¿Qué es la vida?

Existen algunas definiciones, por ejemplo, que un organismo vivo es un sistema

capaz de transmitir y procesar información de acuerdo con un código universal.
Pero esta definición es incompleta, porque los virus portan información genética,
pueden multiplicarse y dar lugar a una progenie pero no son capaces de hacerlo por
si solos dado que este proceso se realiza al interior de una célula que proporciona la
energía y los recursos necesarios para dar lugar a esta producción.
Por lo tanto, podríamos afirmar que las condiciones para la vida son: un sistema
metabólico automantenido y material genético.
Propiedades universales en organismos vivos:
- La vida es celular: Tiene un interior (relativamente constante) y un exterior
(experimenta fuertes variaciones) delimitado por una membrana plasmática.
- Información genética almacenada en molécula de ADN -código de 4 letras: A
(Adenina), T (Timina), C (citosina), G(Guanina)- formada por doble hélice
formada por dos cadenas de nucleótidos complementarios. Diferencia entre
organismos se da por la disposición de nucleótidos en la secuencia de la
molécula.
- Transmisión de información genética por proceso de copia de molécula de
ADN basado en reglas de complementariedad entre nucleótidos.
- Funciones celulares realizadas por proteínas, pero el proceso de traducción
de información del ADN en la síntesis de una proteína no varía en otros
organismos, debido a un código universal que codifica cada triplete de
nucleótidos en un aminoácido concreto: El ARNm media en el proceso de
traducción, su información es decodificada por los ribosomas (ARNt sitúan
los aminoácidos codificados por cada triplete de nucleótidos del ARNm en los
ribosomas).
- Aminoácidos tienen dos formas quirales en la naturaleza: D y L. En seres
vivos se presenta solo la L.

Se cree que todos los seres vivos surgen a partir de un ancestro común a través de
proceso de variación y selección enunciados por Darwin (1859). Esto nos lleva a
otra característica: capacidad de evolución.
Fuente de variación genética: mutaciones producidas durante la replicación del
ADN. Proceso no exento de errores. Por ello se cree que en la diversidad genética
actúa la selección natural que permite fijar las mutaciones que aporten ventaja
adaptativa en la población. Otra fuente de generación de diversidad son los
mecanismos de transferencia genética horizontal (transmisión por vía no
parenteral) son frecuentes y producen gran aceleración en proceso evolutivo.
Por consiguiente, una definición más completa de vida sería “sistema
automantenido con capacidad de almacenar y transferir información y susceptible a
evolucionar para adaptarse a los cambios que tienen lugar en el ambiente”.