THE FIRST LIE

(A PRIMEIRA MENTIRA)

A THE LYING GAME NOVELLA

SARA SHEPARD
THE LYING GAME NOVEL

THE LYING GAME

NEVER HAVE I EVER
TWO TRUTHS AND A LIE
HIDE AND SEEK
CROSS MY HEART, HOPE TO DIE

THE LYING GAME NOVELLA

THE FIRST LIE
 1
HACKEAR O FACEBOOK TO SEGUNDO ANO

uma tpica tarde de sbado, e minhas melhores amigas Charlotte Chamberlain e Madeline Vega
e eu estamos sentadas do lado de fora do country club La Paloma, em Tucson, Arizona, onde
todas ns vivemos. So as ltimas semanas de frias antes de comear o nosso primeiro ano e
no vamos perder um segundo do tempo de se bronzear. Estamos todas usando nossos biqunis
novos da marca Missoni que eram parecidos, mas no muito, o ar cheira a protetor solar Banana Boat
e limo recm-cortado dos coquetis das mes que estavam prximas , e os gritos agudos da
piscina infantil sendo carregados atravs dos ptios de pedra cuidadosamente paisagsticos.
Enquanto ns bebamos Perrier com canudos finos e vermelhos esse lugar super-rigoroso sobre
menores bebendo Char suspira. Ento, eu tenho uma ideia para a prxima brincadeira do Jogo
da Mentira, Sutton ela diz, virando-se para mim. Ns entramos no Facebook, e...
No, no, no eu a interrompo, pressionando minha cpia da Us Weekly em meu peito.
Ns j repetimos a coisa do Facebook vrias vezes, Char. muito fcil. O Jogo da Mentira sobre
originalidade, lembra?
Charlotte ruboriza, o que faz suas sardas se destacarem mais. Teria uma variao no enredo,
obviamente. Ela empurra seus culos de sol aviadores Chloe no topo da sua cabea e d um
encolher de ombros descuidado muito bem praticado que quase me convence de que ela no se
importa com a minha opinio. O problema, porm, que ela se importa. Ela e Madeline... e todos os
outros da Hollier High. No que eu esteja tentando me vangloriar ou algo do tipo. apenas o jeito
que .
Variaes no enredo... tipo? eu estimulo.
Tipo... mudar a foto do perfil de Nisha Banerjee pela foto mais atual de Lindsay Lohan na
delegacia? Char sugere, dando risinhos.
Do meu lado esquerdo, Madeline, cujo cabelo escuro est recolhido para trs em um coque
bagunado, ajusta os laos da parte de cima do seu biquni de croch. Seria uma melhoria em
relao a foto com a equipe de tnis que est no perfil dela. Ela parece demente nela.
Eu cruzo e descruzo minhas pernas longas, que so mais torneadas do que as pernas flexveis
de bailarina de Mads. Ela no pode evitar. Nisha demente. Nisha Banerjee uma garota
irritante e quase popular, que tambm minha maior rival no tnis. Eu me sento ereta. Mas
muito fraca. A primeira brincadeira do ano do Jogo da Mentira tem que ser grande. Algo fora do
comum.
Minhas melhores amigas refletem sobre isso por um momento, sabendo que eu estou certa.
Mads, Char e eu comeamos o Jogo da Mentira na sexta srie, durante uma festa do pijama,
pretendendo fazer brincadeiras com todos os caras bonitos da nossa classe. Ns ramos as garotas
mais populares da escola e ns poderamos fazer algo assim, sabendo que eles iriam cair aos nossos
ps ainda mais. Depois da primeira brincadeira jogar bales de gua neles do telhado da escola
ns fizemos outras brincadeiras fracas, como prender Lori Sanchez no armrio ou colocar uma carta
de amor de Darien Holbrook, o maior gal daquele ano, na mesa de Miranda Foos, uma nerd
incorrigvel. As brincadeiras aumentaram desde ento, algumas delas francamente assustadoras e
ilegais. Ainda assim, samos impune na maioria delas. E todos da escola esto esperando ns
ultrapassarmos os limites. O que significa que no podemos fazer algo idiota como mudar uma foto
de perfil do Facebook.
Isso me lembrou de uma coisa diz Charlotte, mudando de assunto. As Gmeas do
Twitter querem saber se ns vamos para a festa de volta s aulas de Nisha na quinta-feira.
Reviro os olhos. No se elas forem. Gabriella e Lilianna Fiorello, e o vcio constante delas
por seus celulares e todos os tipos de redes sociais, so a chatice em pessoa. O desespero delas para
entrar no Jogo da Mentira fedem mais do que o perfume mais recente da marca Viktor and Rolf
Flowerbomb, que, apropriadamente, o perfume delas desse vero.
No que eu culpe elas por tentar tanto entrar, claro. Todo mundo quer estar no nosso grupo.
Mas eu disse as Gmeas do Twitter a mesma coisa que eu digo a todos: A participao estritamente
restrita a trs, Madeline, Charlotte e eu. Sem excees para ningum.
Agora, Charlotte se senta para ficar de frente para Madeline e eu, ajustando a ala do seu mai
de um ombro s. Eu no disse nada ainda, mas desde que Char comeou a namorar Garrett Austin,
ela tem engordado um pouco, com certeza por causa de todas as sadas para tomar sorvetes e dos
jantares chiques que eles tm tido. Char come quando est apaixonada; disso eu tenho certeza.
Ns meio que temos que ir para a casa de Nisha Charlotte insiste, mordendo
pensativamente o lbio inferior. Ela convidou a equipe de tnis inteira, incluindo os veteranos.
Voc sabe como a equipe se importa com essas coisas. Se voc quer tomar o lugar de capit dela, voc
deve pelo menos aparecer.
Eu fungo. Eu no tenho que fazer nada. Mas ento eu dou de ombros. Ah, tanto faz. Eu
vou. Com certeza mais pessoas vo se souberem que ns vamos, e Laurel esteve choramingando
porque est querendo que eu v.
Depois disso, eu olho para a lanchonete. Laurel, minha irm adotiva, est encostada na janela,
repetindo o nosso pedido com a sobrancelha franzida em concentrao. Ns havamos lhe dado uma
tonelada de coisas para lembrar o po tinha que ser a especialidade do clube, uma variedade sem
glten e a salada de frutas s pode conter uvas, abacaxi e carambola sem melo ou morangos.
Tenho certeza de que ela acha que um teste, mas eu s queria alguns minutos extras de privacidade
para que pudssemos conversar sobre as brincadeiras do Jogo da Mentira. Laurel praticamente
inventou a palavra parasita. Ela estava to emocionada que eu relutantemente disse que hoje ela
poderia se juntar a ns na piscina, ento ela imediatamente postou como seu status no Facebook.
Acho que vrias garotas ficariam encantadas que suas irms mais novas as admirassem tanto, mas
para mim, um pouco sufocante.
A voz animada de Madeline interrompe meus pensamentos. Ento est resolvido. Ns
vamos. A festa de Nisha ser idiota, mas vamos torn-la divertida.
Tudo bem, timo. Eu agito a mo na frente do meu rosto. Ns vamos para a casa de
Nisha. Vai ser tipo servio comunitrio. Mas muito mais importante do que isso a brincadeira de
inaugurao do Jogo da Mentira. Eu tamborilo minhas unhas com desenho de melancia nas pontas
contra o brao de ferro da minha espreguiadeira. Quem vai ser o alvo? Eu sorrio
maliciosamente na direo de Charlotte. Garrett?
Charlotte aperta sua boca em uma linha, com as bochechas ficando vermelhas como seu cabelo.
No se atreva, Sutton.
Ok, ok eu digo, decidindo pegar leve com ela. Garrett, afinal, o primeiro Grande
Namorado de Char.
Que tal os no-namorados? Madeline sugere. Um garoto nojento, um senhor-malvado-
desprezvel-idiota?
Eu levanto minha sobrancelha. Estamos falando de um certo salva-vidas, Mads? Eu olho
para Finn Hadley, o menino bronzeado, musculoso e loiro-do-sol no topo do posto salva-vidas perto
da piscina. Finn era a provvel aventura de vero de Mads, e ele tambm parecia estar a fim dela,
mandando mensagens para ela regularmente, colocando o brao ao redor dela sempre que ele a via,
at mesmo dando a ela coisas da lanchonete. Mas, ento, pegamos ele em uma... aula particular com
uma bab de folga nas quadras de tnis horas depois, h uma semana atrs. Isso dizia o suficiente.
No uma m ideia eu digo, estreitando os olhos para Finn. Eu no posso deixar os caras
por a pensando que podem mexer com as minhas amigas. Especialmente troc-las por babs cuja
ideia de estilo pessoal a imitao do atual Keds.
Mas eu ainda acho que ele no um alvo grande o suficiente eu digo depois de um
momento. Eu dou um tapinha na perna de Mads. Que tal isso, ns o denunciamos dizendo
gerncia que ele fuma maconha em servio?
Mads ergueu sua cabea. Colocar maconha no armrio dele?
Era isso o que eu estava pensando eu digo, batendo minha palma da mo na dela.
Char faz uma careta. Mas pessoal, isso uma repetio. Fizemos isso com Dave Jaffrey na
primavera passada.
Sim, mas... Eu paro de falar, o meu olhar vai at algum do outro lado da piscina. Ele
alto, com cabelo escuro, ombros de Beckham e parecido com Ian Somerhalder. Seu torso bronzeado
e ondulado com os msculos, e seu andar tranquilo completamente impossvel de ignorar cada
menina que passa d a ele um olhar apreciativo, e ele leva um tempo para cumprimentar um bom
nmero delas. Minha veia competitiva desperta dentro de mim. Esse cara pode ser um candidato
para mim para uma aventura de vero, mesmo que o vero esteja quase no fim eu estive pesando
minhas opes por um tempo. Por um segundo na semana passada, Aidan Grove, um jogador de
lacrosse que esteve a fim de mim desde a stima srie, parecia um timo candidato porque eu sou
louca por panturrilha. Mas agora, eu no tenho tanta certeza. O Sr. Vampire Diaries acabou de tomar a
liderana.
Eu jogo meu rabo de cavalo baixo e brilhante sobre um ombro enquanto casualmente empurro
meus culos de sol no meu nariz como intimidao de fator mximo. Para minha alegria, ele est
caminhando. Eu inclino meu corpo e coloco minha mo em um quadril bronzeado e nu. Ele est
vindo na minha direo. E agora ele est parando. Quem adivinharia que seria to fcil?
Ei, Sutton. Como vai? o menino diz, oferecendo um sorriso socivel. Ento ele olha para a
esquerda. Ei, Char. Ei, Mads ele diz depois de um tempo.
Ei Char diz, parecendo entediada. Mas eu estou confusa. Como que esse cara sabe o meu
nome, todos os nossos nomes? E ento, quando eu olho para ele, eu me dou conta. Meu queixo quase
cai. Mas... espera a. De jeito algum. Esse no pode ser...
Ei, Thayer Mads diz, como se estivesse respondendo meus pensamentos.
o irmo mais novo de Madeline.
Eu mexo com meus culos escuros para disfarar o meu choque. Eu tinha esquecido que o
irmo caula de Mads, que eu nunca tinha prestado ateno antes, havia retornado do acampamento
de futebol na noite passada. Com o que diabos alimentaram ele l? Esse era mesmo o garoto magro
que eu nunca conversei?
Thayer ainda est olhando para mim. Descobrindo um monte de coisas boas sobre Will e
Kate, Sutton?
Por um momento, a minha mente est em branco eu no tenho ideia do que ele est falando.
Ento eu olho para a Us Weekly ainda virada no meu colo. Na capa est o casal da realeza em um
baile. O-oh eu digo pausadamente, como se eu nunca tivesse falado com um garoto na minha
vida. Eu posso sentir o rubor subindo para minhas bochechas. Hum...
Thayer sorri, talvez sabendo que fez a minha lngua ficar presa. Antes do acampamento de
futebol, ele nunca faria algo assim. Mas, entretanto, isso era quando ele tinha ombros usuais com
porte de calouro, olhos que nunca se preocupavam em realmente olhar, e, bem, no tinha voz. Eu no
consigo nem lembrar a nossa ltima conversa. Foi, provavelmente, quando ele foi ver Laurel, que tem
sido a melhor amiga dele por eras. Toda vez que eu atendia a porta em vez dela, o rosto dele ficava
roxo, e ele tropeava nas palavras assim como eu estou fazendo agora.
Se recomponha, Sutton, eu digo a mim mesma, me endireitando. Os garotos do em cima de mim,
e no o contrrio.
Eu tiro a revista da minha barriga e ofereo a Thayer. Voc quer? Eu lembro o quo louco
voc era pelas antigas edies da People de Mads.
Thayer cora. Era apenas as edies sobre os nadadores olmpicos.
Eu riu e cutuco a panturrilha dele o que devo acrescentar, ainda mais sexy do que a de
Aidan. Apenas admita. Voc amava as fofocas das celebridades.
Thayer sorri e me cutuca de volta. Eu no.
Voc sim! eu digo, cutucando-o com o p. As pernas de Thayer so super duras. Isso est
comeando a ficar divertido.
Ei pessoal uma voz diz a alguns metros de distncia. Quando eu olho para cima, Laurel
est l com uma caixa de papelo da lanchonete nas mos. Est cheia com refrigerantes, porm,
nenhum dos itens estranhos que pedimos. Eles no tm po sem glten. Eles nunca tiveram po
sem glten.
Srio? Eu pisco inocentemente. Eu jurava que tinha alguns na ltima vez que estive
aqui.
Sim Char concorda. Era muito delicioso.
E carambola? Laurel estica seu lbio em um beicinho. Eles riram de mim quando eu
pedi. Eles nem sequer sabiam do que eu estava falando!
Eu no consigo evitar de explodir em gargalhadas. Char faz o mesmo, e depois Mads, e ns trs
de repente estamos rindo descontrolavelmente. Laurel est acima de ns parecendo desamparada. Ela
se vira para Thayer com uma expresso de olhos de coelho que ela sempre faz quando est com ele.
Laurel sempre teve uma queda por Thayer. Elas me enganaram ela se queixa.
A expresso brincalhona e de paquera de Thayer muda para uma de aborrecimento. Ele balana
a cabea. Vocs so horrveis. Quando que vocs vo crescer?
Ele diz em voz alta, de modo que toda a piscina consegue ouvir. Nem um suspiro se ouve no
meio da multido. Todos se viram e olham fixamente. Mads pisca como se tivesse sido esbofeteada.
Charlotte levanta as sobrancelhas. Eu tento ao mximo no alterar a minha expresso, mas quase
impossvel. Antes que qualquer uma de ns pudesse dizer qualquer coisa, Thayer acena com sua mo
em desdm, engancha seu brao no de Laurel e vai em direo prancha.
Depois de um momento, todos da piscina voltam ao que estavam fazendo. Mas nem eu nem
minhas amigas conseguimos falar. Uma coisa eu rebaixar elas duas, e, ocasionalmente, quando ela
est se sentindo mal-humorada, Char at mesmo d umas boas alfinetadas em mim que eu deixo
passar. Mas um irmo mais novo de algum sacaneando a gente? Nem um pouco legal.
Finalmente, Charlotte pousa o copo. O que o seu irmo tem, Mads?
Madeline balana a cabea. Ele foi eleito o jogador de destaque do acampamento de futebol.
Eu acho que ele pensa que alguma coisa agora. Ela faz uma careta.
Ele alguma outra coisa, certamente murmuro. Eu tento soar aborrecida, o que eu estou,
claro. Mas eu sinto algumas outras coisas tambm. Coisas que eu no queria admitir para mim
mesma. Provavelmente deve ser o sol. Talvez algum tenha batizado a minha bebida. Mas enquanto
eu observo Thayer se afastando com Laurel, sorrindo preguiosamente para cada menina em seu
caminho, eu sinto os distintos rudos de uma emoo que no me atinge h um longo, longo tempo.
Cime.
 2
PRONTA PARA UM DESAFIO,
DESPREPARADA PARA A AO

