FACTORES INCIDENTES EN LA CONFIGURACIN DEL

GESTO ARMNICO
Sergio Balderrabano
Alejandro Gallo
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1. Introduccin
2. Estructura y componentes de la frase armnica
3. El ritmo armnico
4. Mtrica y ritmo armnico
5. El ritmo armnico y las unidades formales
6. Incidencia acentual de la base armnica

1. Introduccin
Se han sealado ya las caractersticas del enfoque sistmico utilizado en nuestro
trabajo de investigacin como modelo terico de anlisis aplicado al estudio del
componente armnico en la msica tonal.
Este enfoque implica el abordaje de la compleja interaccin entre el componente
armnico y los dems elementos intervinientes en la configuracin del discurso sonoro,
partiendo de la "Teora General de los Sistemas" del cientfico y pensador austraco
Ludwig von Bertalanffy. En este marco, fue necesario establecer cules componentes y
relaciones deban ser considerados especficamente armnicos y, en otro campo,
cules fenmenos deben entenderse como relaciones entre la Armona y los otros ejes
parmetros de la msica (meldico, rtmico, textural, tmbrico, formal, etc.). Es decir,
precisar los alcances del concepto de Armona.
Las nociones de gestualidad y fraseo armnico incorporados como herramientas
conceptuales, subrayan la idea de significacin abierta y movimiento que subyace en
un tipo de discurso tan particular como el musical.
La idea de gestualidad aporta cierto grado de indeterminacin y subjetividad que
resulta apropiado para el tratamiento de las cuestiones relativas al arte musical, y
especialmente permite jerarquizar el sentido de energa y movimiento que, desde
nuestro enfoque, define el carcter funcional de la armona en las obras tonales.
Entendida como la forma discursiva de la armona, la gestualidad armnica es
entonces el producto del movimiento propio del componente armnico -an como
fenmeno en alto grado inescindible de la obra musical-, en significativa interaccin con
los dems componentes.
Este carcter orgnico y dinmico slo es posible contextualizando la armona en el
tiempo. Es as como entendemos al ritmo armnico como parte integrante del gesto
propiamente armnico, como un componente de la armona. De modo anlogo al
hecho de que la meloda no es exclusivamente el perfil dado por las alturas, la armona
no es meramente la sucesin de acordes grados.
La armona opera en la obra musical tonal a travs de su propio gesto, que definimos
como fraseo armnico. Este gesto emergente es producto de la interaccin ente la
base armnica y el ritmo armnico, articulados en unidades formales significativas que
den cuenta de la sintaxis del discurso musical.
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2. Estructura y componentes de la frase armnica

La frase armnica es la representacin del gesto propio del componente armnico -que
denominamos fraseo armnico- y se han determinado tres ejes o niveles que
interactan para darle forma:
1) una gestualidad dada por la base armnica propiamente dicha, entendida como
secuencia o encadenamiento de acordes. En este nivel operan las relaciones de tipo
funcional entre los campos armnicos (acordes, grados, regiones tonales).
2) Una gestualidad dada por el ritmo armnico; ms all de la distribucin de las
duraciones de los acordes en el tiempo, este concepto involucra factores asociativos y
acentuales convergentes con las cualidades de la base armnica y la mtrica.
3) La interaccin entre la base y el ritmo armnico genera un tipo de energa que
imprime rasgos significativos al discurso musical. Un enfoque sistmico requiere de la
contextualizacin de la resultante de dicha relacin en una articulacin de unidades
formales que representen la sintaxis de ese discurso.
En el concepto de frase armnica, los dos primeros elementos - base armnica y ritmo
armnico - son tratados como componentes, mientras que las unidades formales son la
simbolizacin del producto de su interaccin.
La acentuacin aggica, la proporcin entre las duraciones y otros factores
estructurantes propios del elemento rtmico de la armona, convergen con los
fenmenos acentuales y direccionales provenientes de la energa desplegada por la
base armnica.
El abordaje exclusivamente funcional y la usual representacin simblica del discurso
armnico a travs del cifrado -generalmente desvinculado de una configuracin formal
temporal- no alcanza a expresar eficientemente la naturaleza de esas relaciones ni la
estructura del componente armnico. Utilizaremos en nuestro trabajo una disposicin
grfica que simbolice los elementos constituyentes de la frase armnica: base y ritmo
armnicos en correspondencia con la mtrica y la articulacin sintctica resultante:

