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19-20
Autor: ALVARO GUTIRREZ GARCIA-PARRA
Universidad: MASTER TEORIA E HISTORIA, UPC
Ttulo: LOS TEMPLOS DE ROTHKO
Nmero de pginas: 20
Nmero de caracteres con espacios: 68.110
SECCIN: ARTCULO:
02. TALLER LIBRE 02/2
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LOS TEMPLOS DE ROTHKO
lvaro Guitrrez
INTRODUCCIN
Hablar de Mark Rothko no es tarea sencilla, mucho se ha escrito ya sobre este cle-
bre artista, uno de los mejores pintores americanos del siglo xx, es por eso que este
pequeo ensayo no pretende derrumbar teoras ni desvelar verdades ocultas, sino
de una manera muy humilde aspira a construir un discurso lgico a partir de una
particularidad, una inquietud personal, apoyado en otros escritos de personajes
ms ilustrados en el tema, en los escritos del artista y en el estudio mismo de la obra.
Es entonces a partir de un alternativo punto de vista como este ensayo pretende
aportar un minsculo grano de arena a la comprensin de la compleja obra de este
enigmtico personaje.
Se dice que para realmente comprender a un artista se tiene que conocer su contex-
to, as que siguiendo este valioso consejo se resaltarn a continuacin algunos datos
biogrficos e histricos que se consideran relevantes como informacin comple-
mentaria antes de comenzar el discurso.
Siendo apenas un nio Marcus Rothkowitz emigr de su Rusia natal hoy Letonia
a los Estados Unidos a la edad de 10 aos, curiosamente en ese mismo ao, 1913, se
produca otro suceso de gran relevancia para la historia del arte americano, la Ex-
posicin del Armory Show, la primera de arte moderno en territorio estadounidense y
probablemente el detonante que abrira paso definitivo a una nueva percepcin de
la cultura artstica en el pueblo americano, ajeno hasta entonces de los movimien-
tos de vanguardia europeos y acostumbrados ms bien a un realismo que exaltaba
los valores nacionales tradicionales con gran referente en el mundo agrcola. Esta
exposicin sin duda prepar el terreno y actu en conjuncin con otros factores
como crisol de una nueva generacin de artistas americanos modernos.
William Seitz definira a este heterogneo y nunca unificado grupo como artistas
que valoran ms la expresin sobre la perfeccin, la vitalidad sobre el acabado, la fluctuacin sobre el
reposo, lo desconocido sobre lo conocido, el velo sobre lo claro, lo individual sobre la sociedad y lo interior
sobre lo exterior. Si bien Rothko nunca se sinti cmodo con la etiqueta de expresio-
nista abstracto y ms bien reneg de ella hasta el final, es imposible disociarlo de
este grupo tan heterogneo y dismil en plstica pero homogneo en actitud, que
cambiara la manera de ver el arte de su tiempo y que an hoy da retumba su eco.
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Mark Rothko tampoco escribi un manifiesto per se, pero s realiz una cantidad
considerable de escritos paralelos a su obra pictrica, dentro de su actividad como
docente y tambin de carcter personal. Documentos de gran valor son las cartas
entre amigos, apuntes de viaje y alguna que otra entrevista concedida. Todo este
legado nos permite entrar, aunque nunca de una manera completamente franca, al
universo del artista y al mismo tiempo nos ayuda a construir pieza a pieza, como un
interminable puzzle, sus intenciones.
Entre las tantas declaraciones que Rothko hizo sobre su obra hay una en particular
que llama la atencin por su provocacin y su incursin en un tema poco comn
dentro del mbito pictrico. En 1958 afirmaba He creado un lugar. No son pinturas.
