Curso: Motivacin y emocin

10. PROCESO EMOCIONAL

Programa de intervencin denominada: Desarrollando nuestra inteligencia emocional

con estudiantes del I ciclo de todas las carreras profesionales ULADECH Catlica. Ao, 2014

Si un da te sientes triste y deprimido, piensa que una vez fuiste el

espermatozoide ms veloz de todos.
Groucho Marx.

10.1 ASPECTOS GENERALES

Como todo proceso psicolgico la emocin resulta difcil de definir

puesto que cada quien destaca los aspectos ms relevantes que llaman su
atencin. Se ha definido como un proceso, estado o reaccin particular que se
distingue sobre todo por una caracterstica especial que desde el anlisis
etimolgico de su raz latina emiti significa agitacin.

Sin dejar de mencionar la complejidad de este proceso al sealar otros

factores que involucran la emocin, Palmero (2002) nos da la siguiente
definicin: las emociones son procesos episdicos que elicitados por la
presencia de algn estimulo o situacin interna o externa, que ha sido evaluada
y valorada como potencialmente capaz de producir un desequilibrio en el
organismo, dan lugar a una serie de cambios o respuestas subjetivas,
cognitivas, fisiolgicas y motor expresivas, cambios que estn ntimamente
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relacionados con el mantenimiento del equilibrio, esto es con la adaptacin de

un organismo a las condiciones especficas de medio ambiente en continuo
cambio. Tal definicin hace notar un enfoque cognitivo que integra adems
todos sus componentes, destacando su funcionalidad.

10.2 PROCESOS QUE INTEGRAN LA EMOCIN

Isaac Garrido Gutirrez (2000) manifiesta que la emocin es

considerada una accin que integra tres niveles de actividad que se concretan
en tres componentes: experiencia, cambios neurofisiolgicos y endocrinos y,
expresin emocional. A nivel cognitivo, tiene lugar la experiencia emocional, un
sentimiento; a nivel biolgico, se producen cambios neurofisiolgicos y
bioqumicas y, a nivel social, la emocin desempea relevantes funciones a
travs de cambios neuromusculares expresivos, lo que es conocido como
expresin emocional. Por tanto la situacin estimular es etiquetada de
emocional si genera reacciones subjetivas, fisiolgicas y neuromusculares -
expresivas.

10.3 FUNCIONALIDAD DE LA EMOCIN

Tradicionalmente la funcionalidad de la emocin no era considerada en

toda su extensin, era considerada corno opuesta a la cognicin e inclusive
como obstculo para lograr un buen razonamiento. Este enfoque racionalista
poco a poco ha ido perdiendo su lugar preferencial en la medida que no poda
explicar cmo es que el tono afectivo siempre intervena en todos aquellos
procesos de desarrollo del ser humano que le otorgaban un sello de
distintividad y que lo ubicaban en el plano ms alto de la evolucin.

Piaget como terico cognitivista destac el papel de los procesos

cognitivos, sin dejar de considerar el desarrollo afectivo, afirmando que se daba
en forma paralela al desarrollo intelectual. Goleman un terico de nuestros
tiempos que enfatiz la importancia del desarrollo de la inteligencia emocional,
en su anlisis del comportamiento humano concluy nuestros sentimientos
ms profundos, nuestras pasiones y anhelos, son guas esenciales pero indic
a su vez, que existen dos formas de conocimiento: mente emocional y la mente
racional, ambas pueden lograr interactuar en forma organizada para guiamos
por el mundo.

Palmero (2002) hace notar que la mayora de investigadores aceptan la

funcin adaptativa de la emocin, independiente del enfoque terico que se

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tenga. Citando a Scherer (1994) destaca su intervencin para detectar y

preparar los sistemas de respuestas.

Sin embargo es interesante como este autor toma en cuenta otras

funciones importantes clasificndolas de la siguiente manera:

a) Funciones interpersonales.- coordinan los sntomas de

respuestas subjetivas fisiolgicas y conductuales: cambian jerarqua
conductuales, proveen soporte fisiolgico, favorecen el procesamiento
de la informacin contribuyendo esencialmente a la adaptacin.

b) Funciones extrapersonales.- Comunican y controlan

nuestro estado emocional y establecen nuestra posicin ante los
dems.

c) Funcin motivacional.- Energizan la accin.

d) Funcin comunicativa.- Provee informacin externa o interna

e) Son un ndice de sealamiento (valoracin de la

informacin).- Nos seala lo que es relevante para nuestro bienestar,
est dirigida a un fin.

Isaac Garrido tomando en cuenta los componentes refiere que a nivel

cognitivo, la experiencia emocional indica al sujeto que la situacin estimular
tiene un significado permitindole conocerse a s mismo, saber su estado
emocional y en el mbito en el que se encuentra para facilitar su adaptacin.

A nivel fisiolgico, este autor toma en cuenta el aporte de Cannon

(1929) y Selve (1956, 1973) que nos hablan de la funcin de las emociones de
resolver adecuadamente las urgencias relacionadas con problemas de
supervivencia, preparando al cuerpo para la accin, conceder intensidad a la
emocin favoreciendo que el sujeto conozca la cuanta del estado emocional
en el que se encuentra.

A nivel social, cita a Darwin que las considera como un medio de

transmisin de informacin de un animal a otro.

