Rem Koolhaas
Bigness o el problema de la gran dimensin
1994. Reproducido en S, M, L, XL. The Monacelli Press, 1996, pp. 494.
Especie
Superada una cierta escala, la arquitectura
asume la particularidad de la GRAN
DIMENSIN.
La mejor motivacin para afrontar la GRAN
DIMENSIN es aquella ofrecida en su
momento por los escaladores del monte
Everest: porque est all.
La GRAN DIMENSIN es la arquitectura
extrema.
Parece increble que el puro y simple dimen-
sionamiento de un edificio pueda dar vida a
un programa ideolgico independiente de la
voluntad de sus proyectistas.
De todas las posibles categoras, aquella de
la GRAN DIMENSIN no pareca merecer
un manifiesto: disminuida como cuestin
intelectual, parece estar en vas de extincin,
como un dinosaurio, por su zafiedad, lenti-
tud, falta de flexibilidad, problematicidad.
Pero, en verdad, slo la GRAN DIMENSIN
puede activar aquel rgimen de complejidad
que moviliza la plena comprensin de la
arquitectura y de los campos con ella rela-
cionados.
Hace cien aos, una generacin de conquis-
tas tericas y de tecnologas de soporte des-
encaden un BIG BAND arquitectnico.
Aventurando la circulacin, cortocircuitando
las distancias, artificializando los interiores,
reduciendo los volmenes, exaltando las
dimensiones y acelerando la construccin: el
ascensor, la electricidad, el acondiciona-
miento de aire, el acero, en fin, las nuevas
infraestructuras han constituido un conjunto
de cambios capaces de provocar el naci-
miento de otra especie arquitectnica. Los
efectos combinados de este descubrimiento
han producido estructuras ms altas o ms
profundas. MS GRANDES, como nunca
antes se haban concebido, y en conjunto
dotadas de grandes potencialidades parale-
las para la reorganizacin social.
Una programacin infinitamente ms rica.
Teoremas
Alimentada al principio por la energa
inconsciente de lo puramente cuantitativo, la
GRAN DIMENSIN ha sido, por cerca de un
siglo, una condicin privada de teorizadores,
una revolucin sin programa.
Delirious New York implicaba una latente
Teora de la GRAN DIMENSIN, basada
sobre cinco teoremas:
Superada una cierta dimensin crtica, un
edificio llega a ser un GRAN edificio. Una tal
mole no logra ms ser controlada por un solo
gesto arquitectnico, y menos por una com-
binacin cualquiera de gestos arquitectni-
cos. Esta imposibilidad hace disipar la auto-
noma de sus partes, que es diferente de la
fragmentacin: las partes en efecto perma-
necen ligadas al todo.
El ascensor, con su posibilidad de crear rela-
ciones mecnicas ms bien que arquitect-
nicas, y el complejo de invenciones que de
ello deriva, anulan y vacan el repertorio cl-
sico de la arquitectura. Cuestiones de com-
posicin, escala mtrica, proporciones, deta-
lle, son ya acadmicas.
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El arte de la arquitectura es intil en la
GRAN DIMENSIN.
En la GRAN DIMENSIN, la distancia entre
ncleo y envolvente crece hasta el punto de
que la fachada no puede revelar ms lo que
sucede dentro. La exigencia humanstica de
honestidad es abandonada a su destino:
arquitectura de interiores y arquitectura de
exteriores se convierten en proyectos sepa-
rados, una enfrentndose con la inestabili-
dad de las exigencias funcionales e icono-
grficas, la otra portadora de desinforma-
cin- ofreciendo a la ciudad la aparente esta-
bilidad de un objeto. All donde la arquitectu-
ra coloca certeza, la GRAN DIMENSIN
plantea dudas: transforma la ciudad de una
sumatoria de evidencias en un cmulo de
misterios. Lo que se ve no corresponde ms
a lo que realmente se obtiene.
A travs de la sola dimensin, tales edificios
entran en una esfera amoral, ms all del
bien y del mal. Su impacto es independiente
de su calidad.
todas juntas, estas roturas con la escala
mtrica, con la composicin arquitectnica,
con la tradicin, con la transparencia, con la
tica- implican la rotura definitiva, aquella
radical: la GRAN DIMENSIN no forma ms
parte de ningn tejido.
Existe: a lo sumo, coexiste.
Su mensaje implcito es: al carajo con el con-
texto.
Modernizacin
En 1978, la GRAN DIMENSIN pareca un
fenmeno del y para el/los Nuevo/s Mundo/s.
