GITANOS, UNA COLECTIVIDAD EN PLENA INTEGRACION

Cien mil, ciento veinte mil pesos. Eso le cuesta a un gitano elegir a una chica de
la colectividad para formar pareja, cuenta Diego Caldera. Si la mujer ha estado
casada, vale menos. Ms o menos la mitad. Es como un vehculo usado,
compara en broma y se re. Seguro la humorada no les hace gracia a las
defensoras de la dignidad de la mujer.
Pagar la dote es una de las pocas tradiciones que quedan en el pueblo gitano,
dice. Otras son que las mujeres usen largas polleras de gasa, que se pongan un
pauelo en el pelo cuando estn casadas, hablar su idioma cuando estn entre
ellos y comer un par de comidas tpicas, como el cerdo frito o una especie de
nios envueltos en hojas de repollo, hechos de cerdo picado.
Por lo dems, segn algunos gitanos con los que habl El Diario, el noventa o el
noventa y cinco por ciento de ellos ya estn acriollados. Se han asimilado a las
costumbres de los criollos, como llaman al resto de la poblacin.
En San Luis, la mayora ha elegido el sedentarismo. Cambiaron carpas por casas
bien construidas, pulcras, con pisos de cermico y todas las comodidades.
Viviendas en las que ya no tiran los colchones en el piso, como sus ancestros:
ahora duermen en camas, cuenta Gustavo Caldera, un gitano que tiene cinco
hijos y vive, como casi todos, de la venta de autos.
Se est perdiendo casi todo, estamos muy incluidos como criollos, asegura.
"Ahora hay muchas gitanas que se juntan con criollos. Antes, eso era
impensable"
Tomar t con frutas es un hbito tradicional que conservan. Con limn,
manzana. Se le pone en el vaso la fruta, se corta una rodajita, y despus en la
pava se le agrega canela y clavitos de olor. Esas son cosas tradicionales nuestras,
que todava no se pierden, hasta ahora, suma Gustavo, afincado con parientes
cercanos, como su hermano Osmar, en un par de casas en Riobamba y Las Heras.
Gracias a Dios, yo desde que nac me cri en casa y siempre vivimos bien,
nunca tuvimos necesidades, asegura Diego.
Gustavo tampoco vivi en carpa. Mi pap s, cuando era muy joven, cuando
viva en Salta. La abuela nuestra era criolla, por eso tenemos ideas distintas a las
del gitano gitano, afirma.
Viven todos muy bien. Quedar un cinco o diez por ciento que no s por qu lo
har, porque por ah econmicamente lo pueden hacer. Es ms, ya ni viajan tanto,
estn radicados en un domicilio.
Algunos siguen en carpas porque no pueden construir una casa. Pero otros lo
hacen por tradicin, cree Gustavo. Algunos no se aguantan estar en una casa,
porque se quedaran mucho tiempo y estn acostumbrados a viajar, ir de un lado
para el otro.

La escuela no los atrae

A los gitanos, se percibe, no les interesa la intromisin del Estado en sus asuntos
de familia, en su manera de criar a los hijos. Difcilmente un chico de la

