ANTONIO TOVAR

UN LIBRO
SOBRE PLATN

ES P A S A - CA L P E , S. A.
 Prim era edicin, repeeiatmenL toncada por *1 autor para la
VOLRCC1H A U S T R A L

Copgritht bp Krpata-Catpe, S . A. Madrid, S9i6

P R IR T B D I S S P A IH
Acabado de imprimir el H a to de lebrero de 1SI

Tallen tlpogriiloos de la Editorial ESPASA-flALPB, 3. A.

 NDICE

Pgina*

DtaHOATOiua* .............................. ................................... .......... 9

I. Prtham de Platn. El discpulo ante la obra escrita de
b Las preguntas que sacan al hombre de la edad ar-
ealca................................ ....................... ........................... . 11
II. Atenas hacia el afio 400. So decadencia. La religin y
Platn. Cmo el filsofo vela a su p a tria .. . . . . . . . . . . . . 1?
III. La familia de Platn. Infancia y educacin. Relacin
con Scrates. Crisis polticas y derrota de Atenas. Muer-
te de Scrates. Platn comienza a escribir. Viaje a Mgara. 23
IV. El problema platnico. Loe primeree dilogos. En las
palestras: el Cdrmidea y d Lisia. Su novedad. Defensa
de Scrates: el Laques. JSvtifrn, su erUca religiosa.
La Apologa, El Gritn. ..................................... W
V.Loe viajes de Platn. Egipto y Cirene. Los pitagricos
de Trente, Siracusa y Dionisio el Viejo. Azaroso re
greso a Atenas.............. ....................................................... 42
VI.- De nuevo en la patria. La Academia. Oposicin a la
educacin retrica: la lucha contra Iscrates. El Pro-
tdgoraa....................................................................................... 4$
V il.El Menn y el problema del conocimiento de la verdad.
El fiuttfemo, nueva defensa de la filosofa. El tema pri
mero del Gorgiaa: la retrica......................................... (6
V (TI.- Platn contempla a loe humanos y quiere salvarlos, di
rigindolos. La justicia, base de la nueva convivencia.
El mito del Gorgieu sobre premios y castigos en otro
vida. La moral del sofista: la ley. Invencin del dbil;
los fuertes, por encima de la ley. La filosofa, pequea
parte de la educacin. Afirmaciones platnicas: es me
jor sufrir la Injusticia que hacerla; debe mandar el
que ejercita la ra t n : el bien es el fin de toda accin
hum ana; pureza y ascetismo; actitud religioso-moral.
Fecha del (Trpida. El libro I de la Repblica, El derecho
del ms fuerte y el fundamento de la j u s t i c i a . .. .. .. . f
IX.El enigma del Cratilo, El Banqueta: el amor platnico.
El Fadn: la Inmortalidad d d a lm a ............................ 70
X.- -Platn, filsofo. La filosofa se vuelve modo de vida y
conocimiento especial. La utopa, al servido de la edu
cacin del filsofo. El filsofo, hombre divino.............. 82
XI. -L a Repblica .* la justicia, imagen del Alma humana.
La constitucin de la ciudad Ideal, al servicio de la
filosofa. La alegora de la caverna................................ 87
XII. -La sueva educacin. Crtica de la mitologa en la poe
sa. Conservador en msica. Doctrina de bis virtudes.
i _________________________________ _______ ndics
pginas

Contra el placer. Gimnstica. La clase gobernante de

la Repblica, rrem ios y castigos de ultratum ba; el
mito de E r.................................. ..................... ................... 94
XIILMito y dialctica en Platn. Las Ideas como conciliacin
del ser de los eleatas y del volverte de llerclilo. Meta*
fsica. La ley moral en la Repblica..................... 104
XIV.La vis esttica: el Pedro. La psicologa en este dilogo.
La contemplacin de la belleza. El amor............... 111
XV.La transformacin de la Academia en centro cientfica
Eudoxo. El Teeteto, La doctrina del proceso dialctico
de la AcpMea. El conocimiento y Ir ciencia. El Por*
mnide* : ejercicio dialctico, exposicin de la doctrina
___ de tas Ideas....................................................... ................. 129
XVLLos acontecimientos en Sicilia. Platn es llamado a
Si recusa. Din cae en desgracia ante el tirano. l re
greso del filsofo a Atenas. ltimo viaje de Platn a
Siracusa: el sueo de dirigir filosficamente al tirano.
Crisis y regreso a Atenas. ltimas actuaciones de
Dln. Su m u erte........................................................... .. 127
XVELEl Saf'tlo. Importancia de la dialctica: su formacin.
Definicin y divisin. H ada la lgica. El Poltico, Su
extraordinario mito. El rey Ideal. Los d d o s conmog-
nicos. Intervencin del Creador. Eogenesia y cdurncin. 132
XVTILEl Filcho, Escala ontolgica hasta la Causa suprema. El
placer como opuesto al pensamiento: la escala dr bienes
en relacin con estos extremos. El esplritualismo de
Pistn. El Timeo: contemplacin del universo. El Dios
supremo y las otras divinidades: Demiurgo, astros, dai*
fonrtt. Mnrrocosmo y microcosmo. El Tima. epopeya
cientfica. El puesto del filsofo en el mundo de las
Inteligencias................................. 141
XXX.Muerte de Platn. Su testamento. La Academia perdura.
Las Lcmc*. La educacin segn esta obra. Ei gobierno
de los hombres. La nueva ciudad ideal definitiva. Aris
tocracia y monarqua. De nuevo la eugenesia y la pe*
agoga. El amor no ya libre. Teologa. Salvacin de
la humanidad. Los filsofos, cuerpo vigilante............ 161
E plogo ............................................................................................. 169
 AVCTOR VXORl SVAE

Tantas veces habamos del destino a que la multi

plicada prole de Adn y Eva est llamada despus de
nuestro siglo, y tan cercano e inevitable sentimos el
hormiguero de los imperios de la protohistoria o del
Brave new world, que- comprendemos muy bien a Pla
tn en lo mejor que tiene, y necesitamos un libro
sobre l.
Baste decir que los cristianos han sentido en mu
chos momentos a Platn como un precursor en cierto
modo. Este ateniense, que haba querido escribir tra
gedias, por un extrao destino prepara el cristianismo
y la difusin de religiones orientales. Como que di
vidi al hombre en cuerpo y alma, y con el ingre
diente de las almas no se pueden hacer hormigueros
del todo regulares/ Mas los filsofos no son conse
cuentes, y asi Platn, olvidndose de que haba des
cubierto el alma, se empe en construir una ciudad,
un hormiguero, ms perfecto que los conocidos. Este
error nos prueba que la ilusin es ms fuerte que lo
verdad que descubrimos. Pero slo con contradiccio
nes asi se puede vivir una vida humana.
 Yo soy un discpulo extranjero al que el viejo maes
tro nunca ha concedido una mirada. Ah est el ca
dver de Platn. Sus discpulos lloran alrededor: Es-
peusipo, Xencrates, Aristteles, Teofrasto, Filipo de
Opunte... A ellos les ahoga la pena, y yo me dejo
llevar blandamente. Como soy extranjero y demasiado
joven, siento que estoy aparte y puedo mantenerme se
reno. Cuando el viejo ha cerrado los ojos, ha entrado
en su reino. El reino de esas aves sirenas entre las que
l comienza ya a cantar.
Yo he venido a esta Academia atrado por los li
bros que escribi el maestro hace tiempo. Los he ledo .
con pasin y curiosidad infinita, pero al llegar aqu
me he hallado con otra cosa. Matemticas, astrono
ma, conversaciones sobre el gobierno de los hom
bres, ihan alejado de aqu a las musas jvenes y gra
ciosas de otro tiempo, y son las inspiradoras ahora
divinidades severas y ms cercanas de las Parcas ve
nerables que de las graciosas doncellas del Helicn.
Los oigo llorar, ah fuera, a todos. Aristteles mis
mo, en quien el maestro descubra la ambicin y cier
to fuego sagrado, se ha cubierto la cabeza con el
manto.
Yo mientras tanto voy a intentar sacar de estos
libros, que en la escuela guardan, en todo lo que se
puede guardar, el alma del maestro, la historia de lo
que ha pensado durante su vida entera.
a A N T O N IO T O V A R

He aqui los libros completos. Yo creo que nadie ha

escrito nunca ms. La Iliada y la Odisea juntas acaso
son como la mitad de los volmenes que aqui tenemos.
Es verdad que algunos poetas trgicos han dejado
casi tanto, pero nuestro maestro no se ha fundado
en los mitos heredados, y ha procedido al escribir con
originalidad y audacia mayores, que me perdonen los
poetas.
Nadie antes ha osado escribir en prosa tanta can
tidad, ni exponer en la lengua que camina a pie, sin
ayuda de alas ni ritmos, las cosas ms altas que un
griego ha dicho nunca. Y he oido que an falta aqui
el escrito ms extenso y profundo del maestro, esc
cuyos borradores ha confiado a Filipo de Opunte para
que los termine de poner en limpio. Parte al menos
la he oido discutir y algunos trozos los he ledo.
jCuntas palabras mgicamente guardadas aqu en
estas cajas! Vo tomo un rollo, voy siguiendo con mi
dedo los caracteres, y, joh maravillaI, salen de mis
labios las mismas palabras que inscribi, hace tiempo,
ese anciano que yace muerto ahi fuera. Nadie antes
que l ha hecho este uso de la escritura, como nadie
antes que l ha medido el peligro de la letra escrita.
Saber cosas porque uno las tiene apuntadas no es lo
mismo que sabrselas a solas, en el recuerdo, en el
fondo del alma, bien aprendidas. Da llegar en que
los hombres no sabrn nada porque entre todos lo
tendrn todo almacenado, en los libros de sus bi
bliotecas, mejor dicho, de las bibliotecas comunales,
que no sern ni siquiera suyas.
Estas cajas aqui son la primera biblioteca de to
das, el ms primitivo tesoro de lo que va a ser la
moneda corriente, tan necesaria y tan corriente como
todas las monedas.
El maestro lo ha dejado dicho para siempre en uno
de sus libros (Fedro, 274 c y sigs.). Un dios egipcio,
al cual estaba consagrado el ibis, y cuyo nombre era
Theuth, invent los nmeros y las cuentas, la geome-
U N L le n o S O B R E P L A T N ______________________________________ r j

tria y la astronoma, los juegos de tablas y dados, y

por fin las letras. Este inventor se present ante el
dios Amn, que reinaba en Egipto, para presentarle
con orgullo sus artes. Fule Amn preguntando por
la utilidad de cada una, y entonces, segn le parecan,
se las ensalzaba o vituperaba. Cuando llegaron a las
letras, Theuth comenz a hacer el elogio.
Aprender esta ciencia baria a los egipcios ms
sabios y con mejor memoria, porque se ha inventado
como una panacea de la memoria y de la sabidura.
Mas el otro dijo:
Artificiossimo Theuth, uno es el que inventa y
otro el capaz de juzgar la utilidad o dao que puede
hacer a los que del arte usan, pues ahora t, con de
bilidad de padre, has dicho de las letras lo contra
rio de lo que en verdad son. Este remedio de la me
moria, que t dices, traer a los que lo aprendan el
olvido, ya que la memoria quedar descuidada ai ser
confiada al apoyo externo de unos caracteres ajenos;
los hombres entonces no recordarn nada interior
mente y lo que parece que es un remedio de la im
perfeccin de la memoria humana absorber la me
moria misma. Con tu invento se lograr que los igno
rantes parezcan sabios y que no haya sabios de ver
dad, sino slo aparentes.
Pues una cosa es el discurso verdadero, que fluye
vivo, y otra es aquello que osa escribir el escritor
(Epist., Vil, 342 a). La letra deja paralizado e inm
vil (Ibid., 343 a) lo que vive como una llama en el
inquieto pensamiento. Y, sin embargo, as est inm
vil lo que de su pensamiento ha dejado escrito Platn.
Los venideros dudarn de que en los libros de Pla
tn est lo ms esencial de su pensamiento. Si l
consideraba juego la actividad de escribir, cmo no
iba a ser algo ms que escritor? Cmo no iba a dejar
un lapos vivo, una especie de llameante verdad, irre
ducible a escritura, que fuera su ms autntico tes
tamento? Me temo que desde maana mismo va a
 A N T O N IO TOVAJC

nacer, con esta duda, la pretensin de guardar esta he

rencia misteriosa y casi inefable.
Ese hombre divino que acaba de morir se ha dado
cuenta de que comienza ahora una nueva manera de
saber. Hasta ayer mismo, hasta los das de su maestro
Scrates, o quiz hasta la aparicin de Tales o Je-
nfanes, los hombres sabian de memoria, como los
rapsodas, y la sabidura se envolva en el mito. La
gran pregunta, para qu hemos nacido, nadie se atre
vi a hacrsela a solas. Acaso uno de los primeros
humanos, al ver al sol ponerse, o bajo la capa del
cielo estrellado, sinti esta comezn? De todas ma
neras no se la supo formular.
La pregunta estaba implcitamente respondida de la
mejor manera posible en la sabidura arcaica. Con
respuesta profunda y por consecuencia negativa.
No haber nacido es lo mejor; irse de este mundo lo
antes posible, lo segundo en orden.
Entonces, cmo la divinidad nos ha trado aqu
sin consultarnos? Para qu hemos nacido? Haba que
buscar una respuesta acorde con la belleza del mun
do, con el bienestar de nuestro cuerpo una tarde feliz,
con las estrellas de una noche de verano, con los
nios a quienes se ve jugar.
El intento de responder a esa pregunta ha cambia
do en todo el mundo el modo de vivir de los hombres.
Desde el invento del fuego por Prometeo no habla
vuelto a darse un cambio tan profundo.
Ha terminado la existencia arcaica, en la que el
hombre no estaba individualizado, y han nacido la
personalidad y el destino propio. Alguien se ha sen
tido como profeta, nacido para trastornar y arran
car y destruir, y despus reedificar y renovar (Ecle
sistico, 49, 9).
Casi uno de estos profetas es el maestro. Ha habi
do en todo el mundo un movimiento semejante, hasta
en la India y el Oriente extremo.
ON l ib r o SO B R E P LA T N n

Ha nacido en todas partes una irresignacin a la

existencia comunal y un ansia de afirmar la inmor
talidad. Las religiones, desde hace doscientos o tres
cientos aos, han cambiado y se han vuelto ante todo
morales, sancionadoras supremas del bien.
La religin del dios Apolo, que ha sido la suprema
instancia en la moral y en la poltica, los misterios,
los poetas trgicos, Scrates, han sido momentos de
una revolucin proftica.
Si ha habido de un extremo a otro del mundo con
tagio, si realmente podran sealarse influencias e in
terpenetraciones a travs de lenguas y culturas ale
jadas, si misteriosamente la Divinidad se ha desve
lado en grados distintos a los distintos pueblos, no
sabr decidirlo, pero desde Pitgoras a Confucio, des
de el mar de Italia a las orillas del Ganges y del gran
ro de China, ha habido un vivo movimiento, un pro
greso y enriquecimiento en el saber de los hombres.
Atrs queda el mundo arcaico, cuya imagen fu lija
da en los grandes imperios del alba de la Historia, en
Babilonia y en Menfis. Atrs queda la ciudad hormi
guero, la ignorancia de la inmortalidad por el hom
bre comunal. Est abierta la puerta a una religiosi
dad superior: la vida es explicada no por el hormi
guero, sino por la pervivencia despus de la muerte. El
hombre sabe desprenderse del ambiente, se siente so
litario, individuo, dueo de si, capaz ya de reaccionar
contra la naturaleza, de librarse de ella y contradecir
la, de observarla desde fuera.
Uno de los ms grandes conquistadores de este
nuevo mundo ha sido el maestro. Los filsofos prime
ros, Pitgoras, Scrates, el mismo dios Apolo y los
hierofantes en los misterios, lo han precedido y fueron
sus guias; tambin doctrinas de inmortalidad han lle
gado hasta l desde la India y Persia, y cuando viaj
hasta Egipto pudo recoger viejsima sabidura de los
tiempos arcaicos. Tal vez la voz de los profetas is
raelitas ha llegado hasta l como un eco lejano. Por
u A N T O N IO T O V A R

todo ello ha sido uno de los ms grandes y de los

ms originales renovadores del mundo.
Nos es difcil darnos cuenta de aquella renovacin
y de cun profundo alcance tuvo, porque apenas nos
es posible imaginar lo que es una cultura arcaica a
la que no han llegado destellos de la revelacin re
novadora. Reinaban entonces dioses exterminadores y
ngeles crueles, y hecatombes de nios pagaban por
la seguridad agrcola que disfrutaban los humanos.
Necesitamos tener presentes aquellos horrores de
los dioses carniceros de Canan, de Mjico, para me
dir lo que debe ser nuestro agradecimiento a todos
aquellos hombres piadosos, posedos de un nuevo y
ms alto sentido de lo divino y de lo bueno, que asi
liberaron a la humanidad de un peso horrendo. Nin
guna divinidad tiene mala intencin contra los hom-
bres, ha dicho paciicadoramente el maestro (Fedtt,
151 c).
Si Platn no es el primero de aquellos hroes, es
de los que han tenido ms completa fortuna y va a
quedar para siempre como base del misticismo, del
camino directo y sin intermediarios entre el hombre
en este mundo y la Divinidad. l ha mostrado caminos
hacia un Dios justo y paternal, libre de las crueldades
y ritualismos que los hombres durante milenios han
credo el vinculo con la Divinidad. Yo s que el maes
tro ha sido y ser siempre uno de los grandes guias
en esta subida de tesitura.
 II

Est bastante lejos de nosotros la vida de Atenas

en los tiempos de Platn. Nos faltan las notas rpi
das en los historiadores, y restos menores de la vida
de entonces apenas hay. El ideal serla que pudiramos
dar una descripcin no slo de lo que habla, sino de
lo que op habia an. Tal es la circunstancia de Pla
tn, dentro de la cual y contra la cual l se hizo. Ate
nas lleg durante su vida a todos los extremos: de la
nobleza y del envilecimiento, del poder y de la derro
ta. En Atenas, nos dice Plutarco (Din, 58), se criaban
los hombres buenos ms excelentes y los malos ms
criminales, lo mismo que en el pas se da la mejor
miel y la cicuta ms venenosa.
Para escribir esta pgina habr que sealar que
estamos muy atrasados en la tarea de describir fen
menos culturales. Cmo trazaramos las coordenadas
de la vida griega en tiempos de Platn en forma que
no fuera eligiendo el azar unos cuantos puntos? Los
griegos parece que se comenzaron a ocupar en el pro
blema de una biologa histrica, o, si se quiere mejor,
de una sociologa, y eso debi ser como intento la
obra del aristotlico Dicearco Vida de Grecia o la imi
tacin de Varrn Sobre la vida del pueblo romano.
Pero, perdidos estos libros sin que sepamos bien lo
que lograron, la empresa de describir una cultura y
sus fundamentos se <ha quedado muy atrasada. Nues-
Vou 1.272
i A N T O N IO T O V A li

Ira situacin en este terreno es como sera la de los

historiadores si Tucldides no hubiera existido, o se
hubiera perdido. Tal vez la obra de Dicearco se per
di porque no daba plenamente en el clavo.
Platn percibi que su ciudad iba quedando al mar
gen de la Historia, despus de haber representado un
primer papel. Ello lo lanz fuera de Atenas, y lo dis
puso para tener una visin ms universal, nueva des
pus de la an ciudadana de Scrates.
La historia de la Atenas de 428 a 348 a. de J. C.
significa una definitiva retirada del papel de protago
nista. Una gran derrota aniquila el poder naval de la
ciudad y la pone en manos del enemigo cuando Pla
tn, que por su familia era un noble a quien en los
buenos tiempos pasados hubiera correspondido inter
venir en el gobierno, tiene veinticuatro aos.
La vencedora Esparta es justamente la ciudad con
la que Platn y sus dorizantes amigos aristcratas
menos querran haber chocado. Por otra parte, la Es
parta de Lisandro, el atrevido y hbil general ven
cedor, no debi de parecerle fiel a si misma. Como
suele ocurrir en las guerras, el vencedor, tras el abra
zo de la lucha, se asemejaba ya demasiado al vencido.
La Esparta triunfante haba abandonado a sus ojos
la constitucin doria que el maestro siempre admir,
hasta situarla cerca del modelo ideal de la ms alta
constitucin filosfica.
Platn deba lamentar ya entonces que en el choque
no hubiera sufrido slo la patria Atenas, sino tambin
su antagonista, la ciudad de duras virtudes austeras
y aristocrticas, de modos de vida nobles, que brilla
ban con prestigio ante los atenienses ms arraigados
en el pas y ms representativos de la ciudad de Co-
dro y de los hroes mticos de la Acrpolis.
Fu la decadencia moral la que le afect ms en la
desgracia de su patria, y si todava el restablecimien
to de la democracia que sigui a la derrota, y los ju
ramentos de paz y concordia con que los ciudadanos
O N L IB R O S O B R E P LA T O N n
evitaron una guerra civil, le ihicieron concebir alguna
esperanza, la ejecucin de Scrates por este rgimen
en seguida que normaliz el funcionamiento de sus
tribunales, le hizo desentenderse para siempre del
problema del gobierno de Atenas, a pesar de que siem
pre, hasta su vejez, le sigui preocupando no pare
cerse a los sofistas sin patria ni morada (Tim., 19 ).
De joven, en los aos anteriores a la derrota, vi
Platn que morian viejos Eurpides y Sfocles, y los
grandes polticos (que ya no eran de la talla de un
Temistocles o un Pericles, por cierto poco simpticos
para el aristcrata Platn) fueron desapareciendo du
rante la guerra del Peloponeso. Incluso aquel grupo
de locos que intervinieron trgicamente en la ltima
fase de la guerra y en la ocupacin de Atenas por los
espartanos, y de los cuales Platn no estaba lejos,
ni por sangre, ni casi por actitud vital, desapareci
tan trgica y sangrientamente como haba intervenido.
De ellos Platn tiene formado juicio ambivalente: Al-
cibades, sus tos maternos Critias y Crmides... Eran
slo unos criminales?
Si la poltica, desde Clen, estaba abierta a las gen
tes sin abolengo, en la vida social todava subsistira
la vieja distincin de clases. La celosa isot'unia demo
crtica, la terica igualdad de todos para llegar a los
cargos del Gobierno, promovida desde antiguo por
ciertas familias patricias que se hablan servido del
apoyo popular para gobernar ellas, haba comenzado
a ser realidad cuando Platn era nio. Pero uno de
los elementos con que Alcibiades, por ejemplo, habla
jugado ms eficazmente para atraerse al pueblo era
su abolengo y su distincin.
Platn siempre consider que con la entrada en la
poltica de los salchicheros y de los curtidores habla
fallado algo muy importante, y ello por s explicaba
suficientemente la degeneracin moral que le asquea
ba y mantena alejado. De los polticos atenienses que
l pudo tratar en su madurez, Timoteo, hijo de Conn,
to A N T O N IO T O V A R

es el que por algunas referencias sabemos que tuvo

relacin personal con Platn; Focin y Licurgo, los
dos polticos ms severos y ms al gusto antiguo que
tuvo Atenas en los mediados del siglo, fueron consi
derados sus discpulos, lo que es muy significativo,
aunque no sea cierto.
En el aspecto econmico, sin embargo, Atenas su
pera la difcil crisis. A pesar de la derrota militar, de
la ruina de su imperio, de la prdida de posiciones
clave para la navegacin, el comercio de exportacin
se mantiene y sigue alcanzando desde el mar Negro
hasta Catalua. Es verdad que los propietarios rura
les, como era la familia de Platn, padecieron las
consecuencias de la guerra de invasin y de la siste
mtica destruccin durante aos de cosechas y arbo
lados; es verdad que la moneda se depreci, y que el
dinero pas, como suele suceder en las crisis que acom
paan a las guerras, de unas manos a otras.
Es posible, no estamos bien informados, que Pla
tn perdiera la fortuna paterna; como ya veremos, su
madre contrajo, cuando l era nio, segundo matri
monio. La compra de la Academia no supone gran
riqueza, pues se trata de un pequeo terreno en que
instalar su comunidad de enseanza.
Platn nace dentro de una familia que sin duda
daba al culto divino lo que corresponda en los usos
atenienses. Devocin particular tiene por las Musas y
Apolo, y en este aspecto no est lejos del ritualismo
socrtico. Pero se diferencia de su maestro en conce
der una parte mucho ms importante al culto de los
misterios. Ser el cambio de actitud de generaciones
que han sentido la inseguridad en la vida de su ciudad
lo que explica que Platn acudiera a doctrinas de
salvacin y a mucho ms firmes esperanzas de inmor
talidad?
Es posible que la simpata y el inters por los mis
terios y por las doctrinas rficas le viniera a Platn
del ambiente familiar, o tambin de los circuios aris
 N L IB R O S O B R E P LA T N t

tocrticos, tan inquietos en aquellos tiempos y tan

abiertos a todas las novedades. Las nubes de la de
rrota y la crisis poltica alejaban sin duda a las clases
dirigentes de las devociones ms tradicionales y ofi
ciales, aunque sepamos demasiado poco de si una
orientacin hacia los misterios pudo compensar en par
te el despego por Atena o los Hermes de las calles y
caminos.
Durante la vida de Platn las creencias religiosas
tradicionales y oficiales descienden en buena parte a
supervivencias un tanto muertas. No son del todo sus
tituidas por otras, pero el desarrollo que adquieren
cultos y devociones antes secundarios o desconocidos
prueba que se habian debilitado por consecuencia de
la critica racionalista de sofistas y filsofos, por el
desarrollo de la observacin, por el desgaste continuo
a que la fe en lo sobrenatural est sometida.
Los mismos atenienses, que habian quemado el li
bro de Protgoras y haban expulsado a Anaxgoras,
se haban acostumbrado en el teatro a or impieda
des* que, por otro lado, representaban la espirituali
zacin de la vieja religin. De las impiedades de los
filsofos se deduca una leccin semejante a la que
habian dado los profetas hebreos al clamar: De qu
me sirve a mi la muchedumbre de vuestros sacrificios?
dice el Seor. Harto estoy. No quiero holocaustos
de carneros ni sebo de animales gruesos ni sangre de
becerros y de corderos y de machos cabrios (Isaas,
1, 11).
La condena de Scrates fu una ltima muestra de
la antigua piedad, pero no repetir cmo fu una se
rie de desgraciadas circunstancias lo que hizo la eje
cucin inevitable.
Y en cuanto a lo que cambi durante la vida de
Platn, i cuntas cosas que no sabemos! Se perdieron
tradiciones y canciones antiguas, y las referencias que
en sus libros hallamos a Estescoro, a Simnides o a
Pindaro, reflejan un gusto artstico atrasado. Como le
 A N T O N IO T O V A S

ocurra con el gusto en la escultura o la pintura, se

inclina siempre al estilo severo y arcaico, y quisiera
mantenerlo por siempre, como conservador reaccio
nario.
Tal vez porque escribe pensando en un pasado me
jor, a aquellos tiempos traslada la accin de sus di
logos, buscando cuarenta o sesenta aos atrs el mun
do lejano, ms puro y feliz, que echaba de menos.
Es bastante significativo que los elogios de Milcades
y Temistocles y Pericles y Cimn aparezcan en boca
de Calicles, el brutal elogiador de la fuerza y el triun
fo. Y en especial, respecto de Pericles, con socrtica
irona Platn hace hablar al maestro de que los ate
nienses, mientras no fueron mejorados por el brillante
jefe, se mantuvieron sumisos, pero despus que Pe
ricles en cierto modo los ennobleci a todos, con dar
les sueldo y liberarlos del trabajo manual, se volvie
ron contra l como bestias domsticas que aprenden a
cocear o morder o cornear a su amo.
Ya antes, a Cimn, a Temistocles, el pueblo los
castig con el ostracismo y la persecucin y destierro.
El presente, en su desolacin, no traa nada nuevo.
Sin embargo, la mirada serena y triste de Platn
no se detena en ningn momento concreto de la His
toria. Salvo por lo que se refiere a los tiempos mticos,
vuelto hacia los tiempos de antes del diluvio de Deu-
calin, cuando una Atenas cubierta de rboles y, en
lugar de rocosa y pelada, bien mullida de tierra, cu
bra la cuenca del Erdano y del lliso, entre la Pnix y
el Licabeto, y dominaba un imperio extendido por
todo el mundo de la fbula.
 III

Sabemos que Platn ha muerto de ochenta (o acaso

ochenta y un) aos. Esto quiere decir que naci en
428-27. Se dice que el 7 del mes de ThargeHn, pero
la coincidencia con este dia dedicado al dios Apolo
hace la referencia sospechosa. Su padre, Aristn, se
dice, no sabemos con qu fundamento, que descenda
de la antigua familia real, de Codro, el rey que se
ofreci a la muerte en el campo de batalla para que
triunfase la ciudad de Atenas. Perictione, la madre,
era de familia muy aristocrtica, emparentada con
Soln: hermana de Crmides y prima de Critias.
Cuntas generaciones separaban de los dioses a estos
aristocrticos progenitores?
Platn nos presenta en la Repblica a sus hermanos
mayores, muertos antes que l: Adimanto y Glaucn,
que sabemos por l mismo haban luchado como jine
tes en un encuentro en Mgara, cuando an Platn
era demasiado joven para la guerra (409). Sabemos
tambin que era su hermana de doble vnculo Potone,
la madre de Espeusipo, el heredero de la Academia.
Muerto Aristn cuando an el filsofo era nio, Pe
rictione se caso de nuevo con Pyrilampes, hijo de An-
tifn, vinculado ya con la familia, del que tuvo al
menos otro hijo.
De toda esta familia, a la muerte no queda, segn
consta en el testamento, sino su sobrino Espeusipo, y
otro heredero, Adimanto, que debe de ser nieto del
U ______________________ __________________________A N T O N IO T O V A R

hermano de ese nombre. En los dos hermanos del fil

sofo haba repartidas cualidades que en l brillan:
Adimanto era ms grave y profundo; Glaucn, ms
brillante y chistoso. Entre toda la familia es a ellos
dos a los que distingui con su afecto.
En la casa de Atenas, en el demo de Collytos, al pie
mismo de la Acrpolis, y en la posesin rural de la
familia, a las orillas del Cefiso, transcurrieron los aos
de infancia del filsofo, que aprendi as a amar el
campo y, a entender, de una manera muy aristocrtica,
de perros y de caballos.
De brillantes dotes intelectuales, acusadas desde la
primera infancia, Platn aprendi rpidamente lo que
formaba la instruccin de un nio ateniense de buena
familia. No se sinti en modo alguno constreido por
ella. En la Repblica (II, 376 e) nos dice que es dif
cil mejorar la educacin que hemos heredado tradi
cionalmente en sus dos aspectos de msica para el
alma y gimnasia para el cuerpo. La msica para los
griegos tena, adems de su sentido propio, otro ms
extenso, en el que se engloban no slo el arte del
canto y los instrumentos, sino toda la educacin arts
tica, y aun literaria y cientfica en general, presidida,
como estaba, por las Musas.
En la plenitud de la vida, Platn dedicar (Prot.,
325 d-326 c) un recuerdo a la educacin que recibi.
La nodriza, la madre, el ayo y el mismo padre com
piten en hacer al nio lo mejor posible. Le ensean
lo que est bien y lo que no, lo que es bueno y lo que
es malo, con continuas advertencias de Haz estol,
No hagas lo otrol. Si no obra bien, golpes y amena
zas lo enderezan como a un arbolillo. Despus la fa
milia lo envia al maestro, para que aprenda las letras
y la msica. Los maestros ensean a los nios los tex
tos de los buenos poetas, para que no slo los lean,
sino que los aprendan de memoria. En esos textos hay
sentencias, donde est la moral, alabanzas de los
hroes antiguos, donde est el ejemplo que mueve aris
V N L IB R O SO B RE P LA T N

tocrticamente a imitacin. Los maestros de citara

cuidan de que los nios aprendan un arte que los hace
moderados y temperantes. Aprenden adems a cantar
versos de los buenos poetas. En la msica est la en
seanza de la mansedumbre y del ritmo, con lo cual
se hacen los nios hbiles en palabras y acciones. Pa
san despus, ya muchachos, al maestro de gimnasia,
en la cual perfeccionan el cuerpo y lo someten a una
til vigilancia.
Cuando ihan terminado la enseanza infantil, la ciu
dad Ies obliga, para que sean ya verdaderos ciuda
danos, a aprender sus leyes.
A la educacin basada en los poetas, que es la que
l recibi, opondra Platn ms tarde, como es sabido,
sus reparos morales, contra los mitos que son de mal
ejemplo y que adems presentan acciones indignas de
la divinidad. Sobre la educacin gimnstica no hay
sino leer el Lisis o el Crmides para sentirnos cerca
de aquella extraa costumbre griega, conforme a la
cual los nios hacia los diez o doce aos, acompaa
dos de su ayo esclavo, el pedagogo, comenzaban a
ejercitarse en los deportes. En la conversacin de las
palestras se completa la educacin del joven griego
noble. All oye hablar a los ancianos mis experimen
tados y que ins se han distinguido en la guerra y
en los negocios pblicos. Todo lo que puede conocerse
de geografa, de historia, de comercio, de arte de la
guerra, de moral, se trata en la palestra. All se apren
den las buenas maneras, el comportamiento en socie
dad. All se desarrolla tambin esa relacin entre ei
joven y el hombre adulto que, aprendida del tracio
Thamyras, sirve, de extraa manera, para la educa
cin. Aspecto ste poco grato para nuestro sentido
de la moral, pero imprescindible para conocer a Pla
tn, que, nicamente, y sin duda desde los das de su
juventud, orient desviadamente sus impulsos erticos.
De esta desviacin habra de proceder la alta escuela
de amor sublimado que constituye su enseanza.
K ANTO W O TOVAB

