NITRURACIN

Qu es la nitruracin?
La nitruracin se trata de un tratamiento trmico realizado a
temperaturas relativamente bajas (500-570 C), que
proporciona nitrgeno en la superficie del acero y su difusin
hacia el interior, consiguindose durezas elevadas. Se aplica
normalmente en piezas de acero previamente templado y
revenido para lograr un ncleo resistente. El nitrgeno que se
incorpora al acero a 500-570C, tiene, a esa temperatura, una
velocidad de difusin mayor que el carbono, disminuyendo
con el incremento de la temperatura. La relacin de difusin a
diferentes temperaturas, puede interpretarse:

Temperatura, C Relacin de difusin, N/C

570 50
720 1
800 0.2
 Ventajas de la nitruracindureza
a) Dureza elevada: se puede obtener valores entre 650 a 1100 HV segn
el material que se utiliza. La capa nitrurada confiere resistencia al
desgaste.
b) Resistencia ala corrosin: despus del nitrurado, los aceros resisten
mejor la accin corrosiva del agua dulce, agua salada y atmsferas
hmedas.
c) Ausencia de deformaciones: como la temperatura de proceso no es
elevada y no es necesario enfriar rpidamente, se evitan los grandes
inconvenientes por deformaciones.
d) Nitrurado Selectivo: se pueden proteger perfectamente de la
nitruracin las superficies que no se desean endurecer, dejando libres
las reas que desean tratarse.
f) Incremento de resistencia a la fatiga: la distorsin de la red cristalina
por la difusin del nitrgeno incrementa la resistencia a la fatiga.
Adems disminuye los efectos de entalla y corrosin.
e) Retencion de dureza a elevadoa teperatura:las capas nitruradas
conservan la dureza hasta los 500 C, si no es muy prolongado el
perodo de calentamiento. Esta retencin de la dureza es superior a
otros tratamientos trmicos como cementacin, temple por
induccin, etc. que, por tener estructura martenstica, la pierden muy
rpidamente a partir de los 200 C.
Cuando la nitruracin se realiza a temperaturas correctas, como son
570 C para el caso de sales, o 500-570C, si la nitruracin se realiza
con gases, la estructura de la capa nitrurada puede alcanzar las dos
capas caractersticas:
1) Zona de compuestos: verdadera superficie de resbalamiento
antifriccin con un espesor de capa variable de 5 a 15 m para sales, y
5 a 25 m para nitruracin gaseosa, y una dureza aproximada de
HV0,1 650 a 1000. La observacin al microscopio presenta un aspecto
de capa blanca cuya principal caracterstica es su elevada resistencia al
desgaste y a la corrosin.
2) Zona de difusin: Mientras la absorcin de carbono (en el caso de
sales), queda limitada a la "zona de compuestos", el nitrgeno se
difunde desde la superficie hacia el ncleo del material; su profundidad
depende del tiempo de nitruracin, de la temperatura y de la clase de
acero a tratar. La caracterstica principal de esta zona, es la elevada
resistencia a la fatiga que confiere a las piezas nitruradas, aumentando
dicho valor en ms de un 90%.

La presencia de nitrgeno en un acero al carbono se pone de manifiesto

mediante el enfriamiento al aire. Si la pieza es enfriada al agua, el
nitrgeno queda en solucin no siendo visible al microscopio. En el caso
de aceros aleados, la presencia de nitrgeno se revela mediante el
ataque qumico originando una zona oscura que corresponde a la
difusin parcial del nitrgeno
Fig. 1. Proceso de la nitruracin.
 a) b)
Fig. 2. Microestructura de acero SAE 4140 templado y revenido luego de:
(a) nitruracin gaseosa por 24 h a 525 C con 20 a 30 % de disociacin: capa blanca
(Fe2N), nitruros de hierro y martensita revenida.
(b) nitruracin gaseosa por 5 h a 525 C con 20 a 30% de disociacin seguido de una
segunda etapa de 20 h a 565 C con 75 a 80% de disociacin: esta gran disociacin
provoca la ausencia de la capa blanca y la estructura final resulta una capa de difusin
de nitruros en una matriz de martensita revenida.
 Aceros para nitruracin