A
qui est uma coisa sobre mim e festas: mesmo as que eu no quero ir eu tenho que ir gostosa.
Como a garota mais bonita de l assim que eu mantenho meu status, afinal. Mas no
domingo, enquanto Mads e eu vasculhamos as prateleiras da Jolie, nossa loja favorita, as
opes so to escassas que eu estou pensando em roubar um ou dois lenos Missoni em protesto.
O lugar tambm est lotado, ento talvez tenha algo a ver com isso. Ns trs estamos frustradas
Madeline est em sua segunda caminhada pelo cho, e Charlotte est presa em uma briga no
vestirio por um minivestido amarelo de seda com mangas de fenda Elizabeth and James. Eu olho
uma linha de frascos de esmaltes coloridos Butter sobre uma mesa com vitrine de vidro. O turquesa
tem chances. Uma morena desajeitada em um vestido verde-limo e sandlias gladiador parece estar
considerando se aproximar da vitrine, mas um olhar meu manda ela de volta para a parede ao invs.
Eu habilmente deslizo o esmalte turquesa da mesa para dentro da minha bolsa cinza Miu Miu.
Feito. Ningum sequer olhou na minha direo.
Ugh Madeline geme atrs de mim.
Eu me viro para encar-la como se nada estivesse errado. O que foi? eu pergunto,
sondando a loja por algo que cairia bem com a minha nova conquista. Filas de tops pastis
pendurados em prateleiras balanavam como massas de suspiros.
Thayer Madeline diz.
Eu endureo um pouco. O que o seu irmozinho fez agora? eu pergunto, procurando
preguiosamente atravs de um monte de pulseiras.
Ele mandou uma mensagem perguntando se eu iria para a festa de Nisha Madeline diz
com uma voz horrorizada como se ele tivesse acabado de mandar uma mensagem perguntando se ela
estava planejando raspar a cabea. Voc acredita nisso?
Char, que tinha acabado de sair do vestirio com o vestido amarelo pendurado no brao, estava
boquiaberta. Mas ele apenas um estudante do segundo ano!
Fala srio. Madeline balana a cabea para o seu celular como se Thayer pudesse v-la.
Espere, ele perguntou se voc iria como se voc ainda no tivesse sido convidada? eu falo
precipitadamente.
Madeline concorda. Como se ele fosse o popular, e no eu. Ento, ela aponta para uma
pulseira que eu peguei da mesa. Eu amei essa.
Ela sua. Eu pisco para ela, e ela arregala seus olhos, sorrindo, sabendo o que eu vou
fazer. Mas minha mente no est realmente no roubo. Est no Thayer 2.0. Quem esse cara?
Espontaneamente, a imagem do abdome esculpido e panturrilhas definidas flutuam em minha mente.
Eu me obrigo a afast-la.
Ele definitivamente acha que o cara desde que voltou do acampamento de futebol, no ?
eu digo. Como se ele fosse o nico garoto que j jogou um esporte antes.
Madeline revira os olhos. Thayer teve algum tipo de transformao louca enquanto estava
fora. De repente ele acha que um deus do sexo ou algo assim. Aparentemente, ele tinha uma
namorada sria, enquanto esteve l. Ela estava super a fim dele, e agora ela no para de ligar. Ele
alega que ela est perseguindo ele.
At parece diz Charlotte enquanto vai em direo ao caixa. Eu tenho certeza que ele
no se importa de estar sendo perseguido.
Eu sorrio, mas eu no estou to certa sobre isso. Thayer costumava ser to tranquilo, pelo
menos o que eu achava dele. Mas est comeando a parecer que eu tinha uma opinio totalmente
errada sobre Thayer.
Charlotte se contorce em torno das prateleiras, arranca um conjunto de suti e calcinha La Perla
e adiciona a sua pilha.
La Perla? Os cantos da minha boca se contraem. Planejando uma noite picante com
Garrett?
As bochechas de Charlotte ficam um rosa brilhante, mas ela no nega. Enquanto a vendedora
registra a venda, eu deslizo a pulseira na minha manga, fcil desse jeito. Ento eu olho para Madeline.
Thayer est a fim da Garota Perseguidora, ento? Eu tento parecer indiferente, como se eu
realmente no me importasse.
Madeline se inclina contra o balco. Eu no sei qual foi o lance deles nesse vero, mas eu
definitivamente no acho que ele esteja a fim dela mais diz ela, olhando para mim.
Honestamente? Eu acho que ele pode ter uma queda por voc, Sutton.
Eu sinto um pequeno agito inesperado no meu estmago. Ento eu congelo, tentando suprimir
a minha reao. Ah, que bonitinho eu digo brincando. Mas Sutton Mercer no fica com caras
mais jovens. Thayer deveria saber disso.
Minhas amigas acenam com a cabea e viram as costas, mas meu corao est acelerado. Sim, eu
sei que Thayer gostava de mim antes, mas de repente ele parece diferente. S que, eu estou louca?
Thayer pode estar gostoso agora, mas... ele ainda Thayer. O irmo mais novo de Madeline. O
melhor amigo de Laurel. Quieto. Sensvel. O oposto de mim. Thayer, o cara que passava horas na
nossa casa nos fins de semana, jogando cartas cartas! com a idiota da Laurel, o cara que
espreitava de noite o nosso galpo do quintal que ns fingamos que era um clube. Ele uma criana.
No do meu grupo.
Ainda assim, um nebuloso flash de memria passou em minha mente: no vero passado,
Thayer e Laurel passaram pela cozinha enquanto eu estava sentada na nossa mesa redonda de
carvalho mexendo no meu iPad. Eu mal olhei para eles quando Laurel abriu a geladeira e pegou uma
jarra de ch gelado. Mas isso no a impediu de se aproximar de mim animadamente. Seu rabo de
cavalo balanava como o pndulo de um relgio.
Quer um pouco? ela ofereceu, esperanosa e alegre. Eu mal murmurei um agradecimento,
ignorando a expresso magoada dela. Eu senti Thayer me observando, mas isso s me irritava na
poca. Quando eu olhei para cima, seus olhos cor de avel estavam sobre mim, como se ele pudesse
saber o que eu estava pensando e estivesse decepcionado.
O que foi? eu falei abruptamente.
Seus lbios tremeram, e ele se virou em silncio. Eu olhei para ele, enquanto ele e Laurel iam
para fora em direo ao clube, me perguntando o que aquele olhar significava. Ele pensava que eu
deveria ser mais legal ou algo assim? Quem era ele para me dizer o que fazer? E por que, acima de
tudo, eu ligava para o que ele pensava de mim? Mas o olhar ficou cravado na minha mente por dias.
Talvez no seja de hoje que Thayer desafiava a minha autoridade.
O som da caixa registradora abrindo me traz de volta Jolie. Eu dou de ombros, afastando o
momento para longe de mim como uma toalha usada. A vendedora entrega a Charlotte sua sacola de
compras com as bordas cheias. Charlotte sorri e ns caminhamos para a sada. De repente, ela para no
meio do caminho com um sorriso lento se espalhando por todo o seu rosto.
 Pessoal, eu tive a melhor ideia do mundo ela diz.
Madeline e eu olhamos para ela, e ela se inclina em conspirao.
E se ns fizermos uma brincadeira com Thayer? Seus olhos brilham. Para o Jogo da
Mentira.
A boca de Madeline se vira para cima nos cantos em diverso. Como? ela pergunta,
acenando com a mo em um gesto de eu estou ouvindo.
Charlotte passa sua mo livre pelos seus cachos castanho-avermelhados. Ento, Sutton nunca
sairia com Thayer, certo?
Certo eu digo rapidamente. Talvez rpido demais.
Bem, e se ns fizermos parecer que ela gosta dele? Sutton finge que est a fim dele, e ento,
quando ele cair de joelhos declarando amor eterno, de preferncia em um ambiente altamente pblico,
ns aparecemos e surpreendemos ele, dizendo que era uma grande brincadeira! Ela praticamente
salta sobre os calcanhares de excitao.
Madeline morde o lbio, ponderando. Isso definitivamente vai baixar a bola dele ela
concorda. O que ele merece, especialmente depois de falar conosco daquele jeito na piscina.
Seus olhos brilham quando ela se entusiasma com o plano. Eu gostei. Mas e voc, Sutton? Voc
quer fazer isso? Voc acha que poderia enganar Thayer?
Eu arqueio uma sobrancelha para ela. Com quem voc pensa que est falando? uma
pergunta boba. Enganar caras inocentes um pr-requisito do Jogo da Mentira. E eu fao isso melhor
do que todos. Mas ele seu irmo eu continuo, considerando. Tem certeza de que quer
mago-lo tanto assim?
Madeline pe as mos nos quadris estreitos. Olha, voc no precisa exterminar ele duzentos
por cento ou qualquer coisa assim, mas... sim. Ele merece. Voc viu como ele ficou convencido
recentemente. E isso est me irritando, est deixando o meu pai louco, tambm.
Seus olhos escurecem, e ela se vira. Char e eu trocamos um olhar. Ns todas sabemos sobre o
temperamento do Sr. Vega, que parece se enfurecer por razes estpidas. Eu no gostaria de ver o
lado ruim daquele homem.
Ns percorrermos a sada da loja at o calor escaldante de agosto de Tucson. Eu levanto o meu
brao e ofereo a vendedora um aceno, a pulseira cai da minha manga e desce at o meu pulso. Ela
sorri de volta, preocupada, com o cabelo loiro escuro caindo em uma cortina brilhante sobre os
ombros.
Me sentindo triunfante, eu me viro para as meninas. Eu topo eu decido. Eu estou
sempre pronta para um desafio.
 3
JOGO LIMPO

N
aquela noite, as minhas duas amigas e eu estamos andando pelas ruas da anual Feira de Vero
do Condado de Pima, no lado oeste da cidade. Mosquitos, abundantes por causa desse vero
particularmente quente e temporada de mones, voam ao nosso redor, e vagalumes cintilam.
O cheiro de bolo de funil se agarra a nossas roupas e nos deixa de gua na boca, mesmo que no nos
atrevssemos a pedir um. Quando a barca nossa esquerda comea a balanar, os passageiros
comeam a gritar entusiasmados. Voc nunca me veria numa coisa dessas. Minha me sempre dizia
que os brinquedos da Feira do Condado so colados por chicletes, fitas adesivas e entre outras coisas.
Charlotte vem da cabine de algodo doce com um algodo doce rosa em sua mo. Oh meu
Deus, vocs viram o cara do carrinho de algodo doce? Eu acho que ele s tinha, tipo, trs dentes.
Eu dou ao cara magricela uma piscada, e Charlotte praticamente exala algodo doce pelo nariz.
Que nojo diz Madeline mais para Char do que para O Cara do Algodo Doce. Ela ri e
entrega a Charlotte um guardanapo. Mas seu queixo est todo pegajoso, e pequenos pedaos de papel
ficam presos l, fazendo-a parecer ainda mais ridcula. Ns desmoronamos em gargalhadas, rindo
tanto que temos que nos segurar uma na outra para ficarmos de p. Os fluxos da multido em torno
de ns nos do olhares estranho, mas ns no nos importamos.
Qual a prxima coisa da nossa agenda? eu pergunto, finalmente me endireitando e
puxando a barra da minha camiseta de tecido Ella Moss.
Mads olha em volta. Gabby e Lili querem nos encontrar perto do Skee-Ball. Aparentemente
Gabby est arrasando.
Ela coloca a tela do iPhone dela no meu rosto para que eu possa ver a Twitpic mais recente
delas.
Essa foto poderia ser de qualquer outra coisa eu zombo. Eu preciso de uma
confirmao visual.
Ento vamos. Mads engancha seus braos com cada uma de ns, radiante com
contentamento, e voltamos para a competio.
A feira est repleta de pessoas. Ns s andamos cerca de trs metros de volta para o caminho
sujo entre as barracas, quando colidimos diretamente com Laurel.
Ei! Laurel diz ansiosa. Seus ps pisam diretamente nas minhas novssimas sapatilhas de
bal bicudas Vince Camuto, e eu encaro ela.
Eu pensei que tnhamos te dispensado na porta de entrada eu falo rudemente. Eu no
consegui me livrar de trazer Laurel, mas Mads, Charlotte e eu nos afastamos dela no segundo em que
ela estava distrada com algum da classe dela.
Uma expresso magoada atravessa o rosto dela, e eu me afasto. s vezes eu me pergunto se eu
sou muito m com Laurel. Ns, na verdade, costumvamos ser amigas, mas ento ns apenas... nos
afastamos. Isso acontece. Alm disso, eu acho que no fundo, eu tenho um pouco de raiva dela. Laurel
a filha biolgica dos meus pais, a criana que eles acharam que nunca poderiam ter. Eu sempre tive
medo de que eles a amassem mais, mesmo que seja um pouquinho.
Laurel empurra os cabelos por cima dos ombros. Eu acabei de ver Aidan Grove no Skee-Ball.
Ele perguntou se voc estaria aqui essa noite ela relata, parecendo orgulhosa de si mesma. Eu
disse a ele que voc estaria. Ela me lembra um cachorrinho querendo uma recompensa por sentar
direito ou rolar.
Ele est caidinho Charlotte concorda. Ela no se preocupa em tirar o olhar do celular, o
qual ela est mandando mensagens furiosamente enquanto mal manobra a multido de corpos
passando por ns por todos os lados. A mo dela empurrada e ela grunhe um protesto. Auto
correo estpida! Ela suspira de novo, mas os olhos dela brilham com entusiasmo. Garrett
acabou de chegar. Oh! L est ele!
Ela avista uma pessoa caminhando no meio da multido e comea a acenar. Todas ns torcemos
o pescoo para ver Garrett vindo em nossa direo. Ele tem cabelo repicado, mas do rosto salientes
e olhos pequenos e intensos que parecem estar sempre apertados mas de um jeito bonito.
Madeline cutuca Charlotte, cujas faces esto cor de rosa de felicidade. Est tudo bem para
Garrett voc ter vindo com a gente para a feira ao invs de sair com ele? ela pergunta.
Charlotte balana a cabea parecendo envergonhada. Aham.
Por que voc no veio com ele? Laurel pergunta.
Sutton me disse que quando se trata de garotos, ns temos que ser superiores em todos os
momentos. O que significa deix-los querendo mais.
E...? eu incito-a.
E voc estava certa Charlotte admite.
Exatamente eu digo. Eu sempre estou certa sobre esse tipo de coisa.
Ei Garrett diz quando se junta a ns. Ele coloca o brao em volta dos ombros de Charlotte
e lhe d um beijo na bochecha. Charlotte parece estar prestes a desmaiar. Ento Garrett acena para o
resto de ns. Para onde vocs vo?
Skee-Ball eu anuncio.
Garrett torce a boca. Sutton quem manda, hein?
Geralmente dessa forma que funciona Madeline responde, encolhendo os ombros.
Ns vamos ao jogo Skee-Ball, onde a multido mais espessa do que nunca. H barulho de
bolas duras saltando atravs das metas, o que so recebidos por um rugido de vaias, assobios e gritos
entusiasmados. Mads e eu trocamos um olhar. Algum claramente est em uma rodada. Essa
multido toda por causa de Gabby?
Mas, ento, uma nuvem de Trident de Wintermint me rodeia, e eu ouo a voz esganiada de
Gabby no meu ouvido. Oh meu Deus, Sutton! Ela me aperta em um abrao exagerado. Voc
perdeu completamente o meu momento de vitria!
Eu libero meus braos do torso dela, atirando a Mads um rolar de olhos. Parece que estamos
aqui justamente na hora da verdadeira emoo, no entanto.
Thayer grita Laurel, observando a cena e sorrindo. Ela se levanta na ponta dos ps para
dar uma olhada melhor. Ele est ganhando!
Eu franzo a testa. Tem que ser outra pessoa. No ano passado, Laurel costumava sempre
reclamar que ela e Thayer nunca foram a um show bom porque ele no conseguia lidar com
multides. E nem pensar em coisas como shows de talentos e batalha de bandas embora ns, s
vezes, ouvamos atravs das paredes Thayer tocar sua guitarra na casa de Mads, ele nunca iria a um
palco se apresentar na frente de muitas pessoas. Madeline costumava dizer que em vez de ter
distrbio do dficit de ateno, ele tinha terror de ateno.
Eu empurro Laurel para o lado e me aproximo, focalizando a mquina de Skee-Ball, assim que
uma bola desaparece diretamente no buraco de maior pontuao. O placar se acende e a multido
aplaude. Eu sigo a trajetria da bola de baixo para cima at um brao excepcionalmente gracioso e
bem musculoso usando uma camiseta cinza... uma camiseta que cobre seu torso esculpido de no
mnimo um candidato mais provvel para o status de deus do rock da Hollier High que j vi...
 Uau.
Thayer graciosamente pega outra bola de prata e atira no buraco. Bingo Bingo Bingo, outro
recorde. Ele se vira para a saudao da multido.
Algum certamente superou a timidez.
Char me cutuca. Olha s a nmero um do f clube dele.
Ela aponta para Nisha Banerjee, minha rival do tnis, que est colada ao lado de Thayer. Ela d
uma mordida num cone de neve de arco-ris que mancha seus lbios em um roxo profundo. Ela
encontra meus olhos do outro lado da multido e faz cara feia, mas eu afasto o meu olhar friamente.
Por causa da expresso presunosa de Nisha, claro. E porque ela no se curva a mim como ela
deveria. E por ela ser uma jogadora de tnis ridiculamente boa, e eu odeio ter competio. No
porque ela est de p ao lado de Thayer. Eu no me importo com isso.
Thayer derruba outra bola no buraco de 50 pontos, e a multido ruge mais uma vez. Lili me
cutuca. H rumores de que ele est tentando ganhar um desses brinquedos enormes para algum.
Ela aponta para os bonecos de pelcia gordos parecendo enormes em uma prateleira frgil de
prmios superlotada na parte de trs da cabine. Tem um Scooby-Doo, um Linguado de A Pequena
Sereia, um Snoopy, e um beb cabeudo, Stewie, de Family Guy. Tem que chegar a mil pontos para
ganhar um, entretanto.
Para Nisha? Laurel diz, soando magoada.
Talvez Gabby gorjeia.
Srio? O pensamento queima como bile no fundo da minha garganta. De jeito nenhum ele
gosta dela. Certo?
Laurel olha para mim, ento olha para o Scooby. Oh meu Deus, lembra, Sutton? Scooby-
Dooby-Doo! Ela diz com a voz de pateta do Scooby, balanando a cabea de um lado para o outro.
H alguns anos atrs? Voc tentou ganh-lo, tambm!
Eu me dirijo bruscamente para longe dela. No, eu no lembro. Ela tinha que falar isso to
alto? Eu odeio quando minha irm diz coisas idiotas do meu passado. Ok, ok, sim, eu costumava
realmente gostar do Scooby-Doo. Quando Laurel e eu ramos mais jovens quando ramos
realmente amigas uma vez eu joguei Skee-Ball como Thayer est fazendo agora, determinada a
conseguir o Scooby para mim. Eu no cheguei remotamente perto, no entanto.
Eu dou um grande passo para longe de Laurel, indicando que eu quero deixar isso pra l, agora.
Madeline est sacudindo a cabea enquanto Thayer levanta seu punho em um gesto bobo de vitria.
Meu irmo precisa seriamente voltar a ser ele mesmo ela fala rispidamente.
De repente, Thayer olha para mim. Eu aperto meus olhos, mas ele no parece notar. Os cantos
de sua boca se espalham em um sorriso enorme e lindo. E ento ele pisca.
Uma onda de algo passa por mim, mas eu me viro, fingindo estar com raiva. Sim eu digo
para Madeline. Definitivamente.
 4
PULGAS E OBRIGADA?

