UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

FACULTAD DE INGENIERA Y ARQUITECTURA

ESCUELA DE INGENIERA QUMICA E INGENIERA DE ALIMENTOS
PROCESOS DE SEPARACION Y MANEJO DE SOLIDOS

Tarea de Investigacin

Plsticos y polmeros multilaminados plsticos

Docente: Ing. Delmy del Carmen Rico Pea

Alumnos:
Carnet:

Fernndez Avendao Grecia Alejandrina FA11003

Manca Tejada, Norma Beatriz MT13002
Narvez Aguiada, Galia Karina NA10003
Peate Meja, Juan Diego PM11070

Ciudad Universitaria, 28 de noviembre de 2017

Contenido

OBJETIVOS ............................................................................................................ 1
INTRODUCCIN .................................................................................................... 2
1. INTRODUCCIN AL TEMA EMPAQUE Y EMBALAJE ...................................... 3
1.1 Aspectos generales sobre el empaque y embalaje de alimentos .................. 3
1.2 Plsticos y su clasificacin ............................................................................. 4
1.3 Compuestos multicapas ................................................................................. 6
2. PROPIEDADES DE LOS PLSTICOS ............................................................... 8
2.1 Propiedades mecnicas ................................................................................. 8
2.2 Propiedades Fsicas ....................................................................................... 8
2.2.1 Dureza ..................................................................................................... 8
2.2.2 Densidad ................................................................................................. 9
2.2.3 Permeabilidad ......................................................................................... 9
2.2.4 Transparencia ....................................................................................... 10
2.3 Otras propiedades........................................................................................ 10
3. APLICACIONES ................................................................................................ 12
3.1 Aplicaciones de envases plsticos ............................................................... 12
3.1.1 Aplicaciones de PET (Polietileno Tereftalato) ........................................... 12
3.1.2 Aplicaciones de PEAD (Polietileno de alta densidad) ............................... 13
3.1.3 Aplicaciones de PVC (Policloruro de vinilo) .............................................. 14
3.1.4 Aplicaciones de PEBD (Polietileno de baja densidad) .............................. 14
3.1.5 Aplicaciones de PP (polipropileno)............................................................ 15
3.1.6 Aplicaciones de PS (Poliestireno) ............................................................. 15
3.2 Usos en la industria alimentaria ................................................................... 16
4. PRUEBAS DE CALIDAD Y ANLISIS DEL MATERIAL .................................. 20
4.1 Tcnicas de identificacin de polmeros ...................................................... 20
4.1.1 FTIR: Espectroscopa infrarroja por transformada de Fourier ............... 20
4.1.2 DSC: Calorimetra diferencial de barrido ............................................... 21
4.2 Tcnicas de identificacin de cargas y refuerzos ......................................... 21
4.2.1 TGA: Anlisis Termogravimtrico .......................................................... 22
 4.3 Identificacin/cuantificacin de monmero libre, aditivos y C.O. ................. 22
4.3.1 Anlisis cromatogrfico ......................................................................... 22
4.4 Pruebas de traccin ..................................................................................... 23
4.5 Estudio de termosellado ............................................................................... 24
4.6 Determinacin de Permeabilidad ................................................................. 25
4.7 Ensayos de migracin .................................................................................. 25
4.8 Estanquedad y deteccin de fugas .............................................................. 27
4.9 Ensayos sensoriales .................................................................................... 28
4.10 Normativas Aplicables ................................................................................ 30
4.11 Certificacin de plsticos de grado alimenticio........................................... 32
5. PRUEBAS DE EMBALAJE................................................................................ 34
5.1 Ensayos fsico - mecnicos .......................................................................... 34
5.1.1 Ensayos para sistemas producto-embalaje .............................................. 34
5.1.2 Ensayos sistema de envase y embalaje ................................................... 35
5.2 Ensayos de simulacin de transporte .......................................................... 35
5.2.1 Ensayo de vibracin .................................................................................. 35
6. ASPECTOS AMBIENTALES ............................................................................. 41
7. CONCLUSIONES .............................................................................................. 46
8. BIBLIOGRAFA ................................................................................................. 48
INDICE DE TABLAS
Tabla 1. Intensidad de transmisin de y vapor de agua de materiales de
empaquetado seleccionado para frutas y hortalizas9

Tabla 2. Codificacin internacional para los distintos plsticos.10

Tabla 3. Cuadro resumen del uso y aplicaciones en empaque y embalaje16

Tabla 4. Tipos y usos de los plsticos.41

INDICE DE FIGURAS
Figura 1. Envases PET de grado alimenticio...13

Figura 2. Bolsa de PEAD para envase de alimentos..13

Figura 3. Bolsa de PEAD con autocierre apta para congelar alimentos..13

Figura 4. Film de PVC de grado alimenticio.14

Figura 5. Grupo de empaques de PEBD..14

Figura 6. Bolsa de PP con fuelle y fondo para envasar alimentos secos..15

Figura 7. Latas fabricada con dos capas de resina de PP..15

Figura 8. Empaques para alimentos de PS Cristal.15

Figura 9. Bandeja para empacar alimentos de PS expandido..15

Figura 10. Ensayo de traccin sobre una prueba de film...24

Figura 11. Mquina ensayos de vibracin36

Figura 12. Maquina de ensayo de cada...36

Figura 13. Detalle de la zona de impacto del dardo sobre la probeta de film.37

Figura 14. Equipo empleado en el ensayo de impacto por cada libre38

Figura 15. Equipo empleado para la determinacin de impacto Charpy e Izod.38

Figura 16. Diferencia entre ensayo de impacto Izod y de impacto Charpy.39

Figura 17. Mquina de compresin39

Figura 18. Ejemplo de un ensayo de compresin sobre botella...39

Figura 19 Contaminacin del ocano por plstico...........................................48

OBJETIVOS

Objetivo general

Desarrollar los aspectos generales sobre embalaje y empaque de envases

plsticos para la industria de alimentos.
Objetivos especficos

Conocer la importancia del embalaje para la proteccin y transporte de

empaques y productos envasados con plsticos
mencionar los diferentes tipos y caractersticas de los plsticos usados
como envases en la industria de alimentos.
Demostrar la importancia de las aplicaciones y usos de los empaques y
envases plsticos en alimentos
Mostrar el inters del aspecto medioambiental que se manejan para los
empaques plsticos usados en la industria.

1
INTRODUCCIN

Desde un inicio, el hombre ha trasladado artculos y productos de un lugar a otro,

ha utilizado pieles, hierbas entrelazadas, vasijas, barriles, morrales, entre otros,
con la finalidad de llevar sus productos con bien. Para la mayora de las personas,
el envase pasa desapercibido hasta que llega el momento en que lo utilizan,
porque es ah donde el consumidor decide si le es atractivo el producto o no para
adquirirlo.

Los empaques y envases para alimentos juegan un rol de vital importancia a la

hora de analizar los puntos crticos de sus respectivos procesos productivos. La
frescura y la inocuidad de los alimentos son un punto decisivo a la hora de
seleccionar una marca determinada

Dentro del mundo de los empaques, envases y embalajes se maneja una cuota
alta de plsticos que compiten con materiales tradicionales como el cartn. Sin
embargo, gracias a las propuestas de sostenibilidad y de diseos personalizados
con formas, tamaos y colores nicos, los polmeros se han convertido en una
buena opcin a la hora de fabricar empaques, pues adems de ser flexibles,
diversos y con propiedades particulares, hoy en da existen alternativas que
reducen el dao al medio ambiente.

En el presente informe se presentan las caractersticas de los principales plsticos

utilizados para el empaque y embalaje de alimentos, sus principales aplicaciones,
as como las pruebas de calidad y embalaje que a las que se someten. As mismo,
se presenta el impacto ambiental que tiene el uso de este tipo de empaque.

2
1. INTRODUCCIN AL TEMA EMPAQUE Y EMBALAJE

1.1 Aspectos generales sobre el empaque y embalaje de alimentos

El envasado de los alimentos es una tcnica fundamental para conservar la

calidad de los alimentos, reducir al mnimo su deterioro y limitar el uso de aditivos.
El envase cumple diversas funciones de gran importancia: contener los alimentos,
protegerlos del deterioro qumico y fsico, y proporcionar un medio prctico para
informar a los consumidores sobre los productos.

Cualquier tipo de envase, ya sea una lata, una botella o un frasco, contribuye a
proteger los alimentos de la contaminacin por microorganismos, insectos y otros
agentes contaminantes. Asimismo, el envase preserva la forma y la textura del
alimento que contiene, evita que pierda sabor o aroma, prolonga el tiempo de
almacenamiento y regula el contenido de agua o humedad del alimento. En
algunos casos, el material seleccionado para el envase puede afectar a la calidad
nutricional del producto por ejemplo por la exposicin del producto a la luz solar.

El envase permite asimismo a los fabricantes ofrecer informacin sobre las

caractersticas del producto, su contenido nutricional y su composicin.

En el procesamiento de alimentos, cuando ya se cuenta con el producto

terminado, se habla de trminos como envase, empaque y embalaje, por ello a
continuacin se presentan conceptos relacionados al respecto.

Envase: Recipiente que tiene contacto directo con el producto especfico,

con la funcin de envasarlo y protegerlo.
Empaque: Presentacin comercial de la mercanca, contribuyendo a la
seguridad de sta durante sus desplazamientos y logrndola vender
dndole una buena imagen visual y distinguindola de los productos de la
competencia.
Embalaje: Prepara la carga en la forma mas adecuada para su transporte
en los modos elegidos para su despacho al exterior y para las distintas
operaciones a que se someta durante el viaje entre el exportador y el
importador.

Algunas diferencias claras entre el empaque y embalaje son que el empaque es la

manera de presentar el producto para la venta, en cambio, el embalaje es la
proteccin del producto durante el transporte y/o almacenamiento, adems, el
empaque est orientado hacia el marketing, mientras que el embalaje est
orientado hacia la logstica.

3
1.2 Plsticos y su clasificacin
El trmino "plstico" deriva de la palabra griega "plastikos"', que significa "apto
para el moldeado" y de "plastos", que significa "moldeado". Se refiere a la
maleabilidad del material, o plasticidad en la fabricacin, que permite que sea
moldeado, prensado o extrusionado en una variedad de formas como pelculas,
fibras, placas, tubos, botellas, cajas y muchos ms productos. (Europe)

En un sentido amplio, son materiales orgnicos, constituidos por macromolculas

y producidos por transformacin de sustancias naturales, o por sntesis directa, a
partir de productos extrados del petrleo, del gas natural, del carbn o de otras
sustancias minerales.

Existen dos categoras principales de materiales plsticos: los termoplsticos y los

plsticos termoestables.

