COMBUSTIBLES

Definicin.- es cualquier material capaz de liberar energa cuando se oxida de forma violenta con
desprendimiento de calor. Supone la liberacin de una energa de su forma potencial (energa de enlace) a
una forma utilizable sea directamente (energa trmica) o energa mecnica (motores trmicos) dejando como
residuo calor (energa trmica), dixido de carbono y algn otro compuesto qumico

1.- Combustin.- La combustin es una reaccin qumica de oxidacin, en la cual generalmente se

desprende una gran cantidad de puntos en forma de calor y luz, manifestndose visualmente gracias al fuego,
u otros.

En toda combustin existe un elemento que arde (combustible) y otro que produce la combustin
(comburente), generalmente el oxgeno en forma de O2 gaseoso. Los explosivos tienen oxgeno ligado
qumicamente, por lo que no necesitan el oxgeno del aire para realizar la combustin.

Los tipos ms frecuentes de combustible son las materias orgnicas que

contienen carbono e hidrgeno (ver hidrocarburos). En una reaccin completa todos los elementos que
forman el combustible se oxidan completamente. Los productos que se forman son el dixido de
carbono(CO2) y el agua, el dixido de azufre (SO2) (si el combustible contiene azufre) y pueden
aparecer xidos de nitrgeno dependiendo de la temperatura, la cantidad de oxgeno en la reaccin y, sobre
todo de la presin.

En la combustin incompleta los productos que se queman pueden no reaccionar con el mayor estado de
oxidacin, debido a que el comburente y el combustible no estn en la proporcin adecuada, dando como
resultado compuestos como el monxido de carbono (CO). Adems, puede generarse carbn.

2.- Generalidades:
autoencendido: el inicio de la combustin no est ocasionado por un agente exterior. Se caracteriza
porque se inicia en un determinado momento pero no se puede predecir su localizacin espacial.
Combustin localizada: para su generacin se requiere de un agente externo. Se caracteriza porque
existe un frente de llama que progresa desde un determinado punto.
Tipos de Combustin localizada
Deflagracin: el inicio de la combustin se produce por una elevada temperatura. La velocidad de
combustin es menor que la velocidad del sonido.
Premezclada (laminar o turbulenta): la combustin se realiza despus de la mezcla entre combustible y
comburente, es el caso de los motores de gasolina.
Difusin (laminar o turbulenta): la mezcla no es homognea, es el caso de
los motores diesel.Detonacin: el inicio de la combustin se produce por una elevada presin. La
velocidad de combustin es del orden de la velocidad del sonido.

Productos de combustin:

El fuego es una reaccin qumica exotrmica con alta velocidad de reaccin en la que unos materiales o
elementos reaccionan qumicamente entre si formando nuevos productos.

En una reaccin qumica la masa se conserva y este principio se puede aplicar tambin en un incendio.

Los materiales que componen el combustible no se destruyen, simplemente se transforman en otros

diferentes. Si comparamos el peso y el volumen de estos productos antes y despus de la combustin
deberan pesar y ocupar el mismo volumen. Este principio se conoce como ley de conservacin de la materia y
fue elaborado por Antoine Lavoisier.

Cuando se produce la reaccin qumica de la combustin se producen algunos productos que podramos
clasificar en estos grupos:

- Humo
- Gases
- Llamas
- Calor

Cada uno de estos productos resultantes de la combustin tiene un efecto diferente tanto sobre la reaccin
qumica de la combustin como sobre el cuerpo humano.

El Humo

El humo se compone de partculas slidas y lquidas en suspensin. Los tamaos de estas partculas oscilan
entre las 0.005 y las 0.01 milimicras. El contacto del humo con las mucosas del cuerpo humano provoca su
irritacin. Si entra en contacto con los ojos puede producir lagrimeo dificultando la visin. El humo tambin
evita el paso de la luz dificultando el trabajo de los equipos de extincin y la extraccin de los posibles heridos
en el incendio.
Si se dan las condiciones adecuadas el humo puede llegar a ser inflamable o a provocar una deflagracin. El
humo es uno de los factores ms peligrosos de un incendio.

En igualdad de condiciones algunos materiales emiten ms humo que otros, por ejemplo los lquidos
inflamables producen un humo denso y negro. Aunque cada tipo de material emite un humo de un color
diferente resulta muy complicado saber que es lo que se esta quemando tan solo con ver el humo aunque
puede servirnos de orientacin.

