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Catherine Vidal
2017
[A la luz de los conocimientos actuales en neurociencia, estaramos tentados de creer
que los viejos prejuicios sobre las diferencias biolgicas entre hombres y mujeres ya
han sido barridos. Sin duda no es as: los medias y obras de divulgacin pretenden que
las mujeres son naturalmente habladoras e incapaces de leer un mapa de carreteras,
mientras que los hombres habran nacido buenos en matemticas y competitivos. Estos
discursos hacen creer que nuestras aptitudes, emociones, nuestros valores, estn
conectados con estructuras mentales inmutables desde tiempos prehistricos.
Es necesario colocar el debate alrededor de las diferencias entre los sexos en un terreno
cientfico rigurosos ms all de las ideas preconcebidas. El desafo consiste en
comprender el papel de la biologa pero tambin la influencia del ambiente social y
cultural en la construccin de nuestras identidades de hombres y mujeres. ]
En el siglo XIX, la forma del crneo y el tamao del cerebro eran utilizados para
justificar la jerarqua entre los sexos. Se pensaba que los hombres, pretendidamente ms
inteligentes, estaban dotados naturalmente de un cerebro ms grande que el de las
mujeres. Algunos mdicos, especialmente Paul Broca, alimentaron esta tesis mediante
la medida comparativa de cerebros cuidadosamente seleccionados para confirmar la
demostracin. Aunque en la misma poca otros estudios demostraron, claramente, que
el tamao del cerebro no era la causa de la inteligencia, la ideologa conservadora lo
llevaba hasta el rigor cientfico (Gould, 1997).
La plasticidad cerebral
Los estudios IRM no cesan de aumentar para mostrar cmo la experiencia modela el
cerebro, tanto en los nios como en las personas adultas. (May 211, Vidal 2010). El ser
humano recin nacido viene al mundo con un cerebro muy inacabado: posee un stock de
100 000 millones de neuronas pero pocas vas nerviosas para conectarse entre ellas.
Solamente el 10 % de las conexiones -sinapsis- estn presentes en el momento del
nacimiento. Esto significa que el 90 % de las sinapsis se fabrican a partir del momento
en el que el beb entra en contacto con el mundo exterior. Las influencias de la familia,
de la educacin, de la cultura, de la sociedad, juegan un papel importante sobre las
conexiones neuronales y la construccin del cerebro. El trmino plasticidad describe
esta propiedad del cerebro humano de modelarse en funcin de los aprendizajes y de las
experiencias vividas. Por ejemplo, entre los pianistas, se observa un espesamiento de las
regiones del crtex cerebral especializadas en la motricidad de los dedos y la audicin.
Este fenmeno es producido por la fabricacin de conexiones suplementarias entre las
neuronas. Adems, estos cambios del crtex son directamente proporcionales al tiempo
dedicado al aprendizaje del piano durante la infancia. La plasticidad cerebral est
tambin activa durante la vida adulta. As entre las personas que aprenden a hacer
malabarismo con tres bolas, se constata despus de tres meses de prctica, un
espesamiento de las zonas que controlan la coordinacin de los brazos y la visin. Y si
se interrumpe el entrenamiento, las zonas espesadas anteriormente, se encogen.
Estos ejemplos, y muchos otros, muestran cmo la historia propia de cada persona se
inscribe en su cerebro. Resulta que ningn cerebro se parece a otro. La IRM ha
permitido revelar que las diferencias cerebrales entre las personas de un mismo sexo son
tan importantes que sobrepasan las diferencias entre los sexos (Kaiser 2009, Joel 2015).
Cada uno de los 7 000 millones de individuos en el planeta poseen un cerebro nico en
su gnero, independientemente del hecho de pertenecer al sexo femenino o masculino.
Hormonas y cerebro
Pero qu pasa entre los humanos? El problema es que, al contrario de lo que ocurre con
los animales, casi es imposible medir la concentracin de oxitocina en el cerebro o
inyectar en el interior para ver sus efectos... Tampoco se puede inyectar en sangre pues
la oxitocina no pasa la barrera hemato-enceflica que protege el cerebro. Algunas
experiencias han intentado suministrar un spray nasal, pero el acceso directo de la
oxitocina al cerebro a travs de la mucosa nasal no est demostrado. Adems, la
presencia de receptores de oxitocina en la membrana de las neuronas no ha sido
detectada en el cerebro humano (Galbally 2011).
Una de las consecuencias del desarrollo del crtex cerebral es que controla las zonas
profundas del cerebro implicadas en los instintos y las emociones. Por esto, el ser
humano es capaz de cortocircuitar los programas biolgicos instintivos que estn
regidos por las hormonas. Entre los seres humanos, cada instinto no se expresa en
estado bruto. El hambre, la sed o la atraccin sexual estn claramente ancladas en la
biologa pero sus formas de expresin estn controladas por la cultura y las normas
sociales. El ser humano puede decidir hacer huelga de hambre o renunciar a su
sexualidad. Las mujeres y los hombres, en su vida personal y social, utilizan estrategias
inteligentes, basadas en representaciones mentales que no dependen de la influencia de
las hormonas.
Sin embargo, si las chicas y los chicos no hacen la misma opcin de estudios o
profesional, no es a causa de las diferentes capacidades cognitivas de su cerebro
(Vouillot 2015). Afirmar que es ms natural que una mujer se ocupe ms de los nios
que un hombre a causa de la oxitocina es cuestionar las leyes de la igualdad, las
vacaciones familiares y la legalizacin de homoparentalidad. Tambin es frenar las
ambiciones profesionales de las mujeres, animar su trabajo a tiempo parcial que va a la
par de salarios reducidos. Pretender que la testosterona da a los hombres ms apetito
sexual que a las mujeres, o incluso que la violencia resulta de pulsiones hormonales
irresistibles, lleva a aceptar que esta violencia como inevitable y cuestiona las leyes que
reprimen el acoso sexual y la violencia contra las mujeres.
En el contexto actual en el que las tesis esencialistas resurgen para atacar los estudios de
gnero, es crucial que los biologicistas se comprometan al lado de las ciencias humanas
y sociales para cuestionar las falsas evidencias que querran que el orden social fuera un
reflejo del orden biolgico. Abordar el frente de los prejuicios esencialistas es
indispensable para combatir los estereotipos, desenvolver acciones polticas y construir
conjuntamente una cultura de la igualdad.
7/06/2017
http://alencontre.org/societe/le-sexe-du-cerveau-au-dela-des-prejuges.html
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Catherine Vidal
10/06/2017