Otra cosa acontece, en cambio, con el capital a inters, y es esto precisamente lo que le da su

carcter especfico. El poseedor de dinero que quiere valorizarlo como capital a inters lo enajena
a un tercero, lo lanza a la circulacin, lo convierte en mercanca como capital; y no slo como
capital para l mismo, sino tambin para otros; no es solamente capital para quien lo enajena, sino
que se transfiere a un tercero directamente como capital, como valor que posee un valor de uso
consistente en crear plusvala, en engendrar ganancia; como un valor que se conserva y persiste
en el movimiento para retornar a manos de su primitivo inversionista, que aqu es el poseedor del
dinero, despus de haber funcionado; que, por tanto, slo se aleja de l durante algn tiempo,
que slo pasa temporalmente de manos de su propietario a manos del capitalista en activo, que
por consiguiente, no se vende ni se paga, sino que se presta solamente, que slo se enajena bajo
la condicin, en primer lugar, de que retorne a su punto de partida despus de cierto tiempo, y en
segundo lugar, de que retorne como capital realizado, despus de cumplir su funcin como valor
de uso, consistente en producir plusvala.

Las mercancas prestadas como capital se presentan con su carcter de

capital fijo o capital circulante. El dinero puede prestarse en ambas
formas, como capital fijo, como ocurre con las casas, los buques, las
mquinas, etc. Pero todo capital prestado, cualquiera que sea su forma y
el modo como su devolucin pueda resultar modificada por el carcter de
su valor de uso es siempre una forma especial del capital-dinero, pues lo
que se presta es siempre una determinada suma de dinero, sobre la cual
se calculan los intereses. Si el capital prestado es capital circulante,
retorna tambin al prestamista al modo como refluye el capital circulante.

Por consiguiente, el modo de reflujo se halla siempre determinado por el

movimiento cclico real del capital que se reproduce y de sus especiales
modalidades. Pero, tratndose de capitales prestados, el reflujo reviste la
forma de devolucin, puesto que el desembolso, la enajenacin de estos
capitales presenta la forma del prstamo.

El capital prestado refluye de dos modos. En el proceso de reproduccin

retorna al capitalista en activo; luego, el reflujo se repite como
transferencia al prestamista, al capitalista dueo del dinero, como
devolucin del capital a su verdadero propietario, como su reflujo a su
punto jurdico de partida.

En el verdadero proceso de circulacin, el capital aparece s iempre

simplemente como mercanca o como dinero y su movimiento se
descompone en una serie de compras y ventas.
Otra cosa acontece cuando nos fijamos en el proceso de reproduccin en
su conjunto. Si partimos del dinero , se desembolsar una suma de dinero
para que retorne a su punto de partida, incrementada, al final, de un
determinado perodo. Refluye la reposicin de la suma de dinero
desembolsada ms una plusvala.

el dinero, siempre y cuando que se preste como capital, se presta

precisamente como esta suma de dinero que se conserva y se incrementa,
que al cabo de un determinado plazo se devuelve con un incremento y que
se halla siempre en condiciones de volver a recorrer el mismo proceso. No
se invierte como dinero ni como mercanca y, por tanto, ni se cambia por
una mercanca, cuando se desembolsa como dinero, ni se vende por
dinero, cuando se entrega como mercanca, sino que se invierte siempre
como capital. La relacin consigo mismo con que aparece el capital cuando
se enfoca el proceso capitalista de produccin como un todo y una unidad
y en que el capital aparece como dinero que alumbra dinero, se le imprime
aqu, sin el movimiento intermedio que sirve de vehculo, sencillamente
como un carcter propio, como su destino. Y con este destino se enaje na,
cuando se presta en funcin de capital-dinero.