Si Platn escribi, como se nos cuenta, tragedias en

su primera juventud y las quem al conocer a Scra
tes, no sabemos del todo si es cierto, pues el valor
dramtico de los dilogos pudo provocar la inven
cin de una formacin en la poesa trgica. Tampoco
sabemos cmo conoci a Scrates, ni cmo, si de re
pente o poco a poco, fragu la relacin entre ambos.
Platn nos ha dejado escrito cmo Scrates asista
a las reuniones en casa de los ms ricos y aristocr
ticos atenienses, o cmo acuda a las palestras y ha
blaba con los ms respetables polticos y los jvenes
de mejor familia. En un ambiente de stos, la casa de
Polemarco, el padre del orador Lisias, sita la con
versacin de Scrates con sus hermanos, en presencia
de Trastmaco, el violento sofista.
Hubo varias etapas en la vida de Scrates. Platn
lleg a la ltima. Nada quedaba del Scrates fsico
que ridiculiz Aristfanes, ni el maestro gustaba ya
de las discusiones para afilar la dialctica que fueron
la herencia de los megricos. Tambin Antstenes ha
ba tomado modelo en los comienzos de la preocupa
cin moral de Scrates. Antstenes recoge el trato de
Scrates con los artesanos, la gente del pueblo, los
asistentes diarios al mercado.
Platn hall a su maestro ya introducido en la alta
sociedad y ocupado ante todo por problemas morales.
Despreciaba desde haca tiempo la preocupacin j
nica por la cosmologa, y en el dilogo haba logrado
la maestra suficiente para alumbrar en el alma del
Interlocutor la verdad que buscaba. Moral y dialctica
es la orientacin que Platn hereda de Scrates. Pero
a la mora) y a la dialctica haba llegado Scrates
tras una larga carrera.
A la dialctica inicial y a la moral ms progresada
de Scrates se unen en Platn influencias de Her-
clito, de Parmnides y Zenn, de los megricos...
En los turbados aos del fin de la guerra pelopone-
saca, cuando los cimientos mismos de la ciudad se
O N L IB R O S O B R E P L A T N Mt

conmueven, Platn crece en un ambiente de preocupa

cin y de angustia. Cuando la revolucin oligrquica
que intenta terminar con el gobierno democrtico, Pla
tn tiene diecisis aos. Debi ser ms que un mero
espectador, pues gente de su familia intervena en ella,
y no es probable que la ortodoxia democrtica satis
ficiera a los circuios familiares del joven. Para estos
aristcratas propietarios rurales, la marina, el comer
cio, el imperialismo de los demcratas, era odioso; su
ideal, volver a los tiempos anteriores a Temistocles.
Dos aos antes de la revolucin de 411, el desastre
de la gran escuadra en la empresa contra Siracusa
termin con las ilusiones de Atenas y cubri de luto
a las familias, con la prdida de 6.000 hombres; casi
la dcima parte de los ciudadanos. En casa de Platn
se particip mucho, sin duda, en las vicisitudes de Al-
cibiades, traidor primero a la ciudad, vuelto luego como
gran favorito del pueblo, y por ltimo exilado y mal
dito. Platn, cuando apenas sala de la infancia, lo
debi ver, y entonces se le qued grabada la figura
del dandy, desdeoso y entusiasta, ambicioso y frvolo,
que tanto dao iba a hacer.
La catstrofe de Atenas le sorprenda en un momen
to crtico de la vida. El joven de veinticuatro aos
vea desmantelar los muros de la ciudad y del Preo,
aniquilada la escuadra y disueltos los vnculos que
ligaban a Atenas con las islas y con las ciudades j
nicas de Asia. Parece que no fu combatiente, y que
no tom parte en las ltimas campaas de aquella
guerra iniciada antes de nacer l.
En aquellos aos de la vida del maestro, que cono
cemos mal, podemos sealar, sin duda, las causas de
su actitud vital ya para siempre. Hermano menor que
ve luchar a los mayores cuando l no est en edad;
aislado tal vez en su hogar por causa del segundo ma
trimonio de la madre; aristcrata que contempla cmo
el poder pasa irremediablemente a los plebeyos; poeta
que se inicia en un gnero que ha recorrido su ciclo
s ANTONFO T O V A R

entero y despus de Eurpides degenera en virtuosis

mos tcnicos y deshumanizados; discpulo que recibe
de Scrates un mensaje insospechado de verdad, de
sinceridad,, de culto a la propia razn, de exigencia
de rigor intelectual con crueldad contra uno mismo.
Siempre dices lo mismo, le dice el sofista Calicles
a Scrates (G o r g 490 e). Scrates responde desde el
fondo del alma que odia el falso brillo: Lo mismo, es
cierto, y sobre las mismas cosas.
Sobre esta primera juventud amargada y difcil, la
gran desilusin, que l mismo nos cuenta (Epist., VII,
325 b). Cuando ya se restablece la democracia, ape
nas ha comenzado a funcionar normalmente el siste
ma poltico, sobreviene la condena de Scrates. El
justo que no se quiere humillar, que no adula al pue
blo, que se niega a acudir a los patticos procedi
mientos en uso, tiene que beber la cicuta. Lo ms
grave de la condena es que podra facilsimamente
haberse evitado con un mnimo de falta de rigor en
Scrates.
Platn, que durante su juventud retrada y solitaria
haba ido casi de la mano de aquel hombre extraordi
nario, se sinti llamado a una misin cuando lo vi
desaparecido. Fu slo la muerte de Scrates la que
pudo llevarlo a escribir, a organizar su enseanza
de un modo regular, a volverse resueltamente maes
tro de una doctrina capaz de guiar a los hombres, de
gobernarlos y darles la felicidad.
En la polmica, que ya dura desde los antiguos, de
si Platn comenz a escribir antes de la muerte del
niacstro, tenemos que decidirnos por la negativa. Mien
tras vivi el maestro, Platn, sabedor de la fuerza
incomparable de la palabra viva y la deficiencia de
la escritura, que impide a la sabidura llegar a resi
dir en la mente humana, no comenz a escribir. Fu
la falta de su guia la que le hubo de ir llevando a
trazar los primeros cuadros breves, los primeros di
logos en que aqulla resucita y, vuelta a nueva vida,
UN LIBRO so bre plat n lf

sigue hablando por si, como si reencarnando se hu

biera apoderado de otro rgano, que antes no haba
estado nunca a la disposicin de un muerto.
Estamos mal informados de pormenores que nos
gustara conocer. No sabemos cmo se trataban S
crates y Platn. En sus dilogos no se presenta a si
mismo nunca, y Jenofonte slo de paso lo cita alguna
vez. Hubo entre el maestro y el discpulo una rela
cin inconfesable? Fu algo asi como el sublimado
y respetuoso amor que l nos cuenta de Scrates
hacia Alcibades? La exaltacin del amado que leemos
en el Banquete no desentona dentro de las costumbres
de los griegos antiguos, ni es preciso entenderla tras
puesta a claves inmateriales del todo, si bien tambin
quepa esta relacin entre varones en los dominios de
la pura Venus celestial.
Tampoco tenemos noticias fidedignas de la parti
cipacin de Platn en el juicio de Scrates, y slo
sabemos, porque se nos cuenta al comienzo del Fedn,
que el dia de la muerte de su maestro l estaba en
fermo y por eso no le acompa en el trance. Pero
ni una ancdota segura, ni un dicho revelador. Lo
que se nos cuenta (Dig. La., III, 5) de que la vspera
de que se le presentase Platn so Scrates con cis
nes es, sin duda, una milagrosa historia apolnea, como
la que hemos encontrado para la fecha del nacimiento.
Casi a los treinta aos, Platn, a quien hay que
suponer retrado y meditabundo, comenzaba su ca
rrera vital solo. Fu la crisis del juicio, condena y
muerte de Scrates lo que configur su misin. Se
convirti en un filsofo escritor. No era ya el filsofo
que recitara versos al modo de los rapsodas, ni tam
poco el que formulaba de una vez sus pensamientos
en un libro sapiencial, como Herclito, ni menos el
sofista que compona discursos para lucirse, ganar di
nero y brillantes adeptos.
Comenz a publicar libritos en prosa que llevaban
un nombre de persona, como muchas tragedias, y, tam-
t A N T O N IO TOVAM

bin como stas, escritos en dilogo. Se trataban en

ellos temas morales, o simplemente son puro dilogo
o, si se quiere, dicho en tono tcnico, un ejercicio de
dialctica. Pero Platn no quiere el nombre de sabio
o sofista, sino el ms modesto de filsofo, que su
maestro le ense. Y cuando decimos filsofo hacia el
ao 395 no queremos que se piense en un ordenador
sistemtico o en un profesor de filosofa. El filsofo
entonces, en su inexperiencia, sera capaz de salvar
a los humanos, de descubrir no ya slo la verdad,
sino la felicidad misma. La filosofia expresa en su
nombre programticamente la imperfeccin humana.
Nadie que es ya sabio dir Platn ms tarde
(Banq., 204 a) , es filsofo. Asi contina planteado
el humano problema de Scrates.
Fu Platn el primero en escribir tales libritos?
En otras palabras, fu el inventor del gnero litera
rio llamado logos Sokratiks? Algunos dicen que fu
Antstenes el primero en escribirlos, otros piensan en
Esquines, en Simn el zapatero, en otros socrticos
menores. Se trata de un problema de cronologa muy
difcil, pues en aquellos tiempos no se registraba en
ninguna parte la fecha de los libros, y si no antes, a
la muerte de Scrates fueron varios los discpulos que
se pusieron a escribir. Es verosmil que Antstenes,
al que conocemos tan mal, escribiera desde antes de
la muerte del maestro, en primer lugar porque era
unos veinte o veinticinco aos ms viejo que Platn,
y luego porque sabemos que se mantena en una acti
tud ms independiente y menos plenamente compren
siva. Quiz, pues, fueron dilogos socrticos de An
tstenes los que inspiraron por primera vez a Platn.
Pero la inspiracin, si acaso, se reduce al procedi
miento literario, pues Platn, aristcrata y rigurosa
mente opuesto a los sofistas, pocas cosas tenia de
comn con el plebeyo precursor del cinismo.
El maestro segua vivo en estos escritos de los dife
rentes discpulos, pero se reflejaba en espejos muy
O N L IB R O S O B R E P L A T N tt
diferentes. Cada discpulo elega del complejo maes
tro lo ms afn a si mismo, y continuaba por su cuen
ta, olvidado con el curso del tiempo de dnde se apa
gaba la autntica voz del maestro.
Habra que tratar tambin de otro problema deli
cado: el de determinar si la vocacin filosfica de
Platn se despert en la juventud por otros contactos
adems del de Scrates. Los datos no son de inter
pretacin fcil. Por un lado (Aristt.: Met., A 6, 987
a 32) se nos dice que fu, antes que Scrates, maestro
suyo el heracliteo Cratilo; ello parece ms verdadero
que el testimonio (Dig. La., III, 6) que dice que pas
despus de Scrates a recibir las enseanzas de este
otro maestro. La personalidad de l no resulta acce
sible, pues el dilogo que mucho ms tarde escribi
Platn con su nombre por ttulo nada individual nos
dice. A travs de Cratilo recibi Platn el mensaje
del gran eesio con una orientacin escptica sobre
el constante fluir de la verdad y la consiguiente difi
cultad de conocerla. Fuera entonces, o bien despus
de la muerte de Scrates, a travs de Cratilo recibi
Platn una tendencia al subjetivismo y al escepticismo
que va a formar en su doctrina el polo opuesto a la
esencialidad que recibe de los eteticos. La multipli
cidad y el cambio entran en el horizonte de lo racio
nal, y a l han de plegar su radical irracionalidad.
Para documentar los estudios de Platn no dispo
nemos de muchos datos. Las crecientes dificultades de
la vida en Atenas a medida que se prolongaba la
guerra del Peloponeso fueron alejando a las grandes
figuras del pensamiento helnico. Ley libros de filo
sofa, lo cual apenas haba hecho Scrates. Antes,
probablemente, ningn filsofo se preocup de leer
detenidamente a sus precursores.
Una ltima etapa en su formacin es el viaje a
Mgara, cenculo donde los discpulos de Scrates
van a reunirse despus de la muerte del maestro. AHI
debi Platn familiarizarse con una orientacin que
4t A N T O N IO T O V A B

provena de tiempos pasados en la vida de Scrates

y que venia a hacerle revisar la esencia de la dialc
tica. En Mgara conoci la eristica, que era, enconada,
la dialctica socrtica de aos atrs. Pero entregada
a si misma, sin finalidad, por lo que una y otra vez
Platn se habra de oponer a ella.
Con los aos de aprendizaje, Platn llega a la trein
tena convertido en un filsofo. Este nombre socrtico
indicaba una postura especial ante el mundo. Aos
ms tarde, Platn se acordar (Rep., VII, 521 c) de la
crisis que lo llev a una vuelta fatal, a una verdadera
conversin, a pasar de la obscuridad de la noche al
brillo de un dia inextinguible, de las tinieblas de la
ignorancia a la luz de la escncialidad. En otros tal
conversin se da de repente, mediante una llamada
o luz extraordinaria.
En Platn imaginamos un lento y difcil progreso
en el que la muerte de Scrates es punto definitivo.
Con sus barbas raudales, solitario y descentrado, a
primera vista deba parecerles a los atenienses un aris
tcrata fuera de su poca.
 IV

De Platonis inconstantia longum est dicere, proclama

Cicern (De nat. deor., I, 30), uno de los mejores co
nocedores antiguos del filsofo. El deseo de ordenar
su pensamiento en un sistema no contuvo nunca en
Platn el afn de lograr la verdad. La verdad se le
apareca en cuadros luminosos, Integros, indivisibles;
pero, a continuacin, la insatisfaccin le mova a bus
car otro aspecto de la verdad. De all la aparente
contradiccin, la discordancia y el desorden, la incons
tancia que lamenta el estudioso latino.
En los momentos de creacin y de entusiasmo, Pla
tn lo sabe todo; crea mitos y se levanta hasta las
ms firmes seguridades. En los parntesis no crea
dores y de frialdad, Platn no sabe nada. Pasa de
una casi divina omnisciencia a un escepticismo radical.
La conquista de la verdad es lucha desesperada, pues
es inaccesible a los humanos (cf. Tim., 29 c), limitados
al eiks, a lo verosmil y conjeturable. Acaso slo se
revela la verdad en mitos, relatos inspirados que hacen
accesible a los hombres lo que no es de su mundo,
pero que son momentneos, como relmpagos en la
noche. El logos es ms torpe, y camina despacio y a
ciegas. La historia del platonismo oscilar entre los
escpticos ms crudos y los ms msticos filsofos de
la antigedad. Con el mismo derecho se llamar pla
tnico Arcesilao que Plotino.
V ot. 1.272
 A N T O N IO TO VA H

De tas obras modernas ms excelentes sobre Pla

tn logramos slo una visin lejana, como de figura
inaccesible. La dificultad no consiste en la distancia
slo, pues Aristteles, por ejemplo, est mucho mejor
explicado, sino en Platn mismo, y tal vez adems
en esa perfeccin diamantina que tienen sus escritos.
Es cierto que es slo en el siglo v cuando comenzamos
a tener de Grecia noticias histricas de los individuos.
Pero la figura de Platn, aunque no nos faltan los
datos ms importantes, queda ms extraa y ms so
litaria. No importa que tengamos sus obras comple
tas, y admirablemente bien conservadas, a travs de
copias cuidadossimas, hechas con el esmero de los
ms devotos secuaces.
Nos domina, por otro lado, la preocupacin de si,
aparte la riqueza de lo escrito, Platn no dej otro
tesoro, ms recndito y en peligro, en una enseanza
oral, que es la que explicara como platnico lo que
a nosotros nos parece una desviacin ya en las ense
anzas de su sobrino y heredero Espeusipo, y lo que
en la herencia platnica reaparece una y otra vez
como tendencia mstica e iluminada.
Mas aunque prescindamos de este problema, para el
que slo podemos aportar hiptesis, los mismos escri
tos ofrecen en su cerrada perfeccin artstica las ma
yores dificultades. No podemos jactarnos de recoge^
aqu la esencia de ellos, ni de ahorrar al estudioso el
esfuerzo de leerlos y estudiarlos lo ms directamente
posible. Ni aun siquiera de prepararle suficientemente a
la difcil lectura.
No quiero resumir ni extractar nada. Seria la suma
traicin a aquel sabio, anterior casi del todo a los librosj
y a las bibliotecas. Tenemos que alternar ahora, sin
embargo, la noticia de los escritos con los temas de las
doctrinas.
Sea o no verdad que l mismo inventara el gnero
dilogo, influido en todo caso por el teatro y aun por
1a forma de presentacin del libreto de teatro, primel
U N L IB R O SO B R E P LA T N M

libro que se vendi en el mercado, Platn comenz a

publicar sus escritos. No eran apuntes de las conversa
ciones porque tal cosa no se haba inventado. Por otra
parte, Platn se senta hasta tal punto depositario del
espritu de su maestro que desde el primer momento
hablaba l en nombre de Scrates.
Las primeras pruebas de su trabajo deben ser los
dilogos ms breves y menos construidos, cuadritos
donde, si no se alcanzan verdades nuevas, se afilan las
armas de la dialctica y se van creando unos recursos
estilsticos capaces de expresar lo que no se haba di
cho nunca.
Los pequeos dilogos Eutifrn, Critn, Lisis, Cr-
mides, Laques, aparecen en los aos que siguen a la
muerte del maestro. Los acompaa una obra especial,
que no es precisamente un dilogo: la Apologa de
Scrates, que recoge esencialmente los discursos pbli
cos del acusado en su proceso.
El paso de Scrates por las palestras y gimnasios,
sus conversaciones con hermosos mancebos de la aris
tocracia, el planteamiento de problemas de dialctica
y moral, son el tema de Crmides y Lisis. El primero,
titulado por el autor en honor del hermano de su ma
dre muerto siendo uno de los treinta tiranos, aspira a
fijar algunos conceptos morales; el dilogo gemelo
lleva el nombre de otro mancebo y orienta sobre el
deber de aprender e instruirse, y sobre el amor y la
amistad.
El arte dramtico es perfecto desde este momento.
Platn sabe recomponer el cuadro de cuarenta aos
atrs, cuando su maestro an no era un viejo, y cuan
do familiares y amigos suyos, tal vez ya desaparecidos,
eran casi nios. El dilogo est del todo logrado y no
lo superar nunca en su larga carrera. All estn las
famosas comparaciones con el oficio de tejedor o for
jador o curtidor, a las que Scrates acuda siempre, y
all tambin el afn de lograr una definicin perfecta
de la virtud moral, de la sophrosyne o del dominio de
M A N T O N IO T O V A R

si mismo; ya aparecen las alusiones a la inconmovida

seguridad de los sofistas, y la reduccin a relaciones
matemticas, y los nombres abstractos en los que inside
la posibilidad de la ciencia.
Podemos afirmar que a los lectores de hacia el ao
395 estos dilogos, que se nos antojan tan transparen
tes y sencillos, debfan parecerles sumamente compli
cados y llenos de neologismos. Aunque Scrates haba
hecho progresar mucho la dialctica y en general el
pensamiento, la fijacin por escrito de las conversacio
nes oblig a Platn a acuar numerosos trminos abs
tractos. Y, por otra parte, las reglas del arte de com
poner, tan vivas y arquitectnicas en el hombre griego,
lo llevaban, por el hecho mismo de redactar por es
crito, a dar al dilogo una direccin ms precisa que
la que deban tener las errabundas conversaciones de
Scrates.
Fuera o no Platn el creador del logos Sokratiks
como gnero literario, estamos seguros, sin ms que
haber ledo las Memorables de Jenofonte, de que un
cuadro como el del Lisis supera en dramatismo a todo
cuanto los otros cultivadores pudieron escribir. El di
logo toca cuestiones de educacin, sobre las coercio
nes que pesan sobre el nio ms querido de sus pa
dres. Scrates aparece dando ejemplo de su desprecio
por el oro, los perros, los caballos y los honores, a
cambio de ganar amigos, que era lo que le interesaba.
Pero el tema principal del dilogo es el amor. Toda
va falta mucho para la creacin de la doctrina amo
rosa de Platn, tal como ser desarrollada en el Ban
quete, pues aqu tenemos ms bien el amor que explica
la relacin de Scrates con sus discpulos. Las coinci
dencias con Jenofonte nos confirman la impresin de
que nos ihallamos ante el eco fiel de la doctrina del
maestro. Sin embargo, ya desde aqu Platn avanza
por su cuenta y descubre que el amor no es un fin
en s. Como ha sealado Stefanini, la Belleza del Ban
quete, el Bien de la Repblica laten en este dilogo
U N L IB R O SO B R E P L A T N 37

como deus absconditus, divinidad cuyo nombre no se

descubre todava.
Sin embargo, no es todava el fin principal de Platn
ir ms all que su maestro, sino defenderlo. En estos
dos dilogos presenta al supuesto corruptor de la
juventud en su verdadero modo de tratar a los j
venes. Es verdad que Platn escribe para generacio
nes modernas, para las que la pederasta ya no era
inconfesable. Aparte este hecho, que Platn no niega
(aunque a veces critica duramente este vicio, Gorg.,
484 e), quera en sus dilogos demostrar que Scrates
no sembraba en los jvenes ningn relativismo moral.
Apologtico en otro sentido es el Laques, donde S
crates aparece en compaa de personajes del ms
rancio abolengo y la ms alta posicin social. Nicias,
el que tendra el triste destino de ser vencido en la
expedicin a Sicilia; Melesias y Lismaco, hijos, res
pectivamente, del poltico Tucfdides y del virtuoso
Arstides; el general Laques, aparecen tratando aqu
con Scrates como un igual a ellos.
Parece que Platn, hombre rico, de buena familia,
que, sin embargo, haba recibido un mensaje a travs
del descalzo Scrates, quiere salvar a su maestfo del
peligro de que quedara en manos de Antstenes. El
Scrates de mercado y de taller artesano ya deba ha
ber salido a la publicidad, y contra esta figura, en la
que se anunciaba el cinismo, el euptrida Platn ini
ciaba el intento de rescatarlo, en una lucha que es algo
ms que de temperamentos literarios, y es en cierto
modo de clases frente al bastardo Antstenes, ex
cluido de la ciudadana por ser hijo de una extranjera.
De acuerdo con esta elevacin social de los interlo
cutores del Laques est tambin el tema del dilogo:
qu es el valor. El tema de la educacin es tratado
por Scrates en dilogo con los ms encopetados per
sonajes de Atenas. Es til o no la esgrima para la
guerra? Los asuntos son socrticos, pero lo que es
nuevo es, de una parte, la dialctica; de otra, la pre-
M ANTONIO TOVAK

tentacin artstica, el arte dramtico espontneo en

el escritor. Es posible que se hubiera ejercitado antes
ensayando componer tragedias; mucho menos proba
ble que el arte del dilogo en prosa, que en Sicilia
haba tenido tan grandes maestros como Sofrn y
Epicarmo, le fuera conocido a Platn en aquel tiempo.
No sabemos bastante sobre el comercio de libros ha
cia el ao 400 para estar seguros de que la literatura
dialectal se divulgara fuera de su lugar de origen.
Pero desde estos primeros dilogos, escritos al tras
poner la treintena, Platn tiene ya su estilo definitivo.
Es una lengua literaria lograda acercndose al estilo
conversacional. Tucdides, el gran creador de la prosa
tica, queda atrs, como demasiado severo y rgido.
La oratoria de Lisias est ms cerca, pero el dilogo
impone un tono menos solemne y seguido. En estilo
ligero y pintoresco, en vigor descriptivo y agudeza
psicolgica, estos primeros escritos ya no sern supe
rados nunca.
Menos artstico es el breve dilogo Eutifrn, pero
tambin en l predomina la preocupacin por defender
a Scrates, y ahora de la otra acusacin que pes so
bre l, la de impiedad. Para tal fin Platn presenta la
figura de un hipcrita, que por una parte se jacta de
ser un profeta, ai modo ya desusado de los tiempos
arcaicos, y por otra pretende saberlo todo acerca de
los dioses, con teolgica ciencia sobre los nombres de
ellos y sobre los mitos. Frente a l aparece la figura
de Scrates preocupndose por la depuracin de la
religin, por la moralizacin de los mitos, por ia ele
vacin sobre la religin del pueblo. Apunta aqu la
tendencia platnica a unir la religin y el culto al
hombre mismo, y no en cuanto ciudadano, sino en su
esencia moral.
Lo que este dilogo tiene de inferior en el aspecto
literario est compensado por el vigor dialctico y por
la originalidad de la doctrina. La personalidad de
Platn aparece aqu ya ms fuerte, y Scrates comien-
U N IJ B liO S O B R E P LA T N ii
za a ir en los escritos del discpulo ms all de donde
en vida se qued.
Aunque en ciertas tablas estilsticas (Lutoslawski)
la Apologa aparece como el ms antiguo de los escri-
los platnicos, tenemos referencias que pueden hacer
pensar que no fu la primera obra, pues es respuesta
a un escritor que se atrevi todava a acusar al
maestro.
Fu despus de aparecer los primeros dilogos so
crticos, sin duda los citados de Platn y otros de
Antstenes que no podemos determinar, cuando un so
fista, Polcratcs, por afn de notoriedad y de llevar
la contraria, publica un supuesto discurso de nito
en el que se sostiene la acusacin contra Scrates. Pro
bablemente no habla en el empeo otra finalidad que
la de buscar sofsticamente la otra cara que todo
asunto puede tener, lo mismo que otros hicieron el
elogio de la coqueta Helena o del cruel Busiris. Lisias,
hacia 393, escribe una apologa de Scrates de la que
tenemos alguna referencia. Siguen el primer capitulo
de las Memorables y la Apologa de Jenofonte. Segu
ramente poco despus aparece la de Platn.
No debemos pensar que nuestro filsofo estuviera
indito hasta entonces. Sus primeros dilogos se pu
blicaron en el sbito desarrollo de la literatura socr
tica, que, de acuerdo con la mentalidad de los anti
guos, no pudo iniciarse sino precisamente despus de
la muerte de Scrates. Ya hemos visto que ninguno
de los dilogos estaba desprovisto de intencin apo
logtica, pero el ataque de un retrico lo llev a re
dactar una Apologa, en la cual est lo substancial de
los dos discursos de Scrates ante el tribunal, ms un
supuesto tercer discurso, en el que se recoge lo esen
cial de la posicin de Scrates, tal como ahora una
perspectiva de siete aos se la presentaba. La distan
cia entre la Apologa platnica y la realidad podemos
calcularla por la relacin en que, por ejemplo, estn
los discursos reales y jams escritos de Pericles con
. A N T O N IO T O V A S

los que podemos leer en Tucidides. Los detalles mo

mentneos, los rasgos demasiado individualizados, no
los ve todava el retratista en el arte de aquel momen
to; es ms: huye de ellos, como Pericles aparece en su
retrato con casco para que no se viera el alargamien
to ridiculo de su cabeza.
En la Apologa se concentran los rasgos socrticos:
arrogancia, y modestia, seguridad y duda, y, por enci
ma de todo, su alada irona, saliendo resucitada de la
tumba. La mayora de los puntos estn tocados por Je
nofonte, pero jqu diferente la manera artstica y crea
dora con que los recoge Platn! La personalidad de
Scrates brilla en todo su esplendor. No son recuerdos
sueltos y plidos, ms o menos fieles, sino la misma
persona del maestro hablando con autenticidad com
parable a la que tiene Pericles en los discursos que
le presta Tucidides. Scrates se defiende no ya ante
el tribunal de ciudadanos atenienses que lo haba con
denado, sino para siempre, ante la posteridad humana
entera. Acalla para siempre el gritero de los jueces y
da sus razones supremas, que le hacen afrontar tran
quilo la muerte. El discpulo demuestra que Scrates
no corrompa a los jvenes y no era irreligioso, sino
que, por el contrario, guiaba como maestro a aqullos
y no se sala de la religiosidad que corresponda al
ciudadano ateniense. Slo que Scrates ni se someti
a las habituales corruptelas procesales de llorar ante
el pueblo o adular a los jueces, ni quiso tampoco se
alarse una pena menor, que es por la que los jueces
se habran decidido en lugar de la de muerte, pues ello
equivala a reconocerse culpable, y en este punto su
inflexibilidad era diamantina.
A los temas de los dos discursos que Scrates pro
nunci realmente, el primero de defensa, el segundo de
antitimesis, es decir, de propuesta de condena, ya que
el tribunal de la Heliaia no poda sino elegir entre la
pena que peda la acusacin y la que se sealaba el
reo, Platn aadi, para cerrar su escrito, un tercer
V N L IB R O S O B R E P L A T N *
discurso que supona pronunciado por Scrates des
pus de la condena, antes de que se disolviera el tri
bunal de los 501 ciudadanos que lo hablan juzgado.
En l estn los temas esenciales: la sabidura de
Scrates, su inexperiencia y voluntario descuido pro
cesal, la seguridad de que en un superior sentido la
muerte le conviene, la duda punzante e irnica so
bre la inmortalidad. En este aspecto se inicia la ideali
zacin del maestro y apunta la aparente infidelidad de
llevarlo ms all de donde l lleg.
En relacin con la Apologa est el Critn, con lo
que no queremos dar por resuelto que se escribiera a
la vez. El excelente amigo de Scrates, su adminis
trador y generoso bienhechor, acude al amanecer del
penltimo da a anunciarle la fatal noticia del regreso
de la nave sagrada, lo que significaba que la cicuta le
sera dada al dia siguiente. Scrates explica al amigo
que todava le ofrece comprar la libertad las razones
por las que le es inevitable someterse a la condena.
La muerte significa la sumisin a las leyes, y con ello
el ments a los acusadores y, por encima de esto, el
coronamiento de su obra. Se daba cuenta de que la
cicuta terminaba de dibujar su personalidad.
Habla aqu, como en la Apologa, un Scrates ca
tegrico, con una conciencia sobrepersonal de su mi
sin. Platn, a lo largo de esta primera etapa, haba
descubierto el profundo significado de la figura de S
crates.
 Qu razones llevaron a Platn a viajar? Qu in
quietudes movieron a un ateniense patricio y bien con
siderado en su ciudad a lanzarse a buscar nuevos
horizontes transmarinos? Fueron puramente razones
intelectuales, como conocer otras escuelas filosficas,
o, una vez que el desencanto ante la marcha de la po
ltica cerraba el paso en Atenas a este euptrida, le
Interesaba tener personal conocimiento de la poltica
pitagrica en Italia y de la tirana de Dionisio en
Siracusa?
Es probable que antes del viaje a que vamos a re
ferirnos se hubiera iniciado una nueva poca en la
vida de Platn, y que obras en las que con mayor ex
tensin y ms pretensiones enfrenta a Scrates con
los problemas de la moral y la poltica (Protgoras,
Gorgias, el libro I de la Repblica) estuvieran conce
bidas y aun publicadas. Sin embargo, el grado de ma
durez que revelan estas obras, comparadas con las que
hemos citado en el primer grupo, permiten bien supo
ner una etapa intermedia en que los horizontes inte
lectuales se abrieron ampliamente ante l. Confirman
la hiptesis de que esas obras se publicaron despus
del viaje las preocupaciones por el tirano como pro
blema moral que en ellas se repiten.
Antes de transcurrir los diez aos de la muerte del
maestro, en los ltimos de la primera dcada del si-
O N L IB R O SO B R E PI aA T N if
glo, Platn se embarca para Egipto. Por Plutarco
(Soln, 2, 8) sabemos que comenz el viaje como mer
cader, exportando su capital depreciado por la guerra
en forma de tinajas de aceite. Platn viaja, como So
ln y como Herdoto, Iheories heincka, para ver y
aprender. Como a personaje importante, en su empre
sa deban de seguirle algunos esclavos de confianza,
que, o bien desaparecieron en las aventuras del viaje,
como los compaeros de Ulises, o bien, una vez que
en Egipto se vendiera el cargamento, regresaron solos
a Atenas.
El antiguo pas del Nilo impresion profundamente
a Platn, que no dej de percibir la diferencia que lo
separaba de Grecia. En su vejez, al escribir el Critias,
har que un sacerdote de Menfis le repita a Soln lo
que l debi or all: Griegos, griegos, vosotros sois
siempre nios!
El carcter tradicional y conservador de Egipto le
produjo gran admiracin, y aquel arte que se repeta
durante milenios le parece superior al arte griego, que
en rpida evolucin haba pasado en dos siglos de la
rigidez arcaica a las maravillas un tanto blandas en
que se iba a agotar en el siglo iv. Tambin la organi
zacin social y poltica, aunque de dimensiones tan
inmensamente superiores a la medida de la ciudad
helnica, debi de interesarle; y desde luego la pro
funda sabidura arcaica que perviva en mitos y creen
cias religiosas, aun comprendida en la medida redu
cida en que un griego poda entrar en aquel mundo
extrao.
La situacin de guerra entre Atenas y Persia le Im
pidi pasar a Asia, como nos consta era su deseo.
Soln, los loggrafos jonios, Herdoto, haban reco
rrido aquellas tierras. Pero hacia Oriente no pudo'
seguirlos y hubo de volverse hacia el Occidente y pa
sar a Cirene, la colonia de Thera establecida en las
playas lbicas, de donde conoca a un compaero en
las conversaciones de Scrates: Aristipo, un colonial
J A N T O N IO T O V A S

rico y muelle, que haba tomado la posicin opuesta

a Antstenes. Mas parece que lo que Platn buscaba
all era la geometra que cultivaba Teodoro y que ya
en el Eutifrn vemos que preocupaba a nuestro fdsofo.
Vinculo entre el matemtico de Cirene y la escuela
de Platn haba de ser ms tarde Teeteto, en el di
logo bautizado con cuyo nombre tenemos los recuerdos
de la relacin con el gemetra grecoafricano, que vino
a saciar una de las preocupaciones y curiosidades de
nuestro filsofo.
De all pas a Italia del Sur, a conocer de cerca a
los pitagricos, que a la vez que cultivaban las ma
temticas haban tenido un momento del mayor auge
en su afn de gobierno. Crotn y las ciudades aqueas
en el siglo anterior, Tarento ahora, en reaccin contra
la democracia establecida en tiempo de Temstocles,
estaba en manos de un filsofo pitagrico.
Platn habla tratado en Atenas a algunos secuaces
de esta escuela, que traduca a la forma geomtrica,
cara a los griegos, tanta recndita sabidura oriental.
Simias y Cebes trajeron al crculo socrtico las en
seanzas de Filolao y una fe en la inmortalidad que
venia de aquella secta. El enlace de la doctrina pita
grica con los misterios, o, al menos, su coincidencia
en cierta lnea con ellos, unido a la atencin por el
nmero y la geometra, hizo que Platn estuviera des
de antes deseoso de conocer personalmente a los maes
tros pitagricos que tanto prestigio y fuerza tenan en
las colonias griegas de Italia.
De los pitagricos que all conoci le vino la idea
de transformar la libre reunin de amigos que haba
conocido alrededor de Scrates en una especie de con
gregacin filosficorregiosa. La Academia nacera ms
tarde a imitacin de las agrupaciones pitagricas. Pero
adems Platn hall en ellas la raz de la gran ambi
cin poltica, su sed de dominio sobre los hombres
para llevarlos a la felicidad y a la seguridad y el or
den en su existencia.
O N L IB R O SO B RE P L A T N

