Journes Nationales de Gotechnique et de Gologie de lIngnieur JNGG2014 Beauvais 8-10 juillet 2014

EXEMPLE D'UTILISATION DE L'ESSAI OEDOMETRIQUE POUR

RESOUDRE DES PROBLEMES DE GEOLOGIE HISTORIQUE OU
PREHISTORIQUE.

EXEMPLE OF USING THE OEDOMETER TEST TO SOLVE THE PROBLEM OF

GEOLOGIC HISTORY OR PREHISTORIC.

Richard FABRE1, Antoine MARACHE1

1 Universit de Bordeaux, I2M, UMR 5295, Ave des facults, 33405 Talence cedex,
France

RSUM Dans ce travail nous prsentons une utilisation originale de l'essai

oedomtrique dans deux cas de problmes gologiques sur deux sites diffrents.
Dans le premier cas (site 1) il s'agit de dater des dpts d'argiles vasardes
quaternaires dans un lac de haute altitude des Pyrnes-Atlantiques mis en place
la faveur d'un grand glissement de terrain. Dans le second cas (site 2) il s'agit de
comprendre les raisons d'un tat de surconsolidation d'une argile noire du
Plistocne par rapport au contexte gologique et environnemental de la dernire
priode glaciaire vers -34 ka. Pour rsoudre ces deux types de problmes
gologiques la courbe de consolidation et la courbe de compressibilit de l'essai
oedomtrique permettent de dduire: a) la vitesse de sdimentation des argiles
vasardes et leur ge partir de l'paisseur du dpt; b) la contrainte de
prconsolidation et l'tat de consolidation de l'argile noire. Ce travail montre combien
l'essai oedomtrique est un outil de mesure utile en gologie fondamentale et pas
seulement en gotechnique.

ABSTRACT In this work we present an original use of the oedometer test in two
cases of geological problems on two different sites. In the first case (site 1) it comes
to date from the Quaternary mud claying deposits in a lake's high altitude of
Pyrnes-Atlantiques, implemented through a large landslide. In the second case
(site 2) it comes to understand the reasons for a state of overconsolidation of a black
clay from the Pleistocene from geological and environmental of the last glacial period;
- 34 ka. To solve these two types of geological problems the both consolidation and
compressibility curve of the oedometer test allow deducting: a) the velocity
sedimentation rate of mud clayey and their age from the thickness of the deposit; b)
the preconsolidation stress and the state of consolidation of black clay. This work
shows how the oedometer test is a useful measurement in fundamental geology tool
and not only in geotechnical engineering.

1. Introduction
Dans le cadre de travaux de recherche, d'une part sur les instabilits de versants
montagneux des Pyrnes (ici site 1) et d'autre part sur les phnomnes de
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retrait/gonflement d'une formation argileuse en Gironde (site 2), l'essai oedomtrique

a t utilis respectivement, pour dater un dpt d'argile vasarde (site 1) et expliquer
l'tat de surconsolidation d'une argile noire trs plastique (site 2). Dans le cas du site
1 il s'agit de dterminer l'ge d'un important glissement rocheux dans des roches du
Palozoque de la valle d'Aspe (Pyrnes -Atlantiques). Pour cela l'ge du
glissement a pu tre tabli partir de deux mthodes (Lebourg et al. 2013). La
premire utilise la luminescence optique stimule (OLS) sur les filons de quartz du
plan de faille de rupture du glissement (non dcrit ici), l'autre utilise l'essai
oedomtrique (norme NF P 94-090-1) pour estimer l'ge de dpts d'argiles
vasardes qui cachtent la mise en place du glissement de terrain (mthode
dveloppe dans ce travail). Pour le site 2, partir de travaux de recherche sur les
phnomnes de retrait et gonflement des sols argileux de Gironde (Projet ANR
ARGIC (2006-2013), on en a dduit l'tat de consolidation, qui confront son
histoire gologique, doit permettre de l'expliquer. D'autres exemples d'tudes sont en
cours sur les relations liant l'tat de consolidation d'un sol et les effets de la
construction d'un monument romain sur Bordeaux (non dvelopp ici). Ce travail
montre les nombreuses utilisations et applications de l'essai oedomtrique en
gologie fondamentale.

