O Individualismo, de Louis Dumont

O Individualismo, de Louis Dumont um livro fundamental para entendermos a questo moderna do ponto
de vista antropolgico. Voltando seu olhar para os povos ditos no-civilizados, este ponto de vista desenvolveu uma
crtica muito peculiar das transformaes da histria ocidental. No satisfeita com o paradigma etnocntrico que
supunha a realidade social europia o ponto mais alto do desenvolvimento histrico esta disciplina conheceu
muitas mudanas paradigmticas e releituras de seu objeto. A ideia de que haveria algo de singular na sociedade
ocidental era posta pela pergunta: Como poderiam os povos descobertos pelos colonizadores europeus pensarem e
agirem de modo to distinto do ocidental tpico? A resposta apontava para uma distino radical da experincia
no ocidente, e foi por meio desta questo que a antropologia construiu seus discursos de alteridade.
O olhar que se volta para o outro a origem do mtodo comparativo em antropologia. Louis Dumont sabe
do alcance deste recurso; ele o utiliza enfaticamente, extraindo dividendos desta abordagem. Inspirado em
Marcel Mauss, Dumont tem como horizonte a viso do todo. Sua defesa da postura globalizante baseada na ideia
de que apreender o todo no seria o mesmo que apreender tudo a inteno de compreender o conjunto no
certamente fora de medida se preservada a lembrana de que se trata de uma forma de anlise.
Alm da viso global, o enfoque na alteridade permitir uma construo conceitual que ope tradio
e modernidade. Dumont defende a leitura comparativa lembrando que, embora seja possvel suspender todas as
oposies entre duas sociedades, h uma distino que invariavelmente se sustenta aquela que separa o
observador e observado.
Dumont no pretende fazer uma comparao puramente objetiva, at porque, enquanto antroplogo, ele
est ciente desta impossibilidade. O que ele tenciona demonstrar como a observao atenta de sociedades tribais
(aqui, pensadas como exemplos de sociedades tradicionais) permite a construo de uma alteridade radical,
lanando luz sobre a excepcionalidade do caso moderno. A proposta de Dumont incorporar de maneira profunda
as concepes do observado, evidenciando, atravs do contraste, a peculiaridade de nossa sociedade.
O esprito comparativo de O Individualismo revela uma forte tendncia abstrao, a qual o autor no busca
contrabalanar. A aparncia abstrata de seu trabalho est no enfoque dado s ideias e valores que, em conjunto,
recebem o nome de ideologia. A anlise da ideologia moderna aqui operada de maneira sistemtica, atravs da
distino hierrquica entre valores. Tradicionalmente, comparam-se os sistemas ideolgicos em bloco, sem que se
atente para a economia interna destes sistemas, sua ordem e articulao.
Partindo da investigao do esquema de castas indiano, Dumont resgata a frtil noo de hierarquia, levando
adiante os estudos sobre representaes coletivas. Para ele, a presena ou ausncia de um mesmo conceito em
sociedades comparadas, por si, no permite descobrir adequadamente suas implicaes na realidade social. Apenas
o estudo da relao entre os valores dentro dos diferentes sistemas de representao seria capaz de gerar
compreenso.
O individualismo como sntese da ideologia moderna
Neste livro, Dumont trabalha com pares de oposies, principalmente o par holismo/individualismo. Em
geral, a anlise holista pode ser aplicada a sociedades onde o todo social possui primazia frente s necessidades e
aspiraes individuais. Em sociedades holistas os homens so concebidos como engrenagens do corpo social. H
geralmente uma identificao imediata entre a pessoa e sua posio na ordem global ou universal. Para ele, a nfase
do todo sobre a unidade, prpria s sociedades de tipo holista, uma ideia diametralmente oposta s prticas da
sociedade moderna.
Em oposio ao holismo, a ideologia individualista tende a valorizar a parte em detrimento do todo; isto , o
indivduo j um todo, mesmo antes de entrar em relao com a sociedade. Como conseqncia, as necessidades
individuais so prioritrias frente ordem social, assim como liberdade de ao. O indivduo, compreendido
abstratamente, um exemplar daquilo que seria a humanidade em geral, conceito ausente em sociedades de tipo
holista.
concepo individualista acresce-se a ideia de igualdade. A igualdade, segundo Dumont, deve ser
entendida como atributo (Dumont, 1985:21) do indivduo, e no o contrrio. Sendo cada indivduo um
representante isolado da humanidade em geral, segue-se que todos so seus representantes de igual valor. Nas
sociedades holistas ou relacionais, ao contrrio, haveria a predominncia do princpio hierrquico, onde cada homem
vale segundo sua posio no conjunto.