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colectividad pase de la escuela primaria. Aunque, en San Luis, en un par de
casos, fueron a la secundaria.
Lo dejamos a criterio de ellos. Tampoco que anden en la calle de vagos. Pero lo
dejamos a criterio de ellos, certifica Gustavo. Si deja la escuela, el varn tiene
que laburar. En el caso de la mujer, no, porque est en la casa.
Es decisin de uno no ir ms a la escuela Sabs qu pasa? nosotros, con saber
leer y escribir, demasiado. Nosotros estudiar para abogado, arquitecto, esas cosas
no, no es algo que te interese. Entonces para qu? Nosotros con saber hacer un
boleto, lo esencial. Tampoco no saber nada, pero mientras sepas leer y
escribir, razona Diego, que, por si hiciera falta decirlo, vende vehculos en la
avenida Centenario.
Sinceramente, nosotros no tenemos mucho estudio, ms de leer y escribir, yo
hice la primaria, pero.... Los viejos de antes no saban ni leer ni escribir, porque
no fueron nunca a la escuela. Y uno hace negocios con abogados, con jueces,
toda clase de gente me entends? Si le tens que vender le vas a vender y le vas
a sacar una ganancia. Entonces quiere decir que tens una habilidad, afirma, con
orgullo, cuando el periodista le pregunta si tienen una inclinacin innata hacia los
negocios.
Vos fijate ellos (vuelve a sus antepasados) no saban nada, pero si tenan que
sacarte una diferencia o tirarte un nmero, ah noms te lo tiraban. Sin saber
nada, eh. Los nios, ya a los 10, 11 aos, venden, resalta. Y hay que creerle. Si
uno se acerca a un gitanito que recin se apronta para entrar en la pubertad y le
habla de comprar o vender un auto, en seguida el precoz negociador quiere
redondear una transaccin.
Yo, de los 12, 13 aos que ando con mi viejo. A los 13, 14 aos, manejaba, me
iba de viaje, no tena problemas, si tena que ir a vender, iba y venda.
En la escuela notan el escaso inters de algunos padres gitanos por fomentar la
educacin formal de sus hijos. Cuando no van a los actos, cuando los chicos no
llevan las tareas o los materiales que les piden. Y los han tenido que presionar
para que les hicieran el DNI a los hijos.
Igual, hay casos en los que se nota ms compromiso con la escolaridad de su
prole, aunque despus esos chicos tomen la variante elegida por la mayora de no
seguir estudiando, le cont a El Diario una docente que durante dos dcadas, casi
todos los aos, ha tenido alumnos de la comunidad gitana.
Dice que las nenas no pasan de 2 o 3 grado. Algunas, a la vuelta de los aos,
se han inscripto en el plan PIE para retomar la escuela.
Hay chicos cuenta Gustavo Caldera que hacen hasta la secundaria, pero para
muchos es como que les alcanzara con la primaria. Tengo una hija de 20 aos
que hace poco dej la escuela, pero por decisin propia, no porque uno no la
deje seguir.
No les interesa que las gitanas sigan una carrera porque, segn su forma de ver
las cosas, la mujer est destinada al hogar, a las tareas domsticas y a la crianza
de los hijos. No les hace falta trabajar (fuera) porque no les falta nada, afirma
Diego. Ellas nunca intervienen en los negocios, eso es cosa de hombres.
Ellos no admiten que eso sea machismo, sino, dicen, tradicin. Antes eran ms
machistas, pero ahora no, mandan ms las mujeres, dice. Y se re.

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Lo mismo asegura Gustavo. Y tambin sonre por lo mismo.
Hay algo en lo que se nota una diferencia de derechos entre gitanos y gitanas.
Durante aos, ellos no sufrieron reproches si se casaban con una criolla, pero
ellas casi tenan prohibido formar pareja con un criollo.
Entre las tradiciones perdidas, dicen los Caldera, hay que anotar esa prohibicin.
No, las chicas gitanas no pueden casarse con un criollo. Bah, no es que no se
pueda, pero no lo hacen, mayormente eligen a alguien de la familia gitana. No se
puede, pero se han dado muchos casos, asegura Gustavo.
Pasa, segn l, que no dura la relacin, la chica vuelve a sus orgenes. Muy
pocos casos se han dado de que una gitana se quede con un criollo. Al revs s
se han dado ms casos, pero no es que tengamos ms libertad, es como si la
mujer se adaptara ms a lo nuestro que la gitana al criollo.
Antes se daba ms eso de que uno deca nosotros nos podemos casar con las
criollas y las mujeres gitanas con los criollos no, ahora ya no. Tengo familiares
en Salta que estn todas juntadas con criollos, asegura Diego.
Revela un dato cercano a l. Mi hermana tiene novio criollo y todos lo saben, mi
vieja sabe, mi viejo sabe. Obvio, no lo trae (a la casa, como novio). Viene el
vago, se junta a comer asado con nosotros, ahora es algo ms normal.
Antes eso no pasaba. Si saban, olvidate, era un quilombn de la p madre.
Aunque los tiempos han cambiado, Diego calcula que si su hermana se decide a
blanquear el noviazgo, sus padres capaz que se van a enojar un tiempito, pero
despus ya no, porque no es como antes.
Y cita otro caso para justificar su afirmacin de que ahora soplan vientos de
cambio. Mi prima se fue con un vago, porque estaba embarazada. No vino
cuatro o cinco meses a la casa, pero ahora est viviendo hasta el yerno con ellos,
porque perdi el laburo. Mi to tiene una casa de dos pisos y l est viviendo
arriba, mir hasta lo que le aceptaron despus de todo.
El criollo que logre sortear el precepto y ser aceptado en la familia gitana tendr
que correr con la dote. Gustavo minimiza la vigencia de esa tradicin: Se usa
muy poco ahora eso. Generalmente lo hacen por tradicin, no por otra cosa. Se
hace porque se tiene que hacer, pero si no hicieran la dote, dara lo mismo.
Cunto se paga? Es muy poco, ya est medio sacado de costumbres. Ahora el
pensamiento es distinto, es mejor. Se casan igual. Antes, por ah si no tenas para
pagar la dote, era difcil, pero ahora ya no, o lo ayuda el padre de la chica al
novio.