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ASOCIACIN ESPAOLA DE SOLDADURA Y TECNOLOGAS DE UNIN
Tema 3.9
DISEO DE EQUIPOS A PRESIN
SOLDADOS
Actualizado por: D. Ivn Vzquez Arias
Marzo 2006
Rev. 1
-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA-

NDICE
1.- INTRODUCCIN
2.- ELEMENTOS PRINCIPALES DE UN RECIPIENTE A PRESIN
3.- TERMINOLOGA
4.- ACCIONES A CONSIDERAR
5.- RESISTENCIA DEL RECIPIENTE
6.- ENVOLVENTE CILNDRICA A PRESIN INTERIOR
7.- CDIGOS DE RECIPIENTES A PRESIN
8.- CDIGO ASME SECCIN VIII DIVISIN 1
9.- CLCULO DE ENVOLVENTE CILNDRICA A PRESIN INTERIOR
10.- CLCULO DE OTROS ELEMENTOS A PRESIN INTERIOR
11.- CLCULO DE ENVOLVENTE CILNDRICA A PRESIN EXTERIOR
12.- CLCULO DE OTROS ELEMENTOS A PRESIN EXTERIOR
13.- CLCULO A PRESIN INTERIOR Y EXTERIOR
14.- CLCULO DE TUBULADURAS
15.- BRIDAS
16.- CLCULO EN PRUEBA HIDRULICA
17.- ANLISIS DE ESFUERZOS COMBINADOS
18.- BAJA TEMPERATURA
BIBLIOGRAFA
-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -1-

Rev.1 Marzo 06
1.- INTRODUCCIN
El presente tema pretende presentar los principales aspectos relacionados con el diseo de recipientes a
presin, construcciones soldadas presentes en multitud de sectores de la industria, ya sea como simples
dispositivos de almacenamiento, o como partes de un sistema ms complejo en el que se procesan
diferentes sustancias qumicas o derivados del petrleo.
Dada la brevedad del tiempo asignado, se ha huido deliberadamente de la profusin en frmulas y

clculos, presentando de la forma ms sencilla posible los distintos conceptos que intervienen en el
problema.
2.- ELEMENTOS PRINCIPALES DE UN RECIPIENTE A PRESIN
Un equipo a presin est constituido por una cmara estanca con respecto al medio que lo rodea. En
dicha cmara se da una presin diferente de la del medio, de modo que sus paredes estn sometidas a una
diferencia de presin (la existente entre las presiones dentro y fuera de la cmara a presin).
Dicha cmara, a la que habitualmente se llama recipiente, o ms comnmente, equipo a presin, est
constituida principalmente por una serie de paredes, que son quienes limitan y separan fsicamente el
interior y el exterior de la cmara.
Tanto por la lgica bsqueda de la simplicidad y la economa en la fabricacin del equipo a presin, como
por la necesidad de limitar los esfuerzos en las paredes (o lo que es lo mismo, de utilizar los menores
espesores posibles en aqullas), se recurre a formas geomtricas sencillas a la hora de configurar las
paredes del recipiente: principalmente, cilindros, esferas y conos.
Atendiendo a la mayor o menor presencia del elemento con respecto a la totalidad del equipo, las
paredes a presin pueden clasificarse en dos tipos principales: envolventes y fondos.
La envolvente es la parte principal del equipo; como se ver a continuacin, configura la mayor parte de
la pared a presin de ste, cuando es cilndrica, o bien la totalidad de ste, cuando es esfrica.
Los fondos constituyen el necesario remate o cierre en los extremos de las envolventes cilndricas.
2.1.- Envolventes
Como se ha mencionado, las envolventes pueden ser de dos tipos: cilndricas o esfricas. Un equipo de
envolvente cilndrica se llama, por extensin, equipo cilndrico, mientras que un equipo de envolvente
esfrica se conoce normalmente como esfera.
2.1.1.- Envolvente cilndrica
Los equipos de envolvente cilndrica, o equipos cilndricos, son con mucho los ms utilizados. La forma
cilndrica de las chapas que conforman la envolvente, permite su obtencin por curvado en una mquina
apropiada (rodillo de curvar), dado que se trata de una superficie de simple curvatura: la superficie generada
es curva en sentido transversal, pero recta en sentido longitudinal.
El curvado es una operacin relativamente sencilla, que la mayora de los talleres de calderera pueden
realizar por sus propios medios, y slo en el caso de que se trate de espesores fuertes, que excedan las

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posibilidades de los rodillos de curvar habituales, deber ser confiada a un fabricante especializado. Se
trata de una operacin, por tanto, que permite la obtencin de envolventes de manera econmica. Esto
hace que los equipos cilndricos sean mucho ms utilizados que los esfricos.
FIGURA 2.1
RECIPIENTE DE ENVOLVENTE CILNDRICA
2.1.2.- Envolvente esfrica
Los equipos de envolvente esfrica, o esferas, son en cambio mucho menos habituales. La generacin
de una superficie esfrica, a partir de chapa, implica no su curvado, sino su conformado: generacin de una
superficie de doble curvatura.
Este tipo de operacin debe ser ejecutada en prensas, habitualmente de gran capacidad, no siempre
disponibles en los talleres de calderera. Asimismo, el ensamble o armado de una esfera es tambin una
operacin mucho ms compleja que en el caso de los equipos cilndricos.
Por lo tanto, el coste final de una esfera es superior al de un equipo cilndrico del mismo volumen.
Ante esta situacin, podra parecer que siempre es ms ventajoso disear los equipos con envolvente
cilndrica que con envolvente esfrica. Sin embargo, esto no es cierto: la superficie esfrica posee la
ventaja, respecto a la cilndrica, de que soporta mejor los esfuerzos derivados de la presin, o lo que es lo
mismo, necesita menos espesor que un cilindro para soportar las mismas condiciones de trabajo.
En otras palabras, una esfera resulta en un menor peso que su equivalente esfrico. El coste de
material asociado, por lo tanto, es tambin inferior.

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Por lo tanto, una esfera es una opcin ventajosa cuando el coste de material es ms importante que el
coste de fabricacin. Esto se da en equipos de gran volumen, destinados principalmente a almacenamiento
de derivados del petrleo, en lugar de al proceso de los mismos.
El ejemplo ms tpico son las esferas de almacenamiento de gases como butano y propano: son
sustancias que se almacenan a presiones en torno a 12 barG, presin que, para los volmenes habituales
de almacenamiento de estos gases, requeriran espesores muy grandes en equipos cilndricos. La
reduccin de espesor proporcionada por la esfera, con respecto al cilindro, resulta en una opcin
econmicamente ms ventajosa frente a aqul, pese a que los costes de fabricacin de la esfera, como ya
se ha comentado, son ms elevados.
FIGURA 2.2
RECIPIENTE DE ENVOLVENTE ESFRICA
2.2.- Fondos
Segn se ha comentado anteriormente, la misin de los fondos es cerrar los extremos de una envolvente
cilndrica, para proporcionar la necesaria estanqueidad de la cmara a presin, con relacin al medio
exterior.

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En un principio, podra pensarse en utilizar discos planos de chapa para cerrar ambas bocas del cilindro.
Ello es posible, e incluso es la opcin elegida en determinados equipos de pequeo tamao y valores de
presin bajos.
No obstante, en la gran mayora de los equipos, esta solucin no es aceptable. La superficie plana
soporta muy mal los esfuerzos derivados de la presin, o en otras palabras, necesita espesores muy fuertes
para soportarlos. A menudo, los espesores necesarios son totalmente irrealizables, o prohibitivos desde un
punto de vista econmico.
La solucin pasa por la utilizacin de diversos tipos de fondos, cuyo perfil vara con cada tipo, pero que
tienen entre s algo en comn: en lugar de superficies planas, son superficies de doble curvatura.
Los tres tipos ms utilizados son: fondos semiesfricos, semielpticos y toriesfricos.
2.2.1.- Fondos semiesfricos
Una vez descartada la solucin del fondo plano, la opcin ms evidente es la del fondo semiesfrico:
simplemente, se trata de la superficie de una semiesfera. Como ya se coment, la esfera soporta muy bien
los esfuerzos derivados de la presin, por lo tanto no presenta el problema de los fondos planos.
No obstante, nuevamente los costos de fabricacin hacen que se prefieran otros tipos de fondo, ms
baratos de fabricar, excepto cuando el coste de material es determinante: el fondo esfrico, al igual que la
envolvente esfrica, precisa de un conformado a realizar en prensa de cada una de las chapas o gajos que
lo forman, un corte perimetral muy exacto en cada una de ellas, y un ensamble muy cuidadoso, con lo que
la fabricacin resulta considerablemente costosa.
FIGURA 2.3
FONDO SEMIESFRICO
Por tanto, slo son de inters los fondos semiesfricos cuando se trata de equipos cilndricos de presin
media o alta.
En los restantes casos (que son los ms habituales), resulta econmicamente ventajoso utilizar fondos
semielpticos o toriesfricos.

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2.2.2.- Fondos semielpticos
El fondo semielptico est constituido por la superficie generada al hacer girar una curva plana de forma
elptica alrededor del eje menor de sta.
El fondo as generado se caracteriza por una buena capacidad de resistir presin, de modo que el
espesor que necesita tener para soportar una cierta presin es del mismo orden que el que necesita la
envolvente cilndrica adyacente. Al mismo tiempo, sus costos de fabricacin son inferiores a los asociados
al fondo esfrico, dado que suelen realizarse por embuticin en prensa, en una sola operacin (ya sea en
fro o en caliente) o bien por rebordeado (laminacin) en una mquina especial al efecto.
Atendiendo a la relacin entre los ejes de la elipse que genera el fondo, pueden considerarse diferentes
tipos de fondos semielpticos.
FIGURA 2.4
FONDO SEMIELPTICO
El ms utilizado, con mucha diferencia, es el fondo semielptico 2:1. Este fondo es el generado por la
rotacin de una elipse de ratio de ejes 2 a 1. Por lo tanto, su flecha (distancia medida a lo largo del eje de
revolucin del fondo, desde el punto de interseccin del fondo con dicho eje, hasta la circunferencia de
contacto entre el fondo y la envolvente cilndrica adyacente) es igual a la cuarta parte del dimetro, ya que
coincide con su semieje menor. O lo que es lo mismo, dicha flecha es igual a la mitad de la flecha que
tendra un fondo semiesfrico del mismo dimetro.
El fondo semielptico 2:1 requiere aproximadamente el mismo espesor que la envolvente cilndrica a la
que se conecta, con pequeas variaciones, en funcin del Cdigo que se utilice. Ello, unido a los
razonables costos de fabricacin que conlleva, como ya se ha comentado, hace que sea uno de los fondos
ms utilizados.
No obstante lo anterior, tambin es posible encontrar otros tipos de fondos semielpticos, aunque de
modo mucho menos frecuente: por ejemplo, el fondo semielptico 1.9:1, donde los semiejes de la elipse
estn en relacin 1.9 a 1. Se trata de un fondo de cierta implantacin en algunos pases europeos
(principalmente Francia).

