ESTRS EN ESTUDIANTES DE MEDICINA

Aspectos generales del estrs

Las pesquisas sobre estrs hacen hincapi en la salud fsica y mental, alterando la productividad y la
calidad de vida. La palabra estrs se deriva del latn y fue utilizado popularmente en el siglo XVII con el
significado de la fatiga. En el siglo XVIII y XIX, en el lenguaje Ingls, el trmino fue relacionado a la fuerza
y al esfuerzo. El estrs puede ser definido como una reaccin compleja y global del organismo, con la
participacin de los componentes fsicos, psicolgicos, mentales y hormonales, frente a una situacin que
presenta un mayor desafo y que excede la capacidad de afrontamiento de cada organismo con el fin
adaptar el sujeto individual a la nueva situacin. En el siglo pasado se populariz la utilizacin de esa
palabra, llegndose a definir como estrs cualquier alteracin existencial, generalmente negativa. Hasta
nuestros das, los legos siguen utilizando esa palabra para definir cualquier sentimiento de ansiedad y
tensin.

La primera definicin de estrs ha sido desarrollada por Hans Selye (1965), mdico e investigador
austraco, que observ en cobayos sometidos a factores de agresin, reacciones corporales buscando la
adaptacin a los mismos. A este conjunto de reacciones se denomin Sndrome General de
Adaptacin.

Hans Selye public un resumen de sus estudios y conferencias, que inclua la evolucin del concepto de
estrs y de la dinmica da Sndrome de Adaptacin, as como su potencial en la gnesis de
enfermedades. Termina el texto reconociendo la necesidad de otras perspectivas sobre su objeto de
estudio y autoriza la ampliacin del concepto de estrs por los investigadores no slo del rea biolgica,
sino tambin de la psicologa, la sociologa, los expertos en salud ambiental y calidad de vida. Como
ocurre en la mayora de los procesos psicobiolgicos, el estrs tiene fases.

El Estrs se divide en tres fases: alerta, resistencia y agotamiento.

La primera fase de alerta - es positiva, se caracteriza por la produccin de adrenalina, tornando el

individuo ms atento, creativo, productivo, motivado, en fin, preparado para la accin. Esta fase tambin
se llama estrs inicial o positivo.

En la segunda fase de resistencia la persona maneja los factores de estrs, tratando de mantener
la homeostasis. Esta fase es seguida por una fase de alerta prolongada o adicin de nuevos factores de
estrs con cada de la productividad y el aumento de la vulnerabilidad a enfermedad. En esta fase se
observ aumento de cortisol. Si el individuo elimina el factor estresante, restaura el equilibrio y lo proceso
de estrese se encierra
En la tercera fase de cansancio o agotamiento la persistencia de los factores de estrs produce la
rotura de la resistencia e inicia en que comienza proceso de la enfermedad, la depresin y la prdida de
concentracin.

Lipp identific una nueva fase del estrs entre la resistencia y agotamiento llamndola cerca de
agotamiento. Cuando la tensin excede el lmite manejable, disminuye la resistencia fsica y emocional
exigiendo un gran esfuerzo, en la realizacin de las actividades diarias, alternando momentos de
inquietud normal y la productividad; que genera ansiedad. Los cambios en el cuerpo, tales como aumento
de cortisol. sta fase se puede evaluar cuantitativamente mediante cuestionarios como por ejemplo, el
Inventario de Estrs.

El estrs excesivo tambin puede acelerar el proceso de envejecimiento y tiene impacto en el rea
psquica y el sueo.

El estrs tambin puede ser positivo cuando la intensidad de estresor es corta, generando respuesta
leve a la vez controlable, siendo estimulante y proporcionando el desarrollo emocional e intelectual. Este
tipo de estrs fue denominado "eustress" por Selye (1965) y lo clasific como estrs ideal, donde se
aprende a manejar la fase de alerta y recuperacin, beneficiando al individuo con el aumento de la
productividad y la creatividad, caractersticas propias de la fase de alerta.