Desde los orgenes de la disciplina los pintores han representado lugares, fieles a la
realidad o generados a partir de un imaginario propio, pero es poco probable que
Rothko se refiriese a una simple percepcin retiniana. Una interpretacin ms abs-
tracta es necesaria, entendiendo la obra de arte como un escenario de la mente, el
mundo propio del artista del cual se nos quiere hacer partcipes. Sin embargo, lo que
llama la atencin de esta declaracin es el segundo enunciado, una invitacin insis-
tente para interpretar su arte de una manera distinta a lo convencional, el conjunto
sugiere que la intencin de Rothko es convencernos realmente de haber creado un
lugar, un lugar real y fsico adems de aquel metafsico implcito en la obra.
Como arquitecto que soy, el escuchar que un pintor puede crear lugares oficio
que desde tiempos ancestrales hemos monopolizado realmente llama mi aten-
cin. La acepcin del trmino lugar se nos ofrece como un espacio ocupado o que puede
ser ocupado por un cuerpo cualquiera; pensar que es posible ocupar fsicamente el mundo
de un artista resulta verdaderamente excitante. En ese sentido pensar que Rothko
fue capaz de generar arquitectura sin duda puede sonar atrevido pero merece la
pena indagar en ello, subrayando que cuando se habla de esta no se hace desde su
significado vulgar que la describe como la disciplina que se encarga de construir
edificios sino ms bien del arte que se encarga de crear espacios, de fundar lugares.
De cul lugar nos habla Rothko y cmo ha conseguido crearlo es lo que se intentar
descifrar en este escrito.
HIEROFANA
Durante las primeras dcadas del siglo xx la disciplina del psicoanlisis fue cobran-
do fuerza y despertando un inters generalizado tanto en Europa como en Estados
Unidos, pero a diferencia del viejo mundo donde la figura emblemtica era Sigmund
Freud, en Amrica el referente era Carl Gustav Jung.
Su teora, explicada de manera basta, se basaba en el concepto del Inconsciente
Colectivo, un lenguaje comn a los seres humanos constituido por arquetipos ances-
trales, innatos e inconscientes presentes en cualquier tiempo y cultura. Un sustrato
primitivo que se ubica por debajo del inconsciente personal como los instintos y
que est ms all de los lmites de la razn. Dichas indagaciones sobre la psique huma-
na marcaran profundamente la cultura americana y por consiguiente su arte.
Mark Rothko se interes intensamente por estos conceptos sobre lo arcaico y lo pri-
migenio. Hacia 1934 citara en su cuaderno de notas un fragmento de El Psicoanlisis
en el Servicio de la Educacin de Pfister:
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El regreso al pasado se produce de un modo constante, incluso dentro de la vida consciente.
Jess dijo a los hombres que se convirtieran en nios. El renacimiento regres a la antigedad con la
intencin de ir hacia delante. La reforma, en una poca de terrible dolor, intent recuperar el Cris-
tianismo de los primeros cinco siglos. La palabra reforma porta su significado en su misma superficie.
Rousseau predic el regreso a la naturaleza. Tolstoi, un innovador revolucionario, volvi de hecho a
la vida primitiva. Sin dichas regresiones los grandes progresos no hubieran sido posibles, y ninguna
creacin original, por muy inteligente que sta sea, tendr posibilidad alguna de futuro a menos que
tome algo del pasado. Esto se encuentra profundamente arraigado en la ley de la vida espiritual.
En 1943 Rothko respondera con una carta a una crtica realizada hacia su obra y de
la cual se presenta un fragmento:
[] En ese sentido se puede decir que el arte actual siente afinidad por los aspectos psicolgico-formales
de los objetos arcaicos. Dar a entender que nuestro arte no pertenece a nuestro tiempo significara negar
que el arte es intemporal, y asumir que el arte que se limita a ilustrar un momento particular pierde
importancia en el siguiente por su pertenencia al pasado. Acusar a este arte de ilgico e inconmensurable
resulta tan efectivo como criticar el materialismo absoluto de nuestra vida diaria. Mi propio arte no es
sino una faceta del mismo mito, y ni soy el primero ni ser el ltimo que se sienta obligado a tratar con
estas quimeras que parecen contener el mensaje ms profundo de nuestra poca.