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2.2.3.- Fondos toriesfricos
El fondo toriesfrico se genera, en la teora, por la unin de una superficie trica con una superficie
esfrica. La superficie trica se genera, a su vez, por la rotacin de un arco de circunferencia alrededor de
un eje exterior a la misma.
La superficie esfrica es de un radio considerablemente mayor que el radio de la envolvente cilndrica

adyacente, de modo que el espesor necesario sera apreciablemente menor que el del cilindro. La
superficie trica, por su parte, realiza el encuentro entre la superficie esfrica y la cilndrica, resultando
tangente a ambas en los respectivos puntos de contacto. Se la conoce habitualmente con el nombre de
radio de acuerdo.
En la zona del radio de acuerdo se producen grandes tensiones de compresin, que conllevan una mayor
necesidad de espesor que en la zona de la superficie esfrica. Algunos cdigos de equipos a presin
permiten que ambas zonas se diferencien fsicamente, fabricndose a partir de chapas de distinto espesor
para cada una de las dos zonas. Sin embargo, lo habitual es que fsicamente ambas zonas formen un todo,
y se obtengan de una misma chapa, o chapas del mismo espesor. Dicho espesor ser, obviamente, el
necesario en la zona del radio de acuerdo, que es el mayor de los dos.
En funcin de las relaciones entre los radios de calota (zona esfrica) y de acuerdo, y el dimetro de la
envolvente cilndrica adyacente, se pueden distinguir varios tipos de fondos toriesfricos. Los ms utilizados
son los fondos Korbbogen y Klpper.
El fondo Korbbogen tiene una relacin entre el radio de calota y el dimetro de envolvente de 0.8, y entre
el radio de acuerdo y el dimetro de envolvente de 0.154. Con estas proporciones, el perfil obtenido se
asemeja al de un fondo semielptico 2:1, y aunque en la teora son fondos diferentes, y como tales hay que
considerarlos a la hora de realizar su diseo mecnico, en la prctica, las tolerancias de fabricacin hacen
que se trate de fondos muy semejantes.
FIGURA 2.5
FONDO TORIESFRICO

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Por lo tanto, y como era de esperar, un fondo Korbbogen necesita un espesor muy similar a un fondo
semielptico 2:1 para unas mismas condiciones, y por tanto, tambin a la envolvente cilndrica a la que se
conecta. Resulta tan habitual como ste en los equipos a presin diseados y fabricados actualmente, si
bien, dado su origen alemn, es mucho ms habitual en Europa que en Estados Unidos, donde est mucho
ms implantado el semielptico 2:1.
El fondo Klpper, tambin de origen alemn, tiene una relacin entre radio de calota y dimetro de
envolvente de 1, y entre radio de acuerdo y dimetro de envolvente de 0.1.
Si se compara con el fondo Korbbogen, el fondo Klpper tiene un radio de calota mayor, y un radio de
acuerdo menor. Por lo tanto, necesitara menos espesor en la zona esfrica, pero como consecuencia de
su menor radio de acuerdo, las tensiones en esta zona (que, como ya se vio, son las que realmente
controlan el espesor del fondo) son superiores.
As pues, para unas mismas condiciones, un fondo Klpper necesita ms espesor que un fondo
Korbbogen, y tambin ms que la envolvente cilndrica a la que se conecta. Esto hace que slo se utilice en
equipos de baja y muy baja presin, as como en equipos a presin atmosfrica, en los que la nica presin
que estos elementos deben soportar es la presin hidrosttica del lquido contenido en su interior.
2.3.- Conos
El cono es un elemento que no se encuentra en todos los equipos a presin. Slo est presente en
aquellos equipos de envolvente cilndrica, que por cuestiones relacionadas con el proceso que se da en el
interior durante su funcionamiento, necesitan tener zonas con dos (o ms) dimetros de cilindro diferentes.
En estos casos, la transicin entre los diferentes cuerpos cilndricos se realiza mediante lo que se llama
habitualmente conos (que son, estrictamente hablando, troncos de cono).
FIGURA 2.6
CONO RECTO

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2.3.1.- Conos rectos
Se denominan conos rectos aquellos conos que se conectan a las envolventes adyacentes en una y otra
boca de modo abrupto, produciendo una especie de esquina viva en el punto de conexin, que todos los
cdigos de recipientes a presin tratan de modo especial, dado que es un punto donde existen importantes
concentraciones de tensiones.
Son los ms habituales cuando el semingulo de vrtice del cono (que es el parmetro de diseo
considerado en todos los cdigos) no es muy pronunciado (normalmente, menor o igual a 30).
2.3.2.- Conos con radio de acuerdo
En los conos con radio de acuerdo, la conexin entre la superficie cnica y la cilndrica se realiza
mediante una superficie trica, que proporciona una transicin suave entre ambas, minimizando por lo tanto
la concentracin de tensiones en esta zona.
Los requisitos en esta zona de radio de acuerdo son menos exigentes que en el caso de un con recto,
dado el menor nivel tensional.
No obstante, los conos con radio de acuerdo presentan la desventaja de implicar una fabricacin mucho
ms costosa, ya que la zona de radio de acuerdo debe ser conformada (por ser una superficie de doble
curvatura).
Por ello, slo se utilizan cuando se dan semingulos de vrtice grandes (tpicamente, por encima de 30),
o bien cuando existen razones de proceso que exijan minimizar los puntos de concentracin de tensiones.
FIGURA 2.7
CONO CON RADIO DE ACUERDO

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3.- TERMINOLOGA
Se comenta a continuacin la terminologa relativa a los elementos que intervienen de modo ms habitual
en los equipos a presin.
Dado que el equipo cilndrico es el ms habitual, en adelante nos referiremos slo a este tipo de equipos.
LINEA DE TANGENCIA: Se trata de una lnea terica ms que prctica, y se define como la lnea en la
que la envolvente cilndrica termina, y comienza la zona curva del fondo adyacente.
ENVOLVENTE: Como ya se ha comentado, se trata del cuerpo cilndrico del recipiente. Una envolvente
puede estar formada por una o varias virolas.
FIGURA 3
TERMINOLOGA DE UN RECIPIENTE A PRESIN

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VIROLA: Cada uno de los anillos cilndricos que conforman la envolvente. En el caso ms habitual, est
formada por el curvado de una sola chapa, pero tambin, y dependiendo del dimetro del equipo, y de los
formatos de chapa disponibles comercialmente, puede estar formada por dos (o incluso ms) chapas. En el
caso de equipos cuyo dimetro se ajusta al de un tubo comercial, tambin pueden estar hechas de tubo.
TEJA: Cada una de las chapas que conforman una virola, cuando es ms de una.
FONDO: Elemento de cierre de la envolvente cilndrica. En la prctica, no es posible fabricar un fondo si

no es con una pequea parte cilndrica (denominada pestaa) que, aunque forma parte del material del
fondo, desde el punto de vista terico forma parte de la envolvente, puesto que contina su misma forma
cilndrica. Ello provoca que la Lnea de Tangencia no coincida con la costura circular que conecta la virola
con el fondo (ver Figura 3).
COSTURA LONGITUDINAL: Unin o costura soldada en sentido longitudinal del equipo, entre los dos
bordes de una virola, o entre bordes adyacentes de las tejas de una misma virola.
COSTURA CIRCULAR: Ms estrictamente, debera denominarse costura circunferencial. Es la costura

entre dos virolas adyacentes.
FALDN: Es el elemento auxiliar de soporte ms habitual en equipos a presin verticales, esto es, de eje
longitudinal vertical. En realidad, no es ms que la continuacin de la envolvente cilndrica, y al igual que
sta, puede estar formada por una o varias virolas. La diferencia es que, obviamente, no es una parte a
presin, sino que slo soporta los esfuerzos derivados de la carga de peso, as como los eventuales
momentos flectores producidos por cargas horizontales (viento, sesmo).
TUBULADURA: Cada una de las conexiones del equipo al exterior. Puede ser de varios tipos: de
proceso, de instrumentacin, o de inspeccin, en funcin del servicio a que se destine.
CUELLO: Porcin de tubo de una tubuladura. Su misin es servir de elemento de transicin entre la
envolvente o fondo del equipo, y la brida de conexin.
BRIDA: Es un elemento que proporciona una conexin desmontable, mediante tornillos y junta, a la brida
que, fuera ya del equipo a presin, continuar en una eventual lnea de tubera que comunique el equipo a
presin con otros equipos a presin, bombas, compresores, etc. La gran mayora de las tubuladuras llevan
brida, pero tambin existen tubuladuras sin ella (conexiones soldadas en campo, y por tanto no
desmontables).
REFUERZO: Elemento de atenuacin de las tensiones que se concentran en una envolvente o fondo,
como consecuencia de la apertura de un agujero para una tubuladura. En la Figura 3 se representa un
refuerzo consistente en un anillo de chapa, pero existen tambin otros tipos de refuerzo.

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4.- ACCIONES A CONSIDERAR
En este captulo, se pasan a tratar las diferentes acciones a las que un equipo a presin est o puede
estar sometido, y que por tanto debern considerarse a la hora de efectuar el diseo del mismo.
4.1.- Presin
Obviamente, la primera accin a considerar en un equipo a presin es, precisamente, la presin que
acta sobre l.
Dado que el equipo a presin separa dos medios (interior y exterior) creando con sus paredes una
barrera que asla uno del otro, la accin de presin que el equipo debe soportar no es ni la presin en su
interior ni la de su exterior, sino la diferencia entre ambas. Por ello, y a partir de este punto, cuando en este
texto se hable de presin se tratar de una diferencia de presin.
FIGURA 4.1
RECIPIENTE A PRESIN INTERIOR
En la gran mayora de casos, el medio exterior al equipo lo constituye la atmsfera. Entonces, la

diferencia de presin que el equipo debe soportar coincide con la presin manomtrica o relativa existente
en su interior. Por esta razn, los valores de presin que se especifican para el diseo de equipos suelen
darse en forma de presin manomtrica (barG, kPaG, psiG) mucho ms habitualmente que en forma de
presin absoluta (barA, kPaA, psiA). Cuando se proporcionan valores en forma de presin absoluta, lo ms
aconsejable es traducirlos a presin relativa (simplemente, restando el valor de la presin atmosfrica) antes
de realizar ningn clculo, para evitar confusiones.

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En aquellos casos especiales en los que el medio exterior del equipo no es la atmsfera (por ejemplo,
equipos sumergidos en un fluido), debe calcularse la diferencia de presin ms desfavorable existente entre
el interior y el exterior del recipiente. Ser dicha diferencia la que las paredes del equipo deban soportar.
En funcin de que esa diferencia de presin acte hacia fuera (es decir, que la presin en el interior sea
mayor que en el exterior) o hacia dentro (presin en el exterior mayor que la presin en el interior) se dan
dos posibles situaciones de diseo: presin interior y presin exterior.
4.1.1.- Presin interior
En una condicin de presin interior, la diferencia de presin que las paredes del equipo deben soportar
acta de dentro hacia fuera, es decir, la presin en el interior del equipo supera a la presin en el exterior
del mismo.
Las tensiones que se producen en las paredes del recipiente son principalmente de traccin.
Esta es la situacin ms habitual. Puede decirse que la prctica totalidad de los equipos a presin estn
diseados para soportar al menos una condicin de presin interior.
4.1.2.- Presin exterior
Por el contrario, en una condicin de presin exterior, la presin en el exterior del equipo supera a la
presin en su interior, produciendo una diferencia de presin que acta de fuera hacia dentro.
Dicha situacin puede deberse a dos motivos: la ms habitual, que se produzca una succin o vaco en el
interior del recipiente, obtenindose por tanto una presin en el interior menor que la presin atmosfrica
que acta en el exterior; o bien, menos frecuentemente, que el equipo est o pueda llegar a estar
sumergido, superando la presin exterior debida al fluido a la presin interior del equipo.
Dado que la situacin ms habitual de presin exterior es provocada por un vaco en el interior del
equipo, al diseo a presin exterior se le denomina habitualmente diseo a vaco, si bien esta denominacin
no sera adecuada para el segundo caso, en el que el equipo se encuentra sumergido: se tratara
simplemente de diseo a presin exterior.
En cualquier caso, el origen de la situacin de presin exterior no tiene relevancia en el diseo del
equipo, sino tan slo el valor de la diferencia de presin que el equipo debe soportar.
Las tensiones que se producen en las paredes del recipiente son, en situacin de presin exterior,
principalmente de compresin. Por lo tanto, el fallo en presin exterior no es un fallo de resistencia sino de
inestabilidad.
Por ltimo, mencionar que existe un valor muy habitual de presin de diseo a presin exterior: el
conocido por sus siglas en ingls como F.V. (Full Vacuum = Vaco Total), que se corresponde con la
situacin en la que se produce un vaco o succin total en el interior del equipo (presin absoluta = 0): la
diferencia de presin que las paredes del equipo han de resistir es, entonces, igual al valor de la presin
atmosfrica en el exterior.