Embora a igualdade seja um corolrio da noo de indivduo, ela no parece ser predominante em todas as
sociedades de inclinao moderna. Quanto a este ponto, Dumont esclarece que, no caso do individualismo, no s a
igualdade est implicada, mas tambm a liberdade. As teorias polticas reconheceram a dificuldade em combinar
estas duas noes que, em certos contextos, so conflitantes. O socialismo, embora tenha razes na sociedade
ocidental individualista, tende a acentuar a igualdade sob regncia do Estado, trazendo invariavelmente prejuzo para
a liberdade individual. Para o socialismo, a liberdade negativa (liberdade individual) um atributo puramente jurdico
e, portanto, falso. Este tambm parece ser o dilema de alguns regimes totalitrios. Ao tentar estabelecer a igualdade
material (igualdade de fato), estes regimes produzem um estranho amalgama entre tendncias individualistas e
holistas, produzindo resultados desastrosos.
H certas sutilezas no uso destes conceitos abrangentes. A igualdade no atributo exclusivo de sociedades
modernas. A prpria noo de ordem ou Estado, caracterstica de sociedades hierrquicas, implica a distino entre
as classes sociais. No outro extremo, no corao de sociedades igualitrias, testemunham-se fenmenos que
nitidamente lembram as tentativas de distino aristocrticas. Tem-se como claro exemplo a sofisticao e
diversificao dos padres de consumo, presentes em todos os grupos de renda.
Segue-se desta oposio entre holismo e individualismo uma srie de possveis consideraes, j
evidenciadas por outros pensadores sociais. No mbito da economia poderamos destacar a observao feita por Karl
Polanyi a respeito da separao da economia das demais esferas sociais. Enquanto em sociedades tradicionais a vida
material encontra-se totalmente enraizada no tecido social, na sociedade moderna o mercado de bens autnomo,
e no sofre regulao social direta. Em certa medida pode-se falar de ausncia de economia nestas sociedades. Para
que a mo invisvel e o hommo economicus viessem a se tornar paradigmas da vida material, foi preciso uma srie
de medidas polticas, tornando o processo de desenraizamento extremamente penoso. A autonomia do mercado e
seu correspondente na doutrina liberal constituram um movimento deliberado, provocado, sob a aparncia da
naturalidade.
Outra referncia importante para a compreenso da distino entre holismo e individualismo
Ferdinand Tnnies. A sociedade (Gesellschaf), tal como Tnnies a conceitua, seria uma associao de partes
separadas (indivduos) e, portanto, est ligada concepo individualista. J a comunidade ( Gemeinschaf) seria
marcada pela coeso social e estaria relacionada ao holismo. Sua nfase, entretanto, recai sobre a morfologia destes
dois tipos, enquanto que, para Dumont, a preocupao recai sobre a economia dos valores.
A idia de que, em sociedades tradicionais, a relao entre homens mais importante que a relao entre
homens e coisas deve muito s formulaes de Mauss, notavelmente ao Ensaio Sobre a Ddiva. No demasiado
lembrar que os objetos envolvidos das relaes de troca preservam o mana daquele que os produziu ou manipulou.
Neste sistema, as coisas no so mais que mediadores entre os homens elas no possuem um valor intrnseco,
apartado dos valores sociais. A relao entre os homens (relaes sociais) sobredetermina a relao entre homens e
coisas.
A valorizao de bens imobilirios e sua vinculao ao poder poltico um claro exemplo da valorizao
tradicional das relaes humanas frente s coisas. O exerccio da autoridade, tradicionalmente, ligava-se posse de
terras; riqueza e poder encontravam-se umbilicalmente unidos. Em contraste, na sociedade moderna, no se
estranha o acumulo de riquezas pelo cidado sem prestgio. Da mesma forma, ao contrrio do mundo tradicional,
no considerado rico apenas aquele que possui terras. O dinheiro, ttulos e aes so riquezas de mesmo valor. O
cidado que acumule riquezas pode colocar-se inteiramente margem da esfera poltica sem que isto signifique uma
falta social grave.