Normalmente se emplean aceros entre 0,2 y 0,60 % C, aleados con Al,

Cr, Mo y V. El contenido de C no influye en la dureza y levemente en la
profundidad de capa, disminuyendo sta con el % de C.
El Al es el elemento ms importante para lograr las mximas durezas,
pero debe ir siempre acompaado de otros aleantes para evitar capas
nitruradas muy frgiles. El Mo aumenta la dureza de la capa, mejora la
tenacidad del ncleo y evita la fragilidad de los aceros sin Mo, cuando
permanecen mucho tiempo a temperaturas prximas a 500 C.
El Cr y el V aumentan la profundidad de capa dura. En los aceros al
carbono, a igualdad de tiempo, se obtiene una mayor profundidad de
capa, ya que los aleantes forman nitruros y disminuyen la difusin hacia
el interior, pero los valores de dureza son sensiblemente inferiores.
En la Tabla I se resumen los valores de dureza Vickers de la capa de
compuestos para diferentes composiciones. En la Fig. XIII.4 se pueden
observar los valores de dureza superficial logrados para diferentes
composiciones en nitruracin en sales y gaseosa; se nota que la dureza
depende casi exclusivamente de la composicin del acero y no del
mtodo de nitruracin.
Tabla 1. Valores de dureza en la capa de compuestos para diferentes aceros
 Influencia del acero con relacin al proceso de
nitruracin

Fig. 3. Relacin comparativa de la dureza de varios aceros nitrurados en sales

y gas amonaco.
 Mtodos de nitruracin
La nitruracin se realiza sobre material previamente templado y
revenido a una temperatura superior a la empleada en la nitruracin;
las piezas deben encontrarse en las dimensiones finales, ya que despus
del nitrurado no debe realizarse ninguna operacin de maquinado, slo
un pulido, porque se reducira la capa de compuestos.
a) Nitruracin gaseosa: Todos los tipos de aceros se pueden nitrurar
con xito a la presin atmosfrica mediante nitrgeno atmico
procedente de la descomposicin de combinaciones nitrogenadas, por
ejemplo, el amonaco.
La nitruracin por amonaco se produce en 3 etapas:
1) Disociacin trmica del amonaco.
2) Absorcin del N por el Fe para formar primeramente solucin slida
y despus nitruro de hierro (Fe4N).
3) Difusin del nitrgeno hacia el interior del acero.
Fig.4. Horno para nitruracin
gaseosa de retorta vertical.
1, junta;
2, sello de aceite;
3, canasta de trabajo;
4, elementos de
calentamiento
5, ventilador circulante;
6, termocupla;
7, montaje de enfriamiento.

Al final del ciclo, una vlvula se

abre y el ventilador (no se
observa) incorporado al
enfriador externo, circula la
atmsfera a travs de la
camisa de agua.
 b): Esquema de horno de campana mostrando la
base estacionaria cubierta por campanas.
 Hornos para nitruracin gaseosa
Se utilizan hornos de diferentes diseos; la mayora son de
retorta con ciertas caractersticas esenciales:
Un sellado de la carga para excluir aire y otros
contaminantes, manteniendo la atmsfera controlada.
Una lnea de entrada para introducir la atmsfera y una de
salida para extraer la atmsfera utilizada.
Un sistema de calentamiento y control apropiado de
temperatura
Un sistema para circular la atmsfera y uniformar la
temperatura en toda la carga de trabajo, como puede ser un
ventilador.
Medida de disociacin
Un aparato utilizado para determinar la
cantidad de amonaco disociado es
presentado en la figura. Tiene 4 llaves
que dejan libre, cuando conviene, el
paso del gas, aire o agua entre los
diferentes conductos. Cuando se va a
efectuar la determinacin del grado de
disociacin del amonaco, se conecta el
aparato en la tubera de salida de la
caja y se opera en la siguiente forma:
se cierra la llave y se llena el depsito
G con agua. Luego se conecta el tubo
de salida de gas del horno, al tubo de
entrada, se abren las llaves A, C y D, y
comenzar a circular el gas que sale del
horno a travs del aparato, y al cabo de
un rato se cierra la llave C, luego la D y
finalmente la A, con lo que el
recipiente estar lleno de una mezcla
de hidrgeno, nitrgeno y amonaco
sin disociar. Entonces se abre 1a llave E
y caer cierta cantidad de agua a la
cmara F.
 Nitruracin en bao de sales
Se realiza sumergiendo las piezas o herramientas en un bao de sales
que contiene cianuros y cianatos a una temperatura entre 520 y 580 C.
Generalmente el bao tiene en su comienzo aproximadamente 60% de
NaCN y 40 % de KCN, mezcla que funde a 500 C. Para conseguir una
buena nitruracin es necesario envejecerlo varios das. Esto se debe a
que slo empieza a dar buenos resultados cuando se forma suficiente
proporcin de cianatos.