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FIGURA 4.2
RECIPIENTE A PRESIN EXTERIOR
4.1.3.- Condiciones de presin
Durante la vida de un recipiente, son varias las condiciones en las que se encuentra presurizado, de
diferentes formas:
En la condicin de operacin, la presin alcanza el valor mximo establecido por la instalacin. Se trata
de un valor real, que se da de modo habitual durante el funcionamiento del equipo, o puede darse en una
situacin de emergencia o similar. Esta condicin de operacin no es relevante para el diseo, excepto
porque a partir de ella se define la condicin de diseo.
En la condicin de diseo, que es una condicin terica que no se alcanza en la prctica, se mayora en
cierta medida la mxima presin de operacin, para obtener as un cierto margen de seguridad con respecto
a posibles incidencias en la instalacin de la que el recipiente forma parte, de modo que pudiese excederse
el valor de mxima presin de operacin sin comprometer la seguridad del equipo. El equipo se disea para
que pueda resistir la presin que se da en condicin de diseo, es decir, la presin de diseo.
En la condicin de prueba hidrulica, el equipo, una vez fabricado, se somete a una presin de prueba,
previo llenado con un fluido, habitualmente agua. Esta condicin slo se da una vez al finalizar la
fabricacin, y posteriormente, cada cierto nmero de aos durante su vida til, en funcin de la legislacin
vigente en el lugar de instalacin. No obstante, constituye una condicin en la que el equipo est tambin

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presurizado y sometido a los consiguientes esfuerzos, y por tanto debe tambin ser analizada durante la
fase de diseo del equipo.
4.1.4.- Presin hidrosttica
Los equipos a presin contienen en su interior sustancias de carcter lquido o gaseoso. Es obvio que los
gases producen valores de presin de columna muy bajos, que son habitualmente despreciados en el
diseo de equipos a presin.
Sin embargo, cuando el contenido est en estado lquido, se produce en la parte inferior del recipiente
una presin hidrosttica, debida al peso de la columna del lquido que se halla sobre ella. Dicha presin
debe ser tenida en cuenta, sumndose al valor de la presin de diseo del equipo, cuando se calcula el
espesor necesario en la parte inferior del equipo (principalmente, fondo inferior).
En elementos que estn situados a ms altura, por ejemplo virolas intermedias de la envolvente, el efecto
de la presin hidrosttica ser menor, pero deber tambin ser tenido en cuenta.
En resumen: es necesario considerar el nivel de lquido ms desfavorable que puede darse en el

recipiente (el ms alto posible), sumando en cada elemento del equipo a disear al valor de presin de
diseo el valor de la presin hidrosttica correspondiente a la distancia hasta el nivel libre de lquido a que
dicho elemento se encuentre.
FIGURA 4.3
INFLUENCIA DE LA PRESIN HIDROSTTICA

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4.2.- Temperatura
La principal accin que un equipo a presin debe soportar es, como ya ha quedado dicho, la propia
presin. No obstante, y dado que la principal rea de actividad industrial en la que los recipientes
encuentran aplicacin es el sector qumico y petroqumico, es extremadamente frecuente que los recipientes
estn sometidos a otra accin, simultnea con la presin: la temperatura.
En general, los equipos a presin estarn obligados a soportar, como consecuencia del proceso que tiene
lugar en su interior, temperaturas por encima de la ambiente. Adems, en ciertos casos, ya sea por las
condiciones ambientales extremas, por imposicin del proceso, o por necesidades de almacenamiento
(LNG, gas natural licuado, por ejemplo), los equipos a presin debern tambin ser capaces de soportar
temperaturas bajas o muy bajas.
4.2.1.- Temperatura alta
El efecto de una subida de la temperatura a la que est sometido el acero es, principalmente, la
disminucin de sus propiedades mecnicas: el lmite elstico y la carga de rotura de un cierto acero a un
valor de temperatura superior a la ambiente, son siempre inferiores a los mismos valores medidos a
temperatura ambiente.
Como se ver posteriormente, son precisamente stas dos propiedades, el lmite elstico y la carga de
rotura, las utilizadas por los diferentes cdigos de equipos a presin, a la hora de cuantificar la resistencia
de un cierto acero.
Por lo tanto, la consecuencia de tener una temperatura alta a la hora de disear un equipo a presin es
que su resistencia ser menor que a temperatura ambiente, y por lo tanto, ser necesario un mayor espesor
de las distintas partes que lo conforman, que en el caso de tener la misma presin actuando a temperatura
ambiente.
4.2.2.- Temperatura baja
Cuando un equipo est sometido a condiciones de baja temperatura, es decir, temperatura por debajo de
la ambiente, las propiedades del acero no se ven disminuidas, al contrario de lo que sucede cuando la
temperatura aumenta. Incluso, en algunos aceros como los inoxidables austenticos, dichas propiedades
aumentan; algunos cdigos permiten hacer uso de esta mejora, en determinadas condiciones, obtenindose
por lo tanto valores de espesor menores que a temperatura ambiente.
Sin embargo, existe un segundo efecto, mucho ms peligroso, de una bajada de temperatura por debajo
de la temperatura ambiente: la fragilizacin del acero.
A lo largo de la historia de la construccin metlica, ha habido toda una serie de desgraciados accidentes
ocasionados por problemas de fragilizacin del acero. A raz de ello, el fenmeno ha sido estudiado en
profundidad, de modo que hoy es perfectamente posible la realizacin de construcciones en acero
funcionando a temperaturas bajas o muy bajas, de forma totalmente segura.
El problema se presenta porque, al descender la temperatura por debajo de un cierto valor, que depende
del tipo de acero de que se trate, el material deja de comportarse de manera dctil (gran deformacin antes
de la rotura) y pasa a comportarse de manera frgil (muy poca deformacin antes de la rotura). Entonces,
una construccin sometida a carga, aprovechar cualquier efecto de entalla o concentracin de tensiones

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para propagar las grietas y conducir a la rotura y consiguiente fallo de la estructura o equipo, sin que se
haya producido previamente una deformacin visible.
En aceros inoxidables austenticos, no suele haber problema, ya que la temperatura de transicin

dctil/frgil es aproximadamente de 200C, suficiente para la gran mayora de aplicaciones, incluida la
criogenia.
En aceros al carbono o poco aleados, la situacin es muy diferente: la temperatura de transicin puede
estar entre los 10C y los 45C, dependiendo de qu acero se trate: 10C para un acero al carbono
estndar, -45C para un acero al carbono especificado para baja temperatura. Es necesario comprobar la
ductilidad del material a la temperatura especificada, mediante la realizacin de un ensayo Charpy o de
resiliencia, mediante el cual se mide la capacidad de absorcin de energa que posee un material dado
antes de la rotura.
La consecuencia ltima de este fenmeno es que un acero al carbono que no haya sido especificado
para baja temperatura, no ser capaz de superar el ensayo Charpy, y no ser por tanto susceptible de ser
utilizado en condiciones de baja temperatura.
Para temperaturas por debajo de 45C aproximadamente, ya no es posible especificar aceros al carbono
que conserven ductilidad suficiente, de modo que es necesario utilizar aceros inoxidables, o bien los
denominados aceros criognicos, que son aceros aleados principalmente con Nquel.
4.2.3.- Temperaturas de operacin y de diseo
Al igual que suceda con la presin, en el caso de la temperatura existen dos condiciones posibles:
condicin de temperatura de operacin, y condicin de temperatura de diseo. Adems, y como es lgico,
tanto una como otra pueden ser mxima (temperatura alta, para considerar a efectos de resistencia) o
mnima (temperatura baja, para considerar a efectos de resiliencia).
La temperatura de operacin es la temperatura ms desfavorable que se llega o puede llegarse a dar

durante la vida del equipo, bien sea en funcionamiento normal, o en una condicin de emergencia
provocada por un fallo en algn elemento de la instalacin de la que el equipo forma parte.
La temperatura de diseo, definida a partir de la temperatura de operacin, es un valor ficticio de

temperatura, que se usa para disear el equipo, y que contiene un cierto margen de seguridad con respecto
a la temperatura de operacin.
Por todo lo anterior, es obvio que la temperatura de diseo alta (la que debemos considerar a efectos de
resistencia) ser siempre superior a la temperatura mxima de operacin, en tanto que la temperatura de
diseo baja (la considerada a efectos de ductilidad o resiliencia) ser inferior a la temperatura mnima de
operacin.
4.3.- Corrosin
El fenmeno de corrosin consiste en el progresivo desgaste de las paredes de acero del equipo a
presin, como consecuencia del ataque que sobre las mismas producen las sustancias que se encuentran
en su interior (y tambin exterior, en el caso de equipos sumergidos).
El grado de ataque depende de varios factores, de los que el primero de ellos es la sustancia o
sustancias contenidas, que evidentemente sern ms o menos agresivas.

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Adems, para una sustancia dada, su capacidad de atacar a los materiales en contacto con ella depende
de la presin y temperatura a la que se encuentre sometida, as como de su concentracin.
Otro factor muy importante es lgicamente el material del equipo. Para una sustancia dada, existen
materiales que soportan mejor que otros el ataque de aqulla, hasta el punto de que, a la hora de decidir los
materiales con los que un equipo a presin va a ser fabricado, a veces resulta determinante la capacidad de
resistir el ataque de la sustancia o sustancias que se van a contener en l.
Con todos estos factores, es decir, naturaleza de la sustancia o sustancias, concentracin de las mismas,
presin y temperatura a la que se encuentran, y material o materiales seleccionados para el equipo, se
tendr un grado de ataque dado, es decir, una cantidad expresada en mm/ao que mide el espesor que
desaparece como consecuencia de dicho ataque.
Conocida la vida til del recipiente (que suele oscilar entre 20 y 30 aos), se puede entonces saber
cunto espesor se espera perder durante todo el funcionamiento o vida del equipo. Este espesor es el
conocido como margen de corrosin.
Desde el punto de vista del diseador de equipos a presin, el margen de corrosin es un dato de partida,
que la ingeniera de proceso ya ha evaluado previamente, en funcin de los factores aqu reseados.
El modo de considerar el efecto de la corrosin en el diseo consiste, simplemente, en sumar a todos los
espesores que se calculen, el valor del margen de corrosin. Se obtendr as un equipo cuyas paredes
dispondrn de un extra de espesor, que ir desapareciendo durante la vida til del equipo.
4.4.- Peso
La mayor parte de las zonas de un equipo a presin soportarn, adems de la presin y la temperatura,
la accin del peso de los elementos situados sobre la zona a estudiar (para el caso concreto de equipos
soportados por su base, que es el ms habitual). En otro caso, el de equipos suspendidos, alguna de las
zonas del equipo soportarn la accin del peso de los elementos situados bajo dicha zona.
En cualquier caso, la accin del peso provocar esfuerzos, ya sea de compresin (ms frecuentemente)
o de traccin, que ser necesario incluir en la consideracin de acciones que afectan a cualquier equipo a
presin.
De todos modos, los esfuerzos derivados del peso, que pueden ser importantes en equipos de tamao
medio o grande, son en la prctica totalidad de los casos considerablemente menores que los producidos
por las acciones de viento o de sesmo.
4.5- Viento
En cualquier equipo a presin, con la excepcin de aquellos instalados en recintos cerrados, se da la

accin debida al viento, y por lo tanto, sta debe ser considerada en el diseo mecnico. Dicha accin
consiste en una presin, que se asume horizontal, actuando sobre la superficie del equipo expuesta al
viento.
No obstante, sus efectos no tienen la misma relevancia en el diseo final en todos los equipos. Tanto el
tamao del equipo como su configuracin tienen una gran influencia en los esfuerzos resultantes de la
accin del viento.

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As, en equipos de tamao medio o grande, de eje horizontal, normalmente el diseo del equipo no se ve
condicionado por la consideracin de la accin del viento. Los esfuerzos producidos son pequeos, de
modo que no suele resultar necesaria modificacin alguna para que el equipo sea capaz de resistirlos.
Esto tambin es verdad en equipos de pequeo tamao, con independencia de si son de eje horizontal o
vertical.
En cambio, en equipos de tamao medio o grande, de eje vertical (columnas, torres de destilacin, etc.)
los esfuerzos debidos al viento pueden ser de gran entidad, llegando incluso en muchos casos a
condicionar el diseo del equipo: en tales casos, ser necesario aumentar el espesor de una o ms virolas
del equipo, con respecto a los valores requeridos para soportar slo los esfuerzos de presin, para que
dichas virolas puedan tambin soportar los esfuerzos derivados de la accin del viento.
La cuantificacin de los esfuerzos debidos al viento parte de la determinacin de la presin de viento que
ha de ser aplicada al equipo. Dicha presin no se obtiene del cdigo de diseo del equipo (salvo
excepciones, como en el caso del cdigo holands) sino de la Norma de acciones sobre edificios y
estructuras vigente en el lugar de implantacin. A estos efectos, el equipo se considera como un edificio o
estructura, luego son las normas aplicables a edificios y estructuras las que proporcionan los valores a
considerar.
FIGURA 4.4
EQUIPO VERTICAL SOMETIDO A VIENTO
Para la determinacin de la presin de viento, las normas suelen considerar una serie de factores, entre
los que estn: la zona a la que pertenece el lugar de implantacin y la velocidad de viento mxima en dicha
zona, la altura y anchura del equipo, el grado de exposicin de ste al viento, el factor de importancia que
se le asigna. Existen asimismo otros factores a considerar, que son especficos de cada norma de viento.
En cualquier caso, una vez definida mediante la Norma correspondiente la presin de viento a considerar,
es necesario calcular la ley de momentos flectores que se produce a lo largo del recipiente.