Todo origen del hombre comienza en un mito, son las justificaciones para explicar lo
inexplicable, y por extensin los lugares de los hombres tienen su origen tambin en
l. El relato mtico fundacional de las ciudades es recurrente en todas las civilizaciones
as como sus figuras arquetpicas del hroe fundador, figuras divinizadas que simbo-
lizan los miedos y los triunfos del ser humano. As pues, si Mark Rothko conoca bien
dichos mitos primigenios y afirmaba haber creado un lugar, es de suponer que haya
actuado de la misma manera que aquellos personajes mticos para concebirlo.
Este mito fundacional parte siempre de que ningn mundo puede nacer en la ho-
mogeneidad del caos, en la relatividad del espacio profano, sino por el contrario
debe ser en su homlogo sagrado donde encuentre su centro, su axis mundi, el origen
del cosmos. Este espacio cualitativamente superior al resto y donde un lugar debe
fundarse aparece cuando se rompe dicha homogeneidad, cuando el caos desaparece
y el hombre puede al fin orientarse, esto sucede nica y exclusivamente cuando lo
sagrado se manifiesta y se revela como una realidad de un orden distinto al de las
realidades naturales, es decir, como algo sobrenatural.
Sin duda el concepto de lo sobrenatural evoluciona a la par del nivel de civilizacin alcanza-
do por una sociedad, por tanto no hablamos de un fenmeno en concreto ni de una poca
especfica sino de aquel sentimiento que provoca el enfrentarse con lo desconocido.
Toda expresin primitiva revela la conciencia constante de fuerzas poderosas, la presencia inmediata
del terror y del miedo, el reconocimiento y la aceptacin de la brutalidad del mundo natural y de la
eterna inseguridad de la vida. Es una desgracia que hoy en da mucha gente experimente esos senti-
mientos en todo el mundo, y por eso nos parece que un arte que encubra o evite estos sentimientos es
un arte superficial y sin sentido. Por ello insistimos en la importancia del tema, un tema que englobe
estos sentimientos y que permita expresarlos.
Esta sensacin de ser partcipe de una hierofana fue muy bien expresada por el
pintor Kaspar Friedrich, en concreto en dos de sus obras ms conocidas Monje junto
al mar y El caballero frente al mar de niebla. En ambos cuadros el personaje nico pro-
tagonista de la escena muestra una actitud de sumisin frente a una majestuosa e
indomable naturaleza infinita, dicha grandiosidad los asombra y los aterra al mis-
mo tiempo, y desconcertados se vuelcan hacia un ensimismamiento meditativo pues
se encuentran frente a una realidad distinta, frente a un suceso extraordinario, se
encuentran presenciando un milagro.
La obra de Friedrich y la de los romnticos de la poca era bien conocida por Mark
Rothko, sin embargo nunca le satisfizo del todo y hacia 1947 les mencionara en
uno de sus escritos:
Los romnticos sintieron el impulso de buscar temas exticos y viajar a lugares lejanos. No supieron
darse cuenta de que, aunque lo trascendente implica necesariamente lo extrao y lo desconocido, no
todo lo extrao y lo desconocido resulta trascendente.
El tema utilizado por los romnticos fue agotado con facilidad, la contemplacin
de la naturaleza, aquel misterio que encierra su indomabilidad y al cual queran re-
gresar nostlgicamente, fue perdiendo fuerza a medida que la mquina y los avances
de la ciencia se abran paso y se arraigaban definitivamente en la cultura del hombre
moderno. Adems de esta diferencia en cuanto al tema tratado, de la cual se hablar
ms adelante, vale la pena realizar una comparacin entre Monje junto al mar y Sin ttulo
(Negro sobre gris) de Rothko, elegida aposta simplemente por sus similitudes cromticas y
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compositivas pero con el afn de estimular la imaginacin del lector y suponer que si
Rothko hubiera pintado la misma escena que Friedrich lo hubiera hecho de una ma-
nera distinta, sin el protagonista. El monje desaparece o mejor dicho el espectador se
convierte en el monje y toma el papel protagnico participando de una manera direc-
ta y sin intermediarios del milagro, consiguiendo as una mayor comunin entre obra
y espectador que el artista anhelaba. El cuadro pasa de representar la manifestacin
de lo sagrado a ser la manifestacin misma. Esta ingenua comparacin abre paso para
realizar la siguiente afirmacin, los cuadros de Rothko son hierofanas.