u
ma hora mais tarde, Madeline, Charlotte, Garrett e eu estamos sentados em uma mesa de
piquenique fora do estande frgil de pretzel, onde estamos devorando pretzels quentes
salpicados de canela, acar e manteiga. Algumas coisas valem a pena as calorias. O cheiro forte
de fumaa de churrasco enche o ar, e grilos gorjeiam em um ritmo calmo. Um beb quase cai quando
passa por ns segurando um balo de polister. Assim que eu me pergunto a quem ele pertence, uma
mulher de aparncia cansada, com um sorriso cansado rapidamente corre atrs dele com uma bolsa
de lona estofada batendo contra seu quadril medida que ela anda. O ar est frio e seco contra a
minha pele, e apesar das multides ao nosso redor estarem agitadas com energia, eu me sinto
relaxada e feliz. Eu mordo avidamente o meu pretzel, empurrando-o com uma limonada azeda e
gelada.
Char pressiona a parte lateral do seu corpo na de Garrett e solta um suspiro feliz. Eles esto
compartilhando um sundae cheio de calda quente de chocolate e chantilly. Char no deveria ingerir
tantas calorias e ela sabe disso mas como eu disse, ela come quando est feliz. Eu considero se
devo falar isso, mas depois percebo que seria muito cruel fazer isso na frente do namorado dela, at
mesmo para mim.
De repente, Garrett se inclina sobre a mesa enquanto olha para o meu pretzel. Posso dar uma
mordida?
Concordo com a cabea, tomando mais um gole da limonada. V em frente.
Ele chega perto do pretzel. Quando ele se aproxima, sua mo roa a minha.
Eu endureo um pouco. Isso foi... intencional? Algo no toque fugaz de Garrett pareceu um
pouco com... flerte.
Um sentimento de Mame Urso inflama dentro de mim... ao lado de uma pequena e presunosa
centelha de satisfao. Eu no tenho orgulho disso, mas ela est l. Talvez tenha a ver com eu ter sido
dada para adoo quando era pequena, mas bom ser desejada.
O sentimento de proteo ganha, e eu olho para Charlotte, mas ela est absorta em uma
narrativa de Madeline sobre ter encontrado mais cedo uma garota em sua aula de bal vomitando
atrs de um banheiro porttil. Quanto a Garrett, ele est lambendo os dedos e olhando para algo em
seu celular.
Eu me viro para Madeline, que est terminando sua histria. Eu acho que o que acontece
quando a nica coisa que voc come o dia todo uma Coca Diet extra grande, e com lcool! Ela
gargalha, seu coque balana de um lado para o outro em cima de sua cabea enquanto ela ri. Essa
vadia faz o pior battement1 da aula ela conclui com um gole ruidoso da sua prpria limonada.
Eu me inclino para a frente para interromper quando, do outro lado da mesa, os olhos de
Charlotte se arregalam em alguma coisa sobre o meu ombro. Hum, ol, Scooby-Doo! A voz dela
est com um toque de surpresa.
Eu me viro no banco e encontro a minha irm com Thayer e um gigante Scooby a reboque.
Laurel est olhando para ele, e ri quando ele ajusta o animal de pelcia enorme contra o quadril.

1
Battement: Um movimento de bal em que o atleta executa um chute alto para frente, lados ou para trs.
 Eu reprimo um sorriso. H algo de absurdo vendo o forte e musculoso Thayer carregando um
co de pelcia de desenho animado que praticamente to grande quanto ele. E eu fico com cimes
por Thayer ter ganho ele. Aquele cachorro era para ser meu.
Eu acho que voc no estava brincando sobre o desejo de ganhar essa coisa diz Madeline,
brincando com o canudo.
Bem, eu posso ser muito determinado quando eu quero alguma coisa ele diz, dando de
ombros.
Debaixo da mesa, Mads me cutuca. Ouve s essa.
Todos os trs Thayer, Laurel e Scooby sentam na outra extremidade da mesa. Nisha
ficou chateada por voc no ter dado o Scooby a ela, sabe Laurel diz a Thayer, sacudindo a cabea.
Ela estava em cima de voc o tempo inteiro que voc jogou.
O rosto de Thayer se abre em um sorriso fcil e arrogante. Sim, bem. Voc pode culp-la?
Eu reviro os olhos para Madeline.
Ento, para quem voc vai dar ele, cara? Garrett pergunta.
H uma longa pausa. Thayer aperta suas mos no topo da cabea grande do Scooby. Eu acho
que eu vou ter que escolher, hein?
Garrett gargalha alto. Madeline fica roxa. Charlotte me cutuca nesse momento, e eu belisco ela
de volta. A brincadeira comea agora.
Eu giro no banco de piquenique, dobrando um joelho no meu peito e inclinando a cabea em
direo a Thayer. O que voc diria de uma aposta amigvel? eu pergunto, olhando-o
diretamente nos olhos.
Thayer arqueia a sobrancelha, intrigado. O que voc quer dizer?
Eu te desafio para outro jogo de Skee-Ball, o vencedor leva o Scooby e outro bicho de pelcia.
Eu tambm posso ser determinada quando eu quero algo. Eu cubro minha voz com duplo
significado.
Thayer encolhe os ombros. Bem, Laurel e eu iramos jogar carros de bate-bate em seguida, na
verdade. Deixa para a prxima?
Eu abro minha boca, em seguida, fecho-a novamente. No era para acontecer isso. Sabendo que
minhas amigas esto observando, eu decido fingir que no quis dizer nada com o meu desafio. Eu me
levanto, amasso meu guardanapo e prato de plstico usados e vou em direo lata de lixo. Tanto
faz.
Mas ento, de repente, Thayer est agarrando minha mo. Seu aperto surpreendentemente
quente e firme. Subitamente, eu fico instvel em meus ps. Sutton ele diz, olhando
disfaradamente para os outros no banco. Ele empurra o Scooby para mim. Prometa que vai dar a
ele um bom lar.
Eu fico olhando para o animal de pelcia agora em meus braos. Parte de mim est feliz. Thayer
jogou por horas para ganhar o Scooby. Mas, ento, eu me sinto incomodada. Ele s est me dando o
Scooby por pena, por ele no ter aceitado a minha aposta?
Lembra do ano que voc tentou ganhar ele? ele diz em voz baixa.
Eu pisco. claro. Thayer j esteve na feira com Laurel e eu tambm ele tinha estado to
quieto que eu mal o tinha notado. Ele tentou ganhar o Scooby especificamente para mim? Meu
corao comea a bater um pouco mais rpido. Eu no posso acreditar que ele at se lembrou que eu
gostava do Scooby, depois de todos esses anos.
Mas, ento, eu me sinto ridcula. Eu no sei do que voc est falando eu digo.
Sim, voc sabe. O olhar de Thayer ininterrupto. Eu sei que voc se lembra, Sutton.
Voc s est fingindo ser indiferente.
 Inacreditvel! O impulso de empurrar o Scooby de volta para Thayer surge dentro de mim, mas
com o canto do meu olho eu vejo Mads mostrando sutilmente para mim os polegares na mesa de
piquenique. Thayer me dar o Scooby uma coisa boa. o primeiro passo da nossa brincadeira do
Jogo da Mentira.
Eu viro o Scooby, desconfiada. Essa coisa provavelmente deve estar cheia de pulgas.
Eu tenho certeza de que ele est bem diz Thayer, estendendo a mo e dando tapinhas na
cabea do Scooby carinhosamente. Ento, voc gostou dele?
Quando eu estendo a mo e cautelosamente coloco meu dedo na pata do Scooby, esfregando os
tufos do plo entre o polegar e o indicador, percebo que os meus dedos esto tremendo. Ento eu
ergo meus ombros. Voc est disfarando. Voc s est me dando o Scooby porque voc no quer
aceitar o meu desafio. Porque voc sabe que teria perdido. Eu pisco para ele, brincando.
Thayer ri e encontra o meu olhar. Talvez ele responde. Ou talvez no. E antes que eu
possa dizer outra palavra, ele pisca, e depois desaparece no meio da multido com Laurel.
 5
NADA COMO O PRESENTE

N
a tarde de segunda-feira, o Jogo da Mentira est tendo uma conversar oficial por mensagem
instantnea para verificar sobre todos os trabalhos atuais em andamento. Levamos nossas
brincadeiras muito a srio. Eu me inclino contra a cabeceira ornamentada da minha cama com
o laptop quente contra as minhas pernas.
Charlotte, cujo nome RuivaSexxy, digita, Temos certeza de que uma brincadeira com Thayer
suficiente para a nossa primeira brincadeira do ano?
MfiaNoLagoDosCisnes, vulgo Mads, responde: Eu estava pensando a mesma coisa.
Mas agora que eu comecei a flertar com Thayer, eu no sei se quero parar. Ns temos que fazer
isso, eu, SuttondeAZ, respondo. Mas apenas como um favor para a minha BFF. Eu sei que Thayer est
incomodando voc, Mads. Vamos pensar em algo maior para a grande brincadeira de volta s aulas.
MfiaNoLagoDosCisnes: Obrigada, Sutton. Voc est certa. E, timo trabalho com o Scooby ontem
noite!
Assistam e aprendam, senhoritas, eu digo com indiferena. Mas estou feliz por minha webcam no
estar ligada agora, porque eu estou corando e aconchegada ao lado do Scooby. Eu no quero que
minhas amigas vejam ele aqui e achem que eu realmente gosto de Thayer ou algo assim. que ele
to aconchegante para dormir. E ele mal cheira a bolo de funil e cachorro-quente.
Ns ainda precisamos inventar a nossa brincadeira DE VERDADE ento, eu digito, meus dedos com
as unhas feitas voando pelo teclado. Coloquem a cabea para pensar!
Depois de um momento, uma imagem carrega na tela do chat: Charlotte, piscando com um
chapu Eugenia Kim de palha e feltro inclinado em sua testa. Bonita. Essa a viso dela de colocar a
cabea para pensar. Ela parece um pouco com a Britney Spears pr-colapso #1.
Gostei, eu digito. Mas mantenham as ideias vindo. Ns temos uma reputao a defender.
Vou sair para ir ao bal, vadias. Eu declaro essa reunio do Jogo da Mentira oficialmente terminada,
Mads digita antes de sair.
At mais, Char, eu digito, fecho meu laptop com fora e saio da minha cama. Mesmo com as
janelas fechadas e o ar-condicionado ligado, eu ainda posso ouvir um farfalhar alto e insistente de
folhas zumbindo como uma motosserra l fora.
Rangendo os dentes, eu ando em direo janela e empurro as cortinas de lado. Sem duvida, do
outro lado da rua, um jardineiro assduo usando um bon de beisebol azul deve estar ajeitando o
permetro do gramado dos Donovan mais uma vez. O quintal deles no to grande assim, mas ele
no parece estar nem remotamente perto de terminar. Eu suspiro de frustrao, considerando um
longo banho quente com meu esfoliante Fresh de lavanda, ento eu vejo quem est espalhando as
folhas do jardim. Eu reconheceria esse emaranhado de cabelos escuros e brilhantes em qualquer
lugar.
Thayer.
Ele est na borda do quintal da frente, prximo as hedges cortadas cuidadosamente que
alinham o caminho da entrada da garagem da casa dos Donovans. Ele no est usando camisa, e os
braos fortes e definidos que ele estreou no country club no outro dia esto em plena exibio. De
onde eu estou, parece que eles esto recebendo uma boa malhao tambm.
 Por um lado, um banho com esfoliante Fresh delicioso. Por outro, no como se eu fosse ser
capaz de realmente relaxar enquanto o espalhador de folhas est fazendo todo esse barulho do lado
de fora.
O terceiro motivo e contanto que Thayer continue sem camisa, eu decido dar a mim mesma
tantos argumento quanto eu precisar Thayer est l fora. Implorando freneticamente para eu ir.
como se o destino me entregasse um presente de Natal antecipado, envolvido em um papel de
presente brilhante e reluzente.
Que comece o jogo.
Leva apenas um minuto para eu bagunar meu cabelo no espelho e passar um dos meus glosses
de lbios NARS favorito em um tom de pssego. Algo me dizia que Thayer o tipo de cara que
aprecia a aparncia natural em uma menina. Eu sorrio para o meu reflexo e disparo um olhar rpido
para o Scooby na cama. Olhar para ele me d um entusiasmo caloroso e uma dose dupla de confiana.
Scooby-Dooby-Doo! eu sussurro, ento sorriu para mim mesma.
Entrar em contato com o calor de Tucson como rastejar dentro de um forno, mas eu me
mantenho focada quando me aproximo de Thayer. Ele est agachado no cho agora, puxando uma
erva daninha particularmente teimosa.
Oh, meu Deus eu digo, surpresa soando em minha voz. O que voc est fazendo aqui?
Voc trabalha para os Donovans? Como se eu no tivesse espionado ele pela janela.
Thayer se vira, pousa suas tesouras e me avalia friamente. Baseado em sua expresso, eu sei que
ele compartilha da minha opinio de que meus shorts mostram a quantidade certa de pernas longas e
bronzeadas. Mas at mesmo isso no parece intimid-lo muito.
No ele responde, sorrindo com facilidade. Eu trabalho para os paisagistas. Eles
trabalham para os Donovans. Seus olhos brilham com malcia.
Eu inclino minha cabea para baixo, oferecendo meu sorriso mais provocante. Eu acho que
voc tinha que encontrar alguma forma de se manter fora de problemas, agora que o acampamento
de futebol acabou. Meu tom sugere que se meter em problemas muito mais divertido do que a
alternativa, claro.
. E eu acho que tenho um monte de energia em excesso para queimar, agora que eu no
estou fazendo exerccios todas as manhs s cinco horas.
Isso soa horrvel eu digo, fazendo uma careta enquanto amarro meu cabelo em um coque
frouxo e casual na minha nuca. Eu li em algum lugar que os caras amam quando as meninas mexem
em seus cabelos. No acampamento de tnis eles nos deixavam dormir at s seis.
Mimada ele brinca.
Normalmente eu costumo conseguir o que eu quero eu digo.
Thayer encontra os meus olhos e com uma pequena distncia passa por mim. Foi o que eu
soube ele diz. Como est o Scooby, a propsito?
Coberto de pulgas eu respondo rapidamente, apenas uma ligeira hesitao em minha voz.
Que pena Thayer responde com tristeza fingida. Ns olhamos um para o outro por um
momento, cada um desafiando o outro a fazer o prximo movimento.
Uma erva daninha enorme farfalha no quintal dos Donovans, tirando-nos do concurso de
encarar. Thayer limpa a garganta. De qualquer forma, no um trabalho ruim, na verdade ele
diz, apontando para o exuberante gramado largo e verde dos Donovans. Eu gosto de estar fora.
Mas eu sinto falta da Califrnia. Temos que atravessar a estrada Pacific Coast Highway para chegar
ao acampamento.
Ns j atravessamos tambm, um milho de anos atrs, em uma viagem para a Disneylndia
para o aniversrio de seis anos de Laurel eu falo. Inesperadamente, a memria corre de volta para
mim: eu, com o cabelo com dois rabos de cavalo, balanando minhas pernas curtas contra o couro frio
do banco de trs do nosso velho sed Audi, o nariz de Laurel pressionado contra a janela em busca de
um r para o jogo de placas. Eu j tinha visto um r, mas eu fingi que no. Eu estava deixando ela
vencer. Isso aconteceu quando ns gostvamos uma da outra.
Eu olho para Thayer. Meu pai nos obrigou a parar em Gilroy, a...
A Capital do Olho do Mundo! Thayer interrompe, rindo. Ele passa a mo no cabelo,
tirando-o da testa com gotas de suor. Ns tambm paramos l. Com certeza valeu a pena a
demora.
Eu fico olhando para ele, me perguntando se ele est realmente falando srio. Estvamos
prontas para matar o meu pai eu digo. Laurel e eu estvamos to loucas para ver a Princesa
Jasmine pessoalmente, e ele queria parar por causa de um alho fedido? Eu fao uma careta. Ugh,
e voc experimentou o sorvete de alho?
Obviamente ele diz, dando de ombros como se eu fosse a estranha dessa conversa.
Como eu poderia no provar?
Facilmente eu digo. Muito, muito facilmente. E ns rimos.
Thayer cruza os braos sobre o peito. Sabe, Sutton, eu aposto que voc no nem metade
mimada quanto voc finge ser. Ele franze a testa, como se considerasse, ento concorda. Eu
aposto que, sob certas circunstncias, voc o tipo de garota aventureira que pensa que sorvete de
alho para os fracos.
Eu sei que ele quer dizer isso como um elogio, mas eu tremo. O problema , desde que eu era
pequena, eu tinha um segredo, um medo l no fundo de que ter sido adotada significa que eu sou a
segunda melhor, e s vezes eu simplesmente exijo coisas para ver at onde eu posso pressionar as
pessoas para ver o quanto elas realmente se preocupam comigo. estranho que Thayer parea
entender isso, basicamente. Ningum jamais adivinhou isso.
Eu posso ser muito aventureira eu admito. Mas talvez no to aventureira para tomar
um sorvete de alho. Todo mundo tem seus limites.
Ento, que tipo de sorvete voc tomou? Thayer pergunta. De pimenta malagueta?
Por que no? Eu encolho os ombros. Eu gosto de um pouco de tempero.
E o de miss?
Com certeza, eu amo sushi. Eu aponto para ele. O de presunto?
Presunto? Ele faz uma careta. No tenho certeza sobre isso.
Eu finjo choque. Eu j cheguei no imperturbvel, Thayer Vega?
Talvez diz Thayer, e ambos rimos. De repente, algo me impressiona: estar em p aqui, na
frente do quintal dos Donovans conversando com Thayer como se ele fosse... um cara, parece to
normal e natural. Mais do que isso, divertido, e isso me enche com um sentimento brilhante que eu
no posso ignorar.
Mas, ento, uma voz dentro de mim fala muito, muito alto: Isso apenas uma brincadeira. Nada
mais.
Eu me endireito, ajeito meus shorts nos meus quadris, e limpo a garganta, de repente
desanimada. Bem, eu deveria ir.
Ns no queremos manter o seu pblico adorador te esperando ironiza Thayer.
Eu mordo o meu lbio. No, definitivamente no. Eu lano meus olhos sobre o seu corpo
musculoso de novo, para dar uma boa avaliada. No trabalhe muito.
Ok ele me assegura. De qualquer forma, eu vou te ver mais tarde.
Eu levanto as sobrancelhas, sentindo um movimento no meu peito. Voc vai?
Ele acena com a cabea. Eu vou sair com Laurel.
 Mas claro. Legal eu digo. Estou prestes a me virar e caminhar de volta para casa quando
Thayer se aproxima e coloca a mo no meu antebrao. O contato envia uma emoo diretamente em
mim. Cuidado ele diz, apontando para o ancinho que eu estava prestes a pisar.
Certo eu digo, recuperando o meu equilbrio. Mas eu sinto que ele tambm quis dizer
cuidado com outra coisa. Cuidado, Sutton. Isso mais do que voc pode lidar.
 6
ZEN E AGORA