Estrs en el mbito acadmico

Una actividad acadmica saludable es aquella en la cual la presin sobre el estudiante corresponde con
su capacidad de respuesta y los recursos disponibles para su aprendizaje, el grado de control que ejerce
sobre su actividad y el apoyo que recibe de las personas que son importantes para l. Dado que la salud,
segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) es un estado de completo bienestar fsico, mental y
social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades, un entorno acadmico saludable no es
nicamente aquel donde no existen circunstancias perjudiciales, sino que adems donde se encuentra una
abundancia de factores que promuevan la salud.
Sin embargo, la vida acadmica dista de ese ideal; muy por el contrario la vida de los estudiantes
universitarios est sujeta a mltiples situaciones de estrs que incluyen no slo lo relacionado
directamente con la actividad educativa sino adems con relaciones sociales, financieras, familiares y
personales. Se ha hecho evidente que los estresores en mbitos laborales y acadmicos inducen una
disminucin en el rendimiento del estudiante y hasta favorecen la aparicin de actividades liberadoras
perjudiciales como el consumo de alcohol o medicamentos de prescripcin mdica para el control de la
ansiedad.
En los ltimos aos ha habido un creciente inters en investigar sobre las implicaciones del estrs y su
prevalencia en el mbito acadmico y laboral, constatndose que los estudiantes de ciencias de la salud, y
en particular medicina y odontologa, presentan elevados ndices por encima de la poblacin general y de
estudiantes de otros campos del conocimiento, relacionado con que stos, adems de responder a
rigurosos currculos, tienen que lidiar con experiencias emocionales difciles, tolerancia a la frustracin, la
obligacin de tener xito, las dificultades de integracin en el sistema, los problemas sociales,
emocionales y de la familia, que pueden afectar su capacidad de aprendizaje y el rendimiento acadmico.
Los estudiantes de medicina especialmente, son sometidos a altas cargas acadmicas sumadas a
horarios extendidos que ocupan la mayor parte de su tiempo. Estas condiciones impiden o limitan la
realizacin de actividades alternas que generen descanso y cambios en la rutina acadmica. De esta
manera, se ejemplifica uno de los factores que genera aumento considerable del estrs en los estudiantes,
condicionando las respuestas al grado de exigencia al que estn expuestos.
Un elevado nivel de estrs en los estudiantes del rea de la salud puede alterar el sistema de respuestas
del individuo a nivel cognitivo, motor y fisiolgico. La alteracin en estos tres niveles de respuestas influye
de forma negativa en el rendimiento acadmico, en algunos casos disminuyendo la calificacin final de los
estudiantes en pruebas tanto orales como escritas y en otros casos, algunos estudiantes no logran llegar a
presentarse al examen y otros abandonan el aula en el tiempo previo a un examen.
Otros estudios internacionales estiman la prevalencia de estrs en estudiantes de primer ao de medicina
alrededor de 64,5%. Adems, se encontr que los profesionales de la salud y en particular los mdicos,
estn ms expuestos a situaciones estresantes y presentan un mayor grado de sintomatologa relacionada
que los hace ms propensos a estados de estrs y depresin desde el primer ao de carrera. Se constat
que los principales estresores son: realizacin de un examen, experimentar presin por parte de los
profesores y la falta de apoyo de los padres.
El curso simultneo de estrs con la vida formativa de los estudiantes de todos los niveles y edades es un
fenmeno complejo pero que se presenta con alta frecuencia en las instituciones acadmicas,
particularmente aquellas dedicadas al rea de la salud.
A modo de sntesis convengamos que el estrs acadmico es un fenmeno cognitivo, fisiolgico y
comportamental de elevada frecuencia en los estudiantes universitarios. Todas las teoras de la activacin
aceptan que la finalidad ms deducible de ese estado biolgico es la de preparar al organismo para la
accin; sin embargo, la denominacin multidimensional y compleja de las respuestas individuales a los
estresores acadmicos de los estudiantes de medicina delimita la presencia de manifestaciones
fisiolgicas, conductuales, cognitivo-afectivas y patolgicas que varan entre cada persona.

Escuelas de Medicina

Las instituciones de educacin superior suelen ser lugares altamente estresantes para los alumnos. Este
escenario se observa de manera ms acentuada en la carrera de Medicina, que se caracteriza por una
importante sobrecarga de trabajo y una gran presin por parte de los docentes. En ese sentido, los
alumnos de las escuelas o facultades de esta rea suelen presentar cuadros de sndrome de estrs
estudiantil. Por otro lado, aparece como necesaria una preparacin ptima, fundamental para el futuro
profesional en un mercado laboral cada vez ms competitivo. Como otras carreras, Medicina se desarrolla
en un periodo de transicin y de cambio, con caractersticas que le son propias, como son la adolescencia
y la adultez joven, no es de extraar que el estrs que soporta un estudiante de Medicina durante su
preparacin sea obligadamente alto, con riesgo de menoscabo de su salud mental. Los estudios en
Medicina se caracterizan por una constante y creciente exigencia acadmica, que demanda del estudiante
grandes esfuerzos de adaptacin. Esta situacin se describe en diversas facultades de Medicina del
mundo. Algunos autores demandan de las instituciones una mayor atencin en el cuidado de la salud
mental de sus estudiantes, muchos de los cuales encuentran la carrera mdica muy estresante, incluso
desde el inicio. El objetivo de las facultades de medicina es formar graduados que tengan el mayor y ms
actualizado conocimiento y experiencia para desempear la profesin mdica. Sin embargo, existen
aspectos negativos en esta formacin que repercuten en forma desfavorable sobre el estudiante. Los
estudios sealan que los estudiantes de medicina sufren una tasa elevada de estrs, con efectos adversos
potenciales sobre el rendimiento acadmico, la competencia, el profesionalismo y la salud.
El objetivo de los exmenes en la carrera de Medicina no es ordenar a los alumnos de peor a mejor,
sino certificar la adquisicin o no de competencias

"El compaerismo es una planta que crece con lentitud y debe aguantar muchas
sacudidas de la adversidad antes de merecer su nombre.

No es fcil para los estudiantes de Medicina, encontrar que alguien les abra la puerta de
la experiencia y encuentren un camino a seguir.

Los estudiantes que renuncian son ms numerosos que los que fracasan.

Los comentarios y actitudes cnicos de residentes agotados son registrados

subliminalmente y constituyen mensajes contradictorios para un estudiante.

La vocacin es puesta a prueba ante el estrs acadmico, como estudiante; ante el

maltrato de la Residencia y la falta de humanismo del sistema sanitario en la profesin.