As pues de la misma manera que un dios dota de vida a un montn de barro, Rothko
deba dotar de sacralidad a un cuadro. En sus palabras el cuadro no es simplemente su color, su
forma o su ancdota, sino que es una idea imbuida en una entidad cuyo significado trasciende a cualquiera de sus
partes, por tanto para lograr dicha trascendencia y poder dotar al cuadro de la sacrali-
dad deseada es necesario un tema universal, arcaico y primitivo, expresado a travs de
un lenguaje pictrico que asegure su intemporalidad. Slo as la obra se mantendr
vigente a travs del tiempo y llegar tan lejos como le sea posible.
ABSTRACCIN
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Este esquema de progreso unilateral, de la abstraccin a la empata, se vera tamiza-
do posteriormente en un ensayo de 1911 donde Worringer subraya la validez actual
de un nuevo ojo para el arte primitivo:
Cun transparentemente claro parece hoy que el carcter estilstico del arte primitivo no est deter-
minado por ninguna ausencia de destreza, sino por una concepcin diferente del propsito artstico,
un propsito que reposa en una gran, elemental fundacin, en una manera que nosotros, con nuestra
bien amortiguada aproximacin contempornea a la vida, podemos difcilmente concebir.
Mark Rothko fue sin lugar a dudas un pintor abstracto, sin embargo muchos crticos
se quedaron nicamente con la atractiva y colorida gama de formas rectangulares
sin ver ms all de la superficie e intentar comprender las verdaderas intenciones
del artista. Se puede decir que Rothko tuvo que adoptar este lenguaje no por una
preferencia esttica sino ms bien como un medio para expresar algo superior, en
palabras de Carlos Mart a Rothko la abstraccin le sobreviene como un destino, como algo ineludible
y no buscado, como si se tratase de uno de sus personajes de tragedia griega.
Definir el concepto de arte abstracto resultara altamente complejo, por tanto nos
centraremos mejor en el movimiento pictrico homnimo de principios de siglo
para acotar observaciones. Esta generacin de pintores comenz a sentir la necesi-
dad de producir una pintura autnoma de aquellas relaciones estticas basadas en
la representacin de la naturaleza, buscando ms bien un arte que no representase
nada ms que a s mismo.
Cuanto ms horrible es el mundo justo como hoy tanto ms abstracto es el arte, mientras que un
mundo feliz produce un arte de este mundo.
Lucho contra el arte surrealista y abstracto como se lucha con un padre y una madre, reconociendo la
inevitabilidad y el valor de mis races, pero insistiendo en mis desacuerdos; soy a la vez ambos, pero
tambin alguien totalmente independiente y distinto. Los surrealistas han descubierto el glosario del
mito y han revelado la congruencia entre la fantasmagora del subconsciente y los objetos cotidianos.
Esta congruencia es la base de la intensa experiencia trgica que constituye para m la nica fuente del
arte. Pero amo al objeto y al sueo demasiado como para hacer que se disuelvan en la insustancialidad
de la memoria y la alucinacin. El artista abstracto ha dado existencia material a muchos mundos y
tiempos desconocidos. Pero repudio su rechazo de la ancdota del mismo modo que repudio su rechazo
de la existencia material de toda la realidad. Para m el arte es una ancdota del espritu, y el nico
modo de dar concrecin al sentido de su movimiento y de su calma.
Prefiero ser despilfarrador a tacao, por lo que preferira dar atributos antropomorfos a una piedra
que deshumanizar la ms remota posibilidad de la conciencia.