La hermandad pitagrica sirvi de modelo a Platn

ya para siempre. La simpata que hall en las comu
nidades pitagricas hacia la doctrina del orfismo le
llev tal vez a valorar ms estos misterios, y quiz
los mismos de Eieusis. Pureza de vida, doctrina de
salvacin, ritualismo, eran ideas orientales que se le
mostraron a Platn en toda su fuerza en los circuios
pitagricos.
No estamos bien informados de los pormenores del
viaje. En realidad, nos faltan tambin datos histricos
precisos sobre la vida del pitagorismo. Lo que hay
ms seguro es la amistad firme y constante de Platn
con Arquitas, de la que parece tuvo pruebas aos des
pus, cuando se vi en difcil situacin en la corte de
Dionisio 11. El espectculo de la ciudad de Tarento,
gobernada por una aristocracia pitagrica, salvadora
frente a los brbaros y la demagogia, debi hacerle
pensar en la fundacin de la ciudad donde reinaran
los filsofos.
Desde Tarento, Platn lleg a Siracusa, la gran
ciudad siciliana que ejerca entonces la hegemona
sobre todos los griegos de Italia. Sabemos que en
tonces visit Catania, donde se interes por fenme
nos de la erupcin del Etna.
En Sicilia, como en Italia, conoci el teatro popular
griego, y el arte de Sofrn hall en l, si no un imita
dor, pues sus primeros dilogos ya tenian el sello de
la perfeccin y en el aspecto dramtico no habla de
superarlos, un admirador competente.
Lo ms interesante que le ofreca Siracusa era la
personalidad de Dionisio el Viejo y el rgimen tir
nico por l instaurado. No acuda Platn, como otros
poetas y escritores, para formar en la corte literaria
del tirano y recibir de l donativos (en tal situacin
estaba ya all uno de los socrticos, Esquines), sino
que era un noble ateniense recibido en condicin de
tal. En la corte hall el filsofo una sociedad de gus
tos un tanto groseros, pero que dispona de riquezas
 A N T O N IO T O V A lt

y ciertos refinamientos, por ejemplo, en la cocina, muy

superiores a los de la Grecia metropolitana. Aquel
ambiente de gentes dedicadas a dar satisfaccin a sus
cuerpos le disgust profundamente, como contar ms
tarde (E plsl, VII, 326 c).
Dionisio era un soldado inteligente y brutal, pocos
aos mayor que Platn, que se haba distinguido lu
chando en las campaas contra los cartagineses y que
sobre este prestigio haba levantado su tirana quince
aos atrs. Tena aficiones literarias, que estimulaban
con su adulacin los poetas de la corte. Casado a la
vez con dos mujeres, el hermano de una de ellas, Aris-
tmaca, era Din, joven de grandes esperanzas, con
quien Platn inici una amistad que haba de prolon
garse hasta ms all de la muerte del siracusano.
No sabemos bien las causas, pero el viaje a partir
de este momento tom un rumbo inesperado que pudo
ser fatal para el filsofo. Dionisio se enoj contra l,
y lo que es seguro es que Platn parti, y el barco
en que navegaba fu a fondear a Egina, ciudad que
estaba en guerra con Atenas, por lo cual pas a con
vertirse en prisionero. De aqu las invenciones de los
antiguos, que contaban que Dionisio haba terminado
por vender a Platn como esclavo, o tambin que se
lo haba entregado a un embajador lacedemonio para
que lo transportara en su nave y se lo entregara a
los enemigos que estaban en guerra con Atenas.
Los relatos que se fraguaron posteriormente supo
nen que Platn lleg a Siracusa con planes contra la
tirana (P lut.: Din, 4), lo cual es trasladar al pri
mer viaje temas de la ulterior relacin con Din. Lo
probable es que en 390 nuestro filsofo no estuviera
prevenido en contra de la tirana, como tampoco de
ninguna otra forma de gobierno, sino que llegara a
Sicilia lleno de curiosidad por conocer de cerca el
sistema de Dionisio I, entonces en la cumbre de su
grandeza y prestigio. Pero la falta de continencia
que contempl en el palacio del tirano le hizo sen
O N L IB R O S O B R ll P LA T N 41

tir la fragilidad irremediable del rgimen, como de

cualquier otro que incurriera en tales desrdenes
(Epist., Vil, 326 d).
Fu consecuencia de esta reprobacin quedar in
dispuesto con Dionisio y la subsiguiente expulsin de
Siracusa. Sin embargo, si Platn reprob pblicamen
te a Dionisio y sus gentes no lo sabemos, ni tampoco
si lo determinante fu su amistad con el joven Din,
cuyas dotes intelectuales y morales le impresionaron
extraordinariamente, segn nos confiesa (Epist., VII,
327 a). Si nos atenemos a lo que brevemente dice
Platn, fueron los discursos de l los que, sin darse
cuenta, resultaban la ms destructiva critica de la
tirana.
Slo la amistad establecida firmemente con Din
har a Platn retornar a Siracusa y mantendr des
pierto su inters por la revuelta poltica de la ciudad
siciliana, a pesar de los peligros y azares con que
haba terminado su viaje.
 VI

Se encontraba en Atenas de regreso despus de ser

rescatado de manos de los eginetas. Fu un viajero
de Cirene, llamado Annikeris, el que se prest a pagar
el rescate, que no fu caro: 20 minas, es decir,
1.200 monedas de plata casi del tamao de nuestras
antiguas pesetas. Probablemente era un conocido de
la poca en que Platn habla pasado por aquella ciu
dad; posiblemente, un comerciante.
En el viaje, Platn habia enriquecido mucho su
mente. Habia tenido contacto directo con las culturas
orientales a travs del misterioso Egipto, habia podi
do estudiar la vida de las comunidades pitagricas en
Italia, los secretos de un gobierno tirnico haba po
dido contemplarlos de cerca en Siracusa; las matem
ticas y la astronoma, la moral y los ms diversos
regmenes polticos, se le haban mostrado en forma
llena de inters. Podia comenzar a trabajar, al llegar
a la cuarentena, con un arsenal de conocimientos y
experiencia como ninguno de sus contemporneos en
Atenas. Tambin su horizonte humano era mucho ms
amplio: brbaros en Egipto y Libia, italiotas y sici
lianos enriquecidos en una voluptuosa y azarosa vida
colonial. Los problemas de la moral y de la poltica,
que a Scrates le haban preocupado exclusivamente
dentro de la ciudad de Atenas, se volvan cuestiones
ms amplias, universales.
 N L IB R O SO B R E P LA T N U
La vida en Atenas, despus de dos o tres aos de
ausencia, pareca caminar hacia la reconquista de un
puesto como primera potencia. Es verdad que Trasl-
bulo, en sus intentos de lograrlo, habla sido traicio
nado, y que el pueblo, desviado por demagogos, no
pensaba en el dia siguiente. La insatisfaccin moral
domin por completo a Platn y sin duda que enton
ces se resolvi definitivamente a no intervenir en po
ltica ms.
Y, sin embargo, qu necesitada estaba la humani
dad de una doctrina salvadora, que asegurara la con
vivencia sobre la base de la justicial Y si la ciudad,
fundamento de la justicia todava al redactar el Cri-
tn, estaba viciada y era incapaz de servir a su anti
gua misin, habla que buscar en otro sitio la base
verdadera de la justicia.
Mas, como l dice (Gorg., 527 d), para buscar la
verdad hay que dejar los honores y cargos que pueden
dar los hombres. Y l, que se senta capaz de actuar,
hubo de renunciar a la accin. Podra haber sido un
revolucionario o un reformador religioso, pero se en
cierra en la meditacin, inventa en Atenas el retiro y
la torre de marfil. Alejado del gora por la muerte de
Scrates, ya no poda volver a ella. Se encuentra asi
ms parecido a los antiguos jonios que a su maestro.
La Academia va a ser la sede de su retiro.
La figura de Platn empieza a tomar su perfil de
finitivo. Son los acontecimientos exteriores, las aven
turas intelectuales, las que le van haciendo a uno,
como los golpes de las olas, a travs de calmas y tem
pestades, le dan su forma a la playa. La Academia
en aquel tiempo era un modesto gimnasio, situado a
10 12 estadios (unos tres kilmetros) de la puerta del
Dipylon, no lejos de la pequea altura de Colono,
que Sfocles, nativo de aquel barrio, habla cantado
en su ltima pieza. Se hablaba de un hroe descono
cido que di nombre al lugar, manera de explicar un
V qu 1.272 4
> A N T O N JO T O V A R

nombre ininteligible, que provena, sin duda, de los

pobladores pregriegos del pas.
Nombre ilustre llamado a albergar una escuela que
se mantendra mil aos en el mismo lugar, y que lue
go servira para dar nombre a las ms altas institu
ciones en enseanza y cultivo de la ciencia I
Se sala de Atenas y al principio los sepulcros flan
queaban la va empedrada. Eran columnas coronadas
por un vaso, estelas de piedra en las que el muerto
se despide de los suyos, sirenas con cuerpo de ave...
Detrs de estas tumbas vease el campo cultivado
y comenzaban esos espesos olivares de Grecia, que no
estn en filas, como los de otras partes. Ms a lo lejos
sobresalan los montes Egaleo y Pames, de roca pe
lada, con algn corro de rboles donde la tierra se
haba salvado pegada al peasco.
El color del cielo era obscuro y profundo, mientras
que en la tierra, salvo alguna mancha verde, domina
ba el blanco, la plata, la sombra y el verde grisceo
y polvoriento. La gleba estaba blanca bajo el sol, guar
dando la humedad debajo de una capa reseca.
Despus se llegaba a la Academia. Platn termin
por establecerse all y no salir nunca de los muros, si;
no era para pasear por los cielos y trazar en ellos sus
figuras geomtricas.
Y, sin embargo, aquel hombre que se retiraba del
mundo y que haba hallado en aquel modesto gimnasio
de las afueras de Atenas el lugar de meditacin y ale
jamiento, y donde crear una cofrada como las quej
haba visto entre los pitagricos, iba pronto a decir
que su reino si era de este mundo. Si no llegan a
reinar los filsofos (Rep., V, 472 c; cf. Eplst., Vil,
326 b), o los llamados ahora reyes y poderosos nO;
filosofan, y no coinciden de una vez la poltica y la
filosofa, no habr reposo en los males de las ciuda
des y de la humanidad.
En los dos polos que l seal ms tarde (Banq.,
192 a), la poltica y el casarse y tener hijos, Platn
VN libro sobre platn
eligi resueltamente el primero, y al hacer hablar a
Aristfanes contraponindolos, explicaba la eleccin
que se impuso ya resueltamente a los cuarenta aos.
Al establecerse en Atenas de vuelta de su viaje, el
recuerdo que l guardaba siempre vivo de Scrates y
el ejemplo de los pitagricos, lo impulsaban a criticar
los defectos de la educacin ateniense. La democracia
degenerada favoreca las ambiciones retricas en la
juventud, y el arte de la elocuencia desviaba peligro
samente a jvenes de los que caba esperar ms que
un hbil orador y un rendido servidor de la muche
dumbre.
Platn no encontr estimable a Lisias, el orador
de ms prestigio en Atenas; pero an le preocup ms
hallar que creca en edad y autoridad un peligroso fal
sificador del legado de Scrates, un orador que tenia
el atrevimiento de llamarse filsofo* y de sostener
que lo importante no era la fsica, el estudio de lo que
es, sino la poltica, la seduccin de los ciudadanos y
los prncipes. En los escritos platnicos de este pe
rodo, el Protgoras y el Gorgias, hallamos esta po
lmica contra Iscrates. El filsofo no tiene nada que
ver con las soluciones de la retrica, lo esencial de la
filosofa es la busca de la verdad para adherirse nti
mamente a ella. La supuesta filosofa socrtica tien
de a sustituir a aquella otra por la que Scrates mu
ri, y su poltica es una poltica menuda y momen
tnea, con elogios para Evgoras o discursos sobre
la guerra contra los persas, pero bien distante de
aquella poltica ideal que llevaba a Platn a aislarse
en el cenculo de la Academia. Hasta su muerte, Pla
tn sentir el mayor desprecio por esta resurreccin
oratoria de la sofistica.
Para situarse en el presente y justificar su exigen
cia, Platn moviliza a su maestro y lo coloca en los
tiempos pasados, cuando tomaba posicin contra los
sofistas. Y qu maravillosa evocacin la de Atenas de
M A N T O N IO T O V A K

los lejanos tiempos de Pendes, unos aos antes de

comenzar la guerra del Peloponeso, cuando Protgo-
ras de Abdera acababa de llegar a Atenas y se haba
instalado en la lujosa morada del rico Calas! Era
una visin de figuras desaparecidas, de brillante nom
bre, que aparecan ilusionadas por la novedad del so
fista, llenas de esperanza por los magnficos bienes que
les traa.
Platn, para criticar a los sofistas, tenia la ventaja
de venir mucho despus. No les faltan hoy, ni nunca
les han faltado, defensores a aquellos luchadores por
el ejercicio de la razn individual, por la autonoma
del hombre, por el desarrollo utilitario de las facul
tades intelectuales. Mas, frente a la irresponsabilidad,
ligereza e ingenuidad de los sofistas, Platn levantaba
la bandera de la muerte de su maestro, de la sinceri
dad, la exigencia, la profundidad socrtica.
Despus de Scrates los filsofos son algo frente a
sus enemigos. Frente a estos enemigos un filsofo se
vuelve un reformador. Scrates, que se levant contra
los sofistas, se concit la enemistad de los enemigos
de los sofistas. Platn hereda todas estas enemista
des, que lo alejan de su patria y explican sus intentos
de imponerse al extrao mundo del gobierno de los
hombres.
En Scrates, en la muerte de Scrates, Platn apren
di a enfrentarse con los enemigos, a no tener miedo
a diferenciarse de ellos. Si antes los jonios no ha
blan temido diferenciarse, al final cedan: se marcha
ban, emigraban, se borraban del horizonte de sus ene
migos. Pero ahora el filsofo haba adquirido temple
de mrtir.
En el Protgoras tenemos la contraposicin entre'
Scrates y los sofistas, entre Platn y la herencia re
trica de los sofistas, elevada al orden arquetlpico de
la obra de arte maravillosa. Quiz nunca logr el autor
tal nivel de perfeccin, de dramatismo en la resurrec
U N L IB R O S O B R E P LA T N n

cin literaria. Wiiamowitz ha supuesto directa influen

cia del poeta cmico upolis en la presentacin de la
escena en casa del rico Calas. Un arte fantstico y
alado brilla aqu como en lo mejor de la comedia.
Alrededor del sofista los personajes son numerosos y
en su caracterizacin tenemos la muestra psicolgica
ms completa. Que el dilogo sea narrado por el pro
pio Scrates ofrece la ventaja de poder aludir a los
movimientos y disposicin de los interlocutores, lo que
le da ms carcter dramtico, de escena que vemos.
Asi podemos asistir a aquella impaciencia madruga
dora, que har que Scrates y su amigo, el que le ha
despertado, esperen en el patio de Calas a que se haga
de da, para entrar en la casa, y en la conversacin
vemos la amanecida en que ya se nota el rubor en
las mejillas del amigo, cuando Scrates le obliga a
confesar ^ue va a escuchar a Protgoras pagando
su dinero para convertirse en sofista.
Cuando les abren la puerta, en casa de Calias hallan
no slo a Protgoras, sino tambin a Hipias y a Pr-
dico, cada uno rodeado de los ms distinguidos ate
nienses como admiradores y secuaces. Scrates plan
tea la cuestin abiertamente y presenta al sofista prin
cipal a su joven amigo, que viene con el deseo de
hacerse famoso en la ciudad, gracias a las ensean
zas del sofista.
Protgoras, ingenuamente, no slo cuenta las ex
celencias de su profesin, sino que se jacta de poder
hacer mejor al joven que a l se acerque. Platn sabe
por Scrates lo que es la radical inseguridad del fil
sofo y se complace en subrayar la ingenuidad de los
que frente a Scrates (y ahora frente a l) se creen
sabedores de todo, dueos de los conocimientos que
hacen triunfar en la vida.
La irona es el arma que Scrates hubo de manejar
frente a tales seguridades, y Platn reconstruye la
escena de aquellas discusiones ocurridas medio siglo
 A N T O N IO T O V A R

atrs, cuando las cosas en Atenas iban mejor y no

haba motivos para lamentarse de desastres ni deca
dencia debida a la frivolidad de los idelogos que
subordinan la moral al triunfo.
Por debajo de la irona, lo que Platn, siguiendo
a Scrates, busca no es pon, si te parece, que esto
sea asi, sino lo que es verdaderamente; no lo que
me parece a mi o te parece a ti, sino lo que es en
absoluto. La busca de la verdad, en una palabra, sin
prisa para arrancar pragmticamente de una opinin
provisional, sino quedndose por siempre, si es nece
sario, en tal averiguacin, fin en si.
A los bellos discursos de los sofistas de ayer, como
de los oradores de hoy, responde Platn con la dia
lctica socrtica, medio de buscar detenidamente la
verdad. Junto a la actitud filosfica radical, tenemos
eJ mtodo, heredado de Scrates, y en perfecciona
miento continuo mientras dura la vida de Platn y su
actividad de escritor y de maestro. Es esa dialctica
la que pone en aprieto a los sofistas que dialogan en
el Protgoras con Scrates, y lo que se opona como
un instrumento tajante a los cuidados y especiosos
discursos de Iscrates. El riguroso Scrates es dema
siado olvidadizo para retenerlos: Si alguien me ha
bla largamente, a mi se me olvida de qu trata el dis
curso (Prot., 334 c).
Platn descubra que el hombre, para llegar a la
verdad, tiene que aprender a prescindir de s mismo,
ya que la ira o el placer, el dolor o el amor, el miedo
o cualquiera de las pasiones de las que es esclavo,
pueden cegarlo. Y, sin embargo, es la certeza, el co-:
nocimiento verdadero, la episteme, que cuando es del
ser no nace ni muere, ni es diversa ahora o despus
(Fedro, 247 d-e), lo que hay de superior en el hombre.
Y justamente los sofistas, como los retricos, no
buscaban la verdad ni el conocimiento de ella, sino el
triunfo; en definitiva, .el placer, es decir, lo que ciega
UN L IB R O SO B R E P LA T O N __________________________ *>

al hombre y le impide alcanzarla. Al hacer demostrar

esto a Scrates victorioso sobre los sofistas, Platn
se sentia continuador del maestro y capaz como l
de confundir a los que desviaban a la juventud en las
ciudades helnicas. A la vuelta de su viaje, la con
ciencia de misin aparece en Platn para su vida
entera.
 VII

A un mundo distinto nos lleva un dilogo que debe

estar escrito poco despus, el Menn, donde se preci
san conceptos de dialctica y de lo que los modernos
llamarn doctrina del conocimiento. El tema discutido
en el Protgoras, y que volver en otros escritos: si
la virtud es enseable, abre este dilogo. Pero este
tema es abandonado, al entrar en la definicin de qu
es virtud. Y de ahf en adelante tenemos planteado el
problema de qu es definir. Y despus el problema
gnoseolgico del origen de los conocimientos necesa
rios para definir. Si el hombre no sabe nada antes de
comenzar su indagacin, cul es el punto de partida
de sta? Y si viene por acaso a dar con la verdad,
cmo reconocer que es la verdad?
La solucin al problema del conocimiento es mtica.
La doctrina de la transmigracin de las almas, apren
dida de los pitagricos, pero apoyada en un texto de
Plndaro (quien tambin residi en Sicilia, como es sa
bido), proporciona la explicacin: saber es recordar;
en el fondo del alma yacen dormidos los recuerdos
de lo que aprendi en sus existencias anteriores, y al
hallarse ante semejantes experiencias el alma va s a - ,
cndolos de su fondo.
El mito se completa con una prueba prctica. Pla
tn presenta cmo un esclavo ignorante es capaz de
resolver un problema geomtrico: el de la duplicacin
del cuadrado. Basta con saber dirigir su mente me-
U N L IB R O SO B R E P LA T N SI
diante hbiles preguntas para que en el pobre esclavo,
que en su actual existencia nada ha estudiado, se re
velen conocimientos de matemticas. No quedaba asi
mejor explicada la mayutica socrtica, aquella capa
cidad de alumbrar el saber de los dems mediante
preguntas?
Por otra parte, en el Menn hallamos un afn de
progreso sobre el socratismo. Se acenta aqu la sig
nificacin dudosa de la conjetura, la tendencia hacia
el escepticismo, precisamente por tocar las bases de
la doctrina del conocimiento. Se estima una simple
recta opinin que puede servir para andar por el
mundo, si bien est por encima otro saber ms arduo,
la ciencia o episteme, la cual es el ms alto saber
del poltico.
En el Menn aparecen in nuce temas que llenarn
ya la vida entera de Platn. El filsofo llega aqu a
la plenitud. Frente a la afirmacin socrtica de que
la virtud es un saber puro, una episteme, Platn se
comporta con una libertad desconocida. Presentar a
Scrates dialogando precisamente con Anito, su acu
sador, es empezar a sentir lejos al maestro, poder ele
varlo a figura arquetpica, como en una serena victoria
post mortem frente a un acusador equivocado, pero
ya no odioso. Platn renuncia aqui al empirismo,
cuyas limitaciones seala, y avanza hacia la doctrina
de las ideas.
La modestia socrtica es abandonada, pues Platn
est seguro de saber y de conocer las exigencias del
saber, y el camino hacia el saber ms estricto. La dia
lctica espontnea de Scrates se vuelve ms rigurosa.
La verdad est en un punto, y el dialctico es capaz
de sentir la descarga de la verdad al tocar este punto,
como cuando toca al pez raya o torpedo y recibe la
descarga elctrica (80 a). El camino de la verdad es
la dialctica, y la dialctica la ha relacionado Platn
con la geometra. Se comprende la invencin de que
el filsofo escribiera en su escuela aquel mote sobre
u A N T O S tO TO V A H

la puerta: Nadie entre sin saber geometra. La geo

metra, como gua y clave de la dialctica, es funda
mento de todo saber.
Por otra parte, el sueo de juventud de hacer pol
tica en un sublime sentido, de guiar a los hombres
hacia el bien, no est abandonado, y de vuelta de ver
a los pitagricos y el palacio de Dionisio, lo que le
preocupa a Platn es la formacin de verdaderos fil
sofos, capaces de guiar en esa alta poltica, superior
a la que se practicaba en el gora de Atenas.
La crisis del pensamiento de Platn se revela en
este dilogo, complejo, poco artstico, donde los mo
tivos se entrecruzan y donde asistimos a los secretos
del funcionamiento de la inteligencia del filsofo en
un momento crucial.
Al lado del Menn, el Eutidemo tiene un aire distin
to. Menos seco y ms artstico, queda ms cerca del
Protgoras, y por los temas discutidos est tambin
prximo al Gorgias. Es el peligro de falseamiento de
la filosofa, de pervivencia de la sofstica bajo la for
ma de oratoria socrtica, lo que alarma a Platn.
La retrica es una peligrosa brujera, un arte m
gico y de hechicera, capaz de arrebatar sin justifica
cin a los hombres. Es el ejercicio del razonamiento,
la rigurosa dialctica, la que librar a la juventud de
perderse por el mal camino.
Ms que fijar aqu conceptos, Platn busca defen
der a la filosofa de los ataques de quienes prefieren
lo especioso a lo verdadero. En dos hermanos, Euti
demo y Dionisodoro, sofistas de segunda fila, pagados
de sus habilidades y suficientemente ingenuos para no
darse cuenta hasta demasiado tarde de las ironas so
crticas, simboliza Platn los peligros de la tendencia
que pervive en Iscrates. No otro que este gran rtor
es el aludido, sin duda, en un pasaje (305 c) en que
se recoge una frase de Prdico para situarlo, en los
confines del filsofo y del poltico, entre los hombrea
ms sabios y ms admirados.
O N L IB R O SO B R E P L A T N St

Frente a la superficial habilidad que Iscrates lla

maba filosofa. Platn exiga fuera la filosofa una
ciencia, y una ciencia de hacer o adquirir algo, y a la
vez una ciencia de usar lo adquirido. Un superficial
concepto de la filosofa no sirve en nada a la felicidad
humana. Los rtores dominan el arte de hacer dis
cursos, pero no el de usar de ellos rectamente. Los dis
cursos sirven para dominar en la poltica actual, pero
del arte propia del rey, del sumo gobernante, la habili
dad de hacerlos no ensea nada. De ah su radical
insuficiencia. Al lado de la verdadera ciencia de los
discursos, los sofistas y sus herederos son encantado
res o curanderos, que, lo mismo que otros acuden co
sus ensalmos contra las tarntulas o los alacranes,
van con sus discursos a embaucar al pueblo en la
asamblea o en los tribunales.
Pero, a la vez que ataca a los rtores, Platn pien
sa en corregir el falso desarrollo de la dialctica en
manos de los ersticos. Los hermanos sofistas pre
sentan un buen muestrario de sofismas ingenuos, que
antes de la creacin de la lgica aristotlica no pare
can nada infantiles. A vueltas con menudencias, como
la de que si tu perro es padre de sus crias, por se?
tuyo y por ser padre, es tu padre, aparece el problema
eletico del ser y del no ser. Los comienzos de la
metafsica se mezclan con juegos de palabras. Hay
en las obras de Platn descubrimientos tan elementa
les, que, si no fuera porque estn en griego (lo cual
los ha hecho parecer ms sublimes) y porque hoy,
cuando no respetamos tanto al griego por el hecho de
serlo, los leemos con sentido histrico, habramos de
imprimir muchas pginas en letra pequea, como por
tadoras de verdades para nios.
Los crticos quedan desautorizados en cabeza de
los petulantes sofistas. Platn va logrando una dia
lctica ms segura y perfecta que la de Scrates, d
la cual era tambin heredera la de tos megricos.
* A N T O N IO T O V A S

La burla, el tono de comedia le permite a Scrates

luchar en varios frentes y fijar resueltamente su posi
cin: dialctica crtica; desprecio de los que reducen
la filosofa a retrica; la filosofa salvadora de los
hombres mediante su aplicacin a la poltica. He aqu
las grandes lneas, de las cuales brotar toda la filo
sofa platnica en su plenitud.
El tema de la ludha contra la retrica y los retri
cos, herederos de los sofistas, ocupa buena parte del
Oorgias, uno de los ms amplios escritos platnicos.
El gran sofista del pasado siglo, Gorgias, aparece de
nuevo enfrentado con Scrates, pero el que lleva la
discusin no es siempre l. Asi puede Scrates mostrar
mayor seguridad y aire de triunfo que nunca, como
necesitaba Platn para deshacerse de sus enemigos.
El ansia de verdad, de rigor, la despreocupacin
por el triunfo poltico o personal, empujaba a Platn
a renovar su expresin del desprecio por un arte que
Iba a dominar el mundo antiguo.
Descubra que la retrica es un arte de persuadir,
una tcnica de manejar las pasiones de los oyentes,
un medio para llevarlos tal vez adonde uno quiere.
Pero lo que la retrica busca no es la verdad, sino
nuevamente la confianza del oyente (454 d-e). Es una
simple empeira capaz de agradar y convencer al
oyente, y nada ms. Y a fuerza de adularlo.
La retrica tiende a arrastrar al pueblo, por lo cual
(Oorg., 502 d) no est lejos del arte de los poetas
teatrales. El pueblo ateniense, quiz en mayor grado
que los dems, est sujeto a las seducciones de este
arte en perjuicio de la verdad, y de ah el peligro.
Que la retrica no tenga en si misma un criterio
de verdad y de justicia, que se pueda poner al servi
cio de cualquier causa, es lo que la hace extraordina
riamente peligrosa. No puede ser ella la base de la
poltica ni la nica guia de los hombres.
Debe existir, contra la adulacin y la mala oratoria,
aquella otra que dispone a los hombres a mejorar sus
O N L IB R O S O B R E P L A T N ti

almas y que siempre dice lo que es ptimo, agradable

o no a los oyentes (503 a). Mas tal retrica no ha exis
tido nunca, y Platn se siente llamado a librar a los
jvenes de la educacin formalista para ensearlos a
buscar la justicia y la verdad.
Hay que suponer que es por este tiempo cuando
Platn en la Academia empieza a rodearse de disc
pulos. Su confesin de que nunca habla hallado un
joven de las disposiciones de Din hace pensar que
ya antes, desde su juventud, habla mirado con ojos
de maestro a los jvenes. Pero ahora, quiz con la
esperanza de contar entre sus oyentes con tan extra
ordinarios discpulos, tenia su escuela abierta. Sabe
mos poco de ella en aquellos primeros tiempos. La
tradicin de que Platn la compr con el dinero que
le envi Din para que pagara su rescate de Egina
(Dig. La., III, 20) no merece crdito. Las excava
ciones que un mecenas, el seor Aristophron, inici ha
cia 1933, no han dado resultados concluyentes sobre
el solar de la escuela de Platn. Lo que ms cerca
nos lleva del maestro es una inscripcin all encon
trada con los nombres de Crmides, Aristn, Axloco
y Critn.
 Ah est el ser humano. Una envoltura de piel, bien
o mal tensa, armada con unos rocosos huesos. Ese
ser aguanta y sufre. Lleva cargas, tolera dolores. Vive
en la incertldumbre y nunca sabe lo que le aguarda.
Cree a veces que en las estrellas est escrito el futuro
Incierto, cargado de penas. Vive sometido a la dura
autoridad del amo, del fuerte, del rey, del arquero
escita.
Se ve obligado a agruparse para vivir, para odiar,
para la empresa comn. En cuanto se agrupa, ms
que cuando solo, guerrea.
El cuerpo no es limpio. Y el hombre se rodea de
supersticiones y de prohibiciones. Su elemento es lo
complicado y sin objeto visible. No elige nunca la
tinea recta.
Desgracias, miedo a la noche, a la enfermedad, al
mundo enemigo han terminado por plegar al hombre
a la vida social. Ha perdido entonces su ferocidad de
bestia suelta, que slo el dominador y el poderoso
conservan acrecida, y ha renunciado a la azarosa lu
cha del hombre aislado, del pequeo grupo, contra el
hombre aislado o el pequeo grupo.
Tenemos la intuicin de ello en una fiesta religiosa
o un acto comunal, en un comedor de cuartel o en un
baile en la plaza de la aldea. Ahi estn los humanos:
sudan, gozan, padecen, desean. Nunca en paz y sin
ansia. Les duele algo, o hacen sufrir a otro. Los varo
U N L IB R O S O B K S P L A T N *>

nes son egostas y crueles, las mujeres son ms gene

rosas; pero su egosmo es an ms cerrado cuando
hay que defender la nidada. Huesos y arrugas, pieles
como ptalos, pstulas y mejillas de rosa.
Desde su retiro en la Academia, cada da ms lejos,
Platn contempla esto. Es verdad que en el afn de
todos los das nadie se pregunta el para qu de los
sufrimientos y trabajos, ni el valor de los goces y
satisfacciones. El hombre, el nio, la mujer, en su in
genuidad, no inquiere sobre el sentido de la vida. Es
verdad que desde remotos tiempos la sabidura de los
viejos y de los desengaados haba descubierto que
lo mejor es no haber nacido, pero mientras la expe
riencia doliente no llevaba a esta negacin, los hu
manos afirmaban, brutal e ingenuamente, su alegra,
sin hacer caso de los poetas, los profetas, los ancianos.
Platn, desde su retiro, heredero de algunas verda
des socrticas que se enfrentaban resueltamente con
el pesimismo arcaico, se sinti capaz de intentar la
salvacin de los hombres, de buscarle a la vida un
porqu. No por amor a los hombres, como tal vez
senta Scrates o sentirn los cnicos, sino ms bien
por un aristocrtico afn de dirigirlos (W ilamowitz).
El primer problema es el de determinar el funda
mento de la convivencia humana. Desmoronada la in
conmovible ciudad por los desastres y la corrupcin de
la poltica, hay que buscar otro cimiento: la idea de
justicia. Otra vez Platn polemizar contra los sofis
tas. El relativismo, el egosmo, la brutalidad domina
dora estarn incorporados en dos tipos de sofista: C
beles y Trasmaco. La preocupacin por lograr una
dialctica ms perfecta y un concepto exigente de la
verdad, se combina con el deseo de fundamentar la
poltica sobre bases morales. El enemigo es aqu el
mismo que en el Protgoras y los dems dilogos desde
el regreso, pero ahora el ataque es frontal.
La sancin de la moral se busca en los dioses y en
los mismos premios y castigos en la otra vida, de los
* A N T O N IO T O V A R

que con ms o menos vaguedad hablaba ya la mito-

logia. Y sealemos que aqu, por primera vez, el maes
tro desarrolla ampliamente un relato inventado, un
mito, para explicar algo. El procedimiento mtico entra
aqu por primera vez en la filosofa platnica. Es la
seal de la plenitud. El paso al mito queda abierto
por los misterios, de los que Platn se empap en
Italia sin duda. El cuerpo es la tumba del alma (soma
sema), decan los seguidores de aquellos cultos. En
el mito del Gorgias ya tenemos el dualismo platnico:
cuerpo y alma quedan enfrentados.
Calicles eleva la voz en el Gorgias para protestar
de que la moral socrtica encuentre mejor sufrir la
injusticia que hacerla. Los sofistas, con su contrapo
sicin de natura* y convencin (physis y nomos),
estn seguros de que por esta parte es por donde les
burla Scrates, al refugiarse en la zona de una cuando
se le busca en la de la otra. Pues podr la convencin,
la ley humana, decir que es peor hacer injusticia que
sufrirla; nuestra humana naturaleza se rebela por ins
tinto y nos dice que la ley de natura es la contraria.
Aguantar la injusticia es propio no de hombre, sino
de esclavo, que no sabe valerse por si.
Ello prueba dice Calicles que quienes han
hecho las leyes son los dbiles, y tambin ellos los que
han establecido el uso de compadecer a la victima y
vituperar al agresor (483 a-b). Tambin los dbiles
son los que han inventado el concepto de ambicin, y
ellos son los mantenedores de la igualdad. Y asi, es
a esa esfera convencional a la que corresponde la ley
que veda cometer injusticia contra otro, mientras que
en la natura impera la ley del fuerte, segn la cual
el mejor y el poderoso han de tener ms que el peor
y el dbil.
Son los dbiles los que mediante la educacin pro
curan domar a los leones, que son los fuertes, e incul
carles la ley de la convencin. De esa educacin forma
parte la ftlosofia.
U N LIB R O S O B R E P LA T N 11

