Modulo 8

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1. INTERVENCIN PSICOLGICA EN ADULTOS

MAYORES
La intervencin del psiclogo
La intervencin de un psiclogo con los mayores, debe contemplar tres

reas bsicas: la persona mayor dependiente, la familia cuidadora y el
propio centro.
Intervencin centrada en la persona mayor dependiente
La intervencin no farmacolgica del psiclogo, tendra su origen en el

concepto de neuroplasticidad. Se trata de alcanzar el mximo grado de
funcionamiento del paciente, en varias reas que conlleven el bienestar
fsico, psicolgico, funcional y social del sujeto.
Los diferentes tipos de tratamiento seran:
a. Rehabilitacin cognitiva
- Engloba todas las actividades dirigidas a mejorar el

funcionamiento cognitivo en general, por medio de programas de
estimulacin como:
- Terapia de orientacin a la realidad: Presentacin de informacin

sobre la orientacin y la memoria, relacionada con el tiempo,
espacio y la propia persona. Su objetivo, es evitar la desorientacin
y alentar la unin con la familia y su comunidad.
- Terapia de la reminiscencia: Estimula la memoria autobiogrfica

del paciente demente, recurriendo a fotografas, libros, msica,
archivos grabados, artculos antiguos, etc. y su objetivo, es
conservar la identidad del sujeto.
- Estimulacin psicomotora: Se realiza a travs del movimiento

consciente: ejercicios de lateralidad, coordinacin motora gruesa
y fina, memorizacin de ritmos, danzas, reconocimiento objetos,
etc. Su objetivo, es que el sujeto experimente positivamente su
propio cuerpo y ejercite las habilidades motoras bsicas.
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- Musicoterapia: Se trata de usar la msica con fines teraputicos,
pudiendo proponerse actividades como: tcnicas de relajacin o
actividades acompaadas de msica, danza, cantar, etc. Su
objetivo, es potenciar las capacidades auditivas, rtmicas y de
coordinacin del anciano. Adems, recientes estudios, avalan el
hecho de que la musicoterapia, puede llegar a reducir trastornos
conductuales.
- Programa de psicoestimulacin integral: Se trata de la suma de la

rehabilitacin cognitiva, ms el entrenamiento en las actividades
de la vida diaria, y el objetivo, es ralentizar el proceso involutivo de
la persona.
Cuando hablamos de Actividades de la vida diaria (AVD), incluimos:
- Las bsicas (ABVD), que son tareas propias del autocuidado:

vestirse, deambular, baarse, asearse, controlar esfnteres, comer
sin ayuda, etc.
- Las instrumentales (AIVD), que implican la capacidad del individuo

para poder llevar una vida independiente en la comunidad:
realizar tareas del hogar, compras, manejar la medicacin,
manejar asuntos econmicos, telfono, utilizar el transporte
pblico, etc.
- Las avanzadas (AAVD): tareas ms complejas que el sujeto lleva a

cabo como parte de su esparcimiento y realizacin personal:
aficiones, actividades sociales, deportes, etc.
b. Programas de estimulacin Fsica
Se ha demostrado que practicar deporte a partir de los 65 aos,

mejora la calidad de vida de los mayores, contribuye a retrasar sus
deficiencias motrices, y refuerza su capacidad funcional. Adems,
el hecho de que a menudo se realice en grupo y fuera de casa,
hace que a los beneficios fsicos, se le unan los psicolgicos.
Antes de programar actividades fsicas para los mayores, un

aspecto importante a considerar, es que debemos ser realistas
respecto a las posibilidades y nunca, forzar al mayor a hacer
actividades por encima de su capacidad. Es conveniente que un
fisioterapeuta o mdico rehabilitador, supervise nuestra tabla, con
el objetivo de prevenir lesiones.
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No hay que olvidar, que la actuacin del psiclogo, se engloba
dentro de una intervencin interdisciplinar, donde todos los
profesionales, deben complementarse.
El tipo de actividades que podramos llevar a cabo seran:
- Ejercicio fsico (tablas de gerontogimnasia, aparatos de gimnasia

para mayores en los parques, aquarobic, pilates, yoga,)
- Actividades ocupacionales (manualidades, cocina, hobbies,)
c. Programas de Apertura e insercin comunitaria
Se trata de impulsar la apertura e integracin comunitaria,

mediante la coordinacin con los recursos sociales, prestando
apoyo a la persona mayor y a su familia. Cobran especial inters,
las modalidades asistenciales de mantenimiento en el medio
habitual del sujeto, para no desvincularle de su entorno familiar y
social ms inmediato. La institucionalizacin del sujeto, sera el
ltimo recurso a considerar.
El tipo de actividades que se pueden promover son:
- Gestionar y/o asesorar a la familia, sobre los recursos sociales

existentes.
- Actividades recreativas (ir de compras, restaurante, excursin,)

con familia y/o amigos, tanto si el sujeto vive en su domicilio, como
si vive en un centro.
- Promover y organizar la colaboracin de voluntariado social en el

centro.
Intervencin centrada en la familia cuidadora
A medida que el mayor va perdiendo su autonoma, la familia cuidadora,

debe atender a las actividades bsicas e instrumentales de la vida diaria
del anciano, a la vez que convive con sus problemas de conducta y
comunicacin.
Todo ello, requiere un alto grado de exigencia y asistencia, que trae

consigo, una disminucin de recursos econmicos asociados a los gastos
indirectos de este cuidado, junto con un malestar fsico y psicolgico en
el cuidador, provocado por la disminucin de sus horas de ocio, su
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aislamiento social y la prdida de independencia, paralizndose en
muchas ocasiones, su proyecto vital durante varios aos.
Por todo esto, el psiclogo debe programar actividades donde las

familias reciban toda la informacin necesaria acerca de cmo cuidar y
cmo cuidarse, para prevenir el sndrome de Burnout.
Las actividades que podramos programar, seran del tipo:
- Jornadas informativas acerca de las patologas de sus familiares,

donde se les explique todas las fases a las que se enfrentarn, y se
les ensee las pautas de actuacin adecuadas para facilitarles la
adaptacin a su nueva situacin.
- Grupos de autoayuda, donde las distintas familias puedan

desahogarse y combatir su soledad, fomentando sus relaciones
sociales mermadas por las exigencias de su labor asistencial.
- Actividades que fomenten las relaciones intergeneracionales entre

hijos-padres y/o nietos-abuelos, para que la unin familiar, contine
slida.
- Fomentar los sistemas de participacin, mediante estrategias

como: formacin de grupos de trabajo o reflexin, buzn de
sugerencias, participacin de la familia y el usuario en el diseo del
plan individual de intervencin,
- Asistencia psicolgica.
Intervencin centrada en el propio centro
a. Reestructuracin ambiental
Se trata de modificar el entorno fsico como apoyo, y el objetivo, es

mantener las medidas de convivencia y seguridad, tanto si la
intervencin es en un centro, como si es en el domicilio del sujeto.
Pautas a seguir:
- Debemos proporcionar a los mayores, rutas de deambulacin

seguras, donde minimicemos al mximo, el riesgo de cadas.
- Debemos procurar, que el mobiliario de las distintas estancias, est

dispuesto de manera segura y lograr un ambiente acogedor y que
a la vez, preserve la intimidad del mayor.
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- Si trabajamos con un paciente demenciado, es conveniente

colocar pictogramas identificativos en la puerta de cada estancia,
para combatir su desorientacin y mantener su autonoma, el
mximo tiempo posible.
b. Los trabajadores
No hay que olvidarse de los cuidadores formales, dado que su

trabajo, puede ser fsica y emocionalmente agotador. Estos
trabajadores, se enfrentan frecuentemente a situaciones de vida y
muerte y pueden acabar sufriendo el Sndrome del Burnout y otros
problemas de salud (dolores de espalda a causa de las
movilizaciones de los pacientes) y psicolgicos (ansiedad,
depresin).
Tratar a los trabajadores es muy importante, ya que, no solo se ve

afectada la moral y el bienestar psicolgico del personal, sino
tambin, la calidad del tratamiento que se proporciona a los
pacientes.
Para ello, debemos intervenir, programando actividades como:
- Talleres de autocontrol y relajacin
- Fomentar las habilidades de afrontamiento al estrs
- Entrenamiento en asertividad
- Fomentar la participacin de los trabajadores en la toma de

decisiones
- Fomentar un buen clima en el trabajo
- Asistencia Psicolgica
- Cursos de formacin relacionados con temas como: patologas

ms frecuentes en la tercera edad, protocolos de actuacin,
organigrama y funcionamiento del centro, etc.
Para que la intervencin del psiclogo con los mayores sea la ms

adecuada y efectiva, es necesario que el profesional, se encuentre
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especializado en este campo, conociendo con detalle todas las
circunstancias que rodean al mayor, sus familiares y a los trabajadores,
especialmente los que desempean una funcin asistencial.
Asimismo, es muy conveniente que el psiclogo, disponga de un

instrumento de evaluacin integral, que ponga de manifiesto las
dificultades encontradas a lo largo de la intervencin, as como la
efectividad de los planes diseados.
Problemas de los profesionales
Los principales problemas con los que nos encontramos los profesionales
en este campo, son por un lado, que la parte contratante, es decir los
directores de los centros, no acaban de entender la utilidad del
psiclogo, tienen poca documentacin sobre nuestras funciones y
adems, muchos de los psiclogos candidatos a cubrir la plaza, ni estn
especializados en gerontologa, ni cuentan con experiencia en la
intervencin con mayores.
Este escaso conocimiento de las funciones que desempea un psiclogo

en el mbito geritrico, hace que en la mayora de los casos, seamos
contratados para funciones que no nos corresponden: animacin, tareas
administrativas, haciendo que nuestro colectivo se sienta poco
valorado.
Es labor de todos nosotros y sobre todo de nuestros colegios profesionales,

la divulgacin entre la direccin de los centros, as como de las
administraciones, de las funciones del psiclogo a la hora de intervenir
con los mayores. Es imprescindible que dentro de los colegios, se creen
comisiones encargadas de velar por los profesionales dedicados a la
gerontologa, y es igualmente importante, que la intervencin de los
psiclogos, se haga con criterios unificados y que continuamente, se est
avanzando en nuevas formas de estimular al mayor para fomentar un
envejecimiento activo y no caer en actividades repetitivas, que en vez
de estimularles, les conduzcan al hasto. Y Todo esto solo es posible,
contando con personal especializado y valorado.
SITUACIN DEL ADULTO MAYOR
A nivel mundial, la poblacin adulta mayor ha aumentado

significativamente debido, principalmente, al aumento de la esperanza
de vida y la baja tasa de fecundidad (Popolo, 2001). En Amrica Latina y
el Caribe el promedio de edad vivida en el 2005 era de 72,4 aos y se
espera- que para el 2025 el porcentaje de poblacin mayor de 60 aos
sea de 14,25% (CONPES, 2004). Especficamente, en Colombia para el
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ao 2005, el 6% de las personas se ubicaban dentro de la adultez mayor
(65 y ms aos)
De esta manera, se ha podido observar que el aumento de dicha

poblacin est relacionado, como se mencionaba, con el aumento de
la esperanza de vida, es decir que durante los ltimos aos los avances
cien- tficos, tecnolgicos y las investigaciones mdicas han contribuido
a la disminucin y control de enfermedades infecciosas y agudas,
ampliando as la cobertura de los sistemas de salud y las mejoras en las
condiciones sanitarias, (CONPES, 2004) lo que se une a una nueva
concepcin del envejecimiento definido como envejecimiento
saludable y activo, que abarca los siguientes componentes: duracin
de la vida, salud biolgica y mental, eficacia cognitiva, competencia
social y productividad, control personal y satisfaccin en la vida (Colegio
Oficial de Psiclogos, 2002).
De esta manera, el envejecimiento poblacional ha originado cambios no

solo en las estructuras sociales, econmicas y culturales de cada pas, sino
tambin ha afectado las distintas reas del adulto mayor (familia,
economa, salud, tejido social), llevando a que distintos pases se
cuestionen temas relacionados con el trabajo y la jubilacin, la calidad
de vida, la salud, el involucramiento social y la bsqueda de la seguridad
econmica de estas personas (Jaspers-Faijer, 2005). A lo anterior se unen
factores, tales como los procesos migratorios, el paso de la familia extensa
a la familia nuclear y con esto una reduccin del nmero de miembros
que la componen, as como tambin el nuevo rol femenino que
incorpora a la mujer al mundo laboral, y los procesos de separacin,
divorcio, que han llevado de una u otra manera a que se limite la
dinmica familiar y, por ende, la permanencia de los adultos mayores
con sus familiares.
En Colombia, especficamente la Constitucin de 1991, que consagr los

derechos del adulto mayor, el reconocimiento de sus diferencias y la
necesidad de una proteccin especial y una serie de garantas sociales,-
econmicas y culturales, contribuy a que los organismos pblicos y
privados favorecieran por medio de sus acciones la calidad de vida de
esta poblacin, especialmente de aquellos marginados, reorganizando
la ampliacin y la cobertura de los sistemas de salud, pensiones y riesgos
profesionales, brindando as una seguridad social integral y
preocupndose por implementar programas que favorezcan el subsidio
econmico.
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En Amrica Latina entre el 40 y 60% de los ancianos no poseen ingresos,

ni cuentan con una pensin, adems de la implementacin de
programas de alimentacin complementados con actividades de
educacin, cultura y deporte.
Actualmente, en Colombia los organismos del Estado ya tienen una

mirada integral del adulto mayor, y aunque las metas planteadas por la
Constitucin de 1991 no se han alcanzado en su totalidad, s se han
incorporado en sus programas a los adultos mayores, particularmente
desde el 2002, as como tambin las universidades y centros de
investigacin han promovido y difundido el conocimiento en el campo
de la vejez y la asesora a comunidades y municipios.
Por ende, se hace un llamado a las instituciones para que contribuyan al

desarrollo de conocimientos y aptitudes que permitan prestar asistencia
a lo largo de la vida entera, pues es importante contribuir a las
necesidades especficas de cada poblacin, mediante la continua
investigacin que abarque al adulto mayor desde su integralidad.
A nivel internacional ya se han originado planes dirigidos a aumentar el

nivel de calidad de vida del adulto mayor, como el Plan de Accin
Internacional 2002 que tiene como objetivo que los adultos mayores
continen participando en el sistema familiar, social, econmico, cultural
y cvicos, llevando a que estas personas desarrollen su potencial de
bienestar- fsico, social y mental a lo largo de toda la vida y participen
conforme a sus necesidades, deseos y capacidades.
ESTUDIOS REALIZADOS SOBRE PROGRAMAS DE INTERVENCIN EN ADULTOS