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Otra razn que le llev a decantarse por el lenguaje abstracto fue la gran desconfian-
za que senta por el artificio de la ilusin que utilizaba la pintura clsica en su manera
de representar, por consiguiente esto le llev elegir formas abstractas y planas que
destruyen la ilusin para revelar la verdad, la verdad ya no como lo perceptible con los ojos
sino la verdad como esencia interior del hombre. Pero aun habiendo adoptado este
lenguaje, hasta el da de su muerte siempre sostuvo que sus pinturas eran realistas,
personajes en una obra trgica que escenificaba el propio drama humano.
Esta no ha de tomarse como una simple contradiccin sin sentido pues sabemos que
Rothko llega a la abstraccin tras una compleja aventura y no sin razonamientos. Tu-
vieron que pasar muchos aos para que Rothko pasara de su etapa figurativa de paisajes
urbanos y sujetos mitolgicos hasta los abstractos multiforms llegando finalmente a los
campos cromticos clsicos, pero lo ms interesante es la relacin que existe entre ellos,
ms que considerarlos como episodios aislados han de mirarse como una evolucin.
Anna Chave en su libro Mark Rothko: Subjects on abstraction nos muestra a travs de una
serie de esquemas simplificados el posible proceso de formacin, o mejor dicho de
deformacin de las figuras iniciales comparando los cuadros de Rothko con pin-
turas clsicas de natividades arquetipo de la vida bien conocidas por l y que
posiblemente fuesen los modelos originarios de algunos de sus cuadros, as, en la
serie de los multiforms a travs de estos esquemas analticos se pueden intuir persona-
jes dentro de una escena. Podramos entonces afirmar que los campos cromticos
son el resultado final de una simplificacin al extremo de las figuras, pero que en
su esencia mantiene a los personajes iniciales y por lo tanto lo ms importante, el
tema y la idea elemental permanecen. Para garantizar esta trascendencia del tema en
el tiempo la asociacin entre objeto y sujeto deba ser pulverizada inevitablemente.
Hoy en da, el artista no est ya limitado por la norma de que toda experiencia del hombre haya de
expresarse por su apariencia externa. Liberado de la necesidad de describir una persona en concreto,
sus posibilidades son ilimitadas. Toda la experiencia humana se convierte en su modelo y, en ese sen-
tido, se puede decir que todo arte es el retrato de una idea.
Asimismo cabe apoyarse de nuevo en la ideologa Jungiana, cuando deca que el ar-
quetipo no poda estar relacionado con motivos o imgenes determinados como
comnmente era malinterpretado pues en ese caso seran conscientes y gene-
raran una incongruencia negando al mismo tiempo su existencia como remanentes
arcaicos del subconsciente, o si se prefieren las palabras de Mircea Eliade, paradigmas esen-
ciales y transhistricos. Por tanto el tema del cuadro deba de hablar de los sentimientos
esenciales intrnsecos en los mitos ms que relatar el mito mismo en s. El apoyo en
los esquemas de Chave, ms all de intentar descifrar la etimologa pictrica de cada
cuadro, sirve para demostrar que dentro de esta abstraccin existe un contenido, lo
ms importante en el cuadro, un significado.
Con el arte moderno se inici una ruptura entre significante y significado, dando
inicio a una autonoma semntica entre lo que es representado y lo que ello significa.
As, liberndose de la obligacin descriptiva del arte clsico, el artista moderno co-
menz a contar la realidad de una manera distinta o incluso a contar otras realidades,
mundos y tiempos desconocidos. Esta libertad le supuso a Mark Rothko la posibilidad de hacer
visible lo que es invisible, representar las emociones humanas, los arquetipos innatos
a travs de un lenguaje abstracto donde las figuras han pasado a convertirse en signos.