El humo puede tener distintos colores, algunos de ellos son:

- Humo blanco: se produce por la combustin de materiales vegetales, pienso

- Humo amarillo: producido por sustancias qumicas con contenido en azufre, cido clorhdrico
y ntrico.
- Humo gris: es emitido por materiales compuestos por celulosa o fibras artificiales.
- Humo negro claro es producido por la combustin del caucho.
- Humo negro oscuro: plsticos, petrleo, materiales acrlicos.

Otra clasificacin que podemos hacer del humo es si arde en presencia de abundante oxgeno o con falta de
l.

El humo blanco normalmente se produce en incendios con alto contenido de oxgeno mientras que el humo
negro en fuegos que arden con falta de oxgeno.

El humo negro se produce al quemarse el petrleo o los materiales plsticos

Las llamas: Las llamas son gases incandescentes cuya temperatura depende del tipo de combustible que se
est quemando y de la concentracin del comburente. El comburente es la sustancia que acta oxidando el
combustible propiciando la combustin. El comburente ms comn es el oxgeno que se encuentra en el aire
en una proporcin del 21%. En todos los incendios en los que se encuentren involucrados lquidos o gases
inflamables encontraremos llamas mientras que no podemos decir lo mismo de los incendios de materiales
slidos ya que algunos de ellos pueden quemarse sin producir llamas.
El calor:

Un incendio, como hemos comentado anteriormente, es una reaccin exotrmica, es decir, que desprende
calor. El calor aumenta la temperatura de los gases producidos por el fuego y podran quemarnos las vas
respiratorias si los respiramos. El calor de un incendio puede provocar una subida repentina de la temperatura
corporal y esto hacernos sufrir un golpe de calor que podra llegar a provocarnos la muerte.

Los efectos de las altas temperaturas sobre el cuerpo humano son los siguientes:

38C puede provocar abatimiento y desmayos.

43C dificultades para mantener el equilibrio trmico del cuerpo.

50C el cuerpo humano puede soportar esta temperatura de tres a cinco horas. 55C el ser humano no
puede permanecer ms de cuatro horas a esta temperatura. Podemos sufrir hipertermia y colapso del sistema
vascular perifrico.

Otro de los efectos perjudiciales del calor sobre el cuerpo son las quemaduras. La gravedad de estas
dependen tanto del tiempo de exposicin como de la temperatura.

Los gases:

En un incendio una gran parte de los materiales que se queman se transforman en gases. La cantidad y la
toxicidad de estos gases dependen de los materiales implicados en el incendio. Los gases txicos producen
efectos negativos en las personas. Desde perdida de coordinacin, desorientacin, envenenamiento o incluso
la muerte. La gran mayora de vctimas en los incendios se producen por culpa de los gases y no del fuego
como se podra pensar. Los gases que se producen en un incendio pueden clasificarse en tres clases,
asfixiantes, txicos e irritantes. Otro de los factores a tener en cuenta en un incendio es que el fuego consume
el oxgeno por lo que puede producirse una falta del mismo.

3.-Tipos de combustibles

3.2 combustibles slidos.- es cualquier material capaz de liberar energa cuando se oxida de forma violenta
con desprendimiento de calor. Supone la liberacin de una energa de su forma potencial (energa de enlace)
a una forma utilizable sea directamente (energa trmica) o energa mecnica (motores trmicos) dejando
como residuo calor (energa trmica), dixido de carbono y algn otro compuesto qumico.

Tipos:

Entre los combustibles slidos se incluyen el carbn, la madera y la turba natural. El carbn se quema en
calderas para calentar agua que puede vaporizarse para mover mquinas a vapor o directamente para
producir calor utilizable en usos trmicos (calefaccin). La turba y la madera se utilizan principalmente para la
calefaccin domstica e industrial, aunque la turba se ha utilizado para la generacin de energa y las
locomotoras o los barcos que utilizaban madera como combustible fueron comunes en el pasado.

3.2. Combustibles lquidos.- on los materiales de generacin de energa o combustibles que pueden ser
aprovechados para generar energa mecnica, o energa cintica.
La mayora de los combustibles lquidos son derivados de combustibles fsiles, sin embargo, hay otros tipos.

Tipos:

Petrleo.-La mayora de los combustibles lquidos utilizados en la actualidad se producen a partir del petrleo.
El ms notable de estos es la gasolina. El petrleo se forma a partir de los restos fosilizados
de plantas y animales muertos mas la exposicin al calor y presin en la corteza de la Tierra.