Bien est un poco de filosofa, y cosa graciosa es,

si en la juventud se la trata un pocol Pero nada de
pasarse la vida, como Scrates, en lo que es prepa
ratorio slo.
Aqui Calicles alude a la filosofa al modo de Is-
crates, a la serie de conocimientos tiles y preparato
rios que podan servirle a quien ambicionaba un pues
to en la pobre poltica ateniense del da. Pero la
fiolosofa pareca cosa menor, que, si era cultivada
ms tiempo del debido, no hara sino desviar y co
rromper a hombres tiles para cosas mayores.
Pues la filosofa aleja del conocimiento de las prc
ticas de la poltica y de las importantes leyes que
rigen las asambleas. Y cmo entonces el orador podr
triunfar, o meterse a opinar si conviene o no la guerra
contra el rey de los persas o la unin de todos los
griegos, y los dems temas de que estn llenos los
discursos de Iscrates? Mejor es ser admirado por la
asamblea o por el pueblo reunido en Olimpia que
andar por los rincones de los gimnasios cuchicheando
con tres o cuatro muchachos, como Scrates. Es una
cobarda huir del aire libre y hundirse en la vida
privada.
Adems, que el cultivo de la filosofa al modo so
crtico poda hacer aparecer ante el pueblo como co
rrompido o corruptor, por lo cual conviene no apurar
el estudio ni pasar de aquello que es til y est bien
haber visto de joven.
Scrates sostena no era cosa de convencin, sino
de natura, que sea peor hacer injusticia que sufrirla.
Los fundamentos de esta verdad, estando en crisis la
ciudad, no estaban todava claros; pues habla que
fijar los fundamentos de la justicia, y esto es el tema
del dilogo que forma el libro I de la Repblica. Pero
en el Gorgias la afirmacin no deja de ser concluyente,
como lo son las referentes a otra porcin de verdades.
As la de que es mejor que mande uno solo si ejer
cita la razn que no una multitud de hombres que no
VOL. 1.272
# A N TO m O r n V A H

razonan. Aqui estaba tambin concentrada una doctri

na poltica que peda ser formulada.
Tambin se anunciaba aqui una tica nueva, la de
la sumisin de las pasiones a la razn.
Ante la riqueza de temas, las obras se vuelven ms
extensas, desbordan de su marco. El Gorgias es uno
de los dilogos ms largos. La Repblica no tiene bas
tante con un libro y tras el primero habrn de seguir
varios.
Una vez que la dialctica se iba fijando, los proble
mas politicomorales se le agolpaban a Platn y se
salan de los limites de ios dilogos. Tambin de su
viaje haba trado la experiencia del roce con el tirano,
y el asunto le preocupaba. Hasta el punto de que el
dilogo Gorgias, iniciado contra Iscrates y los que
reducan la filosofa al arte de hablar en pblico, se
recargaba de otros temas y se converta en el mues
trario ms amplio de cuanto haba Platn escrito hasta
entonces.
Y, en respuesta a los que pretendan someter la filo
sofa a la poltica, proclamaba por boca de Scrates
que l, el filsofo, era el nico que sabia de poltica,
el nico que poda salvar a los hombres.
En efecto, y aqu tenemos otro punto clave en la
doctrina platnica, ya aparece el bien como fin de
todas las acciones humanas. La vida tiene un fin, un
objeto. Ese bien es lo que permite contraponer, como
fundamento de la tica entera, lo bueno y lo agrada
ble, para superar la contraposicin en que insistan
los sofistas. Frente a ellos se alza bien claro un con
cepto religioso, el de purificacin y ascetismo que ha
llamos claramente enunciado contra Calicles (Gor
gias, 505 b). Calicles encuentra intolerable que este
ideal de pureza haya de sobreponerse al del goce a
rienda suelta del triunfo.
En esa manera de la templanza est la virtud. De
las muchas traducciones buscadas para la sophrosyne
de los griegos, sin duda que ninguna es superior a la
U N LIB R O S O B R E P LA T N 07
tradicional de templanza. En las virtudes est la fe
licidad.
Y, a la luz del primero de los mitos desarrollados
por l, Platn encuentra que el defecto de los sofistas
es no mirar a otra vida que a sta, y que sabios y
petulantes como son, desprecian las explicaciones re
ligiosas (527 a-b). Piensan slo en el triunfo munda
no y descuidan su propia alma.
La discusin sobre la fecha del Gorgias para nos
otros queda resuelta con un anlisis del dilogo, en el
que resaltan, de una parte, las creencias de ultratumba
como sancin suprema de la conducta humana; de otra,
la preocupacin por la tiranta como sistema de go
bierno y como escuela de corrupcin por la imitacin
del tirano. El abolengo itlico de la forma concreta
en que tales creencias son expresadas en el Gorgias y
la experiencia de la corte de Dionisio parecen presu
puestos innegables de esos temas. Hay, pues, que
pensar que el amplio panorama del Oorgias, donde
est ya esbozada entera la moral y la politica de
Platn, se logra slo al regreso del viaje. Tal dis
tancia del pensamiento socrtico, dudoso siempre so
bre la inmortalidad y sin plantear fuera en la ciu
dad y sus leyes el problema de los cimientos de la
moral, no se pudo lograr sino con largas meditacio
nes y con la contemplacin, en el viaje, de otros ho
rizontes que los de la ciudad natal.
En relacin con el Gorgias est el libro I de la Re
pblica. Sin que lleguemos, con algunos fillogos, a
darle el nombre de Trasimaco, para aislarlo de los
restantes libros de la misma obra, sf aceptamos que
est escrito antes (lo cual se prueba por razones esti
lsticas) y que constituye un prlogo a aqullos (como
nos dice el propio autor). En contraste con la riqueza
de temas del Gorgias, donde Platn anuncia muchos
problemas que le ocuparn el resto de sus dias, la
discusin es muy ceida en el libro I. Dar a cada uno
lo suyo, que dijo el poeta Simnides, es la base de la
 A N T O N IO T O V A R

justicia, y el punto de partida del dilogo. Entonces,

a lo largo del desarrollo dialctico, resulta que ser
justo aquel que hace bien a los amigos y mal a los
enemigos. Mas eso es una idea demasiado pragmtica,
y como para polticos, de la justicia. La discusin con
Calicles se repite aqu frente a Trasmaco, defensor
tambin nietzscheanamente del derecho del ms fuer
te. Es la dialctica la que al modo socrtico lleva a
Trasmaco a su afirmacin: un artesano no lo es sino
en la medida en que es competente, esto es, infalible:
lo mismo un mdico o un calculador, y tambin un le
gislador, que es infalible mientras no peca por dejar
de ser legislador, es decir, por perder el poder.
Y el poltico, es decir, el tirano, ha de buscar el
bien propio, no, como el mdico o el piloto, el bien
ajeno. Por tanto, el valor supremo no es la justicia,
ya que el tirano, que es injusto, es envidiado por los
justos. La repugnancia por la justicia no es ms que
el miedo a sufrirla. La justicia es lo que conviene
al dbil (Rep., I, 338 c), su defensa de la amenaza del
poderoso.
El que manda en una ciudad es como el pastor que
explota el ganado en su provecho (343 b). Por donde
el que ejercita la injusticia es el que vive feliz, y los
que la sufren, desgraciados. La justicia es, pues, ne
cedad (348 c), y el verdadero sabio es el injusto (350 c).
Para nosotros est claro que Trasmaco no ha sa
lido del mundo socrtico, donde el derecho est en la
ciudad. Lo que l hace es invertir o, si se quiere, sub
vertir los valores: las leyes no son los mandatos augus
tos de la ciudad patria, sino las disposiciones que dan
los que tienen el poder en la ciudad. Las leyes son
segn quien manda, como, ya cientficamente, dir Aris
tteles.
Mas no es eso lo que le preocupa a Platn, sino
establecer los fundamentos de una justicia abstracta,
firme y vlida por encima de las leyes de cada ciudad.
Esa justicia va a buscarla en la exigencia de un
 N U tSIiO SO B R E P L A T N i*
orden. El orden es necesario en la ciudad, como en
el ejrcito, y aun como en una partida de bandoleros.
Hasta para cometer la injusticia es preciso organizar
se sobre la base de la justicia. La necesidad de estar
de acuerdo para obrar en comn impone un cierto
grado de justicia.
Esta es la argumentacin que Scrates levanta con
tra Trasmaco. Pero es que slo por esa necesidad
existe la justicia? Es que no se puede definir en s
misma? Si vemos que cada cosa tiene su propia ope
racin, y para cumplirla ha de poseer su cualidad, su
excelencia y virtud propia, el alma humana tiene como
operacin vivir y dirigir la vida, mandar, deliberar y
mirar por el. hombre. Y la virtud y excelencia del alma
humana es bien dirigir, mandar, deliberar y mirar por
el hombre, lo cual es precisamente con justicia como
hay que hacerlo. Por consiguiente, la justicia, contra
lo que deca Trasmaco, es ms provechosa que la in
justicia, pues slo cuando es justa posee el alma su
virtud y excelencia propia. La felicidad, pues, consiste
en la justicia.
Vala la pena de averiguar qu era la justicia, aihora
cuando la justicia que en el Critn estaba tan clara
ya no resida en ios alczares de la ciudad patria, y
cuando los audaces sostenan que determina lo justo
la ley que dicta el que tiene el poder. En el libro I de
la Repblica Platn plantea la cuestin, avanzando un
poco ms que en el Gorgias, y abriendo adems gran
des horizontes, que slo un tratado extenso llegara a
alcanzar. Las moradas o castillo de la ciudad ideal
empezaban a deslumbrar al que haba abandonado la
poltica de su patria y habia recorrido el mundo para
examinar las distintas leyes que gobiernan a los hom
bres y para ver de cerca a un tirano de los ms gran
des de la historia griega.
 IX

Segn Platn llega a la plenitud, se van presen

tando enigmas en sus obras. Ahora nos encontramos
con un dilogo enigmtico en su conjunto, el Cratilo.
El personaje que le da nombre es un filsofo discpulo
de Herclito, pero sobre l no nos dice el libro casi
nada. Refleja el dilogo la tesis de un radical escep
ticismo, basado en el subjetivismo ms cerrado.
Y, sin embargo, lo que busca aclarar este dilogo
es el contenido de las palabras, su significado. En qu
medida es ei nombre la cosa? La lengua materna nos
da los nombres, pero cmo corresponden a la reali
dad? A primera vista la cuestin parece fcil: el que
sabe los nombres, sabe las cosas (435 d). El pro
blema ocurre al paso en cuanto se comienza el anlisis
de los nombres, la bsqueda de su verdadera signi
ficacin, de su etimologa.
La etimologa para nosotros es histrica, es decir,
explica la formacin del nombre y lo que ste ha
significado, sin ligar la etimologa a nada esencial;
mas para Platn, que inventaba la etimologia en esta
obra, la etimologia se plantea con valor intempo
ral y trascendente.
Para salvarse de esta ilusin Platn analiza en el
dilogo muchsimas etimologas, gustando el tiempo
para convencerse en un juego un tanto extrao. El
sentido de las palabras no est en sus letras ni en
O S L IB R O S O B R E P LA T N 71

sus sonidos. Y, sin embargo, la magia de la palabra es

tan fuerte que el dilogo est desarrollado para li
brarse de ella.
Si, por un lado, la palabra atrae a Platn como ele
mento no slo artstico, sino de conquista de la ver
dad, mediante su manejo dialctico, por otro l no
quiere caer en la adoracin de las palabras ni en la
debilidad de concederles valor substantivo. Por eso no
lleg a manejar una terminologa rigurosa, con lo
cual no vino a dar en un sistema; y en su vejez opuso
rigurosamente el afn de estudiar las palabras y la
verdadera inteleccin (PoL, 261 c). Quien se detiene
en lo primero pierde el tiempo para lo segundo.
En el Cratilo Platn examina cul es la relacin
del lenguaje con las cosas, y en cuanto, al cabo del
dilogo, descubre que no es profunda, abandona para
siempre el estudio de l. La lgica y la gramtica no
fueron, por tanto, atendidas por l, sino por suce
sores como Aristteles y los estoicos, que volvieron
sobre algunas observaciones de los primeros sofistas.
Algo que nos sorprende en el Cratilo, como, en general,
en toda la gramtica de los antiguos, es la falta de
inters por las lenguas extranjeras. En el Cratilo todo
se intenta resolver con ayuda del griego, sin acudir
ms que en algn caso al frigio (lengua indoeuropea
tambin, y relativamente muy parecida), y espordica
mente a algunos hechos dialectales del griego mismo.
El nombre es un instrumento (rganon) que sirve
para ensear y distinguir las cosas (338 a-c). De ahi
su importancia. Los discpulos de Herclito 'hablan
credo descubrir una correspondencia real entre el nom
bre y lo que expresa, y Platn examina tal doctrina
para descubrir que es falsa.
El lector moderno se pregunta el porqu de un tan
largo desarrollo sobre un tema que estaba en la men
te del autor ya resuelto. Los ejemplos de etimologas
fundadas en el sonsonete de las palabras o en el valor
ms o menos onomatopyico de los sonidos, se suce
ff A N T O N IO T O V A R

den en acumulacin algo fatigosa. Platn piensa en

voz alta, como siempre, y su pluma vuelve de buena
gana sobre una doctrina que le era familiar desde su
juventud. Por la misma necesidad de escribir siguien
do toda la progresin de su pensamiento, los dilogos
incurren siempre en los fatigosos desarrollos dialcti
cos que nos parece seria fcil dar por supuestos. Pero
leer a Platn supone el trabajo de repasar lo que to
dava y ya por siempre tiene el chispazo genial de
la novedad, al lado de lo que es andamiaje necesario
en aquellos tiempos y hoy nos parece superfluo.
Claro que, si probamos a aplicar el criterio de dis
tincin entre lo nuevo y el andamiaje al Cratilo, con
reducirlo todo a cosas caducas, tal vez no permitira
mos al lector que descubriera la fina comicidad con que
est desarrollado, la mezcla de seriedad y juego que
lo llenan, el manto enigmtico que encubre problemas
de imprecisa profundidad. Junto a la teora general
del lenguaje, lo fundamental de la doctrina de Her-
clito le preocupa a Platn todo el dilogo, y entre ahis-
tes y bromas el eterno fluir es dejado de lado, pero sin
acabar de eliminarlo del campo de la razn.
El Scrates que aqu interviene nada tiene ya que
ver con el autntico. Por boca de l habla Platn de
problemas que nunca le interesaron al maestro. El re
cuerdo se iba quedando lejano y la personalidad de
Platn ya estaba totalmente formada.
Pero el Cratilo, aun con su referencia a la doctrina
de Herclito, trata una cuestin accesoria al lado de
la obra maestra que cronolgicamente sigue: el Ban
quete. Para una consideracin artstica es tal vez este
dilogo la cumbre de la obra platnica, o, al menos,
uno de los grandes momentos. En primer lugar, por lo
que hace a la forma, Platn cre un tipo literario
que se repetira incansablemente hasta el fin de la
antigedad. Desde Jenofonte a Macrobio va la proce
sin de los imitadores, y en cuanto al fondo, aqui,
como en el Fedro, los msticos de varias religiones han
D N L IB R O SOBJIK P LA T N 7,1

hallado motivos y gua; y de esttica y teora de las

artes tenemos aqu las primeras consideraciones es
critas por un hombre.
Una invitacin solemne, como la que hizo el poeta
Agatn con motivo de su primera victoria en el con
curso de tragedias (el ao 416) eran para los grie
gos, tras la comida que a nosotros, sin duda, nos re
sultara frugal y desabrida, largas horas de vela
en las que el vinoi aguado y mezclado con miel sos-
tenia despiertos y sin obnubilar tos espritus hasta
cerca de la madrugada. Canciones, conversaciones, y
para gentes de menos exigencias, saltimbanquis o bai
larinas, amenizaban la fiesta. Los usos de estos ban
quetes, que se mantuvieron en vigor hasta el fin de la
Antigedad, quedaron fijados en la sociedad aristo
crtica de los siglos preclsicos. Alguna vez Platn
se refiere a una cancin de stas de banquete, que se
llamaban skolia, esto es, oblicuas, porque unas re
glas complicadas imponan en la mesa, no siguindola
todo alrededor (como ocurre en el Banquete platnico),
sino saltando en cruz por encima de ella, el turno en
que los comensales haban de cantar o hablar para
animar a los dems, segn las indicaciones del presi
dente o rey de la mesa. La moral de aquellos aris
tcratas, que desaparecen de la escena de la historia
en toda Grecia a lo largo del siglo en que vivi Platn,
est expresada en ei skolion aludido, que dice:
Tener salud es lo ptimo para un hombre mortal;
lo secundo es haber nacido hermoso;
lo tercero, ser rico sin engafios;
lo coarto, pasarlo bien con los amigos.

Pero los comensales de Agatn ya no son los viejos

euptridas que cumplen un rito social y religioso, sino
gentes en las que se refleja la inquietud de los tiempos
nuevos. En el mundo de los banquetes de Arqulloco,
Alceo o Simnides entran, bajo la presidencia de Aga
tn, un poeta innovador, que sigue la corriente de la
 A N T O V rO TOVAR
msica emocional del ditirambo, no slo el poeta Aris
tfanes, que por derecho propio, como enemigo de no
vedades y acusador de Eurpides, de Scrates y de
todos los polticos democrticos e imperialistas, po
dra sentarse con aqullos, sino Scrates, y el mdico
Eriximaco, y Fedro de Mirrinunte, curioso de noveda
des y lecturas, y Pausanias, que tambin gustaba de
oir a los sofistas, y Aristodemo, el que haba de guar
dar el recuerdo de cuanto all se dijo.
La manera que tienen de tratar los temas estos per
sonajes histricos a travs de los cuales habla, y con
exquisitas caracterizaciones psicolgicas, Platn, es
realmente nueva: Ni la sabidura arcaica, ni los poetas
tradicionales, ni la fcil improvisacin sobre los tpi
cos de toda poesa fijada, van a bastarles. No se ajus
tarn al rgido protocolo tradicional, prescindirn de la
flautista que acompaaba siempre las fiestas, y uno de
ellos plantear el tema del amor, del dios Eros.
Sentido como fuerza csmica, es decir, divinidad,
por la primitiva mitologa, apenas sin culto en la re
ligin, como lamenta Eriximaco al proponer el tema
(177 o), el Eros se haba humanizado y haba pasado
a la zona de lo sentimental en la poesa del siglo v.
Haba sido Eurpides el que, en mitos como el de Medea
o el de Fedra, haba introducido el amor como elemento
oo ya sobrehumano cual lo sinti ibico dominado por
el dios,
como el andido caballo cumpen, contra sa voluntad
hacia el premio en competencia arrastrando el rpido carro,

sino como pasin interior, como peripecia psicolgica

guardada en el fondo.
De este amor de las almas Platn saba ms que
nadie, y bajo la mscara de diferentes personas ex
puso sus doctrinas. Como el Cantar de tos Cantares,
este libro ha servido de arsenal a erticos y msticos,
a estticos y poetas. Ningn resumen da dea de su
maravilloso contenido, y los discursos de Fedro (el
O N L IB R O SO B R E P LA T N U
Eros en la mitologa), de Pausanias (las dos Venus,
la celeste y la vulgar), de Eriximaco (la mesura y ar
mona en el amor, y la fuerza del Eros), de Arist
fanes (el mito de los antiguos humanos partidos en
hombre y mujer, que se buscan), de Agatn (encomio
potico) y de Scrates han de ser ledos enteros. S
crates aqu ya est muy lejos del histrico. Su tem
peramento critico y prosaico est envuelto en miste
riosa poesa platnica. Comienza el maestro definiendo
el amor por va dialctica, pero pronto evoca la figu
ra de Diotima, la sabia mujer de Mantlnea, para su
mirse en el mito. Diotima, que se iha comprobado es
una figura histrica de la que tenemos casi la estatua,
vino a Atenas, segn Scrates nos cuenta, al modo
de los videntes y profetas a los que se atribulan pode
res especiales para purificar de pecados y salvar a los
hombres de la peste.
A esta profetisa de otros tiempos, cual Epimnides,
Scrates la somete implacable al dilogo para arran
carle la verdad. Ella le explica que el amor no es ni
hermoso ni sabio ni un dios, sino algo medio entre
esos trminos y sus contrarios, un daimon que est a
la mitad del camino de la belleza y la sabidura, y que
sirve de intermediario entre hombres y dioses. Sus
padres son Poros (el rico, la Abundancia) y Penia (la
Pobreza), lo que alegricamente quiere decir que en el
amor siempre hay un elemento de lujo y una falta o
necesidad insatisfecha. Fu en la fiesta del nacimiento
de Afrodita cuando Penia se acost al lado de Poros,
ebrio de nctar y dormido en el jardn de Zeus, y con
cibi del durmiente al daimon Eros. Del padre hered
ste la codicia de los bienes y de las cosas hermosas,
el valor y la buena disposicin; de la madre, la mi
seria, la dureza y sequedad y la disposicin para dor
mir al sereno como solia el amante hacer en Grecia
en el umbral de la persona amada. El amante busca
alcanzar el bien, para con l lograr la felicidad, pero
de qu modo' quiere alcanzar tal bien? Para hacerlo
 A N T O N IO T O V A R

propio, esto es lo esencial. Como que busca en el bien

la mitad de s mismo, un complemento que har suyo
para siempre. En l ve una suma de bienes y felicidad
que es el incentivo del amor. Pues el objeto del amor
es el bien, y esencial del amor es el logro perpetuo
de ese bien. Esa seria la definicin del amor platnico
(206 a).
Pero Diotima sabe ms sobre el amor; sabe que los
humanos estn en su cuerpo y en su alma preados,
y llegada cierta edad de la vida desean abrir a esos
grmenes paso hacia la luz. La unin es ya parto, y
parto y generacin es algo inmortal que inside en un
animal mortal. Esta funcin de inmortalidad no se da
sin un acuerdo o armona que slo consigue la belleza.
El afn de inmortalidad se satisface en el amor, es
decir, en la generacin y en la cria del nacido, y las
generaciones se suceden con la misma identidad casi
que la del individuo, que cambia como los cabellos y
las uas en todo el cuerpo, y lo mismo cambia el alma
en modos, costumbres, aficiones, etc. Nuestro mismo
saber, lo ms cerca de lo inmortal, se renueva y cambia.
As logra lo mortal su inmortalidad, no con la eterna
identidad de lo divino (208 a), sino con la continua
sustitucin de lo viejo por lo nuevo. El amor es lo
que asegura esa supremaca de la inmortalidad. Pero
lo mismo que hay inmortalidad del cuerpo, que unos
hombres ansian, lo que les hace amadores de la mujer,
hay los que desean la Gloria eterna, es decir, la fama
perdurable en labios de los hombres, como la que
busc Aquiles al sacrificar su vida vengando a Pa-
troclo. Este afn de inmortalidad del alma puede ser
ms violento que el celo amoroso y el amor a la prole.
Los poetas y los inventores estn posedos de tal afn.
Pero este afn es, en definitiva, paralelo al de inmor
talidad en la generacin, por lo cual el alma busca su
alma gemela, el alma hermosa en que mediante la
educacin engendra frutos de inmortalidad del alma.
En la conversacin con el alma hermosa satisface ese
U N L IB R O SO B R E P L A TN_________________ ____________________ 71

deseo, esa urgencia de hijos del alma, ese ansia de

engendrar del alma en el alma.
La hermosura se le aparece aqu a Platn como algo
que existe por s, fuera de las cosas hermosas, que
lo son por participar de aqulla. Y entonces el amor
levanta, como por grados, desde la belleza de las per
sonas hermosas de alma, a las hermosas tareas, a ios
conocimientos hermosos y al conocimiento de la be
lleza misma. La contemplacin de ella le parece a Dio-
tima el ms alto fin de la vida humana. En la vida de
Platn esta aparicin de la profetisa Diotima es una
leccin de dualismo, de oposicin entre alma y cuerpo.
Al llegar a este punto cambia la escena, y al sereno
coloquio sigue el alboroto con que llega Alcibiades, em
briagado y seguido de una comitiva de fiesta. La pre
sentacin aqu de Alcibiades nada tiene que ver con el
tema del dilogo, pero responde a la necesidad de
explicar sus relaciones con Scrates en 1 tiempo en
que el famoso poltico era el ms hermoso y elegante
mancebo de Atenas. En el encomio de Scrates por Al-
cibades tenemos uno de los ms maravillosos que se
hayan escrito nunca. La idealizacin nos permite des
cubrir los rasgos autnticos, lo mismo que en el re
trato de Npoles, copia de Lisipo, reconocemos los
rasgos autnticos del fauno Scrates.
Platn ha alcanzado aqu la mayor elevacin. Y la
logra no insistiendo sobre los temas de moral, de po
ltica, de educacin, que le haban preocupado en las
otras grandes obras que tena escritas, sino buscando
un camino nuevo. Tanto en la creacin artstica como
en el tema, que si algn contacto tenia con su vida
filosfica era la de declarar su ideal relacin con los
alumnos y seguidores, los jvenes que ya comenzaban
a acudir a la Academia.
Otra obra maestra, el Fedn, es del mismo tiempo
aproximadamente. Tambin en ella la maestra litera
ria es insuperable; tambin nos ofrece un retrato de
Scrates, y precisamente la narracin de sus ltimas
f A N T O N IO T O V A S

horas; tambin el horizonte es nuevo, y son la psicolo

ga y el tenia filosficorreligioso de la inmortalidad
los campos donde se explaya ahora el inters de Platn.
Para escribir el Fedn trasladbase a los tiempos,
cercanos a la muerte del maestro, en que en tono po
lmico y para reivindicar su memoria haba escrito la
Apologa y el Critn. Pero la imagen de Scrates ha
bla vivido en su memoria largas experiencias filosficas
y se habla teido en ellas. Las doctrinas de inmorta
lidad, sobre las cuales el maestro habla sido tan cauto
y tan parco en la Apologa, ahora en el pensamiento
de Platn se llenaban de resonancias rficas, y como
iniciado en misterios (ya en un dilogo de juventud,
el Crmdes, se demuestra su inters por los misterios
de Tracia, religin de purificacin y de inmortalidad),
pareca seguro de ella y dueo de un saber acerca de
lo que espera despus de la muerte.
En el cuadro del ltimo dia de Scrates, y como di
logo con los discipulos, entre los cuales ocupan impor
tante lugar Simias y Cebes, dos tebanos iniciados en
las doctrinas pitagricas, que vienen precisamente a
Indicarnos dnde est lo no socrtico del dilogo, se
trata de la inmortalidad. No importa que sea Scra
tes el ms resuelto defensor de la inmortalidad: en
ellos presenta Platn la nueva fe que lo domina, ahora,
cuando los venerables dioses de la ciudad han sido,
junto con Atenas, vencidos.
Para examinar el criterio de verdad en Platn ser
bueno que nos detengamos un momento a pensar que
son casi simultneas estas dos obras, el Fedn y el
Banquete, en las cuales sobre el tema de la inmorta
lidad se sostienen las posiciones ms opuestas. Lo que
en el Fedn es seguridad y prueba sobre prueba, en
el otro dilogo es negacin resuelta al encontrar que
la inmortalidad est en la generacin o en la fama.
La argumentacin del Fedn parte desde el punto
de vista del homo religosus, que sabe que es mejor la
otra vida que sta, pero no considera licito abrirse por
U N L IB R O SO B R E P L A T N n
su propia mano el camino hacia aqulla. Socrtico es
adems el no dejarse llevar del todo por el pesimismo
pitagrico-rfico del cuerpo, tumba o crcel (soma
sema), y oponer a l religiosamente la confianza en (a
providencia y cuidado de Dios (62 b).
Sin embargo, el verdadero filsofo tiene deseo de
morir, y la filosofa no es otra cosa que la preparacin
y el estudio de morir (64 a).
Aqu comienza a exponer Platn su psicologa. El
primer impulso a distinguir el alma del cuerpo le
viene, sin duda, de Anaxgoras (Crat., 400 a; Fedn,
97 b-c); segn l, el rtos, la psique, es el principio
que dispone, ordena y mantiene la natura o physis.
sta idea de la filosofa naturalista jnica en su ltima
perfeccin se haba enlazado en su mente con la con
cepcin mstica y pitagrica del cuerpo como tumba
del alma, y en el Crafilo (403 d y sgs.), medio en
broma haba sostenido que slo mediante encantos el
dios Plutn retiene a las almas all, donde estn se
paradas y libres de las pasiones del cuerpo y de las
locuras que ste lleva consigo.
En Platn alcanza su plena oposicin el dualismo
alma-cuerpo, y, aunque hay antecedentes en muchas
tradiciones, podemos decir que arranca de l, y de l
la ha aprendido la humanidad.
De la inmortalidad parece convencido Platn para
siempre. La transmigracin, o la procedencia del alma
del alma que anima el cuerpo del universo, sern
explicaciones que dar en uno u otro momento, pero
el filsofo sin soluciones que suele ser el hijo de Aris
tn, en este punto es un homo religiosus que cree con
fe en la inmortalidad. La sabidura tradicional que fun
da la moral sobre los premios y castigos despus de la
muerte le parece la base de la doctrina de la inmor
talidad (Eplst., VI!, 335 a).
Cmo.ha de ser, pues, el alma una armona, algo
asf como el acorde de la buena afinacin del cuerpo,
que se va con la afinacin y equilibrio del cuerpo sano?
*0 A N T O N IO T O V A K

Tal hiptesis de Simias (Fedn, 86), como la an ms

extraa de Cebes, de que ser verdad que el alma es
ms duradera que el cuerpo, pero al cabo, despus
de usar, como trajes, varios cuerpos sucesivamente,
parece que perecer tambin, provocan la resuelta re
futacin por Scrates. No importa que sean pitag
ricos para que los tebanos guarden demasiadas dudas
racionales. Platn se basa no ya slo en los misterios
rficos que haba conocido en Italia, sino tambin en
los misterios de Eleusis (69 a). Los filsofos son como
los iniciados ms altos, y la filosofa que prepara para
la muerte es ante todo religiosa. Se comprende la
ira contra Iscrates y los que, herederos de los sofistas,
hacan de la filosofa una habilidad para triunfar en
la sociedad ateniense?
En la meditatio mortis que es la filosofa para Pla
tn, el destino del alma es lo ms importante. Y as,
examina la posibilidad de que sea cierto el mito po
pular de la transmigracin de las almas. Hay exten
dida en los pueblos ms diversos la idea de que el
alma del abuelo reencarna en la del nieto. Que en
Grecia el nieto mayor lleve generalmente el nombre de
su abuelo paterno es un reflejo de esta idea popular.
Pero tambin recoge Platn, a travs de los pitagricos
precisamente, la idea de que el alma pasa, para sufrir
premio o castigo despus de su existencia humana, a
vivir en animales. La idea hall su perfeccin en la
India y se filtr, sin duda, a travs de Persia hasta Pi-
tgoras. Como un indicio de este origen oriental, Pla
tn recoger el vegetarianismo, que es la consecuencia
lgica de tal fe (Leyes, VI, 782 c). Pero Platn, con
el andamiaje de su dialctica, hace que mediante la
transmigracin se establezca la cadena sin fin que saca
de la vida la muerte y de la muerte la vida, gracias a
lo cual el alma es inmortal por una razn ms. Hay
en el alma una fe optimista, pues as no es definitivo
nunca el triunfo de la muerte.
V N L IB R O SO B RK P L A T N Hl

Por !o dems, la psicologfa est slo esbozada aqu

como teora, y Platn, segn ya veremos, volver una
y otra vez sobre el tema.
Mas junto a la psicologa se va perfeccionando una
doctrina del conocimiento que ya hemos visto apun
tar en el Menn, y que la afirmacin de la transmigra
cin confirma plenamente: saber es recordar. Recono
cemos la identidad de las cosas porque las hemos co
nocido antes. En el fondo del alma yacen estos saberes,
pues, como en el verso de fray Luis de Len,
el alma, que en olvido est sumida.

despierta y reconoce, y los sentidos devuelven expe

riencias que no son nuevas.
Lo que en trminos modernos llamamos teora del
conocimiento se formula en Platn en estrecha depen
dencia de la psicologa, y sta descansa en tradiciones
religiosas varias, pero convergentes en afirmar una
existencia anterior, y, en definitiva, la inmortalidad. Lo
que apuntaba en algunas doctrinas presocrticas, la
desconfianza en los sentidos, se acenta aqu gracias
a una actitud religiosa asctica: lleno est de engao
el ver por los ojos. La filosofa ensea a retirarse ms
adentro, lejos del umbral de los sentidos, donde se
queda el hombre ingenuo.