Pero, en la segunda mitad de los aos 80, se
han multiplicado las seales de una nueva
oleada de modernizaciones que habran invo-
lucrado en forma ms o menos camuflada- el
Viejo Mundo, dando origen a episodios de un
nuevo curso an en el continente terminado.
Visto sobre el fondo de Europa, el choque de
la GRAN DIMENSIN nos ha permitido
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hacer lo que estaba implcito en Delirious
New York, explcito en nuestro trabajo.
La GRAN DIMENSIN se convirti en una
doble polmica: contra las tentativas prece-
dentes de integracin y concentracin, y
contra las teoras contemporneas que
ponen en discusin la posibilidad de la
Unidad y de la Realidad como categoras
viables, y se resignan a la inevitable des-
composicin y disolucin de la arquitectura.
Los europeos haban evitado la amenaza de
la GRAN DIMENSIN a travs de una pro-
pia teorizacin en trminos superiores a la
posibilidad de aplicacin. Su contribucin
haba constituido el regalo de la megaes-
tructura, suerte de soporte tcnico omnicom-
prensivo y omnipotente que en definitiva
pona en discusin la condicin del edificio
individual: una GRAN DIMENSIN muy
segura, visto que sus mismas implicaciones
no excluan la realizacin.
El urbanismo espacial de Yona Friedman
(1958) fue emblemtico: la GRAN
DIMENSIN flotaba sobre Pars como una
cubierta metlica de nubes, con la promesa
de una posible renovacin urbana total,
pero vaga, pero nunca aterrizada, jams con-
frontaba, no reivindicaba jams el puesto que
le esperaba: era crtica como decoracin.
En 1972, el Beaubourg Loft Platnico-
haba propuesto espacios en los cuales todo
era posible. La flexibilidad que derivaba fue
desenmascarada como la imposicin de un
promedio terico a expensas tanto del
carcter cuanto de la precisin: era la enti-
dad al precio de la identidad.
Perversamente, su pura demostratividad le
exclua la autntica neutralidad realizada sin
esfuerzo en el rascacielos americano.
La generacin de mayo de 1968, mi genera-
cin extraordinariamente inteligente, infor-
mada, oportunamente traumatizada por
seleccionados cataclismos, explicita en la
recurrencia a prstamos de otras disciplinas-
fue as marcada por el fracaso de estos y
otros similares modelos de densidad e inte-
gracin, por su sistemtica insensibilidad a
lo particular, que termin por proponer dos
principales estrategias defensivas: el des-
mantelamiento y la desaparicin.
En la primera, el mundo se descompone en
incompatibles fractales de unicidad, cada
uno de ellos a su vez un pretexto para una
ulterior desintegracin del todo: un paroxis-
mo de la fragmentacin que transforma lo
particular en sistema.
Detrs de este derrumbe del programa acor-
de con las ms pequeas partculas funcio-
nales, asoma la venganza perversamente
inconsciente de la vieja doctrina la forma
sigue a la funcin que arrastra inexorable-
mente el contenido del proyecto (detrs de
los fuegos artificiales de la sofisticacin inte-
lectual y formal) hacia el anticlmax del dia-
grama, doblemente desilusionante desde el
momento en que su esttica sugiere una rica
orquestacin del caos.
En este paisaje de desmembramiento y de
falso desorden, cada actividad es colocada
en su lugar.
Hibridaciones/proximidades/acaballamien-
tos/superposiciones programticos que son
posibles en la GRAN DIMENSIN en efec-
to, el completo aparato de montaje inventa-
do a comienzos de siglo para organizar las
relaciones entre partes separadas estn
por ser desmembrados por una parte de la
actual vanguardia en composiciones que,
detrs de su aparente rusticidad, son de una
rigidez y pedantera casi risibles.
A partir de los aos 60, un remiendo de argu-
mentos recogidos de entre sociologistas,
idelogos, filsofos americanos, intelectua-
les, cibermsticos franceses, etctera, sos-
tiene que la arquitectura ser el primer sli-
do que se desvanezca en el aire, por el
efecto combinado de tendencias demogrfi-
cas, la electrnica, los medios de comunica-
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cin, la velocidad, la economa, el tiempo
libre, la muerte de Dios, el libro, el telfono,
el fax, el bienestar, la democracia, el fin de la
Gran Historia.