Termoplsticos: Son polmeros (lineales, ramificados o no),que de manera

reiterativa se pueden reblandecer (plastificar) por la accin del calor y endurecer al
enfriase. Pueden llegar a fundirse sin que tenga lugar su descomposicin qumico
siempre que no se alcance una determinada temperatura, denominada de
descomposicin. Estn constituidos por macromolculas lneales o ramificadas
que, a partir de cierta temperatura, inferior a la de descomposicin, deslizan entre
s de modo que el material adquiere una fluidez viscosa. Para que un polmero
tenga aplicacin como termoplstico debe tener una temperatura de transicin
vtrea Tg (si se trata de un material amorfo), o una temperatura de fusin Tm (si se
trata de un material cristalino), superior a la temperatura ambiente. Por lo general
los materiales termoplsticos presentan un buen conjunto de propiedades
mecnicas, son fciles de procesar, reciclables y bastante econmicos. La
principal desventaja deriva del hecho de que son materiales que funden, de modo
que no tienen aplicaciones a elevadas temperaturas puesto que comienzan a
reblandecer por encima de la Tg, con la consiguiente prdida de propiedades
mecnicas.

Termoestables: Tambin llamados durmeros o duroplastos. Son aquellas

materias polimricas que por la accin del calor o mediante endurecedores
apropiados, endurecen de forma irreversible y al fundirse se descomponen
qumicamente. Estn formados por macromolculas reticuladas en el espacio, que
en el proceso de endurecimiento, o de curado, se reticulan ms estrechamente. A
partir de materias primas de bajo peso molecular se forman, en una primera fase,
un producto intermedio (prepolmero), de peso molecular intermedio, no reticulado
o muy poco y por tanto todava capaz de fundir (y por tanto de rellenar un molde).
La reticulacin espacial que da lugar a la formacin de la macromolcula
termoestable tiene lugar por reaccin qumica (curado) durante el moldeo de la

4
pieza, es decir, durante el proceso de transformacin. Puesto que no funden y no
reblandecen son materiales que presentan muy buenas propiedades a elevadas
temperaturas. Junto con su alta resistencia trmica presentan alta resistencia
qumica, rigidez, dureza superficial, buena estabilidad dimensional, etc. Los
acabados son pobres comparados con los de la mayora de los termoplsticos; por
lo general las resinas termoplsticos son bastantes opacas y en muchos casos
presentan cierta coloracin amarillenta. Sin embargo el empleo de estos
materiales ha ido disminuyendo en los ltimos aos, pues requieren mtodos de
transformacin lentos debido a que la reaccin de polimerizacin tiene lugar
durante la transformacin.

Entre los plsticos ms utilizados para el empaque y embalaje de productos

alimenticios, se encuentran:

PET (Polietileno Tereftalato): Es un polmero termoplstico lineal, con un alto

grado de cristalinidad. Se produce a partir del cido Tereftlico y Etilenglicol, por
poli condensacin; existiendo dos tipos: grado textil y grado botella. Para el grado
botella se lo debe post condensar, existiendo diversos colores para estos usos. Es
el plstico ms usado para envases de alimentos y bebidas, para fabricar textiles.
Es ligero, resistente y reciclable. El PET reciclado tambin puede ser utilizado
para envasar alimentos.

PEAD (Polietileno de Alta Densidad): El polietileno de alta densidad es un

termoplstico fabricado a partir del etileno (elaborado a partir del etano, uno de los
componentes del gas natural). Es muy verstil y se lo puede transformar de
diversas formas: Inyeccin, Soplado, Extrusin. Est considerado como uno de los
polmeros menos nocivos de todos con los que entramos en contacto.

PEBD (Polietileno de Baja Densidad): Se produce a partir del gas natural. Al

igual que el PEAD es de gran versatilidad y se procesa de diversas formas:
Inyeccin, Soplado, Extrusin y Rotomoldeo. Su transparencia, flexibilidad,
tenacidad y economa hacen que est presente en una diversidad de envases,
slo o en conjunto con otros materiales y en variadas aplicaciones.

PVC (Cloruro de Polivinilo): Se produce a partir de dos materias primas

naturales: gas 43% y sal comn 57%. Para su procesado es necesario fabricar
compuestos con aditivos especiales, que permiten obtener productos de variadas
propiedades para un gran nmero de aplicaciones. Se obtienen productos rgidos
o totalmente flexibles (Inyeccin -Extrusin Soplado). Su reciclaje es complicado,
precisamente porque al fundirse en hornos alcanza temperaturas elevadas que
provocan la emisin de sustancias txicas para la salud. Una vez reciclado, puede

5
ser utilizado para paneles, tarimas, canalones de carretera, tapetes, etc. Un
envase de PVC se distingue porque si se dobla aparece una raya de color blanco.

PP (Polipropileno): El PP es un termoplstico que se obtiene por polimerizacin

del propileno. Los copolmeros se forman agregando etileno durante el proceso. El
PP es un plstico rgido de alta cristalinidad y elevado unto de fusin, excelente
resistencia qumica y de ms baja densidad. Al adicionarle distintas cargas (talco,
caucho, fibra de vidrio, etc.), se potencian sus propiedades hasta transformarlo en
un polmero de ingeniera. (El PP es transformado en la industria por los procesos
de inyeccin, soplado y extrusin/termoformado). Es un plstico muy duro y
resistente, es opaco y con gran resistencia al calor, se ablanda a una temperatura
ms elevada de los 150 C. Es muy resistente a los golpes aunque tiene poca
densidad y se puede doblar muy fcilmente, resistiendo mltiples plegamientos
por lo que es empleado como material de bisagras. Tambin resiste muy bien los
productos corrosivos.

PS (Poliestireno): Es un polmero termoplstico lineal, utilizado ampliamente en

el campo del embalaje alimentario debido a sus propiedades tcnicas, entre las
que ms destacan son: su alta capacidad de proteccin y aislamiento trmico, as
como su ligereza y su facilidad de conformado. Garantiza la mxima garanta de
higiene. Existen cuatro tipos principales: PS cristal (transparente, rgido y
quebradizo), PS Alto Impacto (opaco blanquecino y resistente al impacto), PS
Expandido (muy ligero) y PS Extruido (similar al expandido pero ms denso e
impermeable).

BOPP (Polipropileeno Biorientado): El polipropileno biorientado son capas de

polipropileno fabricadas de tal forma que una cara sea de impresin brillante y la
otra opaca.

1.3 Compuestos multicapas

Son aquellos que resultan de la unin de dos o ms soportes con caractersticas
propias, que se complementan entre s, dando como resultado un nuevo material
con unas caractersticas especificas, en funcin de las necesidades de
conservacin, proceso de envasado y comercializacin del producto.

Caractersticas y beneficios.

Reduccin de los riesgos para la salud humana.

Aumento de la vida de los productos.
Aumentos de los periodos de comercializacin.
Aumentos de los lotes de fabricacin.
Aumento del valor aadido de los productos.
Hacer ms atractivo el producto: desde su envasado hasta la venta.

6
 Facilitar la exposicin en los puntos de venta.
Conservar las propiedades del producto.
Reduccin de los costes de produccin: al permitir la automatizacin de las
lneas de envasado.
Reduccin de los costes de distribucin: disminuyendo las prdidas por
transporte, roturas, contaminacin, etc.
Reduccin de los costes de transporte y almacenaje.

7
2. PROPIEDADES DE LOS PLSTICOS

2.1 Propiedades mecnicas (USAL)

Las propiedades mecnicas de los plsticos tienen una estrecha relacin con la
temperatura. Al aumentarse sta, las resistencias disminuyen. Esto es
particularmente cierto para los termoplsticos, que se reblandecen a elevadas
temperaturas y se endurecen y vuelven ms rgidos al enfriarse. Cuando se
emplean termoplsticos debe tenerse en cuenta las temperaturas de utilizacin.
Aumentar la proporcin de plastificante puede tener el mismo efecto que aumentar
la temperatura. Los termoestables, debido a su estructura interconectada en
retcula, son un poco menos afectado por los cambios de temperatura. Si bien
algunos pueden reblandecerse y endurecerse moderadamente al aumentar y
disminuir las temperaturas. Los plsticos laminados y reforzados con base
termoestable son menos afectados debido a que estn estabilizados por el
material de refuerzo. La variacin de carga afecta a la resistencia. Al igual que
muchos otros materiales, tales como la madera y el hormign armado, muchos
plsticos pueden aguantar cargas ms elevadas. En tiempos de carga cortos o
rpidos, que cuando las cargas se aplican lentamente o se dejan en carga durante
largos perodos de tiempo.

Segn el tipo de plstico, la resistencia a compresin puede variar de 500 a 2.500

Kg/cm2. La resistencia a traccin (vara entre 350 y 550 Kg/cm2 ) es muy inferior a
la resistencia a compresin, aunque en algunos casos, para filamentos extruidos
en frio se puede llegar a cifras del orden de 4.500 Kg/cm 2.

2.2 Propiedades Fsicas (USAL)

2.2.1 Dureza
Los plsticos se comportan de forma muy variable al ser sometidos a ensayos en
los cuales se mide la fuerza necesaria para introducir un identador en su
superficie. Para otros ensayos se utiliza cada de objetos. Las comparaciones
entre materiales son difciles de hacer, pero es evidente que los plsticos no son
tan duros como el acero o el vidrio, pero muchos son ms duros que la madera, en
el sentido normal a las fibras. Asimismo, la resistencia a ser rayado es difcil de
medir y comparar con pleno sentido. Los plsticos se rayan ms fcilmente que el
vidrio, pero el acabado con melamina, en laminados a alta presin, es ms
resistente al rayado que las lacas y barnices corrientes. Las ralladuras en los
materiales plsticos suelen ser menos irregulares que si se tratara de otros

8
materiales ms duros y quebradizos y generalmente pueden eliminarse con
facilidad mediante un pulimento.

2.2.2 Densidad
El rango de densidades de los plsticos es relativamente bajo y se vara entre 0.9
y 2.3 g/cm3. Entre los plsticos de mayor consumo se encuentran el PE y el PP,
ambos materiales con densidad inferior a la del agua. La densidad de otros
materiales es varias veces mayor, como el aluminio con densidad 2.7 g/cm 3 o el
acero con 7.8 g/cm 3. Esta densidad tan baja se debe fundamentalmente a dos
motivos; por un lado los tomos que componen los plsticos como C, H, O y N son
ligeros, y por otro, las distancias medias de los tomos dentro de los plsticos son
relativamente grandes.

2.2.3 Permeabilidad
Los films de plstico se emplean extensamente como barreras de vapor, como
capas superpuestas en una gran variedad de estratificados y para otras muchas
aplicaciones similares. Tambin es importante su permeabilidad al vapor de agua.
En algunas circunstancias, tales como, en barreras de vapor, se desea una baja
permeabilidad, mientras que en otras, la permeabilidad debe ser alta. Algunas
formulaciones de fluorcabonos, cloruros de polivinilo y poliolefinas tienen una
permeabilidad sumamente baja, as como los plsticos, acrlicos y polisteres. El
elastmero de poliuretano y l poliestireno lo tienen alto, mientras que el nylon y
los plsticos vinlicos cubren un amplio rango.