De entre los tipos de signos el que ms ha sido utilizado por el arte religioso es el
icono. La misma etimologa del ruso ikona y ste del griego bizantino eikon re-
Otro aspecto que le ayudara a acentuar el carcter espiritual de sus obras fue la cali-
dad de inacabado de las mismas. La tcnica utilizada para pintar, esa honestidad visceral
que mencionaban algunos, era plasmada en pinceladas exageradas, en lmites difusos,
consiguiendo que las formas de sus cuadros parecieran no tener fin e incluso ame-
nazaran con expandirse y salir de los lmites del cuadro. Estos difuminados borrones
ya haban sido experimentados con anterioridad por un artista sui generis del siglo xix,
William Turner, ganndose la antipata de muchos crticos de la poca que definan
sus pinturas como cuadros sin terminar o simplemente manchas sin sentido.
Desde sus aos como profesor de arte, Rothko ya elogiaba aquella actitud de los
nuevos pintores que haban aprendido a diferenciar lo que es la tcnica a secas de la tcnica que est
unida al espritu, a la expresividad y a la personalidad: a diferenciar entre el pintor que pinta bien y el artista
cuyas obras transpiran vida e imaginacin y que utiliza los materiales para expresar algo.
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ESPACIO
El cuadro fue visto durante mucho tiempo como una ventana haca la naturaleza, la mis-
ma concepcin del lienzo delimitado por un marco perimetral ha hecho alusin siempre
a un vano por el cual se ha de mirar hacia el otro lado. Incluso el mismo objeto ventana
ha sido tema de representacin para una gran cantidad de pintores, Henri Matisse y Ed-
ward Hopper, por citar un par de ejemplos modernos, en varias de sus obras dotaron a
la ventana de un protagonismo cautivante que desembocaba en una especie de tautologa
conceptual que sera de gran influencia para varias generaciones sucesoras. Por el con-
trario, el elemento arquitectnico antnimo, el muro, ha sido pocas veces el centro
de atencin en la pintura, ya sea como protagonista o como medio de expresin.
Pinto cuadros muy grandes. Soy consciente de que, histricamente, el pintar cuadros de gran tamao
es grandilocuente y pomposo. A pesar de ello, los pinto y pienso que este motivo se puede aplicar
tambin a otros pintores que conozco- precisamente porque quiero ser ntimo y humano. Pintar un
cuadro pequeo significa situarte fuera de tu propia experiencia, abordar la experiencia como si la
vieras a travs de un estereptico o de un microscopio. Sin embargo, si pintas cuadros grandes, t ests
dentro. No es algo que t impongas.
21 Mark Rothko. Negro sobre granate, 1958. 22 Henri Matisse. Ventana en Collioure, 1914.
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pensadas para interactuar en un contexto, idea que queda explcita en el nfasis de
colocar al espectador dentro de la experiencia de la obra, de circundarle. Pintar di-
rectamente sobre las paredes de un edificio obligara a la obra de arte responder al
orden impuesto por la arquitectura cuando ms bien su intencin es la de generar
un nuevo orden, un espacio autnomo y propio, actuando como hara un arqui-
tecto al proyectar un espacio colocando paredes para delimitarlo segn convenga,
donde adems en este caso el nuevo espacio debera cobrar mayor carcter que el
recinto anterior.
La relacin obra-espacio fue un tema que cobr cada vez mayor fuerza a medida que
la obra misma evolucionaba. En 1954, una carta a Katherine Kuh con motivo a la
prxima inauguracin de su exposicin monogrfica en Chicago, Rothko deja pa-
tente este inters por una meticulosa colocacin de la obra en el recinto expositivo:
Puesto que mis cuadros son grandes, de gran colorido y desprovistos de marco, y dado que las paredes
del museo son normalmente inmensas e impresionantes, existe el peligro de que los cuadros se rela-
ciones entre s como si fueran meras secciones decorativas de la pared. Ello supondra una importante
distorsin de su significado, ya que los cuadros son ntimos e intensos, lo contrario de lo decorativo, y
los he estado pintando para una escala de estancia normal ms que a escala institucional.
