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LA COMPLEJA CONSTRUCCIN
DE LA IDENTIDAD PROFESIONAL EN EL PRECARIADO
UNIVERSITARIO. UN ESTUDIO DE CASO*
Eugenia Cardenal
Resumen
El artculo examina la construccin de la identidad profesional bajo condiciones de gran
precariedad laboral. Cmo resuelven los graduados universitarios la tensin entres sus
expectativas profesionales y personales y la realidad de un mercado laboral degradado y
cada vez ms inseguro? Qu formas de identidad, siguiendo a Dubar, se desarrollan en
estas condiciones sociales? Para responder a esta pregunta se expone un estudio de caso, el
de una educadora social cuyos esfuerzos por encontrar trabajo y construir una identidad
profesional se vieron frustrados por el colapso del mercado de trabajo en 2008. El foco de
inters de la investigacin es, siguiendo a Dubar (2002), la identidad predicativa, que es ela-
borada activamente. Metodolgicamente, la investigacin se fundamenta en la metodologa
BNIM (Biographic Narrative Interpretive Method) de Wengraf y Chamberlayne. Este aplica
un enfoque psicosocial al estudio de las biografas, centrndose en la narrativa como fuente
de evidencia para la comprensin de la subjetividad. A pesar de la trayectoria descendente
de la informante y la precariedad de su empleo actual, el ncleo estable de su identidad se
elabora en torno a una historia que pone en valor su vala, su esfuerzo y su competencia.
Palabras clave: precariedad laboral, identidad profesional, transicin al empleo de los
universitarios, mtodo biogrfico, anlisis cualitativo.
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Abstract
* Este artculo es una versin revisada del ensayo Lolas story: The Struggle to Build a
Professional Identity with No Good Jobs in Sight, publicado en Benmayor, R. Dominguez Prats,P. y
Cardenal de la Nuez, M.E. (eds.): Memory, Subjectivities, and Representation. Approaches to Oral History
REVISTA TEMPORA, 19; 2016-17, PP. 71-89
in Latin America, Portugal, and Spain. New York, Palgrave MacMillan. El contenido est reproducido
con permiso de la editorial. La revisin se ha realizado teniendo en cuenta los comentarios que Blas
Cabrera hizo a la versin definitiva del ensayo original, que le envi cuando ya estaba en imprenta.
Como siempre a lo largo de nuestros 20 aos de amistad personal y acadmica, me resultaron muy
valiosos. Constat, de manera feliz, que con el paso del tiempo nuestras maneras de hacer y pensar
la sociologa se haban vuelto muy diferentes, pero dialogaban muy bien. He procurado contestar a
las cuatro cuestiones que me plante en su momento, y que sin duda han mejorado el trabajo. Los
errores son todos mos.
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As, en el mbito acadmico espaol, Alonso (1999) y Cardenal (2006), con anterioridad al
crack, profundizan en la desregulacin laboral y productiva que arranc a finales de los 70 del siglo
pasado, y en sus consecuencias estructurales y biogrficas. Los trabajos de la Fundacin 1.o de Mayo
son fundamentales en el espacio sindical. En el terreno asociativo, los Informes Foessa, desde 1996,
llevan insistiendo en los riesgos sociales de la precarizacin del empleo. En el ltimo (2014) se afirma:
Hemos encontrado que cada vez menos el acceso al empleo garantiza la integracin social: la tasa de
exclusin social entre los trabajadores ha ascendido hasta el 15,1% y hasta los empleos de exclusin de
la economa sumergida, que no estn creciendo, son cada vez una alternativa ms inaccesible para un
volumen creciente de personas excluidas. A pesar de la utilidad social y de la funcionalidad econmica
del trabajo que realizan, las personas excluidas reciben una escasa compensacin por su aportacin
al conjunto de la sociedad. El desempleo expande la exclusin social, pero la ocupacin precaria tambin
hace que aumente (Laparra et al., 2014, p. 241).