Ejercitando un derecho de prelacin sobre la
desaparicin efectiva de la arquitectura, esta
vanguardia est experimentando con virtua-
lidad real o simulada, recuperando, en nom-
bre de la humildad, su precedente omnipo-
tencia en el mundo de la realidad virtual
(dnde es quiz posible instaurar impune-
mente el fascismo?).
Mximo
Paradjicamente, la Unidad y la Realidad
cesaron de existir como empresas posibles
para el arquitecto justamente en el momento
en el cual la aproximacin del prximo mile-
nio asista a una carrera total hacia la reor-
ganizacin, la consolidacin y la expansin,
a una demanda a voz en cuello por las
megadimensiones.
Empeada en otras cuestiones, una entera
clase profesional fue en fin incapaz de utili-
zar los dramticos eventos econmicos y
sociales que, de afrontarse, hubieran podido
restablecer la credibilidad.
La ausencia de una teora de la GRAN
DIMENSIN -qu es lo mximo que la
arquitectura puede hacer?- es la ms exte-
nuante debilidad de la arquitectura.
A falta de una teora de la GRAN DIMENSIN,
los arquitectos se encuentran en la posicin
de los creadores de Frankestein: artfices de
un experimento parcialmente logrado cuyos
resultados estn enloqueciendo y se encuen-
tran por ello desacreditados.
Dado que falta una teora de la GRAN
DIMENSIN, no se sabe qu hacer con ella,
dnde ponerla, cmo utilizarla, cmo progra-
marla. Los grandes errores son nuestros ni-
cos vnculos con la GRAN DIMENSIN.
No obstante este nombre obtuso, la GRAN
DIMENSIN es un territorio terico de este
fin de siglo: en un paisaje de desorden, diso- dad ms bien que de la calidad, slo la
ciacin, desmembramiento y rechazo, la GRAN DIMENSIN puede favorecer autn-
atraccin de la GRAN DIMENSIN est en ticamente nuevas relaciones entre entidades
su posibilidad de reconstruir la unidad, de funcionales que amplan la propia identidad,
hacer resurgir lo real, reinventar lo colectivo en lugar de limitarla. La artificialidad y la
y reivindicar el mximo de posibilidad. complejidad de la GRAN DIMENSIN libe-
Slo por medio de la GRAN DIMENSIN la ran la funcin de su armadura defensiva per-
arquitectura puede disociarse de los exhaus- mitiendo una especie de licuefaccin: ele-
tos movimientos ideolgicos y artsticos del mentos del programa reaccionan uno con el
Modernismo y del Formalismo, para recon- otro para crear nuevos eventos, la GRAN
quistar su instrumentalizad como vehculo DIMENSIN retorna a un modelo de alqui-
de modernizacin. mia programtica.
La GRAN DIMENSIN reconoce que la A primera vista, las actividades acumuladas
arquitectura, por cmo la conocemos, est en en la estructura de la GRAN DIMENSIN
dificultades, pero no va a caer en el exceso exigen la interaccin, pero la GRAN
opuesto regurgitando todava ms arquitectu- DIMENSIN al mismo tiempo las mantiene
ra. Ella propone una nueva economa en la separadas. Como las barras de plutonio que,
cual no se da ms el lema todo es arquitec- segn su grado de inmersin, retardan o
tura, pero se reconquista una posicin estra- activan la reaccin nuclear, la GRAN
tgica, con una accin de repliegue y concen- DIMENSIN regula la intensidad de la coe-
tracin, cediendo a las fuerzas enemigas lo xistencia programtica.
que queda de un territorio disputado. Si bien la GRAN DIMENSIN es un dibujo
de proyecto para una ejecucin perpetua,
Comienzo tambin manifiesta un cierto grado de sere-
La GRAN DIMENSIN destruye, pero es
tambin un nuevo inicio. Puede recomponer
lo que despedaza.
Una paradoja de la GRAN DIMENSIN es
que a pesar de los clculos necesarios para
proyectarla en efecto, a travs de su gran
rigidez-, es el tipo de arquitectura que inge-
nieriza lo imprevisible. En lugar de reforzar
la coexistencia, la GRAN DIMENSIN se
basa sobre grados de libertad, sobre el
ensamble de las mximas diferencias.
Slo la GRAN DIMENSIN puede acoger
una proliferacin heterognea de eventos en
un nico contenedor. Desarrolla estrategias
para organizar tanto su independencia cuan-
to su interdependencia en el interior de una
entidad ms vasta, en una simbiosis que
exaspera la especificidad ms que compro-
meterla. A travs de la contaminacin ms
bien que de la pureza, a travs de la canti-

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nidad y hasta suavidad. Es simplemente
imposible animar intencionalmente su entera
masa. Su vastedad mitiga la compulsin de
la arquitectura por decidir y determinar.