Por otra parte este mismo autor nos informa acerca de las propuestas
de otros autores como Hebb (1949) y Youna (1961) entre otros, que han
considerado la emocin como una disrupcin, una desorganizacin de la
conducta; mientras que Leeper (1948) e lzard (1971) destacan el poder
motivador de las emociones, as como sus funciones adaptativas. Finalmente
nos aclara que la emocin est determinada por el proceso de activacin
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fisiolgica que posibilitar acciones organizadas y adaptativas, cuando esta

intensidad es adecuada, o una desorganizacin de las acciones, cuando es
inadecuada.

Todas las emociones tienen alguna funcin que les confiere utilidad y
permite que el sujeto ejecute con eficacia las reacciones conductuales
apropiadas y ello con independencia de la cualidad hednica que generen.
Incluso las emociones ms desagradables tienen funciones importantes en la
adaptacin social y el ajuste personal.

Segn Reeve (1994), la emocin tiene tres funciones principales:

a. Funciones adaptativas

b. Funciones sociales

c. Funciones motivacionales

a. Funciones adaptativas. Quiz una de las funciones ms importantes

de la emocin sea la de preparar al organismo para que ejecute eficazmente la
conducta exigida por las condiciones ambientales, movilizando la energa
necesaria para ello, as como dirigiendo la conducta (acercando o alejando)
hacia un objetivo determinado. Plutchik (1980) destaca ocho funciones
principales de las emociones y aboga por establecer un lenguaje funcional que
identifique cada una de dichas reacciones con la funcin adaptativa que le
corresponde.

Ejemplo: Una persona muy enfadado, tendr una expresin emocional

ms vigorosa.

La emocin tiene la funcin adaptativa de facilitar la ejecucin eficaz de

la conducta necesaria en cada situacin. La clera facilita las reacciones
defensivas, la alegra la atraccin interpersonal, la sorpresa la atencin ante
estmulos novedosos, etc. La emocin, dirige la conducta, en el sentido que
facilita el acercamiento o la evitacin del objetivo de la conducta motivada en
relacin a si la emocin es placentera o displacentera la respectiva emocin.

De esta manera ser ms fcil operativizar este proceso y poder aplicar

convenientemente el mtodo experimental para la investigacin en la emocin.
La correspondencia entre la emocin y su funcin se refleja en el siguiente
cuadro:

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Tabla 1: Funciones de las emociones (tomado de Plutchik, 1980)

LENGUAJE LENGUAJE
SUBJETIVO FUNCIONAL
Miedo proteccin
Ira destruccin
Alegra reproduccin
Tristeza reintegracin
Confianza afiliacin
Asco rechazo
Anticipacin exploracin
Sorpresa exploracin

La relevancia de las emociones como mecanismo adaptativo ya fue

puesta de manifiesto por Darwin (1872/1984), quien argument que la emocin
sirve para facilitar la conducta apropiada, lo cual le confiere un papel de
extraordinaria relevancia en la adaptacin. No obstante, las emociones son uno
de los procesos menos sometidos al principio de seleccin natural (Chliz y
Tejero, 1995), estando gobernados por tres principios exclusivos de las
mismas. Los principios fundamentales que rigen la evolucin en las emociones
son el de hbitos tiles asociados, anttesis y accin directa del sistema
nervioso.

b. Funciones sociales. Dentro de las funciones principales de las

emociones se tiene:

Facilitar la interaccin social,

Controlar la conducta de los dems,

Permitir la comunicacin de los estados afectivos,

Promover la conducta prosocial.

Emociones como la felicidad favorecen los vnculos sociales y

relaciones interpersonales, mientras que la ira pueden generar repuestas de
evitacin o de confrontacin. De cualquier manera, la expresin de las
emociones puede considerarse como una serie de estmulos discriminativos
que facilitan la realizacin de las conductas apropiadas por parte de los dems.

La propia represin de las emociones tambin tiene una evidente

funcin social. En un principio se trata de un proceso claramente adaptativo,
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por cuanto que es socialmente necesaria la inhibicin de ciertas reacciones

emocionales que podran alterar las relaciones sociales y afectar incluso a la
propia estructura y funcionamiento de grupos y cualquier otro sistema de
organizacin social. No obstante, en algunos casos, la expresin de las
emociones puede inducir el los dems altruismo y conducta prosocial, mientras
que la inhibicin de otras puede producir malos entendidos y reacciones
indeseables que no se hubieran producido en el caso de que los dems
hubieran conocido el estado emocional en el que se encontraba (Pennebaker,
1993).

c. Funciones motivacionales. La relacin entre emocin y motivacin

es ntima, ya que se trata de una experiencia presente en cualquier tipo de
actividad que posee las dos principales caractersticas de la conducta
motivada, direccin e intensidad. La emocin energiza la conducta motivada.

La funcin motivacional de la emocin sera congruente con lo que

hemos comentado anteriormente, de la existencia de las dos dimensiones
principales de la emocin: dimensin de agrado-desagrado e intensidad de la
reaccin afectiva.

La relacin entre motivacin y emocin no se limitan al hecho de que en

toda conducta motivada se producen reacciones emocionales, sino que una
emocin puede determinar la aparicin de la propia conducta motivada, dirigirla
hacia determinado objetivo y hacer que se ejecute con intensidad. Podemos
decir que toda conducta motivada produce una reaccin emocional y a su vez
la emocin facilita la aparicin de unas conductas motivadas y no otras.

Las emociones son importantes aunque no siempre nos damos cuenta

del valor y de la fuerza que trae a nuestra vida, las emociones se relacionan
con el funcionamiento de nuestro cuerpo y cada emocin que vivimos trae un
mensaje claro para nosotros, por ello es importante aprender a expresarlas.

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Cuadro resumen1 Funciones que cumplen las emociones segn Reeve (1994)

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