-E...
respire...
noite de tera-feira, e Alexis, a minha instrutora favorita de Prana Yoga, est se
movimentando pelo estdio, seus ps com pedicure bem feita quase no fazem som
contra o assoalho de bambu claro e brilhoso. Seu anel de prata que est situado em torno do terceiro
dedo do p esquerdo faz um pequeno clique a cada passo, mas quase inaudvel sobre a respirao
ujjayi forada de Charlotte. Isso no parece muito yoga, e eu tenho que me conter para no belisc-la
para ela se acalmar.
Om, eu me lembro. Respire. Eu me concentro nos cliques do anel do p de Alexis batendo de
forma constante ao ritmo do cdigo Morse e atraio minha concentrao interior. Se eu conseguir
deixar a minha mente em branco, talvez eu pare de pensar no sorriso preguioso de Thayer. Ou no
jeito que ele tocou o meu brao antes de eu sair do quintal dos Donovans ontem. Ou em como ele
disse cuidado como se isso significasse algo. Ou o fato de que eu realmente dormi com o brao
dobrado em torno do Scooby na noite passada. E quando eu acordei s 02:00 e no achei ele, eu meio
que me apavorei um pouco. Ele s tinha cado no cho, mas, fala srio quantos anos eu tenho? Eu
no tinha parado de dormir com brinquedos quando eu tinha trs anos?
Eu dobro a perna direita at a minha coxa para ficar quase paralela ao cho, me inclinando mais
para baixo para a liberao dos msculos enquanto Alexis delicadamente cutuca o meu brao
estendido em frente, alinhando-o adequadamente. Uma linha longa ela me lembra, assentindo
quando eu me ajusto. Os cachos claros dela se sacodem enquanto ela analisa a postura de Madeline,
que , naturalmente, uma postura perfeita de bailarina.
Chaturanga para cima Alexis entoa com a voz baixa e hipntica como pneus de carro
esmagando cascalho. Madeline cai graciosamente como uma tbua firme e forte na minha esquerda,
enquanto na minha direita, Charlotte grunhe enquanto se abaixa para fazer a pose. Estamos todas de
volta para a posio co para baixo, em seguida, de p, e depois nos sacudimos por um momento e
arrastamos os nossos colchonetes pegajosos para a parede para plantar bananeira.
Lembrem-se que plantar bananeira, como todas as inverses, o principal a clareza.
Perspectiva diz Alexis. Ela se ajoelha na frente do estdio e liga um conjunto de velas de eucalipto,
em seguida, se levanta e escurece as luzes do teto. O quarto banhado por uma luz suave, as velas
do um cheiro fresco e limpo.
Clareza. Perspectiva. uma coisa boa ns estarmos aqui, eu acho. Eu poderia usar ambos.
Thayer no apareceu para ver Laurel ontem. E o pior que eu notei. E me importei.
O que tem de errado comigo?
Quero dizer, eu no posso realmente gostar de Thayer, posso? E eu definitivamente no posso
ser vista saindo com ele ou qualquer coisa assim. Eu tenho uma reputao a zelar. Ainda assim,
porm pensando em ontem, a pele dele tocando a minha, as piadas indo e voltando, o jeito
confortvel em que eu me senti ao redor dele, eu sinto os cabelos da parte de trs do meu pescoo se
arrepiarem.
Isto est errado. S tem uma coisa que eu tenho que fazer.
 Eu tenho que cancelar a brincadeira, enfiar os meus sentimentos em algum tipo de caixa de
bloqueio emocional antes de se tornar algo maior, e fingir que nada dessa insanidade aconteceu em
primeiro lugar.
Eu pressiono meus punhos firmemente no cho e envio toda a minha energia para as minhas
pernas, imaginando atirando-as para cima no cu. Mas depois o rosto de Thayer se materializa em
minha mente novamente. Eu estremeo e minhas pernas oscilam.
H um baque suave ao meu lado quando Charlotte permite que suas pernas caiam sobre sua
cabea fazendo a pose da guilhotina. Como se pudesse ler a minha mente, ela sussurra: Como est
indo com Thayer, Sutton?
Aqui vou eu, eu penso. Nada como o presente.
Eu no sei, gente eu digo, colocando tanto tdio em meu tom quanto eu posso. Eu sou
grata por Charlotte e Madeline estarem ambas torcidas como pretzels humanos e no poderem ver o
meu rosto quando eu respondo. Eu estive pensando, e a brincadeira com Thayer parece meio...
idiota. Eu acho que pode estar abaixo dos padres do Jogo da Mentira.
Elas ficam em silncio ao meu lado. Talvez elas aceitem. Alm disso eu continuo. E se
as pessoas realmente acreditarem que eu gosto dele? Eu tenho uma reputao para pensar. Sem
ofensa, Madeline eu acrescento como uma reflexo tardia.
Madeline no parece remotamente ofendida na verdade, o rosto dela uma mscara de
tranquilidade, suas feies delicadas serenas e imparciais, mas Charlotte parece ter confirmado
alguma coisa.
Eu sabia! ela vocifera com a voz alegre.
Sabia o qu? eu pergunto trmula, virando o rosto. Meu corao de repente acelera.
bvio o que eu estou comeando a sentir? Mads tambm sabe?
Voc acha que no consegue fazer Thayer cair de amor por voc, no ? Char
triunfantemente pergunta.
O qu? Eu saio da pose e olho para ela. Eu no esperava que ela dissesse isso. No, eu...
Madeline me interrompe. Oh, por favor ela diz, a expresso angelical no rosto dela nunca
vacila. Ele j est meio apaixonado por Sutton. Ele tem uma foto sua no quarto dele ela me diz,
inclinando um pouco o queixo em direo a mim, mantendo os olhos fechados.
Por mais que eu no quisesse que isso acontecesse, meu pulso acelera com o pensamento. Ele
tem?
Sim, ele tem desde o ano passado, pelo menos diz Madeline. Eu achei debaixo de um
dos livros de matemtica dele. No me pergunte onde ele conseguiu ou o que ele faz com ela ela
estremece, fazendo seu corpo esbelto vacilar brevemente. Mas essa brincadeira deve ser moleza
para voc. Ento ela ri. Eu mal posso esperar para ver o olhar no rosto dele quando ele perceber
que foi tudo uma brincadeira. Quero dizer, qual . Meu irmo mais novo com uma menina gostosa e
mais velha? Nunca. Vai. Acontecer. De cabea para baixo, seu sorriso realmente se parece com uma
carranca, enchendo-me com um pressentimento enjoado.
Ele merece a brincadeira s por pensar que poderia! Charlotte se intromete. Vai ser
timo, voc no acha, Sutton?
Uhum eu digo com a voz trmula. Mas, quando Alexis nos conduz para o shavasana, o
relaxamento final, a ltima coisa que eu me sinto calma. A lder do Jogo da Mentira no pode ser
vista implorando para sair de uma brincadeira. Eu no posso parecer um fracasso na frente das
minhas amigas.
Eu vou ter que passar por isso. a nica opo.
Mas ento, eu penso no que Mads disse. Eu mal posso esperar para ver o olhar no rosto dele quando
ele perceber que foi tudo uma brincadeira. Eu j disse isso de um monte de brincadeiras que ns fizemos:
Eu vou morrer de rir quando ela perceber que ns enganamos ela; a expresso dele vai ser impagvel; eu aposto
que eles vo gritar. Nunca antes, porm, eu pensei em como as pessoas realmente se sentiam. E a
maioria das pessoas com quem fazemos as brincadeiras merecia por um motivo ou outro. Mas Thayer
realmente merecia? Ento ele voltou do acampamento de futebol agindo como se ele fosse o cara. Mas
ento eu penso no sorriso maroto de Thayer quando ele me deu o Scooby, o jeito que ele parecia ver
atravs de mim ontem no quintal dos Donovans.
Eu tremo. A temperatura na sala cai, e o tecido com absoro de umidade da minha camiseta de
repente parece frgil e fino.
Um suave ronco vem da direo de Charlotte, me sobressaltando. Eu acotovelo ela suavemente
quando Alexis liga as luzes novamente. Ns trs ficamos de p, endireitamos as nossas camisetas e
enrolamos os colchonetes pegajosos, nos preparando para sair.
Ento, qual vai ser, Sutton? Charlotte pergunta, ajustando sua faixa de cabea branca e
dando um sorriso suave na direo de Alexis. Alexis abaixa seu queixo em um aceno rpido de
resposta. E a Operao Garoto Apaixonado vai acontecer ou no?
Eu cerro os dentes. isso, eu digo a mim mesma. Clareza.
S se voc prometer que nunca mais vai chamar assim de novo eu falo asperamente,
estreitando meus olhos. Eu pego o meu iPhone do bolso da minha bolsa de ginstica cinza de nylon.
Ele vai ser meu at o fim da semana.
E ento eu digito furiosamente uma mensagem para Thayer. No te vi ontem. melhor eu te ver
hoje ou vai ter sorvete de presunto para voc. mais agressivo do que o que eu normalmente sou do
que eu normalmente preciso ser mas eu poderia muito bem pensar nesse plano do mesmo jeito que
se tira um Band-Aid. melhor puxar a parte dolorosa o mais rpido possvel.
 7
NADA COMO O NOSSO LAR

S
utton! Minha me chama l de baixo. O caf da manh est pronto!
Uma menina no pode dormir pra variar? So frias! eu grito de volta, mas na
verdade, eu estive acordada por horas. Eu estou sentada na minha mesa, mexendo
preguiosamente no Facebook e olhando com raiva para o meu celular. Thayer ainda no respondeu
a mensagem que eu enviei ontem noite. Nem mesmo com um smiley. Eu no consigo acreditar.
No importa, eu tento dizer a mim mesma. Voc vai conquistar ele. Ento, novamente, se Thayer
eventualmente gostar de mim, o resultado final vai ser o mesmo: todas ns vamos rir na cara dele.
Talvez seja melhor ele no se apaixonar por mim.
Mas isso no parece bom, tampouco.
Coloco o celular no bolso do meu roupo e deso para o andar de baixo. Assim que eu estou
cruzando o hall de entrada, a campainha toca. Meu corao acelera Thayer? Eu fico ainda mais
animada quando vejo uma pessoa alta e forte atravs do vidro opaco da porta. Mas quando eu abro a
porta, Garrett em p na varanda. Eu franzo a testa.
Uh, voc est procurando por Charlotte? eu pergunto timidamente. Garrett sorri sem jeito,
ento, tira algo de sua bolsa.
Na verdade, eu vim para saber se isso seu. Ele est com um celular com uma case com
cristais swarovski ofuscantes. Eu achei no clube ontem. A bateria est descarregada, ento eu no
tenho certeza, mas eu achei que j tinha visto ele.
Eu fico olhando para o celular sem tocar nele. Ele acha que essa monstruosidade brilhante e
ofuscante o meu celular? Eca. Todas ns do Jogo da Mentira temos cases combinadas da Tory Burch
clssicas e chiques. No meu eu digo. Voc deveria levar de volta ao clube para os
achados e perdidos.
Oh, ok, me desculpe. Garrett me d outro sorriso vacilante enquanto desliza o celular no
bolso dos shorts de carga. Ento... como vai?
Eu olho para o meu roupo e chinelos, em seguida, de volta para ele. Uh, eu acabei de
acordar. Eu estou horrvel.
Os olhos de Garrett se ampliam. No, voc no est. Voc est bonita.
Ele est falando srio? Garrett, eu mal estou acordada eu digo. Podemos nos falar
depois? Ou nunca mais? Eu penso.
claro. Garrett parece envergonhado. Eu vou deixar voc tomar caf da manh ou seja
l o que for. Ele pisa na varanda, fazendo alguns movimentos atrapalhados demais. Vejo voc
por a, Sutton.
Sim, te vejo por a. Eu fecho a porta rapidamente, observando ele correr de volta para o
carro dele, que est estacionado no meio-fio. Estranho. Talvez ele esteja apenas sendo simptico com
todas as BFFs de Char como uma maneira de fazer ns gostarmos dele. De algum modo, porm, eu
duvido.
Ignorando a situao o quanto eu posso, eu vou para a cozinha com azulejos de terracota. No
interior, Laurel est apoiada nas mos e nos joelhos, esfregando o nosso piso com um pano de prato
molhado. Uma piscina de lquido laranja est ao redor dela como um fosso. Minha me se inclina
sobre a mesa da cozinha com um rolo de guardanapo e um frasco de spray de limpeza, e meu pai est
com um saco de plstico para recolher os guardanapos encharcados de suco de laranja.
Eu contorno eles e vou em direo cafeteira. Quantos Mercers precisam para limpar um
suco de laranja derramado? eu digo sarcasticamente.
Minha me olha para mim. A luz da manh ilumina suas rugas finas nos cantos dos olhos,
fazendo-a parecer mais cansada e mais vulnervel do que normalmente. Quem estava na porta?
Ningum eu digo rapidamente, pego uma caneca de caf fumegante que j estava na
xcara e sento na mesa.
Minha me me d um olhar furioso. Voc poderia ajudar, sabe, Sutton.
Eu me enfureo. No foi minha baguna. Parece que Laurel tem tudo sob controle eu digo,
encolhendo os ombros.
Laurel se levanta e espreme o pano de prato mido na pia de ao inoxidvel. Desculpa de
novo, me. Todas as suas laranjas recm-espremidas pelo ralo.
Nossa me toca o ombro de Laurel suavemente. No se preocupe com isso, querida.
Acidentes acontecem.
Eu encaro elas sob o meu caf. Se fosse eu que tivesse derramado o suco de laranja no cho, a
mame estaria me dando um olhar decepcionado, aquele que dizia que eu consigo tudo fcil e sempre
consegui. E o meu pai passaria os dedos pelos cabelos das tmporas, e ficaria subitamente estressado
porque a mame ficaria estressada. como uma reao em cadeia com eles quando se trata de mim.
Mas quando Laurel estraga tudo, fica tudo bem. Mame tira uma jarra de Tropicana da geladeira.
Papai amarra o saco de lixo preto cheio e atravessa a cozinha para coloc-lo na porta que conduz at a
mudroom2, em seguida, para pra dar um tapinha na cabea de Drake, o grande dinamarqus da
famlia.
Eu tomo um gole de caf e quase cuspo. puro quem bebe desse jeito? Abro um saquinho de
acar Splenda e despejo dentro do caf. Atrs de mim, Laurel suspira alto.
Eu coloquei para mim, Sutton. Ela olha para mim. Eu preciso disso.
Engraado, quando Laurel est em torno da nossa famlia, ao invs das minhas amigas, ela
assume o papel de chorona, chata, hipcrita, a irm mais nova vtima. Por que voc precisa tanto
assim? eu pergunto. Ainda estamos de frias. s ir para a cama.
Eu vou passar o dia inteiro com Thayer, e estamos planejando assistir uma chuva de
meteoros nesta noite Laurel fala asperamente. Eu vou precisar de energia.
Thayer. Eu mordo com fora o interior da minha bochecha. Foi por isso que ele no respondeu a
minha mensagem porque ele estava trocando mensagens com Laurel? Onde voc vai ver essa
chuva de meteoros?
Laurel ergue as sobrancelhas, e de repente eu me pergunto se eu pareo muito ansiosa e
curiosa. Por que voc se importa? ela pergunta.
Eu no me importo eu digo rapidamente.
Laurel ofensivamente coloca mais caf para ela mesma. Nossos pais passam rapidamente em
volta tentando se preparar para seus trabalhos meu pai mdico, minha me advogada. Eu checo
o meu celular debaixo da mesa, olhando para ele sem realmente esperar muito mas eu sou
recompensada por um balo de dilogo brilhante indicando uma nova mensagem. Um pequeno
arrepio desce pela minha espinha. Eu silenciosamente rolo o polegar sobre a tela.
Thayer.
Onde se acha sorvetes salgados?

