Jorge Carlos Muniz Cuello

LANZAS, DIVISAS Y FUSILES.

El 25 de agosto de 1896, en la casa de Serafn Rodrguez, vecino, pariente y amigo de

los Saravia de Cerro Largo, tomaron posesin quienes iban a regir los destinos del Club
Poltico Nacionalista, denominado Gumersindo Saravia.-
All estaban reunidos hombres, mujeres y nios, de varios Departamentos.-
Con el solo hecho de forjar una misma idea, donde la mente, el corazn y los brazos,
velaran unidos, ante el llamado cvico de los blancos.-
Entre varios ms, all estaba presente, el Escribano Basilio Muoz.-
Quien hizo uso de la palabra y en una parte de su discurso dijo lo siguiente: La
revolucin viene y viene, caiga quien caiga, derrote quien derrote y opngase quien
se oponga, porque este gobierno insolente de Juan Idiarte Borda est gangrenado y
despide humores por todos los poros.-
Posteriormente, en enero de 1897, el Dr. Juan Carlos Blanco, de filiacin colorada y que
en otro tiempo haba integrado el Partido Constitucional de los Ramrez, escriba en una
de las pginas de El Siglo: Se desafa de lo alto a la lucha y criminalmente se
provoca al Partido Blanco con la plena seguridad de vencerlo, ensangrentando al
Pas.Los orientales se van de todas partes. Parece que su tierra los rechazara y que
buscar en ella, trabajo, proteccin, derechos cvicos, fuera intentar un delito ..
As estaban las cosas, en el Uruguay de 1897.-
Nubes de tormenta, comenzaban a enturbiar el cristal sonoro del amanecer.-
Muy pronto las palabras y las ideas de los orientales, quedaran agotadas. Y en su lugar,
las lanzas, las divisas y los fusiles, seran los encargados de brindar sus propias
respuestas.-
Haba serios desencuentros, en la interna de cada uno de los Partidos Polticos.-
Haba un deterioro progresivo en el pas, que se vena arrastrando desde 1890, cuando
comenz su gobierno el Dr. Julio Herrera y Obes, que fue el primer Jefe Civil, del
Partido Colorado.-
Incidan factores econmicos: como la seca, la gran mortandad de ovinos y la sensible
reduccin de venta del tasajo, que lgicamente, haban provocado un saldo negativo en
la balanza comercial.-
Factores polticos, como la falta de representatividad proporcional en las Cmaras, el
texto rgido de la Constitucin de 1830 y el consecuente impulso que sustent y elev a
los colorados colectivistas por sobre todas las cosas.-
Factores sociales, donde los hombres y mujeres de la campaa, se vieron acorralados
por el progreso desmedido de las estancias latifundistas. Donde, la cantidad de
analfabetos y la mortalidad infantil, haba aumentado. Donde la vanguardia del
desarrollo impuso los alambrados, la mquina de esquilar, la importacin de ganados de
razas, el ferrocarril y los primeros telfonos. Sin embargo en la retaguardia, plant
bandera la pobreza y consecuentemente, de la mano de ella, floreci el atraso cultural.-
El 21 de marzo de 1894, comenz el gobierno del Sr. Juan Idiarte Borda, un
descendiente de vascos-franceses, veterano de la Revolucin de las Lanzas, nacido en
Mercedes y afiliado al Partido Colorado.-
Nada pareci cambiar.-
Quienes venan desde la ciudad hacia el campo, comenzaron a hablar de
deshonestidades financieras, de falta de ideas constructivas, de carencias de una
conceptualizada estrategia personal y por ende, de un avasallante autoritarismo. Bien
pronto, el Presidente Idiarte Borda, se vera involucrado en negociados, coimas y
adquisicin de propiedades en su beneficio.-
No logr o no quiso tranzar con sus pares polticos. Y su creciente terquedad, fue
motivo de discordancias en el parlamento de la Repblica. Por supuesto, que la prensa
escrita aprovech ese instante. Y prdicas en contra como las de Jos Batlle y Ordez,
desde las pginas de El Da o las de Eduardo Acevedo Daz, desde El Nacional,
empujaron directamente a los blancos a empuar las armas, a salir a las cuchillas, y a
recorrer el pas en son de guerra.-
Surgi La Chirinada de noviembre de 1896. Donde Chiquito y Aparicio Saravia con
los Comandantes Eusebio Carrasco y Cornelio Oviedo, reunieron casi 1.000 hombres,
con ms lanzas que fusiles y con ellos, lograron recorrer una considerable porcin del
territorio uruguayo.-
Mantuvieron algunos enfrentamientos con fuerzas de lnea. Tuvieron que replegarse
hacia la frontera con el Brasil. La cruzaron, fueron detenidos, desarmados y devueltos al
Uruguay, por la zona de Acegu.-
Pero la llama revolucionaria, estaba encendida Y nada ni nadie, podra detenerla.