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A nivel global, el anlisis de la EPA por parte del Observatorio de Empleo de la ULPGC
subraya que la tasa de paro de la poblacin general evolucion de 2010 a 2014 del 27% al 35%,
los graduados universitarios sus expectativas profesionales y personales a la realidad
de un mercado laboral decreciente y progresivamente inseguro? Y al hacerlo, qu
formas de identidad (Dubar, 2000) desarrollan? Estas son las preguntas de inves-
tigacin que centraron el estudio que es la base de este artculo.
El trabajo que se presenta se centra en el anlisis de un nico caso, el de
una informante cuyo nombre supuesto es Lola3, entrevistada por m en 2010. La
informante, educadora social, trabajaba en el momento de la entrevista como edu-
cadora para familias con hijos con patologas psicolgicas graves. Llevaba en esa
situacin un ao, ingresando 200 euros al mes. Con anterioridad haba pasado
ocho meses en el paro, tras ser despedida en un centro teraputico de menores en el
que haba trabajado dos aos como educadora. Lola haba tenido una oportunidad
laboral muy buena al principio de su transicin al empleo, su trayectoria laboral era
de clara precarizacin, y su actual ocupacin no exista en el mercado de trabajo
formal. Su caso nos invita a pensar en dimensiones interesantes acerca de la relacin
entre la precariedad laboral y la configuracin de su identidad profesional. En qu
consiste exactamente el trabajo de Lola? Hasta qu punto afianza, o no, su sentido
de la identidad profesional y, de hacerlo, en qu aspectos? Cmo interpreta Lola su
prdida de empleo, su fase de desempleo, su actual trabajo, en trminos de desarrollo
profesional? Estas eran algunas de las preguntas que me asaltaron el pensar en ella
como caso de mi problema de investigacin.
El artculo consta de cuatro partes. En la primera describo brevemente los
aspectos tericos y metodolgicos ms relevantes del estudio. En los dos siguientes
apartados propondr una interpretacin del caso, analizando, por una parte, los
acontecimientos de la biografa de Lola y, por otra, su narrativa. Por ltimo, en las
conclusiones sintetizo los aspectos ms relevantes que el caso de Lola nos permite
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abordar/discutir acerca de la construccin de la identidad profesional en una tra-
yectoria precaria.
mientras que la de la poblacin con estudios universitarios aument del 15% al 18%. La Encuesta
a Egresados de 2009-2010 realizada por dicho Observatorio seala que el 43,3% de los empleados
ocupaba un trabajo acorde con su titulacin en el primer empleo, y un 42,2% en el segundo. Si se
obvia la titulacin y se analiza el nivel de estudios los datos son algo mejores: el 60% tendra un
empleo acorde en su primer trabajo, y el 64% en el empleo actual (Almeida Surez, 2014). El estudio
de Hernndez Guerra de la Encuesta 2003-2006 refleja que los egresados de las reas de estudio de
Jurdicas y Humanidades expresan una probabilidad menor de que su puesto de trabajo est ajustado
a su titulacin, en concreto un 53,5% y un 54,5%, respectivamente. Por el contrario, los egresados
de Educacin son los que consiguen en mayor proporcin un trabajo ajustado (68%), seguidos de
los egresados de Ciencias de la Salud (67,5%) (p. 12).
3
El nombre fue consensuado con la informante, que, al proponrselo, dijo: Me gusta.
Tiene fuerza.
TEORA Y MTODO
slo en las declaraciones explcitas que el sujeto hace de s mismo, sino en la forma
de su relato en la organizacin personal de acontecimientos y de categoras in-
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Para una recapitulacin sobre las diferentes corrientes y debates acerca de las definiciones
de profesin en sociologa vase Snchez Martnez, Sez Carreras, y Svensson (coords.) (2003). Hall
(1996) y Dubar (1998) reflejan de manera muy acertada los debates filosficos y sociolgicos acerca
de la identidad.
