La consolidacin de los suelos

Se denomina consolidacin de un suelo a un proceso de reduccin de volumen de los

suelos finos cohesivos, provocado por las cargas sobre su masa y que ocurre en un
transcurso de tiempo largo. Se producen hundimientos verticales, en las construcciones
que pueden llegar a romper si se producen con gran amplitud.

Al observar los depsitos de material muy blandos situados en el fondo de una masa de
agua, por ejemplo, un lago, se nota que el suelo reduce su volumen conforme pasa el
tiempo y aumentan las cargas sobre el suelo, se les llama proceso de consolidacin.

Frecuentemente ocurre que durante el proceso de consolidacin permanece

esencialmente igual la posicin relativa de las partculas slidas sobre un mismo plano
horizontal. As, el movimiento de las partculas de suelo puede ocurrir solo en la direccin
vertical, proceso denominado consolidacin unidimensional.

El proceso de consolidacin se explica con un sistema compuestos por un muelle (resorte),

un cilindro con un agujero y relleno de agua.

El cilindro est lleno de agua y el agujero esta cerrado (suelo saturado). Una carga es
aplicada sobre el muelle mientras el orificio sigue cerrado (desarrollo de presiones
excesivas en los poros de agua). Cuando se abre el orificio, el aguan comienza a drenar y el
muelle se acorta. (drenaje excesivo de los poros de agua). Despus de cierto tiempo, el
drenaje de agua termina, el muelle resiste por si solo la carga. (fin de la consolidacin)

La consolidacin se divide en dos consolidacin primaria y secundaria.

La consolidacin primaria. Este mtodo asume que la consolidacin ocurre en una sola
dimensin. Los datos de laboratorio utilizados han permitido construir una interpolacin
entre la deformacin o el ndice de vacos y la tensin efectiva en una escala logartmica.
La pendiente de la interpolacin es el ndice de comprensin.
Consolidacin secundaria. Este tiene lugar despus de la consolidacin primaria a
consecuencia de procesos ms complejos que el simple flujo de agua como pueden ser la
reptacin, la viscosidad, la materia orgnica, la fluencia o el agua unida mediante enlace
qumico algunas arcilla. En arenas el asiento secundario es imperceptible, pero puede
llegar a ser muy importante para otros materiales como la turba.
Dependiendo del material la consolidacin puede variar entre un proceso en segundos
(como la arena) o un proceso que dure dcadas como la arcilla debido a la diferencia de
conductividad hidrulica. Debido a la diferencia en el tiempo de consolidacin de cada
material se concluye la consolidacin primaria de duracin de meses o unos pocos aos y
consolidacin secundaria de dcadas o cientos de aos.
 La compactacin de los suelos

La compactacin es el procedimiento de aplicar energa al suelo suelto para eliminar

espacios vacos, aumentando as su densidad y en consecuencia, su capacidad de soporte
y estabilidad entre otras propiedades. Su objetivo es el mejoramiento de las propiedades
de ingeniera del suelo.
Las ventajas de la compactacin estn en que aumentan la resistencia y capacidad de
carga del suelo. Reduce la compresibilidad y disminuye la aptitud para absorber el agua.
Reduce los asentamientos debido a la disminucin de la relacin de vacos. Tambin
reduce el efecto de contraccin. Y mejora las condiciones de esfuerzo de deformacin del
suelo.
Al igual que las ventajas tambin tiene sus desventajas y son la compactacin muy intensa
produce un material muy susceptible al agrietamiento. Y aumenta el potencial de
expansin por las heladas.
Para realizar un compactado de suelos se suelen usar equipo con funcin mecnica ya sea
manual o elctrico o bien maquinaria pesada, como lo son la bailarina el pisn, el rodillo,
etc.
Para medir la resistencia, la comprensibilidad, la relacin esfuerzo-deformacin, la
permeabilidad o la flexibilidad de los suelos se requieren pruebas relativamente
especializadas. Debido a que la prueba de peso volumtrico es fcil y sencilla de realizar,
se hizo costumbre controlar la compactacin determinando el peso volumtrico de los
materiales compactados.
Por lo general, la tcnica de compactacin se aplica a rellenos artificiales, tales como
cortinas para presas de tierra, diques, terraplenes para caminos y ferrocarriles, bordos de
defensa, muelles, pavimento, etc. En ocasiones se hace necesario compactar el terreno
natural, como en el caso de una cimentacin sobre arenas sueltas.
La eficiencia de cualquier proceso de compactacin depende de varios factores y para
poder analizar la influencia particular de cada uno se refiere disponer de procedimientos
estandarizados que reproducen los procesos de compactacin de campo en el laboratorio,
en forma representativa. De esa manera, pasan a primer plano de inters las pruebas
compactacin de laboratorio y los estudios que en este han de hacerse en torno a tales
procesos.
La compactacin es uno de los varios medios de que hoy se dispone para mejorar la
condicin de uso de un suelo que haya de usarse en construccin, es adems uno de los
ms eficientes y de aplicacin ms universal.