Tabla de Contenidos [hide]

1 El origen de los primeros carnvoros

2 El lobo

3 Orgenes del Perro

4 Domesticacin de los perros

El origen de los primeros carnvoros

Los animales carnvoros, dentro de la clase de los mamferos, aparecieron hace entre 38 y 54 millones de
aos. Los depredadores carnvoros se distinguen, fundamentalmente, por poseer unos dientes que
sirven, originariamente, para triturar y masticar, y posteriormente, para cortar la carne. El mamfero
carnvoro dispone, por tanto, de cuatro dientes carniceros, de cuatro premolares superiores y de molares
inferiores para realizar las labores carnvoras a la perfeccin.

Los antepasados del perro se remontan hasta hace 100 millones de aos. En principio, la mayora de los
mamferos primitivos eran herbvoros y se alimentaban solamente de vegetacin. Ms tarde, ciertos
animales se desarrollaron a partir de estos herbvoros y se convirtieron en carnvoros. De hecho, fue
hace unos 50 millones de aos cuando aparece la familia carnvora denominada Miacis, que fue una
especie que desarroll la forma y la distribucin de los actuales dientes de los animales carnvoros. Los
Miacis eran pequeos animales que se alimentaban de carne y que tenan garras extendidas, lo cual
hace suponer que vivan en los rboles. Anteriores a los Miacis se encuentran los Creodontos, que
vivieron en la Tierra hace entre 50 y 100 millones de aos, stos eran animales pequeos y carnvoros.

Supuesto aspecto del HesperocyonA continuacin de los Miacis, hace entre 26 y 38 millones de aos
(poca del Hesperocyon) empezaron a proliferar un gran nmero de animales carnvoros, debido, sobre
todo a la creciente diversidad de vegetales y tambin de herbvoros. El gnero Hesperocyon es
considerado por los investigadores como el antepasado ms lejano del perro actual y hoy en da esta
especie se encuentra totalmente extinguida. Los investigadores sitan a este gnero carnvoro en la zona
norte del continente americano.
Posteriormente, la raza Hesperocyon evolucion hacia una especie denominada Canis Davisi cnido-
hace unos 10 millones de aos, que fue el animal que emigr a travs del estrecho de Bering -entre las
actuales Alaska (Estados Unidos) y Rusia- hacia Asia, Europa y frica. Este animal se extendi por todo el
territorio de Eurasia y evolucion hacia los actuales perros.

El cnido es un mamfero carnvoro digitgrado, es decir, de uas no retrctiles y que posee cinco dedos
en las patas anteriores y cuatro en las posteriores. Otro animal que pertenece a este grupo adems del
perro, son los lobos. De hecho, hoy en da, la idea generalmente aceptada es que el nico antepasado
directo del perro es el lobo y que, probablemente, ciertas razas de lobo fueron domesticadas en el siglo
XIX en diferentes reas geogrficas como Amrica del Norte, frica y Oriente Medio. Esta hiptesis
contribuira a explicar ciertas variaciones que existen entre las razas actuales de perros.

El lobo

El pariente ms prximo del perro es, sin lugar a dudas, el lobo. Hasta que el nmero de ejemplares
lobunos fue diezmando a causa de la depredacin humana, el lobo era el animal ms extendido de todos
los mamferos. De hecho, el lobo, animal oportunista y carroero, siempre ha estado relacionado con el
hombre y prximo a sus asentamientos desde hace prcticamente 40.000 aos, momento de la
aparicin del Homo Sapiens.

Es probable, pues, que el lobo siguiera a los grupos humanos all donde fueran, alimentndose de los
desechos que stos dejaban o robndoles directamente la comida. Incluso, no es difcil de imaginar que
los humanos de entonces adoptasen algn ejemplar, inicindose as el proceso de doma y de
domesticacin. Es evidente, por tanto, que los actuales perros descienden de los lobos.

Por su parte, los coyotes o los chacales eran menos sociables y poseen un comportamiento ms animal.
El coyote es un cnido cuyo hbitat se extiende desde las profundidades de Mxico hasta Alaska y desde
las costas del Pacfico hasta el centro de Canad. El chacal vive en toda frica y desde los Balcanes hasta
Birmania. El lobo es el mamfero ms extendido del planeta. Se encuentra en Europa, en Asia y en
Amrica del Norte.

Orgenes del Perro

Las presiones ambientales, de contexto y de nuevo hbitat provocaron que aquel animal que era lobo se
convirtiese en un perro pequeo, relajado con los hombres y sociable ante los humanos. Es decir, una
vez iniciado el proceso de domesticacin, el ser humano pudo criar perros para utilizarlos en distintos y
diferentes usos y trabajos. Se sabe que en el ao 4000 a. c., las civilizaciones de Oriente Medio criaban
perros siguiendo una serie de normas y reglas. Por ejemplo, ciertas teoras sealan que un tipo de galgo
concreto lleg a la zona de Afganistn siguiendo las antiguas rutas comerciales entre Oriente Medio y
China y se asent all por las buenas condiciones geogrficas y climatolgicas para este tipo de especie.
El galgo afgano prosper en esta rea desrtica fundamentalmente porque las condiciones de aire quieto
y caliente son inmejorables para que est tipo de animal cace, ya que el galgo , a diferencia de otras
razas de perros, caza con la vista ms que con el olfato, y adems se sirve de la velocidad para alcanzar a
su presa. Por el contrario, los perros que cazaban por el olfato ms que por la vista, intiles por tanto en
zonas desrticas, evolucionaron ms fcilmente en otro tipo de climas, ms fros y benignos, en donde,
muchas veces, la vista no poda atravesar la densa vegetacin existente.