GAUCHOS, CAUDILLOS Y MUJERES.

El 5 de marzo de 1897, dos columnas del ejrcito blanco, invadieron el pas.-

Desde la Argentina, lo hizo el Coronel Diego Lamas, con sus 22 combatientes y
pertrechos blicos, que haban sido comprados al Ejrcito Argentino.-
Desde el Brasil, lo hizo el General Aparicio Saravia, con casi 400 hombres armados de
lanzas y fusiles. Mientras que el da 7 de marzo de 1897, el Coronel Jos Nez,
invadi desde la Argentina, con 517 infantes, debidamente uniformados y preparados,
en el arte de la guerra....
El Directorio del Partido Nacional, no quera la insurreccin armada. Incluso, la
apostrof de anrquica. Sin embargo, la Junta de Guerra Revolucionaria que operaba
en Buenos Aires, se decidi por la invasin armada, reconociendo en la figura de
Aparicio Saravia, como su principal conductor.-
Para el gobierno argentino, no eran desconocidos los preparativos. Mxime, si se toma
en cuenta, que Lamas y Juan Francisco Mena, ambos orientales de nacimiento,
prestaban servicios como Oficiales asimilados en el Ejrcito del vecino pas. Que Jos
Nez, que era nacido en Tacuaremb y haba estado en la Revolucin Tricolor, bajo las
rdenes de ngel Muniz, se desempeaba como Comisario de Polica, en la Provincia
de Corrientes.-
Adems de todo ello, grupos de hombres armados se entrenaron ms de un mes, en las
islas del Delta del Paran. Y era conocido tambin, el malestar del gobierno argentino
con su par uruguayo, por la cuestin de lmites con Chile.-
Otro tanto ocurra con el Brasil, donde los sueos federales de Aparicio Saravia eran
bastante conocidos y haba logrado limar asperezas, con el Coronel Joo Francisco
Pereyra de Souza. Un acrrimo republicano, que fue su enemigo en la revolucin de
1893, pero que posteriormente tras vislumbrar una posible anexin de territorios, vendi
armas y caballos, para la revolucin. Protegi a Saravia, en sus dominios feudales de
Rio Grande del Sur y por otro lado, llam a silencio a los Delegados Polticos del
Rgimen Republicano, para que el poder central no se enterara de los preparativos
blicos.-
Fue as que un batalln de correntinos, combati junto a la infantera de Jos Nez en
Tres rboles. Y que los brasileos: Serafim da Rosa, Bernardino Pereyra de Souza y
Manuel Rodriguez de Macedo, estuvieron presentes junto a las fuerzas revolucionarias.
Aunque ms all de todo eso, las divisiones nacionalistas, se conformaban con la unin
de orientales, que eran carreros, troperos, domadores, peones de estancias, esquiladores,
herederos de las viejas montoneras gauchas, que se hacan a la lucha, atropellando a
caballo y empuando lanzas y boleadoras.-
All estaban los que buscaban Aire libre y carne gorda, segn el decir de la
historiadora Ana Ribeiro. Pero tambin estaban los que retrat Osiris Rodriguez
Castillos, en La Galponera: Fue el capataz de sargento/ de Comandante, el patrn/ y
los piones de melicos/ salda diay si era un primor..
Por ah anduvieron los Muoz, los Berro, los Tras, Cayetano Gutirrez y Manuel Rivas,