Estas diferentes concepes de riqueza remetem a outra dimenso essencial: a distino entre pblico e
privado. A modernidade inaugurou a separao entre estas duas esferas por meio da noo de propriedade. O lder
ou o chefe poltico em sociedades tradicionais detinha, em geral, a posse de bens materiais, principalmente terras e
bens imobilirios. Mas esta posse no implicava um usufruto privativo. O uso da riqueza variava consideravelmente
segundo o contexto social; entretanto, deve-se destacar que o poder poltico era ligado ao poder material. E h
muitos exemplos de sociedade tribais em que o chefe deve seu prestgio capacidade de prodigalizar seus bens.
A emancipao da esfera poltica frente economia faz parte de um evento maior regido pela ideia
de fragmentao. O individualismo a expresso mxima desta desagregao, e, segundo Dumont, foi a instituio
do indivduo como supremo valor que deu margem s demais transformaes que a sociedade moderna
testemunhou.
Origens do individualismo moderno
Partindo da hiptese de que o tipo relacional de sociedade praticamente constante ao longo da histria
humana, deve ter havido, no seio da sociedade holista, algum fator particular que ensejou o surgimento
do individualismo. Inspirado no exemplo indiano, Dumont introduz em sua explicao a figura do indivduo fora do
mundo.
Sociedades como a indiana costumam submeter cada um aos interesses do todo. Entretanto, sempre h
aqueles que preferem evadir-se ao sentimento geral e ento isolam-se. Este isolamento geralmente tem motivaes
religiosas o renunciante busca afastar-se da sociedade para compreender alguma verdade ou realidade ltima, j
que lhe escapa em presena dos outros. A revelao alcanada tem para ele o sentido de libertao da iluso, uma
ao puramente individual.
H distncia entre o individualismo moderno e o individualismo do renunciante. Primeiramente, o que
peculiar ao renunciante que ele um indivduo fora do mundo. Ele procura um distanciamento com fins
pedaggicos, de libertao. Este colocar-se parte a condio de sua evoluo. Nenhum renunciante procurou,
atravs de suas revelaes, reformar a sociedade; somente seu prprio interior deveria ser buscado. Ao contrrio, o
indivduo moderno encontra-se no mundo. Ele desempenha seu individualismo dentro da sociedade, sem
necessidade de postular um alm-mundo para sua ao.
No ocidente, a doutrina crist teria sido a maior responsvel pelo desenvolvimento desta espcie de
indivduo fora do mundo. Grosso modo, o cristianismo ensina que possvel a ligao ntima e imediata com Deus o
que, para a argumentao que Dumont pretende, significa que este indivduo estaria fora do mundo.
A unio com o Pai leva a uma fraternidade humana universal todos so iguais, na condio de irmos em
Cristo. No h distino entre povos, ou raas, aos olhos do Deus cristo. Segundo Dumont, a valorizao de um
alm-mundo, no qual se d esta unio, ao mesmo tempo uma desvalorizao do mundo, tal como ele existe. O
mundo transcendente o reino da verdadeira felicidade humana, o que impede que o reino dos fins tenha existncia
no mundo concreto.
Da ideia de um mundo transcendente oposto imperfeio mundana possvel extrair muitas
consequncias tericas. O ideal da polis, que exige uma participao ativa do cidado, ameaado se se der a Cesar
o que de Cesar, e a Deus o que de Deus. O fim do vnculo entre a cidade e o reino-da-felicidade implica aceitar o
mundo sem engajamento. As ordens de um tirano s so aceitveis se forem encaradas de forma relativa, isto ,
como iluses a serem desmentidas em um alm-mundo. O que h de real e verdadeiro encontra-se, portanto, fora
da comunidade poltica.
Para o cristo, pensado tipicamente, o mundo constituiu uma contingncia necessria, um entreposto entre
o homem e sua salvao. Para ele, justamente em razo da projeo de uma vida para alm desta que o homem
deve curvar-se s circunstncias mundanas. Segundo Dumont, a tica crist no pretende negar diretamente o
mundo. Ela apenas o relativiza, pondo o mundo ao lado do alm-mundo verdadeiro. A supremacia dos valores de
Deus que deve ser respeitada, apesar da vigncia das regras polticas.
