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Greg Beyer
Traduccin: J. Baldomero Llorens
Todo es nmero
Greg Beyer/J. Baldomero Llorens
NDICE
De la arquitectura a la percusin (introduccin por J. BALDOMERO LLORENS) .......................3
Todo es nmero. La Seccin urea en Rebonds, de Xenakis .............................................6
Qu es la Seccin urea? .................................................................................................6
Quin fue Xenakis? ..........................................................................................................8
Xenakis en Pars ...............................................................................................................10
Le Corbusier y el Modulor ...............................................................................................10
Xenakis el compositor ......................................................................................................11
Xenakis el arquitecto .......................................................................................................12
La confluencia: La proporcin de la Seccin urea en la forma musical de Rebonds
(1987-89) .........................................................................................................................13
Movimiento B ..................................................................................................................14
Evidencia a gran escala de la Seccin urea en el diseo formal ............................... 14
Evidencia a pequea escala de la Seccin urea en el diseo formal ........................15
Estructuracin microcsmica: La evidencia de la Seccin urea a nivel molecular 16
Movimiento A ..................................................................................................................19
Por qu es importante? .................................................................................................22
Sin embargo ..................................................................................................................23
Bibliografa .......................................................................................................................25
Bibliografa de apoyo .......................................................................................................25
De la arquitectura a la percusin
(Introduccin por J. BALDOMERO LLORENS)
Hermann Scherchen (1891-1966), director de orquesta, educador, promotor y
descubridor de nuevos talentos, inaugur en 1954 tres estudios de msica electrnica en su
casa de Gravesano con un congreso que titul Msica, Electroacstica y Ciencia del Sonido. A
este lugar de experimentacin e investigacin cientfico-sonora acudiran ingenieros, fsicos,
compositores e intrpretes, interesados en el concepto sonoro de masas y volmenes,
conceptos aquellos que afectan a la acstica espacial del sonido, que eran de importancia
fundamental para Scherchen al ampliarse las posibilidades de grabacin y reproduccin del
sonido por medios electrnicos. El Estudio Experimental Gravesano se transformar en un
lugar donde esculpir el sonido y dibujar figuras abstractas, arquitecturas sonoras con
capacidad de movimiento y dispersin. Ser en este espacio donde Xenakis desarrollar sus
Fundamentos de una msica estocstica, fundamentos que publicar en Gravesano Bltter, la
revista que Scherchen editaba desde 1955: La funcin de los compositores actuales consiste,
por lo pronto, en inventar esquemas de pensamiento y prototipos de operaciones, para
despus en segundo trmino y no antes llevar a cabo su materializacin sonora o
luminosa1. Posteriormente, este artculo tambin ser publicado en 1963 bajo el ttulo de
Musiques Formelles, en el boletn de suscripcin La Revue musicale.
1
Dibelius, Ulrich: La Msica Contempornea a partir de 1945. Madrid, Ed. Akal Msica 2004. Pg. 209.
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Todo es nmero
Greg Beyer/J. Baldomero Llorens
El artculo escrito por Greg Beyer fue publicado originalmente por la Percussive Arts
Society en su revista Percussive Notes, en febrero del ao 2005, pginas 48 a 56. Sin duda, este
artculo es un gran apoyo para intrpretes de percusin, profesores y alumnos que quieran
conocer ms profundamente el lenguaje de Xenakis y, en especial, la obra para percusin solo
Rebonds. Una gua de apoyo a la interpretacin que permite ampliar el conocimiento de la
estructura de la obra, de su esqueleto. Un artculo bien conducido y muy bien documentado
(excelentes grficos), aunque sencillo. Sin embargo, los conceptos expuestos en el artculo me
fascinaron en su lectura, decidiendo al mismo tiempo realizar su traduccin.
J. BALDOMERO LLORENS
Qu es la Seccin urea?
La Seccin urea, tambin conocida como la Divina Proporcin, es la desigual divisin
de una lnea en segmentos de modo que la razn entre la parte ms pequea y la mayor es la
misma que la existente entre la parte mayor y la original. Esta divisin nica produce un
nmero irracional conocido como phi 1,618034
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John Cage: Silence. rdora Ediciones. Madrid, 2002. Pg. 90.
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Segn el artculo de Ruth Tatlow en The New Grove Dictionary of Music, la Seccin
urea es un trmino relativamente reciente procedente del original Nmero de Oro. Este
trmino ya fue acuado en el ao 432 a. de C. por Metn el ateniense, el cual descubri a
travs de sus clculos el ciclo lunar de 19 aos. El nmero se escribi originalmente sobre oro,
de ah su nombre. En la tradicin cristiana, es usado desde hace siglos para calcular la luna
llena de Pascua, y de ah el Domingo de Resurreccin.