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Dichos valores de momento sern despus combinados con los efectos de la presin, a la hora de
comprobar (y modificar, en su caso) los espesores previamente calculados para resistir slo el efecto de la
presin.
4.6.- Sesmo
A diferencia del viento, el sesmo no es de consideracin en todos los equipos a presin, sino slo en
aqullos que sean instalados en zonas consideradas ssmicas. A estos efectos, se debe aplicar la Norma
ssmica en vigor en el lugar de instalacin.
FIGURA 4.5
EQUIPO VERTICAL SOMETIDO A SEISMO
La accin ssmica se simula mediante la aplicacin de un conjunto de fuerzas horizontales que actan en
los distintos puntos en los que se supondr concentrada la masa del equipo. Dichas fuerzas, una vez
calculadas, darn lugar a la correspondiente ley de momentos flectores que debern combinarse con la
presin a efectos de comprobar los espesores previamente calculados.

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La accin ssmica suele tener efectos ms relevantes en el diseo que la accin del viento. As, puede
decirse que los nicos equipos que no es probable que vean su diseo afectado por la consideracin del
sesmo son aquellos de pequeo tamao.
Por el contrario, en los equipos de eje horizontal es frecuente que deban reforzarse tanto los soportes
como las zonas de envolvente en contacto con los mismos, por efecto de la accin ssmica.
Y en cuanto a los equipos verticales, es muy frecuente que el espesor necesario en la mayor parte de
virolas est condicionado por la consideracin de la accin ssmica, incluso en equipos de pequea
esbeltez.
A efectos de la cuantificacin de la accin ssmica, debe consultarse la Norma en vigor en el lugar de

implantacin, que, como ocurra con la Norma de viento, es un documento totalmente independiente del
cdigo de diseo del equipo.
Los factores que las diferentes normas ssmicas suelen considerar son, entre otros: la mayor o menor
sismicidad de la zona, el perodo de vibracin del modo fundamental del equipo, el tipo de suelo, y el factor
de importancia. Algunas normas consideran, adems, otros factores.
En cualquier caso, y una vez calculada la carga ssmica total (que suele darse como valor de carga de
cortadura total en el apoyo del equipo), dicha carga debe repartirse entre los diferentes puntos en los que se
ha considerado dividido el equipo, mediante un procedimiento propio de cada Norma. Y una vez hecho el
reparto, debe calcularse la ley de flectores que resulta de la aplicacin de dicho conjunto de fuerzas
horizontales.
Es habitual considerar que el sesmo no acta simultneamente al viento, de modo que, en cada zona del
equipo, se considerar el mayor momento (el producido por el viento, o por el sesmo) a la hora de
comprobar el espesor de dicha zona.
5.- RESISTENCIA DEL RECIPIENTE
Como ya se ha comentado, la resistencia de un material se ve influenciada por la temperatura a la que

ste se encuentre, siendo menor cuanto mayor es sta.
El concepto de resistencia, entendido como caracterstica a utilizar en el diseo mecnico de las

diferentes partes que conforman un equipo a presin, est compuesto por dos factores: la tensin admisible,
y la eficiencia de junta.
5.1.- Tensin admisible
En el diseo mecnico de equipos a presin, la filosofa que la prctica totalidad de los cdigos siguen es
la de Tensin Admisible, en la que, partiendo de las propiedades mecnicas del material, stas se minoran
mediante unos factores de seguridad, obtenindose de este modo el valor de la tensin admisible del
material a la temperatura de que se trate. Dicha tensin admisible ser el valor mximo que puede alcanzar
la tensin en cualquier punto del equipo. El diseo de las distintas partes que lo conforman ser realizar,
pues, partiendo de este valor previamente calculado.
Teniendo en cuenta lo dicho anteriormente, resulta obvio que la tensin admisible de un material dado
disminuye al aumentar la temperatura.

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Por otro lado, el criterio mediante el cual se llega al valor de tensin admisible, partiendo de las
propiedades mecnicas (que, a estos efectos, son el lmite elstico y la carga de rotura), es distinto y
caracterstico de cada cdigo de recipientes a presin. Por lo tanto, para un mismo material, se tienen
distintos valores de tensin admisible, dependiendo del cdigo seleccionado. Y, como consecuencia, el
espesor necesario en una misma zona de un equipo ser distinto en funcin de que se considere la
aplicacin de uno u otro cdigo.
5.2.- Eficiencia de junta
El otro factor que interviene en la cuantificacin de la resistencia del material es la eficiencia de junta.
Se trata de un factor de reduccin de la tensin admisible, que est relacionado con la mayor o menor
confianza que pueda tenerse en la calidad de las soldaduras efectuadas en la fabricacin del equipo.
La calidad de las soldaduras se juzga mediante la realizacin de ensayos no destructivos, con

posterioridad a la ejecucin de dichas soldaduras. En los puntos en los que se realizan dichos ensayos
(radiografas o ultrasonidos), se busca detectar los eventuales defectos, procedindose a su reparacin. De
este modo, una vez terminada la fase de ensayo, se tiene certeza de la buena calidad de las soldaduras
realizadas en todas aquellas zonas que han sido inspeccionadas.
No obstante, la gran mayora de cdigos permiten, bajo ciertas condiciones, que no se ensaye la totalidad
de las soldaduras realizadas, sino un cierto porcentaje de ellas. Cuando se realiza esta especie de
muestreo, una gran parte de las soldaduras realizadas no es inspeccionada, y por tanto no puede
asegurarse que la calidad de las mismas sea adecuada en su totalidad.
Para compensar este hecho, los cdigos suelen exigir, cuando se utiliza este mtodo de muestreo, que
se compense la incertidumbre sobre la calidad de las soldaduras con la utilizacin de un factor de eficiencia
de junta que, en lugar de ser igual a 1 como lo es cuando el ensayo de las soldaduras afecta a la totalidad
de stas, adopta un valor inferior a 1, con lo que el valor de la resistencia queda disminuido, y los espesores
necesarios en cada parte sern superiores.
Es necesario resaltar, no obstante, que el concepto de eficiencia de junta no est presente en la totalidad
de cdigos de aparatos a presin. Especficamente, en el cdigo britnico se contemplan los dos mtodos
de ensayo, total y por muestreo (ste ltimo suele denominarse habitualmente por puntos); sin embargo,
no existe el concepto de eficiencia de junta, de modo que el empleo del mtodo de ensayo por puntos no
implica la utilizacin de mayores espesores.
Por ltimo, hacer notar que en algunos cdigos no se contempla el mtodo de ensayo por puntos; este es
el caso, por ejemplo, del cdigo americano ASME VIII Divisin 2, alternative rules.
6.- ENVOLVENTE CILNDRICA A PRESIN INTERIOR
Dado el carcter meramente introductorio de este texto con respecto al campo del diseo de los equipos
a presin, no se presentarn las frmulas que gobiernan la tensin predominante en cada elemento de un
equipo. Dichas frmulas se encuentran a disposicin de quien necesite utilizarlas en los textos de los
diferentes cdigos de recipientes a presin que se utilizan.
No obstante lo anterior, se presentarn por su sencillez, las frmulas que expresan las dos tensiones
principales existentes en una envolvente cilndrica sometida a una condicin de presin interior.

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FIG 6.1
TENSIONES EN ENVOLVENTE CILNDRICA
6.1.- Tensin circunferencial
La tensin circunferencial que se produce en una envolvente cilndrica sometida a presin interior tiene
por valor:
PD
t =
2t
donde:
- P es el valor de la presin interior.
- D es el dimetro de la envolvente cilndrica.
- t es el espesor de la envolvente cilndrica.
Esta tensin es la que tiene lugar en las costuras longitudinales.

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6.2.- Tensin longitudinal
La tensin longitudinal que se produce en una envolvente cilndrica sometida a presin interior tiene por
valor:
PD
L =
4t
donde los smbolos tienen el mismo significado que en el caso anterior.
Esta tensin tiene lugar en las costuras circunferenciales.
6.3.- Conclusin
La tensin que se produce en las costuras longitudinales es doble de la tensin en las costuras
circunferenciales.
Por lo tanto, el espesor que es necesario dar a una envolvente cilndrica sometida a presin interior, para
que la tensin no sobrepase en ninguno de sus puntos el valor de tensin admisible asignado por el cdigo
de que se trate al material considerado a la temperatura de diseo especificada, vendr dado por el
esfuerzo en las costuras longitudinales, y ser el doble del necesario para no superar el valor de la tensin
admisible en las costuras circulares.
7.- CDIGOS DE RECIPIENTES A PRESIN
En el presente texto se ha mencionado frecuentemente la existencia de cdigos para recipientes a

presin. A lo largo del pasado siglo, los pases industrialmente ms pujantes han intentado recoger las
experiencias que se han ido teniendo en la fabricacin de recipientes a presin en forma de textos,
generalmente elaborados por comits tcnicos en los que participan expertos de las principales empresas y
organismos de cada pas, que sirvan de base para las fabricaciones futuras.
De este modo, dichos textos, los cdigos se han ido estableciendo como normas ampliamente
reconocidas y aceptadas por todas las partes que intervienen en el proceso: fabricantes, inspectores, y
usuarios finales. En la actualidad, el cdigo a utilizar en un determinado equipo se especifica claramente ya
desde la fase de oferta del mismo. Es de gran importancia que se defina o acuerde desde un primer
momento, dado que ser la norma que regule todos los aspectos relacionados con el diseo, la fabricacin,
la inspeccin y las pruebas de dicho equipo, y dadas las diferencias existentes entre las exigencias de unos
y otros, las consecuencias econmicas pueden ser muy considerables.
7.1.- Cdigos
Cada uno de los pases con ms importante y dilatada tradicin industrial ha establecido, aisladamente,
su propio sistema de comits tcnicos, y cdigo de recipientes a presin.
Los ms importantes son:
ESTADOS UNIDOS: Cdigo ASME, de amplia utilizacin en la mayor parte del mundo.
ALEMANIA: Cdigo AD-MERKBLTT, utilizado en el rea de influencia germana.

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REINO UNIDO: Cdigo PD5500, aunque tambin se utiliza ASME.
FRANCIA: Cdigo CODAP, tambin utilizado en el Norte de frica, en los pases de influencia francesa.
HOLANDA: Cdigo Stoomwezen. Slo se utiliza en Holanda.
SUECIA: Cdigo SPVC, utilizado tambin en los restantes pases nrdicos.
RUSIA: Cdigo GOST, tambin utilizado en otras repblicas ex soviticas.
EUROPA: Cdigo EUROPEAN STANDARD, EN 13445-3 Mayo 2002.
7.2.- reas de influencia
ESPAA: El ms utilizado es el cdigo ASME.
UNIN EUROPEA: El cdigo ASME comparte espacio con el cdigo propio de cada pas, cuando existe.
ESTADOS UNIDOS Y CANAD: El cdigo ASME es el nico utilizado.
Como puede verse, el predominio del cdigo ASME sobre los dems, en cuanto a su zona de aplicacin,
es muy considerable. Por lo tanto, a partir de este punto, se abandonan los aspectos generales, aplicables
a cualquier cdigo para recipientes a presin, para tratar el cdigo ASME especficamente.
8.- CDIGO ASME SECCIN VIII DIVISIN 1
El cdigo ASME est editado por la American Society of Mechanical Engineers, o Sociedad Americana de
Ingenieros Mecnicos, y tiene una dilatada historia: las primeras ediciones se publicaron en los primeros
aos del siglo XX.
La gran tradicin y experiencia industrial que ha ido incorporndose en sus sucesivas ediciones, junto con
la innegable pujanza industrial de Estados Unidos, ha provocado que, como ya se ha comentado
anteriormente, sea precisamente el cdigo ASME el ms utilizado en el mundo, en el campo de los
recipientes a presin.
En la Figura 8 se incluye la estructura actual del cdigo ASME: se organiza en Secciones, y stas a su
vez en Divisiones, en funcin del subsector de aplicacin al que se destina el recipiente.
El cdigo ASME tiene un sistema regular de actualizacin, que funciona como sigue:
Se publica una edicin nueva cada tres aos, recogiendo todos los cambios habidos en los tres aos
anteriores.
En los tres aos que median entre la publicacin de una edicin y de la siguiente, se editan, a intervalos
de un ao, las Addendas: recogen todos los cambios aprobados por los diferentes comits de ASME para la
seccin y divisin en cuestin, en forma de hojas de sustitucin: hojas que se suministran libres de cargo (el
precio del sistema de actualizacin va incluido en el precio total de cada edicin) para sustituir a las hojas
cuyo contenido se ha modificado. Las hojas de cada Addenda, todas ellas impresas en un color
caracterstico de la propia Addenda, incluyen una marca junto a cada cambio realizado, para una fcil
identificacin de los mismos.