Una concepcin peregrina de la funcin del capital-dinero es la que

sostiene Proudhon Proudhon considera que el prestar es censurable porque
no es vender. El prestar a inters "es la posibilidad de volver a vender
constantemente el mismo objeto obtenido constantemente al precio
correspondiente, sin ceder jams la propiedad sobre el objeto que se
transfiere". Pero Proudhon no ve que al entregar el dinero en forma de
capital a inters no se recibe a cambio de l ningn equivalente.
Indudablemente, en todo acto de compra y venta, siempre y cuando que
medie un proceso de intercambio, se traspasa el objeto sobre que el acto
recae. Se cede siempre la propiedad del objeto vendido. Pero no se cede el
valor. En las ventas se traspasa la mercanca, pero no se traspasa el valor,
el cual se reintegra bajo forma de dinero o a travs de un titulo de deuda o
de pago, que para estos efectos es lo mismo. Al comprar, se traspasa el
dinero, pero no su valor, el cual se repone en forma de mercanca. Durante
todo el proceso de reproduccin, el capitalista industrial retiene en sus
manos el mismo valor (prescindiendo de la plusvala), aunque bajo
distintas formas.

"En realidad -dice Proudhon-, el fabricante de sombreros que vende sus

sombreros...
obtiene su valor, ni ms ni menos. Pero al capitalista que presta dinero...
no slo se le devuelve su capital integro, sino que recibe ms de lo que
lanza al cambio, pues percibe, adems del capital, un inters." El
fabricante de sombreros ocupa aqu el puesto del capitalista productivo por
oposicin al prestamista.

Supongamos que el precio de produccin de 100 sombreros sea = 115

libras esterlinas y que esta produccin coincida por casualidad con el valor
de los sombreros, es decir, que el capital que produce los sombreros tenga
una composicin social media. Si la ganancia es = 15%, el fabricante de
sombreros realizar una ganancia de 15 libras esterlinas vendiendo las
mercancas por su valor de 115. A l slo le cuestan 100 libras. Si produce
con su propio capital, se embolsar ntegro el sobrante de 15 libras
esterlinas, si produce con capital prestado, tendr que pagar como
intereses 5 libras, supongamos. Esto no altera en lo ms mnimo el valor
de los sombreros, sino solamente la distribucin entre diversas personas
de la plusvala contenida ya en este valor.

Cun mal comprende Proudhon lo que es el capital lo demuestra la

siguiente tesis, en la que describe el movimiento del capital en general
como un movimiento peculiar del capital a inters: "Por el hecho de que,
mediante la acumulacin de intereses, el capital-dinero, a travs de una
serie de cambios, retorna siempre a su fuente, se sigue que los prstamos
repetidos, realizados constantemente por la misma mano, producen
siempre ganancias a la misma persona.

Qu es, pues, lo que sigue siendo enigmtico para l en el movimiento

peculiar del capital a inters? Las categoras: compra, precio, cesin de
objetos y la forma directa que aqu reviste la plusvala; en una palabra, el
fenmeno de que aqu el capital se convierte como tal capital en
mercanca, y de que, por tanto, la venta se convierte en prstamo y el
precio en una participacin en la ganancia.

El retorno del capital a su punto de partida es, en general, el movimiento

caracterstico del capital en su ciclo completo. No es esto, ni mucho
menos, lo que caracteriza al capital a inters.

Lo que caracteriza a este capital es la forma externa del retorno,

desglosada del ciclo que sirve de vehculo. El capitalista que da din ero en
prstamo se desprende de su capital, lo cede al capitalista industrial, sin
recibir a cambio un equivalente.
Su cesin no constituye en modo alguno un acto del verdadero proceso
cclico del capital, sino que le sirve simplemente de introduccin a tr avs
del ciclo que el capitalista industrial ha de realizar.

Este primer cambio de lugar del dinero no expresa ningn acto de

metamorfosis, ni compra ni venta. No se cede la propiedad, puesto que no
se realiza ningn cambio ni se recibe ningn equivalente.

El retorno del dinero de manos del capitalista industrial a manos del

capitalista que lo presta no hace ms que complementar el primer acto de
cesin del capital.

El capital, desembolsado en forma de dinero, retorna de nuevo al

capitalista industrial, a travs del proceso cclico, en forma de dinero.

Pero como el capital no le pertenece en el momento de ser invertido, no

puede pertenecerle tampoco en el momento en que refluye. El trnsito a
travs del proceso de reproduccin difcilmente puede convertir este
capital en propiedad suya. Tiene que devolverlo, pues, a quien se lo
prest.