5
Frente a una concepcin de la identidad social como un estado, relativamente fijo, resul-
tado de la posicin social, interiorizado a travs de la socializacin, y transformado en disposiciones
subjetivas (al modo del habitus de Bourdieu).
mediante el uso de saberes considerados esotricos, que han de ser aprendidos en
instituciones especializadas que habilitan al profesional para prestar servicios que,
como seala Hughes, permiten resolver los problemas del cliente6 (1994, p. 37).
Los profesionales constituyen un colectivo que reclama para s un estatus especial
ligado a lo especfico del conocimiento adquirido y, por lo tanto, a la exclusividad
de la capacidad para resolver ese problema (o abanico de problemas) en particular7.
El punto de vista que se adopta aqu es cercano al interaccionismo simblico, que
enfatiza los aspectos relacionales y biogrficos que hacen al profesional, y la forma
particular en que esta profesionalidad se interioriza y termina por constituir parte
de la identidad personal: su socializacin en las instituciones educativas superiores,
para lo que se realiza una seleccin; el aprendizaje de unas tcnicas y saberes concretos
y de una tica especfica; y la socializacin secundaria en el trabajo. A este respecto,
en los aos 70 del pasado siglo, Becker y Carper sealaban que a diferencia de la
socializacin profesional de los antiguos Berufe, que se desarrollaba con el ejercicio
de la profesin libre las dimensiones centrales de la identidad profesional, una
vez finalizados los estudios, tenan lugar en el contexto de instituciones y organi-
zaciones: formas sociales que, por definicin, son estructuras estables en las que es
posible desarrollar algn tipo de carrera (1970). Hoy, en EE.UU., en Europa y,
desde luego, en Espaa, las dificultades en la transicin de la universidad al empleo
hacen que esta forma tpica de desarrollo de la identidad profesional resulte cada
vez menos viable.
El mtodo BNIM
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El estudio de caso de Lola se ha llevado a cabo utilizando el Mtodo Biogr-
fico Narrativo Interpretativo (BNIM8), desarrollado por Chamberlayne y Wengraf
6
En ingls en el original. Traduccin propia.
7
De ah la importancia del Colegio Profesional como dispositivo de defensa de dicho esta-
tus y, como seala Hughes, como instancia ltima que enjuicia la capacidad o no del profesional, lo
correcto o no de su actuacin: el profesional reclama ser reconocido y juzgado por sus iguales (1971).
8
Las siglas en ingls de Biographic Narrative Interpretive Method.
o relato). Ambas se analizan por separado de manera inductiva, centrndose en la
forma y el flujo de los datos9. El proceso de interpretacin se realiza a menudo en
grupos, llamados paneles (Wengraf, 2014).
importantes en los datos. La entrevista fue realizada segn la tcnica BNIM, lo que
implica, como plante con anterioridad, la enunciacin de una nica pregunta, una
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Como sabes, estoy estudiando la experiencia del paso de los jvenes universitarios
al mundo del trabajo, las expectativas que tenan y las realidades que se han ido
encontrando, las decisiones que han tomado, los recursos con los que han contado
y la valoracin que hacen de su experiencia. As que, por favor, cuntame la historia
de tu paso al mundo laboral, desde que te planteaste ejercer la profesin que estabas
estudiando hasta el da de hoy. Todas las experiencias y acontecimientos de importancia
personal para ti. Empieza por donde quieras: por favor, tmate el tiempo que necesites.
Yo voy a escucharte primero, no te voy a interrumpir. Slo tomar algunas notas por si
9
Los detalles tcnicos del mtodo, su trasfondo terico, as como un ejemplo de aplicacin,
pueden encontrase en Cardenal (2016).
10
De este modo tengo una base de datos estable sobre potenciales informantes para mis
investigaciones.
tuviera preguntas para despus de que hayas terminado de contrmelo todo. As que,
por favor, cuntame la historia de tu paso al mundo del trabajo11.
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hasta el presente (Wengraf, 2014).
Lola se cra en una zona rural de Gran Canaria con su madre y sus tres her-
11
Los elementos destacados en cursiva son propios de cualquier pregunta inicial, siguiendo
el formato BNIM de Wengraf y Chamberlayne. Los elementos en letra normal fueron aadidos con
el fin de alcanzar los objetivos de investigacin.