2 Mudroom: um espao entre a porta de entrada da casa e o primeiro ambiente, geralmente a sala de estar. Serve
basicamente para acomodar sapatos, casacos, chapus, guarda-chuvas e outras coisas que geralmente trazemos da rua e que
podem estar sujas ou molhadas.
 Eu sorrio. Ok, essa mensagem foi fofa. Talvez, apenas talvez, tenha valido a pena a espera.
algum tipo de convite? Eu disse que queria v-lo ele quer sair para tomar sorvete?
Eu suprimo um sorriso, deslizando o celular de volta no bolso. Eu me sinto aliviada, talvez
aliviada demais, que ele tenha me respondido. Mas eu no estou com pressa para responder.
Agora, ele pode esperar.
Mame se senta na mesa com uma tigela de granola e leite de soja. Ento, Laurel, bom
Thayer estar de volta do acampamento de futebol?
Thayer. Ele est em toda parte. Esse sentimento oscilante volta.
Uhum Laurel gagueja. Seu olhos vo de um lado para o outro nervosamente e seus
movimentos so de repente irregulares, como uma marionete.
Ele cresceu alguns centmetros, no foi? Mame pergunta entre mordidas.
Eu no notei Laurel diz, mas um rubor rosado sobe em seu pescoo e aparecem gotas de
suor em seu lbio superior. Ela mexe com sua pulseira de couro cravejada da Tory Burch, virando-a
de um lado para o outro em seu pulso.
Eu engulo em seco, a sensao palpitante dentro de mim se tornando ligeiramente amarga. Eu
sempre soube que Laurel gostava de Thayer, mas me pergunto se os sentimentos dela se
intensificaram com a melhora dele nesse vero. O pensamento me enche de cime e determinao.
Roubar a paixonite da minha irm ultrapassado, outro truque que est inferior a mim. Mas talvez,
apenas talvez, essa seja outra vantagem para conseguir fazer Thayer gostar de mim. Vai ser bom para
lembrar a Laurel que no importa como as coisas so com a mame e o papai em casa, ela no o
cometa em todos os lugares que vai.
 8
O SONO DE BELEZA SUPERESTIMADO

E
u abro os olhos e olho ao redor. A sala est coberta por uma nvoa azul-preta com imagens
disformes e sons abafados como se toda a cena se desdobrasse debaixo dgua. Onde quer que
eu esteja, de noite, e eu no estou sozinha.
Na penumbra, eu posso ver as quatro paredes de uma sala pequena e quase sem mveis, uma
janela sem cortina com vista para um estacionamento. O ar cheira a spray aromtico de pinho e
fumaa de cigarro velho. Eu ouo um barulho, ento murmrios de conversas vindas de algum lugar
perto, algum lugar fora da sala.
Eu no tenho certeza de onde estou. Eu no tenho certeza de quantos anos eu tenho, tampouco.
No 17, certamente talvez quatro ou cinco. Eu olho para baixo e vejo uma camisola florida surrada
que mal chega aos joelhos do meu corpo. Os elsticos das mangas dos meus punhos machucam a pele
dos meus braos e uma manta de motel de polister dura e spera est puxada at o meu queixo.
Quando eu ergo os olhos, eu vejo uma figura sombria sentada em uma mesa pequena de metal perto
da janela, tamborilando os dedos sobre a superfcie e olhando para o nada.
Me? eu chamo.
A figura se vira, mas eu no consigo ver seu rosto. Eu tento ao mximo eu quero pelo menos
uma memria da minha me verdadeira, algo que eu possa agarrar. S que, isso no faz sentido: eu
fui adotada quando eu tinha apenas algumas semanas de idade, e no quatro anos. Eu no tenho
nenhuma lembrana da minha me. Eu no tenho nenhuma ideia de quem ela ou como ela . Ainda
assim, eu me esforo para ver. Em seguida, uma mo que da forma exata e do tamanho exato das
minhas prprias me toca no ombro. Eu me viro mais uma vez e olho para o outro rosto. Um espelho.
Ol? eu pergunto. Minha imagem do espelho no fala.
Eu acordo com um pequeno grito. Dessa vez, eu estou no meu quarto de sempre. Meus lenis
de algodo egpcio macios como manteiga esto enrolados em uma bola suada em meus tornozelos.
Minhas pernas nuas esto frias e pegajosas das rajadas de vento do ar-condicionado. Eu olho para o
relgio no nem mesmo meia-noite. Eu adormeci cedo essa noite, exausta depois de vrias horas
de jogar tnis com Charlotte na quadra do final da rua, eu no quero dar a Nisha a satisfao de estar
enferrujada quando a temporada comear na prxima semana.
Eu me espreguio e suspiro. Eu no vou mais conseguir dormir agora. Eu rapidamente visto um
moletom de malha com capuz e deso as escadas pisando suavemente.
Eu encho um copo de gua na pia. De repente, algo atrs de mim chama a minha ateno. No
final do nosso quintal com um jardim impecvel, uma luz suave amarela brilha de dentro de galhos
entrecruzados.
O clube. Laurel e Thayer esto l fora, olhando as estrelas. Eu posso imaginar as silhuetas deles
de perfil. Eles se inclinando um na direo do outro, sussurrando no espao escuro. Sobre o que, eu
me pergunto. Qual seria a sensao, de estar enrolada l, com Thayer s para mim?
Ns acordamos voc?
Eu salto quando vejo uma pessoa na porta, deixando cair o meu copo de gua. Ele atinge a
bancada de granito e se quebra. Quando eu puxo minha mo, eu vejo sangue.
Ai! O corte superficial, mas tem uma grande quantidade de sangue. Eu me encosto na
bancada, de repente tonta.
 Thayer se aproxima de mim. Oh meu Deus. Voc est bem?
Estou bem eu falo com dificuldade. Mas voc pode pegar um Band-Aid para mim?
Thayer parece no querer sair do meu lado. Onde tem?
No banheiro do corredor, no armrio de remdios. Eu aponto com a minha mo ilesa.
Thayer vai embora rapidamente, e eu uso o tempo para recuperar o flego. O que h de errado
comigo? Eu no deixo cair copos de vidro, nem mesmo no meio da noite. Ele sabe que eu estou sendo
extremamente desajeitada por causa dele? Ele sabe como eu estou comeando a me sentir?
Como eu estou comeando a me sentir? Eu ainda no respondi a mensagem sobre sorvetes. Eu
digo a mim mesma que porque eu quero mant-lo sob controle, mas na verdade, eu no decidi o
que responder. Eu estou percebendo que as regras usuais de flertar no se aplicam necessariamente a
Thayer.
Um momento depois, Thayer reaparece com um kit de primeiros socorros na mo. Ele pega
uma gaze quadrada e prende firmemente contra a palma da minha mo, levando-me gentilmente
para a mesa da cozinha para eu me sentar. Fique pressionando enquanto eu limpo ele diz.
Obrigada eu murmuro.
Sem problema diz Thayer sobre seu ombro enquanto limpa a bancada, pegando os cacos
de vidro maiores e jogando em um saco de lixo. Eu no deveria ter assustado voc assim. O que
voc est fazendo acordada?
Um sonho me acordou, eu acho eu digo.
Sobre o qu?
Eu olho para longe, tmida. Eu no costumo falar sobre a minha me biolgica com garotos. Ou
com qualquer outra pessoa, alis.
Thayer amarra o saco plstico e pendura em volta da maaneta da porta que leva at a
mudroom. Ento ele pega o kit de primeiros socorros e se senta ao meu lado na mesa, arrastando a
minha cadeira e inclinando-a de modo que estamos frente a frente. Eu arfo, sentindo o ar carregado e
vivo entre ns, e ele se inclina na minha direo. Gentilmente, ele pega a minha mo machucada e
abre-a, remove a gaze e a coloca de lado sobre a mesa.
Isso vai arder ele adverte, seus olhos nunca deixando os meus.
Ele abre um antissptico novo e passa no meu corte. Eu tremo com a ardncia rpida e aguda.
Em seguida, ele levanta a minha mo at seu rosto e sopra suavemente. Eu tremo novamente. Dessa
vez, eu acho que tem mais a ver com Thayer do que com o corte.
Voc tem certeza de que est bem? Thayer pergunta baixinho.
Eu estou bem eu digo, estremecendo.
Eu no quero dizer em relao ao corte ele diz. Eu estou perguntando em relao... ao
seu sonho. O que te acordou. Voc parece... ele se cala, talvez incapaz de encontrar as palavras.
Eu estava sonhando com a minha me eu digo de repente. Minha me verdadeira,
quero dizer. Voc sabe que eu sou adotada, certo?
Sim. Se Thayer sabe que eu estou nervosa, ele no demonstra. Ele s rasga a parte de trs
de um grande Band-Aid, fixando-o firmemente sobre o meu corte. Ento ele fecha a minha mo em
um punho, colocando-a na dele e fazendo presso sobre a ferida para parar de sangrar. Seu aperto
forte me conforta, e eu continuo.
Isso acontece s vezes sonhar com ela. Eu me acordo todas as vezes. S que no
realmente ela no que eu realmente saiba como ela . Eu no tenho lembranas dela. E foi uma
adoo fechada, ento meus pais os Mercers, eu quero dizer no iro falar sobre isso.
Por um momento, a cozinha fica quieta, o zumbido baixo do ar-condicionado o nico som a
no ser a minha respirao e a de Thayer. Quando mais alguns segundos se passam e Thayer no diz
nada, eu comeo a entrar em pnico. Talvez eu tenha compartilhado muito. Talvez ele no queira
ouvir sobre os meus sonhos idiotas ou a angstia sobre os meus pais biolgicos. No algo que eu
goste de pensar sobre mim mesma. Eu nem escrevo esses sentimentos no meu dirio.
Mas ento Thayer aperta a minha mo com mais fora. Deve ser difcil ele diz
simplesmente.
Uma onda de emoo me purifica. realmente a melhor coisa, a nica coisa, a dizer.
Voc quer conhecer ela algum dia? Thayer pergunta.
Eu considero isso. Surpreendentemente, uma pergunta que ningum nunca me fez. Acho
que sim eu digo. Quer dizer, h uma parte de mim que est muito zangada com ela, claro
toda criana adotada provavelmente se sente assim. Eu quero saber por que ela desistiu de mim, por
que ela no pde ficar comigo.
Talvez ela tenha uma boa razo.
Talvez. eu aceno. Mas mais do que isso, eu gostaria de ver ela. Falar com ela. Descobrir
se temos mesmo alguma coisa em comum. De repente, eu sinto lgrimas nos cantos dos meus
olhos. Eu engulo em seco, terrivelmente envergonhada. Eu no vou chorar perto de Thayer.
Eu dou de ombros exageradamente. De qualquer forma, tanto faz. Voc perguntou o que eu
sonhei, ento a est.
Obrigado por me dizer Thayer diz. Ento, ele d um suspiro. Eu tambm no sou um
grande dorminhoco.
Por que no?
Insnia, na maioria das vezes. Mas eu costumava ser sonmbulo ele confessa parecendo
envergonhado. Eu enlouquecia os meus pais.
O que voc fazia?
Ele ri. Bem, uma vez eles desceram as escadas e me encontraram sentado na sala de estar
com o controle remoto na mo enquanto passava um infomercial em um volume bem alto.
E voc no se lembra?
Ele balana a cabea. No. Eu estava dormindo.
Eu esmurro o brao dele. Eles tm sorte de voc no ter comprado nada. Eles poderiam ter
que ficar com um monte de Snuggies3.
Ou um daqueles alarmes de emergncia Thayer brinca.
Ou aquelas lanternas infravermelhas que mostram onde os ces e gatos fizeram xixi no
tapete eu acrescento.
Ns dois rimos, e eu sou grata a Thayer por desviar a conversa para longe da minha me e
aliviar o clima. Quando ele afasta a mo dele da minha, eu percebo que sinto falta do calor dele.
Ento eu pergunto: Onde foi o lugar mais estranho que voc j acordou?
Na banheira, com a gua ligada ele responde sem qualquer hesitao. Eu tinha doze
anos, e meus pais enlouqueceram, achando que eu poderia me afogar algum dia. Meu pai ameaou
me levar a um especialista de sono e fazer testes. Sabe, com eletrodos e monitoramentos, como se eu
fosse algum tipo de rato de laboratrio. Eu no aceitei. Seus olhos escureceram. Ele ficou to, to
irritado.
Ele estava preocupado eu digo diplomaticamente.
Thayer bufa. Eu acho que no.
Eu no digo mais nada, mas eu acho que sei o que Thayer est querendo dizer. Uma vez, o Sr.
Vega surtou por que Madeline estava andando descala no bairro. No porque ele estava preocupado
que ela pisasse em algo afiado, mas por causa do que os vizinhos iriam pensar. Eu no quero dizer
que ele no estava preocupado com Thayer se afogar na banheira, claro, mas eu me pergunto se um