Gasolina.-La gasolina es el combustible lquido ms utilizado. Est hecha de molculas de hidrocarburos que
forman compuestos alifticos (cadenas de tomos de carbono con tomos de hidrgenounidos). Sin embargo,
muchos de los compuestos aromticos como el benceno se encuentran naturalmente en la gasolina y
provocan riesgos para la salud asociados con la exposicin prolongada al combustible.
La produccin de gasolina se consigue por destilacin de petrleo crudo. El lquido deseable es separado del
crudo en las refineras. El petrleo crudo se extrae de la tierra en varios procesos siendo los ms comunes
pueden ser las bombas de la viga. Para crear la gasolina, el petrleo debe ser removido de petrleo crudo.

Diesel.- El combustible diesel convencional es similar a la gasolina, ya que es una mezcla de hidrocarburos
alifticos extrados del petrleo. El Diesel puede costar ms o menos que la gasolina, pero por lo general
cuesta menos de producir, porque los procesos de extraccin utilizados son ms simples. Muchos pases
(particularmente en Europa) tambin tienen menores tasas de impuesto a los combustibles diesel.

Queroseno.- El queroseno una vez utilizado en las lmparas como alternativa al aceite de ballena, es hoy en
da utilizado principalmente en combustible para motores a reaccin (sobre todo Jets). Estos querosenos de
combustible de grado cumplen las especificaciones de los puntos de humo y los puntos de congelacin para
ser buenos combustibles lquidos para esos motores.

3.3 Combustibles gaseosos.- Se denominan combustibles gaseosos a los hidrocarburos naturales y

a los fabricados exclusivamente para su empleo como combustibles, y a aquellos que se obtienen como
subproducto en ciertos procesos industriales y que se pueden aprovechar como combustibles.

Tipos:

Gas natural.- El gas natural es un recurso energtico y forma parte del conjunto de medios con los que los
pases del mundo intentan cubrir sus necesidades de energa. La energa es la base de la civilizacin
industrial; sin ella, la vida moderna dejara de existir. A largo plazo es posible que las prcticas de
conservacin de energa proporcionen el tiempo suficiente para explorar nuevas posibilidades tecnolgicas.
A lo largo del siglo XX, la mayor comodidad y menores costes del petrleo y el gas hicieron que desplazaran
al carbn en la calefaccin de viviendas y oficinas y en la propulsin de locomotoras, y en el mercado
industrial. Incluso en el mercado de las centrales trmicas el petrleo y el gas fueron reemplazando al carbn,
y la contribucin del carbn al panorama energtico global cay en picado.
Se denomina combustible gaseoso a cualquier mezcla gaseosa empleada como combustible para
proporcionar energa en usos domsticos o industriales. Los combustibles gaseosos estn formados
principalmente por hidrocarburos. Las propiedades de los diferentes gases dependen del nmero y
disposicin de los tomos de carbono e hidrgeno de sus molculas. Adems de sus componentes
combustibles, la mayora de estos gases contienen cantidades variables de nitrgeno y agua.
 Los combustibles gaseosos empleados en la actualidad son los siguientes:
Gas de hulla: Los procesos de gasificacin de hulla ms importantes estn destinados sobre todo a la
produccin del gas denominado "de tipo gasoducto",cuyas propiedades son ms o menos equivalentes a las
del gas natural. El gas procedente de la hulla, adems de cumplir las especificaciones de bombeo y
calentado, debe satisfacer lmites estrictos en cuanto al contenido de monxido de carbono, azufre, gases
inertes y agua. Para cumplir estas normas, la mayora de los procesos de gasificacin de hulla culminan con
operaciones de limpieza y metanacin del gas. En la actualidad se utilizan diversos mtodos de
hidrogasificacin en los que el hidrgeno reacciona directamente con carbn para formar metano; estos
procesos evitan el paso intermedio consistente en producir gas de sntesis, hidrgeno y monxido de carbono
antes de producir metano. Otros mtodos son el proceso de aceptores de dixido de carbono, que emplea
dolomita, un material calizo, y el proceso de sal fundida. Otros gases fabricados en el pasado a partir de
carbn y coque, como el gas del alumbrado o el gas de horno de coque, apenas tienen importancia hoy da.
Gas de alto horno: producido por la interaccin de caliza, mineral de hierro y carbono en los altos hornos,
tiene un cierto poder calorfico debido a su contenido en monxido de carbono, pero contiene un 60% de
nitrgeno. Durante el funcionamiento de los hornos se producen cantidades enormes de este gas; la mayora
se emplea para calentar el chorro de aire para el horno y hacer funcionar los compresores que impulsan
dicho chorro. El poder calorfico del gas de alto horno es un 16% del correspondiente al gas de horno de
coque.
Gas natural: extrado de yacimientos subterrneos de gas, y objeto principal de este trabajo.
Gas licuado de petrleo: (GLP), mezcla de gases licuados, sobre todo propano o butano. El GLP se obtiene
a partir de gas natural o petrleo. De esta clase nos ocuparemos en brevemente ms adelante.
Gas Natural
Componentes del gas natural
Los siguientes, son los componentes principales del gas natural, estos varan segn el yacimiento:
Componente % Componente %
Metano 95,0812 i-pentano 0,0152
Etano 2,1384 Benceno 0,0050
Propano 0,2886 Ciclohexano 0,0050
n-butano 0,0842 Nitrgeno 1,9396
i-butano 0,0326 CO2 0,3854
n-pentano 0,0124 Otros 0,0124
Cuadro 1
Las propiedades del gas natural segn la composicin indicada en el cuadro 1, son las siguientes:
Densidad: 0,753 kg/m Poder calorfico: 9,032 kcal/m
Cp (presin constante): 8,57 cal/mol.C Cv (volumen constante): 6,56 cal/mol.C