Es conocido que tuvieron que pasar muchas generaciones de cra selectiva por parte de los seres
humanos y de las distintas civilizaciones para que se desarrollase la gran variedad y diversidad de razas
caninas. Consecuencia de ello es que el abanico de tipos de ladridos aument, as como, la gran variedad
morfolgica en las diferentes especies de perros.

Desde la Antigedad, el ser humano no slo criaba perros por su utilidad, de hecho, muchas razas
enanas poseen una historia tan larga como los perros de presa o los guardianes. Los perros pequeos
han sido, en muchas ocasiones, animales codiciados y mimados hasta el extremo.

Ilustracin que realiz un arquelogo de un perro momificado del antiguo egiptoAs, en ciertas tumbas
de la civilizacin egipcia se han hallado restos momificados de perros diminutos; o en la poca de los
fenicios se conoca que en Malta exista un perro diminuto con pelo largo ( el Bichn Maltes) . Otro
ejemplo de perros miniatura es el caso de China, que en el ao 100 a.c. ya criaban a un perro
denominado Pai de hocico corto y pata pequea, de hecho, el primer Pequins que lleg a Europa fue
trado por las tropas francesas e inglesas que saquearon el Palacio Imperial de Beijing a finales del siglo
en 1860.

Los primeros perros domsticos tenan entre s algunas de las siguientes caractersticas:

Guardianes y centinelas: Son aquellos perros que avisaban a las personas de la presencia de intrusos, ya
fuesen otros animales o personas.

Compaeros de caza: Los perros, por lo general, son cazadores natos que les gusta trabajar en
colaboracin de otros perros o seres humanos para, as, perseguir, capturar y atrapar a las presas.
Animales carroeros: Todos los perros se alimentan de carroa cuando se encuentran hambrientos. Los
perros, por tanto, encontraron alimento fcil en los desechos slidos de los asentamientos humanos.

Buenos y resistentes supervivientes: Los alrededores de los campamentos humanos suelen ser zonas
agrcolas ganaderas muy explotadas y, con frecuencia, de escasa vegetacin. Sin embargo, en momentos
de sequa y escasez, el perro logr sobrevivir ms que otro tipo de animales tambin domsticos.

Aunque la cra especfica de cada raza pueda datarse de hace muchos siglos, lo cierto es que el conocido
pedigr, o registro de linaje del perro, empez a alcanzar difusin internacional gracias a las exposiciones
caninas y a la fundacin The Kennel Club de Gran Bretaa, que data de 1873.

Lo primero que realiz esta institucin fue organizar un registro efectivo de razas y dictaminar que en sus
exposiciones slo podran participar aquellos perros cuya raza figurase en dicho listado. La medida
pretenda eliminar la confusin existente en las primeras exposiciones de perros.

Domesticacin de los perros

Los restos fsiles de los perros domsticos ms antiguos datan de hace unos 12.000 aos, y se han
hallado en Irak y en el actual Israel. Tambin, se han descubierto restos de perros domsticos de hace
unos 9.000 aos en Estados Unidos, Turqua, Repblica Checa o Inglaterra. Sin embargo, el tema de la
domesticacin del animal contina siendo una incgnita.

Si bien, la hiptesis ms aceptada es que hace 12.000 aos, los lobos fueron atrados a los
asentamientos humanos, hecho que favoreci, en cierta medida, la integracin del animal en un entorno
sociable y humano. Los perros evolucionados, por tanto, colaboraron en las caceras del hombre y en su
propia actitud.

Es muy probable que los lobos se convirtieran en animales mansos y que sus cras, nacidas ya en un
entorno humano, fuesen toleradas en el grupo por su utilidad para cazar alimaas y animales pequeos
que vivan en el entorno humano. Es bsicamente as como perros y hombres se habran convertido en
compaeros.

En este sentido, es poco probable que el perro domstico evolucionara del lobo como resultado de la
cra selectiva intencionada del hombre. Parece ms probable que el perro se hubiese auto domesticado
slo y que los cambios producidos en el tamao, en la fisiologa y en la conducta se hubiesen producido
segn una seleccin natural.
Una vez que el perro antiguo se introdujo en los primeros asentamientos humanos permanentes, se
convirti en un animal pequeo y sociable. A partir de ese momento es cuando el hombre comenz a
realizar cras selectivas, lo que di origen a la gran diversidad de razas caninas que existen en la
actualidad.

Al principio, el ser humano seleccion animales con las orejas cadas y con la cola distinta a la de los
animales salvajes, creando perros pequeos y de reducido tamao. De esta manera, el hombre
distingua perfectamente a los perros domsticos de aquellos que no lo eran. Sin embargo,
posteriormente, se fueron criando animales de mayor tamao, lo que di como resultado las distintas
razas gigantes que existen en la actualidad.

Los primeros perros domsticos fueron utilizados bsicamente para la guarda y no para actividades
como la caza. Segn esta hiptesis, el animal era el encargado de despertar al hombre si acechaba algn
peligro en el asentamiento, gracias al buen olfato y odo del que dispone el perro. Esta teora explicara,
por ejemplo, que el ladrido es parecido en el perro domstico pero no en el lobo.

Una vez domesticado y realizada la cra selectiva del perro, lo cierto es que, con el tiempo, el que fuese
descendiente del lobo vivi y vive en estrecha relacin con el hombre.

En la actualidad, el perro aprende rpidamente a amoldarse a los hbitos humanos y a obedecer las
rdenes del hombre, convirtindose en un fiel trabajador y en compaero de gran confianza.