MAYORES
Durante los ltimos aos, a causa del crecimiento de la poblacin adulta,

disciplinas como psicologa, medicina, gerontologa, sociologa, entre
otras, se han preocupado por estudiar diversas variables en esta etapa
del ciclo vital y por contribuir al desarrollo de teoras e instrumentos que
permitan un acercamiento integral al adulto mayor.
Especficamente, en el caso de la psicologa, se pretende que los

psic-logos contribuyan con el diseo de medidas fiables que permitan
una evaluacin y seguimiento de los programas de intervencin y que se
preocupen- por emplear estrategias que contribuyan al cambio
conductual y a la promocin y prevencin de la enfermedad,
optimizando el proceso de adaptacin con intervenciones que apunten
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a necesidades propias de la poblacin y del contexto familiar y social
que lo rodea.
Se puede observar que la mayora de los estudios dirigen sus objetivos a

medir la eficacia de intervenciones psicolgicas en relacin con la sa-lud
del adulto mayor, seguidas de investigaciones relacionadas con los
cuidadores de estas personas y de variables psicolgicas como tal.
En relacin con los programas de intervencin que apuntan a la mejora

de la salud, se puede afirmar que la implementacin de un programa
cognitivo-conductual, dirigido a adultos mayores, influa en los cambios
de variables psicolgicas, como la ansiedad, la ira y la solucin de
problemas en pacientes hipertensos contribuyendo a la disminucin en
los niveles de presin arterial.
Dichos resultados son similares a los de otro estudio (Moreno, Contreras,

Martnez, Araya; Livacic-Rojas, & Vera-Villaroel, 2006) en el que el objetivo
era evaluar el efecto de una intervencin cognitiva-conductual sobre los
niveles de presin arterial en adultos mayores bajo tratamiento mdico, y
se encontr que los niveles de presin sistlica y diastlica disminuyeron-
despus de aplicada la intervencin, y result eficaz el empleo de
tcnicas cognitivo-conductuales (relajacin y respiracin,
reestructuracin cognitiva, psicoeducacin, etc.) para el manejo de
depresin, ansiedad, estrs y hbitos conductuales y, por ende, en la
regulacin- de la actividad del sistema nervioso simptico.
As mismo, en relacin con el abordaje de la salud, otro de los estudios

pretendi evaluar la aplicacin de un programa de intervencin
psicolgica en pacientes con problemas cardiovasculares, mediante la
aplicacin de diversas escalas (Escala de ansiedad y depresin de Leeds,
Escala de sensibilizacin/negacin), entrevistas de evaluacin y el diseo
de un programa de intervencin que se bas en el empleo de tcnicas
de relajacin- y respiracin, ejercicio fsico, educacin y transformacin
de procesos cognitivos; se obtuvo como resultado un locus de control
interno mayor, ms sensibilidad hacia su enfermedad, disminucin de la
sintomatologa depresiva y ansiosa, as como tambin un aumento en la
interaccin con familiares. La intervencin contribuy a que los pacientes
tuvieran una mayor adherencia a la dieta, disminucin en el consumo de
caf y tabaco y aument el ejercicio fsico.
Por otra parte, los programas de intervencin tambin han sido dirigidos
a los cuidadores de los adultos mayores; uno de los estudios tena como
objetivo comprobar si una intervencin educativa con los cuidadores
formales en habilidades de trato y comunicacin mejora la calidad de
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vida del adulto mayor y del propio cuidador. De esta manera se logr
con la intervencin que la calidad de vida de los cuidadores aumentar,
sobre todo en lo relacionado con los ciclos de sueo, afrontamiento ante
reacciones catastrficas del adulto mayor y comunicacin con el
paciente.
Con respecto al estudio de las variables psicolgicas se ha encontrado

que el tema que ms prevalece es el de la calidad de vida del adulto
mayor y el de depresin. Uno de los estudios que hace referencia al
primer tema- se interes por determinar la efectividad de una
intervencin psicolgica- cognitivo-conductual para el mejoramiento de
la calidad de vida en viejos institucionalizados, y se trataron reas como
autoestima, resignificacin de la vejez, habilidades sociales, manejo del
tiempo libre y autocuidado, las cuales consideraron contribuan al
mejoramiento en la calidad de vida. Los resultados mostraron que,
nuevamente, la intervencin cognitivo-conductual resulta efectiva; en
este caso se logr un cambio en la percepcin de la calidad de vida,
especficamente en lo relacionado con el rea fsica, psicolgica y la
autoestima.
Lo anterior se respalda con otro estudio en el que se encontr que la

calidad- de vida estaba relacionada con variables como soporte social,
autonoma,- salud mental, actividad fsico recreativa y la percepcin
subjetiva de calidad de vida; as como tambin con los niveles de
depresin.
Finalmente, es importante resaltar el estudio realizado por Lpez y

Rodrguez (1999), quienes disearon una propuesta de intervencin para
ancianos deprimidos, y encontraron que dicho programa permiti que el
80,9% de los adultos mayores que participaron superaran su estado
emocional, disminuyendo las ideas suicidas, mejorando las relaciones
familiares y construyendo redes de apoyo.
PROPUESTA DE PROGRAMA DE INTERVENCIN PSICOLGICA DIRIGIDO A

ADULTOS MAYORES
Dentro de las investigaciones realizadas sobre el adulto mayor se ha

encontrado que los programas de intervencin no solo son necesarios,
sino que han mostrado su efectividad en las variables estudiadas, pues
las herramientas psicolgicas contribuyen al desarrollo y puesta en
prctica de sistemas de evaluacin y programas de intervencin para
hacer frente- a los problemas comportamentales y psicolgicos de los
adultos mayores (Colegio Oficial de Psiclogos, 2002). Por tanto, el
psiclogo es el profesional idneo, dotado del conocimiento y
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habilidades necesarias para la elaboracin de programas de

intervencin.
A lo anterior se une la preocupacin de los tericos por implementar

programas de intervencin que no solo impliquen al adulto mayor sino
tambin a su contexto. Por tanto, el diseo de programas de intervencin
debe considerar no solo los factores relacionados con el adulto mayor,
tales como es su historia personal, sino tambin las fuentes de apoyo y las
necesidades propias de la poblacin, resaltando que la calidad de vida
del mismo puede beneficiarse de la intervencin sobre la redes de
apoyo, es decir, del entorno social prximo, familiares, profesionales
encargados del cuidado del adulto mayor, instituciones, vecindarios,
voluntariados, entre otros.
En este sentido es importante, en primer lugar, hacer una distincin entre

las debilidades- fortalezas, oportunidades y amenazas de los programas
de intervencin en adultos mayores. Entre las debilidades se pueden
mencionar que los programas solo cubren algunas reas del adulto
mayor, lo cual genera una visin fragmentada del mismo, as como
tambin el hecho de que no existan programas en salud mental en los
diferentes centros del adulto. Por su parte, entre las fortalezas se
encuentran que dichos programas, en la mayora de los casos, son
apoyados por personal mdico, asistencia sanitaria, terapia
ocupacional, entre otras, adems de contribuir efectivamente al
mejoramiento de la calidad de vida del adulto.
En relacin con las oportunidades, se puede citar en el primer caso que

los programas de intervencin permiten generar diferentes espacios de
capacitacin, contribuyen al desarrollo de estrategias de afrontamiento
para los cambios de esta etapa de vida, y se convierten en un factor de
proteccin para esta poblacin.
Entre las amenazas est la poca formacin profesional y tcnica sobre la

atencin del adulto mayor y la sobrecarga del mismo (cuidado de
familiares), lo cual se relaciona con lo mencionado por el Colegio Oficial
de Psiclogos (2002), al sealar que es por esta razn que los psiclogos
deben dotar tanto a cuidadores como a otros profesionales de
herramientas necesarias que les permitan el trabajo con el adulto mayor
y sus familias, humanizando la asistencia e incorporando los principios
ticos subyacentes en la intervencin y prevenir el sndrome de Burnout
en los cuidadores y profesionales.
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Por tanto, se debe tener en cuenta que las intervenciones tendern a ser
ms efectivas en la medida en que se abarque al adulto mayor desde su
integralidad, trabajando junto con otras disciplinas y teniendo un amplio
conocimiento y contextulizacin sobre estas personas; un programa de
intervencin debe estar basado en indicadores biolgicos, econmicos,
psicolgicos y sociales ya que las inconsistencias se deben a miradas
subjetivas del adulto mayor.
Teniendo en cuenta lo anterior, a continuacin se expone el modelo de

intervencin psicolgica que, segn los autores de este artculo, abarca
la integralidad del adulto mayor, tanto institucionalizados como los no
institucionalizados, lo que se justifica en el hecho de que el lugar en
donde resida el adulto mayor puede interferir no solo en las necesidades
que tenga el mismo, sino tambin en el nivel de funcionamiento y de
bienestar, lo que hace necesario que las intervencin se orienten a dichas
necesidades.
Cuadro 1
reas/Objetivos de intervencin para adultos mayores

institucionalizados y no institucionalizados
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2. TRATAMIENTO DE LOS TRASTORNOS

PSICOGERITRICOS
GENERALIDADES SOBRE EL ENVEJECIMIENTO

Aspectos demogrficos
La poblacin mexicana atraviesa por una fase de plena y acelerada

transicin demogrfica. En la dcada de los treinta se inicia el descenso
paulatino en la mortalidad y en los aos sesenta se acenta este
descenso junto con la declinacin en la tasa de fecundidad. Transitamos
de una poblacin joven a otra ms entrada en aos.
En la actualidad, uno de cada tres mexicanos tiene menos de 15 aos de

edad. Uno de cada veinte tiene 65 aos y ms. Para el 2050, uno de cada
siete estar en edades preescolares y escolares, y uno de cada cuatro
ser un adulto mayor.
La poblacin activa deber mantener, a travs de diversos mecanismos

de transferencia de recursos, a un nmero creciente de adultos mayores,
por lo que se requerirn ms industrias orientadas a atender las
necesidades domsticas, nutricionales y de movilidad de los adultos
mayores, as como ms geriatras y especialistas en la atencin de
enfermedades crnico-degenerativas, tanto fsicas como mentales, lo
mismo que ms casas-habitacin y servicios de recreacin para
ancianos.
Respecto al tema de la morbilidad, nos encontramos con las siguientes

estadsticas de enfermedades asociadas al envejecimiento que afectan
de manera importante la calidad de vida de los sujetos y conforman los
problemas sociosanitarios, tanto de los sistemas de atencin actuales,
como los del futuro:
La prevalencia de diabetes mellitus es 20 veces ms alta en los ancianos,

en relacin con el grupo de edad menor de 30 aos.
La prevalencia de hipertensin arterial es 4 veces ms alta, respecto del

mismo grupo de referencia.
El 50% de la poblacin entre 60 y 69 aos (incluidos en la Encuesta

Nacional de Enfermedades Crnicas) presentan hipertensin arterial.
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El 3.2 y 2.2 % de la poblacin de ancianos a nivel nacional tiene ceguera

y sordera total. En el caso de ceguera total se incrementa de 1.6% en el
grupo de 60 a 64 aos a 14% en el grupo de 90 a 94 aos.
Para sordera existe un perfil similar, de 1.1 % a 11 %.
Aproximadamente el 1% de la poblacin de ms de 60 aos es incapaz

de alimentarse, baarse, vestirse y caminar por la habitacin por s misma.
El 3.4% tiene una discapacidad total para salir de la casa, 32% no puede
cargar objetos pesados, 6% no puede manejar dinero de manera
independiente y 18% no puede realizar tareas ligeras en el hogar.
Como puede inferirse, si bien por un lado la sociedad y los avances en el

campo de la medicina, alientan el arribo a la edad avanzada, por otro
lado en la realidad se accede a ella en tales condiciones de
precariedad, que termina por representar una etapa poco digna de ser
vivida.
Envejecimiento fsico normal
Los cambios fsicos y psquicos que se presentan con la edad se

encuentran estrechamente relacionados entre s. La salud en los adultos
mayores se ve influida por la biologa (factores genticos y heredados),
el medio ambiente (entorno fsico, psicosocial y econmico), el estilo de
vida y el sistema de atencin de salud.
El envejecimiento tiene lugar porque las clulas del cuerpo humano no

pueden reemplazarse a s mismas, y cada ao mueren o pierden una
pequea parte de su funcin. Esto est provocado por los factores
intrnsecos de las clulas y factores extrnsecos, a niveles ambientales o
de organizacin hormonal.
Una vez que se forman en las primeras etapas del desarrollo, neuronas y
cardiomiocitos ya cuenca vuelven a dividirse. El envejecimiento estara
provocado por una disminucin de estas clulas por debajo de niveles
crticos, si bien queda por resolver el problema del envejecimiento normal
y patolgico.
Cambios somticos
Piel y faneras
En la vejez, la piel se torna ms fina y plida, por disminucin de la

vascularidad y cambios en los melanocitos.
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Se vuelve seca, con manchas oscuras y pierde elasticidad. Puede
tener repercusiones sociales con tendencia al retraimiento. El adulto
mayor soporta peor los cambios bruscos de temperatura, tanto el
fro como el calor. El pelo se torna fino y quebradizo, con prdida del
brillo y el color.
Existe menor actividad de las glndulas sudorparas.