Tabla 1. Intensidad de transmisin de y vapor de agua de materiales de

empaquetado seleccionado para frutas y hortalizas

Fuente: (Ospina)

9
2.2.4 Transparencia
La transparencia de los plsticos es una caracterstica que viene dada por el modo
en que se estructuran a nivel molecular. Los plsticos pueden dividirse en
cristalinos y amorfos. Otro aspecto de la transparencia de los plsticos es su
duracin. En general, los polmeros tienden a amarillear por la accin de la
radiacin ultravioleta, por lo que en la mayora de los casos es necesario adicionar
absorbentes de UV para evitar una degradacin fcilmente visible.

Transmisin de la luz: Tanto los termoplsticos como los termoestables pueden

ser muy transparentes, opacos o tener todos los grados de transparencia y
transmisin de la luz intermedios. Un plstico como el metacrilato de metilo est -
entre los materiales disponibles ms transparentes, con una transmisin de la luz
visible del 93% o mejor -casi tan elevado como la tericamente posible en funcin
del ndice de refraccin. Otros, tales como ciertos tipos de poliestireno, cloruro de
vinilo y plsticos allicos fundidos se alinean cerca y por debajo, con valores del 88
a 92%, lo que los pone en la misma categora que los vidrios claros.

Refraccin: El ndice de refraccin de la mayora de los plsticos transparentes

est alrededor de 1.5, no muy diferente de la mayora de cristales utilizados en la
construccin. Para unos cuantos plsticos el ndice de refraccin es 1.35 o aun
algo por debajo, y para otros es tan alto como 1.60 a 1.70.

2.3 Otras propiedades (Fantoni, 1998)

Bajo coeficiente de friccin: eliminando el uso de lubricantes en

determinadas aplicaciones.
Baja conductividad trmica: que puede ser positivo a la hora de controlar
las variaciones de las temperaturas exteriores.
Resistencia a la corrosin: producida por la humedad, oxgeno, cidos
dbiles o soluciones salinas.
Integracin del diseo: los procesos de produccin del plstico permiten
una gran versatilidad.
Economa: la materia prima necesaria para su fabricacin es relativamente
barata.
Higiene: un diseo adecuado en cuanto a materias primas y hermeticidad lo
convierten en altamente higinico.

10
 Baja resistencia a temperaturas elevadas: pudiendo llegar a fundir o
deformar el material, con la consiguiente prdida de propiedades.
Resistencia variable a la abrasin: dependiendo de las condiciones de uso.
Inflamabilidad: todos los plsticos son combustibles, en mayor o menor
medida.
Deformacin trmica: los plsticos cambian sus dimensiones debido a
cambios de temperatura.
Orientacin: las molculas de los plsticos tienden a alinearse en la
direccin en que fluye el material durante el proceso de fabricacin.

11
 3. APLICACIONES
Los plsticos constituyen uno de los principales derivados de la petroqumica, para
la Manufactura de envases resultan econmicos accesibles y verstiles, se
pueden lograr diseos vistosos y ofrecen una de las mejores opciones para
envases desechables, sobretodo en la industria de alimentos esto es muy
utilizado.

El envase en general y especficamente para alimentos provee varias funciones

claves: Proteccin del producto (barrera contra la humedad, gases, proteccin
contra sabor/olor o luz); conveniencia y facilidad de transporte (grfico, forma y
diseo, para darle la imagen que se persigue).

En la siguiente tabla se presenta la nomenclatura que se ha otorgado por la OMS

a los plsticos

Tabla 2. Codificacin internacional para los distintos plsticos

Tipo de Polietilen Polietileno Policloruro Polietileno Poliprop Poliestire Otros

plstico o de alta de vinilo de baja ileno no
Tereftala densidad densidad
to
Acrnimo PET PEAD/PE PVC PEBD/PEL PP PS otros
HD D
cdigo 1 2 3 4 5 6 7

3.1 Aplicaciones de envases plsticos

3.1.1 Aplicaciones de PET (Polietileno Tereftalato)

El PET se procesa fcilmente por inyeccin y moldeo por soplado, as como por
extrusin cuando est en estado fundido, puede adaptarse a prcticamente
cualquier requisito de empacado. Entre las aplicaciones tpicas del PET se
encuentran:

Botellas para bebidas como refrescos, zumos, aguas minerales. Est

especialmente indicado para bebidas carbonatadas, aceites para cocinar y
aliar, salsas, aderezos y detergentes.
Envases de boca ancha y tubos para mermeladas, conservas, frutas y
alimentos secos.
Bandejas para platos precocinados que pueden recalentarse en microondas
u hornos convencionales. Platos de pasta, carnes y verduras.

12
 Papeles de aluminio para platos precocinados de tipo "hervir en la bolsa",
tentempis, frutos secos, dulces, caramelos de larga duracin.
Otros productos PET dotados de una barrera de oxgeno adicional pueden
usarse como contenedores de cerveza, productos lcteos envasados al
vaco como el queso, carnes procesadas, vinos en bolsas dentro de caja,
condimentos, caf, pasteles, jarabes.

Figura 1. Envases PET de

grado alimenticio.

3.1.2 Aplicaciones de PEAD (Polietileno de alta densidad)

Por su versatilidad, se pueden construir piezas para la

industria alimenticia como raspadores, paletas, planchas,
recubrimientos de mesas para amasado.
Contenedores de alimentos.
Cajas para congelacin de alimentos.
Cajas para marinado (tanques).
Tablas de corte de alimentos (Sanalite es HDPE).
Charolas para secado de quesos.
Las botellas de agua soplado, leche y botellas de bebidas Figura 2. Bolsa de PEAD para
envase de alimentos.
no carbonatadas.
En productos alimenticios secos que no requieren barreras de oxgeno o
dixido de carbono para mantener los alimentos.

Figura 3. Bolsa de PEAD con

autocierre apta para congelar
alimentos.

13
3.1.3 Aplicaciones de PVC (Policloruro de vinilo)

Botellas para agua

Botellas para jugos, frascos y potes
Laminas o films para alimentos.
Botellas de aceite o vinagres.

Figura 4. Film de PVC de grado

alimenticio.

3.1.4 Aplicaciones de PEBD (Polietileno de baja densidad)

Filmes para ciertos alimentos.

Recubrimientos para los cartones de leche.
Bolsas industriales que soportan grandes pesos.

Figura 5. Grupo de empaques

de PEBD.

14
3.1.5 Aplicaciones de PP (polipropileno)

Envases para alimentos como: Yogures, margarinas, etc.

Bolsas para dulces y aperitivos.
Envasado de alimentos higroscpicos (harina, pasta, galletas) gracias a
su proteccin contra la humedad.
Bandejas de alimentos.

Figura 7. Latas fabricada con

Figura 6. Bolsa de PP con fuelle
dos capas de resina de PP.
y fondo cuadrado para envasar
alimentos secos.

3.1.6 Aplicaciones de PS (Poliestireno)

Es utilizado en la fabricacin de platos y vasos desechables.

Bandejas desechables utilizadas en alimentacin.
Tapas de botella.
Termoformados.
Espuma para empacar carne o verduras, tambin conocido como PS
expandido.

Figura 8. Empaques para

Figura 9. Bandeja para empacar
alimentos de PS Cristal.
alimentos de PS expandido.

15
Tabla 3. Cuadro resumen del uso y aplicaciones en empaque y embalaje

Fuente: (Esparza, 2004)

3.2 Usos en la industria alimentaria (Esparza, 2004)

3.2.1 Lcteos.

La leche en polvo requiere de un material de envase con buenas propiedades de

barrera a los gases, por lo general materiales extruidos ms una laminacin con
polister metalizado (PET). La leche lquida debe tener un envase econmico y a
la vez protector; se emplea usualmente una coextrusin de polietileno de baja
densidad (PEBD) pigmentado de negro para la cara interna en contacto con el
producto (Proteccin a la luz) con polietileno de baja densidad (PEBD) pigmentado
de blanco como cara externa e impresa.

Los quesos enteros o trozados molde se envasan en laminas con alta barrera de
oxigeno; normalmente coextrusiones de cinco capas en base a Poliamidas (PA)
con Polietilenos (PE) y/o lminas especiales de barrera: Cloruro de polivinilideno
(PVDC), Etil vinil alcohol (EVOH). Los quesos procesados usan gran variedad de
materiales Polister (PET), polipropileno biorentado (BOPP), ya sea recubiertos

16
con cloruro de polivinilideno (PVDC) o sustratos metalizados laminados a
polietileno(PE) simple o coextrudo.

En el caso de los quesos duros y semiduros se utilizan materiales

termocontrctiles, mezclas de polietileno de baja densidad (PEBD) ms polietileno
de alta densidad (PEAD) de fcil soldabilidad.

El yogurt se envasa como la leche: polietileno de baja densidad (PEBD) monocapa

o coextrudo, siempre pigmentado para dar opacidad a la lmina por lo que son de
alta barrera a la luz y resistencia al impacto, con impresin resistente al perxido.

3.2.2 Carnes y pescados.

Se envasa en coextrusiones y laminaciones de alta barrera al oxigeno; por

empleo, polister (PET) cloruro de polivinilideno (PVDC), polietileno de baja
densidad (PEBD). El cloruro de polivinilideno(PVDC) es tambin sustituido por Etil
vinil alcohol (EVOH). Usualmente los envases son termoformados y se utilizan
bandejas de resinas plsticas expandidas, como el poliestireno expandido (EPS).

En las carnes procesadas incluyen las salchichas, embutidos, carnes curadas u

carnes ahumadas, la barra al oxigeno debe ser la suficiente para garantizar la vida
til deseada. Los embutidos son productos de rpida salida que rara vez requieren
de vidas tiles de ms de 60 das. Se utiliza de manera muy extendida el
envasado al vaco o con atmosfera modificada y con lminas de alta barrera al
oxgeno.

Los pescados como el salmn y otros son envasados con coextrudo de polietileno
de baja densidad (PEBD) ms polietileno de baja densidad lineal (PEBDL)
poliamida (PA) como barrera, aptos para envasado a vaco o bien en bolsas o
pouches coextrudo y laminado para ser envasados en atmosferas modificadas
con materiales como el polietileno de baja densidad (PRBD) + (PEBDL), Etil vinil
alcohol (EVOH), poliamida (PA), El Etil vinil alcohol(EVOH) acta como film de
barrera y la poliamida (PA) para resistencia mecnica, ms una laminacin con
polister (PET) como barrera a olores.

3.2.3 Verduras y frutas

Dependiendo del grado de procesamiento se debe escoger el mejor envase.

Como estos productos respiran en su mayora, se hacen intentos de envasarlos
con atmosferas modificadas, ricas en CO2y pobres en O2, con lminas permeables
al oxigeno de tal manera que se cree un equilibrio entre oxigeno consumido por la
respiracin del producto que ingresa por permeacin hacia adentro del envase.

17
Actualmente en envasado de algunos de estos productos (Zanahoria, espinaca,
uvas y manzanas) se realiza en bolsas de polietileno, microperforadas para
permitir la respiracin del producto.