EL ESTRS EN LA FACULTAD DE MEDICINA

La teora psicosocial describe la edad adulta temprana como el perodo del reforzamiento de la identidad
que usualmente se debera adquirir en la adolescencia. Esta identidad incluye el establecimiento del
individuo por s mismo como persona independiente separado de los padres, adems los adultos jvenes
deben buscar sus metas vocacionales y adquirir una capacidad para la intimidad. La mayora de
estudiantes de Medicina son adultos jvenes son adultos jvenes que se enfrentan a estas tareas. El
mbito universitario podra condicionar la aparicin de estrs y constituiran un obstculo para el logro de
las metas adultas, como por lo constituyen la cantidad de material que debe aprenderse en corto tiempo y
la feroz competencia por las notas puede disminuir el apoyo solidario entre pares y dejar poco tiempo o
energa para relacionarse entre s.

a) ESTRESORES ESPECFICOS EN LOS AOS DE CIENCIAS BSICAS

Con un toque de orgullo, muchos mdicos describen su primer ao en la facultad de medicina como una
odisea. En realidad cualquier persona involucrada podra decir que la escuela de medicina es
increblemente estresante, un hecho que es verificado por el nmero por el nmero de estudios que
investigan las causas del estrs de los estudiantes de medicina. A pesar de que el orden de los estresores
vara de un estudio a otro es claro que la presin del tiempo, los exmenes, los problemas financieros y la
competencia por buenas notas son las causas principales del estrs. Otros estresores incluyen el tedio de
la memorizacin mecnica, la soledad, el temor al fracaso y la dependencia prolongada de los padres o la
pareja. A continuacin se mencionan las principales causas del estrs:

Presin del tiempo.

nfasis en exmenes de cursos o de calificacin nacional competencia por notas y orden
de mrito.
Problemas econmicos.
Cantidad de material por memorizar.
Tiempo limitado para recreacin o ejercicio.
Tensin en las relaciones ntimas.
Soledad.
Temor al fracaso.
Dependencia prolongada de padres o pareja.

De los mencionados, la presin del tiempo y el temor al fracaso, merecen atencin especial.

PRESIN DEL TIEMPO.- Un problema encabeza la lista de las preocupaciones de los estudiantes: muy
poco tiempo. Incluso los mejores encuentran que hay mucho que leer y aprender para permitirse tener
hbitos de estudio mediocres. Los que tienen xito son aquellos que saben manejar el tiempo, o que
aprenden rpidamente a organizar sus vidas de manera que pueden dedicar un poco tiempo a cada
materia.
Adems desarrollan una tolerancia para aprender sin dominar lo aprendido. Estudian bioqumica dos horas
y luego pasan al siguiente tpico designado, incluso si no dominan las 50 pginas de bioqumica
asignadas como tarea. Rpidamente aprenden a priorizar su tiempo de estudio y dejan el resto para
actividades de poca prioridad pero an importantes.

TEMOR AL FRACASO. Este es otro problema que muchos estudiantes encuentran durante los aos de
ciencias bsicas.
Muchos estudiantes a menudo buscan consejo durante sus primeras semanas en la facultad, debido a la
gran cantidad de informacin que deben dominar, de sus primeras malas notas, incluso de sus dudas
sobre su propia capacidad y su decisin de elegir la medicina como profesin. El problema a menudo se
reduce a una simple duda. "No ser lo suficientemente inteligente para estar en la facultad de
medicina?". Los estudiantes son personas con grandes logros que han trabajado duro para conseguir un
lugar en la clase de primer ao. Con frecuencia han sido los primeros puestos en anteriores clases o
cursos de bachillerato. Es una experiencia frustrante el encontrarse (junto al 50% de sus compaeros) en
la mitad inferior de la clase en el primer o los primeros dos exmenes de la facultad.
Mucho ms, aquellos que deben enfrentarse al fracaso por primera vez. Incluso hasta esos estudiantes
que en la enseanza media fueron brillantes, perseverantes y ambiciosos son desaprobados en uno o dos
exmenes.
El alumno que no cuenta con una buena base en ciencias ser particularmente vulnerable al fracaso
durante su primer ao en la facultad. Un error, sin embargo, no significa que el estudiante no es lo
suficientemente brillante para seguir en la facultad, que l o ella es un "falso positivo, que pretende
acceder a la carrera de Medicina. Slo refleja el hecho de que los aos de ciencias bsicas consisten de
una enorme cantidad de material para aprender y que simplemente no alcanzan las horas en el da para
aprender todo lo exigido. No obstante, la mayora de ellos logra superarlo, encontrando su propio ritmo y
culminan exitosamente sus aos de pregrado.

b) ESTRESORES EN LOS AOS DE CLNICA

Algunos estudiantes que han sido extremadamente capaces en los aos de ciencias bsicas se
encuentran vacilantes a medida que pasan a confrontar las realidades de la medicina clnica. En la
prctica clnica difiere grandemente de las clases tericas porque los estudiantes deben trabajar
colaborando con una variedad de profesionales en ciencias de salud, entre ellos y las personas con
quienes colaboran y a su vez adquieren prctica. De hecho tales conflictos interpersonales, tipificados por
relaciones de no apoyo y hostiles en ocasiones entre la facultad y los estudiantes, son una causa
importante de estrs a partir del cuarto ao en la facultad. A continuacin se mencionan los principales
estresores:
Estresores especficos en los aos de clnica:

Conflictos interpersonales con superiores y compaeros: Temor a crecientes

responsabilidades y a las consecuencias potenciales de malas decisiones.
Muerte de pacientes.
Tener que tratar con pacientes crnicos o terminales.
Temor al contagio de infecciones (Sida, Hepatitis B) por utilizar instrumentos
punzocortantes
Incomodidad al dialogar cuestiones personales y sexuales con los pacientes.
Incomodidad al realizar exmenes fsicos.
Soledad y prdida de contacto frecuente con amigos en otras rotaciones.

La mayora de problemas listados en este cuadro son limitados por el tiempo y los estudiantes aprenden
rpidamente lo necesario para trabajar con eficacia. Algunos de estos estresores, sin embargo, resultan de
afrontar la realidad del dolor y el sufrimiento y la transitoriedad de la existencia humana, que ocasionan
constante preocupacin en los propios mdicos.
Muchos estudiantes son atrados por la Medicina debido a un genuino deseo de ayudar a otros y se
alteran en situaciones en las que son de poca ayuda. Desafortunadamente, los pacientes con cncer
sufren y mueren; los pacientes con Sida ven su salud crecientemente deteriorada; y algunos ancianos
llegar a sufrir demencia a pesar de los esfuerzos que su mdico hace. Una parte importante de la prctica
profesional en medicina consiste en el aceptar la inevitabilidad del dolor, el sufrimiento y la muerte. El
aprender a sobrellevar los problemas de este tipo sin apoyarse en mecanismos de defensa como la
intelectualizacin y el aislamiento de afectos puede determinar el lmite de tolerancia del mdico y
permitirle establecer una carrera significativa y gratificante.