Aparato locomotor
A partir de los 20 aos, los huesos no aumentan su longitud y ms tarde se

presentar una disminucin en la altura por atrofia de los discos
intervertebrales. La altura puede adems parecer menor por
debilitamiento muscular. Los huesos con la edad se tornan menos densos,
con osteoporosis y una mayor fragilidad en ellos. Las articulaciones se
hacen menos flexibles, ms rgidas, suscitndose con facilidad fracturas y
curvaturas de columna. Las limitaciones a este nivel, los dolores y los
tratamientos antiinflamatorios que se instauran, pueden repercutir en el
estado de nimo.
Aparato cardiocirculatorio
El corazn aumenta de peso y tamao. Funciona ms despacio y de

forma irregular. Disminuye la elasticidad de las vlvulas cardacas.
Aumenta el colgeno en los vasos. La hipotensin postural es frecuente y
se asocia con cadas y sncopes, favorecidos por los medicamentos. Las
enfermedades cardiovasculares producen frecuentes cuadros
confusionales por el riego cerebral defectuoso o por complicaciones de
los propios tratamientos. El riesgo de trombosis se acenta por aumento
del grosor de la pared de los vasos y la disminucin de la capacidad del
trabajo del corazn.
Aparato digestivo
La edad no le afecta de manera importante. Decrece el apetito y con

frecuencia, los ancianos mantienen un precario balance nutricional. La
digestin puede ser menos efectiva por disminucin de la saliva y de los
jugos gstricos. La masticacin se hace ms lenta. Se altera la absorcin
del tracto gastrointestinal, con riesgo de mala absorcin y avitaminosis,
Hay tendencia al estreimiento, favorecida por las dietas y el
sedentarismo. La malnutricin, mala absorcin, las dificultades de
masticacin, los problemas econmicos, las rutinas e incluso las actitudes
paranoides pueden favorecer las deficiencias nutricionales.
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En las paredes del tubo digestivo se genera atrofia de las clulas, con
disminucin de secrecin de cido clorhdrico y de la absorcin de hierro
y vitamina B12, produciendo anemia y fatiga crnica.
Aparato respiratorio
El cerebro es sumamente sensible a las variaciones de oxgeno. Si ste

disminuye, causa debilidad muscular y alteraciones en la coordinacin
sensoriomotora. La edad reduce la eficiencia respiratoria, disminuye la
capacidad vital, el reflejo tusgeno y la accin del epitelio ciliar bronquial.
Cuando el problema pulmonar afecta la funcin cerebral pueden
observarse cuadros psicticos. Las infecciones respiratorias son ms
frecuentes en los adultos mayores.
Aparato genitourinario
Los problemas genitourinarios son comunes en el adulto mayor, por

aumento de la prstata. En las mujeres no son raras las infecciones
urinarias, o los problemas de incontinencia.
Los mdicos deben tener en cuenta la frustracin que genera en los

adultos mayores las dificultades en el rea sexual, ya que son activos
sexualmente hasta mucho ms tarde de lo que los profesionales estiman.
En las mujeres, las relaciones sexuales dolorosas por vaginitis atrfica se
corrigen con estrgenos. En un nmero importante de varones (20-25%)
puede suscitarse impotencia despus de los 50-60 aos. La causa ms
frecuente es la vascular, seguida de neuropata autnoma o
medicaciones diversas. En lneas generales, las relaciones sexuales
pueden mantenerse hasta una edad muy avanzada y la disminucin en
la frecuencia suele estar provocada por la falta de ocasiones o de
estmulos, ms que de potencia o capacidad sexual.
Sistema renal
Existe un empeoramiento de la funcin renal por la reduccin del flujo

sanguneo y el ndice de filtracin glomerular. Tambin desciende la
capacidad excretora mxima tubular para la glucosa. Se reduce la
capacidad para formar purina concentrada o diluida y para eliminar el
exceso de glucosa.
Sistema endocrino
A nivel hormonal, el cortisol apenas est afectado por la edad. En

cambio, disminuye el tamao de la glndula tiroides y se sustituyen
clulas activas por otras inactivas de tejido conjuntivo, pero desde un
punto de vista funcional, se mantienen bastante compensadas, y los
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cambios en triyodotironina, tiroxina y hormona tiroestimulante resultan
mnimos. La tolerancia a la glucosa desciende.
Los estrgenos disminuyen con la menopausia. La reduccin de

testosterona puede repercutir en la libido.
El metabolismo basal decrece con la edad. En general, la homeostasis se

hace menos eficiente. El sistema inmunitario aparece debilitado, las
clulas T disminuyen y aumenta la produccin de anticuerpos.
rganos de los sentidos
Vista
La capacidad visual empeora. De hecho, a partir de los 50 aos, el

enfoque adecuado se realiza con dificultad. La ceguera puede llegar a
ser total por cataratas, glaucoma o degeneracin retiniana. El dimetro
pupilar se reduce, disminuye la luz que llega al ojo y se reacciona con
lentitud a ella. La crnea se espesa y se hace menos transparente. En la
retina se atrofian las clulas nerviosas, lo cual contribuye a una peor visin.
La disminucin de la visin y la privacin sensorial pueden favorecer la
presencia de ilusiones o cuadros confusionales.
Audicin
La capacidad auditiva se encuentra disminuida, lo cual contribuye al

aislamiento del anciano. Esta prdida de audicin afecta ms a los tonos
altos que a los bajos. El lenguaje, mezcla de tonos altos, medios y bajos,
puede detectarse mal. La disminucin de la audicin, aparte de la
privacin sensorial que produce, favorece tanto el aislamiento como la
presencia de alucinaciones o interpretaciones delirantes y, en
consecuencia, la aparicin de cuadros paranoides.
Gusto
Existe disminucin del nmero de terminales de papilas gustativas en la

lengua desde la media edad. Las papilas gustativas situadas en la parte
anterior de la lengua detectan los sabores dulces y salados y son las
primeras en disminuir; en cambio, permanecen las que detectan sabores
amargos y agrios, lo cual propicia el consumo excesivo de sacarosa o sal.
Tacto
La percepcin tctil y vibratoria se encuentra disminuida. Parece que hay

una disminucin en la sensibilidad para percibir dolor, calor y fro, debido
a la circulacin y la grasa.
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Olfato
Se produce disminucin de la sensibilidad, por lo general sin relevancia

clnica.
Sistema nervioso
La edad ocasiona una pequea disminucin del volumen del cerebro

(aproximadamente 2 ml. Por ao). En la TAC y en la IRM adems de la
dilatacin ventricular, se observa hiperdensidad periventricular. El
cerebro disminuye a partir de los 25 aos y a mayor velocidad a partir de
los sesenta, pero la reduccin del peso no determina el grado de
deterioro.
En el envejecimiento normal se pierden clulas nerviosas y otras sufren

cambios degenerativos.
Existe aumento de la gla. Se produce deterioro selectivo de dendritas,

axones y sinapsis. Las dendritas sufren cambios con la edad, desciende
su nmero. Al disminuir el nmero de dendritas disminuye el de la sinapsis.
Las personas mayores que no sean dementes, no obstante tienen rboles
de dendritas ms extensos que los adultos. Existe plasticidad en el cerebro
humano maduro y viejo.
Con la edad se evidencia una disminucin en el consumo de glucosa y

de la oxigenacin cerebral.
En la edad avanzada se produce una disminucin del flujo cerebral, no

tanto de forma global sino en determinadas regiones, sobre todo
temporal superior, frontal media, parietal posterior, parahipocmpica y
reas lmbicas y de asociacin.
Existe enlentecimiento en el ritmo alfa del electroencefalograma y ms

actividad de ondas agudas en el lbulo temporal, sin que se asocie a
manifestaciones clnicas de crisis. Los cambios electroencefalogrficos no
son paralelos a los fallos cognoscitivos.
El efecto de la edad sobre el sistema nervioso autnomo parece menor,

y habra una menor y ms lenta respuesta a las agresiones. En cambio,
otras veces la respuesta sera ms primitiva y descontrolada por prdida
difusa de corteza y una relacin ms directa con el estmulo, sin las
modulaciones o controles superiores. Estos cambios explican, por una
parte, cierto grado de apata y, por otra, su capacidad de dar una
respuesta intensa a los estmulos emocionales.
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Neurotransmisores
En la vejez, se produce una disminucin selectiva y regional de

neurotransmisores y neuropptidos, as como una modificacin del
metabolismo de los neurotransmisores.
Estn disminuidas las neuronas colinrgicas centrales y la enzima

sintetizadora, as como la colinoacetiltransferasa. La funcin colinrgica
y el nmero de clulas en el ncleo basal de Meynert asimismo decrece,
pero mucho menos que en la enfermedad de Alzheimer.
Se ha observado merma o normalidad de los valores de serotonina en
varias reas del cerebro de los ancianos y reduccin del nmero de
algunos receptores; los 5-HT 1 estaran disminuidos mientras que en los 5-
HT 2no resulta tan claro.
El GABA, muy relacionado con la biologa de la ansiedad, est disminuido

o normal y lo mismo ocurre con los receptores GABA. A los 75 aos existe
disminucin del 50% de la dopamina en el cerebro medio y ganglios
basales. Tambin menguan los receptores de la dopamina D1 y D2,
menos los primeros que los segundos.
ASPECTOS PSICOLGICOS DEL ENVEJECIMIENTO NORMAL
Personalidad
No existe una personalidad caracterstica de la vejez, sino que va a estar

determinada por los rasgos de la vida adulta. En ocasiones se acentan
los rasgos previos. Es frecuente un mayor retraimiento por las limitaciones
en las actividades laborales y en las relaciones interpersonales. Las
relaciones se hacen ms egocntricas y la inseguridad conduce a la
dependencia. La forma de enfermar, la patoplasta, se encuentra muy
influida por la biografa, producindose una relacin dinmica entre
biografa, enfermedad y personalidad.
Se tiende a una mayor rigidez, a una menor flexibilidad. Pueden utilizarse

mecanismos de defensa ms rgidos como la negacin, no queriendo ver
los problemas; como la proyeccin, culpando a los otros de sus males, o
como la regresin, adoptando actitudes pueriles, infantiles. Las personas
narcicistas se adaptan peor al proceso de envejecimiento, y al perder
relevancia social y poder, toleran peor las frustraciones. Los anancsticos
que se realizan y autovaloran a travs del trabajo, pueden sentir un
enorme vaco tras la jubilacin, y las personas dependientes e inseguras
pueden acentuar estos rasgos al sentirse frgiles y vulnerables.
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Como a cualquier edad, se necesita compaa, reconocimiento, afecto,
seguridad y aprobacin.
Inteligencia
Si bien y en general resulta muy difcil medirla, el punto ms alto de la

inteligencia se alcanza en la madurez y despus el proceso declina.
La actividad intelectual que se mantenga va a influir de manera muy

importante: cunto ms activo se pueda ser intelectualmente el riego de
deterioro es menor. En los procesos nuevos de aprendizaje se precisa de
ms tiempo para asimilar el material reciente. Por lo que toca al llamado
cociente intelectual, permanece estable hasta los 80 aos
aproximadamente, junto con la habilidad verbal que se mantiene, pero
disminuye la velocidad psicomotora en la realizacin de tareas.
Memoria
La memoria es una funcin bastante vulnerable debido a las diferentes

estructuras que participan en ella como el sistema lmbico, sobre todo el
hipocampo, el cerebro basal anterior y los ganglios basales.
A partir de los 50 aos se produce un declinar en las funciones, pero no