3.2.4 Caf

En esta aplicacin se requiere de lminas que evitan la migracin de los

constituyentes aromticos del producto, que tambin son sensibles al oxigeno y
humedad. El caf en granos se envasa en bolsas de polietileno de baja densidad
(PEBD) laminado con polister (PET) o bien polietileno de baja densidad laminado
con polister metalizado. El caf molido es normalmente envasado en laminados
de polister (PET)/polietileno de baja densidad (PEBD), haciendo vaco en el
interior de modo que quede un paquete compacto en forma de ladrillo. El caf
molido libera CO2 de modo que quede un paquete compacto en forma de ladrillo.

3.2.5 Bebidas.

Los jugos de frutas y refrescos preparados se envasan en laminados de tipo de

polister (PET)/ polietileno de baja densidad/ PEBD), polipropileno biorentado
(BOPP)/ polietileno de baja densidad (PEBD) o polister metalizado (PETmet).
Para bebidas en polvo se utilizan envases flexibles tipo Sachets de alta barrera al
oxigeno y humedad por ser altamente higroscpicos, con excelentes propiedades
de maquinabilidad y sellabilidad.

3.2.6 Snacks

Los bocaditos normalmente tienen un cierto contenido graso que genera un sabor
rancio si el oxigeno ha penetrado en el envase. Estos productos son de consumo
rpido, de modo que se requieren envases de estructuras bilaminadas con barrera
a la humedad, al oxigeno y luz solar. Se utilizan laminaciones de polipropileno
biorentado (BOPP)/polipropileno biorentado (BOPP) o polipropileno biorentado
(BOPP)/polipropileno biorentado metalizado (BOPPmet) que da una proteccin
an mayor.

3.2.7. Galletas

Las galletas son muy sensibles primariamente al vapor de agua; los materiales
ms usados son el polipropileno biorentado (BOPP) y el polipropileno biorentado
metalizado (BOPPmet).}

3.2.8 Golosinas

Como los chocolates en barra chocolates en tabletas, los caramelos, caramelos

masticables, goma de mascar. En esta categora los materiales de empaque son

18
diversos. Puede ser polipropileno biorentado (BOPP), hasta las laminaciones de
polipropileno biorentado (BOPP)/polietileno de baja densidad (PEBD), polister
(PET)/polietileno de baja densidad (PEBD), polister (PET)/polipropileno
biorentado metalizado (BOPPmet).

3.2.9 Cereales

Estos productos son envasados en maquinas verticales. El material de empaque

debe dar entonces un sello fuerte y con alto hot-tack. Se utiliza lamina de
polietileno de baja densidad (PEBD) mezclado con polietileno de baja densidad
lineal (PEBDL), coextrusiones de polietileno de baja densidad (PEBD)+ polietileno
de baja densidad lineal (PEBDL)/polietileno de alta densidad (PEAD)/polietileno de
baja densidad (PEBD) o laminaciones de polipropileno biorentado
(BOPP)/polietileno e baja densidad (PEBD).

3.2.10 Mezclas en polvo.

Las sopas en polvo y los refrescos tienen componentes higroscpicos, sensibles a

la humedad y oxgeno, por lo que son utilizados envases flexibles laminados con
base en polietileno de baja densidad laminado con polister metalizado (PETmet).

3.2.11 Gelatinas.

Se envasan en lminas monocapa de polietileno de baja densidad (PEBD) que

llevan recubrimiento de una caja de cartulina.

3.2.12 Aceites comestibles

Los cidos grasos insaturados siempre presentes en los aceites corren el riesgo
de oxidarse, causando olores y sabores en muchos casos objetables. El envase
debe brindar la necesaria proteccin al vapor de agua, ser impermeables a la
migracin de las grasas y estar libre de aditivo que puedan contribuir a desarrollar
sabores y/o sabores desagradables al ser extrados por el mismo producto, se
envasa el aceite en laminaciones de polister (PET)/polietileno de baja densidad
(PEBD) o coextrusiones polietileno de baja densidad (PEBD)/poliamida
(PA)/polietileno de baja densidad (PEBD).

3.2.13 Condimentos.

Condimentos como ktchup, mostaza, mayonesa son productos muy sensibles al

oxgeno, pero de rpida salida, se envasan en sachets de polister
(PET)/polietileno de baja densidad (PEBD). Estos son los usados en
establecimiento de comida rpida

19
4. PRUEBAS DE CALIDAD Y ANLISIS DEL MATERIAL (Plstico)

La calidad de los envases utilizados en la industria alimenticia reviste especial

importancia desde el punto de vista del diseo, desarrollo, fabricacin, distribucin
y venta de los productos a los cuales se destinan, as como para mantener su
estabilidad a lo largo de toda su vida til. En la actualidad, para evaluar la calidad
de los envases y materiales de plstico, se cuenta con un amplio nmero de
ensayos reportados en diferentes publicaciones internacionales y normas oficiales
propias de cada pas.

4.1 Tcnicas de identificacin de polmeros

En muchas ocasiones no se dispone de antemano de un dato bsico en la
caracterizacin de un envase, que es saber con qu material se ha fabricado. El
tipo de material plstico que compone este envase va a determinar sus
propiedades, por ejemplo, si va a poder ser calentado y hasta qu temperatura,
por lo que es importante conocer con qu material o materiales se ha fabricado un
envase determinado.

Para la identificacin de materiales polimricos las tcnicas ms comnmente

empleadas son la espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) y la
calorimetra diferencial de barrido (DSC). Es necesario sealar que, como se ver
a continuacin, estas tcnicas se emplean la mayora de las veces de manera
combinada, ya que proporcionan informacin complementaria entre s.

Estas tcnicas pueden emplearse tanto en la caracterizacin de polmeros en

muestras de composicin desconocida, como para el control de materia prima, de
manera que se compruebe si existe alguna variacin de la calidad entre diferentes
lotes de un mismo material.

4.1.1 FTIR: Espectroscopa infrarroja por transformada de Fourier

La tcnica de FTIR consiste en obtener un espectro mediante la interaccin de la
radiacin infrarroja con la muestra analizada, dando lugar a una serie de bandas
correspondientes a los diferentes enlaces entre tomos y por lo tanto a grupos
funcionales concretos. En funcin de los enlaces que presenta la estructura
analizada, se obtiene una seal en forma de pico en esa longitud de onda en la
que entran en resonancia los enlaces. La grfica total para todas las longitudes de
onda se conoce como espectro. El espectro obtenido se compara con espectros
de referencia y/o con tablas de correlacin para determinar a qu tipo de material
corresponde la muestra.

20
Esta tcnica proporciona informacin acerca de qu polmero est compuesto un
determinado material. Es decir, al analizar una muestra, se puede obtener como
resultado que el material que la compone es polietileno, polietilen tereftalato
(PET), policloruro de vinilo (PVC), etc. Es decir, de qu material polimrico se
compone la muestra. Esta tcnica se considera una tcnica cualitativa, es decir,
proporciona informacin acerca de lo que es o lo que lleva la muestra, pero no
de cunto lleva. Para obtener informacin acerca de cunto, se deben emplear
otras tcnicas analticas.

4.1.2 DSC: Calorimetra diferencial de barrido

Esta tcnica consiste en medir la absorcin o desprendimiento de calor de una
muestra, colocada en una cpsula de aluminio, cuando es calentada empleando
una rampa de temperatura determinada. Al calentar la muestra, en funcin de la
estructura que tenga el polmero analizado, se producen diversos cambios en su
estructura que se reflejan en una absorcin de calor (como por ejemplo la fusin),
o bien un desprendimiento de calor (como sucede en una cristalizacin). Estos
cambios se llaman transiciones trmicas. La temperatura o rango de temperaturas
a las que se registran estas transiciones son propiedades caractersticas de cada
material polimrico. Comparando los valores obtenidos con valores de referencia
(disponibles en bases de datos, tablas, bibliotecas, etc.), se puede concluir cul es
el material analizado.

Al igual que en el caso del FTIR, esta tcnica proporciona informacin acerca de
qu material polimrico est presente en la muestra. Al emplearse de manera
complementaria al FTIR, permite completar la identificacin de materiales.

4.2 Tcnicas de identificacin de cargas y refuerzos

Las tcnicas ms empleadas para la identificacin de las cargas y/o refuerzos son
la espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) y el anlisis
termogravimtrico (SDTA/TGA). Adems es posible caracterizar las fibras
mediante microscopa ptica. La cuantificacin se realiza mediante calcinacin de
los componentes orgnicos y posterior gravimetra del residuo inorgnico. Esto
puede hacerse en un horno de mufla o bien en un equipo de anlisis
termogravimtrico (SDTA/TGA).

Estas tcnicas se aplican para determinar la causa de problemas de funcionalidad

de los envases de plstico, anlisis/control de materiales, caracterizacin de
cargas y/o refuerzos en muestras de composicin desconocida, control de materia
prima, etc.

21
4.2.1 TGA: Anlisis Termogravimtrico
El anlisis termogravimtrico consiste en medir la variacin de masa con el
aumento de temperatura. Se mide la masa inicial de la muestra y se va
aumentando la temperatura con una rampa determinada, y registrando de manera
continua la variacin de masa que se produce en la muestra. Los cambios de
masa con la temperatura se corresponden con la degradacin de los diferentes
componentes de la muestra analizada. Cuando se registra una variacin de peso,
la temperatura a la que se produce da idea de qu material se trata (conociendo
por tablas/bibliotecas la temperatura a la que se registra la degradacin de los
distintos materiales), y la variacin de peso registrada da idea de la cantidad de
ese material que hay en la muestra total.

Esta tcnica proporciona informacin sobre la cantidad en peso de los distintos

componentes de una muestra, principalmente de polmero y cargas.

4.3 Identificacin/cuantificacin de monmero libre, aditivos y C.O.

Aunque al sintetizar polmeros, lo ideal es que todos los monmeros de partida
acaben formando parte de las cadenas polimricas, en ocasiones parte de los
monmeros empleados quedan como monmero libre. Es importante disponer de
tcnicas para cuantificar estos monmeros, al igual que para cuantificar los
distintos aditivos que acompaan al polmero en el producto final. En el caso de
los compuestos orgnicos voltiles, estas sustancias pueden formarse en diversos
procesos de transformacin, como el de impresin de film (por emisin de
disolventes), o bien en ciertas circunstancias en el uso de los productos (por
ejemplo, en calentamientos), por lo que es importante determinar qu sustancias
se desprenden y en cunta cantidad. La principal tcnica empleada para la
identificacin/cuantificacin de aditivos es la cromatografa en sus diferentes
modalidades.

Se aplica para determinar la causa de problemas de funcionalidad de los envases

de plstico, anlisis/control de materiales, garantizar el cumplimiento de la
legislacin, caracterizacin de aditivos en muestras de composicin desconocida,
estudio de nuevas formulaciones de materiales (tintas, adhesivos, etc.) en cuanto
a los compuestos voltiles que desprenden, estudio de problemas de olor, etc.