entre varios ms.
Los veteranos que haban participado en la Guerra Grande, desde el gobierno del
Cerrito, como: Jos Francisco Gonzlez, Agustn de Urtubey y Fortunato Jara Los
que haban estado junto a Leandro Gmez en Paysand, como Rafael Pons, que cay
para siempre en la batalla de Tres rbolesLos de la Revolucin de las Lanzas, los
de la Tricolor, los del Quebracho, como Enrique Yarza, como los Nobla, como Juan
Jos Muoz, como Miguel Aldama, como Eliseo Alvariza, como Segundo Oxley, como
Cicern Marnentre varios nombres ms.-
Haban intelectuales como: Carlos Roxlo, Eduardo Acevedo Diaz, Luis Alberto de
Herrera, Javier de Viana, Florencio Snchez, Juan Escayola o Luis Ponce de Len, que
dejaron interesantes crnicas para la posteridad..Y estaban los que posean ttulos,
como Basilio Muoz y Gabino Coronel, que eran Escribanos. Asdrbal Delgado y
Moratorio y Palomeque, que eran Abogados. Ceberio, Baena, Lamas y Vidal y Fuentes,
que eran Mdicos. Eudaldo G. Montes, que era farmacutico. Carmelo Cabrera y
Esteban Chiappara, que eran Agrimensores. Enrique Yarza, que era Tcnico Agrcola
Y hubo hasta un payador, que se llamaba Orlando Landvar, y era nativo de San Jos.-
Pero no solo de hombres y de caudillos, estaba compuesta la revolucin
Isidora o Isabel Altez, del pago de Castillos (Departamento de Rocha), le aport lanza,
rmington y coraje a las filas de Aparicio. Estuvo en Tres rboles y en Cerros Blancos,
junto a sus 6 hijos varones, luchando a rdenes del Comandante Miguel Pereyra.-
Delfina Mena Arellano, sirvi como combatiente y como enfermera de la revolucin,
alcanzando el grado de Teniente, en la Divisin de Nepomuceno Saravia.-
Y la madre del soldado SilvaAnnima mujer, que vio caer herido de gravedad a su
hijo en Arbolito y que tres das despus cuando ste falleci, ella mismo, se encarg de
cavar la fosa y darle sepultura en el mismo campo de batalla.
Hubo nios y adolescentes, que siguieron al ejrcito revolucionario. Ejemplos:
Bernardo, que tena 8 aos de edad y Fructuoso Ledesma, a quien conoc anciano en
Vergara, y que con 15 aos de edad, estuvo presente en Cerros Blancos, combatiendo a
lanza, en la Divisin de Fortunato Jara.-
Tres contiendas adquirieron singular destaque: Tres rboles; Arbolito y Cerros
Blancos (la ms sangrienta de todas ellas). En Guaviy, una carga a lanza para despejar
el sendero, cuando la revolucin se caa en pedazos y en Acegu, la ltima batalla,
cuando los emisarios de la paz, ya estaban en camino.
Tres palabras recorrieron los fogones nacionalistas: compaero; servidor y
sacrificioY las carchadas y los deguellos de la guerra, no mellaron el nimo
para que se realizaran bailes y guitarreadas en los campamentos.
Hubo traidores. Hubo descontentos con la marcha de la revolucin. Hubo flojos, que
huyeron de los combates y hubieron otros como Zoilo Garro, como Cirilo Aldama, o
como Bernardino Orique que cayeron en pleno campo de batalla, sirviendo a la causa
comn de sus ideas!
 EL CORONEL FORTUNATO JARA