El costo de estudiar Medicina: menos horas de sueo, menos tiempo para recreacin y
cuidado personal y menor interaccin social con amigos.

La idealizacin de la Medicina le puede provocar a un estudiante sentimientos de

minusvala o incapacidad cuando enfrenta la realidad clnica.

El alto nivel de estrs que soporta el estudiante de Medicina, lo condiciona a trastornos de

ansiedad-depresin, abuso de alcohol y psicofrmacos.
NIVELES DE ESTRS

A pesar de que existe un acuerdo al momento de nombrar las causas del estrs de los estudiantes de
medicina, existe poca concordancia al determinar cundo el estrs es ms severo. Un grupo de
investigadores encontr que el estrs fue mayor al empezar en la facultad y justo antes de los exmenes y
menor en el tercer ao. Otros han encontrado que el patrn de estrs que muestran los estudiantes de
medicina depende de la naturaleza de los estresores, siendo el patrn ms comn un modelo en forma de
U invertida, indicando que las presiones de tiempo, incertidumbre acerca de la decisin de estudiar
medicina, y otros problemas, fueron ms severos durante el segundo y tercer aos de facultad. Tambin
se dan resultados conflictivos cuando el estrs de los estudiantes de medicina es comparado con el estrs
experimentado por otros grupos de estudiantes.
Las estudiantes de medicina reportan ms estrs y ms sntomas relacionados con estrs en
comparacin con los estudiantes varones.
Las estudiantes solteras pueden encontrar que debido a que ellas intimidan a muchos compaeros, no
cuentan con un grupo tan grande de parejas potenciales como los varones. Las estudiantes casadas
pueden sufrir de "crisis de roles" cuando las tareas domsticas y sus labores como esposas chocan con
sus labores en la facultad y sus aspiraciones personales. La evidencia tambin indica que el ambiente de
la facultad de medicina hace mujeres con diferentes problemas y retos, incluyendo el sexismo. Un estudio
basado en una encuesta profesional publicado en 1993 encontr que casi 75% de las mdicas reportaron
que haban sido sexualmente acosadas. Otros estudios han confirmado que las mujeres tienen ms
dificultad en sus interacciones con sus superiores y el personal del hospital. Adems, por lo menos
algunos investigadores han reportado que los estudiantes solteros como grupo experimentan estrs ms
severo que los estudiantes casados.

SOBRELLEVANDO LAS TRANSICIONES

Adems de presentarse al estudiante una serie de estresores, la entrada a la facultad de medicina y el

cambio del ciclo bsico al ciclo clnico representan transiciones y cambios en la homeostasis prevalente en
la vida del estudiante. Una de ellas ocurre cuando un evento crtico en la vida, como lo es ser aceptado en
la facultad de medicina, altera el sentido individual de identidad y requiere que su conducta y relaciones
cambien para manejar esta nueva situacin con xito.
La investigacin psicolgica ha brindado un modelo til para conceptualizar la transicin. El anuncio del
cambio puede ser un factor positivo o negativo, pudiendo provocar ya sea jbilo o desesperacin, tanto
como se siente despus de aprobar el curso en la facultad de medicina o como ocurre en aquellos que son
abandonados por su cnyuge. En cualquiera de los casos la respuesta inicial es shock e inmovilizacin.
Esta inercia se puede superar minimizando el significado del evento. Este perodo de minimizacin es
seguido por un perodo de duda en la propia capacidad, que a veces vulnera la autoestima.
Para los estudiantes de medicina, este segundo estado ocurre durante el primer semestre, cuando
empieza a cuestionar su dedicacin a la medicina y su habilidad para aprender todo lo que les indica. La
adaptacin exitosa a la transicin involucra una serie de pasos predecibles. Inicialmente los individuos
deben abandonar muchas suposiciones que han dado sentido y direccin su vida. Los estudiantes de
medicina tienen que abandonar su creencia de superioridad personal e intelectual a medida que
descubren que se ubican en el cuarto inferior de su clase. Este cambio produce un vaco, y las nuevas
creencias y actitudes deben probarse sistemticamente antes de ser asimiladas entre los conceptos
propios del individuo. Los estudiantes pueden aprender que son personas valiosas a pesar de sus notas
mediocres. Los rituales (por ejemplo, el colocarse un estetoscopio por primera vez en el caso de los
estudiantes de medicina) pueden ser importantes al probar los nuevos roles establecidos. A medida que
los nuevos roles son asimilados y se hacen cada vez ms cmodos, existe una necesidad de integrar
estos roles con un sistema de valoracin personal y un una concepcin comprensiva del mundo. Los
estudiantes de medicina llegan a sentirse cmodos con sus nuevos roles y confiados en sus habilidades.