EJEMPLO 1

I IV II V IIIe VI IV I

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3. El ritmo armnico

El ritmo armnico es un componente de la gestualidad armnica dado por la

distribucin de la armona en el tiempo.
Cada movimiento (cambio) armnico produce una articulacin inflexin en el discurso
de la obra tonal, configurando un ritmo propio, perceptible y significativo que interacta
con otros niveles componentes de la msica.
Algunos autores contemporneos incorporan en sus tratados el concepto de ritmo
armnico, aunque con relativo peso en su enfoque global de la Armona.
Walter Piston, por ejemplo, otorga cierta importancia a este componente y plantea que
a partir de los cambios de fundamentales en la armona se forma un esquema rtmico
que consta de diversos valores temporales con progresiones fuertes y dbiles
(PISTON, Walter, 1992. Comtrapunto. Editorial Labor, Barcelona).
La forma temporal del fraseo armnico de una obra musical tonal estar entonces
configurada no slo por el orden en que se suceden los grados en la base armnica -el
sentido secuencial de la armona-, sino tambin por los valores de duracin de cada
campo armnico, la proporcin entre estos valores, la incidencia de la acentuacin
aggica y los distintos tipos de asociacin que se producen por las caractersticas
rtmicas del componente armnico, los que a la vez influyen en la articulacin sintctica
del discurso.
Se consignan a continuacin, a modo de glosario, los principales factores y principios
intervinientes en la estructura del ritmo armnico:
Duracin: La duracin de cada campo armnico es una dimensin de compleja
determinacin en ciertas obras. La complejidad textural -especialmente la trama
contrapuntstica- as como las cualidades del lenguaje armnico provocan en ciertos
casos un grado de indefinicin en la articulacin de la armona, y por lo tanto en la
percepcin de la duracin de la misma.
Por otro lado, la expresin cada armona no siempre es equivalente a cada
acorde cada grado. La especificacin de unidades en el campo tonal admite
circunstancialmente ms de un nivel de anlisis.
Es necesario vincular los valores resultantes de la delimitacin del campo armnico
-los tiempos armnicos- al tempo de la obra, ya que la relacin entre duracin,
velocidad y densidad condiciona la percepcin del cambio armnico.

Proporcin: Las relaciones proporcionales establecen la estructura rtmica del

componente armnico.
La diversa proporcin entre los valores de duracin genera adems niveles
jerrquicos en la base armnica; los valores largos de la armona pueden provocar
apoyos detenciones en el fraseo, as como incremento de la tensin segn la
ubicacin temporal y la funcin armnica del caso.
A la vez, los patrones rtmicos en juego -anlogamente al modo en que el pie
divisin del pulso determina el carcter simple compuesto del comps-
condicionan la naturaleza binaria ternaria del metro.

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Acentuacin: La acentuacin armnica y mtrica estn ntimamente vinculadas. El
factor que aporta el ritmo armnico est dado por el acento aggico, fenmeno por
el cual los valores largos tienden a percibirse acentuados respecto a los cortos. Este
acento interacta con los factores acentuales propios de las relaciones funcionales
al nivel de la base armnica.

Asociacin: El devenir del fraseo armnico presenta puntos de inflexin que no

pueden desvincularse de la articulacin formal general de la obra. Ciertos rasgos
del ritmo armnico -patrones rtmicos y valores largos, principalmente- establecen
asociaciones e inflexiones que actan significativamente en la segmentacin del
discurso y por lo tanto en la conformacin de las unidades formales.
La armona se jerarquiza en los puntos de inflexin -especialmente en las
cadencias- pues los gestos inicial y final de cada unidad formal constituyente de la
frase armnica inciden en alto grado en la gestualidad general de la obra.

Pueden asimismo reconocerse en la configuracin temporal de la frase armnica los

siguientes elementos:

Articulacin armnica: Es el punto de cambio inflexin entre campos armnicos.