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Cuando, al cabo de tres aos, se publica la nueva edicin del cdigo, todas esas marcas de cambio que
se han ido acumulando se eliminan, para una mayor claridad.
Entre la fecha de publicacin y la de entrada en vigor, tanto de cada edicin como de las Addendas,
median 6 meses: se publican el 1 de Julio, entran en vigor el 1 de Enero siguiente.
Se publican, adems, lo que ASME llama Interpretaciones: respuestas dadas por los comits de ASME a
preguntas planteadas sobre aspectos concretos del cdigo. Estas interpretaciones se publican una vez
cada 6 meses, y aunque no forman parte del cdigo, pueden servir como base argumental ante cualquier
discusin entre las partes involucradas (fabricante, cliente, inspector).
Por ltimo, existe otro tipo de respuestas tcnicas editadas por ASME: los Code Cases, que tampoco
forman parte del cdigo, y que, a diferencia de las interpretaciones, se editan en forma de libro que puede
adquirirse separadamente del texto del cdigo.
De entre todas las secciones y divisiones de ASME, la ms utilizada es la Seccin VIII, Divisin 1: Reglas
estndar para recipientes a presin no sometidos a fuego.
Para el diseo, fabricacin e inspeccin de un equipo a presin, cuyo cdigo sea ASME VIII Divisin 1,
son necesarias, adems, otras secciones y divisiones:
ASME II Parte A: Contiene las normas de todos los materiales ferrosos aprobados por ASME para su
utilizacin en equipos a presin.
ASME II Parte B: Similar a ASME II Parte A, para materiales no ferrosos.
ASME II Parte C: Similar a ASME II Partes A y B, para los materiales de aporte.
ASME II Parte D: Tablas de propiedades mecnicas (tensiones admisibles, lmites elsticos, etc) as
como de grficas y tablas para el diseo a presin exterior.
ASME V: Regula la inspeccin del equipo.
ASME IX: Regula la soldadura del equipo (condiciones, procesos, homologaciones,etc)

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FIGURA 8
ESTRUCTURA DEL CDIGO ASME

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9.- CLCULO DE ENVOLVENTE CILNDRICA A PRESIN INTERIOR
El clculo ms sencillo que se puede realizar en un equipo a presin, tanto en ASME como en cualquier
otro cdigo, es la determinacin del espesor necesario de una envolvente cilndrica a presin interior. Se
selecciona, por tanto, este clculo a modo de ejemplo ilustrativo de cules son los requisitos del cdigo, y
cmo se debe proceder para su cumplimiento.
FIGURA 9.1
ASME VIII DIV.1 UG-27

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9.1.- Requisitos del cdigo
En ASME VIII Div.1, la determinacin del espesor de una virola o envolvente a presin interior se recoge
en el prrafo UG-27 (ver Figura 9.1).
Como puede verse, se trata de una frmula muy sencilla, que se basa en la ley ya vista anteriormente
para la determinacin de la tensin circunferencial en un cilindro. No obstante, a la hora de aplicar esta
frmula en la prctica, es necesario tener en cuenta los siguientes puntos:
9.1.1.- Presin de diseo
En el valor de la presin de diseo actuando sobre la envolvente cilndrica, es necesario sumar al valor
de presin de diseo del recipiente (que se asume acta en el punto ms alto de ste), el valor de la
correspondiente presin hidrosttica de lquido actuando sobre dicha envolvente, si es el caso.
9.1.2.- Radio interior
Dado que todas las dimensiones y geometras tratadas en el cdigo se han de asumir corrodas, esto es,
supuesto el recipiente al final de su vida til, es necesario corroer las dimensiones nuevas. En otras
palabras, el valor R del radio a utilizar en la frmula de UG-27 es el valor del radio corrodo, que es
obviamente igual al radio en condicin nueva, ms el valor del margen de corrosin.
9.1.3.- Tensin admisible
El valor de la tensin admisible, para el material de que se trate, a la temperatura de diseo especificada,
se obtendr de la Tabla 1A, contenida en ASME Seccin II Parte D.
9.1.4.- Eficiencia de junta
El valor a utilizar en el clculo se obtendr de la Tabla UW-12 de ASME VIII Divisin 1.
9.1.5.- Margen de corrosin
Una vez obtenido el valor del espesor necesario para la virola segn la frmula (1) de UG-27, y puesto
que dicho espesor ser el requerido al final de la vida til del equipo, para conocer el valor del espesor
necesario en el momento presente, al inicio de la vida del equipo, ser necesario sumar al valor del espesor
ya calculado, el margen de corrosin aplicable.
9.2.- Ejemplo
Para ilustrar lo anterior, se desarrolla el siguiente ejemplo.
9.2.1.- Datos
Se trata de calcular el espesor requerido por ASME VIII Divisin 1 para una envolvente cilndrica
sometida a una condicin de presin interior con los siguientes datos:
Presin de Diseo: 10 kg/cm2
Temperatura de Diseo: 260 C

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Material: A-516 70
Radiografiado: Spot (por puntos)
Dimetro Interior: 2000 mm
Margen de Corrosin: 3 mm
Densidad Relativa del Lquido: 0.7
FIGURA 9.2
ESQUEMA DE LA ENVOLVENTE A CALCULAR
9.2.2.- Solucin
Para resolver este problema, se procede del siguiente modo:
Presin total de diseo (incluido trmino hidrosttico):
P = 10 kg/cm2 + 0.7 x 2000 / 10000 = 10.14 kg/cm2

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Radio interior corrodo:
R = 2000 / 2 + 3 = 1003 mm
Tensin admisible (de ASME II Parte D, Tabla 1A, ver Figuras 9.4 y 9.5):
260C = 500F luego S = 20 ksi = 20000 psi = 1406.1 kg/cm2
Eficiencia de junta (de ASME VIII Divisin 1, Tabla UW-12, ver Figura 9.3):
Radiografiado Spot: E = 0.85
Espesor mnimo necesario:
10.14 x 1003
t= + 3 = 11.55 mm
1406.1 x 0.85 0.6 x 10.14
Se ha obtenido un espesor mnimo necesario de 11.55 mm. Se selecciona el primer espesor

comercialmente disponible, superior a este valor: 12 mm.
FIGURA 9.3
ASME VIII DIV.1 TABLA UW-12

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FIGURA 9.4
ASME II PARTE D TABLA 1A (PARCIAL)

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FIGURA 9.5
ASME II PARTE D TABLA 1A (PARCIAL, CONTINUACIN)

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10.- CLCULO DE OTROS ELEMENTOS A PRESIN INTERIOR
El clculo de los restantes elementos principales de un recipiente a presin (fondos y conos) se realiza de
modo muy similar, con la nica variacin de la frmula a utilizar en cada caso. No sern comentados aqu,
por lo tanto.
No obstante, a modo de referencia, se indican a continuacin los prrafos de ASME VIII Divisin 1 que
regulan el clculo de cada uno de estos elementos:
10.1.- Envolventes esfricas
Su clculo se recoge en UG-27.
10.2.- Fondos elpticos
Se tratan en UG-32(d) y, ms ampliamente, en Apndice 1, 1-4(c).
10.3.- Fondos toriesfricos
Se tratan en UG-32(de) y ms ampliamente en Apndice 1, 1-4(d)
10.4.- Fondos semiesfricos
Su clculo se recoge en UG-32(f)
10.5.- Conos rectos
Se tratan en los prrafos UG-32(g) y en Apndice 1, 1-4(e)
10.6.- Conos con radio de acuerdo
Vase UG-32(h).
11.- CLCULO DE ENVOLVENTE CILNDRICA A PRESIN EXTERIOR
A diferencia de lo que ocurre a presin interior, en donde las tensiones producidas son de traccin, en las
paredes de un equipo sometido a presin exterior las tensiones que tienen lugar son de compresin.
Por lo tanto, el fallo bajo una condicin de presin exterior no se produce por insuficiente resistencia, sino
por inestabilidad (pandeo o abolladura).
El clculo a presin exterior es, por lo tanto, completamente diferente del clculo a presin interior. Es
necesaria la realizacin de un procedimiento iterativo que se describe a continuacin.
11.1.- Requisitos del cdigo
En ASME VIII Div.1, la determinacin del espesor de una virola o envolvente a presin exterior se recoge
en el prrafo UG-28 (ver Figura 11.1).

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FIGURA 11.1
ASME VIII DIV.1 UG-28 (PARCIAL)

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11.1.1.- Presin de diseo
Se trata ahora del valor de la presin exterior de diseo. Obviamente, no debe sumarse trmino
hidrosttico alguno, a diferencia de lo que ocurra en el diseo a presin interior.
11.1.2.- Longitud de diseo
El concepto de longitud de diseo no existe en el clculo a presin interior. Sin embargo, en el diseo de
envolventes cilndricas a presin exterior resulta de vital importancia.
Si se considera el equipo de la Figura 11.2, en el que las paredes son simplemente una envolvente
cilndrica y dos fondos, puede quizs intuirse cmo se producir un fallo a presin exterior en la envolvente:
ante cualquier ovalizacin en la forma fabricada final de la misma, (lo que resulta inevitable en la prctica),
se producir un abollamiento aproximadamente en la zona central del equipo, es decir, a media longitud.
Sin embargo, las zonas de la envolvente prximas a los extremos, probablemente seguirn siendo
cilndricas cuando la zona central ya est abollada.
FIGURA 11.2
EQUIPO SIN RIGIDIZADORES
Esto se debe al efecto rigidizador que tienen los fondos sobre las bocas de la envolvente cilndrica.
Lgicamente, la presencia de los fondos dificulta en mucho la ovalizacin de las zonas prximas a ellos.
Los fondos se comportan, pues, como rigidizadores de la envolvente, ante un caso de presin exterior. En
la distancia o vano entre ambas zonas rgidas, la envolvente deber soportar la presin exterior sin ayuda.
Es, precisamente, a sta distancia a la que se conoce con el nombre de longitud de diseo.
El cdigo ASME VIII Div.1 considera secciones rgidas en los fondos, aqullas que distan un tercio de la
flecha del fondo, medido desde la lnea de tangencia, segn se muestra en la figura. En otras palabras, la
longitud de diseo a presin exterior de la envolvente de la figura, es un poco mayor que la longitud fsica
de dicha envolvente.