CARACTERSTICAS INDESEABLES DE LA PERSONALIDAD

Mltiples estudios han identificado rasgos menos favorables en estudiantes de medicina y mdicos. Los
realizados en la universidad de Harvard encontraron que un 30% de estudiantes tenan probabilidad de
exhibir rasgos de dependencia, pesimismo, pasividad inseguridad. Adems se constat que muchos
estudiantes de medicina exhibieron un estilo de personalidad tipo A caracterizada por competitividad,
hostilidad, urgencia de tiempo y excesiva devocin por el trabajo. Otro estudio sobre dl estilo de
personalidad a travs de una encuesta de 100 mdicos escogidos al azar hall que slo un 10% tomaban
regularmente un tiempo para relajarse y slo un 16% lean por placer, iban al teatro o a conciertos, o vean
T.V. como pasatiempo. Slo un 1% tomaba vacaciones que no estuvieran ligados a actividades
profesionales. Un componente de la personalidad tipo A (hostilidad) tiene un efecto deletreo en la
longevidad de los mdicos.
Efecto de los estudios de medicina en la personalidad.- Hay estudios que han reportado un incremento
en el comportamiento tipo A en los estudiantes de medicina: a) en Australia en 3 a 4 primeros aos de
estudio en un ciclo de 6 aos. b) en la Escuela de Medicina Americana, se constat incrementos similares
en la conducta de tipo A ocurrieron a travs de los 4 aos de estudio de estudiantes en una Escuela de
Medicina Americana. Otros cambios negativos en la personalidad de los estudiantes pueden ser el
resultado, tambin del entrenamiento mdico.
Existe una elevacin modesta pero inequvoca hacia el hedonismo entre los primeros aos de la carrera
en estudiantes. Ms especficamente, entre el primer ao y tercer ao los estudiantes de medicina se
volvan menos comprometidos con sus metas, menos curiosos intelectualmente y tambin ms impulsivos,
agresivos e interesados en el juego, los autores han atribuido estos cambios a la insatisfaccin creciente
del estudiante con el ambiente educacional espartana. En una nota ms positiva, un estudio longitudinal
encontr que los estudiantes australianos de medicina en su sexto ao eran ms maduros,
emocionalmente estables, seguros, disciplinados y extrovertidos que durante su segundo ao de estudios.
Los datos aportados por las dos investigaciones con estudiantes de medicina, llevan a 3 conclusiones.
1.- Durante los 3 primeros aos de estudios mdicos, los estudiantes convirtieron su personalidad a la del
tipo A.
2.- Como grupo, ellos se volvieron ms maduros, seguros y extrovertidos.
3.- Los estudiantes de Medicina se volvieron ms hedonistas y ms disciplinados durante su educacin
mdica.
Aunque superficialmente, la elevacin del hedonismo y la disciplina parecen contradecirse, esto refleja lo
que muchos estudiantes de medicina saben: los estudios mdicos les ensean a estudiar y trabajar muy
duro, como tambin tomarse su tiempo para la actividad ldica y divertirse.

"Matrimonios mdicos"

En cualquier lista de profesiones deseadas para el cnyuge de sus hijos, los padres colocan a la medicina
en el primer lugar o cerca a ste. Los padres asumen que la inteligencia, educacin, ingresos y compasin
del cnyuge asegurarn un matrimonio feliz. Desafortunadamente, ste no es necesariamente el caso. Los
estudios revelan que el 47% de mdicos haba buscado consejera matrimonial como resultado de
conflictos maritales y un 21% adicional lo haba considerado seriamente. Los mdicos que se divorcian
estn entre los 35 y 45 aos. El divorcio es menos frecuente durante los estudios de medicina o la
Residencia. Pero, an durante la residencia, 40% de los residentes reportaron tener problemas
importantes con su pareja. De los que reportaron problemas, 72% pensaban que los problemas eran
causados por la Residencia.

Fuentes de conflictos maritales.- Varios estudios recientes han investigado las fuentes de conflicto en
los matrimonios entre estudiantes de medicina y tambin entre residentes. Un estudio analiz
cuestionarios de 108 residentes y encontr que el estrs en las relaciones puede atribuirse al gran nmero
de horas que se invertan en el hospital, faltan de actividad atltica, de privacin del sueo, falta de apoyo
familiar y social, las preocupaciones diarias, las deudas, y el hecho de que la pareja del residente trabaje
muchas horas.
Otros autores han notado fuentes adicionales de conflicto en matrimonios, como la fatiga crnica, inters
sexual disminuido, y sentimientos de alienacin y soledad en el cnyuge no estudiantes o no residente.
Los conflictos reales en los matrimonios entre estudiantes o residentes, giran en torno de las diferencias
en la necesidad de intimidad con la pareja, percepcin diferente de los problemas en la relacin y los
estilos de comunicacin.
La queja primaria de sus parejas en conflicto fue que sus cnyuges no conversaban lo suficientemente con
ellos. El cnyuge que consulta por crisis de la sexualidad de la pareja, se queja de la fatiga de su
esposo/a, de la falta de tiempo para ambos, y la necesidad de posponer la gratificacin. Las mujeres
admiten que tambin se sintieron sobrecargados con responsabilidades domsticas y encontraron
conflictos difciles de resolver con las experiencias de su propia carrera.
A pesar del nmero creciente de matrimonios entre estudiantes de medicina y entre residentes, slo un
estudio ha comparado las presiones experimentadas por los matrimonios entre mdicos con los
reportados por parejas en las que slo un cnyuge es mdico. Los investigadores encontraron que no
haba diferencia significativa en los estresores reportados por estos dos tipos de parejas.

Beneficios del matrimonio.- Algunos investigadores han considerado por mucho tiempo que el
matrimonio tiene efectos positivos en los estudiantes de medicina hombres. Un estudio encontr que los
hombres que se casaron al iniciar sus estudios mdicos, eran menos proclives a desaprobar o
desanimarse que estudiantes no casados. Tambin, residentes mujeres tambin reportaron beneficios del
matrimonio, incluyendo un sentido de seguridad emocional e intimidad. Desafortunadamente, por lo menos
dos estudios sugieren que los estudiantes de medicina mujeres pueden recibir menos apoyo de sus
esposo que los estudiantes hombres. Se constat que el matrimonio entre estudiantes de medicina, es
ms frecuente que la mujer refiera una relacin muy estresante con su respectivo cnyuge. De forma
similar aunque el 31% de los hombres indicaron que sus esposas los apoyaban moderadamente o en gran
manera, slo un 19% de las mujeres describi al comportamiento de su esposo de esta manera.