Este concepto es complejo y extremadamente relevante en nuestro trabajo de
Investigacin por sus implicancias estructurantes en la nocin de fraseo armnico.
Las articulaciones armnicas producen, en cierto nivel de la estructura de la obra,
una serie de inflexiones que se manifiestan como una modulacin segmentacin
del discurso musical; nuestra percepcin reconoce el cambio de armona, un
movimiento de gran significacin gestual en la msica tonal.
El gesto armnico es movimiento, y el movimiento es cambio. El cambio de
armona implica movimiento de las alturas en el tiempo; entonces, cmo distinguir
el movimiento armnico del movimiento meldico?
La frontera entre el nivel meldico y el armnico suele ser en ciertos casos de difcil
delimitacin.
Inciden en el grado de claridad de la articulacin armnica las caractersticas
texturales de la obra, el movimiento del bajo, el tempo, el lenguaje armnico
utilizado y otros factores como el nivel de profundidad de la inflexin funcional.
La articulacin armnica suele ser clara en el caso de la textura de meloda
acompaada, pero se desdibuja en la complejidad contrapuntstica.
Un lenguaje armnico muy complejo, con alto grado de disonancia e indefinicin
funcional, es potencialmente ms difuso en la articulacin armnica que un lenguaje
diatnico.
A la vez, esta articulacin puede manifestarse en diferentes grados de
profundidad, es decir que el concepto de cambio de armona puede operar a
distintos niveles. Por ejemplo, los denominados enlaces fuertes generan una
inflexin ms marcada que los enlaces dbiles: el paso del V al I produce una
articulacin ms profunda que el paso del IV al II, pues el salto dominante-tnica
representa un cambio ms pronunciado que el movimiento IV-II -ambos grados del
grupo funcional subdominante-. En los dos casos se produce un cambio de grado
acorde, pero la fuerza profundidad del movimiento es diferente. Esto podra

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compararse a la diferencia entre el paso del color azul al rojo en relacin al paso del
azul al celeste.
Sin embargo, en un nivel esquemtico de representacin del ritmo armnico, ambos
movimientos suelen aparecer con la misma jerarqua.
En ese sentido, nuestro trabajo apunta a encontrar formas operativas de
representacin del componente armnico que permitan abordar el concepto de
articulacin armnica no como un valor absoluto, sino como un factor condicionado
por su grado de profundidad, el cual est dado a su vez por las caractersticas del
movimiento armnico. As, el cambio de funcin armnica, el cambio de acorde, el
cambio de posicin del acorde, el agregado de sonidos, la transformacin
estructural y otros procesos generan inflexiones ms menos marcadas en el
discurso, y por lo tanto pueden reconocerse diferentes niveles en la articulacin del
ritmo armnico.

Tiempo armnico: Es la duracin de cada campo armnico; anlogamente a lo que

sucede en el eje del ritmo, lo verdaderamente significativo a nivel perceptivo no es
la duracin de los sonidos en s, sino el intervalo entre los puntos de inflexin del
discurso armnico.
Inclusive en el silencio -por ej. en el caso de un pasaje de acordes staccatto con
silencios intercalados-, puede decirse que perceptivamente se extiende y completa
la duracin de la sensacin provocada por la funcionalidad armnica.
La duracin delimitada por el intervalo entre dos articulaciones armnicas -nocin
cuya complejidad y condicionantes fueron tratados precedentemente- es entonces
denominada tiempo armnico, y su devenir configura el ritmo armnico.

Pulso armnico: En una obra musical tonal, el rango de variacin de los valores del
tiempo armnico depende del estilo, el gnero, el carcter y otros factores. Sin
embargo, en general puede reconocerse un tiempo armnico promedio, un valor en
relacin al cual fluctan valores mayores y menores generadores de diferentes
fenmenos gestuales como aceleracin, distensin, compresin, etc. El pulso
armnico debe vincularse a la mtrica, la densidad cronomtrica y la velocidad -el
tempo de la obra-. En un Coral, una Fuga un Adagio, el pulso armnico es
concebido en forma peculiar, y representa la regularidad del movimiento armnico
de cada pieza.

Densidad armnica: La densidad en el ritmo armnico est en funcin de la cantidad

de tiempos armnicos por unidad de tiempo. Para que resulte significativa, la
relacin debe establecerse con el pulso armnico, el metro y la velocidad.