(LA MEMORIA DE UN LANCERO)

Mucho se ha dicho y mucho se ha escrito, acerca de la trayectoria como guerreros y

como conductores, que tuvieron Saravia y Lamas. Sin dudas, que ellos ms que nadie se
llevaron las glorias y el eterno respeto, de quienes siguieron de cerca, la lucha del
ejrcito Nacional.-
Involuntariamente, eclipsaron a otros. Que siendo tan guerreros, tan corajudos y tan
blancos como ellos, fueron desplazados a un segundo plano.-
Uno de los tantos: fue el Coronel Fortunato Jara De quien la tradicin oral de los
fogones camperos y algo de lo escrito en los textos de la revolucin, se encargaron de
disear y de difundir, la legendaria figura de un centauro gaucho. Mitad leyenda,
mitad coraje.Eso y nada ms!!...
Hijo del Capitn paraguayo Pedro Antonio Jara y de una india guaran, Fortunato, vino
al mundo all por 1820, en el paraje conocido por Rincn de los Coronel (en la 13.
Seccin del Departamento de Cerro Largo). Tuvo al menos, tres hermanos varones:
Doroteo, Ramn y Celedonio.-
En el ao 1836, siendo apenas un adolescente, estuvo al mando del Coronel Dionisio
Coronel Muniz, en la batalla de Carpintera, junto a las huestes vencedoras, del General
Ignacio Oribe.-
Adherido para siempre al Partido Blanco, reapareci en la Guerra Grande, sirviendo en
las filas sitiadoras del General Manuel Oribe.-
En 1870 y 1875, sirvi con las fuerzas que mandaba el Coronel Angel Muniz.
En 1886, el Coronel Higinio Vzquez, Jefe de Polica de Cerro Largo, de ideas blancas
y a pedido del Presidente General Mximo Santos, logr convencer a Jara, para que se
mantuviera al margen de la revolucin y que no fuera a participar en nada
En 1892, fue comisionado por Dalmiro Coronel, para intentar unir a los blancos de
Cerro Largo y en ese caso, propender a que el General Muniz y el Comandante Oviedo,
allanaran sus diferencias. No logr materializar esa propuesta.-
El 25 de agosto de 1896, en la casa de Serafn Rodriguez (en Pablo Pez), fue
designado, Presidente Honorario del Directorio que regira los destinos del Club del
Partido Nacional General Gumersindo Saravia.-
Poco tiempo despus se vino para el ranchero de El Parao, hoy, ciudad de Vergara.-
Estaba viejo y apenas poda caminar a causa del reuma que lo aquejaba.-
Por afuera, nada quedaba de aquel indio menudo, de pelo negro, de barba entera, recio
como el coronilla y nervioso al extremo Su lanza era temible en las montoneras
gauchas. Su coraje era proverbial y sus mentas de hombre disciplinado y generoso con
los subordinados, recorran los cuatros rumbos de la comarca de Cerro Largo.-
Tena varios hijos. Y entre ellos, tres, que eran mujeres. Juana, que haba nacido en 1840
en Cerro Largo; Margarita, que era casada con Paulino Niz (el abuelo de mi padre de
crianza) y Everilda, que era casada con el periodista Juan Paseyro y Monegal. Para esta
ltima, Fortunato, le compr un terreno a Yuca Vergara, en la margen derecha del
arroyo Parao.-
l, viva en unin libre con Carmen Muio. En un rancho de dos aguas, de paja y
terrn, que estaba enclavado, en la esquina de las calles Agustn Urtubey y Jos
Zuluaga, de la hoy, ciudad de Vergara.-
Una maana de 1897, lleg un chasque a caballo, que enviaba desde Melo, Doroteo
Navarrete. Vena con la proposicin de que el viejo, se hiciera responsable de la
Divisin Cerro Largo.-