Excelencia que pone en contacto a especialistas internacionales con los alumnos de
mejor expediente acadmico. La entrevistada se presenta y es elegida, aun sin saber
ingls. Tras su paso por este programa, Lola concreta su primer proyecto laboral y
profesional: prepara la documentacin para marchase como cooperante tras finalizar
los estudios. Sin embargo, su madre aborta este plan, al pedirle que se quede con ella.
Lola finaliza la carrera y recibe dos ofertas de trabajo que rechaza. Apuesta
por una tercera, a pesar de que debe costear sus gastos de formacin: se trata de un
puesto de educadora en un centro teraputico cerrado para menores enfermos menta-
les. All, al desempear las funciones propias de su trabajo, realizar los aprendizajes
especficos relacionados con las funciones que desempea y establecer relaciones
significativas con sus compaeros educadores, con sus jefes y con los internos. En la
institucin asciende, hasta que, por discrepancias en el manejo de las sanciones a los
chicos, entra en conflicto con la nueva direccin. A los dos meses tiene una crisis de
ansiedad y, mientras est de baja laboral, es despedida. Lola demanda a su empresa
y gana el juicio, y puede reincorporarse a su trabajo, pero rechaza esta posibilidad,
a pesar de no tener ninguna alternativa laboral en ese momento. Lola va al paro.
El despido de Lola supone la interrupcin de una trayectoria de progresin
y ascenso paulatino, en la que su identidad profesional se perfila tempranamente y
se concreta. Lola tiene la oportunidad de delimitar esa identidad hacia el campo de
la salud mental y los menores institucionalizados, que se convierten en sus clientes.
A su vez, desarrollar los aspectos relacionales de esta identidad, aprendiendo a in-
teractuar con otros profesionales en un sistema organizado. El despido paraliza la
oportunidad de desarrollar una carrera profesional en el marco de una institucin,
con lo que ello implica de identificacin con una ocupacin particular: con su ideo-
loga ocupacional concreta, con las habilidades necesarias para desarrollarla y con
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EL RELATO DE LOLA: SU IDENTIDAD NARRADA12
12
Agradezco a Rina Benmayor los agudos comentarios que permitieron mejorar la inter-
pretacin de la narrativa de Lola.
Tras ese Vale!, Lola desarrolla una narracin ordenada cronolgicamente,
que progresa en el tiempo siguiendo una estructura regular: tras relatar brevemente
cada acontecimiento, Lola introduce una serie de argumentaciones y evaluaciones
acerca de por qu tom determinadas decisiones y/o actu de una cierta manera. Cada
evento tiene su correspondiente desenlace, tras el cual surge un nuevo minirrelato
con un patrn similar. As ocurre cuando narra sus primeras entrevistas laborales,
y su decisin de apostar por la tercera oferta:
... Al mes de acabar [la carrera], yo tuve una primera entrevista. Fue... para unas
actividades que a m no me interesaron. Vamos, que, aunque me cogieron, dije que
no. Porque era algo que yo ya haba hecho anteriormente, sin cobrar, porque era
voluntaria antes. Entonces ya lo haba hecho, y me interesaba crecer, realmente.
Entonces esa la denegu, me llamaron para otra, que era de una asociacin de
drogodependientes. Pero igual, era para una beca, y yo ya haba hecho becas, y
me interesaba algo ms. Entonces, tambin la denegu. Y despus me llamaron
para una entrevista, para un trabajo que yo deca: Mmmm, no estoy preparada
para esto, pero es muy interesante. Entonces, fui a la entrevista. Me encant lo
que planteaban: era un proyecto nuevo, que se iba a hacer aqu, que no exista uno
igual, y me encant. Se conoce que a la chica tambin, y me propuso, ehhh..., ir a
un viaje a Tenerife, para una formacin... Era voluntario, y me lo tena que costear
yo. O sea, era... Si quieres, y no se me aseguraba nada. Fui. Porque me result
tan interesante que digo: Esto algo contar, y si no, al menos, es aprendizaje que
tengo. Pues, efectivamente, fui, y al mes siguiente, ya me llamaron para decirme
que haba pasado la primera parte de la seleccin. Esto es interesante, y fui a otra
entrevista. Tambin fue bastante bien...