4.3.1 Anlisis cromatogrfico

Las tcnicas cromatogrficas permiten la separacin cuantitativamente de los
componentes de las mezclas de un material. Los distintos componentes se
separan entre s en el interior del equipo, para posteriormente ser detectados
mediante detectores especficos con capacidad de medir alguna propiedad fsico-
qumica.

22
Proporciona informacin sobre qu aditivos o sustancias concretas lleva una
determinada muestra y en qu cantidad. El poder determinar con precisin la
cantidad de una sustancia concreta, incluso en cantidades muy pequeas (partes
por milln e incluso partes por billn) es importante especialmente de cara al
cumplimiento de la legislacin de plstico en contacto con alimentos, donde la
cantidad de ciertas sustancias ha de mantenerse por debajo de unos
determinados lmites fijados por la legislacin. Es importante sealar que para
comprobar si una muestra lleva una sustancia concreta, e incluso cuantificarla, es
necesario saber lo que se est buscando. Analizar la composicin total de una
muestra puede ser increblemente costoso, tanto en tiempo como en dinero.

4.4 Pruebas de traccin

La traccin es la aplicacin de esfuerzo en la misma direccin que el eje
longitudinal de las muestras. Lo que se hace en este tipo de ensayos es sujetar
por los dos extremos una muestra cortada con unas dimensiones determinadas
(llamada probeta) y estirar. La deformacin que sufre esta probeta o incluso la
rotura, y los esfuerzos a los que se produce proporcionan informacin acerca de lo
resistente que es el material al ser sometido a un esfuerzo de estirado.

En este tipo de ensayo se ha de tener en cuenta la direccin de las probetas, por

lo que es importante preparar dos series de probetas con sus ejes principales en
direccin paralela y perpendicular respectivamente a la direccin de fabricacin
del material. Algunos de los principales resultados que se pueden obtener de este
ensayo son los siguientes:

1. Alargamiento: Modificacin de la longitud de referencia, producido por un

esfuerzo de traccin (en tanto por uno o %). Se pueden obtener del ensayo
distintos tipos de alargamiento: Alargamiento a fuerza mxima o Alargamiento a
rotura

2. Resistencia a traccin: Es el esfuerzo mximo que se puede aplicar sobre la

probeta antes de que se rompa.

Ofrece informacin sobre:

Resistencia a traccin: Cunta fuerza soportar la muestra (film) antes de

romperse. Cuanto mayor es este valor, ms fuerza aguantar el material antes de
romper.

23
Alargamiento a rotura: Cunto se podr estirar el material (film) antes de
romperse. Cuanto mayor sea este valor, ms ser capaz de estirarse el material
antes de romper.

El ensayo tiene sentido sobre film o probetas de materia prima. Esta informacin
es importante tanto en el momento del uso final del envase (estiramiento por parte
del consumidor en la manipulacin del producto) como en procesos de envasado
(donde el film se hace pasar por rodillos y calandras donde puede sufrir cierto
estiramiento).

Figura 10. Ensayo de traccin sobre una prueba de film

4.5 Estudio de termosellado

El termosellado mediante mordazas calientes consiste en que dos superficies a
alta temperatura estn en contacto con el film el tiempo necesario para conseguir
un buen sellado, lo que repercute en que el envase sea hermtico y se eviten
tanto fugas como contaminaciones indeseadas. Los factores que influyen en el
termosellado son la temperatura de sellado, el tiempo de sellado y la presin entre
las mordazas.

Para realizar un estudio de termosellado de un material, en primer lugar se

realizarn pruebas variando las condiciones de temperatura, tiempo y presin de
sellado. A partir de esas pruebas, se comprobar la resistencia del termosellado
de las muestras, mediante ensayos de traccin donde las probetas contengan la
zona termosellada, de modo que durante el ensayo se separen las zonas selladas.

24
Proporciona informacin sobre las condiciones ptimas que han de aplicarse para
termosellar la muestra de una forma efectiva. Por tanto, en este caso lo que se
determina no es una propiedad del producto final, sino que los resultados de este
estudio informan de las condiciones ptimas para llevar a cabo el proceso de
termosellado durante el envasado. Este ensayo se aplica principalmente sobre
film, aunque tambin podra aplicarse sobre envases tipo tarrina con tapa.

4.6 Determinacin de Permeabilidad

Para determinar la permeabilidad de un material de envase a un determinado gas,
se pueden emplear diferentes mtodos. Los ms empleados para aplicaciones de
envase, donde se requiere una alta sensibilidad y es ms frecuente que se
requiera determinar permeabilidades muy bajas (en envases de alta barrera), son
los que emplean sensores especficos. Es decir, el sensor empleado permite
detectar nicamente la permeabilidad al gas que se quiere medir, sin que
interfieran el resto de gases presentes en el medio. En este tipo de medidas, es
posible determinar la permeabilidad tanto de film como de envase completo (tipo
botella, tarrina, etc.). Lo ms crtico es seleccionar las condiciones de temperatura
y humedad relativa (HR) a las que se ha de realizar el ensayo. Cuando se desea
comparar valores de permeabilidad para distintas muestras, una muestra con su
correspondiente ficha tcnica, o hacer un seguimiento peridico de la
permeabilidad, es necesario que los valores de permeabilidad de que se disponga
hayan sido determinados segn mtodos equivalentes, y en las mismas
condiciones de T y HR, ya que de lo contrario no es posible hacer comparaciones
directas.

Ofrece informacin sobre velocidad de transmisin de un gas (oxgeno, vapor de

agua u otros gases) a travs del film o del envase. Es decir, da idea de la cantidad
de ese gas que es capaz de atravesar el film o el envase al cabo de un tiempo
(das), bien por envase completo (en el caso de ensayar envases tipos vasos,
botellas, tarrinas, etc.), bien por m2 de film. Cuanto menor sea este valor, menos
cantidad de gas es capaz de atravesar el material de envase, lo que en la mayora
de los casos, favorece un mayor tiempo de conservacin de los alimentos
envasados. Para el oxgeno, el resultado se expresa en cm3, mientras que para el
vapor de agua se expresa en g.

4.7 Ensayos de migracin

Los ensayos de migracin son de obligado cumplimiento en el caso de materiales
de envase que van a estar en contacto con alimentos. Estos ensayos deben
realizarse siempre sobre el producto acabado y repetirse siempre que se realice
una variacin en cuanto a la composicin del producto. Debido a la gran variedad
de alimentos que pueden ser envasados en materiales plsticos, los ensayos de
migracin no se realizan sobre los alimentos propiamente dichos, ya que por la
25
complejidad qumica de los alimentos, estos ensayos seran prcticamente
imposibles a nivel analtico. Por este motivo se emplean los llamados simulantes
de alimentos. Estos simulantes son sustancias que imitan el comportamiento de
los alimentos en contacto con los envases, y que facilitan la determinacin
analtica. Los simulantes existentes segn el Reglamento 10/2011 son etanol 10%,
(simulante A), cido actico 3% (simulante B), etanol 50% (simulante C), aceite
vegetal (simulante D) y polixido de metileno, Tenax (simulante E). Cualquier
alimento a envasar est dentro de uno o varios de estos simulantes, en funcin de
las caractersticas qumicas del alimento. El simulante que mejor imita el
comportamiento de un alimento concreto se decide consultando las tablas
existentes en la legislacin. Para llevar a cabo los ensayos de migracin, tanto
global como especfica, los pasos a seguir son similares, aunque existen algunas
particularidades especficas de cada tipo:

1. Seleccin de las condiciones de ensayo. Para cada envase a ensayar, se han

de determinar los siguientes aspectos:

Alimento/s con los que va a estar en contacto dicho envase durante su vida
til.
Tiempo que se prev que el envase est en contacto con el alimento.
Temperatura a la que estar sometido el alimento en el interior del envase
durante su vida til.

Conocer estos parmetros acerca del uso real del envase en contacto con el
alimento es imprescindible para fijar las condiciones de ensayo, a partir de tablas
existentes en la legislacin, que correlacionan las condiciones reales y las de
ensayo:

Simulante a emplear.
Tiempo y temperatura de contacto a emplear en el ensayo.

2. Exposicin. Se ponen en contacto el envase y el simulante durante el tiempo y a

la temperatura especificados.

3. Cuantificacin. Se analiza el simulante que ha estado en contacto con el envase

y se determina cunto ha migrado

La cuantificacin, en el caso de la migracin global, se lleva a cabo mediante un

mtodo gravimtrico que consiste en evaporar el simulante a 105C para
cuantificar el residuo seco que queda. Posteriormente se expresa el resultado en
mg/ dm2 de envase o mg/Kg de simulante.

26
Para conocer, en el caso de un envase concreto, las sustancias que pueden tener
lmites especificados en la legislacin, es necesario conocer las sustancias que la
componen. Los fabricantes de materias primas y aditivos han de facilitar la
informacin relativa a las sustancias que presentan lmites en la legislacin, de
manera que sea posible que el ltimo transformador disponga de la informacin
necesaria para verificar el cumplimiento de la legislacin. No es necesario que se
facilite la composicin detallada de todo el material, pero s la relativa al
cumplimiento legislativo.

La determinacin analtica, tanto de las sustancias contenidas en el material

plstico como las analizadas en los simulantes de alimentos se realizan mediante
la tcnica instrumental conocida como cromatografa, bien sea por cromatografa
de gases (GC) o de lquidos (HPLC).

Proporciona informacin sobre cumplimiento de la legislacin de plstico en

contacto con alimentos. Es decir, informa de si el envase cumple con la legislacin
vigente, y en qu condiciones de uso. La migracin global ha de ser menor de 10
mg/dm2, mientras que la migracin especfica depender de las sustancias
concretas presentes en el envase.

4.8 Estanquedad y deteccin de fugas

Existen numerosos mtodos para evaluar la existencia de fugas y/o la
estanqueidad de los envases. Desde los ms rudimentarios (como la evaluacin
visual o la introduccin del envase en un tanque de agua, para evaluar la aparicin
de burbujas) hasta los ms sofisticados, que llevan sensores especficos de gas
(por ejemplo, dixido de carbono), en todos los casos lo que se pretende es
evaluar la hermeticidad del envase, de manera que sea capaz de proteger el
contenido de manera efectiva. La diferencia entre los distintos mtodos es el
tamao mnimo de poro que son capaces de detectar. A continuacin se describen
algunos de los mtodos existentes:

Evaluacin visual: empleando una fuente de luz para facilitar la deteccin

de los poros.
Permite ver poros mayores de 75 micras.
Penetracin de disolucin colorante: se inyecta una solucin coloreada en
un envase sellado y se observa si es capaz de penetrar en la zona de
sellado por la existencia de algn poro. Permite ver poros mayores de 50
micras.
Emisin de burbujas: se hace vaco en el interior del envase, sumergido en
un tanque de agua, y se evala la aparicin de burbujas. El tamao de poro

27
 detectado est en funcin de los productos contenidos en el envase, la
naturaleza del material de envase y los parmetros de ensayo.