en todas las reas. Con la edad se elabora bien el paso de la memoria
de corto a largo plazo. Las personas de edad avanzada se enfrentan con
grandes problemas en tareas que suponen atender varias cosas a la vez
o cuando la informacin debe ser organizada. Cuando se exige rapidez,
rinden peor. En la memoria a largo plazo no hay diferencias con los ms
jvenes. La edad tampoco influye en conocimientos generales o en
semntica. Va a conservarse mejor la memoria antigua y peor la reciente.
La memoria primaria o inmediata que se retiene durante un perodo corto
de tiempo, se ve ms influida por la vejez.
Tienen ms problemas que los jvenes en el procesamiento o
codificacin de la nueva informacin.
Puede ser difcil diferenciar entre lo que supone una prdida de la

memoria propia de la edad y el lmite patolgico.
En la memoria, no se utilizan mtodos adecuados de codificacin y se

produce disminucin de las estrategias para la memorizacin, con
problemas en la metamemoria.
La informacin verbal se conserva mejor: en las tareas verbales donde se

refleja la experiencia acumulada de las personas y el conocimiento, el
declinar por la edad es muy pequeo o est ausente.
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Lenguaje
La capacidad de comunicacin por el lenguaje es bastante buena a lo

largo de la vida. Los problemas de comunicacin pueden proceder ms
de fallos en la visin o en la audicin. Recordar nombres o palabras
concretas pueden suscitar mayores dificultades en los ancianos que en
los jvenes.
Atencin
Es una funcin cognoscitiva importante para todas las tareas. La atencin

nos permite seleccionar entre la informacin principal y la accesoria, en
una situacin determinada, mantenindola durante cierto tiempo y
asimismo cambiar el foco hacia otros mensajes y tareas. La atencin se
ve afectada por la edad, sobre todo si se producen varios estmulos
simultneamente.
Razonamiento abstracto
En los adultos mayores se presenta una declinacin en el razonamiento

abstracto. Cuando se piden soluciones a problemas concretos
cotidianos, sus respuestas son excelentes. Pero, en general, se produce
un enlentecimiento en las funciones cognoscitivas.
EVALUACIN PSICOGERITRICA INTEGRAL
Historia clnica psicogeritrica
La Historia Clnica Psicogeritrica se encuentra esencialmente constituida

por los mismos tems que cualquier historia psiquitrica general, sin
embargo, la diferencia estriba en los siguientes apartados:
Motivo de consulta (tratar siempre de que se transcriba lo que

literalmente refiera tanto el paciente, como su familiar.
Siempre buscar complementar y/o contrastar la informacin que
proporcione directamente el paciente con la versin de un
acompaante (ya sea familiar o no)
Investigar si el padecimiento actual tiene algn antecedente heredo-

familiar (tanto de enfermedad fsica, como psiquitrica)
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EVALUACIN PSICOGERITRICA INTEGRAL

Fsica
Siempre se le tomarn los signos vitales al paciente, principalmente la

tensin arterial y la frecuencia cardiaca. Idealmente la temperatura y el
peso.
No obstante que en la mayor parte de los pacientes con datos de

psicopatologa, no existan evidencias o sntomas sugestivos de ninguna
otra comorbilidad fsica, se realizar una exploracin fsica de tamizaje,
que incluya inspeccin general, auscultacin de los campos pulmonares
y el rea cardiaca y eventualmente la exploracin abdominal o la de
algn otro segmento del cuerpo que se requiera. Esto con la finalidad de
descartar, primero que los sntomas psiquitricos est relacionados con la
presencia de otra intercurrencia fsica o bien, para que segn sea el caso,
el paciente sea tambin canalizado a la especialidad que corresponda
para que se lleve a cabo un tratamiento conjunto e integral.
Neuropsiquitrica
Previamente a la exploracin neurolgica y psicopatolgica, se

aplicarn las siguientes escalas de tamizaje.
1. Minimental de Folstein
2. Escala de Depresin Geritrica
3. Escala Breve de Ansiedad en el Anciano
4. Escala de Funcionalidad de Katz
5. IQCODE (a familiares o cuidadores en su caso)
Es preciso realizar una exploracin neurolgica somera para lo cual se

tiene que observar la marcha, la estabilidad y los movimientos
involuntarios. As mismo, buscar alteraciones en los reflejos, localidad,
temblor, mioclonas, alteraciones de las pupilas, tono y potencia
muscular, signos extrapiramidales o cerebelosos. Alteraciones en la
sensibilidad, exploracin de pares craneales, fondo de ojo y campos
visuales. Los reflejos arcaicos, propios de los lactantes, aparecen en las
demencias como signo de liberacin de la actividad troncoenceflica,
por prdida de seales represivas de funciones ms altas del sistema
nervioso central.
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Exploracin Psicopatolgica
Se debe realizar un examen mental lo ms completo y exhaustivo, y

explorar: humor, memoria, lenguaje, praxias, gnosias, atencin y
comportamiento.
Humor
Comprobar si se mantiene eutmico o no. Si es indiferente, depresivo,

manaco o ansioso. Si estos cambios son episdicos o intermitentes.
Memoria
La evaluacin de la funcin de la memoria a corto y largo plazo involucra

distintos procesos, como son: capacidad de prestar atencin, registro de
la informacin, fijacin, evocacin y reconocimiento.
La memoria a corto plazo, primaria o inmediata es el conocimiento de lo
que ha ocurrido hace pocos segundos y se recuerda inmediatamente.
Dura de segundos a minutos. Tiene capacidad limitada y se satura con
facilidad. Puede explorarse diciendo tres palabras no relacionadas que
hay que repetir (Ver tem correspondiente en el anexo de la Prueba de
Folstein).
La memoria a largo plazo o secundaria es cuando se ha almacenado la

informacin con material muy reciente (prxima) o ms remota (meses,
aos o dcadas). La memoria a largo plazo no tiene lmites para la
capacidad de almacenamiento.
La memoria a largo plazo se clasifica en:
Procesual (es el recuerdo de como realizar algo). Permanece intacta

en los pacientes amnsicos durante mucho tiempo.
Declarativa (el qu). Se altera cuando lo hace el almacenamiento y la

recuperacin. Se consolida y degrada de manera gradual y se divide en:
1. Memoria episdica, que afecta el almacenamiento y recuerdo de

los acontecimientos autobigrficos dependientes de apoyos
contextuales temporales o espaciales para la recuperacin, lo
aprendido en un tiempo y espacio concreto de la vida.
2. La memoria semntica se relaciona con el conocimiento en la

organizacin y sentido de las palabras, sin los apoyos contextuales
de tiempo y espacio para su recuperacin.
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Los pacientes con fallas nsicas pueden tener intacto su vocabulario y

muchos aspectos de su conocimiento general (memoria semntica), y
estar gravemente deteriorada su capacidad para aprender y retener
nueva informacin.
Los adultos mayores muestran ms dificultades en las tareas que suponen

atender varias cosas a la vez o cuando la informacin debe ser
organizada.
Tambin se desempean peor cuando se requiere rapidez. En la memoria

a largo plazo, en conocimientos generales o en semntica, la edad
influye poco.
Para explorar la Memoria se le pide al sujeto que repita una lista de

palabras (capacidad de registro), que recuerde la informacin despus
de unos minutos (capacidad de retencin y de recuerdo) y que
reconozca las palabras de una larga lista (capacidad de
reconocimiento). La memoria a largo plazo se investiga preguntando al
sujeto si recuerda informacin pasada de inters. Cuando son capaces
de decir siete nmeros hacia delante y cinco hacia atrs, es prueba casi
segura de buena memoria. La alteracin de la memoria es la
manifestacin principal de la demencia.
Lenguaje
Debe ponerse atencin al lenguaje espontneo, tambin si hay mutismo,

ecolalia (repite lo ltimo que ha odo), palilalia (repite palabras o sonidos
una y otra vez), fabulacin, incoherencia o logorrea. Si es comprensible
o no y si construye de forma adecuada las frases; es capaz de repetir una
frase o deletrear, comprende rdenes sencillas (abrir la boca, etc.) y otras
ms complejas (tocarse la oreja izquierda con la mano derecha, por
ejemplo). Si encuentra la palabra que busca o emplea perfrasis de uso.
Los pacientes afsicos tienen alteraciones en la lectura (alexia). Debe

investigarse si comprende el texto y si es capaz de realizar un resumen. En
la escritura, si es capaz de copiar un texto, hacerlo al dictado o escribir
de forma espontnea su nombre o una frase.
La apraxia es la incapacidad para llevar a cabo movimientos con una

finalidad, sin que exista alteracin motora primaria ni alteracin de la
comprensin. Si la incapacidad es parcial se habla de dispraxia.
Del vestido: Para ponerse y quitarse la ropa y los zapatos.
Constructiva: Para realizar dibujos espontneos o copiados.
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Ideomotora: No son capaces de ejecutar ciertas acciones o movimientos

voluntariamente, pero si mimticamente. Para explorarla se les dan
rdenes verbales, como hacer un gesto de despedida.
Ideacional: Es la incapacidad para conceptuar el plan de accin para

un objetivo deseado. Interfiere mucho con las conductas de la vida
cotidiana. Para explorarla se le puede pedir que ponga una hoja en un
sobre, cortar un papel con una tijera o algo similar.
Bucofacial: Cuando no son capaces de sorber, sacar la lengua, mascar

si se les ordena, aunque si lo hacen de forma refleja.
Gnosias
La agnosia se manifiesta por la incapacidad para reconocer objetos a

pesar de no tener alterada la funcin sensorial. A veces no identifica a
sus familiares ni su imagen en el espejo.
Tctiles: Estereognosia. Se le pone un objeto en la mano con los ojos

cerrados para que lo reconozca
Somatognosia: Sealar su codo, su nariz, diferenciar derecha-izquierda.
Gnosias visuales: De colores, si es capaz de nombrarlos o identificar cosas

del mismo color.
Fisiognosias: Reconocimiento de personas conocidas, personal sanitario,

personas pblicas y falsos reconocimientos.
Gnosias auditivas: Reconocimiento de los ruidos, las voces. Si es una

campana, un silbato, etctera.
Atencin, comprensin y pensamiento abstracto
La atencin se explora observando su capacidad para focalizar y dirigir

los procesos cognoscitivos y durante cunto tiempo; si es capaz de seguir
una orden, si fracasa o se cansa. La comprensin se explora indicando al
sujeto que ejecute ciertas tareas tras darle instrucciones verbales.
El deterioro del pensamiento abstracto se manifiesta por su incapacidad

para enfrentarse a situaciones nuevas. Para explorarlo, se le pide que
diga similitudes o diferencias entre ciertas cosas. Para el examen de la
funcin ejecutiva, se le pide al sujeto que cuente hasta diez, recite el
alfabeto, reste una serie de nmeros de siete en siete y nombre cuantos
animales le sea posible en un minuto.
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La abstraccin y el pensamiento conceptual son capacidades que

incluyen la conciencia del propio yo, y se relacionan con el tamao de
los lbulos frontales. La corteza frontal es importante para las funciones
ejecutivas que regulan la produccin de pensamientos nuevos, juicio y
conducta. Intervienen en la motivacin, creatividad, espontaneidad,
pensamiento abstracto, planificacin de actividades, atencin y
memoria. Para estudiar la abstraccin sirven las pruebas de semejanzas y
la interpretacin de refranes y proverbios.
Laboratorio y gabinete
Si bien algunas pruebas de laboratorio y gabinete complementarias

estn condicionadas por la historia clnica y el resultado de la valoracin
fsica y mental, algunas deben de realizarse siempre, como una forma de
conocer cul es el terreno que estamos pisando tanto para saber qu
factores fisiolgicos se encuentra relacionados con los sntomas
psiquitricos, como para determinar la teraputica ms adecuada, tanto
en la secuencia como en el tipo.
De manera rutinaria se sugiere realizar los siguientes estudios de

laboratorio y gabinete:
1. Biometra hemtica
2. Qumica sangunea
3. Examen general de orina
4. Perfil tiroideo
5. Perfil de lpidos
6. Tele radiografa de trax
7. Electrocardiograma
PRINCIPALES SNDROMES GERITRICOS RELACIONADOS
Dentro de lo que se conoce como los grandes sndromes geritricos,

particularmente las cadas y la fragilidad, son dos de los sndromes que se
encuentran estrechamente relacionados con la prctica psicogeritrica,
ya sea como una de las complicaciones del tratamiento psiquitrico o
bien en comorbilidad. En cualquiera de las dos circunstancias es
necesario tenerlos en cuenta a la hora de abordar el padecimiento
psicogeritrico del que se trate, para saber cules son las
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consideraciones adicionales que deben hacerse desde el punto de vista

diagnstico, teraputico, rehabilitatorio e incluso preventivo.
Cadas
Las cadas son un verdadero problema clnico entre la poblacin

anciana, debido a su alta frecuencia y sus consecuencias fsicas,
psicolgicas y sociales; por ello, el conocimiento y la comprensin de sus
causas y su evaluacin, son fundamentales para llevar a cabo estrategias
preventivas y de atencin adecuadas. Los problemas de la estabilidad y
las cadas son muy frecuentes entre los ancianos, sobre todo en aquellos
que viven en la comunidad. Una cada en el anciano nunca debe
considerarse efecto inevitable del envejecimiento normal, un evento
azaroso ni un accidente impredecible.
Se calcula que cerca del 65% de los ancianos que viven en la

comunidad, 40% de los que viven en una institucin para cuidados
prolongados y 20% de los hospitalizados sufren cuando menos una cada
al ao.
Los accidentes son la sexta causa de morbilidad en personas mayores de