Escuch respetuosamente al recin llegado y despus, pensativo y cabizbajo, le
contest: - Pero muchacho, yo ya no sirvo.Agatas caminoNo puedo ni con el
mate...Diande otra revolucinQue vayan los hijos.
Pero al llegar la noche, visti su rada chaquetilla de Coronel, ensill el caballo tobiano
negro, empu la vieja lanza de palometa y se dirigi hacia la zona del Rincn de
Ramirez, acompaado por dos de sus hijos varones.-
De nada valieron los ruegos familiares y una vez que hubo partido, se escuch
comentar: - Pobre viejo, si no lo mata alguna bala, lo va a matar el fro.
Con la ayuda de Paulino Niz y del joven servidor Fructuoso del Puerto, logr reunir
unos 250 hombres mal armados, pero con mucho fervor partidario.-
Entre ellos, iban: Hiplito y Cirilo Rosas; Fuctuoso Ledesma; Dionisio Prez; Gabino
Coronel (que era el Ayudante), sus hijos: Rufino y Domingo Jara y Florencio Niz Jara
(uno de sus tantos nietos).
El 4 de mayo de 1897, se unieron a Saravia y a Lamas, en el Departamento de Rivera.-
Diez das despus, libraran la feroz batalla de Cerros Blancos, cerca de Vichadero.
Donde las lluvias se volvieron incesantes, el fro calaba hasta los huesos y la
superioridad de hombres y de armas que expuso el ejrcito gubernista, terminaron por
acorralar y diezmar a las columnas blancas.-
Eran 2.500 revolucionarios, con muchas lanzas, pocos fusiles y menos balas
Eran 6.000 colorados, con muchos fusiles, muchas balas y varios caones
En plena batalla, cerca de la hora 14, fue herido el Coronel Juan Francisco Mena, que
constitua parte de la vanguardia e inmediatamente, con casi toda su Divisin, se
march para el Brasil.-
De inmediato, Lamas, orden que el Coronel Jara con su Divisin, cubriera la brecha
que haba dejado la partida de Mena.-
As se llev a cabo, bajo un fuego interminable de fusilera gubernista. Y en momentos
que Jara, ordenaba una carga a lanza, un tiro de fusil impact de lleno en su corazn y lo
baj de arriba del tobiano negro.
Cuenta la leyenda que antes de expirar, trat de tocar la bandera blanca, de seda gruesa,
cribada de balas, que portaba el abanderado, Cirilo Rosas.-
En la retirada, abrindose paso a lanza entre las fuerzas gubernistas, lograron llevarse el
cadver del viejo luchador y por orden del General Saravia, construyeron un fretro de
tablas, lo vistieron de negro y lo velaron en una de las tantas piezas, de la pulpera de
Domingo Gonzlez.-
All lo vio, Luis Alberto de Herrera, rodeado por Rufino y por Domingo, dos de los
varios hijos que tena.
Lo enterraron prximo al esquinero de un alambrado. Y despus, un Oficial gubernista
que haba escuchado las mentas de Fortunato Jara, mand a sus hombres que lo
desenterraran por el solo hecho de conocerlo.- Esa accin no pas desapercibida. Y al
enterarse el General Villar de lo acontecido, sin ms trmites, dispuso que el Oficial y
los soldados gubernistas, fueran inmediatamente fusilados.-
Junto al viejo de 78 aos de edad, cay tambin para siempre, el Escribano Gabino
Coronel, su joven ayudante, descendiente de familia ilustre de Cerro Largo.-
Como para decir, que las guilas cuando alzan el vuelo, no lo hacen solas..Y que el
nombre de Fortunato Jara, ms all de todo recuerdo poltico partidario, est implcito
desde y para siempre, en una de las principales calles de la ciudad de Vergara.-