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4. Mtrica y ritmo armnico

Cuestiones como la acentuacin aggica dada por el ritmo armnico, los niveles de
articulacin armnica y los factores de acentuacin funcional son interdependientes de
la mtrica. Puede decirse que en la msica tonal el ritmo armnico, por sus efectos
asociativos y acentuales, es el elemento de mayor incidencia en la organizacin
perceptiva del metro.
Desde nuestro enfoque, el movimiento dado por el fraseo armnico es de particular
importancia para la determinacin de agrupaciones e inflexiones estructurantes de la
mtrica; en la msica tonal el acento armnico est jerarquizado respecto a otros tipos
de acento (aggico, dinmico).
As, Joel Lester seala que ...el cambio armnico es el factor acentual ms fuerte
capaz de establecer un agrupamiento mtrico del pulso (LESTER, Joel, 1986, The
Rhythms of Tonal Music. Southern Illinois University Press).
La relacin del ritmo armnico con el hipermetro, la distribucin regular e irregular de
la armona, la determinacin de patrones de agrupacin binaria y ternaria y otros
rasgos del gesto armnico tienen alto grado de incidencia en la configuracin mtrica,
con efectos perceptivos no siempre manifiestos en la escritura -tal el caso de la
hemiola, la sncopa armnica y otros fenmenos de desplazamiento acentual-.
En el ejemplo 2, se presenta una meloda armonizada en tres formas. Lo relevante en
este caso no es el carcter funcional de las rearmonizaciones sino las consecuencias
acentuales y asociativas que provoca el componente armnico. El gesto de las tres
melodas es distinto -a pesar de la identidad de alturas y duraciones- pues el contexto
mtrico dado por las frases armnicas difiere.

EJEMPLO 2.a

I Ie IV V I

EJEMPLO 2.b

I IV V I

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EJEMPLO 2.c

I VI II V I

5. El ritmo armnico y las unidades formales

Si bien no son un componente en s mismo, el establecimiento de unidades formales en
la estructura interna de la frase armnica otorga a la misma un sentido sintctico, es
decir, manifiesta el tipo de articulacin discursiva, funcional y jerrquica que se
establece entre las diferentes partes que la constituyen.
Pueden aplicarse entonces al componente armnico categoras que son utilizadas en la
morfologa de la frase musical -focalizada usualmente en la estructura de la meloda-
como motivo inciso, antecedente y consecuente u otras.
El ritmo armnico incide en cierto modo en la configuracin de las unidades formales.
La aggica y los puntos de apoyo producidos por valores largos del tiempo armnico
generan inflexiones significativas en el discurso, coincidentes no con las provocadas
por otros componentes.
As como se presentan casos en donde factores ajenos a la armona -meloda,
dinmica, etc- inciden ms que el ritmo armnico en la definicin de la mtrica, hay
elementos fuera de la armona que intervienen en la sintaxis y determinan puntos de
inflexin que no siempre son concurrentes con lo que la aggica del ritmo armnico y
las asociaciones funcionales de la base armnica -es decir, la estructura que
denominamos frase armnica- parecen sugerir.
En el ejemplo 3.a, la disposicin del ritmo armnico, por s misma, determina una
estructura en dos incisos con un antecedente hacia la dominante, la que resulta
acentuada mtrica y aggicamente. El consecuente es anacrsico -de un tiempo-, con
una clara articulacin armnica en el paso entre V y IIIe -punto de inflexin entre ambos
incisos- y una definida acentuacin tonal dada por el enlace fuerte (V-I) hacia el VI
grado.
La meloda del ejemplo 3.b, construda sobre la misma frase armnica -base y ritmo
armnico- refuerza la estructura sintctica descripta.
En el ejemplo 3.c, en cambio, la meloda articula el consecuente con una anacrusa
extendida a dos tiempos. Cabe considerar entonces que, al margen del grado de
independencia de los componentes musicales, la globalidad de la percepcin tiende a
configurar la frase armnica en forma coincidente con la segmentacin producida por
lameloda. En este caso, el ejemplo tiene idntica base y ritmo armnico que el
precedente; sin embargo, la frase armnica es diferente. Esto queda de manifiesto al
ejecutar escindidos los dos incisos resultantes, atendiendo especialmente en la
audicin al gesto inicial del consecuente.