65 aos de edad en Mxico y, de ellos, las cadas son el motivo principal
de muerte.
En el estudio de los factores de riesgo, los cambios fsicos propios del

envejecimiento corresponden a los factores intrnsecos y las condiciones
del medio a los factores extrnsecos; tambin se pueden dividir en
factores de riesgo a largo y corto plazos. Dentro de los factores a largo
plazo que se relacionan con el sndrome de cadas se pueden mencionar
las enfermedades siguientes (Tabla 1)
TABLA 1. Enfermedades fsicas relacionadas con cadas
Epilepsia
Parkinson
Enfermedad cerebrovascular
Neuropata perifrica
Miopatas
Demencias
Espondilosis cervical
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Diabetes mellitas
Arritmias cardiacas
Sndrome del seno carotdeo
A un mayor nmero de dichos trastornos, el riesgo de cada aumenta.
La mayora de las cadas se suscita en la noche, debido a una menor

capacidad para adaptarse a la visin nocturna, las barreras
arquitectnicas, el sueo y sus alteraciones y la nicturia por inversin del
nictmero con la necesidad de acudir frecuentemente al bao.
Otro de los factores que de manera importante pueden estar

relacionados con la posibilidad de que ocurra un accidente de este tipo,
son los medicamentos. A este respecto debe tomarse en cuenta que el
adulto mayor debido a la polipatologa que suele acompaarle, requiere
esquema de medicacin que incluye un nmero significativo de
frmacos.
Dentro de los medicamentos que son de uso frecuente en el anciano,

destacan los psicofrmacos prescritos tanto por psiquiatras, como por
otros especialistas. Desafortunadamente, un problema comn es que se
indican de manera inadecuada, tanto en dosis, como por tiempo
prolongado con el consabido riesgo de que sus efectos secundarios
puedan favorecer el riesgo de cadas. Algunos de estos medicamentos
predisponentes, son los siguientes: (Tabla 2)
TABLA 2. Medicamentos que favorecen las cadas

Hipotensores
Sedantes
Benzodiacepinas
Hipnticos
Diurticos
Antiparkinsonianos
Antidepresivos tricclicos
Fenotiazinas
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La estabilidad de la persona depende de una serie de factores, como

sensorio, sistema nervioso central, estado cognoscitivo y aparato
msculo-esqueltico, as como de funcionamiento respiratorio y
cardiocirculatorio, ntegros y coordinados. Las enfermedades o
discapacidades tienen un impacto tanto en el equilibrio, como en la
marcha muy importante y se superponen a los cambios fisiolgicos
relacionados con la edad, por lo que el diagnstico diferencial es diverso
y complejo.
Por lo anterior, en la prctica clnica ser muy valioso realizar una

evaluacin simple de la postura y de la marcha para conocer el equilibrio
funcional; la observacin del equilibrio a la bipedestacin, la prueba de
Romberg y la respuesta ante estresores menores del equilibrio (por
ejemplo, un suave empujn del trax) pondrn de manifiesto las reas
del dficit en el equilibrio y la postura, detectando los sujetos en riesgo.
Cules son las consecuencias ms comunes de las cadas: (Tabla 3)
TABLA 3. Consecuencias comunes de las cadas

Incontinencia
Sondeo uretral
Mayor tiempo de hospitalizacin
Restricciones fsicas y farmacolgicas
Sndrome postcada
Debilidad
Inmovilidad
Fracturas (5-10%)
Prdida de la autonoma
Institucionalizacin
Sepsis
Muerte
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En la persona que ha sufrido una cada, son importantes los antecedentes

obtenidos a travs del interrogatorio directo o indirecto, debiendo incluir
preguntas acerca del entorno fsico, as como recordar que en un 20% de
los casos hay una relacin directa con enfermedades agudas. Dentro de
los principios generales en la atencin del anciano que cae, es primordial
identificar cualquier tipo de lesin externa o interna y atender de manera
especfica la misma. Despus, debe abordarse el estudio del fenmeno,
sabiendo que siempre existe una razn para que cualquier persona sufra
una cada; tambin se detectan los factores de riesgo que favorecieron
la misma, para disminuir los potencialmente corregibles a fin de evitar
futuros accidentes.
Tratamiento
La meta en el tratamiento del sndrome de cadas es mantener al

anciano en un estado ptimo, con una funcionalidad independiente el
mayor tiempo posible y con la mayor seguridad en su lugar de residencia.
El primer objetivo al evaluar a un paciente que ha cado es estabilizar y

tratar cualquier trastorno grave que ponga en peligro la vida o las
complicaciones inmediatas de la cada (por ejemplo, fracturas o
traumatismo crneo-enceflico). Despus, el mdico debe iniciar el
estudio y tratar los factores predisponentes (por ejemplo, alteracin de la
marcha o el equilibrio, uso de frmacos, alteraciones cardiovasculares o
neurolgicas, entre otras), as como valorar el entorno del anciano.
Las fracturas son la complicacin ms importante, despus de una cada,

y las consecuencias debido a la inmovilizacin prolongada secundaria a
la fractura, que puede ocasionar infeccin respiratoria, contracturas
musculares y articulares, lceras por presin, depresin y sobre todo
dependencia funcional.
Despus de caerse, toda persona sufre adems de las lesiones fsicas,

profundo enojo y desencanto; durante algn tiempo experimenta miedo
a volverse a caer. En los adultos mayores, este problema puede adquirir
dimensiones tan severas que el miedo, la frustracin y sensacin de
incapacidad pueden llevarlo al aislamiento social, al abatimiento
funcional; ansioso y triste prefiere no salir, y en casa poco a poco merma
su funcionalidad global. A este cuadro se le llama sndrome postcada y
debe ser atendido con terapia de apoyo y pronta rehabilitacin, as
como eventualmente con antidepresivos y/o ansiolticos.
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La prevencin de cadas debe dirigirse a los factores predisponentes,
tanto intrnsecos, como extrnsecos. Como medidas preventivas, el
mejorar la marcha, la fuerza y el equilibrio es de capital importancia,
adems de mantener un mejor estado general y control de
enfermedades crnico degenerativas. Debe propiciarse el uso de
pasamanos y protectores en la cama, en casa u hospital; un cuidador
que supervise la movilizacin dentro de la habitacin y el bao,
principalmente.
Algunos estudios clnicos tratan de formalizar la eficacia de algunas

intervenciones para disminuir el riesgo y nmero de cadas.
Como ejemplos, el entrenamiento en fuerza y resistencia, los

complementos nutricionales y el tai-chi, entre otros, se evalan en la
actualidad en diferentes pases.
Fragilidad
La identificacin y tratamiento del sujeto anciano frgil es la piedra
angular de la prctica geritrica cotidiana. Es del conocimiento que el
sujeto frgil es aquel que requiere mayormente de servicios mdicos y de
cuidados a largo plazo. Esto significa que tienen mayor riesgo de efectos
adversos tanto de enfermedades, como de tratamientos, as como
mayor riesgo de desarrollar dependencia, institucionalizacin, cadas,
lesiones, tiempo de convalecencia ms prolongado con mayor
mortalidad.
Se ha definido a la fragilidad como un continuo de un mismo sndrome

clnico, donde la fragilidad es una etapa intermedia entre la
independencia y el estado de premuerte. Tambin se describe la
fragilidad como una condicin secundaria a una constelacin de
situaciones, ms que una entidad clnicamente definida, por lo que an
no tiene un preciso significado cientfico; adems aunado a la falta de
consenso en la definicin, se han utilizado como sinnimo de fragilidad
algunas caractersticas tales como edad extrema (mayor de 85 aos),
discapacidad y la presencia de mltiples comorbilidades y/o sndromes
geritricas.
Desde 1991 se considera a la fragilidad como la presencia de uno o ms

de los siguientes criterios:
Enfermedad vascular cerebral, enfermedad crnica e incapacitante,

confusin, dependencia para las actividades de la vida diaria (AVD),
depresin, cada, trastornos de la movilidad, incontinencia, malnutricin,
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polifarmacia, lceras de presin, reposo prolongado en cama,
alteraciones sensoriales y problemas socioeconmicos o familiares.
Existen tres componentes importantes de la fragilidad: Un control

neurolgico alterado que se manifiesta por la disminucin en la
capacidad de desempear tareas complejas; una disminucin de la
capacidad mecnica (sobre todo en trminos de fuerza muscular) y un
trastorno del metabolismo energtico (que puede estar representado por
una disminucin del estado aerbico, por ejemplo secundario a una
enfermedad cardiaca, pulmonar o ambas).
Como sucede en prcticamente todos los sndromes geritricos, la

interaccin de dos grandes conjuntos de factores desencadena la
presentacin de la patologa.
Primero, los cambios que se presentan por el proceso normal del

envejecimiento, y segundo, los cambios que resultan por el dao
orgnico (enfermedades propiamente dichas).
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3. ENVEJECIMIENTO Y CAMBIOS PSICOLGICOS
INTRODUCCION.
Las nuevas tendencias demogrficas se traducen en la inversin de la

pirmide poblacional de muchos pases (si hasta entonces las personas
que sobrepasaban los 55 60 aos no suponan mucho porcentaje con
respecto al volumen total de la poblacin y el mayor volumen lo
encontrbamos en la infancia y la adolescencia, ahora se produce el
fenmeno contrario, es decir, la base de la pirmide poblacional
empieza a disminuir aumentando su cspide, donde se encuentran las
personas de ms edad). Esto unido a los cambios que se producen en la
sociedad (aparicin de servicios sociales organizados, cambios en el
sistema de organizacin familiar, incorporacin de la mujer al mbito
laboral, avances tecnolgicos y nuevos adelantes mdicos....) repercute
en un incremento de las necesidades sanitarias y de la distribucin de
servicios sociales para la poblacin de edad.
Envejece el individuo y envejece la sociedad. Al considerar la etapa del

envejecimiento se nos plantea un problema social de primer orden, en
cuanto las personas mayores como grupo diferente e importante en el
mbito demogrfico, con rasgos culturales especficos, intereses
propios,... estn exigiendo a la sociedad que se garantice el incremento
de su bienestar, el desempear roles que den sentido a sus vidas, el
desarrollar actitudes distintas a las actuales con las que se d fin a la
marginalidad y al desarraigo, a la inseguridad, a la falta de calidad de
vida y a todos los prejuicios, mitos y estereotipos, que forman parte el
imaginario social que envuelven al proceso de envejecer.
Los recursos destinados por parte de las diversas acciones o polticas

sociales no se han incrementado en la misma proporcin en que se ha
producido el incremento poblacional en esta franja de edad. Surge la
necesidad por parte de todos los pases de racionalizar los gastos y
recursos de forma que puedan llegar a todas las personas que los
precisen de verdad.
Envejecer, visto desde la perspectiva de una persona adulta, puede

suponer un proceso todava un tanto lejano, sin embargo, si tenemos en
cuenta que mltiples funciones biolgicas y fisiolgicas a partir de los 30
aos empiezan a funcionar con una capacidad que se va reduciendo,
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debemos replantearnos eso de que el proceso de envejecimiento es algo
lejano en nuestras vidas.
Se hace preciso, pues, que cada adulto reflexione acerca de lo que

dicho proceso significa. Para poder reflexionar debe conocer que se
entiende por envejecimiento y cules son los cambios esperables y
normales a los que debe enfrentarse. Solo conociendo podr prepararse
y educarse para afrontar, de manera adaptativa y sana dicho proceso.
QU ENTENDEMOS POR ENVEJECIMIENTO?.
Son muchas las ciencias y disciplinas que se han interesado por el

envejecimiento. Son muchas las perspectivas (Vega Vega J.L. cita como
perspectivas ms comunes la que realizan desde un punto de vista:
histrico, cultural, religioso, demogrfico, sociolgico, biolgico,
psicolgico, gerocultor y legal) desde las que se le puede enfocar y por
lo tanto delimitar, tanto el proceso de envejecimiento, como los
fenmenos que aborda.
A mi juicio, las perspectivas se pueden agrupar entre:
Aquellas de naturaleza cultural (artes, religin....) y las de naturaleza

cientfica (demografa, sociologa, medicina, psicologa, biologa,...)
Aquellas que plantean aspectos que afectan a la sociedad en general