3 Snuggies: Cobertores com manga.

pouco da raiva dele era porque a coisa toda era uma complicao adicional, um aborrecimento, uma
esquisitice, para ele.
Pais so estranhos, no so? eu pergunto baixinho.
Thayer concorda. Verdade.
Ns olhamos um para o outro como se ns tivssemos um tipo especial de entendimento. Eu
quero estender a mo e tocar os ngulos agudos das mas do rosto dele, virar o olhar dele de volta
para mim. Ou, no mnimo, pegar a mo dele e apertar firmemente. Mas eu percebo que estou com
medo. E se ele se afastar? E se ele rir?
Ento, voc ainda sonmbulo? eu pergunto.
No. Thayer balana a cabea. Eu superei isso, eu acho. Mas eu ainda tenho sonhos de
ansiedade o tempo todo. O meu maior foi ir para a escola e descobrir que eu s estou usando minha
cueca.
Esse clssico.
Voc tambm sonha com isso? ele pergunta.
Eu balano a minha cabea. No, eu tenho outros sonhos recorrentes.
Sobre...?
Voc, eu quase digo, ento me controlo.
Mas Thayer olha para mim como se ele estivesse lendo a minha mente. De repente, ele
engancha seus ps ao redor das pernas da minha cadeira e me puxa em direo a ele. Sem conseguir
evitar, eu suspiro, mas eu no digo nada, e eu certamente no me afasto. Estamos to perto agora que
estou envolta no seu cheiro limpo de gramado. Eu fico olhando para ele, e ele olha de volta. H um
som correndo em meus ouvidos, talvez o barulho do meu sangue bombeando rapidamente pelas
minhas veias.
Eu me esforo para no pirar completamente. Ento, voc vai na festa de Nisha amanh a
noite? eu pergunto casualmente.
Thayer parece surpreso por um momento, como se ele no esperasse por essa pergunta. Eu
no sei. Provavelmente. Por que, voc quer que eu v?
Eu abro a minha boca, em seguida, fecho-a novamente. Claro que sim. Mas a ideia de dizer isso
me enche de nervosismo. Faz eu me sentir carente, perdedora, nem um pouco parecida comigo
mesma. Bem, eu no me importo eu digo despreocupadamente, embora minha voz tenha
falhado no final. Mas, hum, eu acho que a minha irm se importa. Eu acho que ela tem uma queda
por voc. Eu levanto uma sobrancelha, esperando a reao dele, qualquer coisa que sugira que ele
pode retribuir os sentimentos dela.
Thayer no se mexe. Um sorriso lento irrompe em seu belo rosto. Ele inclina a cabea to perto
do meu rosto que est praticamente respirando o mesmo ar que eu. Voc realmente quer falar
sobre Laurel agora? ele sussurra.
Minha boca se abre em estado de choque. Hum eu digo, mas depois a minha mente fica
vazia. Ele vai me beijar? A confiana dele inebriante. Eu olho para longe, meu corao bate como
um martelo contra as minhas costelas.
Thayer estende a mo e coloca o meu cabelo atrs dos meus ombros. Hum ele provoca,
virando o meu rosto em direo ao dele.
Ento vai acontecer. Eu abaixo meus olhos e me movo dois centmetros na direo dele. A mo
spera de Thayer roa a minha testa suavemente. Eu prendo a respirao, excitada e com expectativa,
ento os nossos rostos se aproximam, e...
Thayer?
 Pela segunda vez desde que eu acordei, eu pulo. Thayer se move para longe de mim e se
levanta. Laurel aparece na porta com os braos cruzados sobre o peito. H uma expresso
impenetrvel em seu rosto, e eu me pergunto por quanto tempo ela esteve ali.
Eu queria saber por que voc estava demorando tanto Laurel diz depois de um momento.
As bochechas de Thayer ficam vermelhas. Ele levanta sua cala jeans e caminha at o kit de
primeiros socorros da mesa. Sutton quebrou um copo. Eu estava ajudando ela a limpar.
Seu olhar est apenas em Laurel, no em mim. Eu me afasto, olhando para a minha mo
enfaixada. De repente, a perspectiva de Thayer me beijando parece impensvel, impossvel. Talvez
ele nunca tenha tido a inteno de me beijar, afinal, talvez ele s estivesse brincando comigo. E ele se
afastou de mim como um estilingue, como se ele tivesse ficado horrorizado com a ideia de Laurel nos
pegar juntos. Ele no me acha beijvel? Tanto faz, eu acho. Eu me levanto da cadeira e pego o kit de
primeiros-socorros da mesa. Obrigada pela ajuda, Thayer eu digo friamente. Ento, eu me viro
para Laurel. Se divirta no seu pequeno clube eu falo asperamente.
Eu passo bruscamente por eles e atravesso o corredor com os ombros erguidos. Eu quero me
virar para ver se Thayer est olhando, mas eu no me atrevo. No caminho at as escadas, eu digo a
mim mesma severamente: Isso no significou nada.
Voc no tem sentimentos por Thayer. Voc no tem sentimentos por Thayer.
Mas no importa quantas vezes eu repita, parece que, pela primeira vez, eu estou mentindo
para mim mesma.
 9
UM DESPERDCIO TOTAL DE PEDICURE

N
a noite de quinta-feira, enquanto o entardecer pinta o cu como uma aquarela brilhante e
listrada de rosa, laranja e amarelo, Charlotte, Madeline e eu entramos no meu Volvo vintage,
Floyd, e nos direcionamos para a festa de Nisha. Eu agarro o volante firmemente e acelero nas
curvas. O ar cheira a grama cortada e churrasqueiras a carvo, e as montanhas de Catalina do Sabino
Cnion se elevam grandes e bonitas na minha frente. Finalmente, eu viro na rua de Nisha, o vento faz
ccegas no meu rosto quase divertidamente. Eu sorrio e aumento o volume do rdio quando um
remix de Jay-Z comea a tocar. Madeline solta um grito. Charlotte pe a cabea fora da janela como
um cachorro, em seguida, coloca-a de volta para dentro quando percebe que est bagunando seu
cabelo.
Hoje noite vai ser vital para a Operao Garoto Apaixonado, eu j posso sentir! Charlotte
grita ao meu lado, fazendo uma daninha improvisada em seu assento. Seus brincos turquesa
pendurados balanam de um lado para o outro, e o aroma inebriante e enjoativo de Candy Prada que
ela se encharcou sopra na minha direo.
Operao o qu? eu pergunto, atirando-lhe um olhar severo.
Operao Garoto Apaixonado repete Charlotte. Voc sabe. Voc e Thayer, sentados em
uma rvore?
Ns estacionamos na calada a algumas casas abaixo da casa de Nisha, um rancho estilo
espanhol chegar elegantemente atrasadas significa perder os melhores lugares de estacionamento,
infelizmente. Quando eu desligo a ignio, eu dou um olhar irritado a Char. Eu pensei que tinha te
dito para no chamar assim.
Tanto faz. Charlotte agita uma mo para mim com desdm. Eu no me importo com o
que chamamos. Eu s quero fazer isso. hoje a noite, Sutton. Voc est super-gostosa.
Eu engulo em seco. Meu estmago revira, mas talvez seja porque eu mal comi durante o dia
inteiro. Eu vejo o meu reflexo no espelho retrovisor, e tenho que confessar que Char est certa. Meu
cabelo est cado at os meus ombros em ondas suaves. O top de seda estampado com vermelho e
branco deixa minha pele com uma cor rosada e reala os meus olhos verdes. E o meu sorriso maior e
mais trmulo do que o habitual, porque, bem, eu estou animada. Pronta para a possibilidade de... a
possibilidade. No me lembro da ltima vez que eu fiquei to inquieta por causa de um cara, me
importei tanto, fiquei to obsecada com cada clio com rmel Diorshow e cada fio de cabelo. Mas,
depois de ontem noite eu simplesmente no posso ignorar esses sentimentos. Eles esto me
dominando. Como letras enormes em um letreiro. O primeiro pensamento que eu tenho quando eu
vou dormir e quando eu acordo.
Eu mal posso acreditar nisso, mas, sim: eu estou a fim ele. De verdade. E agora eu preciso saber
de uma vez por todas se ele est a fim de mim.
O que isso vai significar para as minhas amigas, os outros alunos da escola... Laurel, eu no fao
ideia. Mas eu no posso me preocupar com isso agora eu tenho que descobrir isso com Thayer
primeiro.
Samos do carro. Do outro lado da rua, duas garotinhas vestidas exatamente iguais esto em
cima de bicicletas combinadas, pedalando em torno da garagem delas. As fitas de gorgoro em suas
tranas so perfeitamente combinadas com as cestas das suas bicicletas, e as sandlias so de um tom
exato de rosa chiclete. Laurel e eu costumvamos nos vestir assim quando ns ainda ramos amigas e
tnhamos menos controle sobre o nosso guarda-roupa. Um sentimento de culpa passa por mim
quando eu considero o quanto ns nos afastamos, e o que eu posso fazer essa noite. Roubar Thayer
dela. Se eu conseguir.
Mas eu preciso ir adiante por um pouco mais de tempo, porque se Thayer no gostar de mim...
eu seguro um arrepio.
Pessoal, vocs deveriam ter estado l ontem noite, na cozinha eu digo para as minhas
amigas quando ns caminhamos na calada. Thayer, tipo, vai se apaixonar por mim,
completamente. Eu vou convidar ele para fazermos um piquenique amanh noite. Eu vou terminar
a brincadeira l.
Isso mesmo Charlotte silva.
Ele merece Mads acrescenta.
Eu ergo meus ombros com confiana quando ns atravessamos a garagem de Nisha. Um bass
soa do quintal. Os adolescentes tambm esto no gramado da frente, e, o que no surpreendente,
cada menino que ns passamos olha para ns. Quando eu ligo a trava de Floyd, eu vejo uma cortina
balanando na porta ao lado. Se eu no estou enganada, a casa de Ethan Landry. Por que ele no
veio hoje noite? Ele no feio ele poderia perfeitamente ir a uma festa se agisse normalmente.
De repente, eu sou bombardeada por vozes: Sutton! Voc est incrvel! Esse top Thakoon?
Ento eu ouo o clique eletrnico inconfundvel de uma cmera de um iPhone e olho para cima.
Gabby e Lili esto sorrindo para mim com os celulares na mo.
Eu estendo a mo. Meninas, sem fotos de mim no Twitter sem a minha permisso.
Gabby olha a tela, em seguida, mostra a foto para mim em busca de aprovao. Eu olho a foto
de mim mesma na calada. Meu sorriso largo e surpreso. Mas eu pareo um pouco nervosa
tambm. Um pouco, eu ouso dizer, apaixonada.
Lili j est teclando furiosamente. Graas a Deus vocs chegaram. E fizeram uma grande
entrada, como de costume. Ento ela olha para Charlotte. Ah. Garrett estava procurando por
voc.
Charlotte sorri friamente. Tanto faz. No faz mal nenhum manter um cara esperando.
Mas, mesmo dizendo isso, ela est na ponta dos ps para procurar ele no meio da multido. Eu quero
tirar sarro dela, mas ento eu me lembro que Garrett apareceu na minha varanda no outro dia com
aquela histria estranha sobre o celular. Eu tinha esquecido de mencionar isso a ela, ou talvez eu no
queira. Eu s espero que Garrett no diga nada, tampouco. Char poderia pensar que eu estava
deliberadamente escondendo isso ou algo assim.
Ns entramos na sala de estar, que espaosa e decorada em tons neutros e elegantes. Um
conjunto de luzes pequenas brilha da mesa de console de mrmore e o cheiro de gardnia misturado
com cerveja me envolve. Quase todos os meus colegas de classe esto aqui pelo menos os que
deveriam estar, conversando e apreciando ansiosamente o ltimo suspiro de vero. Starling Russe,
que est na equipe de tnis, me reconhece e acena amplamente, agitando um gigante copo de plstico
vermelho. A tonalidade vermelha do nariz arrebitado dela me diz que o que ela est bebendo, no a
primeira bebida. Vrios copos de plstico vermelhos esto descartados no cho, um monte de batatas-
fritas derramadas sobre a mesa e um pouco de algo suspeito em uma das paredes. A msica est to
alta que est fazendo tudo vibrar.
Perdemos alguma coisa boa? Madeline pergunta alto a Gabby, esticando o pescoo para
ver l dentro.
Gabby revira os olhos. Na verdade no. Nisha surtou, no entanto. Eu acho que ela achou que
amos manter a casa dela impecvel ou algo assim.
Eu bufo. Ela to nervosinha.
 Ento eu vejo Nisha no p das escadas, circulada por um conjunto de outras meninas da equipe.
Mas ela no parece estressada para mim. Ela gesticula excessivamente e joga seu rabo de cavalo
escuro e brilhante sobre um ombro. Vrias das meninas de tnis olham na minha direo e acenam,
mas Nisha s arqueia uma sobrancelha de maneira esnobe. Tanto faz. A minha presena aqui faz a
festa, e ela sabe disso.
Eu continuo obsevando a sala. Ali est Jeff Katz, do time de futebol, e Greg Richter, o presidente
de classe bem legal. Duas meninas veteranas usando vestidos BCBG esto paradas impassveis perto
das portas deslizantes de vidro, olhando para seus celulares. Meu olhar observa os rostos de novo e
de novo, mas ento eu percebo: Thayer no est em lugar nenhum. Ser que ele no veio?
Eu me inclino na direo de Madeline. Est muito quente aqui. Eu vou pegar uma bebida e ir
para o quintal.
Ela acena com a cabea. Boa sorte para encontrar o meu irmo.
Eu congelo, me perguntando se eu estou sendo muito transparente. Ela sabe como eu me sinto?
Ela percebe que, para mim, no mais uma brincadeira? Mas Madeline est sorrindo para mim
animadamente sem um trao de malcia em sua expresso. Eu expiro, sentindo uma embriaguez
embora no tenha tomado um gole de nada ainda. De repente, eu realmente preciso sair para esfriar a
cabea.
Eu me empurro atravs das pessoas que esto andando pela casa. A cozinha o lugar onde a
multido est maior, h adolescentes se movimentando em torno de um barril cheio, amontoados na
mesa da cozinha e pousados com as pernas balanando na bancada de pedra calcria. Garrett est
ajeitando a bomba para uma multido de atletas musculosos, embora ele mesmo no estivesse
segurando um copo de cerveja. Eu debato se chamo a ateno dele para dizer que Charlotte chegou,
mas eu decido rapidamente que no. Ele pode pensar que eu o estava procurando deliberadamente.
Em seguida, uma onda da colnia Polo quase me atinge. Ei, Sutton, est bonita diz uma
voz, e um rosto sardento com olhos verdes aparece em meu campo de viso. Aidan Grove, a minha
paixo de vero por cinco segundos. Agora ele est me olhando ansiosamente, como se essa noite
pudesse ser a nossa noite. Mas no por ele que eu estou aqui.
Oi, Aidan eu digo distraidamente, olhando por cima do ombro dele para o quintal. Onde
est o cabelo bagunado escuro e os olhos castanhos brilhantes? E se Thayer tiver decidido no vir?
Eu penso na conversa que tivemos no meio da noite. Voc vai na festa de Nisha? Provavelmente. Por que,
voc quer que eu v?
Ento, como est sendo o seu vero? Aidan pergunta. Ansiosa para voltar a Hollier?
Uh, claro eu digo, meus olhos ainda sobre a multido. Ento eu tenho uma epifania:
Talvez Thayer esteja atrasado, mais atrasado do que eu. O que irritante, porque eu programei a
nossa chegada para um maior impacto possvel, mas talvez Thayer saiba como ganhar de mim no
meu prprio jogo.
Eu enfio a mo na minha bolsa e retiro o meu celular. Talvez ele tenha mandado uma
mensagem. Mas eu vejo imediatamente que o meu papel de parede da tela inicial est totalmente
intacto. Uma foto recente de Charlotte, Madeline e eu me cumprimenta brilhantemente, sem bolhas
de dilogos ou notificao de chamadas perdidas.
Como est o seu jogo de tnis desse ano? Aidan pergunta.
Eu olho para cima, surpresa por ele ainda estar ali. Uh, bem.
Voc quer uma cerveja?
Eu mal murmuro uma resposta. Minhas entranhas parecem estar em chamas. Eu nunca fiquei
to completamente perturbada por um membro do sexo oposto. Sempre fui eu quem deu as ordens.
O que quer que esteja acontecendo com Thayer, totalmente desconhecido e novo.
E sinceramente? meio que emocionante.
 Minha excitao deve ter aparecido no meu rosto, porque a boca de Aidan se vira para cima nos
cantos. Eu vou pegar uma cerveja, ento! Ele diz enfaticamente. Vamos festejar!
Eu coloco a mo no ombro dele, interrompendo-o. Uh, pensando bem, no precisa. Eu acho
que vi Madeline l fora eu digo, apontando para a porta de trs. Eu tenho que perguntar a ela
uma coisa.
Ele franze a testa. Madeline no est ali?
Ele aponta atrs de mim, e eis que Madeline est conversando com Finn Hadley, o grande idiota
que abandonou ela por uma bab no incio desse vero. Se eu no estivesse to preocupada, eu iria
at l e daria um sermo nela.
Eu me viro para Aidan. Hum, eu s preciso de... Eu lhe ofereo um sorriso de desculpas e
passo empurrando at a porta. Quem se importa se eu no tenho uma boa desculpa? Aidan
passado.
H menos adolescentes l fora, e o som dos grilos e do burburinho surdo de conversas se
fundem em um zumbido agradvel. O ar da noite frio e mido, a grama orvalhada faz ccegas em
meus dedos atravs das minhas sandlias de cunha de tiras. Eu inalo o cheiro da noite quente de
vero, aromatizada com o cheiro de fumaa de lenha de algumas casas abaixo.
E ento, do outro lado do gramado, eu vejo um farfalhar de hedges quando o porto da
garagem se abre. Um menino aparece do outro lado do ptio. A minha respirao fica presa na minha
garganta. Thayer.
Meu corao martela quando ele atravessa o porto, seus cabelos ainda midos de uma
chuveirada. Uma mecha cai de forma desarrumada em sua testa. Ele est usando uma camisa de
boto de mangas curtas que cai perfeitamente em sua estrutura slida e jeans que delineiam suas
pernas musculosas.
Thayer eu chamo, levantando uma mo para acenar. Mas depois, quando meu olhar trava
na pessoa atrs dele, eu abaixo a minha mo imediatamente. A menina fecha a trava do porto de
madeira e caminha para pegar a mo de Thayer. Seu agarre possessivo e ostentoso. Ele meu, ele
diz. Todo meu.
Eu dou um grande passo para trs, torcendo, rezando para que ele no tenha me ouvido chamar
o nome dele. E quando os dois do um passo para a luz, eu dou uma boa olhada no rabo de cavalo
loiro, o corpo firme e em boa forma por causa do tnis, e o par de jeans James que ela s comprou
porque eu tambm tinha. E meu estmago revira.
A menina que est segurando Thayer como se corresse risco de vida minha irm. Laurel.
 10
REVIRAVOLTA UM JOGO LIMPO