V o u 1.272
 X

Llegado a la plenitud de su vida y de su obra, Pla

tn insisti en definirse como filsofo. Aquella palabra
que Scrates haba levantado como bandera de modes
tia contra la petulancia de los sofistas, se le llenba
de contenido, y a definira dedic el resto de sus medi
taciones, hasta la muerte. Un dilogo sobre el filsofo,
que est prometido en la Sofista, se qued sin escribir,
pero continuamente hallamos definiciones y orienta
ciones que prueban cmo Platn estaba seguro de ser
un gula, un director de conciencia de la humanidad,
una especie de salvador. La filosofa es una tarea di
vina (Fcdro, 239 b) que no busca la novedad ni el
deslumbramiento. Los sofistas siempre cambian y re
nuevan sus discursos, pero la filosofa siempre dice los
mismos: la filosofa es una incansable repetidora (Gor-
gias, 482 a).
En esta rigidez, que Platn acentuaba frente a la
versatilidad de los sofistas, estaba el rigor cientfico,
el afn de lograr la verdad. No importa que la obra
de Platn sea ms rica y renovada que la de ningn
sofista: esa riqueza y novedad provienen de la incan
sable y sincera bsqueda, con la inspiracin despertada
por el entusiasmo de la misma bsqueda. Los cambios
de Platn, su inconstantia, son resultado de la entrega
sin reservas a la pesquisa. Las contradicciones resultan
de los momentos distintos, de las aproximaciones al
U N LIB R O SO B RE P L A T N , as
--------------------------- y --------.--------
problema desde distintos puntos; y tambin de la ma
nera mftica de descubrir la verdad. Los dos mtodos,
el dialctico y el mitico, caminan autnomamente en
cada momento.
La inconsecuencia, pues, es prueba de que la filoso
fa est en pleno florecimiento. El sistema, que vino
despus, poda ser el fruto, y la repeticin del sistema,
la compota o conserva. Pero en Platn la ordenacin
de los conceptos en las ramas de la filosofa es como
la de las flores del frutal en la primavera.
Platn se senta dueo de conocimientos de la ms
alta importancia, dadores de una nobleza especial a
los que a ellos se dedican. Quienes llegan indignamente
a la filosofa son como el novio enriquecido, con manto
nuevo, pero apenas suelto de sus cadenas de esclavo,
que aspira a casarse con la hija abandonada y em
pobrecida de quien era ayer su seor. Si los hijos de
tal matrimonio llevan los signos de la bastarda y la
falta de nobleza, tambin ios llevarn los pensamientos
y opiniones de los que se acercan indignamente a la
filosofa (Rep., VI, 495 d).
Fu pensando en la excelsitud de la filosofa y en
organizar la sociedad de modo que el filsofo no re
sultara estorbado, sino favorecido por ella, como Pla
tn lleg a formular la vida de su ciudad ideal. Las
utopas modernas se diferencian en que buscan, desde
aquel santo cristiano que fu Toms Moro, el bien de
los hombres, pero la Repblica platnica pasa de ser
la ciudad de la justicia a la organizacin social para
favorecer la preparacin del filsofo.
Platn halla que el filsofo tiene que poseer cuali
dades que florecen raramente (Rep., VI, 491 o): el
amor a la verdad y la constancia en buscarla, la pu
reza de costumbres, el espritu de justicia, el valor, la
magnanimidad, la facilidad de aprender, la buena me
moria (490). En pocos hombres se halla tal cmulo de
buenas cualidades, y lo peor es que la sociedad que
contemplamos, en Atenas como en Siracusa, tiende a
 A N T O N IO T O V A K
Si
viciarlas. En primer lugar, aquellos mismos a quienes
se suele dar el nombre de filsofos, Iscrates y los de
ms herederos de los sofistas del siglo anterior, ms
amadores de la mentira especiosa que de la verdad.
Despus, los atractivos y tentaciones que acechan a las
mismas buenas cualidades: belleza, riqueza, fuerza cor
poral, parentela con influencia en la ciudad. Por lo
mismo es preciso que una rigurosa educacin preserve
de tales peligros al que por sus cualidades puede aspi
rar a filsofo. El alboroto de las muchedumbres, las
asambleas, los tribunales, los teatros, los campamentos,
son enemigos del filsofo, que queda aplastado por el
gritero, muchas veces redoblado por el eco de las rocas
y las casas circundantes.
El filsofo carece en la sociedad ateniense o siracu-
sana de libertad. El sofista no, porque se acomoda a
la sociedad en que vive, y no ensea otros dogmas
que los que el vulgo acuerda en sus reuniones, y a
stos llaman ciencia (Rep., VI, 493 a). Pero al que se
sale de las convenciones y usos establecidos por el
vulgo le aguarda la privacin de derechos polticos
y civiles, las multas, la pena de muerte misma.
Ahora que Platn est llegando a la doctrina de las
ideas es cuando se da cuenta de que tal doctrina, que
tanto como metafsica es una cuestin epistemolgica,
no est al alcance del vulgo. En pocos aos la filosofa
que con Scrates viva en el gora se ha convertido,
a pesar de su orientacin moral y prctica, en una
ciencia especial, y el filsofo es, cada dfa ms, un tipo
socialmente diferenciado. Y por lo mismo objeto de
los reproches del vulgo y de los que de adular al
vulgo viven.
El retiro en la Academia, el alejamiento del trfago
ciudadano y de las ocupaciones del vulgo, se impona
al filsofo que haba llegado a convencerse de su mi
sin y del abismo que lo separaba de las gentes. En
el retiro iba a soar con un mundo en que el poder
estuviera en manos del perseguido e incomprendido.
V N L IB R O SO B RE P LA T N 85
Para mejorar la suerte de la humanidad, pero tambin
para que no se perdieran los que nacieran dotados
para la filosofa, la ciudad habla de ser organizada de
modo radicalmente nuevo. Asi surga la primera uto
pa, es decir, el intento extrao y nico que los uto
pistas de ms tarde consideraran como la primera
utopa.
Platn estaba tan seguro de la misin que le haba
tocado, que saba distinguir muy bien quines eran los
de espritu filosfico entre los aspirantes. Si cuando
se Ies explicaba en qu consista la filosofa, y cmo
se llegaba a ella, y cunto trabajo cuesta, el aspirante
pensaba que el camino era tentador y digno de esfor
zarse por seguirlo, es que se haba tropezado con un
filsofo, que no cejara hasta conseguir el fin; pero
los no filsofos, baados en las opiniones corrientes,
retrocederan al ver las dificultades del camino, y las
enseanzas preparatorias y el rgimen de vida exi
gido (Epist., Vil, 340 c-d).
Se comprende cmo, en la Academia, cada da que
pasaba, el rgimen de estudio se fu hasta cierto punto
fijando, y la enseanza comenz, por primera vez en
Atenas, a organizarse. Se llegara ms adelante a de
terminar el rgimen de vida, para el que las prescrip
ciones de los pitagricos, estudiadas en el viaje a
Italia, no dejaron nunca de ser un modelo imitado.
Ante estas exigencias, muy lejanas ya del vago filo
sofar socrtico por el mercado y las calles, estaba
clara l ilegitimidad de los falsos filsofos, los que
usan sin derecho del nombre de la filosofa y los que
indignamente entran en su casa y la ultrajan y atraen
reproches, de los cuales falsos filsofos unos no va
len nada y otros son merecedores de todos los males
(Rep., VI, 495 c).
Todos los frvolos y desocupados, que con vana cu
riosidad se dedican a charlar y abandonan sus oficios,
usan del nombre de filsofos y desacreditan as la
herencia relicta de Scrates. En la corrupcin y el des-
1 A N T O N IO T O V A R

encanto del siglo iv eran muchos los jvenes atenien

ses que encubran con el nombre, amado por Platn,
de filsofo su holganza, sus vicios, sus imprecisas afi
ciones por la retrica, las curiosidades, la charlata
nera.
Pero el nombre de filsofo, por Scrates preferido
ante la petulancia de los sofistas, que se proclamaban
sabios (sophoi), tena para Platn otro sentido.
El sabio es slo Dios; los hombres, cuando ms, son
aficionados, amantes de la sabidura, filsofos (Fedro,
278 d). En este sentido, ms tarde llegar Platn a
descubrir una afinidad especial entre el filsofo y la
divinidad, ya que el filsofo participa, por su poder
sobre el gobierno de las ciudades, del carcter de
hombre divino, tocado de una fuerza sobrehumana.
Esta relacin con lo divino es ia que hace del fil
sofo un ser inadaptado, que cae desde las contempla
ciones supremas en medio de la realidad, y aparece
ridiculo y torpe, como el que pasa de las alturas de
la luz al abismo de las tinieblas: cmo el filsofo va
a poder, l, que ha visto la justicia en s misma, tole
rar los tribunales o las asambleas? (Rep., Vil, 517 d).
I-a historia de Tales, que por mirar a los astros se
cay a un pozo, lo que ocasion las burlas de su es
clava, es la burla que conviene a los que se dedican
a la filosofa (Teet., 174 a).
Y, sin embargo, cuando resalta la oposicin entre
el filsofo y el vulgo, cuando el filsofo ha de ser mal
tratado por la gente, cuando la filosofa es impropia
de las multitudes, entonces es cuando Platn procla
ma, como un salvador del mundo, su subversin: o los
principes han de volverse filsofos, o a los filsofos
ha de entregarse el principado sobre los hombres.
En el interior de la Academia el filsofo levantaba
el alczar de su ciudad propia. Y, aos ms tarde, an
querr volver a tratar del filsofo y llevarlo ms lejos,
a un reino que, finalmente, ya no ser de este mundo.
 XI

Por varios caminos se vea Platn impulsado a tra

ducir en una especie de constitucin ideal el deseo de
que la filosofa dirigiera el mundo. De una parte, como
ya vimos,, por salvar al mundo, gobernndolo mejor,
y por salvar a la filosofa, tan amenazada en su exis
tencia por la vida del vulgo; de otra, horrorizado por
la poltica de Atenas o de Siracusa, y como reaccin
contra la repugnancia que lo encerraba, cada dia ms
completamente, en la Academia. Era, adems, la ne
cesidad de exponer en un gran marco su pensamiento,
ms rico y completo en aquellos aos de madurez. Y,
por otra parte, la necesidad de fundamentar en la
justicia, y no en la decada ley, a la ciudad.
Pasados los cincuenta aos, es decir, hacia 375
poco despus (W ilamowitz, D is), el filsofo da cima
a su obra ms perfecta y, salvo las Leyes, ms amplia
y llena de.estudio.
El plan es muy complejo y bastante para dar qu
pensar a la posteridad. Basndose en gl libro I, ya
redactado aos atrs, como vimos, Platn desarrolla
ba en los libros II a IV el tema de la justicia. La
definicin de la justicia no es otra que la realizacin
de la ciudad perfecta: en la justicia se armonizan las
tres clases de la ciudad, lo mismo que se armonizan
las tres potencias del individuo paralelas a aqullas.
La ciudad se construye de acuerdo con la psicolo
ga, y es a la ms alta de sus clases, es decir, a la
ss A N T O N IO T O V A R

que corresponde a la razn (logisms), a la que le

toca el mando. Muy revelador de la psicologa plat
nica, como, en general, de la mentalidad griega, es la
importancia que da, como en el alma humana en la
poltica, al elemento director y racional. En la descrip
cin de la constitucin ideal Platn conceder apenas
unas palabras a las clases inferiores y, en cambio,
desarrollar amplsimamente lo que se refiere a la
educacin musical, gimnstica e higinica, clasificacin
psicolgica y organizacin de vida de la clase di
rigente, es decir, la de los filsofos principes.
A ellos se aplicar la comunidad de mujeres e hijos
y la educacin en la suprema ciencia del Bien, es decir,
de la Divinidad. Aqui expone Platn su teora del
conocimiento, mediante un mito, el de la caverna. Y
tambin aqui ordena Platn el curso completo de las
ciencias en las que haba de formarse el filsofo.
La doctrina poltica viene a continuacin. La clasi
ficacin de las formas de gobierno proceda de mucho
antes, pero Platn se detiene por su parte ms en la
figura de la tiranta, contra la cual su repugnancia de
ateniense se acenta ms despus de la experiencia
personal en Siracusa. El tirano es el polo opuesto del
filsofo. Y el filsofo, como sacerdote de la Bondad
suprema, incorpora el ideal de la justicia.
En la justicia est fundada tambin la doctrina de
inmortalidad. El justo tiene recompensas en la vida
futura y en la presente, pero la vieja creencia popular
que daba esperanzas de premio en el otro mundo sirve
de fundamento a la fe en la inmortalidad.
En este amplio cuadro, donde los episodios son tan
importantes que, podramos decir, la teora de la poe
sa y del arte nace en uno y la psicologa en otro, y
en otros varios las doctrinas de la educacin, la subor
dinacin a la moral es completa. Por cumplir el sacer
docio de la Suma Bondad, la moral heredada y co
rriente ser olvidada, y, junto a las deducciones im
placables de los puros principios, se hallar la imita
U N L IB R O SO B RE P LA T N SO

cin de constituciones histricas, en primer lugar la

de los dorios de Esparta, siempre admirada en los
crculos aristocrticos de Atenas a los que Platn per
teneca.
La desilusin poltica haca de l un sublime revo
lucionario. Slo en la fuerza de un principe filsofo
podra apoyarse la instauracin de unas leyes ideales.
Y mientras aqul no llegaba, las palabras escritas se
amontonaban en la Academia, encadenndose con ri
gidez dialctica, como si fueran los artculos de la
soada Constitucin de Utopia. Pues el xito no le
interesaba a Platn, y en su extrema vejez le sobrarn
fuerzas para reemprender el trabajo de levantar la
ciudad de las nubes, el territorio exento donde acuden
los hombres libres que piensan no slo que hay que
gobernar mejor el mundo, sino, y esto es lo importan
te, que hay que asegurar el porvenir de la filosofa.
Pero la riqueza en pensamientos de Platn por aque
llos aos era tan enorme que podran escribirse, y se
han escrito, bibliotecas, con slo considerar ciertos
aspectos de su gran libro. Vamos a fijarnos en algu
nos que nos parecen ms importantes en el desarrollo
de las doctrinas platnicas.
En trminos modernos diramos que Platn formu
la aqu su teora del conocimiento. El mito de la ca
verna, por lo dems, no debe considerarse slo como
una mera alegora filosfica, pues est recorrido por
un estremecimiento religioso. La doctrina rfica del
cuerpo como tumba est en el fondo, y el filsofo se
siente como un salvador de la prisin y decadencia
del alma. En fray Luis de Len halla expresin esta
actitud, que a los modernos nos parece ms o menos
equivalente a una solucin del problema gnoseolgico,
pero que se basa en una angustia religiosa y es una
expresin de las ansias del cor irrequietum que Platn
se hall dentro:
Cuando contemplo el ciclo
de innumerables laces adornado.
00 A N T O N IO T O V A H

y miro hacia el suelo

<le noche rodeado,
en sueDo y en olvido sepultado,
el amor y la pena
despiertan en mi pecho un ansia ardiente;
despiden larga vena
los ojos, hechos fuente,
Otarte, y digo ul fin con roz doliente:
Morada de grandcsa,
templo de claridad y de hermosura,
al almo que a tu alteza
nado, qu desventura
la tiene en esta crcel baja, escura?
Qu mortal desatino
de la verdad aleja ans el sentido,
que de tu bien divino
olvidado, perdido,
sigue la sombra vana, el bien fingido?

En los versos de fray Luis respiramos la noche se

rena que hall el primero que se sinti fuera de la
cueva. Mejor comprenderemos a Platn si nos situa
mos asi, que si nos obstinamos en explicar el mito
slo como una alegora del problema del conocimiento.
Por no se sabe qu desventura, los hombres estn
como en una morada subterrnea, una caverna cuya
boca se abre entera hacia la luz (Rep., VII, 514 a-
517 a). Desde su infancia los hombres estn all enca
denados por las piernas y el cuello, de modo que no
pueden volver la cabeza y han de mirar delante de s a
la pared 'del fondo de la caverna. Detrs de ellos, en
alto y lejos, arde una hoguera, y un camino pasa a
cierta altura, a la espalda de los hombres, entre ellos
y la hoguera. A lo largo del camino se levanta un
muro semejante al que ponen los titiriteros delante de
la gente para presentar sus muecos.
Por encima de este tabique, los hombres que pasan
por el camino van haciendo asomar muecos y figuras
de animales hechas de piedra, madera u otros mate
riales. Los tales muecos, unos pasan hablando y otros
en silencio. Los encadenados no ven sino las sombras
V N LIB R O SO B RE P LA T N

que el fuego arroja contra la pared frontera; pero,

como hablan unos con otros y comentan las sombras
que ven, y la voz les parece que llega de ellas, no
suean con que las sombras sean otra cosa que ver
dad, y no se ocupan de ver ms all.
La liberacin y curacin de esta gente que vive
entre sombras estara en que alguno fuera soltado y
obligado a levantarse y a dar la vuelta y mirar hacia
la luz. Tal es la obra de la filosofa, salvadora de los
pobres humanos encadenados. El primero que logra
tal libertad, deslumbrado por el desusado resplandor,
tardara en convencerse de que ms realidad es lo que
ve ahora que no las sombras que vea antes. Y, si mira
a la luz directamente, le dolern los ojos y querr
volverse de espaldas a ella, a mirar lo que siempre
vi, que le parece ms claro que lo que ahora se le
muestra.
Si, adems, se le saca de la cueva por la fuerza,
tirando de l por la pendiente spera, y se le coloca
al sol de repente, sin duda que sufrir dolores y se
pondr furioso, y quedar cegado y sin poder ver las
cosas que llamamos verdaderas. Slo poco a poco se
acostumbrar a ver bajo la luz del cielo: primero las
sombras, despus los reflejos en el agua, despus las
figuras de todo. Y antes vera la luna y las estrellas
en la noche que las cosas en pleno da. Por fin, el
sol, no ya reflejado en las aguas o en otro espejo;
en 1 descubrir la causa de lo que ve ahora y aun
indirectamente de todo lo que l y sus compaeros
distinguan obscuramente en la caverna.
Se acordara entonces de su inorada all abajo y
sentira compasin, en medio de su felicidad, por los
que all pensaban sin ver ms que la sombra de las
cosas. El libertado no tendra en nada la sabidura
de los de all abajo sobre las sombras que desfilaban.
Y, si era condenado a descender all abajo otra vez,
tendra como tiene el filsofo los ojos llenos de
sol, y no podra competir con los hombres prcticos
9 A N T O N IO T O V A B

en sombras por no haber salido nunca de entre ellas.

Y si explicara a los de all abajo lo que ha visto, no
le creeran, y le echaran en cara que por haber su
bido all fuera se haba daado la vista. Si invitaba
a los ignorantes encadenados a romper sus ligaduras,
o intentaba l misino hacerlo, se levantaran contra l,
y, si pudieran, lo mataran.
La imagen o alegora de la caverna est cuidado
samente trazada, y ello nos prueba que diversos aspec
tos de la doctrina del conocimiento hablan sido dete
nidamente considerados por el filsofo. Cuatro son
los planos nos dir ms tarde (Ep., Vil, 342 a) en
que el hombre conoce: palabras, percepciones, concep
tos, ideas. Los cuatro planos estn cuidadosamente
simbolizados en la caverna (E. Hoffmann).
La pared del fondo, donde se reflejan las sombras
que arroja el fuego, es el escaln inferior, el de las
palabras, donde el hombre nace y crece. El camino
entre las espaldas de los encadenados y el fuego que
arde, por donde desfilan hombres que hacen sobresalir
por encima del tabique las figuras que echan su som
bra en el fondo, es el que sostiene el paso de las
percepciones; el encadenado que se ha vuelto a ver
las figuras que causan las sombras ya distingue la
coexistencia y sucesin que existe entre las imgenes
que desfilan (las percepciones) y sus sombras (las pa
labras). El hombre es emprico en esta segunda fase
que simboliza nuestra vida todava en el mundo
sensible.
El paso decisivo viene al subir el tercer grado. El
hombre deja la caverna y sale no ya a la luz de la
hoguera, sino al resplandor del sol. Presencia el es
pectculo del mundo real, y no el de los titiriteros
que pasan por el camino de la cueva. El cambio es
ms doloroso que el del primer grado al segundo, y
el acomodo de los ojos desde la contemplacin del
suelo a la del cielo es gradual y penoso. Con el ter
cer grado subimos a la realidad ya, y el hombre pasa
UN L IB R O SO B R E P LA T N es
de emprico a cientfico, capaz de las ciencias espe
ciales; asi mira el reflejo de las estrellas y del sol,
porque no es capaz de contemplar directamente la
Causa.
El ltimo y ms alto grado se remonta a ella, hace
del hombre un verdadero notico, un contemplador
del mundo inteligible. Desde el fondo de la engaosa
cueva de la apariencia ha salido hasta la luz del ser,
desde la hoguera que simboliza el sol de este mundo
hasta el sol de la verdad. Platn debi sentir toda la
fuerza de su genio al darse cuenta de que l el pri
mero haba sabido desatarse y escapar de la cueva,
mientras los dems mortales ni sospechaban el en
gao. Se siente iluminado por la luz verdadera, y le
indigna que no lo reconozca asi todo el mundo. l ve
bien y lo sabe, y los dems persisten en que son ellos
los que en un retablo de pobres sombras lo han visto
todo (Rep., VH, 515 c-d).
En la parbola de la caverna tenemos desarrollada,
junto a una doctrina del conocimiento, una metafsica
dualista, donde un sistema de oposiciones resulta pa
ralelo al dualismo fundamental de cuerpo y alma, ya
fijado en el Fedn.
De este dualismo deduce Platn en su mito la exis
tencia de un Dios supremo y nico. Dios es en la
esfera de lo inteligible lo mismo que el sol en la de
lo sensible. El sol que luce fuera de la caverna sim
boliza a Dios, como, segn hemos visto, la hoguera
que arde dentro est por el sol que nos alumbra. Por
el camino de la doctrina del conocimiento se llega a
descubrir la necesidad de un Dios.
Gnoseolgica es tambin otra va que lleva a exi
gir un puesto para Dios como creador. Al cabo de
ella est Dios como creador de las ideas (Rep., X
597 c-d).
 XI!

El fin de la Repblica es, como ya vimos, asegurar

la formacin de los futuros filsofos. La educacin,
cuyo plan le preocupaba a Platn en la Academia,
es uno de los temas ms ampliamente desarrollados en
la gran obra.
En primer lugar, como critica de la educacin tra
dicional (Rep., II, 376 c y sigs.). Cmo va a ser lcito
llenar las cabezas infantiles con las mentirosas f
bulas de los poetas, si hay que prepararlas para la
verdad y no para la mentira? Y la cosa es grave
porque el nio es formado, como una figura de barro,
en sus tiernos aos, y en ellos recibe su glibo defi
nitivo.
Se puede entonces consentir que los nios reciban
mitos cualesquiera de personas cualesquiera, para que
cuando lleguen a mayores se hallen en el hondn de
su alma con opiniones contrarias a las que deben
tener? Puesto que no se puede permitir tal cosa, es
preciso vigilar severamente a los autores de mitos, es
decir, a los poetas, y poner de una parte a los que
pueden educar bien y de otra a los otros. Elijamos slo
los mitos que educan para la verdad y dmoselos a las
madres y a las nodrizas para que se los cuenten a los
nios y formen con ellos sus almas.
Los grandes mitos, los que dejaron escritos los ma
yores poetas, como Homero y Hesfodo, estn llenos de
V N L IB R O SO B RE P LA T N ............... ........ ......... ..............w

mentira. Son mentirosos en lo ms importante: en lo

que son los dioses y los hroes. Toda la mitologa
tradicional, los crmenes y aventuras de dioses y h
roes, debe de ser mentira. No puede haber guerra
entre unos dioses que sean dioses de verdad, ni cabe
odio entre ellos y entre los hroes.
Es peligroso que con02 can estas historias los nios
y los jvenes, que an no son capaces de discernir
entre lo verdadero y lo falso. Toda la poesa y todo
el arte no es nada ante el problema de fundar la ciu
dad de la justicia, en la que el filsofo se va a produ
cir con ms facilidad.
La moralidad del Dios nico, al que por tantas vas
se llega, es incompatible con todas estas falsedades
e invenciones, que afean lo que deba ser imagen im
poluta de lo divino. Dios es bueno, no es l quien
causa el mal a los hombres, no es un mago que juega
con los humanos... Todo esto ha de ser enseado a los
nios mediante una educacin adecuada.
En otro sentido hay que corregir la inmoralidad de
los poetas: cuando nos muestran que muchos injustos
son felices y muchos justos desgraciados, y que la
injusticia es ventajosa con tal de que quede oculta
(Rep., III, 392 b).
Pero no slo hay que corregir la mitologa y enno
blecer con ideas morales la poesa entera, sino que
Platn artista siente que la cuestin es ms amplia.
Qu es lo que nos empapa, aunque no queramos, y
arrastra nuestras pasiones y nos cambia el humor y
la disposicin? Qu es esa fuerza que nos domina
y absorbe, a la que nunca podemos decir no? Es la
msica, i Cuidado! Que no cambien los severos modos
antiguos, que no sobrevenga una revolucin sentimen
tal y blanda, porque cambiar entonces nuestra vo
luntad y nuestra alma entera.
Ya sabia el tratadista Damn, en el siglo anterior,
que la msica gobierna las pasiones (Rep., III, 400 b).
Y en los antiguos mitos de Orfeo, de Anfin, de Lino,
pe A N T O N IO T O V A R

de Arjn, los griegos representaban, al ihacer seguir

a la voz de aquellos divinos msicos no slo los ani
males, sino los mismos rboles y roquedos, la fuerza
mgica del ritmo, que aligera el trabajo, y la no me
nos misteriosa de la meloda, que arrastra al alma
fuera de si.
Msica escogida para la ciudad ideal, msica apo
lnea y no dionisaca ni pnica para sus guardianes
(Rep., III, 398 e, 399 e). Ritmo severo y regular, no
rpido ni sincopado ni arrebatador; melodia mesura
da y solemne. La nobleza del hombre depende de la
msica (cf. 401 d).
Al lado de la poesa y de la msica depuradas y
alejadas de lo que pueden tener de corruptor, hace
falta una educacin moral, que ensee a conocer, lo
mismo que se aprende la figura de las letras, la figura
de las virtudes y de sus contrarios. El nio aprender
asi a conocer lo que es el valor y la templanza, la
liberalidad y la magnanimidad, y dems virtudes y
vicios (402 c), que todava forman como un apndice
aristotlico del catecismo que se hace estudiar a los
nios catlicos.
El enemigo de estas virtudes es el placer. Se inicia
una posicin asctica de Platn frente a la locura
que es (402 e). En las obras de su vejez el placer
ser un concepto negativo, siempre reprobable. Ya en
la Repblica la clase dirigente, los filsofos que man
dan, habrn de tener la abnegacin de no entregarse
al placer.
De aqu la importancia que adquiere la educacin
corporal. La gimnstica estaba muy arraigada en la
educacin tradicional, pero ahora Platn la exiga no
para el desarrollo de las facultades corporales, sino
para mejor volver al cuerpo instrumento del alma. De
la gimnstica tradicional conserva ciertas prohibicin
nes, como la de embriagarse o la de dormir tiempo ex
cesivo. Platn requiere de sus vigilantes (404 b y sigs.)
que sean como perros insomnes, con los ojos bien des-
V N U B llO SO B R E P L A T N
21
pierios. Que guarden dieta severa en sus comidas, sin
dejarse llevar a los excesos y refinamientos de Sicilia.
Que no acudan al mdico sino en heridas o enferme
dades graves.
La gimnasia es paralela a la msica, y se han de
templar la una con la otra. Con ambas se lograr un
carcter sereno y manso, y la msica salvar de la sor
dera y de la ceguera al embotado en su espritu por
los ejercicios gimnsticos.
El equilibrio entre violencia y dureza, de una parte,
y blandura y domesticidad, de la otra, lo asegurar
la proporcin y armona de la msica y la gimnasia
en la educacin. Un exceso en la una o en la otra de
estas artes acentuar un extremo. La violencia excesi
va ser atemperada por la msica; el temperamento
filosfico, que se inclina a una domesticidad demasia
do acentuada, se endurecer con la gimnasia (410 d, y
VI, 503 d).
No olvidemos que esta educacin platnica no bus
ca la perfeccin del individuo. En la Repblica las
lneas de la educacin estn tiradas como cosa terrena
y social. Con la educacin se busca crear la ciudad
ideal, la ciudad de la justicia. Y, a su vez, esa repblica
ideal no es ms que el medio para llegar al fin, es de
cir, a la extensin a toda una clase dirigente de la
vida filosfica, reservada estrictamente, en el momento
en que escribe, a Platn mismo y a unos pocos dis
cpulos.
De lo que se trata es de evitar que esa clase diri
gente se vuelva tirnica y abuse de sus privilegios de
bienhechora, por lo cual es preciso llenarla de solici
tud. La educacin es lo nico que puede proporcionr
sela (111, 416 b). Y la educacin se vuelve rgimen
entero de vida, y entonces es cuando Platn impone
a sus dirigentes el rgimen de comunidad de mujeres
e hijos, comunidad tambin de bienes, como salvacin
del egosmo, y dems particularidades que habran de
favorecer el crecimiento y desarrollo de los filsofos.
Vou 1.272 T
M A N T O N IO T O V A H

En la educacin seala Platn grados, y establece

que habla de ser dada a los nios en una forma ade
cuada, atendiendo sobre todo a sus cuerpos; en cam
bio, cuando avanzan en edad, y el alma comienza a
ser adulta, se puede descuidar la gimnasia y esmerar
se ms en la educacin intelectual (Rep., VI, 498 b).
Entonces adquieren su importancia las matemticas,
que, adems de su valor propio, hacen agudo para
otras artes (VII, 522 a y sigs.). Despus viene el
estudio de la dialctica.
Con esta organizacin del estudio de la filosofa,
a cargo de la ciudad misma, se dispondr de jefes
y de reyes en verdadero enjambre, y por haber recibido
la enseanza a cargo de la ciudad patria quedarn
ms obligados a servirla fielmente (520 f>).
La preocupacin por l educacin de los dirigentes
refleja cmo iba establecindose la enseanza en la
Academia, y sobre qu bases tradicionales. Si bien al
filsofo en su tarea le estorbaba la educacin helnica
fundada en los grandes poetas, en Homero en primer
lugar.
Lo que hay que anotar es que la educacin se con
centra en la clase de los filsofos, descuidando a las
restantes de la ciudad. Guardianes o guerreros, arte
sanos y labradores, tienen mucho menos inters, pues
ellos sern fieles en cuanto estarn bien gobernados
por los filsofos.
Son stos, los dirigentes, los que han de ser bien
educados, pues ellos son los ciudadanos de pleno de
recho. El modelo espartano influye en Platn hasta
el punto de descuidar la educacin de lo que son en
definitiva clases serviles y sometidas. Lo que comprue
ba el total desconocimiento de la Historia de que ado
leca Platn, pues la Constitucin espartana era el re
sultado de la conquista del territorio por una minora
que mantiene por siglos la situacin de guerra contra
los sometidos.
 N LIB R O SO B R E P LA T N 9

Posteriormente Platn volver a pensar sobre la

educacin, y no la limitar tanto a una clase dirigen
te, pero las lineas esenciales no cambiarn. La educa
cin antigua se basar ya por siempre en el plan de
estudios platnico, sin ms que conciliario con el que
ofrecian sus enemigos, los retricos. Como la ciudad
platnica no lleg a ser un reino en este mundo, los
educadores tuvieron que formar a los jvenes para
que pudieran triunfar en las vulgares lides de tribuna
les y asambleas.
Pero hacer entrar la educacin platnica en la que
servia para escalar los puestos dirigentes en las ciu
dades de los hombres era falsear la intencin del
maestro y traicionarlo a l. En la Repblica se acenta
la retirada del mundo, su alejamiento de la vida de los
hombres, la enclaustracin del filsofo en la Academia.
La ciudad de la justicia no dar la felicidad en este
mundo, sino en el otro. Los premios y castigos de que
tenia noticia la tradicin popular se concretan en el
sueo del filsofo, y por la via de un mito Platn sabe
qu es lo que espera al justo despus de la muerte. Al
lado de este premio nada son las ventajas que el que
manda logra en el mundo.
Es por un brbaro, el panfilio Er, por donde han lle
gado noticias del otro mundo (Rep., X, 614 b y sigs.).
Este soldado mercenario sucumbe en una batalla, y a
los diez dias de ella, cuando recogan a los muertos,
lo hallan no en putrefaccin como a los otros, sino
bien conservado. Lo llevan a su tierra, y cuando iban
a quemarlo, a los doce dias de su muerte aparente, re
sucita sobre la pira.
Asi pudo contar lo que habta visto en el otro mundo.
Despus que el alma sali del cuerpo, se puso en ca
mino con muchas otras y lleg a un lugar maravi
lloso: el prado de las visiones del Oorgias y el Fedn.
Dos grietas se abran all en la tierra y dos en el cie
lo enfrentadas con ellas. En medio de las cuatro esta
ban sentados los jueces de las almas, que enviaban a
100 A N T O N IO T O V A R

los buenos por la grieta celeste de la derecha y a los

Dalos por la subterrnea de la izquierda.
Er fu elegido por los jueces para que volviera al
mundo a comunicar lo que ocurre en el ms all, y re
cibi orden de ver y or bien lo que all pasaba. Vi,
pues, para qu eran las dos aberturas antes dichas, y
las otras dos, izquierda de arriba y derecha de aba
jo, por las cuales, de la del cielo bajaban almas lim
pias, y de la de la tierra suban otras cubiertas de
polvo. Llegaban unas y otras como de un largo cami
no, y contentas se desviaban hacia un prado, en el cual
se iban recostando como en una romera, y se saluda
ban unas a otras segn se reconocan. Las que venan
de debajo de la tierra preguntaban a las otras lo que
ocurra en el cielo, y al contrario. Al responder y na
rrarlo, las que venan de debajo geman y lloraban con
el recuerdo de sus dolores y visiones en la peregrina
cin subterrnea en que haban pasado mil aos; las
que llegaban de su viaje celeste contaban, por el con
trario, placeres y visiones de indecible belleza.
En el otro mundo se paga decuplicado lo que se ha
pecado, y como la vida humana se calcula en cien
aos, son mil aos los que corresponden para pagar
con penas la muerte causada a otros, las traiciones a
la patria, el esclavizar a un libre y dems delitos. Y,
al contrario, eran premiados con descuplicada felicidad
los que haban hecho beneficios y hablan sido justos
y buenos. Para la impiedad contra los dioses o los pa
dres y para el suicidio hay penas mayores.
Contaba Er que oy a alguien que preguntaba dnde
estaba un cierto Ardiaios, de l conocido de nombre
por haber sido en su tierra tirano mil aos antes, el
cual haba matado a su viejo padre y a su hermano
mayor y haba cometido muchas otras atrocidades.
No ha venido dijo el preguntado, ni va a llegar,
pues lo hemos visto, junto con otros tiranos y algn
particular culpable de crmenes gravsimos, cuando
ya estbamos cerca de la puerta y a punto de salir,
U N LIB R O SO B R E P L A T N 101
rechazado por la abertura. El abismo muga cada
vez que uno de estos criminales incurables, o que an
no hablan satisfecho por sus culpas, se acercaba a la
puerta, y entonces unos extraos demonios de fuego
los cogan, los derribaban, los desollaban y los revol
caban sobre espinos; los tales demonios declaraban a
los que lo vean por qu crmenes los transportaban al
fondo del Trtaro.
A los siete das de estar en el prado se haban de
levantar y partir. Al cuarto da de marcha el alma
llegaba a un punto donde vea una columna de luz
que atravesaba el cielo y la tierra, semejante al arco
iris, pero ms brillante y pura an. A ella llegaron tras
ocho das de marcha, y all vieron en medio de la luz
los extremos de las ataduras del cielo. La luz era la
trabazn del cielo, y de los extremos de las ataduras
penda el huso de Ananke (Necesidad, Fatalidad), por
el cual son movidas todas las esferas.
Platn ve entonces que el mundo, contemplado des
de donde Er, viene a ser como una mquina en la que
se representa el universo. Las ocho esferas correspon
den a ocho piezas encajadas la una dentro de la otra
y formando el contrapeso del huso. Sus colores re
presentan los de los planetas, y reproducen sus velo
cidades respectivas y su rotacin contraria a la del
universo. Encima de cada circulo iba una sirena alada,
que emita su tono, y de la consonancia de las ocho
resultaba un acorde. Otras tres mujeres sentadas alre
dedor o distancias iguales eran las hijas de Ananke,
las Moiras o Parcas, cada una en su trono, vestidas
de blanco, coronadas con nfulas en la cabeza, can
tando sobre el acorde de las sirenas, la primera el pa
sado, la segunda el presente, la tercera el futuro; las
tres colaboraban en imprimir su movimiento a los
crculos.
Cuando las almas llegaban, tenan en seguida que
presentarse a Lquesis, la primera de las Parcas. Un
pregonero, primero, las coloc en orden, despus tom
1*1 A N T O N IO T O V A K

de las rodillas de Lquesis los diferentes destinos y

modos de vida, subi a una elevada tribuna y dijo:
Proclama de Lquesis, la diosa de lo que te to
que: Almas efmeras, comienza un nuevo periodo mor
tal. Vuestro destino no se os sortea, sino que vosotros
os lo vais a escoger. Al que primero le toque el turno,
que escoja la vida que le ha de corresponder. La vir
tud no tiene dueo, y segn se le rindan honores o no,
se poseer ms o menos de ella. La responsabilidad
es del que escoge su destino, que la divinidad no tiene
culpa.
Despus de decir esto, ech las suertes, y cada uno
coga una, excepto Er, a quien no se lo permitieron.
Cada uno, despus de cogerlas, sabia cul era el pues
to que le haba tocado. El pregonero luego puso sobre
el suelo los modelos de vidas, que eran muchsimos,
ins que las almas presentes, y de todas clases, de
animales y de hombres. Habla tiranas perpetuas o
de las que se interrumpen y vuelven en pobreza y des
tierro y mendicidad, habla vidas de hombres notables
por su fuerza o su nobleza o belleza, por las virtudes
de sus antepasados, o de hombres comunes, y lo mis
mo de mujeres. La clase del alma no constaba, por
resultar sta distinta segn la vida que se hubiera
escogido. Lo dems, riqueza y pobreza, enfermedades
y salud, estaba todo mezclado.
En la eleccin de todo eso est la ciencia suprema
para el hombre; esa eleccin es la que hay que estu
diar, descuidando todas las dems ciencias. Acaso el
simple mortal podr hallar y reconocer al filsofo, al
guia de almas capaz de orientarnos en la eleccin de
las cualidades y disposiciones que lo conduzcan a ser
mejor; entendiendo por mejor al alma que cuando all
regrese, despus de otra nueva vida sobre la tierra,
mejore de suerte.
Esta es la resolucin que hay que guardar grabada
como en acero cada vez que se va al Hades: no de
jarse arrebatar por el deseo de riquezas o de ser tira-
O N L IB R O SO B R E P L A T N IOS

no, y elegir una vida media, que huya los extremos y

nos proporcione la felicidad.
Y el pregonero aadi:
Aun el que ha quedado el ltimo, si elige con jui
cio y se esfuerza en vivir bien, puede lograr una vida
estimable y no mala. Que no se descuide el que tiene
que elegir primero, ni se desanime el que se ha que
dado el ltimo.
La primer alma que eligi se llev la mayor tirana,
sin mirar, por su insensatez y gula, que le esperaba
comerse a sus propios hijos, y otros males. Cuando
con ms tranquilidad se fij, comenz a lamentarse de
su eleccin, sin acordarse de lo que el pregonero les
haba ordenado, pues acusaba a la fortuna, a los dio
ses y a todo, ms que a si mismo. Y era uno de los
que procedan del cielo, que haba vivido su vida pa
sada con buen gobierno, pero su virtud le venia de
propio natural, no del cultivo de la Filosofa. Las al
mas que haban llegado del cielo no eran las que mejor
escogan, y, en cambio, las que haban heoho el largo
recorrido subterrneo lo pensaban ms y elegan
mejor. Por lo cual, en general, resultaba una alterna
tiva, y las almas que haban sido buenas una vez eran
malas a la vuelta siguiente, y al contrario. Slo si en
cada vida terrestre se aprendiera a filosofar bien, se
estara ms seguro no slo de la felicidad en este
mundo, sino de quedar libre, en el viaje al otro mun
do y regreso a una nueva existencia, del peligro de
la dura y trabajosa caminata subterrnea.
Pero las almas hacan su eleccin llevadas por sus
gustos y aficiones en esta vida. La que habfa sido el
alma de Orfeo elega volver a la vida como cisne,
por no volver a nacer de seno de mujer, a las que
odiaba por su muerte a manos de ellas, y as hicieron
otras almas de hroes, de hombres y animales.
Luego que cada alma eligi su nueva vida, se diri
gieron a la Parca Lquesis en el orden que Ies haba
tocado en suerte, y ella le di a cada uno su daimon,
m A N T O N IO T O V A R

su custodio para la vida que comenzaba. El custodio

conduca despus al alma ante la segunda de las Par
cas, Cloto, y el huso comenzaba a hilar la nueva vida;
pasaba el hilo a la tercera Parca, tropos, y el destino
corra ya irrevocable. El alma pasaba despus por
debajo del trono de la Necesidad, y cuando todas hu
bieron pasado de la otra parte, se dirigieron juntas a
la llanura de Lethe o el Olvido, pelada y sin planta
ninguna, la cual recorrieron en medio de horrible calor
y sofocacin. Al atardecer acamparon las almas a la
orilla del rio Ameles o del Descargo. Todas eran obli
gadas a beber una cierta cantidad de agua, y algunas
se excedan. Con beber, todo se olvida.
Despus las almas se durmieron, pero a la media
noche sobrevino un terremoto y un trueno, y en seguida
las almas salieron precipitadas como estrellas hacia el
mundo superior. Er no tuvo permiso para beber del
agua del rio, mas, a pesar de ello, no sabia cmo haba
vuelto a unirse a su cuerpo; slo, al abrir los ojos, se
habia encontrado a la madrugada yaciendo en la pira.
 XIII