Algunas zonas sern olvidadas, libres de la
arquitectura.
Equipo
La GRAN DIMENSIN es el punto en el cual
la arquitectura llega a ser un conjunto mxi-
ma y mnimamente arquitectnica: mxi-
mamente, por va de la enormidad del obje-
to; mnimamente por su prdida de autono-
ma, se convierte en instrumento de otras
fuerzas, llega a ser dependiente.
La GRAN DIMENSIN es impersonal: el
arquitecto no est ms condenado al divismo.
Ms all de la cifra estilstica personal, la
GRAN DIMENSIN significa rendirse a las
tecnologas, a los ingenieros, a los contratis-
tas, a los realizadores, a los polticos, y a
otros tantos. Promete a la arquitectura una
especie de jerarqua postherica, un realine-
amiento con la neutralidad.
Tambin cuando la GRAN DIMENSIN
entra en la estratosfera de la ambicin arqui-
tectnica el puro establecimiento de la
megalomana- ella puede ser realizada sola-
mente al precio de ceder el control, de una
transmutacin mgica.
Ello implica la existencia de una red de cor-
dones umbilicales con otras disciplinas cuyo
desempeo es tan crtico como el del arqui-
tecto: como los escaladores unidos uno al
otro por cuerdas de salvataje, aquellos que
realizan la GRAN DIMENSIN constituyen
un equipo (trmino ms o menos pronuncia-
do en los ltimos cuarenta aos de la pol-
mica sobre la arquitectura).
Baluarte
Si la GRAN DIMENSIN transforma la
arquitectura, su acumulacin genera un
nuevo tipo de ciudad.
El espacio abierto de la ciudad no es ms un
teatro colectivo donde sucede cualquier
cosa: no queda ms un cualquier cosa
colectivo. La calle se ha convertido en un
residuo, un dispositivo organizativo, un mero
segmento del plan metropolitano continuo en
el cual los vestigios del pasado encaran los
equipamientos de lo nuevo en una difcil
situacin de alejamiento.
La GRAN DIMENSIN est en condiciones
de existir en cualquier parte en ese plano.
No slo la GRAN DIMENSIN es incapaz de
establecer relaciones con la ciudad clsica
a lo sumo puede coexistir con ella-pero en
la cantidad y complejidad de los servicios
que ofrece, es ella misma urbana.
La GRAN DIMENSIN no tiene ms necesi-
dad de la ciudad: est en competencia con la
ciudad; representa la ciudad; vaca la ciudad
de significado; o, todava mejor, es la ciudad.
Si el urbanismo genera potencialidades y la
arquitectura las disfruta, la GRAN
DIMENSIN enlista la generosidad del
urbanismo contra la mezquindad de la
arquitectura.
GRAN DIMENSIN = urbanismo contra
arquitectura.
La GRAN DIMENSIN, por su total indepen-
dencia del contexto, es la nica arquitectura
que puede sobrevivir, que puede aun disfrutar
la condicin de tabula rasa ya global: ella no
toma la inspiracin de los datos demasiado a
menudo exprimidos hasta la ltima gota de
significado; ella tiende hacia reas ms pro-
metedoras desde el punto de vista infraestruc-
tural, es, en definitiva, su misma razn de ser.
A pesar de sus dimensiones, es modesta.
No toda la arquitectura, no todos los progra-
mas, no todos los sucesos sern devorados
por la GRAN DIMENSIN.
Hay muchas necesidades demasiado con-
fusas, demasiado dbiles, demasiado inde-
corosas, demasiado provocativas, secretas,
subversivas, demasiado nada, para entrar
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a formar parte de las constelaciones de la
GRAN DIMENSIN.
La GRAN DIMENSIN es el ltimo baluarte
de la arquitectura, una contraccin, una
hiperarquitectura. Los contenedores de la
GRAN DIMENSIN sern los puntos de
referencia en un paisaje postarquitectnico,
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un mundo al que se le ha raspado la arqui-
tectura, del mismo modo en el cual en las
pinturas de Richter se ha raspado el color:
inflexible, inmutable, definitivo, eterno pro-
ducto de un esfuerzo sobrehumano.
La GRAN DIMENSIN deja el campo a la
postarquitectura.