2. Etude du site des Pyrnes-Atlantiques (site 1): dtermination de l'ge d'un

ancien glissement de terrain.
Il est situ dans le Barn (Pyrnes-Atlantiques) une altitude de 1789 m et
correspond un tang form au pied de l'escarpement principal d'un ancien
glissement de terrain mis en vidence par Lebourg et al (2013), (Figure 1). Il
correspond des dpts quaternaires de vases rcentes d'un tang d'altitude dont il
s'agit de dterminer l'ge du dpt connaissant son paisseur et la vitesse de
sdimentation de celui-ci. Suivant cette problmatique il convient de dterminer au
pralable le coefficient de permabilit k(m/s) du dpt de vase pour en dduire son
ge. Pour ce faire nous avons utilis l'essai oedomtrique (NF P 94-090-1). Au final,
pour ce site, l'objectif est de dterminer l'ge des dpts de vase de l'tang d'altitude
du col de Coumette afin d'en dduire celui du glissement de terrain, en partant du
principe que l'tang est pncontemporain du glissement (donnes gologiques et
gomorphologiques). Il convient, pour dterminer l'ge des dpts sdimentaires de
l'tang, de connatre leur paisseur et leur vitesse de sdimentation partir de l'essai
oedomtrique en calculant le coefficient de permabilit du sol. Des sondages ont
t raliss afin de connatre l'paisseur du dpt de vase, ainsi que des
prlvements non remanis pour raliser un essai oedomtrique de la vase.
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Figure 1 - Localisation du profil de la figure 2 le long de l'tang de Coumette au pied

de l'escarpement principal du glissement de terrain.

2.1. Prsentation gologique

Il se trouve dans la "zone axiale" de la chane des Pyrnes essentiellement

constitue de terrain du Palozoque avec des calcaires du Dvonien visibles dans
les anticlinaux et des grs et schistes du Permo-carbonifre dans les synclinaux
(Figure 2). L'ensemble des formations palozoques est recouvert de formations
superficielles en moyenne et basse du massif montagneux (boulis, colluvions,
moraines) et de terrasses alluviales en fond de valle. Un grand glissement de
terrain dcouvert par Lebourg et al (2013) affecte le versant rive gauche du gave
d'Aspe et montre au pied de l'escarpement principal un tang d'altitude (1789 m)
situ juste sous la ligne de crte. L'tang recouvre et cachette la faille du plan de
rupture du glissement rocheux en partie sommitale (Figure 2). Les dpts vaseux de
l'tang sont donc considrs contemporains du glissement de terrain puisque l'tang
s'est form sa faveur.

2.2. Les sondages de reconnaissance

La figure 3 montre le profil Est-ouest effectu par sondages dans l'tang de

Coumette qui cachette et marque le sommet du glissement de terrain dont on se
propose de dterminer l'ge. Les paisseurs de vase ont t obtenues par lecture
directe en enfonant une tige en acier gradue jusqu'au substratum constitu de
roches dures (schistes rouges du Permien). Le refus l'enfoncement donne
l'paisseur de vase. Suivant le profil de la figure 6 on note une paisseur maximale
de 0,82 m de vases en partie centrale de l'tang au point de sondage n 7. La
hauteur de la tranche d'eau de l'tang tait de 6 cm la date des sondages
(05/11/2011). On constate que le lac s'est form sous l'escarpement principal et dans
la zone affaisse et compartimente du sommet du glissement dont on observe la
faille principale et les failles secondaires (Figure 3).
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Figure 2. Carte gologique de la valle d'Aspe montrant le site 1 d'tude au niveau

de l'tang, sommet du glissement de terrain (en jaune). La localisation de la carte est
faite su le schma structural des Pyrnes de Teixell (1998).

Figure 3. Coupe de l'tang de Coumette montrant l'paisseur de vase reposant sur le

substratum Permien. Les failles indiquent la zone de dpart du glissement rocheux
situ 1789 m d'altitude (voir localisation Fig. 1).
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2.3. Mthode de calcul de la vitesse de sdimentation

Afin de dterminer l'ge de la couche de sdiment vaseux qui s'est dpos dans
l'tang de Coumette sous l'escarpement principal du glissement de terrain tudi , et
donc l'ge du glissement de terrain, il convient de connatre d'une part l'paisseur
maximale de la couche de sdiments vaseux de l'tang partir de sondages (voir
figure 3) et d'autre part leur vitesse de sdimentation. Pour cette dernire on utilise la
relation tablie par Been's (1980) et Sanchez and Levachez (2007) reliant la vitesse
de sdimentation de sdiments argileux par rapport leur concentration et leur
coefficient de permabilit comme suit :