... Y efectivamente, estuve dos, creo que tres meses con ellos, y me echaron. Desde
ese entonces, pues, empec as a buscar trabajo, pero vi que ya el mercado haba
cambiado. Que esto ya no est tan fcil. Entonces digo: En lo que voy buscando
trabajo, voy a ver lo que... Qu posibilidades de formacin hay. Y no haba, no
haba porque todos los cursos o haban empezado, o eran muy caros, no me los
poda permitir. Entonces pues, nada. No consegu nada hasta que empec el Mster
[Lola contina hablando de su experiencia en el Mster].
[min. 8.44] Lola: Ahora te dejo que preguntes lo que t consideres [pausa 6 s].
Maru: Muchas gracias. Algo ms que quieras aadir? Que se te ocurra, que te
venga a la mente...
Lola: Pa m mi experiencia fue muy rica, Eugenia, puedo contar de cosas! Pero
claro, quedar en ancdotas.
Maru: Todo lo que me quieras contar est bien.
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Al incitarla a continuar hablando, Lola retorna al centro de menores, para
realizar una crtica de las carencias de formacin percibidas entonces.
una posicin similar a las de sus compaeras: sin trabajo formal, habiendo vivido un
perodo largo de desempleo e intentando encontrar una estabilizacin biogrfica a
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de ellas. Su habla es fluida. Esta Voz se expresa al relatar las experiencias y situaciones
que la narradora asocia con el crecimiento. Aunque Lola no llega a definir el sentido
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En ingls en el original. Traduccin propia.
14
Estos aspectos sutiles de la narrativa pueden utilizarse como claves de anlisis por el
carcter abierto y no directivo de la entrevista BNIM. Las preguntas narrativas slo piden ms relato
sobre esto en particular, y es el/la informante quien decide la forma de la respuesta.
visita de uno de estos amigos al centro para arreglar la alarma lo cambia todo. Ve a
Lola en el suelo, conteniendo a un menor, y se queda asombrado, pues l iba siempre
aterrado cuando le llamaban para hacer reparaciones all.
... Aquel da fue... que empez el da, pues ya con una contencin fsica, los chicos
venan mal de un da anterior, y empez el da superduro. En esto, que yo estoy en
el suelo, con uno de los chicos, se abre esa puerta, y le [al amigo] veo aparecer as.
Era el primer da que yo le vi que estaba all, l asombrado, yo all con un chiquillo,
y los dos como: Hola, qu tal? [risas]. El chiquillo en el suelo, y fue mu cmico.
Y despus, cuando ya nos vimos fuera, me deca: Lola, nunca hubiese imaginado
que esa persona eras t. Y es que me sali una actitud totalmente diferente en el
trabajo, sobre todo en ese momento de crisis, no? Yo es que soy una persona muy
modosita y en esos momentos me sala, no s, como una actitud (...). Entonces
algunas personas del grupo me hacan preguntas. Y vi que cambi un poco la ac-
titud de ellos hacia m, en el sentido que me empezaban a considerar una persona
fuerte, y que ya haba algo de criterio en las cosas que deca. Pues antes eran... Las
opiniones de esta loca.... Vamos, siempre fui la hippie del grupo, la que iba un poco
as, a su bola, entonces mi criterio estaba un poco de lado. Y desde que empezaron
a ver esa otra parte, empez a haber ms criterio respecto a m, y eso me gust...
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ignorar o eludir, pues le impiden, probablemente, verse a s misma como la mujer
autnoma y capaz de vencer las dificultades que desea ser. Si seguimos el hilo de su
CONCLUSIONES
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BIBLIOGRAFA
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