Les crabes, crevettes,

Observatoire du Milieu Marin Martiniquais

et leurs allis...
Les crabes, les crevettes et leurs allis font partie du groupe
des crustacs.
Dans la continuit des vers annels, le corps des crustacs est
aussi segment, et il est protg par un vritable squelette
externe, une carapace faite de calcaire et de calcium.

Il existe de part le monde plus de 30 000 espces de crusta-

cs dont la plupart sont marines. Les formes sont diversies,
allant du crabe bien connu, aux formes tranges du plancton,
ou encore aux coriaces balanes (ci-dessous) qui recouvrent
les rochers.
Balane

La langouste royale (Panulirus argus),

photo Bernard Renaudie

Dessins de
Ccile Prs,
Mgalope OMMM

Vous pouvez retrouver des reprsentants de ce groupe de

la surface aux abmes, et ils ont su sadapter tous les types
dhabitats, autant dans les fonds sableux quentre des blocs
de pierres. Vous pouvez prciser votre palanque que le
plancton, la base de la chane alimentaire, est majoritai-
rement compos de crustacs ou de leurs larves. En buvant
la tasse vous avalez des centaines de minuscules crustacs
comme ce mgalope ci-dessus...
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Comment sont-ils organiss ?
Tous les crustacs sont pourvus dune carapace rigide qui les
protge contre leurs prdateurs. En labsence dossature in-
terne, elle rigidie le corps et assure son maintien, cest pour-
quoi elle est souvent dcrite comme un squelette externe.

Typiquement le corps dun crustac est compos de trois par-

ties distinctes : la tte, le thorax et labdomen qui est rattach
une queue. Selon les espces observes, les segments sont
de nombre variable et plus ou moins fusionns. Chez les cra-
bes, les langoustes et les crevettes par exemple la tte et le
thorax sont fusionns et couverts par leur carapace.

Gnralement, chacun des segments porte une paire dap-

pendices qui peuvent tre des pattes en forme de pagaie
pour la nage, ou bien plus classiquement servant au dplace-
ment au sol, ou encore transformes en pinces ou en support
de branchies... En ce qui concerne la tte, les appendices sont
transforms en antennes et pices composant la mchoires. Il
existe ce propos une constante chez tous les reprsentants
des crustacs : ils ont deux paires dantennes

Il existe des crustacs males et femelles, bien distincts les uns

des autres, et la reproduction est sexue (par fcondation
des gamtes males et femelles). Pour la premire fois dans le
rgne animal il est possible, lil nu, de distinguer les deux
sexes. Les ufs sont souvent incubs par la mre, xs en
grappes paisses le long de ses appendices abdominaux et il
en clt des larves planctoniques.

Une crevette
nettoyeuse
trs frquente
(Stenopus hispidus),
photo Laurent Juhel
OMMM

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Quelques reprsentants....
Les crevettes sont facilement reconnaissables par leur longues
antennes comme des cheveux qui vous permettent de les
localiser dans les crevasses ou les ponges (photo ci-dessus).
Elles sont souvent colores et arborent des motifs magniques.
Leur corps possde un abdomen dvelopp et adapt la
nage. En cas de danger, elles replient brusquement leur abdo-
men pour se propulser en arrire. Naturellement discrtes les
crevettes se cachent la journe et sortent la nuit pour se nourrir.

La plupart dentre elles sont des nettoyeuses, et vivent en

relation troite avec des anmones ou des poissons. La cre-
vette photographie ci-dessus, dite la grande nettoyeuse,
se positionne louverture des ponges ou de trous, et
agite lentement ses longues antennes blanches pour attirer
les poissons. Une fois quil sont sufsamment proches delle
elle savance et les nettoie autour des ouies majoritairement.
Si vous approchez lentement votre main nue, elle adopter ce
mme comportement et vous nettoyer les doigts !
Cest une relation intrt rciproque car si le poisson se fait
nettoyer, la crevette y trouve sa nourriture.

Les langoustes sont des animaux qui vivent sur les fonds et se
dplacent grce leurs pattes bien dveloppes. Vous pou-
vez les localiser car leur longues antennes dpassent souvent
des cachettes dans lesquelles elles passent la plupart du temps.
Elles ne possdent pas de pinces mais une carapace pineuse
pour se dfendre. La cause de rarfaction de ces animaux est
essentiellement due la surpche lie lalimentation humaine.
Attention en plonge ne pas toucher leur longues antennes
car celles-ci sont fragiles...

