platn, Sausurre y otros contemporneos como Barthes, y an antes por
los primitivos que descubran el uso de lenguajes, notaron que la cantidad
de signos, gestos o palabras ser siempre limitada, pero lo ilimitado y lo
inesperado se abre lugar cuando quien usa los signos, palabras y gestos
es capaz de ordenarlos y de crear con ellos infinitas combinaciones. Todo
sera lo mismo si no fuese porque cada uno composiciona de modo
particular lo que percibe, lo que desea. El pensamiento es una
composicin y as lo es el deseo. En Three Lives se hilan conversaciones y
acontecimientos, voces y puntos de vista en el acto de narracin.
(Genette, 1972 :82) La narracin misma se sucede, prosigue y se genera a
partir de la composicin de lo que se narra o se cuenta.

Bibliografa

ECO, Umberto (1979): Lector in fabula, Ricardo Pochtar [trad.], Lumen,

Barcelona

GENETTE, Grard (1989): Figuras III, Carlos Manzano [trad.], Lumen,

Barcelona.

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LATOUR, Bruno (2010): An Attempt at a Compositionist Manifesto,
Sciences Po, Paris

RICOEUR, Paul (1985): Tiempo y narracin, Agustn Neira [trad.], Siglo

Veintiuno Editores, Mxico

STEIN, Gertrude (1925-26): Composition as explanation, Hogarth Press,

London

STEIN, Gertrude (1909): Three Lives, Random House, New York