4.9 Ensayos sensoriales

Cuando se habla de cumplimiento de legislacin para envases plsticos, el inters
suele centrarse casi siempre exclusivamente en llevar a cabo ensayos para el
control de la migracin (componentes de los envases que pueden pasar al
alimento). Este es evidentemente un paso imprescindible, ya que garantiza tanto
la inercia del envase como la no existencia de toxicidad por la migracin de
sustancias con riesgo para la salud de los consumidores. Aun as, no hay que
olvidar que otro de los requisitos marcados por la legislacin (en este caso por el
Reglamento 1935/2004, sobre materiales en contacto con alimentos) es que
dichos materiales no provoquen una alteracin de las caractersticas
organolpticas de los alimentos. Esta determinacin de los efectos sensoriales
que el envase pueda provocar sobre los alimentos contenidos en su interior est
menos extendida como control rutinario en las empresas que los ensayos de
migracin ya mencionados, si bien su importancia queda patente en el hecho de
que la deteccin de olores o sabores extraos en los alimentos envasados por
parte de los consumidores puede dar lugar a alertas sanitarias y/o efectos muy
importantes sobre la imagen de marca del producto en cuestin. En estos casos,
se llevan a cabo ensayos sensoriales a posteriori con el objetivo de determinar si
el origen del olor o sabor anmalos del alimento provienen del envase o bien se
deben a alguna otra causa. En el sector alimentario, los controles sensoriales de
los alimentos estn muy desarrollados, ya que son imprescindibles para garantizar
la calidad y la aceptacin de los productos. Existen numerosos tipos de pruebas
sensoriales, entre las que se pueden distinguir principalmente los siguientes
grupos: discriminativas, que pretenden determinar si existen diferencias entre
muestras; descriptivas, que pretenden identificar cualitativa y cuantitativamente los
atributos de la muestra; escalas, que ordenan diferentes muestras en funcin de la
intensidad de un determinado atributo y hednicas, que pretenden determinar la
preferencia entre una muestra y otra. En todos los casos, las pruebas sensoriales
se han de llevar a cabo mediante la participacin de jueces, que son las personas
que llevan a cabo las valoraciones de las muestras. Estos jueces pueden estar
entrenados y cualificados, como los que se requieren para llevar a cabo pruebas
discriminativas, descriptivas o de escala, o bien pueden no estar entrenados,
como en el caso de las pruebas hednicas. En el caso del sector del envase, al
ser su evaluacin sensorial un tema mucho ms reciente, la aparicin de
normativa especfica sobre el tema es bastante reciente y se centra en todo tipo
de materiales empleados en el envasado de alimentos, no solo plsticos.

28
Desde el punto de vista del envase, es posible evaluar, tanto el olor inherente al
material de envase, como el cambio en el olor o sabor del alimento despus de un
tiempo de contacto con el envase.

En el caso del olor inherente al material de envase, se coloca el envase en

el interior de un contenedor inerte (suele ser de vidrio o acero inoxidable)
durante 24 h a 23 2C. En paralelo se coloca un material de referencia (del
que se conoce que no provoca ningn olor) o bien un contenedor vaco.
Tras el tiempo de exposicin, un panel de jueces entrenados evalan el olor
de las muestras de envase y de referencia mediante pruebas
discriminativas o de escala.
En el caso de cambios en el olor o sabor del alimento despus de haber
sido puesto en contacto con el envase, el procedimiento pasa igualmente
por una etapa de exposicin y una valoracin sensorial posterior con jueces
entrenados. En este caso, el contacto directo entre el envase y el alimento
se ha de llevar a cabo en condiciones reales, siempre que sea posible. En
caso de no serlo, se pueden emplear tambin sistemas modelo, donde se
proponen tiempos y temperaturas de contacto y simuladores para distintos
productos alimenticios (de manera similar a los simulantes que se emplean
en los ensayos de migracin, aunque en este caso se trata de sustancias
distintas y siempre, por supuesto, comestibles).

Dentro de las pruebas sensoriales propuestas, una de las ms empleadas dentro

del grupo de pruebas discriminativas es la prueba triangular. En este tipo de
prueba, se presenta a cada juez una trada (3 muestras), de las cuales 2 son
iguales y una es diferente. El juez ha de valorar, mediante una eleccin forzada,
cul es la diferente. En el caso de la evaluacin del posible olor inherente al
envase, o provocado en el alimento por contacto con el envase, lo que se compara
son muestra y blanco (muestra de referencia o contenedor vaco), de manera que
se pueden encontrar 2 muestras y un blanco, o 2 blancos y una muestra. La clave
est en detectar cul es la diferente. Una vez que todos los jueces han evaluado
las muestras, se tratan los datos estadsticamente, de manera que en funcin del
nmero de jueces y de las probabilidades de error consideradas aceptables, se
requerirn X aciertos por parte de los jueces para considerar que existen
diferencias entre las muestras. Para un nmero de aciertos menor que X, se
considerar que no existen diferencias entre las muestras de ensayo y de
referencia, por lo que se concluira que el envase no tiene olor inherente o no
provoca ningn olor sobre el alimento (en funcin de con qu objetivo se haya
llevado a cabo la prueba sensorial).

El resultado del ensayo es el nmero de aciertos frente al n de juicios totales. Sin

embargo, la informacin principal que proporciona no es cuantitativa, sino
29
cualitativa: si el envase es capaz de transmitir algn tipo de olor o sabor al
alimento que contiene.

4.10 Normativas Aplicables

Evaluar la calidad de los envases y materiales de plstico, se cuenta con un
amplio nmero de ensayos reportados en diferentes publicaciones internacionales
y normas oficiales propias de cada pas. Para una aplicacin especfica, gran parte
de estos ensayos no estn comprendidos totalmente en una sola norma, o bien,
en la mayora de los casos, por cuestiones prcticas no es posible aplicarlos en su
totalidad.

En El Salvador se estudia y evala una serie de pruebas reportadas a nivel

nacional e internacional, dentro de las cuales se tienen las establecidas por el
Manual para el control de calidad de materiales de empaque en la industria
farmacutica en Colombia, las Normas Tcnicas Colombianas ICONTEC, las
Farmacopeas Americana, Britnica y Europea (7-9), as como las normas
COVENIN. Las pruebas se clasifican en dos grandes grupos: pruebas fsicas y
pruebas fisicoqumicas.

Tabla 3. Algunas Normas que se aplican en El Salvador

Pruebas Normas Pas de origen

Ensayos fisicoqumicos NTC, AFIDRO. Colombia
(PH, Metales pesados,
USP-30/NF 25 USA
residuos no voltiles,
resistencia a la accin de BP Londres, Inglaterra.
sustancias qumicas).
USP-32/NF 27 USA
COVENIN Venezuela
Caractersticas AFIDRO Colombia
organolpticas
Determinacin del tipo de AFIDRO Colombia
material. USP-30 USA
USP-32
Pruebas de USP-30, USP-32. Londres, Inglaterra.
caracterizacin,
desempeo y resistencia AFIDRO, NTC 4857, NTC Colombia
para el envase. 1772
BP 2007 Londres, Inglaterra
Caracterizacin, AFIDRO Colombia
desempeo y resistencia
NTC 4857
para el envase.
Fuente: Elaboracin propia

30
Existen adems una extensa cantidad de normas utilizadas internacionalmente, en
el caso de Espaa, cuenta con una extensa variedad de normativas aplicables a
las pruebas de ensayos en plsticos, entre estas se encuentra:

Norma UNE 539554:2017. Plsticos. Pelcula estirable de poliolefinas para

envases y embalajes. Caractersticas y mtodos de ensayo.
Norma UNE 53933:2017. Plsticos. Poliestireno expandido (EPS). Cajas
para el transporte de productos alimentarios. Caractersticas y mtodos de
ensayo.
Norma UNE 53975:2007. Plsticos. Envases de polietileno (PE).
Determinacin de la resistencia al agrietamiento por tensiones en medio
ambiente activo.
Norma UNE 53942:2014. Plsticos. Bolsa de polietileno (PE) reutilizable
para el transporte de productos distribuidos al por menor. Requisitos
particulares y mtodos de ensayo.
Norma UNE 53257-2/1M:1997. Plsticos. Bolsas de plstico, tipo camiseta,
utilizadas para el transporte de productos distribuidos al por menor.
Caractersticas y mtodos de ensayo.
Norma UNE 53946:2015. Intercaladores de polipropileno con cargas de
refuerzo. Requisitos y mtodos de ensayo.
Norma UNE-EN 14867:2006. Envases. Bolsas de plstico para productos
refrigerados. Especificaciones y mtodos de ensayo.
Norma UNE-ISO 13302:2008. Anlisis sensorial. Mtodos para la
evaluacin de las modificaciones producidas en las sensaciones olfato-
gustativas de los productos alimenticios debidas al envase.

As mismo, existen una serie de normas mexicanas, igualmente aplicables a la

industria del plstico, entre las cuales se encuentran:

NMX-E-063. Industria del plstico. Contenido del monmero de cloruro de

vinilo residual en compuesto de PVC rgido para uso alimenticio. Mtodo de
prueba.
NMX-EE-082 Plstico. Determinacin de la capacidad de frascos y
botellas.
NMX-EE-109. Plstico. Envase. Determinacin de la resistencia al impacto
en botellas.
NMX-EE-217. Industria del plstico. Envase y embalaje. Hermeticidad en
botellas de PVC. Mtodo de prueba.
NMX-EE-218 Industria del plstico. Envase y embalaje. Comprensin
vertical en botellas de PVC. Mtodo de prueba.

31
4.11 Certificacin de plsticos de grado alimenticio
Es muy recomendable que, al adquirir algn equipo, herramienta o utensilio, stos
cuenten con el certificado de algn organismo oficial que avale su uso para el
procesamiento de los alimentos.

El sello o smbolo significa que el producto ha pasado por pruebas y controles que
satisfacen los criterios establecidos respecto al diseo, la construccin, la
evaluacin de los materiales, las pruebas de rendimiento y la seguridad que
garantizan que el producto es apto para el contacto con los alimentos

Las principales certificaciones para los materiales utilizados en la manipulacin de

alimentos se identifican a travs de los siguientes sellos:

Organismo que certifica: NSF International (National Sanitation

Foundation. Organismo americano con reconocimiento mundial).

Referencia de certificacin: NSF/ANSI Standard 2, que establece

los requerimientos mnimos para la proteccin de los alimentos e
higiene para los materiales, la concepcin, fabricacin, construccin y la
prestacin de los utensilios y equipamientos asociados con la manipulacin y la
preparacin de los alimentos.

Organismo que certifica: AFNOR Certification.

Organismo Francs con reconocimiento en la Unin
Europea.

Referencia de certificacin: NF 031, Higiene Alimentaria. Certificacin de

materiales que cumplen con el reglamento 1935/2004 del Parlamento Europeo en
referencia a los materiales y objetos destinados a entrar en contacto con los
productos alimenticios.