Les balanes et les pousse pieds sont des animaux qui vient
solidement xs un substrat, que ce soit la roche, la carapace
dune tortue, ou la peau dure dune baleine. Leur coquille soli-
dement attache la roche les a souvent placs, tord, dans
la catgorie des mollusques. Leurs pattes sont nes et disposes
en ventail avec lequel elles balaient continuellement leau, en
ramenant les particules alimentaires vers leur bouche.

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Les bernards-lhermite nont pas
de carapaces sur tout le long
de leur corps, mais uniquement
sur la patrie antrieure. Leur
abdomen est mou. Ils utilisent
les coquilles de mollusques vides
comme habitation. Lorsque ils
grandissent, ils sortent de leur co-
quille et en choisissent une plus
grande. Ils sont difcile observer
Bernard lhermite.
Photo L.Juhel, OMMM
car de nature trs discrte.

Les crabes ont un abdo-

men et une queue trs
rduite et replie sous leur
grande carapace. Leur
premire paire de pattes
particulirement dvelop-
pe comporte des pinces,
ce qui leur sert la fois
de protection et doutils
de manipulation dobjets.
Lorsquils se sentent mena-
Bernard lhermite.
cs, ils dressent leur pinces Photo J-J Pailhas
vers le danger de faon
menaante. La plupart du
temps les crabes sortent la
nuit pour se nourrir.

La croissance du crustac

La carapace des crustacs est rigide, de ce fait, elle nest pas

capable de grandir en mme temps que lanimal. Il doit donc
priodiquement sen dbarrasser et en former une nouvelle,
plus grande que la prcdente. Ce laps de temps o il se re-
trouve sans dfense est extrmement prilleux pour lindividu,
celui-ci se cache donc pendant ces priodes de mue.

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Son corps tant mou il va pouvoir se gorger deau an de se
rendre plus gros et ainsi se fabriquer une carapace de taille
suprieure celle qui la prcdait. Une fois la nouvelle ca-
rapace rigide, le crustac va progressivement remplacer le
volume deau en fabricant des chairs et muscles.
Il lui arrive mme de manger son ancienne carapace an de
rcuprer les sels minraux ncessaires la formation de sa
nouvelle carapace.

Mue observe
sur le fond marin.
(Photo L.juhel/OMMM)

Que mange-t-il ?

Le crustac est souvent opportuniste : il saccommodera de la

nourriture quil a sa disposition. Mais ils ont des prfrences
alimentaires, qui se traduisent par des modes dalimentation
diffrents.
Beaucoup de crevettes sont dtritivores, amassant de petites
quantits de nourriture organique dpose sur les fonds ou
sur les algues (cest le cas de la crevette brune). Certaines
espces de petite taille sont des ltreurs et salimentent avec
les particules en suspension (comme les balanes et les pousse
pied). Dautres encore sont fouisseurs et ltrent la vase ou le
sable pour ne garder que nutriments.
En plus dtre dtritivores et dassimiler les substances organiques
qui sdimentent sur le fond marin, beaucoup despces sont
ncrophages. Ces petits charognards, notamment le crabe
nageur, recyclent rapidement les carcasses danimaux ou

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vgtaux morts. Cest pourquoi les crustacs sont considrs
par les scientiques comme les grands nettoyeurs des ocans.
Leur rle cologique est donc particulirement important.
Le crabe peut aussi tre un prdateur. Cest le cas chez
le crabe marbr qui se retrouve sur les rochers la limite
des vagues. Ses proies sont alors varies : poissons, mollus-
ques et autres crustacs peuvent faire partie de son dner.
Il saisit sa proie avec ses pinces et la dchiqute avec ses
mchoires...

Une particularit : lautotomie

Une particularit retrouve chez de nombreux crustacs

est lautotomie, cest dire lamputation volontaire et r-
exe dun des appendices de lanimal sous leffet dune
stimulation. Par exemple vous tentez de retenir un petit
crabe en le saisissant par une de ses pattes et celle ci vous
reste entre les doigts. Dans la majorit des cas lappendice
sectionn va se reformer au fur et a mesure des mues. Gar-
dons en mmoire que cela reste cependant un stress et
une dpense dnergie, ainsi quun handicap pour lani-
mal, et nous vous dconseillons des jeux qui poussent lani-
mal cette perte volontaire dun appendice.

Les espces de crustacs de Martinique

Actuellement il nexiste pas de liste des crustacs marins

de Martinique. Pour pallier ce manque dinformation, un
inventaire est en cours.

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