(demografa, sociologa, economa...) y las que afectan a cada individuo
concreto que envejece (psicologa, biologa, medicina....)
Respecto a lo que podemos entender por envejecimiento o envejecer,

precisar que no existe una nica definicin sino tantas como autores o
estudiosos han abordado el estudio de esta etapa de la vida.
Preferible a hablar de vejez, como estado, es hablar de envejecimiento,

como curso o proceso, un proceso que comienza tempranamente, al
trmino de la juventud, y que a lo largo de la vida adulta se combina con
procesos de maduracin y desarrollo... El envejecimiento no constituye
un proceso simple o unitario, sino un haz de procesos, asociados entre s,
aunque no necesariamente sincrnicos, y que se asocian, a su vez, con
la edad cronolgica, mas sin coincidir con ella e incluso sin variar en
conexin mecnica con ella..... El proceso de envejecimiento se
despliega en una secuencia compleja de cambios que tienen lugar en
distintos niveles: biolgico, psicolgico, social.
El envejecimiento se asocia a una disminucin de la viabilidad y a ser

universal, progresivo, decremental e intrnseco.
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No se puede evitar envejecer, se puede evitar y cuidar del

envejecimiento patolgico (no natural). Envejecer es un hecho, el tiempo
discurre sobre nuestros organismos ms o menos castigados, por nuestros
vicios y enfermedades, pero ello no significa que el tiempo transcurre solo
en nuestra contra, la sabidura solo se puede poseer disponiendo y
gastando en general bastante tiempo, la perspectiva es otro valor
comparativo esta vez, que solo nos da el tiempo. El envejecimiento en s
es un continuo proceso de desarrollo, nuevas oportunidades, intereses y
cambios de perspectiva sobre la vida que la hacen cada da ms
interesante.
Nosotros definimos el envejecer como un proceso dinmico, gradual,

natural e inevitable, proceso en el que se dan cambios a nivel biolgico,
corporal, psicolgico y social. Transcurre en el tiempo y est delimitado
por este.... Si bien todos los fenmenos del envejecimiento son dados en
todos, no se envejece de igual manera, ni tampoco cada parte del
organismo envejece al mismo tiempo. El envejecimiento como todo lo
humano siempre lleva el sello de lo singular, lo nico, lo individual.
El envejecimiento bajo mi punto de vista es un proceso dinmico en el

que confluyen multitud de cambios en varios mbitos: biolgico,
psicolgico, social..., pero tambin un proceso donde existen
posibilidades de desarrollo, donde parte de los cambios que son
esperables (aunque cuando y con qu intensidad se den varen
interindividualmente). Y otros cambios pueden considerarse patolgicos.
Es un proceso en el que confluyen variables ambientales, biogrficas y
factores individuales como el cuidado, por eso, no hay una nica forma
de envejecer, sino tantas como personas llegan a envejecer.
Enfoque tradicional biomdico.
Indudablemente envejecemos biolgicamente. Disminuye nuestra

competencia fisiolgica y nos volvemos ms vulnerables en la
composicin qumica del cuerpo a medida que vamos cumpliendo aos
(disminuye nuestra masa muscular y aumentan las grasas por eso es
importante contrarrestar esta tendencia practicando cierta actividad
fsica), hay un incremento del pigmento lipofusin en algunos tejidos y en
las interconexiones de algunas molculas, como el colgeno.
Hay cambios degenerativos en el ritmo de filtracin glomerular, el ritmo

cardiaco mximo al que podemos llegar, la capacidad vital y otras
medidas de capacidad funcional.
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Al disminuir nuestras capacidades disminuye tambin el poder responder

adaptativamente a las variaciones que podemos experimentar en
nuestro medio ambiente, nos volvemos ms vulnerables a la enfermedad,
incluso algunas pueden volverse crnicas y en definitiva el riesgo de sufrir
una muerte est latente con una mayor probabilidad de ocurrencia.
Cuando una persona envejeca, desde este enfoque, se plantea que su

entorno social o la misma persona, acuda al mdico y este profesional
prescribe una serie de medidas a tomar ante los deterioros que
experimenta. En otros casos, procesos que experimenta la persona como
por ejemplo una prdida de inters por su mundo cercano y sus
actividades, se las relaciona a la edad sin profundizar y valorar si estarn
incidiendo factores de otros mbitos fuera del bio-mdico, la persona
est sana aparentemente y la sensacin de malestar de la persona
mayor eran nanas.
Nuevos enfoques en el abordaje del envejecimiento.
Poco a poco se va tomando conciencia de la existencia de otros

mbitos, los cuales cada da cobran ms importancia en este proceso.
Se hace preciso el explorarlos y ver como interaccionan porque la
persona es algo ms que la mera carcasa del cuerpo que supone el ser
humano.
As se van aadiendo nuevas figuras profesionales a la hora de valorar y

orientar a la persona acerca de los cambios que supone el envejecer,
surgiendo la necesidad de realizar un abordaje multidisciplinar, siempre
que sea posible.
Son mltiples los cambios a los que va enfrentarse una persona a lo largo
de este proceso en diferentes esferas o mbitos, pero tratar de sintetizar
aspectos fundamentales de los 5 mbitos que a mi juicio no hay que
olvidar nunca.
Estos cinco mbitos no son independientes interaccionan entre si

continuamente. Un cambio en un mbito puede repercutir en los otros,
por ejemplo cuando un individuo se jubila pierde el rol del trabajador y la
interaccin con las relaciones sociales que cre en ese mbito no sern
tan frecuentes, su ritmo de vida y la distribucin del tiempo se ve alterada,
puede que no sepa como rellenar esas horas que antes pasaba en el
trabajo y su permanencia en el domicilio genere ciertos roces de
comportamiento en el seno familiar o en la relacin con su pareja, puede
que se asle ms de su familia y entorno social cercano y permanezca
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ms tiempo mirando tv o realizando actividades sedentarias, puede que
se obsesione con el deporte como forma de recuperar una juventud que
ya no volver, tambin tendr que redistribuir las prioridades en cuanto
los gastos econmicos que realice... Indudablemente la forma como
afronte el adulto mayor los cambios que se dan en esos mltiples mbitos
no es igual en todos los adultos mayores.
Econmico.
Nos jubilamos en el mejor de los casos, llegando a la edad cronolgica

que por consenso marca la entrada en la vejez y que suele variar entre
los 55 y los 65 aos. En caso contrario, seguiremos trabajando o podremos
optar a una pensin de vejez si tenemos la edad que marca la normativa
laboral del pas en el que nos encontramos.
En el primer caso se supone que previamente hemos desarrollado una

vida laboral, que hemos realizado los aportes econmicos necesarios
para acceder a la jubilacin y que se puede acceder al monto
econmico de la jubilacin (habr que ver qu pasar cuando la gente
que actualmente realiza sus aportes a un plan de pensiones privado o en
Uruguay a una AFAP sea mayor, ante el miedo cada vez creciente de la
poblacin de no poder cumplir con las condiciones y con la cada da
mayor inseguridad laboral o cuando la tasa de recambio generacional
no pueda asegurar el pago de las jubilaciones o pensiones de los sistemas
pblicos).
El Adulto mayor tiene que plantearse como seguir adelante da a dia,

cubriendo sus necesidades bsicas (y las de su cnyuge si este no pudo
acceder a una jubilacin o pensin) con el monto de su jubilacin o si
tendr que recurrir a ahorros previos, generados en otras etapas de su
vida, o si precisar la ayuda econmica de algn miembro de su familia
y entorno. Es frecuente que cambien algunas de las prioridades en el
destino de sus fondos econmicos con respecto a otras etapas de su
vida. En Uruguay, por ejemplo, la cobertura de salud, mientras la persona
trabaja est cubierta por los aportes a Disse que realiza el trabajador,
pero tambin el empresario; cuando se jubila dichos aportes, son
sustituidos por el pago de la cuota mutual a las entidades prestadoras de
servicios de salud y tiene que afrontarla el Adulto Mayor en su totalidad.
Social.
Cuando envejecemos nos enfrentamos a una progresiva prdida de

nuestra red social, adems de trastocarse el reparto de tiempos de
nuestra vida diaria que tenamos en las etapas anteriores de nuestra vida.
En muchos casos al jubilarnos o cesar en nuestra actividad, perdemos el
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mbito laboral con lo que ello implica de prdida de relaciones

personales y roles. No somos longevos de por vida a pesar del aumento
de la esperanza de vida al nacer y a medida que envejecemos, nos van
dejando las personas con las cuales mantenamos relaciones de apego
fuerte y eran para nosotros personas significativas. Debemos enfrentarnos
a procesos de prdidas.
Nuestra vida se puede decir que tiene ms momentos de soledad que

en otras etapas de nuestra vida. Coincide, adems, en muchos pases,
con el fenmeno del nido vaco, es decir, en la familia se nota un vaco,
los hijos emprenden su propio proyecto de vida y las relaciones con ellos
se hacen ms distantes.
Reflexionando sobre qu es lo que puede incrementar la soledad o

favorecer que aparezca en esta etapa con mayor intensidad, a mi juicio,
es un mayor peso de la rutina de vida diaria, trastocada con un
incremento del tiempo libre del que dispone ahora la persona, y la falta
de una actividad motivante a travs de la cual refuerce su autoestima.
Nutricional.
No se trata de que debamos cambiar nuestros hbitos de alimentacin

al llegar al envejecimiento. Si debemos hacer una revisin de nuestra
dieta y de los alimentos que ingerimos porque cambia nuestro organismo
y la respuesta bioqumica a los alimentos. Tal vez la dieta que llevamos
hasta ahora no est cubriendo todas nuestras exigencias nutricionales,
por lo cual debemos prestar atencin a este aspecto. Igualmente
deberemos incrementar el consumo de agua con el fin de evitar la
deshidratacin y sequedad de la piel y permitir que los efectos de los
frmacos que tomamos no sean tan dainos a nuestro hgado.
Cada uno de nosotros debera tomar conciencia de los alimentos que

precisa para mantenerse sano, cuales le son dainos y poder llegar a
personalizar su dieta. La dificultad surge si tenemos que prepararnos la
comida para nosotros solos, pero afortunadamente el poder acudir a
servicios nutricionales o servicios de comida a domicilio puede
contrarrestar la mencionada dificultad.
Habitacional.
Nos preguntaremos si nuestra casa o vivienda habitual est preparada

para poder llevar una vida en la que vamos a necesitar suplir ciertas
habilidades o capacidades funcionales que vamos a ir perdiendo. Si
sufrimos un aumento de nuestra dependencia fsica o psquica, real o
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subjetiva, o el miedo de llegar a experimentarla en un futuro nos
empezar a preocupar la solucin a tomar con respecto a donde
viviremos: si continuaremos en nuestra vivienda habitual y ambiente, si se
precisarn ciertos ajustes en la misma, si se producir una temida
institucionalizacin, por cunto tiempo y si esta ser permanente, si
deberemos convivir con alguno de nuestros hijos...
Ante todo esto deberemos reflexionar sobre las medidas a adoptar para
mejorar nuestra vivienda, hacindola ms sana y segura valorando la
viabilidad y los costos econmicos. Deberemos conocer cmo se
producen los accidentes ms frecuentes, como manejarnos en estas
situaciones y como prevenirlas.
Psicolgico.
El estudio del envejecimiento en el campo de la Psicologa no es hasta la

segunda mitad del siglo XX cuando empieza a cobrar importancia como
campo cientfico claramente definido. Las razones de dicho auge hay
que buscarlas en las presiones demogrficas (se reduce la natalidad, se
produce un incremento progresivo en la expectativa de vida de la
poblacin de la mayora de los pases, por lo cual muchos profesionales
del mbito de la psicologa empiezan a centrar su inters en esta etapa
del ciclo vital).
Aparece interrelacionado con el mbito psiquitrico dependiendo de

cmo est estructurado el Sistema de Salud en cada pas y si es un
Psiclogo o un Psiquiatra quien atiende a las demandas de la poblacin
mayor y su entorno familiar y social.
En el mbito psicolgico nos cuestionamos: qu pasa con nuestra

mente?, cmo funciona cuando llegamos a viejos?, nuestra
personalidad cambia o se mantiene estable?, experimentamos grandes
cambios afectivos? de qu tipo? ...
ENVEJECIMIENTO PSICOLGICO NORMAL.
Desde un punto de vista psicolgico, lo que ms llama la atencin son los

fallos en la memoria reciente que los propios adultos mayores y nuestro
entorno social o familiar suele asociarlos a la enfermedad de Alzheimer.
Se da dicha preocupacin porque se desconoce que en la vejez hay
cambios que se consideran normales con respecto al funcionamiento
cognitivo. Igualmente se producen cambios afectivos y en la
personalidad que deben ser considerados como normales y esperables.
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La persona cuando llega a envejecer sufre un aumento de la vivencia de

prdidas, entendiendo prdida como la vivencia por la cual sentimos
que ya no tenemos algo, a nivel real y subjetivo que es significativo para
nosotros. Dichas prdidas afectan a todos los mbitos, aunque en este
artculo me centrar en las prdidas a nivel afectivo. Todas las prdidas
implican un proceso de duelo, es decir, de un trabajo psquico. El superar
la prdida es vital para la persona que envejece, disminuyendo la
probabilidad de que se produzcan repetidas crisis de identidad o que se
atenen las repercusiones de las mismas en la vida de las personas
adultas mayores.
Bajo mi punto de vista estos cambios psicolgicos se presentan ms

acentuados cuando la persona empieza a notar que los cambios fsicos
y biolgicos generan una prdida, real o subjetiva, de la independencia
que viva hasta entonces.
En la Tercera Edad, quizs porque las primeras dcadas despus de la