Organismo que certifica: USDA (United States Department of

Agriculture).

Referencia de certificacin: Regulaciones de la USDA en cuanto a diseo,

construccin y materiales de un producto para contacto con los alimentos.

32
 Organismo que certifica: Parlamento Europeo y el Consejo de la
Unin Europea.

Referencia de certificacin: Cumplimiento de la reglamentacin EC

n1935/2004 de la Comunidad Europea y la Directiva 2002/72/EC, que define los
estndares para los artculos que estn en contacto con alimentos. Estos
estndares enmarcan la produccin, materiales y estructura del artculo, de
acuerdo con su utilizacin.

33
5. PRUEBAS DE EMBALAJE
La importancia de los envases utilizados en la industria de alimentos, radica
principalmente en la calidad integral con la que son diseados y elaborados, as
como en la capacidad de proteccin que ellos ofrecen a los productos envasados,
proteccin que debe ser considerada dentro del diseo de los productos,
garantizando de esta manera su estabilidad.

Antes de realizar una expedicin comercial con un producto donde se han

realizado modificaciones, bien sea en el propio producto, como en cualquiera de
los elementos de su embalaje, o bien para un producto totalmente nuevo, se han
de comprobar que todo el conjunto de elecciones que han sido realizadas para sus
distintos embalajes (primario, secundario, terciario), son correctas y sern capaces
de soportar el ciclo de distribucin. Para ello, se deben realizar dos: Ensayos fsico
-mecnicos y Ensayos de simulacin del transporte.

5.1 Ensayos fsico - mecnicos

Con los ensayos se conocern las caractersticas fsicas del sistema de envase y
embalaje desarrollado para dicho producto. Se pueden realizar los ensayos de
compresin, traccin, apilamiento, cada, caracterizacin del medio de transporte,
etc. El producto y la ruta a seguir, son los que imponen el tipo de ensayo que se
requiere.

5.1.1 Ensayos para sistemas producto-embalaje

Compresin esttica: permite conocer la cantidad de carga que puede

soportar un objeto sobre s mismo. Este ensayo es especialmente importante
para conocer la cantidad de carga que se puede acumular en condiciones
estticas sobre un producto o sobre el embalaje que lo protege.
Ensayo de creep: es un ensayo que permite conocer la evolucin en el
tiempo de un material que soporta carga sobre s mismo en condiciones
estticas.
Ensayo de fragilidad: permite conocer la resistencia del producto. Este
ensayo es especialmente importante cuando el producto a proteger es caro o
frgil o se rompe sin que el embalaje sufra daos.
Ensayo de simulacin de transporte: Se trata de un conjunto de ensayos que
reproducen los fenmenos que sufre un objeto a transportar durante el
transporte, algunos de estos ensayos son los de choque, cada, vibracin,
creep

34
5.1.2 Ensayos sistema de envase y embalaje

Ensayo de compresin: estudio del comportamiento de los materiales ente

la compresin. Este ensayo es especialmente til para los materiales de
contencin de producto y productos que se pueden embalar como
autoportantes.
Ensayo de traccin: permite conocer la resistencia mecnica a traccin de
los materiales. Este ensayo es importante para cinchas, enfajados, flejes y
cartn entre otros materiales.
Curvas de amortiguamiento: permite conocer las caractersticas de los
materiales de amortiguamiento, mediante la aplicacin de mtodos
normalizados de ensayo.

La caracterizacin de los materiales de embalaje: permite conocer en profundidad

el material que se emplea para el embalaje.

5.2 Ensayos de simulacin de transporte

Consiste en someter al sistema producto - embalaje a los fenmenos fsicos

menos favorables que puede sufrir durante la cadena de distribucin.

En las simulaciones de reproducen las caractersticas de un ciclo de distribucin.

Hay dos planteamientos para este tipo de ensayo:

Realizarlos aplicando las caractersticas especficas de los ciclos de

distribucin existentes.
Estudiar las caractersticas especficas del ciclo de distribucin concreto las
que va a sufrir el conjunto producto-embalaje y reproducirlas bajo las
condiciones menos favorables.

La simulacin del transporte se reproduce mediante la ejecucin de los siguientes

ensayos:

5.2.1 Ensayo de vibracin

En este tipo de ensayo se somete al conjunto producto - embalaje, tal y como

sera transportado, a las vibraciones caractersticas de un transporte segn las
exigencias para las que se ha diseado.
Estos ensayos se realizan en la mquina para ensayos de vibracin. Para este
tipo de ensayos se requiere definir previamente las rutas que va a seguir el
cargamento y a partir de ellas imponer qu condiciones queremos que cumplan;
las que imponen las normas existentes o las condiciones concretas que va a sufrir
en las rutas especficas de transporte.

35
Se simula teniendo en cuenta el tipo de vehculo, las vas que recorre y la
distancia total recorrida.

Adems, se tiene que seleccionar el nivel de severidad al cual se someter al

sistema producto - embalaje y el tipo de vibracin a la cual se va a someter,
sinusoidal, aleatoria o predefinida por diseo. Igualmente, en este ensayo se
tendr en cuenta que si dicha carga sufre un periodo de almacenaje tambin se
ha de acondicionar la carga para que sufra el mismo estrs que si hubiera sufrido
almacenaje previo al transporte.

Figura 11. Mquina ensayos de vibracin

5.2.2. Ensayo de cada

Consiste en comprobar en las condiciones menos favorables la eficiencia del

sistema producto embalaje. La conformidad para las condiciones de cada
depende de las caractersticas del diseo del embalaje a validar y de la severidad
asignada al embalaje. Estos ensayos se realizan en mquinas de ensayo de
cada.

Figura 12. Maquina de ensayo de cada

Dentro de esta tipologa de ensayos, se distinguen principalmente dos tipos de

ensayo:

36
A) Impacto dardo: Cada de dardo sobre la muestra.

En este ensayo se coloca una muestra de film sobre un bastidor en posicin

horizontal, y se lanza desde una altura determinada un peso, llamado dardo,
que impacta sobre el film.

Figura 13. Detalle de la zona de impacto del dardo sobre la

probeta de film

La maquina proporciona el peso del dardo necesario para que se produzca la

rotura en el 50 % de las probetas ensayadas.

B) Impacto por cada libre: Cada de envase entero (lleno) desde una altura
determinada.

Se lleva a cabo el lanzamiento de los envases llenos con el producto o con

su peso de agua equivalente desde una altura determinada. Como mtodo
de evaluacin se evala el n de defectos aparecidos: grietas, roturas, etc.

La maquinaria proporciona la altura mxima a la que no se produce rotura:

Da idea de la altura mxima a la que se puede someter la muestra a cada
libre sin que est presente rotura por impacto.

Para muestras de envase final, la informacin que se obtiene da idea de lo

resistente que es el envase a cadas accidentales como las que puede sufrir
en el lineal de compra o en el domicilio del consumidor.

37
 Figura 14. Equipo empleado en el ensayo de impacto por cada libre

5.2.3 Ensayo de impacto o choque

Se realiza seleccionando las caractersticas dinmicas del impacto, centrando la

medida en el impulso o en la aceleracin que sufrir el objeto a impactar. Se
puede seleccionar el eje a impactar, o incluso seleccionar si no interesa conocer la
mxima resistencia al impacto o la resistencia al impacto repetido (estrs
material). O comprobar que el elemento a estudiar cumple las exigencias de
resistencia al impacto.

Impacto de tipo pendular: Charpy e Izod

Figura 15. Equipo empleado para la determinacin de impacto Charpy e Izod.

El impacto Charpy e Izod consiste en la cada de un pndulo de una masa

determinada conectado a un eje de giro sobre una probeta. La diferencia entre un
ensayo y otro es la forma de colocar la probeta durante el ensayo. En el impacto
Charpy la probeta se coloca en posicin horizontal y el pndulo la golpea por la
zona que no presenta entalla. En el impacto Izod, la probeta se coloca en posicin
vertical y el pndulo la golpea por la zona entallada.

38
 Figura 16. Diferencia entre ensayo
de impacto Izod y ensayo de
impacto Charpy.

5.2.4 Ensayo de compresin esttica

En este ensayo se reproducen las condiciones de compresin bajo las cuales se

puede encontrar sometido el sistema producto-embalaje y si se trata de un
elemento que est apilado, es sometido a la compresin de la superficie de los
embalajes que soporta, o del palet remontado.

Figura 17. Mquina de compresin

Propiedades de comprensin

Comportamiento de un material cuando est sometido a una carga de compresin

a una velocidad uniforme y baja. En este caso, se aplica una fuerza sobre la
muestra en su eje longitudinal, pero en direccin inversa a como se realiza en un
ensayo de traccin. Es decir, no estirando, sino comprimiendo la muestra.

Figura 18. Ejemplo de un ensayo de

compresin sobre botella

39
Usualmente se determinan esfuerzos en compresin (segn la seccin transversal
de la probeta ensayada) y deformaciones relativas a la altura inicial de la probeta.
Un parmetro habitual es la fuerza a una determinada deformacin del material,
normalmente del 10%. Se aplica normalmente a productos acabados: botellas,
tarrinas, vasos, etc. Las probetas suelen ser el mismo producto.

La maquina da informacin sobre resistencia a compresin: Cunta fuerza

soportar la muestra antes de deformarse hasta un valor determinado (fijada por
convenio o por el cliente). Esto da idea de cunta carga se puede aplicar encima
de la muestra hasta que se produzca la deformacin fijada como lmite. Este valor
es importante de cara a tener en cuenta el peso que ha de soportar el envase,
principalmente ya embalado en unidades de distribucin, durante el
almacenamiento y transporte. Cuanto mayor sea este valor, ms carga es capaz
de soportar la muestra.

El ensayo tiene sentido sobre muestras susceptibles de ser sometidas a

compresin, como botellas, tarrinas, vasos, etc.

40
6. ASPECTOS AMBIENTALES
El plstico es un producto que contiene un alto rango de material sinttico y semi
sinttico extremadamente maleable y moldeable hecho con polmeros de
compuestos orgnicos. Tambin contiene sustancias derivadas de productos
petroqumicos. Su costo de fabricacin es relativamente bajo. Su proliferacin es
preocupante.

Los plsticos se utilizan para embalajes, para envasar, conservar y distribuir

alimentos, medicamentos, bebidas, agua, artculos de limpieza, de tocador,
cosmetologa y un gran nmero de otros productos que pueden llegar a la
poblacin en forma segura, higinica y prctica.

Su uso cada vez ms creciente se debe a las caractersticas de los plsticos.

Debido a que son livianos, resultan de fcil manipulacin y optimizacin de costos.
Los envases plsticos son capaces de adoptar diferentes formas como bolsas,
botellas, frascos, pelculas finas y tuberas, entre otros. Son aislantes trmicos y
elctricos, resisten a la corrosin y otros factores qumicos y son fciles de
manejar. Los plsticos tienen afinidad entre s y con otros materiales, admitiendo
diversas combinaciones (por ejemplo, los envases multicapa).