SATISFACCIN EN LA CARRERA DE MEDICINA

Aunque evaluaciones recientes indican que la medicina es an la profesin ms honorable, el respeto

pblico por los mdicos se ha deteriorado claramente por los casos de mala prctica bien publicitados y
los reportes de fraude por los mdicos en los programas federales de cuidado y auxilio mdico. Ya no se
ve a los mdicos como infalibles. Desafortunadamente, el punto de vista cambiante del pblico acerca de
la medicina se ha extendido tambin hacia los mdicos mismos.
Se ha puesto de moda entre los mdicos el quejarse de la profesin, quejndose cada vez ms de las
organizaciones empresariales para mantenimiento de la salud y de la intrusin de aspectos comerciales en
la prctica mdica. Los mdicos nombran tambin a grupos organizados de pacientes, incremento de
juicios de mala praxis y disminucin de los reembolsos por parte de las compaas de seguro como
heraldos de la ruina de la carrera mdica.
Los estudios que indican que es probable que haya un "exceso" de mdicos en un futuro cercano estn
causando alarma entre los mdicos. La demanda social que reclama que sean ms los estudiantes de
medicina que entren a campos de cuidados primarios que los que ingresen a especialidades ms
lucrativas, con mejor reconocimiento social y que histricamente han tenido ingresos que estn entre 3 4
veces ms altos que los que reciben los mdicos dedicados a cuidados primarios. Muchas actitudes
negativas hacia una carrera de Medicina ha llevado a que algunos mdicos desanimen a los estudiantes
de entrar a una carrera de medicina.
A pesar del discurso negativo acerca de la Medicina como carrera luego de una declinacin el nmero de
postulantes a la carrera se sigue incrementando. Muchos son los mdicos que se sienten ms satisfechos
con la diversidad de pacientes bajo su cuidado, la habilidad de obtener gratificacin personal a partir del
cuidado de su paciente y su estimulacin educacional.

La autoestima en el estudiante de Medicina se relaciona con sus logros acadmicos, pero

mucho ms por sobrevivir a la competitividad.

Los anticuerpos que protegen la salud mental se generan en la autoestima. La autoestima se

pone a prueba en la formacin acadmica.

El paso por la Residencia puede formar o deformar al estudiante.

Maltrato en la Residencia: "Cuando algo se naturaliza, no se lo problematiza, no se cuestiona

ni se critica". La experiencia tiene un costo.

Por la exigencia del aprendizaje los estudiantes sern mdicos rigurosos, otros compasivos,
aunque muchos abandonarn la carrera.

Los mdicos somos lo que hacemos con lo que la Universidad y la Residencia hicieron de
nosotros. J.P. Sartre tena razn.

Aprender Medicina" no es lo mismo que hacerse mdico. Si bien la Medicina es un saber

universal, ser mdico es una construccin personal.
ACTITUDES QUE INFLUYEN EN LA REALIZACIN DE LOS ESTUDIANTES DE MEDICINA Y LOS
MDICOS:

Estas actitudes no sern muy tiles, a largo plazo, en la medicina.

La aproximacin silenciosa. No decir lo que se piensa.
xito significa buenas notas, despus riquezas y bienes materiales.
Las necesidades deben pasar a segundo plano y dejar lugar a cosas ms importantes en la vida.
El valor depende de lo que se logre. Si no se logra lo que logran los dems, se es un fracasado.
Los errores son resultado de la ignorancia, apata, descuido y poco valor personal.
La crtica es una demostracin del mundo del fracaso individual. Hay que defenderse, justificarse y si se
puede atacar al que critica..
Se est indefenso en un mundo que controla las conductas.
Hay que ser fuerte, trabajar duro y mantenerse fuerte. Es slo cuestin de decisin.
Los resultados son ms importantes que las personas.
El pensamiento es la funcin suprema.

Estas actitudes brindarn mayores satisfacciones a largo plazo en la medicina.

Aprender a escuchar a los otros y comparte los sentimientos.
El xito est bien, pero no se compara a disfrutar del propio trabajo y de la gente.
Se debe satisfacer las necesidades y a la vez tratar de alcanzar otras metas.
Existe una fuente fundamental de autovaloracin que no puede medirse por los logros y que no debe ser
negociable.
Los errores no estn bien, pero son hechos de la vida, incluso en medicina. Los errores pueden ser fuente
de sabidura. Aprender de ellos y no repetirlos es sabio. El peor error puede ser el mayor aprendizaje. El
perfeccionismo puede terminar en desgaste.
La crtica no es exactamente placentera, pero hay que acostumbrarse a la idea de que no implica fracaso.
Hay que aprender a recibirla.
Se es responsable de los propios actos y de nada sirve culpar a los dems. Lo que se hace es por
decisin propia.
No se tiene que avergonzarse porque que an no se sabe todo.
Las personas son ms importantes que los resultados.
No hay que dejar que los sentimientos y la intuicin se atrofien, no hay que convertirse en un nerd
intelectual.
CAUSAS POTENCIALES DE ESTRS EN EL ESTUDIANTE DE MEDICINA.