jubilacin, es un tiempo esperado y ansiado, no suele esperarse que la
persona sufra grandes prdidas, y si ocurren, la tendencia general es que
se resuelvan adaptativamente porque tambin la red social es amplia y
numerosa todava, o incluso se empieza a agrandar en la medida que
ocupa su mayor tiempo libre en nuevas actividades que incluye en su
proyecto de vida.
Llegando a la Cuarta Edad las prdidas son ms numerosas y

desencadenan el recuerdo de prdidas que no han sido elaboradas,
unido a que la red social empieza a disminuir y el pensar asistir a entierros
empieza a desencadenar la anticipacin de su propia muerte.
La persona en definitiva empieza a cuestionarse ms acerca de su
identidad en la medida en que no encuentra una respuesta satisfactoria
que disminuya la angustia que los mitos, los prejuicios y las ideas falsas
sobre el proceso de envejecimiento le pueda generar y que la sociedad
no trata de contrarrestar devolvindole una imagen con la que pueda
identificarse plenamente, dandose el autoconcepto.
Cambios afectivos.
El principal cambio esperable al que va a tener que enfrentarse es a

procesos de prdidas ms habitualmente que en otras etapas de su vida
(la perdida de sus figuras parentales y de personas significativas en su vida
con las que mantena fuertes lazos a nivel emocional y afectivo).
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El duelo es el conjunto de reacciones de tipo fsico, emocional y social
que se producen por la prdida de una persona que nos es cercana.
Dependiendo de la intensidad de la relacin podremos experimentar,
desde un sentimiento transitorio o de tristeza, hasta una desolacin
completa que puede persistir por aos o volverse crnica. En este ltimo
caso decimos que el duelo no se ha elaborado adaptativamente y va
adquiriendo matices patolgicos, ante los cuales es preciso recurrir a la
ayuda de profesionales con experiencia en su abordaje en personas
mayores.
El perder a un ser querido representa un gran trauma emocional que nos
hace especialmente vulnerables a padecer una enfermedad fsica y
trastornos mentales.
El superar la prdida implica un proceso de elaboracin, en el cual

debemos atravesar diferentes etapas:
Shock o parlisis.
Se produce cuando nos enfrentamos a la noticia de la muerte y puede

durar de minutos a das. Nos vamos a encontrar apticos, con
embotamiento o tal vez con hiperactividad. Lo que intentamos
bsicamente es defendernos del impacto que supone tal noticia en
nosotros y nuestra psique, pero tarde o temprano aparecern los
sentimientos de afliccin que pueden ser atemperados en funcin de
cmo recibamos la noticia y si era esperable o no.
Alivio o relajacin.
Se podra decir que tras el funeral entramos en esta fase de duracin

corta e influenciada por el tiempo que permanecen junto a nosotros otras
personas importantes para nosotros que nos otorgan cierto apoyo.
Es aconsejable expresar sentimientos de aceptacin de la muerte. Puede

que tratemos de expresar gratitud hacia las figuras profesionales con las
que tuvimos contacto y que facilitaron cuidados a la persona muerta.
Es una etapa variable que oscila entre estados de nimo tranquilo y

llanto. Lo normal es que pasado los 8 das aparezca una mayor tristeza y
un sentimiento de desanimo que va influir en nuestro comportamiento.
Resentimiento.
Cuando quedamos solos, cuando realmente nos enfrentamos a la no

existencia ms de esa persona a nuestro lado entramos en la fase de
resentimiento que puede durar de 3 a 4 meses. Persiste en nosotros la
sensacin de soledad, inseguridad, falta de autoestima y culpabilidad,
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tanto hacia nosotros mismos, como puede ser hacia los profesionales.
Podemos caer en un estado depresivo por varios meses.
Es importante que podamos reconocer y comprender nuestra irritabilidad

y los sentimientos que experimentamos son algo esperable y normal.
Recuerdo.
Desde los tres meses a los 12 o 15 del fallecimiento rememoramos

constantemente nuestra vida pasada con esa persona que ya no est,
tratando de retener las experiencias positivas. Podemos soar con esa
persona y llegar a sufrir alucinaciones ya sean visuales o auditivas.
Reparacin.
Desde los 6 a los 12 meses entramos en una fase que es normal que
vayamos aceptando la prdida y empezando a hacer un esfuerzo por
reiniciar nuestra vida, tratando de cultivar nuevos intereses, actividades...
con posibilidad de ampliar nuestra red social y tratando de pensar ms
lgica y racionalmente.
El proceso de duelo no es igual en todas las personas, por lo cual se

puede afirmar que los tiempos mencionados antes son orientativos.
Idealmente el apoyo a la persona afectada debe darse antes y despus

del duelo, existen casos como la Enfermedad de Alzheimer o procesos
oncolgicos en lo cual esto se hace ms necesario pues aunque la
persona continua con nosotros la sentimos como no presente.
En la elaboracin del duelo normal se producen numerosas alteraciones

en nuestros sentimientos y cambios en la percepcin de cosas o de
nuestro comportamiento.
Es frecuente que experimentemos sntomas somticos como prdida de

apetito, adelgazamiento, insomnio o trastornos del sueo... Podemos
llegar a experimentar alucinaciones auditivo visuales con la persona
fallecida o podemos llegar a somatizar sntomas que tena esa persona
como algo normal a dicho proceso.
Expresar abiertamente la pena que sentimos es natural y deseable y

supone una buena salida psicolgica y fisiolgica para las emociones
que podemos llegar a haber retenido.
Debemos tener en cuenta que en el proceso de envejecimiento nuestras

reacciones del duelo sern ms sostenidas y durarn mayor tiempo por
las dificultades que tenemos para ajustarnos a los cambios, tememos el
sufrimiento, la soledad y el miedo al futuro.
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Si despus del ao continuamos deprimidos, nos aislamos socialmente y
utilizamos medicamentos psicoactivos deberemos consultar a un
profesional de la psicologa que nos ayude a superar adaptativamente
dicho proceso de duelo.
Bajo mi punto de vista no es verdad que todas las personas cuando

envejecen estn deprimidas o sufren de trastornos afectivos. Si es normal
que en algunas personas en esta etapa de la vida exista un cierto
sentimiento de tristeza pero no se puede establecer como norma
genrica a toda la poblacin de adultos mayores. En mi opinin esto
sucede por un aumento de las prdidas a las que debe enfrentarse unido
a la falta de un proyecto de vida.
Es normal que cuando llegamos a viejos nos tengamos que enfrentar a

situaciones que nos generan cierta ansiedad o angustia, fruto del
aumento de nuestros miedos y de no saber cmo manejarlos y actuar.
Por eso es importante poder anticipar situaciones y aprender cmo
manejarnos en ellas adaptativamente, de forma que no disparemos
nuestros miedos y mantengamos una actitud abierta ante los cambios a
los que vamos a enfrentarnos en el proceso de envejecimiento.
Cambios en la personalidad.
A la hora de abordar la personalidad existen tres aproximaciones

alternativas y complementarias que estudian el desarrollo personal: el
enfoque de rasgos, el de estadios y el de los eventos.
Enfoque de rasgos.
Los rasgos son manifestaciones o caractersticas de la personalidad que

se miden mediante escalas y cuestionarios. Desde este enfoque se
sostiene que independientemente de la edad, las personas poseen
caractersticas fijas que explican su comportamiento.
Las investigaciones realizadas hasta la fecha se han basado por un lado

en estructura de varios rasgos multirasgo y por otro lado en rasgos
concretos como predictores del comportamiento.
Dentro de estas ltimas investigaciones hay que citar las referentes al

lugar de control y la autoestima.
El lugar de control est relacionado con la sensacin de control personal

y autocontrol de las acciones y consecuencias que derivan de esas
acciones humanas. Los niveles de lugar de control interno disminuyen al
aumentar la edad, puesto que con la edad son ms numerosos los
acontecimientos negativos que viven las personas y no pueden evitar. Es
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probable que al disminuir el control interno se incremente el control de
lugar externo pero este punto no est confirmado totalmente.
La autoestima refleja la valoracin del propio yo.
La autoestima se encuentra asociada con la salud, las actitudes hacia el

envejecimiento y la satisfaccin con la vida pasada. Tener una buena
autoestima, cuando envejecemos, es un buen ndice de que la
adaptacin a circunstancias difciles, como por ejemplo el afrontamiento
de la viudez o la perdida de independencia, la realizaremos
favorablemente. Niveles bajos de autoestima seran seales de la
posibilidad de la aparicin de sucesos depresivos.
A travs de los diversos estudios longitudinales que se han realizado en

este enfoque se concluye que la personalidad en la vejez es estable
aunque la perspectiva interaccionista dentro de dicho enfoque plantee
excepciones. Por ejemplo desde la perspectiva interaccionista en los
primeros estudios se encontr que con la edad incrementa la intraversin
y por lo tanto disminuye la extraversin (Jung 1931). En la misma lnea son
las conclusiones del estudio de Berkeley.
Schaie y Willis (1991), tambin desde esta misma perspectiva, enfatizaran

en el papel que tienen los efectos generacionales, que pueden deberse
a procesos tempranos de socializacin en el desarrollo de la
personalidad. Sostienen que cada persona est influenciada por el
momento de la historia que le ha tocado vivir.
Enfoque de estadios.
Las teoras basadas en los estadios tienen su origen en las corrientes

fenomenolgicas de la personalidad.
El impacto que cualquier acontecimiento tiene sobre la persona no slo

depende de sus elementos objetivos (intensidad de las caractersticas
estresantes), sino tambin de cmo el individuo lo interpreta y le atribuye
significado.
La forma en que una persona negocia las experiencias y

acontecimientos de su vida depende bsicamente del contenido,
organizacin y funcionamiento de su autoconcepto.
El autoconcepto es una organizacin que integra e interpreta la

experiencia a lo largo del tiempo y le da continuidad y significado, regula
el afecto y motiva a la persona. Para Mc Crae y Costa (1988) el
autoconcepto y el significado del yo estn asociadas a rasgos de
personalidad como el lugar de control.
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Depende de la teora que se tome el concepto de estadio varia, sin
embargo se puede decir que hay dos posiciones extremas:
Estadio considerado como una forma de clasificar y describir a los

individuos y por lo tanto, identifican intervalos de la vida de una persona.
Estadio como la organizacin lgica de la personalidad, representando

niveles de organizacin de la personalidad del ser humano.
Desde este enfoque, para comprender a las personas en la ltima parte

de su vida y siguiendo el concepto de integridad de Erikson (1982) hay
que considerarlas en el contexto de su historia personal, con los conflictos
y crisis que se dieron en las etapas anteriores de su vida y los esfuerzos que
realizaron por resolverlos. Las experiencias individuales nicas de cada
persona marcan el que exista una mayor variabilidad interindividual en la
vejez y que no tengan tanto impacto los cambios madurativos.
Desde las teoras psicoanalticas y las teoras del yo se han identificado

varios estadios en la vejez. A travs de tcnicas proyectivas y entrevistas
semiestructuradas se han hallado cambios en la personalidad que se
identifican como estadios sucesivos e independientes.
Carl G. Jung (1931) sostiene que durante la vejez hay un incremento de

la introversin y una reorganizacin del sistema de valores propios.
Sin embargo podemos decir que las cuatro teoras basadas en el

enfoque de los estadios (los estadios del desarrollo del yo de Erikson, 1950;
las etapas de Daniel Levinson, 1986; el modelo de Loevinger, 1976; las
tareas evolutivas de Havighurst, 1981) se centran en la edad adulta y
ninguna aborda el periodo posterior a los 60 aos.
Si Mencionan el periodo de transicin a la edad adulta tarda, periodo
comprendido entre los 60 y 65 aos, en el cual la persona a travs de la
revisin de vida la persona inspecciona su pasada y separa los aspectos
buenos de los malos pero no exploran a fondo dicha etapa de la vida.
Enfoque de eventos, sucesos vitales y estrs.
Los sucesos vitales que afectan a las personas en el envejecimiento, son

factores de cambio en la personalidad.
Desde la perspectiva situacional se establece que los eventos biolgicos,

cognitivos y sociales y los antecedentes inmediatos tienen importancia
en la forma de ser y de comportarse el ser humano.
Reig (1992) establece lo siguiente: Tanto las enfermedades biolgicas

que afectan a la salud como los acontecimientos sociales tienen un
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impacto muy importante en el individuo. Impacto que se une a las
transformaciones que la persona experimenta en el ambiente fsico. Los
cambios sensoriales, motores y cognitivos en general, hacen que el
mismo ambiente fsico en el que vena desenvolvindose comience a ser
diferente. El individuo empieza a percibir el mismo ambiente como
diferente. Estos acontecimientos externos al propio sujeto determinan una
nueva forma de comportarse que percibimos como caracterstica de los
viejos.
En la reorganizacin que hace el individuo cuando se enfrenta a los

mltiples cambios del envejecimiento interviene su personalidad previa,
es decir, la forma previa de comportarse y ser.
De cmo interrelacionan los efectos de los nuevos cambios y la