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Si se considera ahora el equipo de la Figura 11.3, se ve que se ha aadido un anillo rigidizador. Con ello,
se consigue disminuir la longitud de diseo, lo que evidentemente traer como consecuencia una reduccin
en el espesor necesario de la envolvente.
En este equipo, existen dos tipos de secciones rgidas o, segn la terminologa del cdigo, lneas de
soporte: por un lado, las dos propias de los fondos, y por otro, la correspondiente al anillo rigidizador. Es
por eso que el cdigo define el concepto de longitud de diseo como la distancia entre lneas de soporte.
Obviamente, para que un anillo rigidizador pueda ser considerado lnea de soporte, su seccin
transversal ha de estar dimensionada de modo que cumpla los requisitos impuestos por el cdigo (momento
de inercia).
FIGURA 11.3
EQUIPO CON ANILLO RIGIDIZADOR
11.1.3.- Procedimiento
Se comenta a continuacin el proceso descrito en ASME VIII Div.1, UG-28 (c)(1), para ratio
dimetro/espesor igual o mayor a 10, que es el caso ms habitual:
PASO 1: Asumir un valor del espesor necesario t, y determinar los ratios L/Do y Do/t.
PASO 2: Utilizar los ratios L/Do y Do/t en la Figura G de ASME II Parte D, para obtener el valor de A.
PASO 3: Entrar con el valor de A en la grfica del material correspondiente, en ASME II Parte D.
PASO 4: Con el valor de B obtenido, calcular Pa:
4B
Pa =
3( Do / t )
PASO 5: Comparar Pa con la presin de diseo exterior. Iterar en caso necesario.

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11.2.- Ejemplo
Se ilustra a continuacin lo comentado, por medio del siguiente ejemplo.
11.2.1.- Datos
Se trata de calcular el espesor requerido por ASME VIII Divisin 1 para una envolvente cilndrica
sometida a una condicin de presin exterior con los siguientes datos:
Presin Exterior de Diseo: F.V.
Temperatura de Diseo: 260 C
Material: A-516 70
Dimetro Interior: 2000 mm
Margen de Corrosin: 3 mm
FIGURA 11.4
ESQUEMA DE LA ENVOLVENTE A CALCULAR
11.2.2.- Solucin
Para resolver el problema, se procede del siguiente modo:

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Espesor asumido:
12 mm, luego t = 12 3 = 9 mm
Dimetro exterior :
Do = 2024 mm
Longitud de diseo:
L= 3000 + 2 (2000/4 + 3) (1/3) = 3335.3 mm
Ratio Do/t:
Do/t = 224.88
Ratio L/Do:
L/Do = 1.6479
Factor A (de la Figura G, ver la Figura 11.5):
A = 0.000239
Factor B (de la Figura CS-2, ver la Figura 11.6):
B = 3224 psi = 226.6 kg/cm2
Presin Pa:
4B
Pa = = 1.34 kg/cm2
3( Do / t )
Comprobacin:
1.34 kg/cm2 > 1.03 kg/cm2
Puesto que la presin admisible es superior a la presin de diseo, el espesor asumido de 12 mm es

vlido.
Si se repite el proceso, se llega a un espesor mnimo necesario de 11.15 mm.

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FIGURA 11.5
ASME II PARTE D FIGURA G

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FIGURA 11.6
ASME II PARTE D FIGURA CS-2
12.- CLCULO DE OTROS ELEMENTOS A PRESIN EXTERIOR
El clculo de los restantes elementos principales de un recipiente a presin (fondos y conos) se realiza
siguiendo un mtodo muy similar al descrito. No sern comentados aqu, por lo tanto.
No obstante, a modo de referencia, se indican a continuacin los prrafos de ASME VIII Divisin 1 que
regulan el clculo de cada uno de estos elementos:
12.1.- Anillos rigidizadores
Se contemplan en los prrafos UG-29 y UG-30.
12.2.- Fondos semiesfricos
Su clculo se recoge en UG-33(c).
12.3.- Fondos elpticos
Se tratan en UG-33 (d).
12.4.- Fondos toriesfricos
Su clculo se trata en el prrafo UG-33(d)

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12.5.- Conos rectos
Se recogen en el prrafo UG-33(f).
12.6.- Conos con radio de acuerdo
Se tratan en UG-33(g).
13.- CLCULO A PRESIN INTERIOR Y EXTERIOR
La prctica totalidad de los equipos a presin estn diseados para soportar, al menos, una condicin de
presion interior. De ellos, un importante porcentaje estn diseados para soportar algn grado de presin
exterior.
Cuando se pide diseo a presin tanto interior como exterior, resulta obvio que el proceso a seguir
consiste en aplicar, por separado, los requisitos aplicables a cada una de las dos condiciones, y elegir una
solucin que satisfaga todos los requisitos. No obstante, por su inters, vamos a continuacin a detallar el
proceso que debe seguirse:
PASO 1: Calcular la envolvente a presin interior, y obtener el espesor necesario, ti.
PASO 2: Asumir que no existen anillos rigidizadores, y calcular a presin exterior, obteniendo te.
PASO 3: Si ti>te, no se colocarn anillos rigidizadores; el espesor necesario es ti.
PASO 4: Si ti>te, asumir un cierto nmero de anillos, y recalcular te, que disminuir.
PASO 5: Ensayar varias soluciones, variando el nmero de anillos: te1,te2,te3,... Slo sern vlidas las
soluciones que resulten en un espesor igual o mayor que ti.
PASO 6: De todas las soluciones vlidas, escoger la que se encuentre ms econmica.
14.- CLCULO DE TUBULADURAS
Una vez se ha completado la determinacin de los espesores de las partes principales del recipiente, el
proceso de diseo ha de continuarse en otros elementos de menor tamao, aunque no de menor
importancia.
El elemento secundario ms importante es la tubuladura: como ya se describi anteriormente, una

tubuladura es una conexin del equipo con una lnea de tubera exterior al mismo.
Habitualmente, la conexin de la tubuladura a la tubera ha de ser desmontable, lo cual se consigue por

el medio de una unin embridada, es decir, una unin realizada mediante dos bridas, una en la tubuladura y
otra en la tubera, unidas entre s por pernos o tornillos, y cuya estanqueidad se garantiza por medio de una
junta, que se coloca entre las caras de contacto de ambas bridas.
No obstante, esto no es imprescindible: a veces, se prefieren uniones soldadas entre recipiente y tubera,
porque no se precisa desmontar la unin durante la vida del equipo. En ese caso, lgicamente, la
tubuladura no cuenta con una brida en su extremo. Sin embargo, este no es el caso ms habitual.

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En la Figura 14.1 se muestran los diferentes elementos que componen una tubuladura, con unin por
medio de brida:
CUELLO: Es la porcin de pared a presin que une la pared principal (envolvente o fondo) con la brida de
conexin. Habitualmente es un simple trozo de tubo, o de chapa curvada, pero tambin se hacen de piezas
forjadas cuando hay requisitos especiales (por ejemplo, equipos a alta presin).
BRIDA: Como ya se ha comentado, la brida es el elemento de conexin desmontable que remata la

mayora de las tubuladuras.
REFUERZO: Es necesario reforzar la zona de la envolvente o fondo en la que se abre el agujero de la

tubuladura, para evitar tensiones excesivas, como se explicar posteriormente. Para ello, el mtodo ms
habitual consiste en aadir un refuerzo o pad, que no es ms que un disco de chapa que rodea el cuello
de la tubuladura, y as se ha representado en la Figura 14.1. Sin embargo, en el caso de cuellos forjados, el
material de refuerzo necesario se incorpora de modo integral a la forja que constituye el cuello, en lugar de
ser una pieza separada: aparece as lo que se suele conocer como cuello autorreforzado, o simplemente,
autorrefuerzo.
A continuacin, se presentan los principales requisitos del cdigo ASME VIII Divisin 1 en cuanto a cada
uno de estos elementos.
FIGURA 14.1
PARTES DE UNA TUBULADURA
14.1.- Clculo a presin del cuello
Un cuello es, ante todo, una envolvente cilndrica. Pese a sus particularidades, derivadas del hecho de
conectar una pared a presin, con la que entronca generando una unin en esquina, con una brida, la
primera consideracin del cuello es como simple envolvente cilndrica sometida a presin. Por lo tanto, es
necesario determinar el espesor mnimo exigido por el cdigo para dicho cuello, del mismo modo que ya se
explic anteriormente para las envolventes cilndricas.

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FIGURA 14.2
ASME VIII DIV.1 UG-45
El cdigo lo exige explcitamente en su prrafo UG-45(a) (vase la Figura 14.2).

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FIGURA 14.3
ASME VIII DIV.1 FIGURA UW-16.1

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De este clculo se obtiene un primer valor de espesor requerido, que ha de cumplirse. No obstante, para
los valores de presin medios o bajos, el valor obtenido ser pequeo, de modo que la prctica constructiva
aconsejar adoptar un espesor mayor.
Por otro lado, el cdigo regula tambin los detalles de unin del cuello con la envolvente o fondo. Al ser
una zona de gran concentracin de tensiones, todos los aspectos relacionados con dichos detalles de unin
estn minuciosamente descritos en el cdigo.
Los detalles de unin permitidos pueden verse en la Figura 14.3.
14.2.- Requisitos de espesor en el cuello
Adems de lo exigido por el cdigo para cualquier envolvente cilndrica, el cuello de una tubuladura
tendr tambin que cumplir ciertos requisitos especiales, previstos en el cdigo para conseguir que los
cuellos tengan una resistencia inherente, ante hechos como la transmisin de una cierta carga o momento
desde la tubera conectada. Dichos requisitos aparecen en el prrafo UG-45(b), y, como es comprensible,
no son de aplicacin a tubuladuras de acceso o inspeccin, donde no existe conexin a tubera, sino una
simple brida ciega que cierra el agujero de la brida para posibilitar la operacin normal del equipo.
14.3.- Clculo del refuerzo
Como ya se ha comentado anteriormente, la instalacin de una tubuladura conlleva la apertura de un

agujero en la pared a presin, y en la zona prxima a los bordes de ste se produce como consecuencia
una concentracin de tensiones que debe ser estudiada y corregida.
Con los medios disponibles en la actualidad, es perfectamente posible analizar el campo tensional
originado, y hacer las modificaciones necesarias en la zona, aadiendo material de refuerzo donde
convenga, para obtener un estado tensional aceptable. La informtica y el mtodo de los elementos finitos
lo permiten.
Sin embargo, el cdigo, escrito en una poca en la que esto no era posible, desarroll unas reglas de
clculo, muy sencillas de utilizar, para poder abordar el problema sin grandes complicaciones. Esas reglas
siguen estando vigentes hoy, y han de ser utilizadas.
En lugar de calcular tensiones en ciertos puntos, aunque fuera de modo muy aproximado, el cdigo parte
de un sencillo principio, ilustrado en la Figura 14.4: considerada una seccin transversal que contenga al eje
de la tubuladura, el material eliminado por la apertura del agujero ha de ser repuesto en la zona prxima a
este.
La mayor o menor proximidad al agujero se establece mediante los denominados lmites de refuerzo,
constituidos por las lneas sealadas en la Figura 14.4. Cualquier material que se aada como refuerzo, ha
de colocarse dentro de la zona indicada, para tener valor como tal.
No puede contabilizarse como rea de refuerzo la que, aun estando dentro de estos lmites, est ya
dedicada a soportar la presin, en la envolvente o fondo, y en el cuello. Pero s la que, perteneciendo a
alguno de estos elementos, existe en exceso de la requerida por el cdigo (corresponde a las zonas
seccionadas en diagonal en la figura).