La mayora de los mitos platnicos, que jams son

meros elementos artsticos, sino un medio de conoci
miento y de exposicin de la verdad, a travs del cual
Platn se enlaza con la sabidura arcaica, pertenecen
a a madurez y plenitud de Platn. Scrates le dice
una vez a Calicles (G o r g 523 a) que escuche lo que es
un mito para el oyente, un logos para el narrador. El
filsofo que inventa o narra un mito y mide su oculto
sentido lo encuentra explicativo y claro, como un ver
dadero razonamiento.
El filsofo Platn es un acorde raro de dispares
notas, y en l suenan Scrates y los rficos, Atenas y
el mundo, Herclito y los eleatas, la poesa y las ma
temticas, la actitud del homo religiosas y la desper
sonalizacin del gemetra. Otros dos polos de esta
disparidad son el mito y la dialctica.
En mitos se expresa la inmortalidad, en mito la com
posicin del alma, en mito la doctrina del conocimien
to. El Proigoras, el Gorgias, el Fedn, la Repblica,
el Fedro, es donde leemos todos los mitos platnicos.
Posterior a ellos, de la vejez, slo tenemos el extra
simo y tan arcaico del Poltico, el de la vuelta cclica
de las edades del mundo. En la juventud y en la ex
trema vejez Platn acenta la dialctica.
La doctrina de las ideas, que nosotros podemos cla
sificar en la gnoseologa o la metafsica, estaba ya
toa A N T O N IO T O V A S

formada en esta etapa de plenitud en la obra de Pla

tn. Las ideas son el resultado de la lucha, dentro de
Platn, de dos concepciones del mundo: la esttica, de
Parmnides, y la fluyente, de Herclito. La lucha se
resuelve en una conciliacin, y la filosofa enlaza enton
ces dos mundos que parecan distintos, como dos dis
tintas concepciones: el mundo fluyente y heracliteo del
suceder y el mundo invariable y firme del ser. Sobre
estos dos verbos griegos, el einai y el gignesthai, mon
ta Platn su filosofa. El ser eletico y el suceder he
racliteo se superponen, en un paralelismo vertical: as,
son paralelos lo pue queda y lo que pasa, el mundo
inteligible y el mundo sensible, las ideas y lo que per
cibimos con los sentidos. Como slo el hombre es
ciudadano de uno y otro mundo (E. Hoffmann), el
hombre puede tener noticia de las ideas y referencia
a ellas. Mediante las ideas Platn plantea por prime
ra vez el problema de los universales, que en formas
variables, ha llegado a nuestros das (B. Russell).
La doctrina de la transmigracin de las almas es
uno de los fundamentos de la doctrina de las ideas.
El principio saber es recordar se basa en que el
alma conoce la igualdad, la belleza, el ser; y esto se
predica del hombre o del caballo (Fedn, 78 d), gra
cias a que aqulla ha contemplado antes de instalarse
en el cuerpo (92 d), en su pureza, las ideas de igual
dad, belleza o ser. Esta recordacin es de lo semejan
te y producida por lo semejante; funciona mediante
una comparacin (Fedn, 74 o y sigs.). Cuando decimos
que hay una igualdad, no la igualdad de un leo a
otro o de una piedra a otra, sino una igualdad en
abstracto, es evidente que afirmamos algo. De dnde
nos viene la ciencia para ello? No de los maderos
iguales o las piedras iguales, que pueden unas veces
parecrnoslo y otras no, con lo cual la igualdad puede
a veces parecemos desigualdad, sino de algo que es
distinto, la idea de igualdad que inside en nosotros
desde antes que hayamos visto las primeras cosas
V N UBICO S O B R E P L A T N Mr
iguales. Con el conocimiento de stas se despierta el
saber dormido.
La idea es una, aunque se manifiesta pluralmente en
las acciones, los cuerpos, etc. (Rep., V, 476 a). Es el
lenguaje, el logos, el que nos permite pasar de la plu
ralidad a la unidad, cuando hablamos de cosas bellas
y belleza, cosas buenas y bondad, etc. (VI, 507 6). La
esencia, lo que es (ho stin) cada cosa, es precisamen
te su idea (507 b, Fedn, 92 d). Las cosas las vemo6
por los sentidos, las ideas las pensamos en la mente
(Rep., VI, 507 b).
Ms tarde a Platn las ideas se le personalizan,
se le vuelven divinas y entran a formar en la organiza
cin cosmolgica. As llegan las ideas a existir en si,
porque cada idea no es simplemente una nocin, un
objeto de pensamiento, sino una realidad independien
te, no del sistema de las Ideas, sino de lo Sensible y
de todo acto particular del pensamiento; por eso tam
bin la idea puede desempear el papel de causa
(J. MOREAU). Ahora todava son puros entes metaflsi-
cos y elementos para resolver problemas de lo que los
modernos llamaran teora del conocimiento.
Sin embargo, las ideas poseen en si el atractivo su
ficiente para llevarse detrs al filsofo, que, sin dete
nerse en las cosas aparentes, se precipitar en busca
del ser (Rep., VI, 490 6,1, de la idea, de la unin amo
rosa con la cual brota la inteligencia y la verdad. Asi,
por primera vez, el pensamiento va, ya metafisicamente
(met' ckeina, cita Heidegger), ms all de las sombras
visibles, hacia lo que es, las ideas. Es con inteligencia
pura como se aprenden los puros seres (Fedn, 66 a).
El ejercicio de la pura inteligencia es la filosofa le
gitima. Pero la inteligencia no es algo puramente sub
jetivo, sino que est aih, se da con ella como cuando
sobreviene un relmpago cegador, y las fuerzas hu
manas apenas pueden tolerar esta revelacin (Ep., Vil,
344 6;.
0
! t A N T O N IO T O V A R

En la doctrina de las ideas tiene parte importante

la psicologa de Platn, tal como fu influida de modo
decisivo por las doctrinas esotricas del orfismo y el
pitagorismo. El cuerpo es un estorbo para el ejercicio
de la inteligencia y nos impide, con la torpeza de los
sentidos, alcanzar la verdad.
Otra vez, en los versos de fray Luis de Len, se da
expresin a este sentimiento platnico de modo incom
parable:
Cunto ser que pueda,
libre de esta prisin, volar al cielo,
Felipe, y en la rueda
que huye ms del suelo,
contemplar la verdad pura sin duelo?

Es verdad que el poeta nos va explicando esa verdad

referida a los fenmenos del universo, con un senti
miento antiguo que coincide con el contenido de las
Quaestiones Naturales de Sneca. Pero es en ese sen
tido de crcel, en esa religiosa necesidad de remontar
se a la esfera de ms all de las estrellas, donde fray
Luis expresa sentimientos platnicos.
El hombre, en cuanto conoce las ideas, sirve de en
lace entre los dos planos paralelos del ser y del acon
tecer. El hombre viene de lo alto, participa del ser y,
por haber tenido la visin del plano superior, de los
horizontes del ser, es capaz de saber, pues ha visto lo
que es. Para Platn, como griego que es, el primero
de los sentidos es la vista, y la etimologa de idea o
eidos (como en griego la del verbo 'saber') es la misma
que la de nuestro verbo ver (en latn videre).
Establecida la existencia de las ideas, Platn pro
cur fijar el nmero de stas y clasificarlas. En el
Banquete y la Repblica (201 c y, respectivamente,
VI, 509a) seala una trinidad de ellas: hermosura,
verdad y bondad, de las cuales la verdad designa el
reino entero de las ideas. La idea de bondad se va
personalizando y, como veremos, se convierte en fun
damento de un completo monotesmo. Pero, a lo que
U N LIB R O SO B RE P LA T N nt
podemos juzgar por sus escritos, nunca lleg Platn
a enumerar de un modo definitivo las ideas, limitn
dose a establecer, por otra parte, y a veces, que de
las cosas feas y viles no existe idea por sf misma
(Parm., 130 c /
La fijacin de la relacin que existe entre las ideas
es cosa de la vejez de Platn, quien volver incesan
temente sobre esta doctrina, que se va haciendo cada
vez ms una doctrina religiosa.
En el Fedn y la Repblica encontramos plenamente
formada la doctrina de las ideas, que se le haba re
velado a Platn intuitivamente mucho antes, cuando
en el Lisis (219 c), al analizar lo que es amigo y ver
que uno es amigo por causa de otro amigo, reclama
la necesidad de llegar a un principio, que nos llevar
a lo que es el primer amigo, la amistad, por cuya cau
sa son amigos todos los amigos. stos son como im
genes de aquello que es amigo primero, o, en abstracto,
la amistad. La palabra idea, llamada a encubrir tantas
cosas dispares, la encontramos usada en Pndaro con
el valor de forma, y Platn la emplea con su valor
tcnico ya desde el Protgoras y el Fedn. Con ella,
por de pronto, haba rotulado una solucin de proble
mas gnoseolgicos y metafisicos, An le servira para
ms, como vamos a ver ms adelante.
Antes de seguir avanzando en el examen de los es
critos de Platn y de abandonar el anlisis de la Re
pblica, el lector se podr preguntar si no cabe redu
cir a unas cuantas noticias escuetas la organizacin
poltica planeada por Platn.
Anotemos por de pronto que la ley moral sigue
siendo la ley de la ciudad. Que las ciudades reales
tengan sus leyes y usos corrompidos hace que Platn
busque otra ciudad, la ciudad de la justicia, donde
las leyes no estn viciadas y donde la suprema ley
moral vuelva a ser la de la ciudad. Una secularizacin
de la tica, en el sentido de hacerla independiente de
las leyes religiosociviles de la ciudad, apenas se pro-
ltO A N T O N IO T O V A K

duce en I. La idea de la Bondad llega a ser un ideal

tico en cuanto que es lo que debe proponerse la edu
cacin del gobernante, pero la realizacin de esa idea
es esencialmente resultado de la vida poltica.
En toda la obra hay mucha parte debida al arbitrio
del filsofo. Si todava la comunidad de mujeres e
hijos en la clase dirigente est impuesta para librar
del egosmo a los filsofos, la educacin ultraespar-
tana de las mujeres, hasta hacer de ellas soldados, no
es sino un fruto de la inexperiencia personal del fil
sofo en cuanto al sexo dbil.
<*EI anlisis de los tipos de constitucin que histri
camente se dieron en Grecia no revela gran origina
lidad, y slo la oposicin de tirano y filsofo, ya tra
zada en el Gorgias, despus de la experiencia del go
bierno de Siracusa, refleja juicios de Platn.
El modelo espartano, idealizado sobre los recuerdos
de los pasados siglos, cuando el ejrcito lacedemonio
aseguraba a la ciudad la hegemona indiscutida, pesa
demasiado en los ideales educativos, en la organiza
cin militar, en los planes econmicos. En reaccin
contra el imperialismo de Atenas quedan proscritos la
navegacin, el comercio, la vecindad al mar. Tambin el
horror a la gran ciudad, con sus abundantes extran
jeros y su cosmopolitismo, impulsa al filsofo a redu
cir la ciudad ideal a unas proporciones mnimas, a
pesar de que el ejrcito le asegura una cierta expansin.
Pero todos estos elementos polticos son como la
pintura del fondo, que enmarca los avances de Platn
en la creacin de la figura del filsofo, en la gran as
piracin a la dominacin del mundo por la filosofa,
en la determinacin de los modos y limites del cono
cimiento vulgar y el filosfico; finalmente, en los pre
mios y castigos en el ms all como fundamentacin
de la tica.
 XIV

Habla escrito Platn pginas sublimes. La verdad

habla sido lograda por via esttica, quiz subiendo a
alturas que era muy difcil escalara de nuevo. An, en
su larga carrera mortal, el filsofo lucharla en sus
escritos por la conquista de la verdad, pero abando
narla el camino de la perfeccin literaria, olvidarla la
va del mito y volverla a la dialctica.
Pero, antes de ello, todava en el Fedro iba a de
jarnos una de sus obras ms elaboradas, donde el
ambiente y los pormenores dramticos, la parodia lite
raria, el plan equilibrado en la composicin, delatan
la ms segura madurez, y con refinamientos a los que
pocas veces habla atendido.
Es un claro da de verano. El joven Fedro, cuando
viene del Pireo de casa del famoso orador Lisias, se
encuentra con Scrates. ste sabe que Lisias ha escri
to una disertacin paradjica donde defiende que hay
que hacer ms favor al que no ama que al que ama.
Scrates, con delicada irona, invita al joven a que
le haga partcipe de un discurso que, l est seguro,
lo tiene en la memoria. El discurso lo lleva el joven
en un libro que intentaba disimular. Un lugar som
breado por un gran pltano y oloroso a hierbas a ori
llas del ro lliso, donde refrescan sus pies, sirve de
escenario. Difcil es hoy, en aquella suburbana y de
nudada zona, reconocer el sitio donde antao el viento
u* A N T O N IO T O V A S

Norte rapt a la ninfa ateniense Oreithyia y donde,

por boca de Scrates, Platn desprecia los ms beilo^
mitos de la poesa, pues no tiene tiempo para ocupar
se de ellos, distrado slo en cumplir el mandato dlij
fico de conocerse a si mismo. Por ello, no conoce Srj
crates aquel delicioso lugar, en cuyos alrededores]
cantan las cigarras estivales, pues no le interesa nada'
el campo ni los rboles, sino los hombres en la ciudad*
En tal sitio Fedro desarrolla su libro y lee la para-!
doja de Lisias contra el amor, texto que entre los fil
logos se discuti si es una parodia escrita por Platn'
o una copia de prrafos del orador. Comentado el
discurso por Scrates con su irania, se atreve a com
petir con el de Lisias con un relato en que vuelve
sobre el tema del amor, ya tratado en el Banquete. El
deseo de placeres logrados en la belleza es la defini
cin del amor. Las cosas bellas son tan deseables por
si mismas, que atraen a los mismos que no estn ena
morados. Pero la pasin por un objeto bello es una
de las cuatro formas de locura divina, equiparable a
la suscitada por Apolo, o adivinatoria, por Baco, o
inicitica, por las Musas, o potica. Mas Scrates in
terrumpe su relacin pronto para hablar ms amplia
mente sobre los inconvenientes del amor. Scrates est
posedo de entusiasmo y siente que ha pecado contra,
una divinidad, por lo cual ha de corregir su exceso
con una palinodia, como la que hubo de cantar el
poeta Estescoro para corregir las injurias que en un
poema anterior habla proferido contra Helena. La tesis;1
de la palinodia es que el amante, aunque loco, debe1
ser preferido a quien no ama, porque la locura no es
un mal, como lo prueba la locura proftica y la potica.
Al analizar la locura amorosa, Platn traza las
lineas de su doctrina del alma. El alma es inmortal
porque siempre est en movimiento. Slo lo que se
mueve a s mismo se mantiene en movimiento conti
nuo, y lo que es comienzo del movimiento nunca fu
engendrado. Lo no engendrado forzosamente es in
U N L IB R O S O B R E P LA T N US

corruptible. Desde aqu, Platn Inicia un vuelo hasta

los arrabales del tercer cielo de la visin de Pablo
(II, Cor., 12, 3), y su mente navega en un carro que
recuerda el de fuego de Elias.
Platn desarrolla en forma de mito su doctrina psi
colgica. El alma (248 a 55) es corno un tiro de caba
llos alados con su auriga. Los dioses tienen los ca
ballos y el auriga excelentes, los dems aurigas y ca
ballos son mezclados de bueno y de malo. En la biga
que es el alma de cada hombre, un caballo es bueno
y de buena estirpe; ei otro, malo y de malos proge
nitores; por eso la conduccin del coche que somos es
difcil y dura. ^
Toda alma cuida de lo inanimado y gira alrededor
del cielo, cada vez descendiendo al mundo del acon
tecer en una figura distinta. Cuando tiene sus alas y
est completa, navega por las alturas y gobierna todo
el mundo; mas cuando se le han roto las alas, cae
hasta que se coge de algo slido y toma un cuerpo
terrestre, que parece se mueve por si mismo, y lo hace
por la fuerza de aqulla; el compuesto se llama vivo
y tiene el sobrenombre de mortal. Inmortal suponemos,
sin haberla visto y sin haber pensado suficientemente,
a la divinidad, que est tambin compuesta de alma
y cuerpo, pero unidos permanentemente.
Cmo es que el alma pierde sus alas? El ala tiene
por naturaleza la facultad de subir lo pesado hacia
arriba, donde habita la estirpe de los dioses; participa
el alma en mucha ms medida de lo divino que el
cuerpo; la divinidad es hermosa, sabia y buena, y estas
cualidades son las que mantienen y aligeran las alas
del alma. Zeus, el dios supremo, es el gran gua ce
leste y conduce un carro con alas, mientras ordena y
vigila todo. Una tropa de dioses y divinidades meno
res lo sigue, y de los doce grandes dioses slo Hestia
permanece en la morada, por lo cual son once las
partes que componen la comitiva celeste. Los cursos y
recorridos dentro de la esfera del cielo los hace a su
V ou 1.272 8
m A N T O N IO T O V A R

voluntad el linaje de los dioses, y a stos puede se

guirlos a su voluntad cualquiera. Para comer se diri
gen al punto ms alto de la bveda celeste, en vertical
ascenso, adonde los carros de los dioses suben bien y
sin perder el equilibrio, pero los dems con gran difi
cultad, pues pesa el caballo que participa de lo malo
y tira hacia la tierra si el auriga no est bien ins
truido. Ahi est el grande y ltimo combate y fatiga
del alma. Las que se llaman inmortales, cuando llegan
al cnit, salen afuera y pisan las espaldas del cielo,
y el giro las arrastra, mientras contemplan el exterior.
(Alma regin luciente, prado de bienandanza lo so
ar fray Luis, y donde habita el Buen Pastor).
Platn entonces imagina ese lugar supraceleste, su
perior a todo lo que pueden cantar los poetas. All
est la substancia que existe verdaderamente, sin color
ni figura, ni resistencia al tacto, visible slo para el
intelecto que gobierna al alma. El pensamiento divino,
alimentado de inteleccin y de saber puro, y el pensar
de toda alma que contempla el ser largamente, goza
hasta que en su rotacin vuelve al mismo punto. En
el giro contempla la justicia, la templanza, la ciencia
y no la ciencia que nace y que en cada uno de los
que llamamos seres es distinta, sino la que se da en
el ser que existe esencialmente. El alma divina con
templa as los seres que existen verdaderamente, y
halla en el cielo su hogar; mientras tanto sus caballos,
desuncidos del carro, se alimentan de la comida de
los dioses.
Las dems almas, cuando mejor imitan y siguen a
los dioses, consiguen sacar fuera de la bveda celeste
la cabeza de su auriga y ser arrastradas en el giro
del universo, bien que turbadas por la marcha de los
caballos y distinguiendo apenas los seres, ya que por
la violencia de la marcha de los caballos unas veces
ven, con la cabeza por fuera de la bveda, otras veces
se hunden dentro y no ven. Pero la mayora de las
almas no consiguen seguir a los dioses hasta all
O N LIB R O SO B RE P LA T N US

arriba, y corren sumergidas dentro de la bveda, arras

tradas en el general movimiento, tropezando y piso
tendose las unas a las otras, en su competencia para
llegar cada una la primera. En este alboroto y fatiga,
como los aurigas son malos, muchas se rompen las
patas, y otras las alas, y todas quedan privadas de
la contemplacin del ser y se alimentan de comida
aparencial. La diligencia por ver en el cnit el llano
de la verdad es porque el ala se apacienta en aquel
prado, y con ese pasto el alma se aligera y levanta.
El alma que, siguiendo a la Divinidad, llega a contem
plar algo de la verdad, queda libre de sufrimiento todo
el perodo en que el cielo da una vuelta, y si siempre
puede hacer esto, siempre queda fuera de pena. Cuan
do no puede seguir a un dios y no alcanza a contem
plar la verdad, se carga de olvido y de mal, pierde
sus alas y viene a dar en tierra, y la que ms ha lle
gado a contemplar, reencarnar en un hombre que
habr de ser filsofo, o amante de belleza, o artista
y amador; la siguiente en contemplacin encarnar en
un rey justo, o guerrero, o imperioso; la de tercera
categora, en un gobernante o administrador; la de
cuarta, en un gimnasta o mdico; la de quinta, en un
adivino o profeta; la de sexta, en un poeta o artista
imitativo; la de sptima, en un artesano o labrador;
la de octava, en un sofista o adulador del pueblo; la
de novena, en un tirano. El que en todas estas exis
tencias se porte con justicia asciende de grado; el
que sea injusto, desciende; mas para volver all arri
ba, de donde el alma procede, son precisos diez mil
aos, los necesarios para que al alma le crezcan alas
de nuevo, salvo que el cultivo de la filosofa autntica
o del amor filosfico, si se escogen tres veces segui
das, reducen a tres mil aos lo necesario.
Las dems almas, al terminar su primera vida, su
fren un juicio, y unas descienden bajo la tierra a pagar
la pena debida, mientras otras, aligeradas por la jus
ticia, suben al cielo a una altura segn sus merec-
ilt A N T O N IO T O V A B

mientos en la vida ihumana. Lo mismo unas que otras,

a los mil aos llegan a ser sorteadas y elegir cada una
la nueva vida que quiere. Asi puede el alma humana
pasar a un animal, y el alma que ha residido en un
animal puede volver a ser humana, mas la que nunca
ha contemplado la verdad no llega a figura de hom
bre. Slo el alma del filsofo, que ha recorrido todos
los grados del conocimiento, hasta el esencial, llega
a echar alas. Guia para subir en la escala del conoci
miento es la memoria, gracias a la cual se puede
recordar lo que en una existencia anterior contempl
bamos cuando seguamos a un dios. El hombre que
se sirve bien de tales recuerdos es el nico que llega
a ser perfecto iniciado; abandona los afanes humanos,
se aproxima a la divinidad, y mientras el vulgo cree
que est loco, est ocultamente posedo por la di
vinidad.
La locura amorosa sobreviene cuando alguien con
templa en este mundo la belleza, y al acordarse de la
verdadera, >que contempl en otra existencia,
tom a a cobrar el tino
y memoria perdida
do su origen primera esclarecida,

con lo cual toma alas y, en su deseo de volar, aunque

no puede, mira al modo de un ave hacia arriba y se
descuida de lo de abajo, y asi se gana la acusacin
de loco. De tal manera, la extrema pasin se vuelve
suprema sabidura, cordura altsima.
Toda alma humana por naturaleza ha contemplado
las ideas, pues, si no, no habra llegado a habitar en
el hombre. Mas no a todas les es fcil acordarse de
aqullas, pues unas las contemplaron demasiado bre
vemente, otras se han pervertido en el trato con malos
y han olvidado los sacros misterios que les fueron
accesibles. Quedan unas pocas con suficiente recuerdo
de lo que vieron. Estas, cuando ven algo semejante
a lo que all contemplaron, reciben una fuerte sacu-
U N L IB R O SO B R E P LA T N 111

elida y no pueden contenerse dentro de si, sin saber

bien lo que les pasa, por no tener un sentimiento bien
distinto. La justicia y la templanza y otras virtudes
del alma no tienen brillo, pero s lo tiene la belleza.
Su contemplacin da la felicidad y es como la inicia
cin en unos divinos misterios, en los que nos libera
mos del cuerpo.
Cuando llegamos a contemplar la belleza separados
del cuerpo, la visin es mucho ms aguda que a travs
de los sentidos, por los cuales el intelecto no puede
ver; pero ahora de la belleza no se nos alcanza sino
una parte, la suficiente para que nos parezca clarsima
y amabilsima.
La belleza penetra por los ojos, acude a regar donde
las alas nacen, y la callosidad que las impeda nacer
se derrite, y surge como un tallo de ala. Entonces,
como los que echan los dientes sienten comezn, la
siente el alma. El deseo de la belleza del amado la
riega y la calienta, cesa en su dolor y siente alegra.
Cuando se aleja del amado y se seca, el brote del
ala se enfria y comprime. Siente entonces el alma
todas las inquietudes, enloquece y no puede dormir
ni estar un da tranquila. En la contemplacin y goce
del amado cesan las angustias y dolores, el alma toma
huelgo y disfruta del mayor placer en el momento. Se
olvida de su origen y de su familia y hacienda, de
las leyes y de los usos que antes ms respetaba, dis
puesta a servir hasta en esclavitud y a dormir donde
la permitan cerca de su amor.
Esto es lo que los hombres llaman amor (rota), y
alado (Plrota) los dioses, porque hace criar alas.
El alma se divide en tres partes (253 c ) : dos caba
llos, el bueno y el malo, y el auriga. El buen caballo
es de buena estampa, de alto cuello, blanco, de ojos
negros, de perfil aquilino, codicioso de triunfo, que se
deja guiar con sola la voz. El otro caballo es torcido,
duro de cuello, chato, violento y arrogante, de ojos
t A N T O N IO T O V A K

claros, de orejas cubiertas de pelo, sordo, obediente

slo al ltigo con hierros.
Cuando el auriga descubre la mirada del amado, el
caballo bueno le obedece y se refrena para no preci
pitarse sobre el mismo amado; el otro ni obedece al
auriga ni a su ltigo, y salta y se espanta, arrastran
do a su pareja y al auriga, para ir hacia el amado
acordndose de los favores amorosos. Con ira resis
ten el auriga y el caballo bueno, pero, al fin, caminan
a la fuerza y acuden a hacer como les manda.
Se acercan y ven entonces la radiante aparicin del
amado. Cuando el intelecto auriga la ve, su memoria
lo conduce hacia la belleza. Siente temor y cae hacia
atrs, con lo cual tira de las riendas tan violenta
mente que los dos caballos se sientan, uno sin resis
tencia, pero el otro aguantando de mala gana. Y cuan
do, al fin, pasan ms all, todava el caballo malo, con
el dolor del freno y de la caida, en cuanto recobra el
aliento se deshace en injurias contra el otro caballo
y el auriga, que por cobarda fian cedido; y como no
quieren volver de nuevo a la carga, los arrastra contra
su voluntad, y furioso, relinchando, se acerca al ama
do, y se encabrita, enarca la cola, tasca el freno y
tira sin ninguna vergenza. El auriga sujeta ms y le
ensangrienta la lengua y las quijadas. Al cabo de va
rios intentos, el caballo malo obedece al intelecto y
cuando ve la belleza se muere de miedo. Entonces es
cuando el alma del amante sigue al amado llena de
respeto y temor. El amado recibe culto casi como un
dios, y no porque el amante lo finja, sino de verdad,
y finalmente, aunque los conocidos y compaeros lo
pongan en guardia contra el amante, con el trato se
llena de deseo. El fluido de la belleza pasa del amado
al amante, y las alas comienzan a brotar. El amor va
a cumplirse, y es el momento en que el caballo incon
tinente tiene algo que decir al auriga y estima que
ha llegado el momento de gozar algo. El buen caballo
y el auriga resisten. Si vencen al caballo malo, con la
U N L IB R O SO B RE P LA T N 11*

continencia viene una vida feliz y concorde en el alma,

con la mayor victoria y el ms perfecto bien que la
templanza humana y la locura divina pueden dar al
hombre. Si, por el contrario, triunfa la grosera, con
ebriedad y desorden, realizan la unin con el amado
a la manera de la felicidad vulgar. stos mueren sin
echar alas, pero sacan un premio no pequeo de su
locura amorosa, pues es ley que no emprendan el largo
viaje subterrneo los que comenzaron su camino bajo
el cielo.
Tales sern los dones divinos de la amistad del
amante, mientras que el trato del que no est enamo
rado, mezclado con sabidura humana, engendra en el
alma la liberalidad que el vulgo ensalza como virtud,
y hace que el alma tenga que dar vueltas, privada de
inteligencia, nueve mil aos alrededor de la tierra y
por debajo de ella.
Nos hemos detenido en exponer este extrao mito
platnico porque en l est, adems de la doctrina de
las deas, su psicologa y su esttica. Lo mismo que
el poema amoroso de los Cantares bblicos ha servido
de guia a los msticos, de este mito platnico hay
huellas en los ms altos escritos de mano de mortal.
Platn se basa, por otra parte, en saber arcaico, en
tradiciones misteriosas conservadas en los cultos de
ciertas divinidades, y por eso tal vez ha podido ser
utilizado mejor por homines religiosi, que descubran
vagamente lo que venia del mundo de ellos, de un
mundo en el que el hombre se siente sepultado en el
cuerpo, encadenado a l a modo de almeja en sus
valvas (Fedro, 250 c). Toda la experiencia mstica,
que diriamos, de Platn est en esta sublimacin del
amor, en esta meditatio amoris, libre, no sin lucha,
pero de anormal modo, de la sensualidad. Mas no
porque sea platnico el afn de subir al cielo, ni por
que tantos neoplatnicos y platonizantes la hayan lo
grado, hemos de atribuir a Platn ninguna uni
mystica.
10 A N T O N IO TOVA1C

Platn sabia bien que el amor es nostalgia, carencia,

pobreza, mendicidad (Bcmq., 200 b y sigs.). Y una es
pecie ms de amor es el amor a saber, deseo de acer
carse al ser verdadero y de engendrar en l inteligencia
y verdad, y de librarse del doloroso deseo (Rep., VI,
490 b). En acercar el deseo de saber a la pasin amo
rosa se descubre el intelectualismo platnico, su segu
ridad de que la visin ms clara no es con los sen
tidos corporales (Pedro, 250 d), su decisin de sepa
rar, para mayor perfeccin de ella, el alma del cuerpo.
Est en la oposicin de alma y cuerpo, en ese dua
lismo de lucha y combate, la razn del progreso y la
inquietud occidental? Si en el uso de las palabras se
iban distinguiendo cuerpo y alma como opuestos, si
en doctrinas religiosas de problemtico origen se re
presentaba al alma combatiendo con el cuerpo, si los
premios y castigos despus de la muerte eran una
exigencia de la religin popular, fu Platn el que
di vigor y prestigio a esta doctrina. Dirase que al
lado, retrasado ya, estaba el monismo quietista del
Oriente. Platn es la gran autoridad sobre la que va
a fundarse el inquieto dualismo occidental. Los cris
tianos no liarn sino reforzar en el alma el carcter
espiritual, de soplo o aliento de la Divinidad, tal
como los Setenta hablan traducido del hebreo.
Qu era alma para Platn? Siempre repetir que
alma es lo que se mueve a si mismo, lo que es causa
de movimiento (Leyes, X, 895 b, 896 a). Y lo que se
mueve siempre es inmortal, y lo que no tiene fuera de
s el principio de su movimiento es eterno (Pedro,
245 e y sigs.). El alma es para Platn un primer mo
tor, un prmum mobile, y no nos desentendemos desde
ahora del valor cosmolgico de este trmino.
Fu, sin duda, la creencia tradicional en los premios
y castigos despus de la muerte, que ya en el Gorgias
acepta Platn, aunque sin pensar en la transmigracin,
la que lo llev a ver cun grande es la importancia
del alma. De ah pas a la doctrina de la transmigra
U N LIBRO SO B R E P LA T N St

cin (tambin de raiz religiosa), y esto llevaba consi

go la idea de la eternidad del alma.
As llegaba racionalmente a las puertas de la unin
mstica. Los que la hallan en sus palabras hacen como
los que asi interpretan el poema de la Sunainita. Pero
Platn lo que busca es el centro mismo de la vida,
la fuente y causa primera. En su figura de los dos
caballos y el auriga analiza las tres partes del alma:
el intelecto (nos), el nimo (thymikn) y la parte con
cupiscente (epithymetikn). Paralela a esta psicologa
es la poltica de su Repblica (IV, 435 b y sigs.), que
en sus tres clases de filsofos, guerreros y labradores
y artesanos, simboliza el orden del alma.
En la psicologa, como en la poltica, el ideal pla
tnico es asctico. Desde el Gorgias (513 d), Platn
sabe que, si el cuerpo tiende al placer, el alma busca
el bien.
En la contemplacin, el movimiento continuo, que a
nosotros nos parece cosa de mquinas, a Platn le
parece divino, y esto le lleva a divinizar lo que se
mueve por s: primero al alma, despus al universo.
Los dioses son los astros mismos (Fedro, 247 a).
 XV