En funcin de las propiedades de los plsticos, la estructura del mercado ha

crecido considerablemente. Para el ao 2000, la produccin mundial alcanz los
160 millones de toneladas y en Mxico para el ao 2006, super los 4 millones de
toneladas. Se calcula que anualmente cada persona en Mxico consume 49 kg de
plsticos.
De acuerdo a su importancia comercial y por sus aplicaciones en el mercado, el
siguiente cuadro presenta el nombre de los diferentes plsticos que se utilizan
cotidianamente, el nmero de identificacin que debe estar impreso en el producto
plstico y los ejemplos de algunas aplicaciones.

Nombre Smbolo No. Principales aplicaciones

Polietilen- PET 1 Envases para bebidas, electrodomsticos, industria
tereftalato o PETE textil.
Polietileno de PEAD 2 Envases y empaques, aislantes, industria elctrica,
alta densidad o HDPE sector automotriz, entre otros.
Policloruro de PVC 3 Tubera, botellas, pelcula y lmina, calzado,
vinilo oV pelcula, recubrimiento de cable, loseta, etc.
o vinilo
Polietileno de PEBD 4 Pelculas y bolsas transparentes, tuberas.
baja densidad o LDPE
Polipropileno PP 5 Pelcula, rafia, productos mdicos, juguetes,
recipientes para alimentos, cajas, hieleras,
automotriz, electrodomsticos, entre otros.
Poliestireno PS 6 Envases de productos alimenticios, edificacin,
carcazas, juguetes, etc.
Otros Otros 7

41
Tabla 4. Tipos y usos de plsticos.

A pesar de su indiscutible utilidad en la vida cotidiana, una vez que los plsticos se
han utilizado se convierten en residuos que forman parte de los residuos slidos
urbanos (RSU) generados en grandes cantidades. Los RSU originan problemas de
contaminacin del agua, aire y suelo, que impactan directamente al ambiente y a
la salud.

Las bolsas de plstico estn hechas usualmente de polietileno que deriva del gas
natural y del petrleo, siendo usadas en todo el mundo desde 1961. Se estima que
se fabrican al ao entre 500 billones a un trilln de bolsas de plstico en el
planeta. En 2009 la USITC report que slo en Estados Unidos se usan
anualmente 102 billones de bolsas de plstico.

6.1 Contaminacin por plstico.

La gran desventaja es su lenta descomposicin. Le lleva al poliestireno y al

plstico 500 aos desintegrarse, lo cual lo convierte en un producto de desecho
que afecta al medio ambiente. El plstico no es reciclable. (El PET s lo es).
Tampoco es biodegradable. Es un material que ni la tierra ni el mar pueden digerir.
Cada objeto de plstico que existe, siempre existir. Al no desaparecer el plstico
se va acumulando en el medio ambiente. Esa creciente acumulacin durar siglos.
Su efecto ya es latente.

Existen dos estndares relacionados con el control del plstico: el ISO 15270:2008
para su desperdicio y el ISO 14001:2004 para la proteccin del medio ambiente.
En el proceso de investigacin para reciclarlo, por ahora se obtiene un producto
contaminante.

En el mundo se tiran a la basura 280 millones de toneladas de plstico al ao.

En Alemania se propone que en 2018 cada habitante del mundo consuma

anualmente 90 bolsas de plstico. Ahora su uso implica ms de cuatro mil bolsas
por persona por ao. Todo producto industrial, domstico, alimenticio, medicinal,
etctera, se empaca en plstico.

Tratamos a los ocanos como un gran bote de basura. Alrededor de 80 por ciento
de la basura marina se origina en la tierra y la mayora es plstico. Slo en el rea
de Los ngeles cada da son tiradas en el ocano Pacfico diez toneladas mtricas
de desechos de plstico como bolsas del sper, botellas de refrescos, agua,
medicinas, detergentes, alimentos, etctera. En el mundo casi todo es plstico.

A nivel mundial, se calcula que 25 millones de toneladas de plsticos se acumulan

en el ambiente cada ao y pueden permanecer inalterables por un periodo de
entre 100 y 500 aos. Esto se debe a que su degradacin es muy lenta y consiste
principalmente en su fragmentacin en partculas ms pequeas, mismas que se
42
distribuyen en los mares (en estos se han encontrado entre 3 a 30 kg/km2), ros,
sedimentos y suelos, entre otros. Es comn observar paisajes en caminos, reas
naturales protegidas, carreteras, lagos, entre otros, con plsticos tirados como
parte de lo mismo.

Figura 19. Contaminacin de ocanos por plsticos en el mundo.

6.2. Solucin al problema de contaminacin por plsticos.

Debido a la necesidad de seguir utilizando plsticos, pero por otro lado se

producen impactos al ambiente, el reciclaje es una alternativa para contribuir con
la solucin de este problema. El reciclaje se define como la transformacin de los
residuos a travs de distintos procesos que permiten restituir su valor econmico,
evitando as su disposicin final, siempre y cuando esta restitucin favorezca un
ahorro de energa y materias primas sin perjuicio para la salud, los ecosistemas o
sus elementos.

Por su composicin y su origen derivado del petrleo (un recurso agotable), los
plsticos son un residuo de alto valor, relativamente fcil de recuperar y
abundante. Paradjicamente no ha sido objeto de una separacin y recoleccin
selectiva, pues en Mxico se calcula que del total de residuos plsticos que se
generan slo el 12 por ciento se recupera para su reciclaje.

Existen diferentes causas que dificultan el reciclaje: desde su separacin, hasta la

obtencin de nuevos productos. stas pueden ser el bajo valor econmico del

43
plstico; por ejemplo, los envases de bebidas que no son retornables; su baja
densidad que eleva el costo de transporte, y la diversidad de materiales plsticos
de diferente composicin que exige una separacin por familias antes de ser
reciclado, complicando la recoleccin selectiva.

Existen ya diferentes mtodos para el reciclado de los plsticos. La seleccin de

alguno de ellos depende del material a reciclar y el producto que se desea
obtener. En Mxico, no existe la suficiente infraestructura para el reciclaje de los
residuos de plstico, por lo que se exportan a otros pases como China y la India,
donde la infraestructura es mayor.

Existe una gran variedad de productos que se obtienen a partir de los procesos de
reciclaje: desde envases para bebidas (con un proceso de produccin ms
estricto), hasta artculos que se utilizan cotidianamente en el hogar. Tambin es
posible aplicar un proceso trmico para la recuperacin de la energa contendida
en los materiales plsticos.

Para que se fomente el reciclaje de los plsticos es importante establecer un

compromiso de cada habitante en Mxico y en el mundo para contribuir en este
proceso. En primera instancia, se trata de un problema de comportamiento
individual, y tambin de falta de coordinacin entre las acciones que pudieran
realizarse al interior de cada familia, con las actividades que incluyen los servicios
pblicos de saneamiento ambiental y con la iniciativa privada (empresas) que son
las que cuentan con la infraestructura del reciclaje.

Por otro lado, es importante enfatizar que la investigacin cientfica en el rea de

los plsticos, es muy importante y necesaria. La generacin de nuevos esquemas
de gestin y coordinacin, de nuevas metodologas para el reciclaje y de
novedosas tecnologas para la fabricacin de plsticos biodegradables, seran
contribuciones que permitiran, por un lado, seguir utilizando los plsticos
tradicionales, pero evitando su introduccin al ambiente y asegurando su reciclaje;
y por el otro, la posibilidad de utilizar nuevos materiales que no impacten al
ambiente.

6.3. Otras alternativas para reducir el consumo de plsticos.

Otra alternativa para abatir los problemas ambientales originados por los residuos
de plsticos es que paulatinamente se fabriquen bioplsticos con materiales
degradables. Este tipo de plsticos se obtendran a partir de fuentes renovables
como las plantas y las bacterias, fabricados a partir de polmeros como el almidn,
colgeno y el cido lctico, entre otros.

La ventaja de los plsticos degradables es su permanencia en el ambiente, que es

en un perodo de tiempo mucho ms corto (entre 0.2 y 24 meses). La razn
principal por hla que no se ha generalizado el uso de este tipo de plsticos es su

44
alto costo de produccin. Pero desde el punto de vista de los impactos
ambientales que generan, el costo de los plsticos tradicionales es muy alto.

45
7. CONCLUSIONES

Es importante conocer el diferente uso que tiene los distintos tipos de

plsticos a utilizar para empacar alimentos, sobretodo que estos sean de
grado alimenticio para evitar algn tipo de contaminacin.

Conocer sobre las propiedades termorreversibles de algunos empaques es

de suma importancia, ya que, si se somete a una temperatura muy alta
alguno de estos, podran derretirse y contaminar el alimento.

Los plsticos tienen una gran importancia en la industria de alimentos,

debido a la facilidad y practicidad que tiene este material para crear
empaques slidos o flexibles, siendo muy til para gran cantidad de
alimentos slidos o lquidos.

La seleccin de envases de alimentos se ha de realizar entre otros factores

tomando en consideracin la posible migracin de componentes desde el
envase hacia el alimento, ya que, durante el tiempo de envasado,
componentes pueden pasar del envase al alimento provocando no solo
cambios en las caractersticas organolpticas de los mismos, sino tambin
pueden llegar a ocasionar efectos txicos sobre el organismo. este hecho
es mucho ms importante en el caso de alimentos que vayan a ser
sometidos a tratamientos trmicos durante su procesamiento o previamente
a su consumo.

El control de calidad de rutina para los envases y el tipo de material del cual
estn constituidos incluye pruebas fsicas, fisicoqumicas y qumicas, que
permiten verificar aquellas caractersticas que aseguran las funciones de
proteccin, funcionalidad y motivacin de esto por lo que los criterios de las
diferentes normas internacionales proponen un protocolo para el
control de calidad de rutina de los materiales de plstico utilizados en la
industria farmacutica, cosmtica y de alimentos.

Los plsticos en la industria alimentaria son muy importantes por ello es

que se producen en grandes cantidades en todo el mundo pero tambin es
mucho ms importante tener una poltica de medio ambiente en cada lugar
que se produzca se procese o utilice para cualquier fin el material plstico
es por ello que se debe mantener un control sobre el impacto ambiental que
estos residuos plsticos puedan ocasionar en el medio ambiente.

46
 Es necesario y urgente implementar el uso de materiales alternativos y
disminuir el uso del plstico en todo el mundo ya que este material es uno
de los ms contaminantes de los ocanos y en general de todo el planeta.

El reciclaje es una manera de minimizar la contaminacin por plstico pero

no es eficiente ya que siempre se obtienen residuos plsticos que tardan
hasta 500 aos en descomponerse la solucin est en reducir
drsticamente el consumo de plstico.

47
8. BIBLIOGRAFA

Asociacin de Fabricantes de Productos Farmacuticos (AFIDRO), Manual para

el control de calidad de materiales de empaque en la industria farmacutica en
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