Los nicos temas que han inspirado (mi composicin) son las tragedias de la antigua
Grecia porque me recuerdan a mi juventud [] (Varga)
Tal y como deja entrever Xenakis anteriormente, su infancia fue trgica. Naci en
Rumana, hijo de padres griegos. Estableci una relacin cercana, espiritual y psicolgica con
su madre, la cual le introdujo en el mundo de la msica y plant la semilla de la que germinara
su fascinacin por esta durante el resto de su vida. Cuando Iannis Xenakis slo contaba 5 aos,
su madre enferm y falleci. Durante los siguientes cinco aos, se agudizaron la afliccin y la
distancia del padre para con l y sus dos hermanos ms jvenes. Al cumplir los 10 aos, su
padre le mand a un nuevo internado para nios en la remota isla griega de Spetzai. El
marcado acento que Xenakis todava conservaba de su pas de origen, Rumana, hizo que
pronto se viera aislado del resto de sus compaeros.
A la edad de 17 aos, Xenakis se gradu y regres a Atenas, lugar al que su padre haba
vuelto tras haber huido de Rumana por la creciente amenaza de la Alemania nazi. Esta
amenaza no tardara mucho en llegar a Grecia, y sus siguientes aos (1939-1947) los pasara en
el punto de mira de los intereses y las fuerzas militares internacionales. Grecia fue ocupada
primero por las fuerzas del Eje alemanas, italianas y blgaras, y despus, en 1944, por las
britnicas. Todos estos regmenes apenas respetaron los deseos nacionalistas de los griegos ni
tampoco les dieron esperanzas al respecto.
Tras recibir el alta, Xenakis regres al Instituto Politcnico de Atenas para graduarse
como ingeniero. Conocido por su implicacin en la resistencia, Xenakis encontr, sin embargo,
muchas dificultades para integrarse en la vida civil. En la escuela, se le forz a alistarse en el
ejrcito. Muchos de sus propios compatriotas simpatizaban con movimientos fascistas,
llegando incluso a desearle muerte. En septiembre de 1947 y con la ayuda de su padre, huy
de forma clandestina y se vio abocado al exilio definitivo de Grecia.
Xenakis en Pars
Entusiasmos, esperanzas, todo estaba muerto, me pareca que la vida no me poda
dar [] alegras creativas. (Matossian)
Le Corbusier y el Modulor
A Xenakis se le orden tomar medidas proporcionadas para LUnit usando un sistema
de unificacin matemtica que Le Corbusier denomin su Modulor. En una entrevista con
Balint Andras Varga, Xenakis dijo al respecto:
La figura 3 es un dibujo a lpiz extrado del libro de Matossian Iannis Xenakis. Los
nmeros que aparecen no son evidentes de forma intuitiva ni tampoco estn explicados en el
texto que se acompaa. Sin embargo, estos nmeros realmente aparecen en Rebonds, como
veremos ms adelante, por lo que quizs convenga ahora hacer algunas rpidas aclaraciones.
Xenakis no puso objecin alguna a usar el Modulor, ya que ste estaba en fuerte
sintona con su amor por la cultura de la Grecia clsica y con su psique personal.
Xenakis el compositor
La simplicidad y elegancia del Modulor le forz a preguntarse si con tales grupos de
proporciones podran crearse las bases para una composicin musical. (Matossian)
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N. del T.: Los nmeros que veremos ms adelante y que usa en Rebonds.
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efecto decisivo en su carrera: Olivier Messiaen. Messiaen se dio cuenta de que Xenakis era
diferente y le anim a continuar en esa lnea, a alimentarla. Al bagaje de Xenakis en ingeniera
matemtica, y ahora en arquitectura, se le dio carta blanca para influir en su pensamiento
musical. Casi por accidente, Xenakis comenz a experimentar con ejercicios rtmicos:
Tena una grabadora, una mala, que dejaba marcado un pequeo ruido en la cinta
cuando presionaba el botn de grabar (rec). Cuando me di cuenta de ello, lo explot.
Med la duracin de la cinta y la marqu en ciertos puntos con un lpiz. Presion el
botn del aparato en cada marca, y cuando lo pulsaba los ruidos se sucedan de
acuerdo a la Seccin urea. En otras palabras, recib una imagen sonora exacta de esa
proporcin. (Varga)
Xenakis el arquitecto
Fueron necesarios cinco aos de trabajo como ayudante de ingeniera de Le Corbusier
para que Xenakis se armara del coraje suficiente para abordar el tema de colaborar con l de
igual a igual como arquitecto. Le Corbusier acept la oferta, y durante los aos 1954 a 1957
trabajaron en mltiples proyectos. Xenakis ayud a disear el Pabelln Philips de la Exposicin
Universal de Bruselas de 1956, y prcticamente sin ayuda de nadie dise con un xito
apabullante el Convento de St. Marie de la Tourette.