Adaptacin al ambiente universitario. Las causas de estrs varan por ao de entrenamiento. En el

primer ao, el estudiante se enfrenta con los desafos del alejamiento del grupo familiar y de los amigos
junto con nuevos hbitos y exigencias de aprendizaje. Las disecciones cadavricas constituyen una causa
conocida de estrs.
Una vez ingresado al entrenamiento medico, el estudiante es separado de su grupo inicial que sola ser
un apoyo y debe desempearse en diferentes hospitales. Estas rotaciones significan cambios que hacen
resaltar las deficiencias del estudiante a las cuales se les pueden agregar otros factores como problemas
financieros, abuso estudiantil, exceso de tareas y la exposicin al sufrimiento y los problemas de los
pacientes.

Conflictos ticos

Las interacciones entre el estudiante con los residentes y profesores, puede producir efectos subliminales,
pero profundos en el estudiante. Puede suceder que los residentes estn afectados por estados
depresivos, agotamiento o estrs que redundan en actitudes y comentarios cnicos que si bien son
registrados subliminalmente, constituyen mensajes contradictorios para el estudiante.
Segn investigaciones realizadas en estudiantes de tercer y cuarto ao, un alto porcentaje de residentes y
de profesores tienen actitudes peyorativas y comportamientos no ticos o de falta de sensibilidad con los
pacientes.

Exposicin ante la muerte y el sufrimiento humano

Los estudiantes se enfrentan frecuentemente con episodios de sufrimiento y muerte. Lamentablemente,

los programas universitarios estn exclusivamente enfocados sobre el diagnstico y el tratamiento y
subestiman la educacin sobre el estado terminal y el tratamiento paliativo de los pacientes. El estudiante
se siente muy vulnerable ante estos casos y no sabe cmo enfrentar la situacin ante el paciente o los
familiares. Se calcula que menos del 40% de los estudiantes tuvieron oportunidad siquiera una vez de
discutir con sus profesores sobre el tratamiento del paciente terminal.

Abuso hacia el estudiante.

Este fenmeno es altamente frecuente y percibido por los estudiantes y se expresa de mltiples formas
que pueden ser: imponerle tareas descalificantes, burlarse de sus errores, exceso de trabajo,
discriminacin racial y en las mujeres hasta situaciones de acoso sexual. Cuando el estudiante es vctima
de abuso, suele sufrir cuadros de ansiedad, depresin, prdida de la autoestima y cae en un consumo
excesivo de alcohol.
Es interesante la observacin de que los estudiantes que viven en pareja o estn casados estn ms
contenidos por su pareja y resisten mejor todos estos impactos.

SIGNOS Y SNTOMAS DEL ESTRS

Depresin. Relevamientos realizados en los Estados Unidos y en otros pases detectaron un alto grado
de depresin en los estudiantes de medicina que oscila entre el 25% y el 52%. Este estado de depresin
se acenta durante el segundo ao de estudio y luego puede mejorar o persistir a lo largo de todo el
perodo de formacin. La tendencia en la mayora de los estudiantes es la de no solicitar apoyo con un
especialista.

Agotamiento: El agotamiento relacionado con el trabajo o el estudio produce despersonalizacin y bajo

desempeo. Varios estudios informaron sobre una alta tasa de agotamiento entre los estudiantes, pero
sus consecuencias no han sido bien estudiadas.

CONSECUENCIAS DEL ESTRS ESTUDIANTIL

Deterioro del rendimiento acadmico. La mayora de los estudios admiten que el estrs estudiantil
afecta el rendimiento acadmico, pero la relacin causa-efecto no est bien comprobada.

Cinismo. Una de las razones que esgrime el estudiante que ingresa a la facultad de medicina es el inters
en ayudar a los semejantes. Este concepto idealista tiene riesgo de convertirse en una actitud cnica con
respecto al ejercicio de la profesin. Si bien a corto plazo el cinismo y la falta de empata hacia el paciente
pueden servir de amortiguacin contra la ansiedad o el miedo, en el futuro erosionar la calidad en la
atencin y afectar su capacidad para conquistar pacientes.

El cinismo tambin afecta la seleccin de la especialidad que estar basada sobre la mejor calidad de
vida para el mdico y por lo tanto la decisin final estar determinada por un menor inters en las
especialidades de contacto con enfermos terminales o crnicos. Si el concepto idealista del estudiante
cede terreno al cinismo, como mdico va a carecer de empata y erosionar su calidad profesional.

Deshonestidad acadmica. Se refleja en inventar estudios no solicitados, en copiar ideas ajenas como
propias, etc. A medida que el estudiante se acerca al trmino de su vida universitaria puede quitar
relevancia a estos actos e ingresar en un relativismo moral, que desgraciadamente lo puede acompaar
en el ejercicio de la profesin.

Tendencia a las adicciones. En los estudiantes de primer ao se detect hasta un 20% de abuso de
alcohol, generalmente para mitigar los estados depresivos, el estrs y la ansiedad.

Suicidio. En estudios realizados en los Estados Unidos, se constat que el suicidio era la tercera causa
de muerte entre las personas de 20 a 30 aos de edad y era ms alto en los estudiantes de medicina que
en otras actividades. Los intentos fallidos y las ideaciones suicidas son mucho ms frecuentes y los
estados depresivos y el mal trato son los principales factores que llevan a poner en prctica la idea
suicida. La falta de pareja y el exceso de alcohol son dos factores que aumentan la tendencia al suicidio.