-T
hayer! Ei, cara!
Eu estou parada, presa na beira do quintal de Nisha, observando enquanto os
amigos de futebol de Thayer se agrupam em torno dele saudando-o ansiosamente. um
monte de caras dando tapinhas nas costas e acenos de cabea discretos concordando. Laurel continua
ao lado de Thayer em cada segundo, com os olhos colados no rosto dele. Quando ela forada a
soltar a mo dele enquanto ele diz oi para a equipe, ela parece quase como um barco se afastando. Ela
mantm uma mo plida pairando perto das costas dele e olha para ele com adorao,
possessivamente.
O que eu no sei, porm e est seriamente me matando agora se Thayer sente o mesmo
por ela. Eu penso na coisa idiota eu-no-quero-revelar-meus-sentimentos-ento-eu-vou-fazer-voc-
pensar-que-eu-no-me-importo que eu disse ontem noite: Eu acho que Laurel quer que voc v. Ela tem
uma queda por voc. E se Thayer levou a srio? E se quando eles voltaram para o clube na noite passada
Thayer confrontou ela sobre isso? Talvez Laurel tenha dito, Sim, eu realmente gosto de voc. Voc gosta de
mim? E Thayer, pensou que eu nunca gostaria dele, e talvez deu de ombros e disse: Muito. Vamos ser
um casal.
Ele nunca negou ter sentimentos por ela, afinal. E eles estavam de mos dadas. Minha cabea
comea a girar. Eu no consigo acreditar que estou com cimes de Laurel, por causa de Thayer. Tudo
nessa noite est totalmente s avessas e eu acabei de chegar.
Sutton! Aqui est a sua cerveja!
Eu me viro. Aidan est vindo em minha direo, segurando uma garrafa nas mos. H uma
expresso esperanosa em seu rosto, ou seja, ele se esqueceu completamente dos meus sinais l
dentro.
Mas talvez esse seja o timing perfeito.
Eu olho para trs para Thayer, que ainda no notou a minha presena. Dois podem jogar esse jogo,
eu penso. O nico jeito de descobrir exatamente o que Thayer acha de mim: fingir interesse em
algum. geralmente o ltimo dos meus truques, mas eu estou seriamente ficando sem opes aqui.
Eu me viro para Aidan. Muito obrigada eu sussurro, pegando a cerveja oferecida por ele e
tinindo minha garrafa contra a dele. Sade.
Quando eu tomo um gole profundo, eu quase posso sentir o momento em que Thayer vira e
trava os olhos em mim. Eu espio, e sim, ele est me encarando. Bom. Mas ento ele me pega olhando
e arqueia a sobrancelha em questionamento em minha direo. No um arquejo ciumento. No uma
expresso invejosa e apaixonada. quase como se ele estivesse me desafiando: Qual , Sutton. Eu sei
que voc est fazendo isso s para me deixar com cimes. Voc uma garota to boba.
Eu me viro firmemente de volta para Aidan e empurro a minha cerveja para ele. Voc pode
segurar isso por um segundo? Eu preciso ajeitar o meu top.
Claro diz Aidan, e me olha quando eu estendo a mo at o meu pescoo, desato as
correias finas da minha blusa e permito que o tecido deslize ligeiramente, de modo que um pouco
mais da minha clavcula fica exposta. Voc pode segurar o meu cabelo? Eu murmuro para
Aidan.
 Uh... Aidan se atrapalha por um momento, em seguida, coloca as duas garrafas
desajeitadamente em uma mesa de ptio de ferro. Ele se aproxima e levanta o meu cabelo para que eu
possa atar o meu top. Suas mos tremem um pouco. Espero que eu esteja tendo o mesmo efeito sobre
Thayer, mas eu no vou dar a ele a satisfao de olhar para checar.
Est bom? Aidan pergunta.
Est perfeito eu ronrono, me virando para Aidan e passando um dedo atravs dos meus
cachos soltos. Aidan ri. Ele pega sua cerveja e toma mais um gole. Eu tomo um gole da minha
tambm. Finalmente, eu no aguento mais. Eu me viro e olho para Thayer. Ele est no mesmo lugar
com os caras do futebol, mas seu olhar ainda est em mim. Quando ele me v olhando em sua
direo, ele levanta a mo em um aceno casual.
Eu viro rapidamente a minha cabea de volta para Aidan. Thayer vai ter que se esforar muito,
muito mais do que isso.
Ento eu digo a Aidan, deslizando para mais perto dele. Algum j te disse que os
msculos das suas panturrilhas so surpreendentes?
Aidan fica rosa. Oh, bem, corremos muito na educao fsica, eu acho.
Depois da confiana magntica de Thayer, o nervosismo de Aidan uma decepo. Eu me
pergunto o que eu vi nele. Mas eu sorriu e ronrono. Oh, d para perceber.
Incentivado por minha resposta, Aidan comea uma palestra sobre os exerccios de peso
diferentes que ele faz para melhorar suas panturrilhas. Eu esquivo outro olhar para Thayer, e meu
corao acelera. Ele est atravessando a multido, indo diretamente para mim. Laurel foi deixada de
lado, e parece desolada e um pouco perdida. Eu sinto uma pontada de arrependimento embora
Laurel me deixe louca, ela ainda minha irm. Mas o que eu sinto por Thayer totalmente diferente
do que o que eu senti por outra pessoa. Vale tudo no amor e na guerra, certo?
Eu me aproximo de Aidan, tocando o brao dele levemente. Quer danar?
Ele sorri amplamente. Claro. Ele pega a minha mo e me leva de volta para a casa. Ele
atravessa a entrada da cozinha lotada, e eu me viro, dando um ltimo olhar sobre o meu ombro para
Thayer. A boca dele est apertada em uma linha fina e firme, e sua testa est enrugada de frustrao.
assim que eu sei que o meu plano est funcionando.
 11
Voc poDE DANAR SE QUISER

A
sala de jogos do subsolo da casa dos Banerjee foi transformada em uma pista de dana
improvisada. O espao enorme e tem azulejos lisos de estuque cor de creme e adobe
decorado nas paredes com uma paisagem de deserto impressionante e melanclica. Os sofs
seccionais esto de lado para dar espao para os corpos. Velas cintilam aqui, tambm, lanando
sombras oscilantes nas paredes.
Algum seleciona uma lista de reproduo de danas dos anos oitenta, e a sala fica frentica e
cheirando a uma mistura de suor de vero e perfumes florais. realmente um pouco sufocante, e eu
prefiro estar fora novamente no ar frio e fresco da noite, mas danar com Aidan a melhor maneira
de acelerar o meu plano. Eu olho em volta, quando eu conduzo Aidan para a pista de dana. Thayer
no entrou. Mais uma vez, eu fico tensa. Ele decidiu que no vale a pena?
Aidan e eu balanamos com alguns clssicos de Madonna Aidan fazendo uma coisa idiota
agachamento com o joelho/inclinando a cabea e eu tento me perder na msica, fechar os olhos e
sentir o ritmo. Mas minha mente est espalhada em milhes de direes diferentes. O que Thayer est
fazendo agora? Ele voltou para Laurel? Eu me aproximo de Aidan, descansando a mo em seu
quadril provocantemente e puxo o rosto dele em direo ao meu. Aidan sorri e envolve seus braos
em volta dos meus ombros em resposta, apoiando levemente as mos entrelaadas na parte de trs do
meu pescoo. Ns viramos e giramos, deslizando na pista de dana lotada enquanto as pessoas se
afastam de ns. At que algum d um tapinha no ombro de Aidan e paramos a meio-passo.
Eu olho para cima, e meu corao dispara. Dois belos olhos intensos cor de avel procuram os
meus.
Se importa se eu interromper? Thayer pergunta, seu olhar implica que no h uma opo.
A pergunta para mim, no para Aidan, e eu no posso negar.
Aidan incha o peito como se fosse um pssaro macho durante o acasalamento. Mas algo no
rosto de Thayer faz ele retroceder. Tudo bem ele diz relutante. Ele olha para mim. Outra
cerveja?
Obrigada, Aidan. Eu ofereo-lhe um sorriso doce para suavizar o momento.
Thayer se move em direo a mim, e quando ele toca o meu quadril, ondulaes de antecipao
descem na minha espinha. A msica muda de agitada para uma balada lenta e sem vida. Trocamos
um olhar, quase hesitamos antes de nos aproximarmos um do outro.
De repente, tudo parece absolutamente certo. Ele gosta de mim. Eu posso sentir isso em seu
batimento cardaco rpido, sua respirao, seu suspiro. Eu inalo profundamente, respirando o aroma
limpo de Thayer. Ele coloca uma mo nas minhas costas e minha pele formiga. Eu descanso meus
dedos nos ombros dele, traando formas contra os msculos firmes e fortes de suas costas. Ns nos
afastamos por um momento e olhamos um para o outro, ambos com pequenos sorrisos em nossos
rostos. Ns no falamos. No h necessidade de falar.
Thayer se inclina para sussurrar no meu ouvido. Vamos sair daqui Ele diz em voz baixa.
Seus lbios contra o meu rosto me fazem tremer.
Eu concordo devagar com a cabea. Ok.
Ele pega a minha mo e me arrasta atravs da multido de pessoas de novo, no andar de cima e
fora da porta da frente.
 No tem mais ningum no jardim da frente, e ns atravessamos o cascalho at que estamos fora
das luzes da varanda. Uma leve brisa sopra os galhos espinhosos de uma rvore algaroba, e em cima
as estrelas psicodlicas brilham contra um pano de fundo obsidiana. Do outro lado do quintal, Thayer
se vira para mim e coloca suas mos sobre os meus ombros. H um sorriso lindo de partir o corao
em seu rosto, e de repente, eu me sinto tola pelos jogos que eu joguei.
Thayer, eu sinto muito eu comeo.
Shh ele diz. Ele coloca o dedo sobre os lbios, ento se move para a frente para me beijar.
Suavemente primeiro, e depois, com mais urgncia. Eu me agarro nele, envolvendo as minhas mos
na cintura dele e puxando-o para mim com fora. Suas mos deslizam nas minhas costas enquanto eu
passo meus dedos por seus cachos bagunados.
Seus lbios traam a minha orelha, meu queixo, meu pescoo. Eu gemo, me arqueando para trs
e agarrando-o com mais fora. Eu j beijei outros caras antes, mas nada se compara a isso.
Ns no falamos, apenas nos beijamos, tocamos e inspiramos um ao outro. Ns estamos
completamente interligados, como se ns fssemos as duas nicas pessoas que existissem no
universo. Na verdade, quase como se ns fssemos uma nica pessoa, estamos to completamente e
totalmente em sintonia com o outro. Eu nunca quero me separar.
At que eu ouo um farfalhar das hedges. E ento uma gargalhada exagerada. Eu me afasto
rapidamente. Essa risada de Madeline.
Mas antes que eu possa dizer qualquer coisa, antes que eu possa par-las, Charlotte e Madeline
saem dos arbustos, com os celulares com cmera nas mos e com olhares triunfantes em seus rostos.
Te pegamos, Thayer! elas gritam quando os flashes se apagam.
 12
SURPRESA, SURPRESA

T
hayer e eu piscamos com os flashes de luz. Te pegamos! Char vocifera novamente.
Voc foi humilhado, Thayer! Madeline grita.
Thayer faz uma cara aborrecida. O que diabos isso, pessoal?
Diga xis! Madeline fala trmula enquanto tira outra foto. Ento ela se vira para Charlotte e
d um tapa na palma dela. Outra vitria do Jogo da Mentira!
Thayer estreita os olhos. Jogo da Mentira? ele fala como se nunca tivesse ouvido falar
disso antes. Mas eu sei que ele j ouviu. Eu tenho certeza que Laurel j disse a ele sobre isso, se ele j
no tivesse ouvido na escola. Eu me sinto paralisada. Eu quero de alguma forma colocar freios nisso,
fazer tudo isso parar, mas as palavras no saem da minha boca. Tudo est acontecendo muito rpido.
Madeline se endireita e vira em direo a mim, seus olhos azuis brilhando como pedras
preciosas. Desculpe termos interrompido antes de voc ter a chance de convidar ele para o
piquenique, Sutton ela diz. Mas quando vimos vocs danando, sabamos que amos finalizar a
brincadeira essa noite. Ns simplesmente no conseguimos nos segurar.
Thayer olha para mim. Finalizar a brincadeira? Do que elas esto falando?
Madeline coloca a mo no quadril. Do que voc acha que estamos falando, Thayer?
Charlotte gargalha. Voc no acha que Sutton estaria realmente a fim de voc, no ?
Compreenso deixa as caractersticas esculpidas de Thayer sombrias. Ele olha para mim com os
olhos arregalados. Sutton? ele pergunta. O que diabos est acontecendo?
Eu... Essa palavra vem de dentro de mim como um arroto. Apenas diga, eu digo a mim
mesma. Apenas diga a suas amigas que voc realmente quis beij-lo. Mas a minha boca no consegue
formar as palavras. Se eu disser, as minhas amigas vo perder todo o respeito por mim. O que eu
estava pensando, danando com Thayer de verdade, para valer, na frente de todos? Como eu poderia
ter pensado que elas simplesmente iriam aceitar isso? E tudo minha culpa. Se eu tivesse lutado mais
para parar a brincadeira, isso no teria acontecido. Mesmo se eu tivesse me afastado de Thayer,
fingido no gostar dele, pelo menos seria melhor do que isso.
Charlotte suspira. Oh meu Deus. Ele realmente acreditou! Ele realmente achou que ela
gostava dele!
Isso melhor do que imaginvamos Madeline diz. Voc realmente achou que a garota
popular mais gostosa da escola queria sair com voc?
Thayer d passos para trs, como se ns tivssemos dado um soco nele. Sutton, isso
verdade?
Uma onda de nusea passa atravs de mim. No, eu quero dizer. claro que no. Mas, ento,
meu estmago revira. Eu sei o que eu tenho que fazer. Eu no tenho escolha.
Eu empurro minhas mos em meus bolsos e me esforo para manter a minha voz firme. Foi
uma brincadeira, Thayer eu sibilo, reunindo cada pedao de desprezo que eu posso. Voc
precisava ser parado. Voc pode nos agradecer mais tarde.
As sobrancelhas de Thayer se unem. Ele aperta as mos em punhos. Voc est brincando
comigo?
No! Charlotte fala alegremente.
 Ele cambaleia para trs, quase esbarrando em um cacto. Ento, tudo o que conversamos? O
momento que tivemos na sua casa? As mensagens? Nada disso foi verdade?
Eu no consigo nem olhar para ele. No.
Thayer sacode a cabea lentamente. Deus, Sutton. Voc mais vadia ainda do que todo
mundo diz.
Eu me sinto tonta, o ar sai em uma velocidade alta dos meus pulmes. Eu sei o que as pessoas
dizem sobre mim, claro. Eu sei o que elas pensam. s que, eu no me importo com as opinies
delas.
Apenas a de Thayer.
Est tudo bem, maninho Madeline fala alegremente. Podemos encontrar algum do seu
tipo. Talvez uma estudante do ensino mdio?
Mas Thayer mal ouve ela. Ele ainda est olhando para mim. Isso seria melhor do que me
envolver com voc Thayer diz, sua voz cheia de desgosto. Voc j foi honesta algum dia em sua
vida?
Por dentro, eu vacilo, mas a minha expresso est totalmente controlada. Com os caras que
eu gosto, Thayer. No com voc.
O rosto de Thayer se contorce em uma careta feia, e ele se vira, chutando nuvens de poeira do
cascalho da garagem frontal dos Banerjee enquanto ele corre para o meio da rua.
Um n se forma em meu peito. Eu quero segui-lo. Eu quero corrigir isso. Mas com as minhas
amigas aqui de p, olhando para mim, eu no posso.
Charlotte gargalha, se dobrando. Oh meu Deus, Mads, eu acho que ele vai chorar.
Ainda rindo, Madeline se endireita e bate no meu ombro. Isso. Foi. Incrvel. Bom trabalho,
Sutton.
Aham eu digo estupidamente.
Eu mal posso esperar para enviar a foto por a Charlotte exclama.
Ns sabamos que voc poderia enganar ele Madeline diz.
E ento minhas melhores amigas engancham os braos nos meus, uma de cada lado, e me
levam de volta para a festa. No que eu esteja mais no clima. Neste momento, h apenas um
pensamento em minha mente:
O que eu acabei de fazer?
 13
S ARREPENDIMENTOS

-S
utton, voc pode por favor parar de amassar os Twizzlers4?
O qu? Ah, com certeza. Desculpe. Eu jogo com preguia o saco gigante de
doce de morango no sof de Charlotte. mais tarde daquela mesma noite, e estamos de
volta na sala da famlia de Madeline. Ns samos da festa um tempo depois da brincadeira ser
exposta, e eu estou me comunicando da melhor forma que posso, mas no consigo tirar Thayer e o
olhar devastado no rosto dele da minha mente. Eu no vi ele novamente na festa, no que eu
soubesse o que fazer ou dizer para ele se eu o tivesse visto. Uma parte de mim no quer estar aqui. Eu
prefiro estar em casa, aconchegada com o Scooby-Doo, pensando no que eu senti ao beijar Thayer e
como eu poderia corrigir tudo o que aconteceu nessa noite.
Thayer deve ter vindo para casa mais cedo do que ns, e ns no ouvimos um pio do quarto
dele desde que chegamos aqui. Ainda assim, traos dele permanecem na sala de estar dos Vegas: uma
cpia maltratada de Spin na mesa de caf elegante e do sculo moderno, uma linha de trofus de
futebol um pouco manchados trancados em um armrio alto de vidro, um chaveiro jogado em uma
tigela decorada com o logotipo da Hollier High. Thayer est totalmente ao meu redor.
Pena que ele no quer nada comigo agora.
Madeline se levanta. Charlotte, tenha cuidado com a Coca Diet! Se voc derramar no sof de
couro, o meu pai vai me matar. Algo em seu tom sugere que no um exagero.
Deus, me desculpe. Charlotte coloca seu copo na mesa de caf. Ns no deveramos
beber refrigerante, de qualquer forma, deveramos ter champanhe para celebrar o sucesso estrondoso
da primeira brincadeira dessa temporada do Jogo da Mentira!
pra j diz Madeline. E talvez ela v nos dar alguma inspirao para a brincadeira de
volta s aulas. Enquanto ns estamos com sorte. Ento, ela se levanta e caminha at o armrio
estilo Mad Men que fica ao lado da TV de tela plana enorme do outro lado da sala. Ela abre as portas
do armrio e apalpa dentro, seu coque sobe e desce levemente enquanto ela procura.
Depois de um momento ela sai, triunfantemente agitando uma garrafa meio cheia de Absolut.
Vodca serve?
Absoluta-mente Charlotte gorjeia, mas eu ainda no consigo reunir energia para revirar os
olhos para a nerdice dela.
Madeline vai para a cozinha, e volta com trs taas limpas empilhadas na dobra do brao e uma
caixa de suco de laranja debaixo do queixo, de alguma forma conseguindo fazer um malabarismo
estranho parecer gracioso.
Vamos guardar a champanhe para depois da festa de volta s aulas. Como um grand finale.
Essa foi apenas um aquecimento. Ela pisca, seus clios tremulando com fora contra o seu rosto de
alabastro.
Ela derrama trs generosos coquetis de vodca nos lados das taas, o que ela rapidamente
enxuga com a bainha da sua regata cinza Calvin Klein. Ela passa duas das bebidas para mim e
Charlotte. Cada uma de ns toma um gole e levanta os braos, tinindo as taas.