En ms de una ocasin he logrado con xito resolver este problema agrupando la exposicin en vez de
hacer que est muy dispersa. Al saturar el espacio de cada una se hace mucho ms visible.
Tambin cuelgo los cuadros ms grandes de tal modo que el pblico se tope con ellos al principio y a
muy corta distancia provocando as que la primera experiencia sea la de estar dentro del cuadro. Esto
puede dar la clave al observador de la relacin ideal entre l mismo y el resto de los cuadros. Tambin
cuelgo los cuadros bastante bajos y, en el caso de los ms grandes en concreto, tan cerca del suelo como
sea posible, ya que as es como los pinto.
A cierta altura haba un friso de imgenes brillantemente oscuro que envolva todo el espacio ()
Enseguida estuvimos completamente rodeados por aquellas oscurecidas paredes de luz. Era una lu-
minosidad muy espiritual la que emanaba de aquellos fondos De hecho, no se trataba de cuadros
murales de cuadros en una pared-, porque la pared ya no se perciba, haba desaparecido en
aquella especie de luz neumtica.
Estas oscurecidas paredes de luz como las llam Werner Haftmann en su visita al estudio
del artista en 1959, fueron perdiendo luminosidad conforme ganaban misticismo
y a la vez cambiaran de formato adquiriendo una proporcin ms horizontal que
abarcaba mayor espacio, pensadas en conjunto y que en algunos casos terminaran
por adoptar tipologas clsicas vinculadas histricamente a temas religiosos como el
trptico, seales inequvocas que refuerzan la cruzada de Rothko para lograr espa-
cios de carcter sacro, de gran potencia espiritual.
Esta operacin de utilizar objetos sagrados dispuestos en un sitio especfico para
implantar su jerarqua sobre otro, remiten inmediatamente al arquetipo ms pri-
migenio que se conoce de un recinto sagrado, el crmlech, aquel monumento me-
galtico formado por menhires clavados en el suelo que adoptan una forma circular
o elptica delimitando as un nuevo lugar superior, un lugar divino.
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En sintona con esta idea me gustara transcribir a continuacin una ancdota que
recoge John Fisher en su diario cuando coincidi como compaero de viaje de Rothko
en ao 1959, justo despus de haber rechazado definitivamente la propuesta para rea-
lizar los murales del lujoso restaurante del edificio Seagram en Nueva York:
Slo una vez le o insinuar que su obra expresaba un impulso religioso, profundamente escondido.
Al final de aquel viaje de 1959, nos quedamos con nuestras dos familias visitando Npoles y sus alrede-
dores como cualquier turista, unas veces por nuestra cuenta y otras en grupo. Tras visitar Pompeya me dijo
haber sentido una profunda afinidad entre su obra y los murales de la Casa de los Misterios, las mismas
sensaciones, las mismas amplias extensiones de color sombro.
Con nuestras dos familias nos fuimos a pasar el da a Paestum, solar de una antigua colonia griega en que
se conservan las ruinas de tres de los templos ms interesantes que quedan de Atenas para ac. (Durante la
segunda guerra Mundial, Paestum fue tomada por las tropas americanas como cabeza de playa de Saler-
no, convirtindose el templo de Neptuno en cuartel general y centro de comunicaciones. Slo por milagro
no fue destruido por la artillera alemana situada en las colinas que rodeaban el campo de batalla).
En el tren rumbo al sur de Npoles, dos chicos italianos de vacaciones se hicieron amigos de mis hijas
y decidieron unirse a la troupe. Dijeron que les encantara hacernos de guas, aunque no tena
mucho sentido ya que no hablaban ingls y ninguno de nosotros hablaba italiano. La conversacin, si
la podemos denominar as, se mantuvo en francs, que ellos chapurreaban con dificultad y que mi hija
mayor, Nic, hablaba algo mejor.