Un estudio sobre la salud en estudiantes de Medicina, dirigido por M. Salamero, Fundacin

Galatea, Barcelona, publicado en 2012, lleg a las siguientes conclusiones:

- Los resultados del estudio de las respuestas de los estudiantes de cuarto curso de medicina de
Catalua han permitido conocer las caractersticas ms significativas de su salud, estilos de vida y
condicionantes acadmicos.
- En cuanto a los hbitos de salud cabe destacar un buen nivel de salud autopercibida y de
actividad fsica.
- El nmero de horas de sueo est ligeramente por debajo del que es recomendable y la
frecuencia de infrapeso, especialmente en las mujeres, es elevada.
- El nmero de consumidores de alcohol de riesgo es elevado, con un nmero significativo de
estudiantes con ingestas compulsivas de fin de semana.
- La prevalencia de tabaquismo es significativamente inferior a la de otros estudiantes de su edad,
mientras que el consumo de marihuana es similar y frecuente.
- Se ha detectado un consumo de frmacos tranquilizantes muy superior al de grupos de su misma
edad.
- Los niveles de distrs emocional y posible riesgo de sufrir trastornos psicopatolgicos es muy
elevado y superior en las mujeres.
- Los niveles de satisfaccin con el entorno acadmico son, globalmente, elevados, pero expresan
descontento con muchos aspectos relacionados con la personalizacin de la enseanza y una
falta de apoyo por parte de las instancias institucionales.
- El nivel de insatisfaccin con el entorno acadmico se asocia con mayores niveles de riesgo
psicopatolgico y agotamiento emocional.
 - Estos datos, coincidentes con estudios hechos en otros pases, justifican la necesidad de poner en
marcha programas para promover estilos de vida sanos, la auto-deteccin de alteraciones
emocionales y la disminucin del estrs acadmico.
- Como se afirma en un estudio reciente aunque no sea realista embarcarse en una campaa para
eliminar el estrs completamente, es razonable esforzarse por encontrar vas para reducirlo y
ayudar a los estudiantes a afrontarlo.

NECESIDAD DE UN PROGRAMA PREVENTIVO DE SALUD MENTAL

El diagnstico y tratamiento de la enfermedad, objetivos centrales de la medicina, han venido

gradualmente cediendo paso al inters por reducir los costos de su atencin directa, el nmero de vidas y
aos de vida perdidos, as como, por el sufrimiento humano tanto del paciente como de su familia. En tal
sentido, la nueva orientacin hacia la salud de la medicina moderna, apunta preferentemente hacia
objetivos preventivos, con participacin y responsabilidad plena de la poblacin.
La posicin sealada es reforzada por quienes destacan que la principal actividad (en salud) debe ser una
campaa amplia de educacin pblica, de modo tal de persuadir a la poblacin a vivir con estilos de vida
ms saludables. La investigacin mdica debiera variar su nfasis de estudiar detalladamente los
mecanismos productores de la enfermedad a estudiar el rol que juegan (en tal sentido) los estilos de vida.
Si tal propuesta se ajusta bastante bien a las necesidades reales de toda comunidad, lo es, an ms,
respecto a poblaciones sometidas a condiciones de estrs continuo, como es el caso de los estudiantes de
medicina.
En el campo internacional, existen experiencias en programas de salud mental. En algunas universidades,
ellos se ejecutan por medio de los denominados Comits de Bienestar, cuyo principal objetivo es la
prevencin de la discapacidad emocional del alumno. Michie y Sandhu ejecutaron un curso de tres
semanas, con tres sesiones de dos horas de duracin, para estudiantes de medicina del primer ao de
prctica clnica, reconocido como el de ms alto estrs en la carrera. A pesar de lo breve del curso, los
resultados mostraron claros efectos positivos, tanto a corto como a largo plazo.
En la experiencia de tutora de estudiantes, se ha sealado que ms que la frecuencia de sesiones,
parece que stos aprecian la regularidad de las mismas, caracterstica que suele igualmente observarse
en la prctica psicoteraputica. Saber que se tiene un espacio de dilogo con alguien significativo, genera,
en el sujeto afecto, un claro beneficio teraputico generado por el soporte social que tal relacin provee.

CONCLUSIN: Todo lo expuesto presenta un panorama sumamente ilustrativo y nada halageo en el

campo de estudio del estrs acadmico. La existencia de problemas estructurales, sumado a la poca
produccin que existe, provoca una gran dispersin de los datos y, en consecuencia, la ausencia de lneas
consistentes de investigacin. Esta situacin refleja la ausencia de modelos conceptuales o tericos sobre
el estrs acadmico, lo que necesariamente conducira a reconocer que no existe una teora sobre el
estrs acadmico. En este escenario, los estudiosos del campo de estudio del estrs acadmico, se ven
obligados a desarrollar actividades investigativas que vayan ms all de la exportacin de modelos,
enfoques o instrumentos generados en otros campos del estrs; en otras palabras, se necesita la creacin
de modelos, enfoques e instrumentos propios del estrs acadmico. Es posible que las peculiaridades
propias del mbito acadmico obliguen a desarrollar, como tarea prioritaria, la formulacin de una teora
del estrs acadmico que pueda generar lneas fructferas de intervencin y a travs de las mismas lograr
que la experiencia acadmica de los alumnos de medicina sea una experiencia menos estresante y ms
gratificante.

BIBLIOGRAFA:

Hay contenidos basados en una bsqueda en MEDLINE y en PubMed sobre los artculos publicados en
idioma ingls entre 1966 y 2004 que estaban relacionados con aspectos del estrs estudiantil.
Evaluacin del estado de salud mental en estudiantes universitarios. 2002. Al Nakeeb, Z., Alczar
Palomares A. y otros.
Efectos biopsicosociales del estrs en estudiantes de la Pontificia Universidad Javeriana de Santiago de
Cali. Franco, A., Mosquera y otros (2001).
Estudio sobre la salud, estilos de vida y condicionantes acadmicos de los estudiantes de medicina de
Catalua. Salamero M. (direccin) Baranda L. Fundacin Galatea. Barcelona. Publicado en mayo 2012.