(1)

O s et o sont respectivement la masse volumique de la vase (1,82 Kg/m 3) et de

l'eau (9,81 Kg/ m3), k le coefficient de permabilit de la vase; C reprsente la
concentration en particule de la vase (0,941 Kg/m 3). Le calcul la vitesse de
sdimentation de la vase passe par la dtermination du coefficient de permabilit k
partir de l'essai oedomtrique, qui permet de dduire le coefficient de consolidation
Cv (m/s) de la vase sur 24h partir de la relation suivante :

(2)

O E' est le module oedomtrique et o le poids volumique de l'eau (9,81 kg/m 3).
L'essai consiste soumettre une charge trs faible gale au poids du piston, une
cellule oedomtrique de vase non remanie (diamtre= 70 mm; hauteur =20 mm;
volume= 76,96 cm3), et dterminer sur 24h le coefficient de consolidation Cv (Figure
4) et le coefficient de permabilit k = 0,685 10-3 m/s, (Tableau 1).

Tableau 1 . Paramtres gotechniques de l'argile vasarde obtenus partir de l'essai

oedomtrique, avec : h et d : poids volumique humide et sec de la vase; ei et ef =
indice des vides initial et final; E' = module oedomtrique.

h d ei ef E' Cv k
Kg.m-3 Kg.m-3 - - kPa m.s-1 m/s
1.86 1.31 1.024 0.900 205.53 0.144 x 10-7 0.685 x 10-9

Au final, connaissant k, s et o et C dans la relation (2), on calcule la vitesse de

sdimentation Vs de 1,24 mm/ an. Comme l'paisseur maximale du dpt de vase
est de 82 cm (ou 820 mm) on dduit l'ge du dpt de vase, soit : 820 x 1,24 = 996
ans. Les dpts de vases auraient dbut vers l'an 1017, ce qui est conforme l'ge
du glissement trouv par datations cosmologiques partir de l'isotope du Bryllium
10 (Mthode OSL) des filons de quartz du miroir de faille du glissement (1106 540
ans; Lebourg et al. 2013). Les deux mthodes utilises ici pour dterminer l'ge du
dpt de vase n'ont rien en commun et utilisent des techniques de mesure
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totalement diffrentes. Elles aboutissent des ges similaires, ce qui valide en soit la
dmarche scientifique et les mthodes utilises.

Figure 4. Courbe de consolidation de la vase de l'tang de Coumette donnant les

paramtres T90 sur le graphique (Racine de 9,5 en mn) et hauteur corrige (Hc
=1,902 cm) pour calculer Cv = (0,848 Hc/4)/ T90.

3. Etude du site de Gironde (site 2): dtermination de l'tat de consolidation

des argiles
Il se situe sur la commune de Pessac en Gironde o se sont dposs au Pliocne
des argiles noires en milieu continental (Figure 5). Ces argiles ont subi les diffrentes
priodes de glaciation du dernier million d'anne et en ont gard la trace (Lenoble et
al, 2010; 2012). Par ailleurs, de rcentes tudes montrent que les argiles du site 2
sont trs plastiques et responsables de sinistres aux habitations (zone d'ala moyen
par les travaux du BRGM; Figure 5).
Dans le cas du site 2, il s'agit d'utiliser l'essai oedomtrique pour caractriser l'tat de
consolidation d'un sol argileux ayant subi une priode de glaciation vers -34 2 ka
(Lenoble et al, 2010; 2012). En effet, de nombreux travaux ont montr qu'un
perglisol garde en mmoire les contraintes gostatiques effectives horizontales subi
au cours de son histoire et lors d'une glaciation (Terzaghi, 1943; Morgenstern and
Smith, 1973).
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Figure 5 - Localisation du site 2 Pessac (Gironde), avec en rouge et toile les

zones de sinistre (argile) en ala moyen.

3.1. Prsentation gologique

Daprs la carte gologique 1/50 000 et la coupe gologique du secteur dtude

tablie par Dubreuilh et al. (1995), (Figure 6), la commune de Pessac se situe la
limite de deux domaines : lEst les terrasses alluviales quaternaires de la Garonne
et lOuest les dpts deltaques landais du Plistocne avec la Formation de
Brach et la Formation de Belin . La Formation de Brach , tudie ici, est
essentiellement forme de sols argileux gris bleu gris noir avec des traces
doxydation de couleur ocre lorsquelle est altre. Elle montre localement la
prsence d'un perglisol dans des argiles noires trs plastiques (Lenoble et al.
2012), avec des sols polygonaux dont les fissures sont remplies de sables oliens
dats par mthode OLS sur les grains de quartz (Figure 7). D'autres sites d'Aquitaine
et de Dordogne montrent l'existence d'un perglisol (Bertran et Fabre, 2005; Lenoble
et al. 2010).