Para Xenakis, este trabajo fue extremadamente importante tanto a nivel personal y
espiritual, como profesional. Aunque no era catlico, Xenakis aprovech el proceso de diseo
de una construccin con carcter religioso para explorar y aceptar su propia espiritualidad. En
una carta a uno de los sacerdotes del monasterio transcurrido un ao de la entrega del
proyecto, Xenakis escribi: [] Estoy muy contento de haber trabajado en su convento. He
aportado ideas, por supuesto, a esta obra de Le Corbusier pero, sobre todo, he tenido la
oportunidad de expresar pensamientos y realizar actos de fe que la vida moderna rechaza [].
Su convento ha sido para m un punto de condensacin de estos conocimientos histricos y de
las reminiscencias platnicas que viv en otro tiempo4 (Matossian).
Una rpida descripcin de la obra puede servirnos de ayuda: Rebonds es una obra para
multipercusin solo. Est compuesta en dos movimientos etiquetados como A y B, los cuales
pueden ser interpretados en cualquier orden. El Movimiento A es slo para parches, y en su
estructuracin se sigue una direccin nica de complejidad y densidad crecientes. Es algo
semejante al fluir de un ro desde su nacimiento hasta su destino final en el mar. El
Movimiento B es para parches y set de woodblocks. A diferencia de el A, este movimiento es
seccional; los woodblocks interrumpen de forma repentina las largas secciones
monocromticas de parches, separando las tres largas secciones de la obra con sus texturas y
sonidos distintivos. Maderas y parches se comportan como el aceite y el agua hasta la tercera
gran seccin del final. La trayectoria de la msica es la de dos fuerzas opuestas en apariencia
que alcanzan de forma gradual la sntesis a travs de un increble esfuerzo por parte del
intrprete.
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Iannis Xenakis: Msica de la arquitectura. Madrid, Ed. Akal 2009. Pg. 103.
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movimiento de la obra ms de cerca para encontrar acontecimientos que coinciden con cada
serie de las divisiones de la Seccin urea.
Movimiento B
La duracin de este movimiento es de 87 compases en comps de 4/4, generando
1392 notas en valor de semicorchea. La msica es seccional, claramente dividida de acuerdo a
tipos de timbres instrumentales (p. ej., parches o maderas) y material musical (semicorcheas,
fusas y trmolos). La figura 4 representa esta forma de divisin.
Haciendo referencia de nuevo a Cage, este tipo de lgica en los diseos nos recuerda a
la estructura rtmica micro-macrocsmica, pero, en lo que quizs constituya un detalle an
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Las dos grandes reas en rojo indican la seccin de msica en la cual la separacin de
la msica de las dos manos se convierte en apariencia en una; por ejemplo, la meloda de cinco
notas se asemeja al continuo de semicorcheas del bong agudo. Este recurso musical, dos
texturas separadas que devienen en una, es un motivo que caracteriza el movimiento.
Los recuadros en verde indican puntos de inters que me gustara explicar con algo
ms de detalle, junto con otros diseos interesantes que surgen a travs del anlisis de la
figura 5.
5
N. del T.: En el original [] run diagonally across []. Considero esto un error, ya que, como vemos en la figura 5,
las dos lneas rojas de la tabla no son diagonales, sino horizontales.
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5. Fijmonos en las flechas que apuntan a varias reas a lo largo de las columnas
que representan la quinta nota de la meloda (Bombo 2). Esta columna
empieza con 14 valores de uno. Termina con la mitad, siete valores de 1. Entre
estas dos series de uno se intercala una regin de 17 valores. Este grupo de
17 valores es casi perfectamente simtrico en ambas direcciones entre s,
empezando y terminando con 2, tres valores de 1, etc. Tngase en cuenta que
el eje de esta simetra es de nuevo SA1.
6. La lnea diagonal hacia la parte baja de la tabla usa los siete valores de 1 (al
final de la columna de la quinta nota) como punto de inicio. La tumbadora
termina con seis valores de 2. El bong grave termina con cinco valores de 3. El
bombo 1 termina con cuatro valores de 2. El tom con doble acento debera
terminar con tres valores de 6, pero Xenakis lo hace con un valor de 7. Es el
nico valor ms alto de 6 en toda la tabla.
