Compuesta en do menor (Op. 67) y estrenada en 1808, esta sinfona
contiene las cuatro notas ms famosas de la Historia de la msica. Mayor sencillez es imposible para iniciar una obra sinfnica. Estas notas han sido interpretadas como el toque de la puerta del destino (en palabras del autor), la representacin de la V de victoria en clave morse y hay quienes afirman que es una variacin de una cancin de Luigi Cherubini. Lo que importa ms, a mi juicio, es que esas primeras notas dan cuenta de que estamos tan acostumbrados a reconocerlas, que ya no las escuchamos con atencin. Esos primeros dos grupos de cuatro notas anticipan una obra en un tono mayor y es en el sexto comps cuando los primeros escuchas debieron darse cuenta de que estaban frente a algo completamente inesperado. La mayora de las obras sinfnicas se componan en una tonalidad mayor. La diferencia entre el tono mayor y menor era muy importante, ya que por convencin la msica en tono menor tiene un aire melanclico, triste; el tono mayor suele interpretarse como algo alegre (aunque hay excepciones). Adems de la tonalidad menor de la obra (que habr de cambiar a un tono mayor en el ltimo movimiento) est el cambio de dinmicas (i.e., de intensidades como forte, piano, pianissimo, etctera). Los primeros cinco compases las primeras ocho notas o dos repeticiones del ta-ta-ta-tn deben tocarse fortissimo para bajar de inmediato a un piano. Y es que estas notas tambin prefiguran una manera de estructurar la obra con ciertos acordes y figuras de un modo casi obsesivo como la repeticin del ritmo de las primeras notas: tres cortas y una larga. (La armona puede permanecer constante hasta por veintiocho compases seguidos y los respectivos patrones meldicos prcticamente estticos.) El primer movimiento es sobre todo la saturacin y reelaboracin constante de esas mismas cuatro notas de manera impetuosa, violenta, as como de su extensin hasta formar largas frases enrgicas. El escucha es revolcado por una ola desde el primer instante y no tendr tiempo de asimilar la fuerza de este primer movimiento hasta mucho despus. La sensacin de urgencia de las primeras ocho notas radica en que la ltima del segundo grupo es ms larga que la del primero (el primer ta-ta-ta-tn es seguido de un ta-ta-ta-tnnnnn donde esta ltima nota queda suspendida y cede ante una pausa indeterminada (a la que se le llama fermata). Esta figura habr de repetirse en distintos momentos y desde distintos registros. El segundo movimiento (lento como es costumbre en las sinfonas de la poca) se distingue por sus variaciones ms complejas y delicadas resultando en un contrapunto del movimiento anterior. Aqu no habr explosiones, pero la intensidad se mantiene a fuerza de su constante tensin; este movimiento oscila entre la lrica y los restos de la fuerza empleada al inicio de la obra. El tercer movimiento, un scherzo, cita y elabora el inicio del ltimo movimiento de la sinfona 40 de Mozart. En este movimiento los alientos ocupan un lugar privilegiado. De hecho los cornos repiten el mismo ritmo del inicio (ta-ta-ta-tn) pero con distintas notas. El final de esta tercera parte es un retorno a la sensacin tempestuosa del primero, pero contenida por la delicadeza de las cuerdas del segundo. Es como si el final de este tercer movimiento buscara resumir lo expresado hasta ahora para dar paso al final con las ideas ms importantes las que se repiten a lo largo de la obra a la mano. Es en esta transicin que los violines, a fuerza de arpegios van en un crescendo que alcanza su plenitud en el momento en que la sinfona se torna en una tonalidad de do mayor (cambiar esta tonalidad implica un cambio absoluto del carcter de la misma). El ltimo movimiento inicia con la liberacin de los flautines, contrabajos y trombones para llevarnos hasta el clmax de la obra que coincide con los ltimos acordes. La mxima tensin generada por los primeros compases vuelve con la misma fuerza y explosividad en los ltimos. Esto debi ser ms que sorprendente y emotivo para los escuchas de la poca, pues en ninguna sinfona anterior se haba dado una coincidencia entre clmax y final. La quinta de Beethoven es una obra perfecta estructuralmente. Una caracterstica (si bien subjetiva) de toda gran sinfona es el planteamiento de una transicin de emociones a las que el escucha est expuesto. No es casual que la mayora de las sinfonas terminen de una manera estimulante. Este es uno de los ejemplos ms dramticos de dicha transicin, ya el paso de los primeros tres movimientos al cuarto constituye un trance de las sombras a la luz, pero el cierre de la sinfona es estructuralmente el desenlace de los primeros compases y no slo una manera de repetir un tema y terminarlo. El escritor y crtico musical ETA Hoffmann afirm que la msica instrumental era la ms alta de las formas artsticas porque abra a los escuchas el campo del infinito. Su ausencia de texto permita a la msica expresar lo que era inefable. Fue en el siglo XIX cuando la manera de escuchar msica dio un cambio importantsimo con el auge de la msica sinfnica. Hasta entonces, las sinfonas acompaaban o servan de introducciones de obras consideradas ms importantes como las peras. Hoffmann rese la quinta sinfona de Beethoven en 1813; su resea es un documento de gran importancia para la manera en que escuchamos la msica, porque el crtico vio lo que para nosotros ahora es obvio: la msica no requiere de un texto para expresar o comunicar ideas. Esto, sin embargo, fue algo muy novedoso en 1813. En la poca de Beethoven, la sinfona se haba consolidado como el nico gnero musical capaz de reflejar los sentimientos de una gran comunidad (esto por su capacidad de sntesis de timbres diversos, sin un solista como ocurre con los conciertos para piano, violn, cello, etctera). La sinfona entonces era la manifestacin sonora de una sociedad en la que cada quien poda mantener su identidad propia y simultneamente contribuir a integrar un todo armonioso. La quinta sinfona se estren de manera desastrosa el 22 de diciembre de 1822 en una poca en la que la mayora de los conciertos de msica sinfnica eran interpretados por aficionados para un pblico igualmente aficionado a la msica. El programa inclua las sinfonas quinta y sexta, dos movimientos de una misa en do mayor, un aria vocal, el cuarto concierto para piano en el que tocara el mismo Beethoven como solista y una fantasa para piano, coro y orquesta. El concierto dur alrededor de cuatro horas en un teatro con la calefaccin descompuesta. La msica demandaba mucha atencin del pblico por su complejidad e innovaciones. Adems, no hubo un solo ensayo con todos los msicos reunidos previo al concierto, quienes no mostraron mayor apoyo a Beethoven como director, pues les pareca que era muy exigente. Pese a un estreno con tantas complicaciones, la quinta sinfona de Beethoven se convirti en el modelo a seguir para el resto de los compositores de msica sinfnica. Cuando Beethoven compona sus obras no sinfnicas, haca msica; pero cuando escriba msica sinfnica, el mundo compona msica a travs de l, dijo alguna vez Richard Wagner. Esta obra es una suma del poder y las posibilidades de la msica instrumental; un cmulo vasto de mltiples registros y emociones; es una obra inagotable, de las ms interpretadas y grabadas en la Historia de la msica. Y precisamente porque ofrece tantos recursos expresivos es que resulta siempre nueva.