A igualdade decorrente da unio em cristo outro trao peculiar da religio crist que no encontra
correspondncia nas demais religies tradicionais. Se analisada do ponto de vista social, ela nega frontalmente a
noo de hierarquia, tanto poltica quanto religiosa. A reforma protestante explorou este trao congnito do
cristianismo, alegando a inutilidade do corpo eclesistico para a busca do reino dos cus. A comunidade crist vive na
terra, mas seu verdadeiro ser encontra-se no cu.
A propagao do iderio cristo foi fortemente auxiliada pela mentalidade do mundo helnico e pelo ideal
estico. H certas afinidades entre a perspectiva extra-mundana crist e a valorizao do sbio por esticos,
epicuristas e cnicos (Dumont, 1985:39). Como se supe, o sbio adquire seus conhecimentos atravs de uma atitude
contemplativa perante o mundo. A valorizao do sbio desprendido da vida social s foi possvel depois da
desagregao da polis grega, to exaltada por Plato e Aristteles.
Tal como o cristo, o estico se abstm de transformar o mundo e com isso relativiza a ao neste mundo. Ele
cr bastar-se a si mesmo, estando parte das vicissitudes da vida humana. Toda afetao possivelmente
demonstrada por um estico no deve ser atribuda profundeza de sua alma pois sua inteno sempre se manter
para alm dos acontecimentos, como um observador passivo.
Mas o pensamento helnico e a tica estica no so suficientes para explicar o que Dumont chama de
individualismo filosfico. O prprio racionalismo que caracteriza a especulao lgica certamente contribuiu para
esta idia. A razo, por definio abstrata e geral, ganha concretude atravs da anlise particular do filsofo. Cada
mente encarna individualmente a razo que, por sua generalidade, pode ser aplicada sobre todas as coisas. A
universalidade da razo, se no possui uma relao imediata com a idia de indivduo, ao menos lhe anloga.
Na histria do cristianismo, a Igreja Catlica permaneceu a responsvel pelos assuntos sagrados, e portanto,
superiores. Dumont analisa alguns documentos eclesisticos (escritos do papa Gelsio, 1118-1119) que abordam
esta separao, mencionando uma hierarquia existente entre Estado e Igreja. A Igreja, embora se
encontre no mundo, nunca est de fato em plano inferior ela apenas ignora os assuntos polticos, preservando sua
funo. Sendo a lei de Deus naturalmente superior, conclui-se que a Igreja no pode estar submetida ao rei, mas
somente em matrias de relevncia mundana. Da mesma forma, o rei s deve obedecer igreja em relao a temas
de carter divino.
A distino entre poder temporal e esfera religiosa muito importante para compreenso de outra distino
correlata a esta: entre poder e autoridade. A autoridade, tal como Dumont a pensa, est fundada em uma hierarquia
de valores e no pretende interferir no poder, por essncia temporal. Se h intercesso entre as duas, trata-se de
uma ocorrncia de segunda ordem.
Com o tempo, a distino entre poder real e autoridade religiosa foi paulatinamente arrefecendo, e a Igreja
passou a reivindicar autoridade poltica sobre parte do territrio italiano. Isto marca o incio de uma mudana na
orientao ideolgica, com a Igreja querendo governar atravs do exerccio do poder temporal aliado autoridade
divina. Para Dumont esta passagem fundamental que marca o incio de um comprometimento cada vez maior dos
assuntos religiosos com o mundo, rompendo com a atitude no intervencionista predominante at ento. A sucesso
de eventos que envolveram Igreja e poltica foram significativos para a queda do indivduo fora do
mundo no mundo. O Calvinismo arrematou esta queda, eliminando os ltimos inconvenientes de uma vida dedicada
promoo da glria de Deus na Terra.
O totalitarismo hitlerista: uma ideologia moderna
Em um captulo intitulado A doena totalitria. Individualismo e racismo em Adolf Hitler, Dumont faz uma
ampla reviso da ideologia nazista, em sua vertente hitlerista. Este captulo surpreendente pois o nazismo
comumente considerado uma ideologia inspirada na volta romntica Gemeinschaf primeva. Dumont busca provar
que, embora alguns elementos aparentemente levem a pensar que o nazismo visava a uma comunidade holista, ele
irremediavelmente fruto de uma concepo igualitria, a saber, a idia de que h na natureza uma luta de todos
contra todos.