Movimiento A
A diferencia de las secciones musicales del movimiento B, este movimiento propone
un material rtmico singular, como el fluir de un ro. Una presentacin repetida tres veces
sobre los parches ms agudos y ms graves en el inicio de la obra advierte de manera
razonablemente clara que aquella se convierte en los pilares arquitectnicos de las frases
complejas que aparecern ms adelante. Porque no hay pequeas secciones formales de las
que hablar, sino que debemos referirnos nicamente a la estructura total de la obra.
SA1, 593 (comps 23, 4. tiempo, 4. semicorchea): Este punto sirve como eje de
rotacin, exactamente 10 semicorcheas despus del primer doble acento en el movimiento
(sobre el tom grave), y 10 semicorcheas antes del acento final en un cluster de acentos simples
alrededor de este punto. Este acento final cae tambin sobre el mismo tom grave. (Vase el
ejemplo 3.)
SA2, 367 (comps 38, 1.er tiempo, 2. semicorchea): Este lugar es inmediatamente
anterior a dos dobles acentos en el mismo comps sobre el segundo tom. (Vase el ejemplo 4.)
SA3, 226 (comps 46, 4. tiempo, 2. semicorchea): Este punto cae en el medio de una
serie de 12 dobles acentos sobre el tambor ms grave que empieza en el comps 43 sobre la
cuarta semicorchea del segundo tiempo. SA3 marca el sptimo doble acento de esta serie. La
duracin de la frase que une este doble acento con el octavo (de tres semicorcheas de
duracin) es significativamente ms corta que las otras frases que completan estas series.
Auditivamente destaca sobre las otras. (Vase el ejemplo 5.)
SA4, 140 (comps 52, 2. tiempo): Aqu aparece un silencio de forma increblemente
enrgica, un desgarro en la poderosa y densa textura que ha ido acumulndose desde el
principio del movimiento. (Vase el ejemplo 6.)
SA5, 86 (comps 55, 4. tiempo): Este punto cae en el punto medio de seis potentes
ataques sobre los dos tambores exteriores que decrecen lentamente. (Vase el ejemplo 7.)
SA6, 54 (comps 57, 3.er tiempo, 2. corchea): Exactamente en este punto Xenakis
compuso un eco dramtico. En la mitad de los momentos finales muy suaves de la obra,
recibimos una recurrencia de la textura que ocurri en SA5: una sbita explosin cercana y que
podramos imaginar oyendo en la distancia tras concluir una batalla. (Vase el ejemplo 8.)
Por qu es importante?
Espero haber dejado claro que en Rebonds Xenakis us la Seccin urea en su
construccin (que se hizo sistemtica a travs del Modulor de Le Corbusier) para unificar el
diseo formal no solo dentro de los movimientos, sino tambin entre ellos. Despus de todo,
el hecho de que la duracin en compases de A sea 60 y de B sea 87 no es una coincidencia.
Desde la perspectiva de la teora o de la composicin, esto es perfecto.
Sin embargo
Como breve apunte de mi experiencia personal, despus de haber trabajado esta obra
muchas veces, A me ha resultado siempre problemtico. Es largo. Los ritmos son todos muy
similares. El material es monocromtico. Hay peligro de atascarse en el espesor creciente de
los tambores. Tanto desde el punto de vista de la memoria como de la resistencia, este
movimiento nunca ha sido fcil de mantener y conducir de una manera musical convincente.
Gracias a Nils Vigeland, cuya increble mente analtica es en gran medida responsable
de plantar la semilla de este artculo.
Bibliografa
Cage, John. Silence. Hannover, Nueva Hampshire: Wesleyan University Press, 1973.
Ching, Francis D.K. Architecture: Form, Space and Order. Melbourne, Australia: Van Nostrand
Reinhold, 1979.
Delande, Franois. Il faut tre constamment in immigr: Entretiens avec Xenakis. Pierre Zech,
ed. Pars: Buchet/Chastel, 1997.
Reich, Steve. Music as a gradual process en Writings on Music, 1965-2000. Nueva York:
Oxford University Press, Inc. 2002.
Tatlow, Ruth. Golden Number, en New Grove Dictionary of Music and Musicians, Ed Stanley
Sadie. 20 vols. Londres: Macmillan, 2001. 10:95.
Varga, Balint Andras. Conversations with Iannis Xenakis. Londres: Faber & Faber, 1996.
Bibliografa de apoyo
Cage, John. Silence. rdora Ediciones. Madrid, 2002.
Dibelius, Ulrich. La Msica Contempornea a partir de 1945. Ed. Akal Msica. Madrid, 2004.
Kanach, Sharon. Iannis Xenakis, Msica de la arquitectura. Madrid, Ed. Akal 2009. Pg. 103.