Figure 6. Coupe gologique du Mdoc avec localisation de la formation de Brach.

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Figure 7. Photos du niveau d'argile noire de la formation de Brach montrant les

fentes du perglisol remplies de sables oliens en coupe (a) et dans la fosse (b).

3.2. Les sondages de reconnaissance

A partir d'une quinzaine de sondages mcaniques, trois fosses la pelle mcanique

et de nombreuses tarires main une coupe lithologique dtaille du site a t
tablie (Figure 8). Elle montre que la formation de Brach d'ge Plistocne prsente
de fortes variations lithologiques de facis depuis des argiles beige ocre (A/Bo)
bleu (A/b) ou noire (A/n), avec des passes de graves sablo-argileuses (Gsa);
(Figure 8). C'est dans la couche d'argile noire trs plastique qu'a t reconnu un
perglisol avec des polygones hexagonaux de taille mtrique dont les fentes sont
remplies de sables oliens (Figure 7). Un chantillon intact prlev 2,0 m a t
utilis pour dterminer la contrainte de prconsolidation de l'argile noire afin de la
comparer la contrainte gostatique calcule cette profondeur, et en dduire l'tat
de consolidation.

Figure 8. Coupe gologique de la formation de Brach montrant les variations

latrales de facis et la fosse de prlvement dans l'argile noire ou ancien perglisol.
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3.3. Mthode de calcul de l'tat de consolidation

La courbe de compressibilit de l'argile noire trs plastique permet de dterminer

graphiquement la contrainte de prconsolidation; 'p = 310 kPa (Figure 9). Si on la
compare la contrainte gostatique calcule, (z= 2,0 m; =18,05 kN/m3), on obtient
une valeur de 'o = xz = 36,1 kPa. On en conclut que l'argile noire est surconsolide
('p > 'o) soit en raison d'une surcharge de 15 mtres de sol enleve par rosion,
soit en raison d'un autre phnomne dont l'origine pourrait tre li un ancien
perglisol dat -34 ka (Lenoble et al. 2010; 2012). En effet, exprimentalement
(Dysli, 1991) a montr que des pressions de succion suprieures 500 kPa se
crent dans une argile lors du gel. Sur le site d'autres essais oedomtriques sur des
argiles beige ocre altres de la formation de Brach donnent des contraintes 'o de
50 et 80 kPa, soit ne traduisant aucune surconsolidation (pas de figure de
perglisol), sinon trs faible. Pour cette raison l'explication la plus plausible de l'tat
de surconsolidation de l'argile noire du site s'expliquerait par son gel au cours de son
histoire gologique. Dans cette tude de cas, l'oedomtre reste un essai intressant
pour venir complter et renforcer les observations de terrain (perglisol) et les
donnes des scientifiques (Lenoble et al, 2012).

4. Conclusion
Ce travail montre que l'essai oedomtrique permet d'extraire des renseignements
intressants sur les sols argileux en montrant qu'ils ont la capacit de garder en
mmoire leur histoire gologique, que ce soit celle de leur vitesse de sdimentation
(argiles vasardes historiques du Xme sicle) ou encore leur tat de surcharge
(surconsolidation) induite artificiellement par un phnomne de gel (priode
prhistorique). Pour cela l'essai oedomtrique reste d'un apport intressant afin de
rsoudre des problmes de gologie fondamentale.
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Figure 9. Courbe de compressibilit de l'argile noire plistocne de la formation de

Brach montrant graphiquement une contrainte de prconsolidation 'p de 310 kPa.

Remerciements
Les auteurs remercient Thomas Lebourg et Swann Zerathe pour leur analyse et
rflexion sur le site du Barn ayant conduit raliser une tude l'essai
oedomtrique ainsi que l'aide de l'ANR (projet ARGIC), de la rgion Aquitaine et de
la mairie de Pessac pour leur financement sur le site de Pessac (mesures
d'accompagnement bourse CIFRE).

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