No estaba satisfecho de su obra, y Platn decidi

buscar nuevos caminos. Empezando porque desde aho
ra se va a despedir de la figura de Scrates, y de sus
dilogos va a desaparecer todo pormenor dramtico
y toda concesin al arte. Tambin abandona los mi
tos y vuelve a la dialctica. Los dilogos son ya se
ries de preguntas y respuestas puras, eco tal vez de
la enseanza de la Academia. Los ideales severos del
viejo Platn excluyen el pormenor artstico.
La Academia ha ido adquiriendo prestigio, y no es
slo una reunin de amantes de la sabidura que con
tinan la libre divagacin socrtica. Adems de co
frada religiosa, dedicada a las Musas, de hermandad
en la que se copian algunos rasgos de las sociedades
pitagricas, la Academia se ha vuelto un centro cien
tfico, el ms importante del mundo griego. Las ma
temticas ocupan un lugar fundamental en el estudio
de la Academia; ahora se suma la astronoma. Eudoxo
de Cnido, el ms grande matemtico y astrnomo de
la poca, pas por la Academia, lo mismo que acudi
a Egipto y a Tarento. Por los tiempos a que nos re
ferimos ahora (ihacia 368), volvi a Atenas, y se nos
cuenta (Dig. La., VIII, 88) que, como diera un ban
quete en honor de Platn, para evitar problemas de
precedencia dispuso Eudoxo los asientos en semi
crculo. Nos prueba ello que el viejo Platn era ce
loso de sus prerrogativas de maestro? La curiosidad
O N L IB R O SO B RE P LA T N

y aficin de los atenienses a los chismes pretenda

buscar la competencia entre el filsofo y el ilustre sa
bio que vea el bien supremo en el placer?
Una nueva poca comienza para Platn, no obstante
sus sesenta aos. Se cierra la de su plenitud, en la
que ha escrito sus obras maestras, y despus de la
aventura siciliana durante ms de veinte aos ha per
manecido tranquilo en la Academia, rodeado cada vez
de ms discpulos. Comienza a preguntarse de nuevo
por todo y cosa reveladora, tras largos aos de
ejercicio, plantea la cuestin de qu es la filosofa. La
actitud socrtica de pura aficin a la sabidura, de
duda sobre el logro de la verdad, se va a fijar en
doctrina que debe ser impuesta sobre los hombres,
con la que deben ser gobernadas las ciudades y reinos.
Pero el fundamento de la filosofa est ya en la
contemplacin del universo. Al filsofo le domina la
admiracin, no hay otro principio de filosofar que ad
mirarse (Teet., 155 d). No importa que, despus de
publicada la Repblica, la gente no se preste a ser go
bernada por filsofos. Ante el filsofo se abren otras
ambiciones que las del mando, goces contemplativos
en los que la admiracin compensa de todo y allana
el camino a la ciencia.
La ltima etapa platnica, que ahora comienza,
acenta la crtica del heraclitismo para buscar la ob
jetividad, el ser, por el camino de los eleatas. De aqu
la importancia de la dialctica y la escueta sequedad
con que Platn escribe desde el da siguiente del Fe-
dro. Todava la primera parte del Teeteto es dram
tica, pero ya no la segunda, seca y dialctica, como,
sin duda, haban llegado a ser entonces los ejercicios
en la Academia. Hay que establecer la relacin entre
la filosofa y las ciencias, darle un contenido a la
ciencia de lo general, y fijar su mtodo ms all de
la inteligencia discursiva (dinoia) de los matem
ticos. Platn ha desarrollado una teora de este m
todo en la Repblica, al explicar y comentar el mito
m A N T O N IO T O V A S

de la caverna. AHI habla del camino dialctico y de

su finalidad. Tal proceso dialctico se basa en supues
tos que se dan por conocidos (asi, qu es par o impar,
las figuras geomtricas elementales, etc.) y que sirven
de base a conclusiones conducentes a la investigacin
propuesta. Tales supuestos son formas visibles, asi
un cuadrado y su diagonal, pero no es en ellos la
forma visible y material dibujada lo que se utiliza,
sino lo dibujado y representado como en imagen. El
alma capaz de elevarse por encima de tales supuestos,
considerndolos tales meros supuestos, y caminando
hacia lo que no tiene supuestos, sabr buscar una con
clusin sin recurrir a lo sensible, sin imgenes, usando
las ideas. Desde los supuestos el pensamiento filos
fico se eleva de un salto hasta el principio incondicio
nado, sin imagen sensible, y desciende entonces de
deduccin en deduccin, abstractamente y sin pasar
por nada sensible. La condicin para este descenso es
haber llegado a tocar el principio incondicionado
(anypothetos), no basado en imagen sensible, y en el
que se basan las deducciones del descenso. Mediante
est dialctica se le ofrece a Platn como accesible el
bien en si, el Sumo Principio, que es el que da su
facultad de ver a los ojos del alma.
Tras la despedida a Scrates, que ya no vuelve a
aparecer en los dilogos platnicos (y por cierto que
en esa misma despedida hay importantes datos his
tricos sobre la mayetica), busca criticar el relati
vismo de Herclito y de los sofistas. No son los sen
tidos los que sienten, sino el alma por medio de ellos.
Es el alma la que juzga, es decir, la que logra una
opinin, y aun ms que una opinin: el conocimiento
mismo, la ciencia. Las matemticas sirven de funda-
mentacin de la ciencia contra el escepticismo resul
tante del relativismo. Protgoras y, en general, los que
obran puramente por razones prcticas, y atendiendo
a los resultados, son criticados desde el punto de vista
no de lo mejor;, sino del bien* en absoluto.
U N L IB R O S O B R E P L A T N /fJ
En cuanto al conocimiento, el Teeteto plantea el
problema del error: ni la sensacin ni la opinin solas
nos dan razn de lo que es verdad y de lo que es
error, es preciso el conocimiento en su grado ms alto,
la episteme. La sensacin es verdadera en el momento,
pero queda por debajo del conocimiento verdadero.
La memoria aqu no es el recordar de las ideas, sino
simplemente el sello emprico que en el alma dejan
las sensaciones. Qu es el error? El Teeteto llega a
la conclusin de que no hay error, en el sentido de que
cada individuo se encuentra frente a su juicio, que
para l no es sino juicio verdadero. Y si todo es ver
dadero, como no hay contradiccin, nada es verdadero,
y asi queda la ciencia destruida.
El Teeteto es asi la parte destructiva, a la que ms
adelante se opondr constructivamente el Sofista.
Dentro del mismo crculo de problemas est otro
difcil dilogo, el Parmnides. En l Platn, frente a
la unidad del ser de los eleatas, pone el pluralismo
de sus esencias o ideas. No ha regateado a los adver
sarios ventajas; desde la presentacin de los dos ve
nerables maestros, Parmnides y Zenn, hasta el re
conocimiento de que ellos tienen razn frente a la
pluralidad aparencial de la zona del mero acontecer.
Platn no est en desacuerdo con los eleatas en la
superacin del fluir heracliteo de lo sensible, mas, por
otra parte, no renuncia al problema de reducir el mun
do plural de lo sensible a un plano del ser donde no
todo queda en unidad. Lo uno es tan absurdo como lo
mltiple. Y la doctrina de los cleticos queda como a
mitad de camino entre la necesidad de lo uno y la
imposibilidad. Asi la doctrina de las ideas viene a
resolver esta antinomia y a quedar victoriosa a la vez
del heraclitismo y del eleatismo, del fluir plural y de
la inmutable y solitaria unidad del ser.
Pero el dilogo no transcurre fcilmente, y aqu y
all aparecen sofismas que hay que pensar que el fil
sofo puso de propsito para que sus discpulos pudie
Itt A N T O N IO T O V A H

ran ejercitarse reconocindolos. Asimismo es pensando

en los discpulos como Platn expone aqu, y entrega
a la discusin, su doctrina de las ideas.
Cmo participan las cosas de las ideas? Corres
ponde a cada cosa una idea? Para responder a estas
preguntas hay que tener presente que nuestro pensa
miento de las cosas es una cosa que no alcanza a las
ideas, y que nuestro pensamiento de las ideas es una
idea que no alcanza a las cosas.
Platn emprende una detenida crtica del ser si
guiendo punto por punto las indicaciones del poema
del fundador del eleatismo: el ser es uno, completo,
eterno, limitado, esfrico, inmvil, etc. Un cierto para
lelismo se establece entre las ideas y el ser.
Pero el dilogo no va ms all de este planteamien
to del problema. Es en el Teeteto y en los dilogos
siguientes (en la proyectada triloga Sofista, Poltico,
Filsofo) donde Platn intentar desarrollarlo.
 XVI

Veinte aos despus del regreso de Siracusa an

duraba el buen recuerdo y la profunda amistad entre
Platn y Din. Habia muerto (367) Dionisio 1 y era
heredero su hijo Dionisio II, criado por el tirano con
recelo en medio de delicias y en el alejamiento de los
negocios. Din, en la plenitud de su edad, creia que
poda influir en el joven heredero, y escribi a Platn
para que de nuevo acudiera a Siracusa, a intentar, esta
vez quiz con ms probabilidades de xito, un gobier
no de veras influido por la filosofa. Parece que tam
bin el joven tirano escribi varias cartas a Platn.
A la ambicin de que la filosofa influyera en una
ciudad que, como Siracusa durante la tiranta de Dio
nisio el Viejo, estaba al frente de toda la Italia meri
dional, se sumaba un amor profundo, un eros filosfico,
que ligaba a Din con el maestro. Asi reemprendi
Platn, a los sesenta aos, un viaje a Siracusa, de la
que guardaba, si exceptuamos la amistad con Din,
malos recuerdos. El mundo llamaba al filsofo, y l
no podia negarse a llevarle su doctrina de salvacin.
Din era la persona de ms prestigio en la corte si-
racusana despus de la muerte de Dionisio I. Cuado
de ste, experto militar y diplomtico, aunque her
mano de la mujer siracusana de Dionisio I, que no
era la madre del heredero, no se opuso al nuevo prn
cipe. Din era de carcter severo, leal, respetado por
ss A N T O N IO T O V A S

todos, aunque Dionisio I y muchos de sus colabora

dores despreciaran la tendencia de Din a los sueos
y al idealismo. Dionisio II respetaba a Din y lo con
sideraba como su consejero; Din pens, sin duda, en
reforzar su propia influencia con la ayuda de Platn, j
En la primavera de 366 se puso Platn en camino.
Visit en Tarento a Arquitas, que se haba sumado :
a los ruegos de Dionisio y Din, y lleg a Siracusa
en medio de honores y atenciones. Lo esperaba aU
desembarcar uno de los coches del tirano, y ste en
persona ofreci un sacrificio de accin de gracias por
la feliz llegada. Los das inmediatos, la mesura y mo
deracin de Dionisio hicieron esperar que sus costum-
bres haban cambiado con la llegada del filsofo. Pero
las intrigas y las viejas rivalidades de la corte ha
ban sembrado la desconfianza entre el tirano y Din.
El historiador Fisto era uno de los jefes de la fac
cin contraria, la cual recibi a Platn llena de re
celo y con nimo hostil. El tirano escuch a Platn
con la mayor cortesa, pero no hay que decir que no
se someti a su enseanza ni atendi a los deseos de
Din de que modificara el sistema de gobierno. Cuatro
meses transcurrieron, y al cabo de ellos sobrevino la
tempestad. Una caria de Dios a los cartagineses con
los cuales su amistad habla sido suficiente para que
renovasen con Dionisio II a su ascensin al trono los
acuerdos de paz que tenan fu sorprendida, y en
ella quedaban al descubierto sus planes de dirigir y
tutelar al joven soberano. Din fu desterrado de Si
racusa y se dirigi a Grecia con sus partidarios. Por
su lado Dionisio no tom ninguna otra medida contra
l, y lo dej en posesin de su inmensa fortuna, sin
molestar tampoco de momento a Platn, al que invit
a pasar de casa de Din a su castillo, en la isla. Bajo
color de husped, el filsofo era su prisionero o rehn. ,
Varios meses pas all, pues se haba echado encima
el invierno y no se poda entonces pensar en el re
greso.
U N LIB R O SO B R E P L A T N _____________ ___ ________ 1S9

En este tiempo, el encanto personal del filsofo hizo

su efecto, y en Dionisio se despert el inters por la
filosofa. Sin embargo, no poda menos de sentir irri
tacin al ver la fidelidad de Platn hacia el consejero
desterrado. El recuerdo de Din impeda la plena inti
midad. Pas el invierno, y asuntos guerreros recla
maron la presencia del tirano en Italia; Platn pudo
al fin partir, no sin haber intentado con todo empeo
el perdn de Din, adems de haberle servido a Dio
nisio de mediador para lograr la valiosa alianza de
Arquitas y los tarentinos.
Regres Platn a Atenas a su retiro de la Academia.
Traa no slo una nueva experiencia de los negocios
polticos, sino tambin conocimientos del progreso de
las matemticas y la teora de la msica entre los
pitagricos de Italia.
Reanud sus investigaciones, interrumpidas despus
del Teeteto y el Parmnides, en dos dilogos gemelos,
el Sofista y el Poltico. Din se haba establecido
mientras tanto en Atenas, y con su modo de vida prin
cipesco daba prestigio a la Academia a los ojos del
vulgo. Eran muchos, y de muy diversas orientaciones
y orgenes, los jvenes que acudan a la Academia.
Todava al cabo de unos aos, en la primavera de
361, Dionisio II, que no poda olvidar las incitaciones
de Platn, manda llamarlo. Din suplica con afn a
Platn que no desoiga la invitacin (Epist., Vil, 338 b).
Una trirreme siracusana espera al filsofo en el puer
to del Preo. Arquitas se ha unido de nuevo a los
ruegos del tirano. Platn no puede negarse, pues Dio
nisio le hace saber que de l depende la hacienda de
Din; algunos de sus discpulos, en primer lugar su
sobrino lspeusipo. le acompaan.
Platn es recibido como un principe, pero desde el
primer momento nubes amenazadoras entenebrecen la
visita. Platn expone las orientaciones de su doctrina
y a la vez exige una estricta sumisin a la moral. Tie
ne experiencia poltica bastante para pensar que lo
Vou 1.272
tea. A N T O N IO T O V A K

mejor no son las leyes fras, Impersonales y ciegas,

sino el poltico, el hombre con calidades de rey que
tenga un intelecto filosficamente educado. Piensa que
quien puede hacer la reforma de la ciudad es un tirano
que est bien aconsejado por un Nstor filosfico.
Mas Dionisio no aceptar someterse a un consejero
ni ordenar su vida con templanza. Decide de repente
hacer un gesto hostil: confiscar los bienes de Din.
Platn poda proponer a su amigo Din que aceptara
la devolucin de estos bienes, con la condicin de que
no tramara revoluciones contra Dionisio. Platn en
manos del tirano era por de pronto una prenda de que
Din no osara intentar nada, pero las intrigas en la
corte vinieron a agravar su situacin. Los mercena
rios campanienses de la escolta de Dionisio vean en
l al consejero de su amo, al que poda reducirlo a
una vida morigerada que lo desviara de ellos; por
otra parte, Platn defendi a algunos oficiales del ti
rano, que haban intentado mediar y haban buscado
refugio en territorio cartagins.
Rompi entonces con Dionisio, y le fu sealada al
filsofo peligrosa vivienda en los cuarteles de los sol
dados. Slo la mediacin de Arquitas pudo devolver
a Platn la libertad, al cabo de un ao de penosas;
vicisitudes en Sicilia.
El viaje de regreso fu directo. En Olimpia lo aguar
daba Din, y los griegos que de todas partes habian
acudido a las fiestas religiosas pudieron contemplar
juntos al principe siracusano y al sin duda famoso y
casi siempre retirado y adusto filsofo. Din tom en
tonces sus ltimas resoluciones, un tanto a la desespe*
rada, como le imponan las circunstancias.
No slo le haba sido arrebatada su fortuna, sino
que su mujer haba sido por la fuerza casada con otro.
Mientras tanto la posicin de Dionisio II se haba
debilitado, por consecuencia de la inquietud entre sus
mercenarios. Dit se resolvi por usar la fuerza, mien
tras Platn regresaba definitivamente a Atenas.
U N L IB R O SOBIZB PLAT N _____________________________________ t i

Din pas todava algunos anos en ansiedad y pre

parativos, y en 357 sali de Zante para Siracusa. Des
embarc en territorio cartagins y rpidamente, apro
vechando la ausencia de Dionisio, se apoder de
Siracusa, a excepcin del castillo y del puerto. Los
ciudadanos proclamaron con gran entusiasmo la li
bertad, mientras Dionisio, que dominaba con su es- ,
cuadra el mar, regresaba al castillo. Durante cuatro
aos las intrigas y luchas entretuvieron al tirano, a
Din y los ciudadanos, que bajo el mando de Heracli-
das pretendan organizar un gobierno democrtico.
Din intentaba instaurar un rgimen mixto, sobre el
modelo dorio que le gustaba a Platn ( P lu ta rc o :
Din, 53).
En la lucha Din se dej llevar del deseo de poder
y venganza e hizo al fin matar a Heraclidas. En 353,
Din sucumba a un asesino, precisamente Calipo, an
tiguo miembro de la Academia, y la ciudad entraba
en una de las etapas ms obscuras y sangrientas de
su violenta historia. El viejo Platn, que trece aos
antes haba puesto todas sus esperanzas en el disc
pulo siracusano que haba conocido tiempo atrs como
el joven mejor dotado que nunca haba visto, sinti
que se iban sus ltimas ilusiones de hacer reinar en
el mundo, aunque fuera con mezcla y concesiones, a la
filosofa. Lo dijo en unos versos:
Lgrimas a Hcuba y a las mujeres troyanas
entonces nacidas tramaron las parcas.
A ti. Din, que lograste el triunfo de las bellas acciones,
los dioses te privaron de amplias esperanzas.
Descansa en tu llana patria con bonor entre tus conciudadanos,
oh Di6n, que enloqueciste de amor mi alma.

Quien conoce la sobriedad de los antiguos en la ex

presin de sus sentimientos, puede apreciar lo que
quera aqu decir el viejo filsofo.
 XVII

En medio de las preocupaciones y las angustias

que en relacin con Siracusa lo embargaron durante
aos, Platn no abandonaba la elaboracin de sus
temas filosficos. Le preocupaba en primer lugar el
mtodo, y a perfeccionar la dialctica tenia dirigidos
sus esfuerzos, como ya hemos visto al resear el
Teeteto y el Parmnides. El Sofista contina por el
mismo camino.
En estos dilogos de la ltima poca asistimos a
largos y duros desarrollos dialcticos, en los cuales
la razn aprenda a funcionar. Se practica la divisin,
buscando hacerla segn la naturaleza (Crat., 387 a).
Lo que en esta dialctica nos parece juego era, en reali
dad, como tanteo de nios que se sueltan a andar. La
losofia se vuelve luz cegadora, iluminacin racional
interior, evidencia avasalladora (Epist., VII, 341 d;
Sof., 210 e).
La sorpresa que sentan los griegos ante el hbil
manejo de la dialctica est muy bien expresada en
un pasaje de la Repblica (VI, 487 b-c) donde Adi-
manto le echa en cara a Scrates que los no habitua
dos a la dialctica se sienten a cada pregunta un poco
ms lejos de la verdad, y sumados al final estos pocos,
el error es grandsimo y se est al otro extremo del
punto de partida; y lo mismo que en el juego de damas
los que no saben son envueltos por los que saben bien,
y se quedan sin pieza que mover, tambin en este jue-
U N L IB R O SO B R E P LA T N _______ _______________ _____________ ItX

go de la dialctica se quedan sin nada que decir, bien

que la verdad nada gane con ello.
Esta dialctica de Platn todavia est sin fijar, y
muy lejos de la precisin a que avanzar con Aristn-
teles. Todavia no tiene una terminologa establecida,
y est muy cerca del dilogo. Sin embargo, Platn le
concede la gran importancia de servir de guia para
salir de la caverna de lo sensible, para elevarse a la
zona notica de la mente. De ahi el entusiasmo que
tiene por ella, como entregndose a esa marcha pro
pia y autnoma, que desorienta a los profanos.
En el Sofista se elige expresamente como mtodo
(217 d) el dilogo para llegar a una definicin. A tra
vs de divisiones en las que no falta la irona se llega
a la definicin del sofista. Por lo dems, la intencin
satrica con que Platn habia usado de la polmica
socrtica contra los sofistas, dirigindola contra sus
contemporneos los retricos, est aqui subordinada
al puro afn de definir y dividir dialcticamente.
Al entrar en la definicin de sofista los trminos de
error y de imitacin, el dialctico eleata que habla se
ve obligado a emplear conceptos contradictorios, pues
no hay posibilidad de referirse de manera positiva al
no ser. Por la misma razn surge una aporia al hablar
de imgenes, ya que el concepto de otro se opone
al de uno.
En qu consiste el error, si no existe ms que lo uno,
como queran los eleticos, es la aporia principal de
que se trata en el Sofista. La sequedad y precisin
con que est desarrollado hablan de que no va di
rigido a los lectores vulgares, sino slo a los inicia
dos de la Academia. El problema es puramente filo
sfico, y busca, de otro modo que los eleticos, y de
otro modo que los materialistas, el puente entre los dos
mundos, del ser y del acontecer, de la inmutabilidad
y del cambio.
La filosofa se vuelve asi dialctica expresamente
(253 c), y el anlisis de los fundamentos de la meta-
'Jl ANTONtO TOVAR
fsica de Parmnides sita a Platn en el terreno de
lo que luego se llamara lgica. Mediante sta se plan
tea con una precisin mayor la relacin entre los dos
planos, el del ser y el del acontecer. El que a travs
de la clasificacin por especies sabe remontarse hasta
el ser, se es el filsofo.
Mas el dilogo en que hubiera dado la definicin del
filsofo qued sin escribir. El Sofista y el Poltico co
rresponden (W ilamowitz) a la poca entre el segundo
y el ltimo viaje a Siracusa. Reflejan un momento es
peranzado y seguro, mas como el Filsofo qued sin
explicar, a la vuelta de Siracusa, perdida la esperan
za de que Din realizara el reino filosfico, ya no era
tiempo de cumplir el proyecto. La triloga proyectada
qued incompleta, y slo podemos leer, junto al So
fista,, el dilogo destinado a trazar la figura del Po
ltico.
En este dilogo, donde a ratos la sequedad dialc
tica es extrema, se halla el ms misterioso y extrao
de los mitos de Platn. Junto a la dialctica en dico
toma, manejada maquinalmente casi, est el resto de
sabidura arcaica ms profunda.
A Platn llega la tradicin de la vida primitiva, de
los hombres desnudos y salvajes, ignorantes de la
agricultura, y se le plantea el tema del desarrollo de
la civilizacin. Incluso se trata con algn criticismo
el tema de la felicidad de la edad de oro. Una vez ms
Platn desconoce el desarrollo histrico, pero tiene
claro sentido de las etapas remotas, anteriores a la
Historia.
El Poltico representa una situacin especialmente
esperanzada. Crea Platn llegado el momento de que
la inteligencia dirigiera la poltica. El hombre verda
deramente dotado para ser rey es mejor que las leyes
ciegas. Es Din ese rey ideal? Es acaso Dionisio 11,
que en medio de sus vicios se dej atraer por el en
canto personal del maestro? Dud Platn de la pu
reza de Din y crey ms posible el gobierno filoso-
V N LIB R O SO B R E P LA T N US

fico con la persona del joven tirano? Sinti el des

lumbramiento que se apodera del encerrado pensador
en presencia de quien usa y abusa del poder?
No son el menor encanto del Poltico todos estos
problemas que plantea. Est compuesto con gran ha
bilidad, de viejo artista que no se cansa de su obra.
El mito del Poltico es el ms elaborado de todos.
Platn no vuelve a usar este procedimiento de expo
sicin, y de l se despide con una complicada mquina
mtica en la que se sobreponen una fbula csmica,
otra antropolgica, otra social. La alternancia de dos
ciclos del mundo, el origen de la civilizacin, el siglo
de Saturno y el de Zeus, son el tema de esta profunda
fantasa donde el juego se mezcla con el mito que en
fragmentos resta del naufragio de los tiempos arcaicos.
Cuando la divinidad cambi el poniente con el na
ciente para testimoniar en favor de Atreo (pues Ties-
tes quera valerse de que la mujer del otro le haba
regalado a l la oveja de lanas de oro, prenda del
divino favor), el Sol y los dems astros comenzaron
a girar en sentido contrario al de antes, y con ello
termin la edad de Saturno, en la que ios hombres
no nacan de vientre de mujer, sino de la Tierra. Alter
nando, una vez todo lo dirige la divinidad, pero a la
otra lo abandona y suelta, cumplidas las revoluciones
que tocaban segn el tiempo; entonces el universo,
que es un ser vivo y tiene la inteligencia que le di
el que lo construy en el principio, marcha por s.
Mantenerse siempre idntico a si mismo y en la
misma forma es propio slo de las divinidades ms
altas, pero la naturaleza corprea no corresponde a
tal orden. El cielo y el universo ha recibido muchos
dones de su generador, pero ha recibido tambin cuer
po, por lo cual no puede sustraerse al cambio, aunque
su movimiento es regular y siempre en una direccin;
por eso llega a girar en sentido contrario, que es el
cambio mnimo en su movimiento. Moverse a s mismo
siempre en la misma direccin no es propio ms que
tse ANTONIO TOVAR
del que dirige a todos los seres movidos, y mover unas
veces en una direccin y otras en la contraria no le es
permitido. Por todo ello es preciso decir que ei mundo
ni siempre se mueve a si mismo ni es movido en las
dos direcciones contrarias por la divinidad, ni tam
poco dos dioses que piensen lo contrario lo mueven
en contrarias direcciones, sino que, alternativamente,
una vez es guiado por la divinidad y recibe de su crea
dor resurreccin e inmortalidad, y la otra vez, suelto,
va por sf mismo durante muchos millares de giros,
por ser muy grande y estar perfectamente equilibrado
sobre un apoyo mnimo.
Resulta de ello, pues, que el universo va unas veces
en el sentido que ahora y otras en el contrario. La
inversin de sentido en el giro es preciso pensar que
de todos los cambios que ocurren en el cielo es el ms
grande y completo. Hay que pensar que tal cambio ha
de tener la mayor trascendencia para los que habita
mos dentro del universo. Como la naturaleza de los
vivientes soporta difcilmente grandes y profundos
cambios concurrentes, en esos momentos de cambio se
producen grandes desastres en todos los animales, y
la especie humana queda en nmero mfnimo. A estos
hombres que sobreviven les acaecen muchos acciden
tes extraos, pero el mayor de todos es que cuando
sobreviene el giro contrario al que tenemos ahora,
en la edad que tiene cada viviente se para y cesa
de hacerse cada vez ms viejo y vuelve hacia atrs;
las canas de los ms viejos se ennegrecen, los mance
bos que empezaban a tener pelo de barba lo pierden,
los cuerpos de los jvenes menguan de tamao da y
noche y retroceden al tamao del recin nacido, y
siguen menguando hasta desaparecer del todo. Los que
haban muerto violentamente sufren en el cadver los
mismos efectos, de modo que en pocos das se des
vanece. Los hombres no nacen entonces de una pa
reja, sino que es entonces cuando vive la que llaman
raza de los hijos de la Tierra, de que nuestros ante
U N LIB R O SO B R E P LA T N lar
pasados se acordaban por haberlo sabido de los que
vivieron cerca de los tiempos del cambio de era. De
acuerdo con estas vagas tradiciones, que merecen nues
tro crdito, est que segn los viejos retrocedan ha
cia la infancia, los muertos, que yacan en la tierra,
se levantaban de ella y recuperaban la vida y la se
guan al revs. Por eso se habla de los ihijos de la
Tierra, los indgenas o autctonos. La edad de Saturno
o siglos dorados, en los que todo les llegaba a los
hombres sin esfuerzo, no conviene en modo alguno al
ciclo presente, sino al anterior, pues en aqul todo
andaba como Dios quera, y l guiaba el giro total,
mientras que los dems dioses tenan repartidas las
partes del universo, y daimones cuidaban de los seres
vivos segn sus especies y rebaos. Como cada uno
se bastaba y sobraba para lo que tenia que regir, no
haba fieras, ni se devoraban los unos a los otros, ni
haba guerras ni revueltas. La divinidad gobernaba en
lugar de, como ahora, los hombres, que, si son superio
res a las otras especies, no se bastan para gober
narse a s mismos. Pero bajo el gobierno de la divi
nidad ni haba magistrados ni propiedad de mujeres
e hijos, ya que se naca de la tierra. Frutos de los r
boles, que no agricultura, les daban sustento abun
dante. No necesitaban ni vestido ni cama, pues las
estaciones eran templadas y no les causaban pena, y
para dormir les bastaba la fresca hierba.
Cul era ms feliz, el siglo de Saturno o ste que
dicen es de Zeus? Mil veces ms lo fu el primero si
los que vivieron, en su holganza y con poder de hablar
con los animales, se sirvieron de esas ventajas para
interrogar a la natura y ver si podan aumentar el
tesoro de la sabidura; pero si se sirvieron de la co
modidad de su vida para hartarse de comer y beber,
y no hicieron ms que contarse cuentos entre ellos y
con los animales, la respuesta en favor de nuestro
siglo es fcil. Pero mientras no sabemos bien cunto
Jtl ANTONIO TOVAR

les preocupaba a aqullos el saber y el discurrir, de

jamos esta cuestin y continuamos.
Cuando se cumpli el siglo de Saturno vino el cam
bio del giro y pereci entera aquella raza, despus
que cada alma renaci las veces que le corresponda
y otras tantas volvi a caer como simiente en la tierra;
el maquinista del universo, como si hubiera soltado
los mandos, se retir a su puesto de observacin y
dej que llevaran al mundo en direccin contraria al
destino y el deseo espontneo. Los dioses que colabo
raban con el Supremo en el gobierno del mundo aban
donaron las partes a ellos encomendadas. Entonces,
al cambiar el universo de giro, se origin un gran te
rremoto, con la destruccin de toda clase de animales.
Ms tarde pas el trastorn y el giro propio transcu
rra en orden, cuidando el mundo de si mismo confor
me en cuanto poda a las instrucciones de su Creador.
Al principio las segua mejor, pero al fin con menos
cuidado, pues iba dominando el elemento corpreo de
su antigua naturaleza, el cual participa del desorden
primitivo, anterior a la ordenacin del universo.
Del Ordenador tiene el mundo todos los bienes, del
tiempo anterior a la ordenacin proviene el mal y la
injusticia. Mientras estuvo reciente el giro guiado por
el Maquinista, el bien era mucho y el mal poco; mas
cuando fu pasando el tiempo, domin el olvido, y fu
volviendo el desorden primitivo, el bien era escaso y
la mezcla de males amenazaba acarrear la destruccin
del universo entero. El Ordenador entonces, viendo el
peligro, para salvar al universo de que se deshaga en
el mar infinito de la desemejanza, coge los mandos
otra vez y pone orden, corrige los males y mejora la
marcha del mundo, con lo que lo salva de la vejez y
la destruccin.
Cuando el universo gira en el sentido de ahora, la
marcha de la edad es contraria a la que antes hemos
descrito: los seres vivos que en el ciclo contrario es
taban ya empequeecidos y a punto de desaparecer,
U N L IB R O SO B R E P LA T N ist
comenzaban a crecer, los cadveres que acababan de
nacer de la tierra cubiertos de canas retornaban a la
tierra. Todo cambi, de acuerdo con la vuelta del uni
verso, y la generacin y el nacimiento quedaron dis
puestos como ahora, ya que lo mismo que el universo
se gobierna por s, sin intervencin del Ordenador,
haban sus partes de obrar por s mismas, y por eso
conciben y engendran y cran.
Los hombres, independientes del daimon o divinidad
subordinada que tenia el encargo de cuidarlos y pas
torearlos, y encontrndose con que muchos animales
se haban vuelto feroces, se hallaban llenos de peli
gros y sin artes para procurarse los alimentos, que
ya no hallaban espontneos. Fu entonces la dura ne
cesidad la que les fu sacando de dificultades. El la
borioso aprendizaje nos di lo que llaman dones de
los dioses: el fuego, de Prometeo; las artes manuales,
de Hefesto, y su compaera, la agricultura, de otras
divinidades. De estos comienzos viene todo lo que
hace humana la vida, ya que, abandonados por la di
vinidad, tienen, como todo el universo, que gobernarse
por si, en esa alternancia de modos de vivir y de nacer
que constituye el ciclo del mundo.
Tal es el ltimo mito platnico. El filsofo ha ido
a buscar en la recndita tradicin arcaica de ciclos
en la existencia de la humanidad los temas que le
sirven para explicar, junto al porqu de la insuficien
cia de los hombres para gobernarse a s mismos, toda
una cosmologa y aun casi una teologa. Por no se
sabe qu caminos, Platn alcanz a captar, como He-
sodo, como Empdocles, un viejsimo saber tradicio
nal, que traslada a un mundo que se racionaliza hasta
el punto de querer formar, desde el mando poltico,
mediante la eugenesia o la pedagoga y dems medios
racionales, de los distintos temperamentos humanos,
el tejido de una gobernacin ideal.
Al poltico corresponde tramar una especie humana
en que se mezclen valor y prudencia, violencia y saber.
lio A N T O N IO T O V A R

En la generacin se cuidar la mezcla adecuada, pero

las faltas del natural se corregirn con la educacin.
Sin ella, los hombres quedan sometidos a servidumbre.
La educacin es la que ha de corregir el exceso de
violencia o el de prudencia, la fogosidad o la blan
dura (308 e-309 c).
El Poltico, que pertenece a una poca inquieta y es
peranzada, nos demuestra que muchos temas que ten
dran su desarrollo en el Timeo estn ya elaborados.
Esto prueba la importancia de la enseanza oral en
esta ltima etapa de la Academia. Las obras escritas
reflejan lo que iba siendo expuesto antes de las leccio
nes de Platn ante sus numerosos discpulos. Y quiz
ya no todo lo que maestro deca.
 XVIII

Entre las ltimas obras de Platn, el Filebo es un

dilogo con caractersticas especiales. Privado de dra
matismo, escrito sin preocupaciones artsticas, sin em
bargo vuelve a traer a escena a Scrates, como el
Fedro y los dilogos de pocas anteriores. Su tema
va a ser el eje de las filosofas ticas posteriores a
Aristteles; Epicuro, Zenn, tomarn posiciones preci
samente alrededor del concepto del placer.
En torno a este problema Platn, sin embargo, des
arrolla no una tica, sino, de modo bien caracterstico
de su ltima poca, una ontologa. Es el concepto del
ser el que viene a situarse en el centro de la discusin.
Como un virtuoso de la dialctica, Platn borda alre
dedor del tema central toda una serie de discusiones
adventicias.
Sobre el concepto de placer, que se basa en la doc
trina mdica de la evacuacin y replecin, se entrelaza
el tema del ser, y, en tocando ste, el filsofo vuelve
al problema del ser nico de los eleticos, o del ser
mltiple y no ser, sino volverse o llegar a ser, de
Herclito.
La ontologa platnica, que venia elaborndose desde
aos atrs, desde el Lisis y el Protgoras, y an ms
desde el Fedn y el Banquete, intenta salvar esta con
tradiccin entre ser y no ser, uno e infinito. As apa
rece el concepto de medio, intermedio (mesas, metaxy).
wt A N T O N IO T O V A S