Metano: Llamado gas de los pantanos, hidrocarburo de frmula CH 4, el primer miembro de la serie de los alcanos.
Es ms ligero que el aire, incoloro, inodoro e inflamable. Se encuentra en el gas natural, como en el gas gris de las
minas de carbn, en los procesos de las refineras de petrleo, y como producto de la descomposicin de la materia
en los pantanos. Es uno de los principales componentes de la atmsfera de los planetas Saturno, Urano y Neptuno.
Etano: Gas incoloro e inflamable, hidrocarburo de frmula C2H6, el segundo miembro de la serie de los alcanos.
Eteno o Etileno: El eteno es un hidrocarburo de frmula C2H4, el miembro ms simple de la clase de compuestos
orgnicos llamados alquenos. Es un gas incoloro, con un olor ligeramente dulce, arde con una llama brillante, es
ligeramente soluble en agua.
Propano: El tercer hidrocarburo de la serie de los alcanos, de frmula C 3H8. Gas incoloro e inodoro. Se encuentra en
el petrleo en crudo, en el gas natural y como producto derivado del refinado del petrleo. El propano no reacciona
vigorosamente a temperatura ambiente, pero,a temperaturas ms altas, arde en contacto con el aire.
Butano: Cualquiera de los dos hidrocarburos saturados o alcanos, de frmula qumica C4H10, en ambos compuestos,
los tomos de carbono se encuentran unidos formando una cadena abierta. En el n-butano (normal), la cadena es
continua y sin ramificaciones, mientras que en el i-butano (iso), o metilpropano, uno de los tomos de carbono forma
una ramificacin lateral. Esta diferencia de estructura es la causa de las distintas propiedades que presentan. El n-
butano y el i-butano estn presentes en el gas natural, en el petrleo y en los gases de las refineras. Poseen una
baja reactividad qumica a temperatura normal, pero arden con facilidad al quemarse en el aire o con oxgeno.

4.- Velocidad de propagacin de los combustibles

Combustiones lentas:

Las combustiones lentas no producen emisiones de luz generando poca emisin de calor. Se suelen producir
en lugares poco ventilados con escasez de comburente o sobre combustibles muy densos. Se trata de fuegos
muy peligrosos ya que al darse en condiciones de poca aireacin cuando entra aire nuevo en la habitacin se
produce un aumento del comburente activando el incendio rpidamente.

Combustiones rpidas:

En las combustiones rpidas se produce una gran emisin de calor y luz con un fuego intenso. Si una
combustin es muy rpida se puede producir una explosin. Las explosiones se consideran combustiones
instantneas. Podemos distinguir entre dos tipos de explosiones:

- Deflagracin: La velocidad de propagacin del frente de llamas no supera la velocidad del sonido.

- Detonacin: Una detonacin se da cuando la velocidad de propagacin del frente de llamas es superior a la
velocidad del sonido (340 m/s).