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EJEMPLO 3.a

I IV II V IIIe VI IV I

EJEMPLO 3.b

I IV II V IIIe VI IV I

EJEMPLO 3.c

I IV II V V IIIe VI IV I

6. Incidencia acentual de la base armnica

En el nivel de la gestualidad generada por la base armnica operan principios

sistmicos como los de estabilidad, tensin, direccionalidad, eficiencia y perturbacin,
propios de las relaciones tonales funcionales.
Si bien es muy amplio el campo de la gestualidad originada por los encadenamientos
armnicos, focalizaremos aqu el aspecto acentual que deriva del tipo de enlaces
funcionales, as como fenmenos derivados del ordenamiento y niveles de asociacin
de los acordes implicados en la base armnica.
En un lenguaje como la msica, la secuenciacin temporal es absolutamente relevante;
puede decirse que aqu el orden de los factores altera el producto, pues el principio de
interaccin determina comportamientos diferentes al alterarse la relacin entre los
componentes.

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Por ejemplo, la base I VI II V es obviamente distinta a la base I VII III IV , pero tambin
es diferente a I II V VI pese a que los grados comprendidos son los mismos. Inclusive la
base VI II V I -en cierto modo el mismo encadenamiento- lo es, pues el orden de los
grados y su ubicacin en la estructura mtrica hipermtrica producen una
gestualidad diferente.
El ritmo armnico, por su parte, es bsicamente el elemento estructurante de la
gestualidad armnica a nivel temporal; sin embargo, a los factores de acentuacin
aggica, asociacin y proporcin involucrados especficamente en el ritmo armnico,
deben agregarse elementos que si bien son propios de la base armnica, actan de
manera anloga.
En el componente armnico interviene un factor acentual y asociativo dado por el tipo
de relaciones funcionales y el intervalo entre fundamentales de los acordes. Los
enlaces fuertes por ciclo de 5as. producen una articulacin armnica ms definida -y
con un mayor efecto acentual- que los enlaces dbiles -por ejemplo, grados diatnicos
por 3as. descendentes-.
El ritmo del ejemplo 4.a presenta una contraposicin entre el factor de acentuacin
aggica -que genera una asociacin binaria- y la mtrica indicada (3/4).
En 4.b, el acento producido por la resolucin de la dominante -an con la atenuacin
del VI grado- es ms acentual que el paso del VI al IV -un enlace ms dbil y en cierto
modo dentro del campo de la subdominante-, lo cual tiende a definir el gesto hacia el
comps ternario.
En 4.c, a pesar de la aparente identidad en el ritmo armnico respecto a 4.b, se
produce la asociacin de los grupos funcionales de tnica, sub-dominante y dominante
en unidades binarias. Esto sucede en otro nivel del tiempo y articulacin armnicos, y
puede percibirse la diferente inflexin acentual que se da entre el paso de grado y el
paso de funcin. Ms all de la incidencia de otros factores -dinmicos, meldicos, etc-
que intervienen con su propio gesto en la resultante mtrica global, puede decirse que
en este caso el comps real, perceptivo, es de metro binario.
EJEMPLO 4.a

EJEMPLO 4.b

I V VI IV

EJEMPLO 4.c

I IV II V

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El ejemplo 5.a muestra el mismo ritmo armnico armonizado con dos bases
alternativas. Puede apreciarse en este caso que la estructura rtmica, por s misma,
tiende a la asociacin binaria.
En 5.b, las asociaciones funcionales y factores acentuales de la base armnica tienden
a enfatizar los agrupamientos binarios determinados por la aggica propiamente
rtmica. Esto deviene en la definicin de un comps simple.
En la versin del ejemplo 5.c, la base armnica presenta asociaciones y acentuaciones
funcionales que -no obstante las duraciones y aggica del ritmo armnico son las
mismas que en el ejemplo anterior-, favorecen la configuracin de una mtrica ternaria,
independientemente de la intervencin de otros componentes ajenos a la armona.

EJEMPLO 5.a

I IV II V VI IIIe IV II V ( I )
I V VI IV I VI Ie IV IIe (V )

EJEMPLO 5.b

I IV II V VI IIIe IV II V ( I )

EJEMPLO 5.c

I V VI IV I VI Ie IV IIe (V )

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Este trabajo surge del Proyecto de Investigacin La Gestualidad Armnica: Hacia un nuevo enfoque de
anlisis del Componente Armnico Tonal (1998-2001) realizado en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad
Nacional de La Plata, dentro del Programa de Incentivos de la Secretara de Polticas Universitarias del Ministerio de
Cultura y Educacin de la Nacin.

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