En los baos de sales se pueden nitrurar tambin aceros no aleados,

mientras que la nitruracin con gas exige incondicionalmente el empleo
de aceros de nitruracin. En los aceros no aleados o de baja aleacin no
se produce un aumento notable de la dureza luego de la nitruracin,
por lo que se ha conocido este proceso con el nombre de "nitruracin
blanda".
Condiciones para el proceso
Condiciones operativas del proceso: El encendido de los crisoles
calentados externamente debe iniciarse con bajo fuego (bajo ingreso de
calor) de acuerdo con el mtodo de calentamiento. Una vez que la sal
aparece fundida alrededor de la superficie, el calor puede
incrementarse gradualmente hasta fuego alto para completar la fusin.
Debe tenerse la siguiente precaucin: un excesivo calentamiento de las
paredes o la parte inferior del crisol durante el encendido, puede crear
presiones suficientes para proyectar sal violentamente fuera del pote.
Para mayor seguridad, el pote debera cubrirse durante la fusin de las
sales.
1) Tratamiento previo: en la mayora de los casos, la nitruracin se
realiza en aceros templados y revenidos a una temperatura superior a la
del bao de nitrurado, para evitar las variaciones dimensionales de las
piezas despus del tratamiento. De esta forma no hay posibilidad de un
cambio estructural que pueda afectar a las tolerancias de la pieza
acabada.
2) Limpieza: Para conseguir una zona de compuestos compacta y
regular, es necesario que las piezas entren al bao de nitrurado libres de
residuos aceitosos, xidos o sales que hayan permanecido impregnados
de operaciones anteriores. Adems de las dificultades que entraa en la
mecnica de la nitruracin una deficiente limpieza de superficies, existe
el riesgo de contaminacin del bao y dejarlo parcialmente inutilizado.
3 ) Precalentamiento: es conveniente precalentar el material
a nitrurar a temperaturas inferiores a 380 C, evitando el
peligro de oxidacin. Esta precaucin se apoya en tres
principios: a) seguridad de que las piezas, al ser introducidas
en el bao, estn libres de humedad; b) evitar la cada de
temperatura del bao; c) tener una mnima distorsin en el
material por diferencia de temperaturas.
4) Control de temperatura: Debe ser eficaz y preciso; para
ello los crisoles sern muy profundos y calentados
preferentemente con resistencias elctricas para una mayor
uniformidad de temperatura. En ecaso de nitrurar piezas de
grandes dimensiones en crisoles superiores a los 2,5 m, se
dispondr de varios termopares colocados a distintos niveles
del crisol, de forma que regulen automticamente, por zonas,
la totalidad del bao, para mantener constante la
temperatura de 570 C.
5) Tiempo de nitruracin: se dispone de una constante que es la
temperatura (570 C), la penetracin del nitrgeno depender
entonces del tiempo y de la clase de material. En los aceros aleados
la profundidad de capa siempre es inferior que en los aceros al C.
Ensayos de laboratorio o industriales han demostrado que las
penetraciones de nitrgeno logradas en tiempos superiores a 4
horas no mejoran la resistencia mecnica de las piezas tratadas. De
aqu que los tiempos normales de nitruracin oscilan entre 90 y 180
minutos, hasta un mximo de 4 horas.
6) Enfriamiento: Las piezas nitruradas deben enfriarse en agua en la
mayora de los casos. En los aceros de alta aleacin, como los de
matricera, as como elementos mecnicos de fundicin, camisas de
cilindros, etc., debe procederse a un enfriamiento mixto a fin de
evitar la formacin de grietas: al aire hasta que la temperatura
disminuya a 250-180 C y luego sumergirlos en agua corriente.
Fig. 5. Porosidad porcentual de la zona de compuestos de un acero SAE 1015, en funcin del
contenido de ferrocianuro de sodio en el bao
Fig. 6.Espesor de la capa de difusin en relacin al material y tiempo de tratamiento
 Bibliografa:
Callister, W., Rethwisch, D. (2014). Materials Science and
Engineering An Introduction (9 ed.). USA: Wiley.
Bedford, A., Liechti, K. (2008). Mecnica de materiales. (ed.
nica). Colombia.
GRACIAS