Las ruinas resultaron ser an ms esplndidas de lo que las guas de viaje hacan esperar. Vagamos por ellas
durante toda la maana; Rothko examinaba todos y cada uno de los detalles de la arquitectura totalmente
absorto, sin casi pronunciar palabra. A medioda compr pan, queso y una botella de vino en una tienda
cercana y nos sentamos en una sombra bajo la bveda del templo de Hera a almorzar. Nic apenas prob
bocado, ocupada como estaba en interpretar las preguntas de los chicos.
Quines ramos? Qu hacamos all?
Volvindose hacia Rothko, le dijo: Les he dicho que eres artista y me han preguntado si has venido a pintar
los templos. Diles respondi- que llevo pintando templos griegos toda mi vida sin siquiera saberlo.
Mejor lugar imposible, que la cuna de la mitologa que Rothko tanto admiraba para
tener tal revelacin. Mark Rothko cre templos.
Pero ms all de esta curiosa observacin pues sabemos que la intencin del artista no
era pintar edificios el comentario ms que referirse a una simple transcripcin literal
nos habla del concepto esencial del templo mismo.
Su declaracin artstica ms importante, como la llamaba entre amigos, fue la obra que
realiz hasta el final de su vida, y probablemente la ms trascendente para l.
Mark Rothko influy en gran medida en la arquitectura de la capilla, el proyec-
to fue comenzado por el arquitecto Philip Johnson pero posteriormente se vio
forzado a dejarlo a peticin del artista, ya que segn Rothko no llegaban a un
acuerdo sobre el diseo del recinto. Dos factores fueron esenciales para el xito
del espacio, ambos propuestos por Rothko, una planta octogonal que recuerda
los baptisterios toscanos y una iluminacin cenital indirecta cuyo bao sobre los
tres trpticos y las 5 pinturas individuales las activa desbordando una especie oscu-
ridad resplandeciente que envuelve por completo al espectador en su halo luminoso.
Un espacio ntimo, aislado del mundo y donde el tiempo pareciera detenerse. Sin
ninguna intencin de menospreciar el proyecto arquitectnico, la arquitectura
de ladrillo pasa a un segundo plano y resulta irrelevante, pues como ahora sabe-
mos el templo ya haba sido creado con anterioridad.
A estas alturas, me siento pues con la libertad de hacer una pequea modificacin
a la declaracin original. En 1958 Mark Rothko afirmaba: He creado un lugar.
Con pinturas.
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CONCLUSIN
De una manera consciente, y muchas otras no tanto, Mark Rothko fue descubrien-
do a lo largo de su vida la esencia del ser humano. En la cultura mtica encontr
los arquetipos del hombre y sus emociones ms profundas, los temores y anhelos
presentes en cualquier cultura y tiempo. Una vez habindolas entendido se pro-
puso reproducirlas a travs de su obra, en sus pinturas y fue en el momento que
adquiri un lenguaje abstracto cuando mejor lo consigui.
As pues el destino de dicho lugar depende de las relaciones establecidas con el es-
pectador que lo experimenta, convirtindole en un partcipe de su construccin,
vive por compaerismo y se expande y aviva a los ojos del observador sensible. Muere por la misma razn.
En este lugar la obra y el espectador se funden en un todo, son interdependientes.
Dentro de los conceptos espaciales el trmino atmsfera es probablemente el ms
adecuado para describir este lugar, un espacio a que se extienden las influencias de alguien o algo,
o ambiente que los rodea.
Si se tuviera que hacer una correspondencia con algn espacio arquitectnico con-
temporneo a la obra de Rothko se podra elegir uno de Lus Barragn pues pocos
arquitectos dotaron de tal expresividad a un espacio como lo hizo l a travs de la
luz y la abstraccin. Las sensaciones producidas por estos lugares crean atmsferas
propicias para la meditacin y el recogimiento espiritual, lugares para hallarse a s mismo.
En palabras de Mathias Goeritz arquitectura cuya principal funcin era la emocin.
Poco queda por aadir salvo corroborar la veracidad de la cita del artista que dio pie
a la escritura de este ensayo. Ya nos gustara a muchos arquitectos realizar lugares
como los que ha creado este pintor.