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Si estas reas en exceso no son suficientes para compensar la prdida de material del agujero, debe
instalarse rea adicional, generalmente por medio de un refuerzo de chapa.
Este procedimiento se encuentra formulado en el cdigo, como se muestra en la Figura 14.4, de modo
que no existe ningn lugar a la duda en cuanto a la aplicacin de estos requisitos.
FIGURA 14.4
ASME VIII DIV.1 FIGURA UG-37.1

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Como es obvio, la aplicacin de estas reglas no tiene una relacin cuantificable con la atenuacin del
campo tensional producido por la apertura del agujero de la tubuladura. Y el cdigo as lo reconoce, cuando
establece que puede darse el caso de que una tubuladura reforzada mediante estas reglas, experimente en
algn punto de su geometra tensiones muy por encima de la tensin admisible; no obstante, el cdigo
aade a continuacin que pese a ello, la experiencia que se halla detrs de la aplicacin de este mtodo a
travs de los aos, con resultados satisfactorios, justifica su validez.
14.4.- Comprobacin de multiplicidades
Una vez se han calculado los refuerzos de todas las tubuladuras existentes en el equipo, es muy
frecuente que, debido a la disposicin demasiado cercana entre unas y otras, se den casos en donde el
lmite de refuerzo de una tubuladura se solape con el de otra tubuladura adyacente.
Este solape no se corresponde necesariamente con una interferencia fsica, ya que los cuellos de las
tubuladuras, e incluso sus refuerzos, pueden tener un tamao notablemente inferior al del lmite de refuerzo.
Pero en cualquier caso, se tratara de un solape que contraviene el cdigo, ya que se especifica
claramente que, a la hora de contabilizar reas de refuerzo, no puede contarse una misma porcin de rea
dos veces, como perteneciente a dos tubuladuras distintas.
Por lo tanto, el refuerzo previamente diseado y calculado para dos tubuladuras cuyos lmites de refuerzo
se solapan (tubuladuras mltiples, segn la denominacin del cdigo), no es vlido.
Ser necesario aplicar las reglas adicionales del prrafo UG-42 para validar el diseo de ambas
tubuladuras, aadiendo ms material de refuerzo segn resulte de la aplicacin de dichas reglas.
14.5.- Anlisis de cargas externas
En los ltimos aos se ha hecho muy habitual que se pida a las tubuladuras de un equipo, cuando tienen
tubera asociada (esto es, excluyendo tubuladuras de acceso, inspeccin e instrumentacin), que soporten
adems de la presin el efecto de una serie de cargas mecnicas, fuerzas y momentos, que se asumen
transmitidas por dicha tubera.
El anlisis de las tensiones producidas por cargas mecnicas actuando sobre las tubuladuras no est
incluido entre los requisitos del cdigo. Sin embargo, suele aplicarse el texto del Welding Research Council
Bulletin No. 107, abreviadamente conocido como WRC 107.
Mediante este mtodo aproximado, desarrollado a mediados del pasado siglo, se calculan las tensiones
existentes en varios puntos del agujero de la tubuladura, debidas a cada una de las cargas aplicadas as
como a la presin del equipo, y se obtienen las correspondientes intensidades de tensin (Tresca), que son
despus validadas mediante los criterios de ASME VIII Divisin 2 (ya que la Divisin 1 no ofrece ningn
criterio aplicable a este caso), pero con los valores de tensin admisible bsica de ASME VIII Divisin 1.
Este es el proceso habitualmente seguido desde los aos sesenta, cuando hacer un anlisis de una sola
solucin de diseo llevaba varias horas, hasta la actualidad, donde los software comerciales permiten
realizar un anlisis de este tipo en cuestin de segundos. Puede decirse que se ha convertido en el mtodo
standard para realizar el anlisis, si bien es previsible que en poco tiempo, cuando los nuevos programas
de elementos finitos particularizados para el diseo de tubuladuras se hayan difundido en la industria, ser
abandonado, dada su inexactitud.

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FIGURA 14.5
TUBULADURA SOMETIDA A CARGAS EXTERNAS
15.- BRIDAS
Las bridas son tambin, obviamente, elementos a presin, as que su diseo debe ser tambin validado
de alguna forma. Atendiendo a esto, hay dos tipos de bridas: las standard, definidas en una norma al
efecto, y las especiales, que se disean a propsito para un equipo a presin en concreto, aplicando los
mtodos del cdigo.
15.1.- Bridas standard
Existen multitud de normas dedicadas a bridas a presin. De todos ellos, slo las normas ASME B16.5 y
ASME B16.47 estn aceptadas por el cdigo ASME VIII Divisin 1 para la inclusin en los equipos a presin
de bridas standard.
Las bridas definidas segn estas dos normas no precisan de un clculo segn cdigo, ya que se
seleccionan a partir de los parmetros bsicos de funcionamiento, extrayndose sus dimensiones de la
norma especificada.
El proceso es el siguiente: dado un material de bridas, y una temperatura de diseo, se acude a las tablas
de presin-temperatura de ASME B16.5 o ASME B16.47 (segn el tamao de la brida). En dichas tablas se
muestra, para cada clase de presin, la relacin entre la temperatura de diseo y la presin de diseo que
puede soportar esa clase de presin, a esa temperatura. Existe una tabla distinta por cada grupo de
materiales similares, de modo que el primer paso consiste en seleccionar la tabla adecuada al material de
que se trate. A continuacin, entrando con la temperatura de diseo en dicha tabla, se obtiene el valor
mximo de presin admisible para cada clase de presin; se selecciona la clase de presin que proporcione
el menor valor de presin admisible, por encima de la presin de diseo.
Una vez conocida la clase de presin, en las tablas de la propia norma se pueden consultar las
dimensiones de las bridas de cada dimetro nominal, para la clase de presin seleccionada.

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As pues, la clase de presin funciona como un ndice de resistencia. Seleccionando una clase de
presin vlida segn B16.5 o B16.47 sabremos que las bridas de esa clase de presin son adecuadas para
las condiciones especificadas, y adems, puesto que dichas normas estn reconocidas y aceptadas por
ASME VIII Divisin 1, podemos utilizarlas en los equipos a presin segn este cdigo, sin necesidad de
calcularlas previamente.
FIGURA 15.1
ASME B16.5 TABLA 2-1.1
Las restantes normas de bridas (normas DIN, por ejemplo) no estn ni mucho menos prohibidas por
ASME VIII Divisin 1. Pero, al no estar reconocidas, las bridas segn dichas normas no pueden utilizarse
como bridas standard: se considerarn como bridas especiales, y ser necesario calcularlas segn el
mtodo del cdigo para poder utilizarlas en un equipo segn ASME VIII Divisin 1.

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FIGURA 15.2
ASME B16.5 TABLA 8

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15.2.- Bridas especiales
La prctica habitual es utilizar bridas standard, segn B16.5 B16.47 en todas las bridas de tubuladuras
de los equipos a presin segn cdigo ASME VIII Divisin 1.
No obstante, a veces es necesario utilizar bridas especiales por alguna razn. En ese caso, debe
seguirse el procedimiento del cdigo contenido en su Apndice 2.
Se trata de un procedimiento de comprobacin, en el que se parte de una geometra de brida, pernos de

apriete y junta de estanqueidad asumida, y se comprueba, realizndose a continuacin los cambios
necesarios, y la consiguiente comprobacin, etc.
FIGURA 15.3
UNIN EMBRIDADA
Al igual que ya se coment anteriormente para otros apartados, el clculo de bridas segn el Apndice 2
es quizs demasiado simplista, ya que olvida una serie de efectos que se producen en la unin embridada,
como el alargamiento de los pernos al presurizar, la rotacin del ala de la brida por efecto de la carga
comunicada por los pernos, etc. Sin embargo, sigue siendo el mtodo en vigor exigido por el cdigo, y por
lo tanto como tal debe aplicarse.
En las Figuras 15.4 y 15.5 pueden verse algunos de los tipos de bridas que el cdigo permite calcular, y
por tanto utilizar.

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FIGURA 15.4
TIPOS DE BRIDAS ESPECIALES
16.- CLCULO EN PRUEBA HIDRULICA
Una vez finalizada la fabricacin e inspeccin de un equipo a presin, el cdigo exige que, como
validacin ltima del diseo y fabricacin efectuados, se lleve a cabo una prueba de presin.
La prueba de presin, o prueba hidrulica, consiste en el llenado del equipo con un fluido, habitualmente
agua, y el establecimiento de una determinada presin, la denominada presin de prueba, mantenida
durante un cierto tiempo.
Pasado dicho tiempo, se reduce en cierta medida la presin, por cuestiones de seguridad, y se realiza
una inspeccin visual de todo el equipo, cerciorndose de que no existen puntos de fuga, o zonas donde se
haya experimentado una deformacin permanente.

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FIGURA 15.5
TIPOS DE BRIDAS ESPECIALES (CONTINUACIN)
Es evidente que la condicin de prueba hidrulica representa una situacin en la que el equipo se ve
sometido a importantes esfuerzos, as que dicha condicin debe ser tenida en cuenta en los clculos del
equipo.
El valor de la presin de prueba segn cdigo es:
Pt = 1.3 x P x [Samb /S]
Donde:
Pt: Presin de prueba
P: Presin de diseo
Samb: Tensin admisible del material, a temperatura ambiente
S: Tensin admisible del material, a temperatura de diseo

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Resulta obvio que la presin de prueba ser superior a la presin de diseo, por lo que los esfuerzos
producidos en las diferentes partes del equipo sern superiores tambin. Como tensin admisible para el
clculo en prueba hidrulica, ASME VIII Divisin 1 no establece ningn valor, por lo que es prctica habitual
tomar el exigido por la Divisin 2, que es el 90% del lmite elstico a temperatura ambiente.
Lgicamente, deber tenerse en cuenta, al calcular las diferentes partes del equipo, la influencia de la
presin hidrosttica del fluido de prueba, al igual que se haca en condicin de diseo.
Es importante notar que, como consecuencia del clculo en prueba hidrulica, a veces es necesario
modificar el espesor previamente calculado en alguna de las partes del equipo. Esto ocurre a veces,
utilizando el valor de la presin de prueba segn cdigo; si, como es habitual, la especificacin de ingeniera
requiere un valor de presin de prueba superior al de cdigo, la probabilidad de que se d esta
circunstancia es an mayor.
17.- ANLISIS DE ESFUERZOS COMBINADOS
En un equipo a presin de eje vertical, especialmente si es de altura y/o esbeltez importante, es

necesario considerar, aparte de los esfuerzos derivados de la presin, los derivados de las cargas
estructurales (principalmente, viento, sesmo y peso).
Dichas cargas estructurales producirn una serie de tensiones longitudinales, de traccin y/o compresin,
en cada una de las virolas que conforman la envolvente del equipo en cuestin.
Esas tensiones deben ser combinadas con las producidas por la presin interior, y por la presin exterior
(si es que dicho caso de diseo existe), para obtener tensiones totales de traccin y de compresin, que
deben ser validadas segn lo exigido en el cdigo.
A modo de resumen, puede decirse que el valor de la mxima tensin admisible a traccin longitudinal,
para casos en los que interviene viento y/o sesmo, es:
1.2 S E
donde:
S: Tensin admisible del material
E: Eficiencia de junta aplicable al grado de radiografiado elegido
En cuando a la tensin admisible a compresin, al tratarse de un fenmeno de inestabilidad, es

dependiente de la geometra. Se calcula siguiendo el proceso descrito en el prrafo UG-23 (b).

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FIGURA 17.1
ASME VIII DIV.1 UG-23(B)

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FIGURA 17.2
ASME VIII DIV.1 UG-23(B) (CONTINUACIN)

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17.1.- Tensin debida a la presin interior
La tensin longitudinal producida en una envolvente cilndrica por efecto de la presin interior tiene por
valor:
PD
=
4t
donde:
P: Presin de diseo interior
D: Dimetro de la envolvente
t: Espesor de la envolvente
Se trata de una tensin de traccin en todos los puntos de la seccin transversal.
FIGURA 17.3
TENSIN POR PRESIN INTERIOR
17.2.- Tensin debida a la presin exterior
De modo similar a la presin interior, la presin exterior provoca una tensin longitudinal de valor:
PD
=
4t
donde:
Pe: Presin exterior de diseo
En este caso, la tensin producida es obviamente de compresin en toda la seccin.