En el presente dilogo da forma definida a este con

cepto ontolgico, que pone en movimiento al uno quie
to de los eleatas y permite orientarse en la inasible
multiplicidad heraclitea.
El enlace entre este problema ontolgico y el tema
moral de cul es la vida buena y feliz, se verifica de
un modo bastante incomprensible para nosotros los
modernos, y es aqu donde, por ms que nos esforce
mos, sentimos a Platn lejos.
Tenemos, en el concepto del ser, lo Mismo como
opuesto a lo Otro, y otra pareja de opuestos la forma
lo Divisible y lo Indivisible, que equivalen a su vez,
respectivamente, a lo Ilimitado y el Lmite. Por esta
escala ontolgica Platn se remonta a la identificacin
del ser con la Causa suprema, es decir, con la divini
dad; al ocuparse ellas del Limite, y resultar ste el
nos, el razonamiento de la divinidad, las matemticas
se le vuelven no ya teologa, sino Dios mismo, inte
gradas en el cuerpo y sobre todo en el alma, matem
ticamente constituida, del Universo fabricado por el
demiurgo (Bossoulas). Ello ocurre porque en lo
absoluto, lo Inteligible no se distingue de la inteli
gencia (J. MOREAU). Platn luch tambin, a su modo,
con el ngel, y el nombre que crey or de la divini
dad fu el de Bien.
Las ideas pueden alojarse en cada uno de los gne
ros: causa, lmite, mixto e infinito. Para comprender
bien el Fiebo hemos de tener presente siempre el
mundo del Timeo, dilogo escrito por la misma poca,
bien que se discuta entre los autores la prioridad de
uno u otro. A la luz de esta relacin queda descubier
ta la funcin de las ideas en la ontologia platnica:
actan como Lmite y por una parte desmenuzan la
eternidad, y por otra enlazan sus fragmentos, para re
construir la unidad (Boussoulas).
Mas, para llegar a estas especulaciones metafsicas,
el arranque se halla, no lo olvidemos, en la tica: qu
es el placer? En qu consiste? Cul es su valor? En
U N L IB R O S O B R E P L A T N ti>
una vida feliz no puede faltar ni el placer ni la sa
bidura: en la mezcla de uno y otra consiste la vida
buena, y no tienen razn los que se deciden exclusiva
mente por uno de los dos trminos, al menos cuando
el problema se piensa desde un punto de vista humano.
Gran importancia adquiere en este punto la idea
de la medida (mtrion) como elemento capital en la
escala de los valores y aun como ingrediente en la on-
tologia. El polo opuesto de la mesura seria una su
cesin de deseos y placeres extremados.
Platn trabaja en la construccin de su sistema,
mientras polemiza sobre una cuestin abierta al deba
te de los filsofos morales. Sabemos que, no lejos del
mundo de la Academia, Eudoxo sostenia que el placer
era el sumo bien, y es probable que Aristipo, el hedo-
nista entre los socrticos, est criticado en las consi
deraciones del Filebo. A uno y otro alude, pero no se
deja coger por ese planteamiento del problema, y sigue
ocupado en determinar otros conceptos. As, la clasi
ficacin de las artes prcticas segn lo que contienen
de exacto y cientfico, o, ms precisamente dicho, de
geomtrico, ya que es en el mundo inteligible donde
se pueden aplicar exigencias absolutamente cientficas
(no en lo sensible, diramos, sino en lo que alcanzan
los aparatos de precisin de la dialctica); o la orde
nacin de las ciencias del nmero, de la medida, del
peso, segn su jerarqua de exactitud. La exigencia
helnica de precisa exactitud aqu supera y vence a
un arte prctico, como eran las matemticas orienta
les, y sienta las bases de una verdadera ciencia. La
graduacin entre las ciencias corresponde a la exacti
tud que ellas alcanzan.
Por eso queda an por encima, como ms exacta,
la dialctica, a la cual corresponde, inferior en su fin
y exactitud, como tas matemticas prcticas a las
puras, la retrica.
A lo largo de Filebo, una exigencia de pureza va
sealando el trmino ms excelso. Asi va quedando
m A N T O N IO T O V A R

el discurrir (phronein) como opuesto al mero gozar

(chairein); y as, el trmino elevado frente al placer
es el ejercicio de la inteligencia (nos). En este dile
ma entre placer y pensamiento viene a recapitularse
todo el dilogo, y entre los dos extremos Platn va
a resolver el problema tico con un concepto ontol-
gico: el de mixto. Ni uno ni otro de los extremos
puros es adecuado al hombre, ni uno ni otro entra en
su plena pureza como elemento de felicidad.
Tomando como criterio lo mesurado, lo equilibrado
y justo, vendra como valor mximo la ausencia de
placer; en segundo lugar, lo proporcionado y hermoso;
en tercero, la inteligencia pura; en cuarto, el ejercicio
de sta, incluso en sus grados inferiores de opinin,
y slo en quinto lugar los placeres puros, es decir,
propios del alma y en los que el cuerpo no toma parte.
As, esta escala de valores se ordenara desde una es
fera suprema, absolutamente ideal e inhumana, hasta
una zona adecuada para filsofos. De ella se derivan
conceptos morales, y en la doctrina platnica ulterior
aparece como una conquista este estado neutro, esta
ausencia de dolor que constituye un valor positivo,
precisamente en cuanto nos sita de modo neutral en
el otro polo de esa peligrosa perturbacin irracional
que es el placer.
Platn llega aqu a las alturas inhumanas de su
doctrina. Se completa el ciclo personal de quien arran
ca de Scrates y de la Atenas del siglo v para llegar
a precursor de milenios de desprecio de lo material.
El Platn del futuro, el del Timeo, tan ledo y estu
diado por la posteridad, como arsenal al que acuden los
msticos y los despreciadores del cuerpo, se presenta
muy lgicamente a continuacin del Filebo. Aunque ya
haban hablado de incorpreo el pitagrico Filolao
y el eletico Meliso, es Platn el que hace un sistema
de lo que luego los humanos llamaran esplritualismo,
idealismo y cosas parecidas. En efecto, Aristteles ya
ve claro que Platn fu el primero en darse cuenta
U N L IB R O SO BRE PLAT N __________________________________ US

de que discurrir (noetn) no es cosa corprea (soma-

tikn), como es la sensacin (De anima, II!, 3, 427 a).
El Timeo es una especie de afirmacin iluminada:
todo se explica en l, desde los secretos del alma hu
mana hasta la organizacin del universo. Parece que
la sobria contemplacin del cielo, aplicndole los clcu
los astronmicos y midiendo su maravillosa regula
ridad y exactitud, le hizo ver a Platn que tal m
quina, con su movimiento propio, era un ser vivo, y
con su regularidad, un ente divino. En esta contem
placin se penetr de cmo podramos vivir no en este
mundo, con esta carne y huesos, en este aire, bebien
do este agua, sino en otro mundo de ter y divino, de
una sutileza y perfeccin de la que slo la contem
placin del cielo nos da idea. Esto ense Platn a
leerlo en la alma regin luciente que fray Luis de
Len cantara, acordndose de una noche de paz bajo
el cielo estrellado. Bien es verdad que Platn, maestro
de escpticos, ya dice que todo ello no es la verdad
misma, sino lo que est al alcance de los pobres hu
manos: un cuento verosimil (eiks mythos).
Platn ha dejado, en esta contemplacin del cielo
guiada por los clculos astronmicos, infinitamente
atrs a la ingenua visin de la religiosidad popular y
al presuntuoso materialismo de Anaxgoras, que ha
cia del sol una piedra incandescente. Al Dios nico
ha llegado por la va de necesitar, frente a las ideas,
un principio dinmico e inteligente; pero en este mo
mento de contemplacin del cielo de innmeras es
trellas adornado, Dios se le vuelve algo astronmico
y pantefsta. En efecto, el movimiento celeste le sugiere
a Platn una creacin no resultante del azar y la in
consciencia automtica, sino hecha por Dios con razn
y ciencia (cf. Sofista, 265 d). Ese mismo Dios activo
es un subordinado al Dios nico y eterno, y el autor
y padre de todo, el Demiurgo que ha hecho este mun
do, ha obrado a imitacin de un modelo divino, eterno,
ideal, perfecto (Tim., 29 a). El Padre que engendr
Vou L272 10
ti* A N T O N IO 7TMMK

e! mundo se goz en su criatura y procur por ello

llevarla lo ms cerca de su modelo eterno (37 c). Eso
explica la perfeccin que se observa en los movimien
tos celestes. Platn da una gran importancia a la idea
de un creador, lo cual es nuevo en Grecia y habia de
ir dominando en el futuro, sobre todo cuando, de acuer
do con la Biblia (y tambin sobre la base de cosmo
gonas populares), se traslad al plano histrico lo que
en Platn (como muy bien ha sealado J. Moreau)
tiene un significado simblico, pues para l el universo
es eterno, y el tiempo es contemporneo del universo
mismo; por lo cual no existe creacin en el tiempo.
Slo por una adaptacin a las cosmogonas populares
se entendi que hablaba de creacin, y tambin en
cuanto el universo es aparencial y conocible por los
sentidos resulta no eterno, sino nacido (Tim., 28 b),
Pero el modelo eterno que el Demiurgo ha tenido
presente apunta hacia la zona inmortal del ser.
Desde las alturas de la noche estrellada contempla
el filsofo la absoluta limitacin del hombre. Platn
desprecia lo cotidiano, prescinde de los halagos del
arte, admira en los astros el mundo incorruptible y se
siente, en la extrema vejez, en vsperas de pasar al
mundo corruptible de la tumba, del que le librar slo
el fuego, maana en la pira, inmortal. La contempla
cin del movimiento del Universo libra de ser ateo
(Leyes, XII, 966 e).
Asi contempla, como cima de la perfeccin, un inun
do que es animal, es decir, animado por un alma pro
pia, la divinidad suprema, el Nos del todo, fuente
de su movimiento (Tim., 30 b); un mundo, por lo de
ms, cerrado y esfrico (33 b), completamente distinto
de los animales corruptibles del mundo sublunar. 1.a
matemtica pitagrica pesa de modo decisivo en esta
dea del mundo, pero la deduccin platnica procede
por sus pasos al hacer esta afirmacin: es el mundo
redondo porque la esfera es la figura ms perfecta, es
U N L IB R O S O B R E P L A T O N }T
animado porque el alma es el primer requisito de per
feccin, que no podra faltarle.
El tiempo queda separado del ser (Tim., 38 a-bj,
operacin filosfica por excelencia, hecha posible por
ligar el tiempo a las revoluciones celestes, las cuales
comenzaron, si no en la historia, en el smbolo de la
creacin.
Esa creacin en grados es una especulacin plat
nica sin races ni en la cosmogona tradicional ni en
el pensamiento filosfico anterior. No es muy helnica
la idea de la formacin de los seres vivos en manos
de los dioses inferiores, a imitacin de la que ei De
miurgo haba hecho del mundo y sus esferas (41 b-e),
pero Platn llega a este compromiso en vista de las
limitaciones e imperfecciones de los seres creados te
rrestres o sublunares y para resolver de alguna mane
ra el problema teolgico del origen del mal.
Por lo dems, y aun con la terrible contingencia que
aqueja al hombre, hay un estricto paralelismo entre el
universo y l. Platn {Tim., 44 d y sigs.) recoge la
idea, que hoy sabemos que tiene sus races en Oriente,
de que el macrocosmo est reflejado en el microcosmo,
y que la esfera del universo se repite en compendio en
la figura del hombre, con los brazos extendidos para
dar mejor la idea de la circunferencia en que queda
inscrito. Y aun los rganos han sido aadidos a lo
esencial, que es la cabeza, compendio an ms breve
de todo y donde se aloja (68 d, 70 6) la parte inmor
tal del alma, separada por el angostamiento del cuello
de la otra parte del alma, que vive en el pecho y es
mortal, aunque sea lo que anima y sostiene al animal.
Ms inferior por debajo del corazn y el diafragma,
vive la parte vegetativa del alma, donde residen los ins
tintos y las pasiones (37 b).
El verdadero microcosmo es, pues, la noble cabeza
humana, marcadamente separada por el cuello, que asi
divide lo noble de lo menos noble, lo inmortal de lo
IU A N T O N IO T O V A K

vital El dualismo de alma y cuerpo se refleja asi del

modo ms claro en la estructura visible.
En esto, como en todo lo dems de las concepciones
platnicas acerca de la fisiologa y la cosmologa que
se exponen en el Timeo, late la optimista teleologa de
Scrates. Naturalmente que, desde la pobre exposicin
que de ella hace Jenofonte, el desarrollo es enorme, y
Platn lo orquesta con influencias orientales y com
plejas deas de dispares mundos, pero es aquella te
leologa la que permite a Platn ordenarlo todo y des
arrollar un sistema coherente. Al final del propio Timeo
leemos una exposicin de la biologa radicalmente te-
leolgica. El polo contrario es el materialismo de De-
mcrito. Los griegos alcanzaron a formular las dos
opuestas concepciones que luchan en la Historia y que
se oponen todava en no resuelta teomaquia.
Platn examina los sentidos para alabar sus per
fecciones. Es el primer tratado del optimismo so
crtico, que desarrollarn ampliamente los cristianos,
hasta nuestro fray Luis de Granada. El gozo del hom
bre sano, con noble sangre, que vive bajo un cielo
lmpido, se refleja en estas pginas trazadas por un
viejo apartado del mundo, un precursor del misticismo
y ascetismo que propugna el abandono de lo que se
ve para tomar lo que no se ve <51 c).
El anlisis del Timeo nos llevara a escribir un libro
mucho ms extenso, y en muchos aspectos no le so
nara al lector muy nuevo, pues lo que se suele llamar
sistema platnico, y platonismo y aun neoplatonismo,
ha pasado a la posteridad precisamente por esta obra,
una de las ms estudiadas siempre, y la nica conoci
da en la Edad Media occidental, ya que slo ella de
todas las obras de Platn circul en latn.
Pero lo que el Timeo tiene de sistema es una mez
cla de inspiracin potica y de hiptesis cientfica. Hoy
nos parece ms bien lo primero que lo segundo, pero
es se el destino de las teoras de la ciencia a medida
que van siendo superadas. Es sistema el Timeo en la
U N LIBRO SO B R E PTJITN Uf
medida en que Platn, por un gran esfuerzo de ima
ginacin y de pensamiento, sale de las preocupacio
nes metodolgicas y epistemolgicas que le hicieron
maestro de los escpticos.
Lanzado ahora Platn en alas de la inspiracin y de
la hiptesis cientfica llega al anlisis de las substan
cias (oro, agua, aceite, resina, vino, diamante, etc.) en
un tono mstico y analtico que preludia el de los al
quimistas, si bien el intento de relacionar cada ele
mento y cada cuerpo con una forma geomtrica regu
lar demuestra su afn ante todo cientfico y clasifi
cador.
En un marco cientfico recoge el universo entero:
desde el alma csmica, el Nos supremo que todo lo
anima, y los cuerpos celestes, hasta la materia y los
cuatro elementos; desde el demiurgo que ha creado
todo orientado hacia una finalidad, hasta las condicio
nes de la sensibilidad del hombre y las perturbacio
nes psquicas y orgnicas que le afectan. Es, ms que
una enciclopedia filosfica, una epopeya donde la teo
loga y la medicina, la astronoma y la psicologa, la
antropologa y la fsica contribuyen a explicar los
enigmas del universo.
Pero, en lugar de acudir a ellos con espirita crtico
y sobrio, hay como una embriaguez en la multiplica
cin de entes: los principios y los elementos se en
cadenan y personalizan, y las procesiones de seres
en las que msticos y neoptatnicos hallarn satisfac
cin, estn aqu ya apuntadas.
El pitagorismo gua a Platn cuando calcula como
proporcionadas las distancias entre los astros, y cuan
do en esa proporcin encuentra el fundamento de la
msica celestial de las esferas. Tambin deban pare-
cerle proporcionados los grados que separan al Dios
supremo del Demiurgo, y sucesivamente distancian a
los astros, los daimones y los humanos. Como cada
astro se mueve, le parece evidente que ello demuestra
un alma (Tim., 41 d), y as no hay nada de mecnico
lt A N T O N IO T O V A R

en ese universo vivo y animado, que, en la noche, le

deba parecer, al viejo filsofo entre los olivos de la
Academia, que respiraba con una como regularidad
infinita.
En esa escala celestial de los distintos seres inteli
gentes, el hombre slo excepcionalmente, cuando es
filsofo, asciende a participar del grado superior de
Inteligencia, el nos, que caracteriza a los filsofos
hacindoles subir a las alturas de los dioses, y los
coloca por encima de la prisin de la apariencia u
opinin (doxa) que encierra a los pobres humanos
(51 e).
Para el futuro de la humanidad fu decisivo que
para la interpretacin de la materia eligiera aqui Pla
tn la teora de los cuatro elementos de Empdocles,
en definitiva triunfantes sobre el tomo para largos
siglos.
El esfuerzo de sintesis que caracteriza al Timeo ha
llevado a algunos crticos a negar su autenticidad, ya
que sera en todo caso una reelaboracin, posterior
a la muerte del maestro, en vista de las nuevas doc
trinas fsicas nacidas al estimulo del pensamiento de
Demcrito.
Pero no es suficiente que hallemos en esta obra re
ferencias y complementos a muchas otras obras y doc
trinas para pensar que hay en ella elementos dispa
res. La amplitud de la mirada, que abraza en unitaria
ojeada lo absoluto y lo relativo, desde la ms excelsa
de las ideas a los ms menudos detalles de la vida
de relacin (S tefanini), nos garantiza la mano del
maestro.
 XIX

Ninguna obra ms se ha publicado de Platn en los

ltimos cinco aos. La muerte de Oin se llev sus
ltimas ilusiones. La filosofa no tiene en este mundo
su reino. En el Timeo ha dejado escrita una enciclope
dia que, en contraste con la Repblica, no trata de los
hombres, sino del hombre, del universo, de Dios. Es
la filosofa de la soledad en que haba resuelto morir
el filsofo.
Ha muerto a los ochenta y un aos de edad (en
347-6 a. de J. C.), esta noche; se esperaba la muerte,
pues su cuerpo fatigado no poda ya sostener ms su
alma. La enfermedad, sola decir (Tim., 85 e), desata
las amarras del alma y la deja libre. As ha sido roto
sin duda en l aquel encanto por el que cada alma, por
miedo al Invisible, queda ligada al cuerpo y a este
mundo (Fedn, 81 c).
Ayer an le hicieron compaa, con sus discpulos,
una flautista tracia y un oriental, un caldeo, con el
que sin duda habl de los astros y de la inmortalidad.
En su testamento instituye heredero de sus dos fin
cas a Adimanto, su sobrino, asi como del dinero (tres
minas, o sea 180 dracmas), dos vasos de plata y un
anillo y unos pendientes de oro, cuatro esclavos y un
crdito de tres minas contra un cantero. A su esclava
Artemis la manumite en el mismo testamento.
Los discpulos seguirn aqu, en la Academia. Esto
es nuevo en Atenas, pues no se ha conocido ninguna
ISt ANTONIO T O V A R

fundacin privada. Que aqu se adore especialmente

a las Musas no borra su sello personal a esta institu
cin. Parece que as perdurarn las escuelas Filosfi
cas. Espeusipo, el caro discpulo, hijo de Eurimedonte
y de Potone, la hermana del maestro, es sin duda el
llamado a dirigir la Academia.
Filipo de Opunte, amanuense del maestro en estos
ltimos tiempos, cuida de ordenar su largo ltimo ma
nuscrito, una nueva y ms amplia enciclopedia pol
tica, donde quin lo dira? el maestro vuelve a
plantear, desde su retiro y tras el desengao, el tema
del gobierno filosfico de los hombres.
La clave de esc gobierno est en la educacin. Es
en los nios donde hay que hacer que placer, amor,
dolor, odio, nazcan ya en edad irracional, de modo
que cuando ejerciten la razn vayan de acuerdo con
ella (Leyes, II, 653 b). Por eso el jefe de la educacin
es el verdadero garante de la ley y de la constitucin
de la ciudad (Rep., III, 412 a; Leyes, VI, 765 d).
La primera educacin ser musical, pues en el hom
bre se manifiesta la razn precisamente a partir del
sentido del ritmo, de que el animal carece (Leyes, II,
653 e). De ese sentido del ritmo arrancar el recto
ejercicio de la razn, conforme les parece recto a los
hombres honestos y a los ancianos (659 d).
La importancia de esta educacin se puede juzgar
pensando que el nio es el ms inmanejable de todos
los seres vivos (VII, 808 d). Pero como en el nio est
la continuidad de la ciudad, ms que de sus pa
dres, es inters de la ciudad que sea educado, por las
buenas o por las malas (804 d).
Los juegos mismos se fijarn para siempre (798 c).
No ms cambio en una sociedad llegada a su per
feccin!
Junto al cambio, el otro gran peligro es la indivi
dualizacin, la singularizaran; nada, pues, de vida
privada, que es, al sembrar la diferenciacin, causa
de males para la ciudad (788 a).
U N LIB R O SO B RE P LA T N US

Lo mejor seria que as como a los animales los

rige el pastor, a los hombres los gobernaran seres su
periores, daimones, como parece ocurri en los tiempos
de la fbula, mas puesto que no es posible volver a
esto, abandona Platn la ilusin del tirano filosfico
y del gobierno de los filsofos, y acude al ltimo re
medio: al imperio de unas leyes justas que detengan
todo cambio, impidan toda revolucin y sujeten la
marcha de los hombres en un momento de felicidad
lograda. La ley es una manifestacin de la razn huma
na, pero tambin de la inteligencia divina. Desengaa
dos del hombre, acudamos a esta manifestacin del
Sumo Bien. Frente al homo mensura de los sofistas, te
nemos en la ley (Leyes, IV 716 c), de otro modo que en
el Critn, una expresin de lo divino, de lo ms divi
no, que es la justicia, no a travs de las augustas leyes
tradicionales de la santa ciudad, sino canalizada por
el recto ejercicio de la razn, lo divino en el hombre.
Simblicamente, toda danza, toda cancin ser sa
grada e inconmovible; hieratizada como en Egipto
(Leyes, Vil, 799 a).
Platn se cree con derecho a violentar la naturaleza
y los instintos porque l mismo se ha orientado de
una manera muy especial, y porque est posedo de
aquella fuerza socrtica que era capaz de entrar en
lo ms ntimo del hombre a sangre y fuego.
Una ciudad de 5.040 ciudadanos, ni uno ms ni uno
menos, nmero ideal para los repartos, pues tiene 59
divisores, entre ellos los diez primeros dgitos, es la
que Platn soaba con fundar todava. Con gente ve
nida de todas partes, si no se puede lograr una colo
nia homognea. Se fundar en un solar nuevo, a- unos
kilmetros del mar, para evitar que con el puerto en
tre dentro de sus murallas un despertador de la co
dicia y la corrupcin.
Las lineas generales de la Repblica subsisten. Los
lotes de cada ciudadano son indivisibles e inalienables,
y los nacimientos han de ser regulados para el man-
W A N T O N IO T O V A S

tenimiento del dicho nmero de ciudadanos. Una eco

noma cerrada, con moneda sin circulacin en el ex
terior, mantendr constantes los niveles de riqueza fa
miliar. El legislador lo prev todo geomtricamente,
si bien tiene en cuenta las prescripciones de la medi
cina para escoger y aconsejar orientacin, agua, vien
tos dominantes, y todo lo conducente a mantener la
salud de la soada colonia.
El gobierno ser exclusivo de la clase de los filso
fos. No es en la excelencia de los gobernantes en lo
que el orden reposar. En lugar de basarlo en la clase
primera, como en la Repblica, una serie de eleccio
nes y selecciones, minuciosamente previstas por las
leyes, aseguran un gobierno mixto de aristocracia y
monarqua.
La educacin y el matrimonio son los dos pilares
de la ciudad imaginada. En ambos est la clave de
la continuidad, el mantenimiento de la perfeccin. La
generacin es regulada, y se encomienda a matronas
especiales vigilarla. La educacin se reglamenta des
de los primeros juegos: el ritmo y la msica se fija
rn de modo inmutable, pues, si los cambiamos, cam
biarn las almas, y la ciudad quedar inestable.
El plan de estudios viene a ser semejante al traza
do en la Repblica. Menos riguroso en cuanto a los
escrpulos morales frente a la poesa tradicional, re
flejando en algunas opiniones cientficas nuevas ideas
(quiz ya el heliocentrismo), el maestro repasa en con
junto las ramas de la educacin helnica.
Las mujeres sern educadas a la manera espartana
casi. Sin distincin de los hombres, si bien separadas
de los varones desde la primera infancia (Leyes, VII,
804 d, 794 c). El modelo nrdico le segua gustando
a este ateniense aristcrata, dorizante por tempera
mento.
Las nuevas ideas cientficas pesan por su parte tam
bin en el filsofo. Son consideraciones basadas en la
medicina las que le guan en sus ordenanzas sobre
V N L IB R O SO B RE P L A T N 1
S S

el crecimiento, el trabajo y la alimentacin, o sobre

el ejercicio que conviene a las embarazadas (789 a).
Comidas en comn, prohibicin a cada artesano de
trabajar en otro oficio que el suyo, limitacin del co
mercio exterior y de la entrada de extranjeros, tal es
tablecen otros captulos de las leyes ideales.
En cuanto al eros, el viejo maestro lo sublima y
purifica cuanto puede. En las Leyes tiende a limitar
al matrimonio las relaciones sexuales, excluyendo las
antinaturales y aun las naturales pero libres. En este
punto, el contraste con la comunidad de mujeres e
hijos en la clase dirigente de la Repblica es completo.
En su ltimo escrito el filsofo previene contra los
que falten a una monogamia que parece reflejo de la
que se observa en la naturaleza, por ejemplo, en las
aves.
El fin de la Repblica, ms que asegurar la convi
vencia de los ciudadanos, es asegurar la perpetuacin
de la especie de los filsofos. El de las Leyes es ms
bien lograr una ciudad donde la justicia est asegu
rada, y donde una vida inmutable sirva a la gloria de
los dioses y a su culto.
Las Leyes desarrollan bastante la teologa del maes
tro. Existencia de los dioses, providencia, justicia, tie
nen su correspondencia en el culto rendido en la ciu
dad de los hombres. Frente a la cosmologa de los
jonios, frente a la pura consideracin fisiolgica, el
maestro ha establecido que ms all de los elementos
y de los tomos est un Alma, un Intelecto. Comienzo
de toda generacin y todo movimiento es el Principio
mismo, la Causa primera. Dios es, para el filsofo como
para la tradicin, principio, fin y medio de todas las
cosas (Leyes, IV, 716 a). La tradicin impone normas
de ritos, culto, respeto (V, 738 c).
Cmo se combina este principio nico, este alma
del universo, con las almas de cada astro? No de otra
manera que como el Dios nico se manifiesta distinto
tt A N T O N I O T O VA Jt

y superior, pero no incompatible con los dioses del

politesmo tradicional.
El mal puede parecer incompatible con un gobierno
providente del mundo. Cmo es que la injusticia o el
vicio puede aparecer triunfante? La concepcin de una
armona universal, de un plan de designios en vista
de una finalidad total, se levanta por primera vez para
consolar a los humanos. Neoplatnicos y cristianos,
padres de la Iglesia y filsofos optimistas como Leib-
niz, no harn ms que explotar y desarrollar los ar
gumentos de las Leyes (E. des P laces). La religin
sale as de los horizontes arcaicos, y Platn viene casi
a coincidir con el profeta: Porque quise la misericor
dia y no el sacrificio, y la ciencia de Dios ms que los
holocaustos (Oseas, VI, 6). A travs de un sueo de
justicia, Platn ha llegado a la concepcin de un reino
de los espritus, donde el Sumo Bien gobierna y com
pensa.
La religin antigua no daba una concepcin com
pleta del mundo ni informaba con certeza sobre los
dioses, ni sobre el origen y fin del hombre, ni sobre la
inmortalidad personal. Platn construy el primero una
interpretacin religiosa y teleolgica del mundo.
Es, sin duda, la meditacin sobre esto lo que ha
aislado e individualizado ms a Platn y a los suyos.
Los atenienses piensan, sin duda, que en la Academia
se dedican a una faena intil algunos hombres extra
os e irreales. La filosofa sentida desde muchos aos
antes como doctrina de salvacin (Gorg., 526 c) ha
convertido a Platn en un puro homo religiosus, que
por otra parte, en su retiro, no se siente egosta, como
Herclito o Parmnides, sino capaz de pensar para
la humanidad, a fin de hacerla mejor y, segn l lo
entenda, ms feliz,
Esto le ha servido a Platn de consuelo mientras a
su alrededor, durante ms de medio siglo, un demos
desorganizado y en disolucin se ha mostrado tan
ingobernable como inepto para gobernar.
V N L IB R O SOB R E P L A TN_____________________________________ 1T

Tal vez por eso Platn, pensando en las causas de

esta degeneracin moral, establezca en sus Leyes cas
tigos de gran severidad contra los que duden de la
doctrina ortodoxa establecida acerca de los dioses y
su providencia. Son los sofistas, los tiranos, los de
magogos, los profetas de una religin popular con ten
dencia al individualismo: todos los enemigos de Pla
tn en su carrera, los amenazados por estas penas
severas que establecer la ciudad ideal.
Un consejo nocturno es ia garanta del cumplimien
to de las leyes. A l compete vigilar el comportamien
to de todos los ciudadanos, y, aunque el Filsofo ahora
no lo especifica, son las luces del estudio de la filo
sofa las nicas que pueden guiar en su difcil misin
a estos ciudadanos superiores, cargados con la res
ponsabilidad de la felicidad de todos. Su misin es
como era la clase dirigente en la Repblica trasunto
de la parte superior del alma dar unidad y concien
cia a la ciudad. Son hombres sin miedo, jefes sobrios
de soldados que beben, sin los cuales seria ms di
fcil luchar con la embriaguez que con los enemigos
(Leyes, II, 671 d).
Platn fu el primero que repetidas veces intent
organizar a los humanos conforme a lo que l descu
bra ms all de las estrellas. Llev su ideal a lo que
estudi all arriba, en lo que ser empreo dantesco
o inmensidad finita e incalculable. Dominador de los
dos caballos de su alma, fu capaz de subir al dorso
de la bveda celeste (Pedro, 277 b), y, sin embargo,
no renunci a guiar hacia all a los humanos, y quiso
establecer una y otra vez su reino en este mundo.
 EPILOGO

Al final, ms de un lector se preguntar (como un

joven conocido mi al terminar la Vida de Jess, de
Renn); Y es esto todo? De esto poco sali tanto?
Y los milagros? Y tantas doctrinas platnicas que
aqui no estn todava?
Los siglos han pasado por el gran filsofo, dejando
sobre l maravillosas concreciones. A un profesor de
filosofa, es verdad que con ambicin de salvador de
la humanidad, cristalizaciones ulteriores lo hacen apa
recer como un profeta, un vidente, un mstico... Un
platonismo eterno ha resultado del descubrimiento de
la filosofa como preparacin a bien morir; del des
precio del cuerpo, del menosprecio de los goces sen
suales, de la creencia en la inmortalidad del alma. Las
ms altas formas de religiosidad han resultado pla
tnicas.
Sin duda que algunas de estas ideas estaban en el
aire de la poca, en esa sublimacin religiosa que
desde un extremo a otro sacudi al mundo antiguo;
pero Platn supo presentarlas de modo persuasivo y
hermoso, hacindolas suyas al ampliarlas y poner en
ellas su sello genial. La diferenciacin de nuestra cul
tura occidental se debe a Platn, como a su maestro
Scrates y a su discpulo Aristteles. Lo que ellos tie
nen de original diferencia nuestro mundo del parecido
general que en etapas ms antiguas se extenda como
ItA EPItAGO

un color uniforme entre las culturas y razas ms di

versas.
Para medir la originalidad de estos pensadores
hemos de recordar que ellos no tienen la culpa de que
la humanidad haya reposado durante siglos sobre
ellos. Una pereza de milenios no debe hacernos abo
rrecer a aquellos hombres geniales, copiados y repe
tidos por generaciones de imitadores.
Quisiera dar a nuestra lengua un Platn pensado
en nuestro tiempo. Cada poca y cada gente ve a su
modo a los grandes hombres, y yo no querra dejar
incumplido el deber de la ma respecto del filsofo.
Me siento lejos, nada filsofo, incapaz como discpulo,
pero he intentado la empresa a mi manera.
Platn se va haciendo a si mismo, va creciendo
desde el mismo da de su muerte. Cada generacin va
platonizando. Son los renacentistas florentinos o los
fillogos alemanes los que renuevan y hacen ms nues
tra la comprensin de rabes y bizantinos.
Platn neoplatonizado es un maestro de misticismo.
Len Hebreo y fray Luis, como antes Marsilio Ficino,
cuando exponen a Platn no lo separan de Plotino
ni del Areopagita. En el filsofo hay un maestro de
amor, y el de Don Quijote por Dulcinea es un amor
platnico. La pastoral y la mstica aprenden del mismo.
Una doctrina secreta acompaa muchas veces, y ya
desde el principio, al platonismo. Lo inefable est en
las alturas contemplativas y erticas, donde se sabe
todo de modo inexpresable. Y lindando con esa sabi
dura completa, la cautela y el escepticismo, en con
traste absoluto. Los ms grandes escpticos de la an
tigedad son platnicos, como lo son los ms grandes
msticos.
Cuando creemos pensar, en nuestro espritu juegan
las palabras. Y las palabras no son nuestras, sino al
revs: ellas dominan nuestro pensamiento! Platn,
como gran Filsofo, fu gran creador de palabras, y
las palabras con que pensamos son en buena parte
EPLOGO lti
creacin suya. Alguno nos dir; Pero, escptico o
mstico, qu tengo yo que ver con Platn? Platn
responderemos est pensando en tu cabeza. Ah
donde crees pensar t, juegan, un poco por tu volun
tad, un poco por eiias solas, las grandes palabras que
Platn y los dems filsofos han inventado, y que a
travs de la poesa o del tpico han llegado a ti, que
quiz no has ledo una lnea de l.
La repeticin de esas grandes palabras las va des
virtuando y gastando, y por reaccin contra ellas es
como los filsofos adelantan algo y ofrecen a los hu
manos palabras o conceptos nuevos. Ese tpico ma
nido u quiz un sublime relmpago en la cabeza
de Platn. Es preciso no olvidar esto cuando nos aden
tramos en la lectura de sus originales, para sentir
admiracin ante el creador aun all donde, al leerlo
por primera vez, nos parece que ya lo habamos cono
cido, y no en una existencia anterior, sino en esta
sublunar.
Pero es que si este libro puede servir de introduc
cin a la lectura del filsofo (que no de sustituto de
ella), tambin debe advertir del peligro de que no la
encuentre el lector suficientemente interesante. Nece
sita el que lee a Platn partir de donde l, para medir
su originalidad, y repensar todo lo que l pens para
hacef una pequea parte del esfuerzo que, para todos
los que venan despus de l, hizo el filsofo durante
su vida.
En este continuo pensar Platn no se preocup de
la consecuencia. Se contradice, o bien opera dialcti
camente para ver adnde llega despus de los sueos
que soaba despierto en sus mitos. Aunque es el autor
primero con Obras completas, es tan poco libresco
que las contradicciones resaltan en sus escritos, y no
se copia nunca, sin dogmticos loci paralleli que le
sirvan de descanso en su labor original. Se enfrenta
con cada problema, de nuevo, como si nunca lo hubie
ra hecho, ni l ni nadie.
Vou 1,372 u
na EPILOGO

Quiere hacer tanto con la filosofa, que es ms que

un filsofo. Pero los filsofos todos han aprendido
siempre ms de la mitad de su filosofa en Platn.
No creo haber hecho mi, para escribir este librito,
todo lo que pens Platn. Se podia escribir otro libro
y de otra manera, pero me parece que ste es un libro
de ahora y para nosotros. En l tiene su parte este
cielo, cuyas constelaciones l vi lo mismo, y este sol,
y tambin estos campos, en los que soaba Unamuno
(Cancionero, 395) al escribir sobre el ritmo:
Son peso, nmero y medida el tanto
sustento del Bollar,

y donde fray Luis de Len vivi,

amartelado
del espritu eterno, encarcelado
en el claustro mortal,

como podramos decir de l con palabras de Queve-

do (p. 19, Astr.). El telogo agustino medio judio, co-
mentarista una y otra vez del Cantar de los Cantares,
tenia en la Flecha su conventual y humilde jardn de
Academo. En el dilogo con poqusimos soaba tal
vez, a las orillas del Tornes, que continuaba la escue
la ateniense. De ella tenia el gusto por la forma, el
impulso inmaterial, el grito de insatisfaccin potica:
morir me plan car nom t prou lo viure,

que dijo el platnico enamorado Ausias March (35, 21).

Cada vez que sentimos esto, es que aquel viejo ate
niense revive en nosotros.

Rio Zncara, agosto de 1952.

Salamanca, agosto de 1954.