personalidad previa surge la adaptacin que cada persona realiza
respecto a su nueva etapa: la vejez.
No es un proceso puntual sino que lleva tiempo. A travs del tiempo se

va a ir adaptando a esos cambios y en ese proceso se va dar segn Vega
Vega J.L. (1989) una continuidad o un cambio en su forma de ser, en su
personalidad.
Durante la vejez el desarrollo individual se regula externamente al propio

individuo en funcin del ambiente fsico, cultural y social que le rodea.
Muchos de los acontecimientos a los que se enfrenta la persona en la

vejez adems de poder transformar su personalidad pueden generar
estrs en la persona que los vive, el cual puede repercutir en una
enfermedad fsica o mental.
No olvidemos que la forma en que la persona afronta un acontecimiento

depende de los siguientes seis factores:
Anticipacin del acontecimiento, es decir, si la persona se

encuentra preparada para recibir el suceso.
Comprensin del acontecimiento y la interpretacin subjetiva que

realiza del mismo.
La salud fsica y los recursos fsicos con los que cuenta para afrontar
el estrs.
Los factores de personalidad y la capacidad de adaptacin del

individuo a nuevas situaciones.
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La historia previa de afrontamiento de acontecimientos aleatorios.
Apoyo social y emocional que puede recibir la persona.
Algunos de estos factores como la salud fsica o el apoyo social pueden

sufrir una disminucin, y por lo tanto, afectan a nuestra capacidad de
afrontar acontecimientos.
Las personas mayores cuentan con estrategias adicionales para afrontar

la ansiedad y la depresin que pueden generar determinados
acontecimientos vitales. Koening (1993) seala que muchas personas no
necesitan ms apoyo que la religin para afrontar la soledad, la
ansiedad, la tensin, la desesperacin o la depresin. En este sentido
podramos explicar la tranquilidad que nuestros mayores encuentran en
la religin.
Sin embargo desde los diversos enfoques de la personalidad no

encontramos una teora que trate de explicar cmo podemos lograr un
envejecimiento satisfactorio, para ello deberemos acudir a las teoras
clsicas del envejecimiento ( Teora de la desvinculacin de Cumming y
Henry, 1961; Teora de roles; Teora de la actividad de Havighurst,
1963,1968; Teora de la continuidad de Atchley, 1989; ...).
Bajo mi punto de vista en el envejecimiento si se producen cambios en

nuestra personalidad, ya sea para reafirmar rasgos establecidos en otras
etapas de nuestra vida anteriores a la vejez, ya sea para atemperarlos.
Dichos cambios estn influenciados por el deterioro fsico y la
dependencia real o subjetiva que los cambios en los diversos mbitos
pueden generar en nosotros mismos.
Pueden acompaarse con prdida de la autoestima y de aislamiento lo

cual repercute en nuestra red de apoyo social y en nuestras
oportunidades de participacin en actividades.
Cambios en el funcionamiento cognitivo.
Antes de abordar los cambios normales que ocurren con respecto al

funcionamiento cognitivo debemos conocer como procesamos la
informacin, para lo cual es preciso que distingamos entre sensacin,
percepcin y ejecucin.
Llamo sensacin a la recepcin de la estimulacin fsica que recibimos y

la traduccin que realizamos de la misma en impulsos nerviosos.
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Percepcin es la interpretacin que efectuamos de esa estimulacin
sensorial que hemos recibido.
Ejecucin psicomotora se refiere a la realizacin de acciones, tareas...

del ser humano y exige de una actividad muscular coordinada.
En nuestro interactuar diario sensacin y percepcin mantienen una

estrecha interrelacin mutua y afectan a nuestra ejecucin psicomotora.
Por qu es importante conocer los cambios que se dan en la sensacin,

percepcin y ejecucin psicomotora?
Fundamentalmente por las siguientes razones:
Nuestra capacidad para tratar e interactuar adecuadamente con

nuestro entorno depende, en gran medida, de nuestro ambiente y
habilidad para detectar, interpretar y responder de forma apropiada a
la informacin que llega a nuestros sentidos.
La forma en que percibimos se relaciona con diversos comportamientos

nuestros (somos ms precavidos en la tarea que realizamos y ms
lentos,...)
Para evitar caer en mitos y prejuicios anclados en la sociedad.
Haciendo un smil con el funcionamiento de una computadora se

detectan varias fases en el almacenamiento de la informacin:
Entrada de la informacin:
Los estmulos ambientales (imgenes, sonidos, sabores, etc...) entran al

almacn sensorial. Es la etapa receptiva. Se recibe y registra la
informacin y la experiencia sensorial. Procesamos la informacin a travs
de la sensacin y as podemos ver, or, saborear, ser sensibles al tacto...
La informacin registrada aparecer alterada o distorsionada si los

receptores sensoriales estn limitados en su capacidad de
funcionamiento o si estn presentes indicios que nos sealan procesos
patolgicos. Es importante suplir adecuadamente deficiencias
consecuencia de los cambios para permitir que la informacin filtrada
sea lo ms fidedigna posible y ajustada a la realidad.
Codificacin y anlisis perceptivo.
Se codifica, interpreta y analiza la informacin proveniente de la etapa

anterior. Se llama a este proceso percepcin y en l operan mltiples
factores como el estilo cognitivo y el tiempo de reaccin perceptivo-
motor.
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Decisin y seleccin de la respuesta.
En funcin de la informacin que se recibe de la etapa anterior el ser

humano elige la respuesta o accin apropiada, entrando en juego por
ejemplo factores como la memoria, la inteligencia y la personalidad.
Ejecucin de la respuesta.
A travs del comportamiento del ser humano se emite la respuesta

elegida en la cual influye toda la informacin de etapas anteriores y
factores ambientales como experiencias previas... En dicho
comportamiento est reflejada la informacin del ambiente, como la
hemos elaborado y transformado mentalmente.
Debemos tener en cuenta que en el envejecimiento ocurren cambios

normales y patolgicos, mencionaremos solo los normales y esperables.
En general se podra afirmar que el proceso de envejecimiento va unido

a cambios lentos y continuos que se manifiestan en diferentes reas del
funcionamiento cognitivo de manera selectiva.
Los ms estudiados por el inters despertado desde siempre son los

referentes a la memoria y las funciones sensoriomotoras.
Las funciones visopercepctivas, visoespaciales y visoconstructivas del

hemisferio derecho de nuestro cerebro son las ms vulnerables
aparentemente a los efectos del envejecimiento, mientras que las
funciones lingsticas del hemisferio izquierdo se hallan mejor
conservadas.
Seguidamente abordar los cambios que se producen en la sensacin,

percepcin y ejecucin psicomotora en el envejecimiento.
Cambios en la sensacin.
La sensibilidad cambia en este proceso. Dada la variedad de receptores

sensoriales que poseemos vamos a ver sentido por sentido.
VISION.
Una prdida de visin puede disminuir seriamente nuestra

independencia, la cual puede estar producida por los cambios normales
y/o los patolgicos o enfermedades.
Los problemas se vuelven ms frecuentes a partir de los 60 aos y tienen

una mayor incidencia en los mayores de 80 aos.
Cornea: cubre y protege el iris y la pupila. Se hace ms espesa y menos

sensible a la estimulacin mecnica y suele perder su brillo.
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Iris:: Pierde pigmentacin y por lo tanto, disminuye el color de los ojos.
Pupila: Se hace ms pequea (cambio que ha ido progresando desde la

juventud) Se llama miosis senil. Responde ms lentamente y por lo tanto
nos cuesta adaptarnos a los cambios repentinos de iluminacin. Se
producen cambios en la latencia de reflejo pupilar. (P.ej. cuando salimos
o entramos en un cine nos cuesta ms habituarnos a la nueva situacin).
Humor vtreo: Se vuelve ms opaco, p.ej. a los 70 aos la cantidad de luz

que llega a los receptores del fondo de ojo se puede reducir en dos
tercios y por lo tanto, necesitaremos mayor cantidad de luz para ver tan
claramente como cuando eramos jvenes.
Cristalino: Las clulas han ido creciendo a lo largo de la vida pero no se

han perdido, por lo cual, la lente se ha ido espesando y disminuye la
cantidad de luz que llega a la retina.
A partir de los 35 aos amarillea y por lo tanto, disminuye la capacidad

de distinguir los colores del rango verde, azul y violeta. Se distinguen mejor
los amarillos, naranjas y rojos.
El ojo tambin es ms sensible al reflejo, es decir la luz relativamente

brillante que produce desagrado o incomodidad y/o que interfiere con
la visin ptima.
Pierde flexibilidad y por lo tanto, le resulta difcil cambiar de forma para

enfocar correctamente en distancias cortas.
Alrededor de los 40 aos al ojo le cuesta ver a distancias cortas, aspecto

que va empeorando con la edad (Presbiopia que se desarrolla unos 3-5
aos antes por las mujeres) Su correccin implica el uso de gafas.
Retina: El nervio ptico tiende a tener los mrgenes menos claros y puede
aparecer ms plido porque disminuyen los capilares. Igualmente se dan
cambios en la mcula, pero salvo que exista una distorsin en los objetos
que se ven o una disminucin de la agudeza visual, estos ltimos cambios
no son importantes.
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1. INTERVENCIN PSICOLGICA EN ADULTOS

La intervencin del psiclogo

La intervencin de un psiclogo con los mayores, debe contemplar tres

La intervencin no farmacolgica del psiclogo, tendra su origen en el

- Engloba todas las actividades dirigidas a mejorar el

- Terapia de orientacin a la realidad: Presentacin de informacin

- Terapia de la reminiscencia: Estimula la memoria autobiogrfica

- Estimulacin psicomotora: Se realiza a travs del movimiento

- Programa de psicoestimulacin integral: Se trata de la suma de la

- Las bsicas (ABVD), que son tareas propias del autocuidado:

- Las instrumentales (AIVD), que implican la capacidad del individuo

- Las avanzadas (AAVD): tareas ms complejas que el sujeto lleva a

b. Programas de estimulacin Fsica

Se ha demostrado que practicar deporte a partir de los 65 aos,

Antes de programar actividades fsicas para los mayores, un

- Ejercicio fsico (tablas de gerontogimnasia, aparatos de gimnasia

- Actividades ocupacionales (manualidades, cocina, hobbies,)

c. Programas de Apertura e insercin comunitaria

Se trata de impulsar la apertura e integracin comunitaria,

- Gestionar y/o asesorar a la familia, sobre los recursos sociales

- Actividades recreativas (ir de compras, restaurante, excursin,)

- Promover y organizar la colaboracin de voluntariado social en el

A medida que el mayor va perdiendo su autonoma, la familia cuidadora,

Todo ello, requiere un alto grado de exigencia y asistencia, que trae

Por todo esto, el psiclogo debe programar actividades donde las

- Jornadas informativas acerca de las patologas de sus familiares,

- Grupos de autoayuda, donde las distintas familias puedan

- Actividades que fomenten las relaciones intergeneracionales entre

- Fomentar los sistemas de participacin, mediante estrategias

Se trata de modificar el entorno fsico como apoyo, y el objetivo, es

- Debemos proporcionar a los mayores, rutas de deambulacin

- Debemos procurar, que el mobiliario de las distintas estancias, est

- Si trabajamos con un paciente demenciado, es conveniente

No hay que olvidarse de los cuidadores formales, dado que su

Tratar a los trabajadores es muy importante, ya que, no solo se ve

Para ello, debemos intervenir, programando actividades como:

- Talleres de autocontrol y relajacin

- Fomentar las habilidades de afrontamiento al estrs

- Fomentar la participacin de los trabajadores en la toma de

- Fomentar un buen clima en el trabajo

- Cursos de formacin relacionados con temas como: patologas

Para que la intervencin del psiclogo con los mayores sea la ms

Asimismo, es muy conveniente que el psiclogo, disponga de un

Este escaso conocimiento de las funciones que desempea un psiclogo

Es labor de todos nosotros y sobre todo de nuestros colegios profesionales,

A nivel mundial, la poblacin adulta mayor ha aumentado

De esta manera, se ha podido observar que el aumento de dicha

De esta manera, el envejecimiento poblacional ha originado cambios no

En Colombia, especficamente la Constitucin de 1991, que consagr los

En Amrica Latina entre el 40 y 60% de los ancianos no poseen ingresos,

Actualmente, en Colombia los organismos del Estado ya tienen una

Por ende, se hace un llamado a las instituciones para que contribuyan al

A nivel internacional ya se han originado planes dirigidos a aumentar el

ESTUDIOS REALIZADOS SOBRE PROGRAMAS DE INTERVENCIN EN ADULTOS

Durante los ltimos aos, a causa del crecimiento de la poblacin adulta,

Especficamente, en el caso de la psicologa, se pretende que los

Se puede observar que la mayora de los estudios dirigen sus objetivos a

En relacin con los programas de intervencin que apuntan a la mejora

Dichos resultados son similares a los de otro estudio (Moreno, Contreras,

As mismo, en relacin con el abordaje de la salud, otro de los estudios

Con respecto al estudio de las variables psicolgicas se ha encontrado

Lo anterior se respalda con otro estudio en el que se encontr que la

Finalmente, es importante resaltar el estudio realizado por Lpez y