Como se sabe, o movimento nazista formou-se em oposio ao comunismo marxista, o qual era acusado de
ser nocivo cultura alem. O marxismo propunha uma luta internacional de classes, que se sobrepusesse s
particularidades nacionais. J que a explorao capitalista no conhecia fronteiras, o socialismo seria um fim
compartilhado por toda a classe proletria, independente de sua nacionalidade. Em Mein Kampf, sublinha Dumont,
Hitler sugere que a luta de classes d lugar luta entre s raas o que nada mais era que uma justificativa para o anti-
semitismo. O que Dumont particularmente notou que uma mesma concepo de poder sustentada por ambas as
ideologias.
Enquanto o marxismo geralmente considerado tipicamente moderno, o nazismo permanece como
incgnita, em razo de sua constante remisso vontade irracional. Entretanto, embora o nacional socialismo se
apie em uma frmula aparentemente romntica, ele preserva a frmula bolchevista de manipulao das massas
atravs do partido. O discurso racista preserva uma funo anloga luta de classes marxista, o que aproxima ainda
mais estas duas ideologias. Trata-se de dois discursos polticos fundamentalmente idnticos, embora paream
opostos.
Ainda em sua defesa da presena de traos individualistas no nacional-socialismo, Dumont vai buscar a
contribuio da ideologia alem para o movimento. Os intelectuais ligados a esta corrente filosfica so geralmente
lembrados como romnticos, mas, segundo parece, nem eles teriam escapado s razes individualistas de sua cultura.
Ao defenderem a idia de bildung, estes intelectuais estariam a meio caminho entre o holismo e o individualismo. O
conceito de educao espiritual fundada no seio da comunidade alem no deixa de se revelar individualista, j que
considera o homem isoladamente. A bildung deixa margem para uma expressividade subjetiva que no se coaduna
necessidade de submisso ao grupo.
Ao mesmo tempo, a exaltao do volk e da kultur alem seriam, segundo Dumont, expressivas de um
movimento reativo de insatisfao com os rumos do desenvolvimento da sociedade burguesa.
O individualismo ocidental e sua representao ltima no socialismo bolchevista so encarados na Alemanha pr-
nazista com desconfiana. curioso notar que ambos, marxismo e nacional socialismo, pretendem alcanar uma
coletividade que no guarda qualquer correspondncia com a realidade: a classe proletria e a nao alem,
respectivamente. A esta incongruncia da ideologia nacional-socialista, Dumont d o nome de pseudo-holismo
(Dumont, 1985:149).
Embora o nacional-socialismo esteja fundado na distino racial, a raa ariana personificada pelo povo
alemo deve sua existncia ao antagonismo com uma outra raa. O alemo seria o homem escolhido pela
providncia para liderar o mundo em razo de seu idealismo e capacidade de sacrifcio; contudo, ele s pode se
definir em contraste com o povo judeu, sua anttese estrutural. O holismo decorre da noo de raa, que, por sua
vez, no est fundada em uma essncia alem pura, mas na comparao com a raa judaica. O aspecto biolgico
antecede, neste caso, a totalidade comunal que , portanto, um aspecto secundrio.
Outro trao do individualismo latente em Mein Kampf o dawinismo social, idia segundo a qual o mais
forte triunfa sobre o mais fraco. A batalha de todos contra todos a justificao mobilizada por Hitler para a
dominao alem. Entretanto, a noo de um poder fundamentado no puro e simples exerccio da fora no
semelhante ao poder de tipo tradicional, onde h uma hierarquia de valores. H, no mundo holista, uma
superioridade do ideal com relao violncia. Hitler teria invertido perversamente este princpio tradicional,
justificando sua dominao atravs de uma suposta natureza, onde o forte prevalece brutalmente sobre o mais fraco.
Como conclui magistralmente Dumont: a derrota dos nazistas julgou-os de acordo com o prprio critrio por eles
adotado, e seus lderes compreenderam-no perfeitamente. (Dumont, 1985:165).
Concluso:
O individualismo de Louis Dumont prope uma reviso de questes importantes colocadas pelo
pensamento social. Aps mais de cem anos de desenvolvimento da antropologia social, nos parece que as
observaes de Mauss, Weber, Durkheim, Tnnies esto ainda vivas e carecem de concluso. Aps a emergncia e
triunfo da abordagem culturalista em antropologia, a perspectiva de uma anlise global ainda pode render muitos
frutos e suscitar novos questionamentos. Como observado, no pudemos decifrar integralmente as consequncias
trazidas pelo individualismomoderno.