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FIGURA 17.4
TENSIN POR PRESIN EXTERIOR
17.3.- Tensin debida al viento o sesmo
Un momento, sea de viento o de sesmo, provoca sobre la seccin transversal de la envolvente una
tensin de valor mximo:
4M
=
D 2 t
donde:
M: Momento aplicado en la seccin
FIGURA 17.5
TENSIN POR MOMENTO DE VIENTO/SESMO

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En este caso, existe un punto de la seccin en el que se obtiene este valor de tensin mxima de
traccin, y otro punto, opuesto al primero, en el que se obtiene este valor, pero como tensin mxima de
compresin. Ambos debern ser considerados en la combinacin de tensiones posterior.
17.4.- Tensin debida al peso
El peso de los elementos soportados por la virola a estudiar provoca nuevamente una compresin
longitudinal, que tiene por valor:
W
=
Dt
donde:
W: Peso de los elementos soportados por la virola a estudiar.
FIGURA 17.6
TENSIN POR PESO
17.5.- Combinacin de tensiones
Para la realizacin de la combinacin de tensiones, y su validacin, se entiende que previamente se ha

elegido una geometra, es decir, se han adoptado unos valores de espesor para cada una de las virolas de
que est compuesta la envolvente del equipo, y se han aplicado las normas de viento y, si procede, de
sesmo, determinndose las leyes de momentos flectores de viento y de sesmo. Es decir, que para la virola
i-sima, se conocen los valores del momento de viento, Mvi, y de sesmo, Msi (ste ltimo, slo si procede
analizar el sesmo). Adems, se habrn calculado previamente los valores de peso que actan sobre cada
virola; para la virola i-sima, se conocer el valor Wi.
En estas condiciones, el espesor de la virola i-sima se comprobar a efectos de la accin combinada de

la presin ms las cargas estructurales de la siguiente forma:

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FIGURA 17.7
EQUIPO COMPUESTO POR VARIAS VIROLAS

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17.5.1.- Tensin mxima de traccin
Con las premisas anteriores, la tensin mxima de traccin en la virola tendr la expresin siguiente:
PD 4 Max[M vi ; M si ] Wi
MAX ( + ) = +
4ti D 2 t i Dti
Esta tensin ser aceptable si, como ya se indic anteriormente, es inferior al valor 1.2 S E. En otro
caso, ser necesario adoptar un espesor superior, y volver a repetir todo el proceso.
17.5.2.- Tensin mxima de compresin
La tensin mxima de compresin, por su parte, tendr la siguiente expresin:
p e D 4 Max[M vi ; M si ] Wi
MAX ( ) = + +
4t i D 2 t i Dt i
Esta tensin ser aceptable si es menor que 1.2 B, calculado de acuerdo con UG-23(b). Si no lo es,
deber adoptarse un espesor superior, y volver a repetir el proceso.
A la hora de aplicar esta expresin a equipos en los que no se pide ninguna condicin de diseo exterior,
debe aplicarse con Pe = 0. As, se obtendr la mxima compresin, que cuando el equipo no tiene presin
de diseo exterior, se dar con el viento, sesmo y peso actuando sobre el equipo despresurizado.
El proceso anterior debe realizarse para todas y cada una de las virolas que componen el equipo. El
mtodo, pues, aunque sencillo, resulta laborioso de aplicar. Actualmente, sin embargo, existen software
comerciales para diseo de equipos a presin, que son capaces de manejar toda la informacin involucrada
en esta comprobacin de modo sencillo para el usuario, proporcionando una solucin vlida (lista de
espesores mnimos requeridos, virola por virola) en cuestin de segundos.
18.- BAJA TEMPERATURA
Como ya se coment con anterioridad, la baja temperatura no afecta desfavorablemente a la resistencia

de los aceros (incluso ocurre en ciertos materiales que la resistencia mejora al disminuir la temperatura por
debajo de la ambiente.
Sin embargo, s existe un efecto pernicioso para los aceros derivado del hecho de estar sometidos a baja
temperatura: su tenacidad disminuye bruscamente, para un valor de temperatura determinado, llamado
temperatura de transicin, por debajo del cual el acero no tiene un comportamiento dctil, sino frgil, es
decir, tiene muy poca capacidad de deformacin antes de la rotura, o lo que es lo mismo, de absorber
energa antes de la misma.
Evidentemente, el comportamiento frgil no es en absoluto deseable. Ante cualquier eventual defecto o

grieta, que resultan casi inevitables en la construccin soldada, un comportamiento frgil lleva a la poca o
nula capacidad de plastificacin local en la zona prxima al defecto (lo que redistribuira las tensiones,
evitando el crecimiento o propagacin del defecto), de tal modo que la concentracin de tensin en dicha
zona fuerza el crecimiento del defecto, provocando finalmente la rotura y el consiguiente colapso de la
estructura o equipo. Desgraciadamente, esto ha podido comprobarse en la prctica, ya que es

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precisamente la rotura frgil la responsable de diversos desastres ocurridos en los aos cuarenta y
cincuenta, por ejemplo.
Afortunadamente, dichos desastres han servido para forzar a abordar el problema y llegar a su solucin.
Hoy en da, se sabe que cada acero tiene una temperatura de transicin que le es caracterstica, y que, si
se quiere utilizar dicho acero de forma segura, se debe hacer a valores de temperatura siempre superiores a
aqulla, de modo que se garantice el comportamiento dctil.
Como construcciones sometidas a esfuerzo, los equipos a presin estn obviamente afectados por este
fenmeno, de modo que todos los cdigos de recipientes a presin establecen requisitos para garantizar
que se utilizan los materiales en su zona dctil.
En el caso concreto de ASME VIII Divisin 1, los requisitos se recogen en el prrafo UCS-66. Se trata,
simplemente, de determinar si una parte a presin determinada, que estar fabricada con un cierto material,
y deber funcionar a un valor de baja temperatura especificado (lo que se conoce por sus siglas en ingls:
MDMT, o Minimum Design Metal Temperature), puede asumirse como material dctil, o si por el contrario
debe demostrar que lo es mediante ensayo realizado a la temperatura MDMT.
En este segundo caso, deber someterse al material a ensayo Charpy o de resiliencia, para medir su
capacidad de absorber energa antes de producirse la rotura, que deber alcanzar el valor exigido por el
cdigo. Si dicho valor no se alcanza, se entiende que el material est a la temperatura de ensayo en zona
frgil, o al menos en zona no suficientemente dctil como para ser utilizado en condiciones de seguridad.
18.1.- Ejemplo
Se incluye a continuacin un ejemplo sencillo de la determinacin de la necesidad de realizar ensayo

Charpy segn lo requerido en ASME VIII Divisin 1, prrafo UCS-66.
18.1.- Datos
Se pide determinar si el cdigo exige o no realizar ensayo de impacto en una envolvente de chapa con
los siguientes datos:
Material: SA-516 70
Espesor: 30 mm
MDMT: -29 C
18.2.- Solucin
En el caso concreto del material SA-516 70, segn cdigo deber tenerse en cuenta en esta
determinacin el estado final de suministro de la chapa: normalizado, o no normalizado. Como se ver, el
resultado depende de ello.
Asumiendo, en principio, que la chapa no es normalizada, se acude a las notas a la figura UCS-66.
Segn ellas, se le asigna al material la curva B (vase la Figura 18.1).

Rev.1 Marzo 06
A continuacin, se entra en la Figura UCS-66 (reproducida en la Figura 18.2) con el valor del espesor del
elemento a analizar (que en este caso es de 30mm, es decir, 1.181) y se dibuja una lnea vertical hasta
encontrar a la curva B.
Se dibuja entonces una horizontal, leyndose en ordenadas el valor mnimo admisible de la MDMT.
En este caso, se obtienen aproximadamente unos 40 F, que equivalen a 4.4 C. Esto significa que el
material tiene un comportamiento dctil por encima de 4.4 C.
FIGURA 18.1
NOTAS A LA FIGURA UCS-66 DE ASME VIII DIV.1

Rev.1 Marzo 06
Dado que se nos pide una MDMT de 29 C, deber exigirse, al pedir el material, el correspondiente
ensayo Charpy realizado a 29 C. La experiencia indica que este material es perfectamente capaz de
comportarse de modo dctil a 29 C, pero ello ha de garantizarse mediante la realizacin del ensayo.
FIGURA 18.2
ASME VIII DIV.1 FIGURA UCS-66
El valor mnimo de energa absorbido en el ensayo se determina mediante la Figura UG-84.1 (vase la
Figura 18.3): en este caso, utilizando la curva inferior, dado que el lmite elstico del material es,

Rev.1 Marzo 06
precisamente, 38 ksi, para un espesor de 1.181 se obtiene un requisito de energa de 15 ft-lb, que
equivalen a 20 J.
FIGURA 18.3
ASME VIII DIV.1 FIGURA UG-84.1
El fabricante del acero tomar las acciones oportunas durante la fabricacin del material, dentro de lo que
la especificacin SA-516 permite, para garantizar que, una vez ensayado, el valor de energa ser al menos
el requerido por el cdigo, es decir, 20J.

Rev.1 Marzo 06
Por ltimo, si se asume que la chapa es normalizada, la curva aplicable es entonces la D, que, una vez
repetido el proceso anterior, resulta en un valor de 23 F, equivalentes a 30.5 C. Puesto que esta
temperatura es ms baja que los 29 C requeridos, se obtiene como conclusin que si se compra la chapa
en condicin normalizada, no es necesario realizar ensayo de impacto alguno; el cdigo, en estas
condiciones, reconoce la ductilidad del material como suficiente, sin falta de ser demostrada mediante
ensayo.

Rev.1 Marzo 06
BIBLIOGRAFA
ASME Seccin VIII Divisin 1.
ASME Seccin VIII Divisin 2.
ASME Seccin II Parte A.
ASME Seccin II Parte D.
ASME B16.5.
Pressure Vessel Design Manual, Dennis R. Moss, Second Printing, 1989.
Process Equipment Design, Lloyd E. Brownell & Edwin H. Young, 1959.
Pressure Vessel Design Handbook, Henry H. Bednar, 1981.
Pressure Vessel Handbook, Eugene F. Megyesy, Seventh Edition, 1989.
Amplied Pressure Vessels. Par 3. European Standard EN-13445-3. May 2002

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ASOCIACIN ESPAOLA DE SOLDADURA Y TECNOLOGAS DE UNIN

Actualizado por: D. Ivn Vzquez Arias

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA-

2.- ELEMENTOS PRINCIPALES DE UN RECIPIENTE A PRESIN

4.- ACCIONES A CONSIDERAR

5.- RESISTENCIA DEL RECIPIENTE

6.- ENVOLVENTE CILNDRICA A PRESIN INTERIOR

7.- CDIGOS DE RECIPIENTES A PRESIN

8.- CDIGO ASME SECCIN VIII DIVISIN 1

9.- CLCULO DE ENVOLVENTE CILNDRICA A PRESIN INTERIOR

10.- CLCULO DE OTROS ELEMENTOS A PRESIN INTERIOR

11.- CLCULO DE ENVOLVENTE CILNDRICA A PRESIN EXTERIOR

12.- CLCULO DE OTROS ELEMENTOS A PRESIN EXTERIOR

13.- CLCULO A PRESIN INTERIOR Y EXTERIOR

14.- CLCULO DE TUBULADURAS

16.- CLCULO EN PRUEBA HIDRULICA

17.- ANLISIS DE ESFUERZOS COMBINADOS

18.- BAJA TEMPERATURA

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -1-

Dada la brevedad del tiempo asignado, se ha huido deliberadamente de la profusin en frmulas y

2.- ELEMENTOS PRINCIPALES DE UN RECIPIENTE A PRESIN

2.1.1.- Envolvente cilndrica

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -2-

RECIPIENTE DE ENVOLVENTE CILNDRICA

2.1.2.- Envolvente esfrica

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -3-

RECIPIENTE DE ENVOLVENTE ESFRICA

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -4-

Los tres tipos ms utilizados son: fondos semiesfricos, semielpticos y toriesfricos.

2.2.1.- Fondos semiesfricos

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -5-

2.2.2.- Fondos semielpticos

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -6-

2.2.3.- Fondos toriesfricos

La superficie esfrica es de un radio considerablemente mayor que el radio de la envolvente cilndrica

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -7-

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -8-

2.3.1.- Conos rectos

2.3.2.- Conos con radio de acuerdo

CONO CON RADIO DE ACUERDO

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -9-

TERMINOLOGA DE UN RECIPIENTE A PRESIN

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -10-

FONDO: Elemento de cierre de la envolvente cilndrica. En la prctica, no es posible fabricar un fondo si

COSTURA CIRCULAR: Ms estrictamente, debera denominarse costura circunferencial. Es la costura

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -11-

4.- ACCIONES A CONSIDERAR

RECIPIENTE A PRESIN INTERIOR

En la gran mayora de casos, el medio exterior al equipo lo constituye la atmsfera. Entonces, la

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -12-

4.1.1.- Presin interior

4.1.2.- Presin exterior

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -13-

RECIPIENTE A PRESIN EXTERIOR

4.1.3.- Condiciones de presin

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -14-

4.1.4.- Presin hidrosttica

En resumen: es necesario considerar el nivel de lquido ms desfavorable que puede darse en el

INFLUENCIA DE LA PRESIN HIDROSTTICA

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -15-

4.2.1.- Temperatura alta

4.2.2.- Temperatura baja

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 3.9 -16-