4 Twizzlers: Doces.
 Eu foro os cantos da minha boca para o sorriso mais convincente que eu consigo simular. Meu
rosto parece duro como uma mscara de carnaval. Sade eu murmuro.
Pelo Jogo da Mentira! Madeline brinda cheia de entusiasmo. Ela fixa os seus olhos azuis
brilhantes em mim. Srio, Sutton, o seu trabalho foi inspirador. Muito obrigada por colocar Thayer
em seu devido lugar por mim. Ela soa intensamente sincera. O que quase alarmante.
No foi nada eu digo, acenando com a mo para ela com desdm.
Meu estmago revira apenas em pensar no olhar no rosto de Thayer, antes dele ir embora.
Honestamente, voc a mestre. A rainha do Jogo da Mentira Charlotte elogia. Ela soa
mais do que um pouco impressionada, o que aumenta o caroo do fundo da minha garganta
novamente. Eu engulo um gole da minha bebida, o cido da vodca queima enquanto desce.
Bajulao vai levar vocs em todos os lugares, senhoritas eu digo o mais
despreocupadamente que eu posso. Mas, por favor, a rainha est cansada da noite de trabalho
duro. Podemos ver o filme e parar de conversar?
Sim! claro Madeline concorda. Ela caminha at o Blu-ray de Titanic que ela tinha tirado
da prateleira com um super estoque de DVDs e o coloca dentro do leitor de DVD. O DVD pisca e
zumbe quando liga e ela coloca play.
Contanto que voc no ache que ns vamos te alimentar com uvas e abanar voc
resmunga Charlotte, sorrindo, bem-humorada. Ela toma mais um gole da sua bebida, suspirando
satisfeita.
Voc sabe que faria se eu lhe pedisse eu brinco.
Eu estou agindo como a minha antiga eu, mas meu corao no o mesmo. Na verdade, eu
acho que eu o deixei em algum lugar no gramado frontal de Nisha, ou enterrado no fundo dos
penhascos do Sabino Cnion. At mesmo quando comea o filme e quando o rosto de Leo enche a tela
enorme, eu no consigo parar de pensar em Thayer. O olhar em seus olhos em sua expresso
magoada. O desgosto em seu rosto quando ele percebeu que tinha sido alvo do Jogo da Mentira.
E... aquele beijo.
Mais do que tudo, aquele beijo.
Foi incrvel; emocionante, fez a terra tremer, foi monumental. Foi totalmente diferente dos
outros beijos que eu experimentei na minha vida. E eu no sou exatamente uma novata quando se
trata de beijar meninos.
Porque eu no posso namorar um cara mais novo? Isso seria to ruim assim? Eu cogito a ideia
em minha mente, considerando todos os ngulos.
Ok, talvez as minhas amigas zombem de mim. T legal, talvez definitivamente zombem de mim.
Mas, provavelmente, no por muito tempo, certo? Elas vo me provocar no incio, claro, mas
quando elas se acostumarem com a ideia, talvez elas at achem que est tudo bem. Quem sabe
talvez eu comece uma tendncia de alguma forma, desencadeando em vrias meninas com caras mais
novos espreita nos corredores de Hollier.
O problema , estar com Thayer pode me fazer realmente... feliz. E eu acho que eu poderia
merecer isso. Eu acho que as minhas amigas iriam concordar.
E depois daquele beijo, talvez eu realmente no ligue para o que elas pensem. Talvez eu s
queira Thayer.
Os crditos de abertura do filme rolam e as ondas de trilha sonoras imponentes e orquestrais
enchem a sala. De repente, eu no consigo ficar parada por mais um segundo. como se eu tivesse
formigas rastejando sobre a superfcie exposta da minha pele. Eu pulo do sof, ignorando os olhares
assustados que Charlotte e Madeline atiram na minha direo.
Eu, uh, preciso ir ao banheiro eu murmuro, percorrendo o corredor.
Voc quer que a gente pause? Madeline pergunta atrs de mim, parecendo confusa.
 No, tudo bem eu respondo. Eu sei o filme inteiro de cor.
Eu passo pelo banheiro na ponta dos ps e caminho furtivamente pelo corredor. Eu no sei
exatamente o que estou fazendo, mas quase inconscientemente, eu me encontro na porta do quarto de
Thayer. A luz brilha de debaixo dela, e o meu corao salta. Eu no tenho nenhuma ideia do que eu
vou dizer para ele... mas eu tenho que dizer alguma coisa.
Eu bato levemente, mudando meu peso nervosamente de um p para o outro. Mas no h
resposta. Eu bato de novo, rapidamente, e quando ele ainda continua dentro em silncio, eu
cautelosamente abro a porta.
Eu sou recebida por uma rajada de ar fresco de uma janela aberta, mas no por Thayer. Um
casaco de capuz da marinha est amassado na cama desfeita dele, e estou tentada a correr at ele e o
esfregar entre os meus dedos, cheir-lo e vestir por cima da minha regata. Seria quase como ter os
braos dele em volta de mim novamente.
Avaliando o quarto, eu percebo que o computador de Thayer ainda est ligado, lanando um
brilho estranho na mesa dele. Uma janela de chat est aberta piscando chamativamente na tela.
Estou indo, a mensagem diz.
A mensagem para a minha irm.
Meu sangue corre frio. Ele foi ver Laurel? Ele vai dizer o que aconteceu essa noite, e ela vai
consol-lo... e depois o qu? bvio que ela est totalmente apaixonada por ele. E eles so to
prximos. S porque eles no esto namorando, no quer dizer que nunca namoraro.
Eu saiu do quarto dele e caminho em direo a cozinha, tomando cuidado para no fazer
barulho. Esquea a festa do pijama. Esquea as minhas amigas. Eu tenho que encontrar Thayer. Eu
tenho que falar com ele, pedir desculpas, explicar, faz-lo entender...
To silenciosamente quanto eu posso, eu desbloqueio a trava da porta traseira e escapo para a
noite. O gorjear dos grilos e o vento soprando as folhas me incentivam. Antes que eu possa dar mais
um passo, eu ouo uma voz.
Sutton.
Meu nome soa baixo e rouco, um pouco sufocado. E eu reconheceria a voz de olhos vendados.
Eu no poderia esquecer nem se eu quisesse. Eu estive pensando nela a noite toda.
Thayer.
 14
APENAS ENTRE NS

V
er Thayer ali, banhado pelo luar, fazem minhas pernas fraquejarem e vacilarem. O ar est
perfumado com o abundante cheiro de flores de accia, e uma leve brisa agita o ar fresco da
noite. Em algum lugar distante, um co uiva tristemente.
Thayer! eu grito. Antes que eu possa me parar, eu corro em direo a ele com os
braos estendidos para um abrao. Mas quando eu chego perto dele, ele recua, seus olhos frios e
apertados. Seu rosto est desprovido de emoo, o que quase pior do que se ele me olhasse com
dio ou averso.
Eu sinto muito eu insisto. A brincadeira no foi ideia minha. E no o que voc pensa.
Est frio aqui fora com o vento, e meus braos nus se arrepiam. Eu esfrego as mos em meus
braos, tentando me aquecer. Mas eu no posso chegar a esse poo frio que a base do meu
estmago. Eu pisco, sentindo meus olhos lacrimejarem com a emoo.
Os olhos de Thayer analisam o meu corpo, o que me faz tremer ainda mais. Sua mandbula est
apertada e sua postura rgida. Eu no deveria estar surpreso, eu acho ele diz, levantando a
cabea e olhando por cima do meu ombro para a distncia. Vocs so do Jogo da Mentira. Eu fui
apenas o idiota que agiu como um pegador. Ele ri uma vez, uma risada curta e amarga. Eu no
consigo acreditar no quo ingnuo eu fui.
Thayer, no eu imploro. Voc no entende. Eu no queria fazer a brincadeira com voc,
eu juro. Eu estava mentindo para as minhas amigas eu admito, enrolando uma mecha de cabelo
em volta do meu dedo indicador. Aquele beijo... foi real para mim. Honestamente.
E por que eu tenho que acreditar em voc agora?
Eu mordo meu lbio. Eu no culpo voc por no acreditar. Mas... me oua, ok? Eu sou a
garota mais popular da Hollier. Eu tenho melhores amigas que acham que eu sou impressionante. E
em comparao a como eu sou tratada em casa, meio que uma sensao incrvel.
Ele bufa. Como voc tratada em casa?
Mais ou menos como... a segunda melhor, eu acho. Como se eu no pertencesse quela casa.
Thayer abaixa o queixo. Eu nunca vi nenhuma evidncia disso.
Bem, se verdade ou no, como eu me sinto eu digo. Talvez seja apenas a minha
paranoia por ser adotada me dominando. Mas Thayer, por isso que eu tenho tanto medo de perder
as minhas amigas. Era com isso que eu estava preocupada, por isso que eu no parei a brincadeira e
no disse a verdade quando elas nos pegaram. Eu no queria que elas rissem de mim. Mas ento eu
percebi o quo estpida eu fui. Tipo, inacreditavelmente estpida. Eu deveria decidir de quem eu
gosto. Eu engulo em seco, em seguida, levanto os meus olhos para ele. E eu gosto de voc.
Est a. Eu disse. No d para voltar atrs agora. Mas eu ainda estou apavorada demais para
realmente olhar para Thayer. Voc no tem que me perdoar ou tambm gostar de mim. Eu
entendo se voc quiser algum que sempre foi boa com voc, tipo Laurel. Mas eu achei que deveria
dizer a voc como eu realmente me sinto. Voc me perguntou se eu j fui honesta um dia na minha
vida, e com voc, eu me sinto honesta. E eu estou dizendo a voc algo honesto agora.
Ento eu me afasto, envergonhada pelo meu pequeno discurso. Eu ando quase o caminho
inteiro quando sinto a mo de Thayer no meu ombro. Ele me gira de volta para ele. H um olhar srio
em seu rosto, e por um momento, eu no consigo dizer se ele est com raiva ou no. Ele pega as
minhas mos e aperta com fora.
Eu tambm gosto de voc, Sutton ele diz.
Meu corao salta em uma batida feliz, mas rapidamente muda bruscamente para uma parada
quando eu vejo sua expresso de dor. Algo est errado, muito errado.
Ele solta os dedos dos meus. Eu apenas no tenho certeza se uma boa ideia ns sairmos
publicamente agora.
Por que no? eu digo.
Thayer suspira, passando os dedos pelo cabelo, ento ele se levanta como um ponto de
exclamao em cima de sua cabea. complicado ele diz finalmente.
Eu me sinto como se tivesse acabado de usar algum tipo de droga que altera a mente. Bem,
claro que complicado eu digo. complicado para mim, tambm. Mas por que para voc,
exatamente? Porque voc irm de Mads? Por causa de Laurel?
Thayer encontra meus olhos sem piscar. Por parte isso, eu acho. H uma srie de fatores
envolvidos. Ele olha para longe. Eu nunca conheci ningum como voc, Sutton. Mas voc
tambm me assusta um pouco.
O que voc quer dizer? Minha voz treme.
Ele faz uma pausa para pensar. como se voc fosse duas Suttons diferentes ele diz, o seu
discurso lento e deliberado. Ao longe, h sons agudos de alarme de carro. A Sutton que eu vi na
outra noite, em sua cozinha, era incrvel: engraada, calorosa e honesta. Ele enfatiza a palavra,
fazendo-me estremecer. Eu sinto que essa Sutton... me atrai. Acredite ou no, eu no saio por a
dizendo s pessoas sobre o meu sonambulismo.
Eu nunca contei a ningum sobre os meus sonhos eu respondo com a minha voz suave.
Certo ele concorda. Essa Sutton e eu temos uma ligao. E incrvel.
Eu lano os meus olhos para baixo, olhando as pedras irregulares que alinha o jardim dos
Vegas. Mas...
Mas a outra Sutton, a Sutton pblica, ela no muito legal. E eu no tenho certeza se quero
fazer parte desse mundo.
Eu fico olhando para ele. Mas voc ama toda a ateno que est recebendo agora. Eu sei!
Ele me para com a palma da mo levantada. Eu gosto de ter amigos, com certeza. Mas eu no
quero ser parte de traies, envolvimentos rpidos e a multido de jogos de vocs. No o meu estilo.
Eu engulo em seco. Eu sinto muito pela brincadeira que envolvemos voc. Mas eu posso ser
melhor, eu vou ser mais agradvel. Eu posso at acabar com o Jogo da Mentira, se voc quiser. As
coisas podem mudar.
Ele coloca a palma da mo firmemente em cada um dos meus ombros, inclinando-se to perto
de mim que seus clios quase roam a minha testa. Voc acabou de me dizer o quanto voc precisa
do seu mundo. Eu no vou pedir para voc mudar isso. Ele estende a mo e alisa meu rosto
levemente. Eu quero ficar com voc, tambm. Mas eu prefiro ir devagar no momento. Ele me
olha suplicante. Voc pode fazer isso?
Eu pisco, totalmente desconcertada. Nunca algum me disse que no queria ficar comigo por
causa de quem eu sou, isso normalmente o que puxa um cara na minha direo. Mas Thayer
tambm tem um ponto. No fundo, eu j sabia h muito tempo que o Jogo da Mentira no
exatamente agradvel. Ns ficamos presas nele, porm, preenchidas por ele, e seria difcil parar
agora. Eu me imagino tentando dizer a Madeline e Char que o clube vai acabar. Vai ter coisas
suficientes para nos manter unidas? Elas vo atrs de outra pessoa e me deixar no escanteio? E se elas
culparem Thayer, o que vai acontecer entre ele e Madeline?
 Eu deveria me importar por ele querer que isso seja um segredo? Ou eu devo apenas jogar a
precauo ao vento? E se eu nunca encontrar algo assim de novo?
Eu inclino minha cabea, enrolando as mos em torno da parte inferior das costas dele e
puxando-o para mim. Vamos tentar eu sussurro, sorrindo. Porque o que est acontecendo entre
ns, o que quer que isso seja, eu quero mais. Muito mais.
Um sorriso cauteloso se espalha em todo o rosto de Thayer, e seus lbios encontram os meus.
Ele me beija suavemente, depois inclina seus lbios contra o meu ouvido. Ok.
Ele passa os dedos na minha espinha e eu derreto, beijando-o novamente com mais urgncia,
mais emoo. No h mais nada para falar agora.
Ter um namorado secreto poderia realmente ser meio excitante. claro, ele vai ser apenas mais
um segredo para manter, outra mentira para contar.
Eu tenho a sensao de que ser a primeira de muitas. Mas se isso significa estar com Thayer,
vai valer a pena.

FIM...
PRXIMO LIVRO: